JPH0633471Y2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【考案の詳細な説明】 技術分野 本考案は、像担持体と像形成プロセス機器とを一体的に
組込んだプロセスカートリッジを有する画像形成装置に
関するものである。

従来技術 例えば、電子写真方式の画像形成装置では、感光体のよ
うな像担持体の表面に静電潜像を形成し、これを現像器
で顕像化し、この顕像を転写紙に転写し、この転写のあ
とクリーニング器で感光体の表面をクリーニングしてい
る。

近時、このような画像形成装置で、感光体の周りに配備
される現像器やクリーニング器等の複数の像形成プロセ
ス機器を感光体と共に一体的に組み込んでプロセスカー
トリッジ化し、これを交換するようにしたものが種々提
供されている。

このような画像形成装置では、ある像形成プロセス機器
の寿命が尽きたものとしてプロセスカートリッジを交換
してしまうと、感光体の昨今の長寿命化に伴い、未だ寿
命に達していない感光体を捨て去るということになって
しまい、必然的にプロセスカートリッジのコストが高く
なり、高価な消耗品としてユーザ側にコスト的な負担を
強いることとなる。

そこで、プロセスカートリッジの像形成プロセス機器と
感光体とを互いに分離できるようにし、感光体以外の像
形成プロセス機器だけを交換できるように構成した画像
形成装置が提案されている。ところが、従来において
は、かような分離を行うときの操作が煩雑であったり、
その相互分離のための構成が複雑となり、これが画像形
成装置のコストを上昇させる要因となっている。

目的 本考案の目的は、上記従来の欠点を除去し、像担持体に
手を触れずに、簡単に像担持体と像形成プロセス機器を
分離できる画像形成装置を提供することにある。

構成 本考案は、上記目的を達成するため、像担持体及びこの
周りに配備される複数の像形成プロセス機器を一体的に
組み込んだプロセスカートリッジと、前記プロセスカー
トリッジを担持して、該カートリッジを、画像形成装置
本体内と画像形成装置本体外との間にて移動させるカー
トリッジトレイとを具備し、前記プロセスカートリッジ
の２つの像形成プロセス機器を、これらが像担持体を挟
んだ閉位置と、これらの像形成プロセス機器の間から像
担持体を離脱できるように開拡した開位置との間を開閉
可能に枢着すると共に、プロセスカートリッジにスライ
ド自在にノブを設け、該ノブのスライド動作により、前
記２つの像形成プロセス機器がその閉位置から開位置へ
と開放するように、当該ノブと、当該２つの像形成プロ
セス機器のそれぞれとを、ワイヤを介して連結して成る
画像形成装置を提案する。

実施例 以下、本考案の一実施例を図面に基づいて説明する。

第１図において、画像形成装置本体１には、カートリッ
ジトレイ２が設けられ、これは、画像形成装置本体内と
画像形成装置本体外との間を移動自在に配置されてい
る。

ここで、プロセスカートリッジを装填する場合には、先
ず、画像形成装置本体の前カバー３を図のように開放
し、この状態で、カートリッジトレイ２を手前側に引き
出す。このようにして引き出されたカートリッジトレイ
２に、第２図に示すようにプロセスカートリッジ４を載
せて装填する。

かような状態で、カートリッジトレイ２を押し込み、ト
レイ上のプロセスカートリッジ４を画像形成装置本体内
に格納させると、同カートリッジに組み込まれた感光体
５が画像形成装置本体内の正規の稼動位置に置かれるよ
うになっている。逆の操作により、プロセスカートリッ
ジ４を第１図に示した如く画像形成装置本体外に引き出
すことができる。このように、カートリッジトレイ２
は、プロセスカートリッジ４を担持して、該カートリッ
ジ４を、画像形成装置本体内と画像形成装置本体外との
間にて移動させる用をなし、図示した画像形成装置はか
かるカートリッジトレイ２とプロセスカートリッジ４を
有しているのである。

感光体５はドラム状のものであって、像担持体の一構成
例を成すものである。

プロセスカートリッジ４が画像形成装置内に格納された
状態で、感光体５は、この下部がカートリッジトレイ２
の切欠き穴2aに臨んでいて、給紙トレイ６から送られた
転写紙（不図示）が感光体５の下部に接触移動して、そ
の表面に形成された顕像が周知の転写手段により転写紙
に転写され、このあと、転写紙は、顕像を定着されて上
側に反転しつつ、排紙部７へと排出される。

プロセスカートリッジ４は、感光体５とこの周りに配備
される複数の像形成プロセス機器を一体的に組込んだも
のであり、本例では第５図に示すように、現像器９やク
リーニング器10より成る像形成プロセス機器が感光体５
に一体的に組み込まれている。このうちの現像器９とク
リーニング器10の２つの像形成プロセス機器は、ヒンジ
軸12によって枢着され、後に詳しく説明するように、こ
れらの像形成プロセス機器が、第４図（Ａ）及び第５図
に示す如く感光体５を挟んだ閉位置と、第４図（Ｂ）に
示す如く、これらのプロセス機器の間から感光体５を離
脱できるように開拡した開位置との間を開閉可能となっ
ている。

感光体５は第５図における矢印方向に回転駆動されるよ
うになっていて、この回転下において、感光体表面は帯
電器８により一様に帯電させられ、この帯電面に対し光
書き込みなどが行われることにより、同表面に静電潜像
が形成される。

この静電潜像は現像器９の現像スリーブ13上の担持され
たトナーで顕像化され、この顕像は転写紙に転写され
る。この転写後、感光体５の表面の残留トナーがクリー
ニング器10のクリーニングブレード15により掻き取られ
てクリーニング器10内に回収される。なお、符号14で示
すものはトナーを外部に飛散させないためのシール部材
である。

かくの如く構成されるプロセスカートリッジ４には、必
要に応じて、周知の感光体除電器や転写紙分離手段や転
写帯電器等の像形成プロセス機器が組み込まれるように
なっている。

第２図に示すように、ヒンジ軸12には把手16の基端が枢
着され、この把手16は、そのヒンジ軸12を中心に起伏自
在となっていて、普段は現像器９の外装段部9a（第４
図）に嵌まり込んで伏せられている。

ヒンジ軸12には、また、フック状の感光体支持部材17が
枢着され、これは感光体軸5aを回転自在に支持して、感
光体を実質的にプロセスカートリッジ４の側に組み付け
ている。

現像器9,クリーニング器10及び感光体支持部材17には、
それぞれワイヤ18A,18B,18Cの一端が固定されている。

各ワイヤ18A,18B,18Cは集められて把手16に一体的に形
成したワイヤスライドガイド19内を通され、このあと、
メインワイヤ18の一端に結線されている。メインワイヤ
18は把手16内を通されて、その他端が第３図に示すよう
に把手16に設けられた解除操作部20のノブ21に固定され
ている。ノブ21は、第３図に矢印で示したようにスライ
ド自在にプロセスカートリッジ４の把手６に設けられて
いる。

ここで、プロセスカートリッジを交換する場合には、第
１図に示すように、前カバー３を開き、このあと、第２
図に示すプロセスカートリッジ４が載っているカートリ
ッジトレイ２をスライドさせて、そのカートリッジもろ
とも画像形成装置本体外に移動させる。

次いで、プロセスカートリッジ４をトレイ２上に載せた
まま、第２図に示す把手16を持ち上げ、ヒンジ軸12の周
りにそれを回動させて、把手16を第４図（Ａ）に示す如
く起立させる。

このような状態で、第３図に示すノブ21をＸ位置からＹ
位置にスライドさせる。すると、メインワイヤ18が引っ
張られ、これに伴い第４図（Ａ）に示した各ワイヤ18A,
18B,18Cがそれぞれ引き寄せられることとなる。これに
よって、現像器９と、クリーニング器10と、感光体支持
部材17とが共通のヒンジ軸12の周りに、現像器９と感光
体支持部材17については反時計方向に、クリーニング器
10については時計方向にそれぞれ回動させられる。

すなわち、それらは第４図（Ｂ）に示す位置に回動させ
られ、現像器９とクリーニング器10とは感光体５からそ
れぞれ離れる。これにより、今まで感光体５に接してい
た現像スリーブ13やシール部材14（第５図）やクリーニ
ングブレード15が感光体５から離隔する。

同時に、感光体支持部材17も感光体軸5aから離れ、同感
光体支持部材は感光体軸5aを釈放することとなる。

なお、第３図に示すようにノブ21にはメインワイヤ18と
共に、今一つのメインワイヤ18′の一端が固定され、ノ
ブ21をＸ位置からＹ位置にスライドさせると、そのメイ
ンワイヤ18′が引っ張られ、同様にして、奥側の図示さ
れない感光体支持部材が回動させられて奥側の感光体軸
から感光体支持部材が離れるようになっている。

以上の態勢で、感光体５と、現像器９やクリーニング器
10などの像形成プロセス機器とは互に分離可能となり、
例えば、感光体５について未だ寿命が達していないとき
は、感光体５をカートリッジトレイ２（第１図）上に載
せたまま、感光体のないプロセスカートリッジを取り出
すということになる。

上述のように、ノブ21のスライド動作により、現像器９
とクリーニング器10の２つの像形成プロセス機器がその
閉位置から開位置へと開放するように、ノブ21と、２つ
の像形成プロセス機器のそれぞれとがワイヤを介して連
結されているのである。

感光体５の寿命が尽きた場合には、プロセスカートリッ
ジ４を第２図に示す状態のまま、カートリッジトレイ２
（第１図）から取り出すことになる。

なお、まだ使用できる感光体をカートリッジトレイ２上
に載せたまま、プロセスカートリッジを取り出す場合に
は、このあと、感光体を持たない新たなカートリッジを
第４図（Ｂ）に示す状態にして、カートリッジトレイ２
上の感光体５に被せ、第３図に示すノブ21をＹ位置から
Ｘ位置に戻せば、現像器９やクリーニング器10の自重に
より、これらを第４図（Ａ）に示す位置に回動復帰させ
ることができ、また、感光体支持部材17自体の自重によ
り感光体支持部材17を感光体軸5aに係合させることがで
きる。感光体支持部材の自重による回動復帰を促すには
感光体支持部材自体に錘を付けると効果的である。

現像器９とクリーニング器10とが互に狭まる方向に回動
付勢するようなねじりコイルばねなどをヒンジ軸12に装
着することにより、両者を確実に元に戻すことができ、
また、錘の代りに適当なばねで感光体支持部材17に時計
方向への回動習性を与えておくと、前述したノブ21を戻
すとき、感光体支持部材17を感光体軸支5aに確実に係合
させることができる。あとは、感光体支持部材17は感光
体軸の軸受けとしての機能を達成することとなる。

感光体支持部材17などを戻したあと、第４図（Ａ）に示
す把手16を第２図に示すように倒伏させ、カートリッジ
４を第１図のトレイ２と共に装置内に格納させれば、感
光体５や現像器９などを稼動態勢とすることができる。

なお、この実施例では感光体支持部材17の退出方向を現
像器９側としたものであるが、クリーニング器10側であ
っても構わない。

また、第２図、第４図（Ａ）又は第５図の状態で、現像
器９とクリーニング器10自体で感光体５を保持できるよ
うに構成した場合には、感光体支持部材17を省略しても
よい。例えば、現像スリーブ13、クリーニングブレード
15及びその他のローラを感光体５に当接させ、これらに
よって感光体５を保持できるようにした場合がその一例
である。

以上、述べた実施例によれば、ノブ21をスライドさせる
という極く簡単な操作によって、像形成プロセス機器と
感光体５とを分離でき、或いはこれらを組付けることが
できる。しかもその分離のための構成も至極簡単であ
る。さらにカートリッジ交換に当って、何ら感光体に手
を触れることがなく、感光体の寿命を低下させるような
心配をしなくても済む。

また、プロセスカートリッジと感光体との相互分離が画
像形成装置本体外のカートリッジトレイ２上で行う方式
であるから、例えば、第４図（Ｂ）に示すように現像器
９とクリーニング器10とが拡開するスペースを画像形成
装置本体内に求める必要がなくなり、装置自体が大嵩化
することもない。

第６図に示す実施例は現像器９に第７図に示すようなト
ナー供給タンク24を、クリーニング器10に同じく第７図
に示すような回収トナータンク25をそれぞれ設け、把手
26で両タンクをプロセスカートリッジ４′から同時に取
り出すことができるようにしたものである。

把手26は起伏自在となっていて、普段は伏せられてお
り、この状態で、現像器９とクリーニング器10の開拡
時、把手26の掴み部26aが折曲可能に、符号26bで示す部
分がヒンジ部として構成されている。

この実施例においても、前の実施例と同様に、画像形成
装置本体外の自由な空間で、カートリッジの交換作業を
行うことができる。また、第６図のように把手26を起立
させ、これをつかんで上方に持ち上げることにより、両
タンク24,25をワンタッチで外すことができる。このよ
うに使用頻度の高いタンク24,25だけを交換でき、他の
カートリッジ部分を繰返し使用することが可能となるた
め、ユーザへの経済的な負担を軽減できる。勿論、タン
ク24と25を別々にカートリッジから取り外せるように
し、１つのタンク24又は25だけを交換できるように構成
することもできる。

今まで述べた実施例では、感光体５と組み合せるもの
を、現像器９やクリーニング器10としたものであるが、
他の像形成プロセス機器を組み合せるようにしてもよ
い。

効果 以上、本考案によれば、像形成プロセス機器と像担持体
とを相互に分離するには、ノブを操作するだけでよく、
その操作性が高められる。しかも、両者の相互分離のた
めの構成も、ワイヤとノブを用いているため簡単であ
り、画像形成装置のコストを低減できる。さらに、像担
持体に手を触れずに、プロセスカートリッジの像形成プ
ロセス機器を交換することができ、像担持体の寿命を低
下させることがない。また、像担持体を付けたままでプ
ロセスカートリッジを交換することもでき、像担持体の
寿命を考慮しながら、像担持体を付けたままか、あるい
は、付けないかのいずれかを自由に選択して、プロセス
カートリッジ交換を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本考案一実施例の画像形成装置の斜視図、第２
図はプロセスカートリッジの斜視図、第３図はプロセス
カートリッジの把手部に設けられるノブの斜視図、第４
図（Ａ）及び（Ｂ）は像形成プロセス機器と感光体との
相互分離作用を説明するための図、第５図はプロセスカ
ートリッジの断面図、第６図は別の例のプロセスカート
リッジの斜視図、第７図はその断面図である。 １…画像形成装置本体 ２…カートリッジトレイ 4,4′…プロセスカートリッジ 18,18A,18B…ワイヤ 21…ノブ

フロントページの続き (56)参考文献 特開 昭56−121053（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−192771（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−170979（ＪＰ，Ａ) 特開 昭59−61847（ＪＰ，Ａ) 実開 昭63−162354（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭61−201054（ＪＰ，Ｕ) 実開 平１−136945（ＪＰ，Ｕ)

Claims (1)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】像担持体及びこの周りに配備される複数の
   像形成プロセス機器を一体的に組み込んだプロセスカー
   トリッジと、前記プロセスカートリッジを担持して、該
   カートリッジを、画像形成装置本体内と画像形成装置本
   体外との間にて移動させるカートリッジトレイとを具備
   し、前記プロセスカートリッジの２つの像形成プロセス
   機器を、これらが像担持体を挟んだ閉位置と、これらの
   像形成プロセス機器の間から像担持体を離脱できるよう
   に開拡した開位置との間を開閉可能に枢着すると共に、
   プロセスカートリッジにスライド自在にノブを設け、該
   ノブのスライド動作により、前記２つの像形成プロセス
   機器がその閉位置から開位置へと開放するように、当該
   ノブと、当該２つの像形成プロセス機器のそれぞれと
   を、ワイヤを介して連結して成る画像形成装置。