JPH06334871A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 メモリを有する画像形成装置において、両面
の画像形成時に、そのモードに応じてメモリの圧縮率を
変えることにより、最少のメモリ容量で高精細な画像を
提供することにある。 【構成】 画像データを色変換器３０１で色変換し、こ
れを明度符号器３０２及び色度符号器３０３で符号化す
る際に、片面画像形成時に比べ両面画像形成時の前記画
像データの圧縮率を大きくし、片面画像形成時には少な
くとも片面分の符号化データが画像メモリ３００に記憶
可能に圧縮し、両面画像形成時には少なくとも両面分の
符号化データが記憶可能に圧縮し、画像メモリ３００に
格納する。その後、格納データを明度復号器３０４及び
色度復号器３０５で復号化する時に、先の圧縮率に対応
して伸長し、色変換器３０６で色変換して記録材に画像
形成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は画像形成装置に関し、例
えば、画像メモリを持ち電子写真方式や静電記録方式等
でフルカラー画像を形成可能な画像形成装置に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】複数の像担持体である感光ドラム（電子
写真感光体）を備え、該感光ドラムごとに色彩の異なる
画像を形成して、該画像を一枚の転写材上に重ねて転写
することにより、多色画像の形成可能な画像形成装置は
広く知られている。（例えば特開昭５９−６２８７９号
公報等）。

【０００３】かかる画像形成装置では、感光ドラム回り
に帯電器、現像機、転写帯電器、クリーニング器を有す
るプロセスカートリツジを必要な現像剤（トナー）の色
の数だけ設け、各プロセスカートリツジにて感光ドラム
上に形成された各色毎のトナー像を１枚の転写材上に順
次転写することにより多色画像が形成される。一方、か
かる画像形成装置では、転写材上に形成された画像の両
面か、特に、自動両面方式の実現が望まれている。

【０００４】例えば、図２により、かかる画像形成装置
における自動両面画像形成方法について、従来より提案
されている中間トレイ方式に対して本画像形成装置を用
いた装置について説明する。図２は、マゼンタ、シア
ン、イエロー、ブラツクトナーを使用して４色フルカラ
ーの画像形成が可能な画像形成装置の断面を示してい
る。

【０００５】なお図２において、電子写真画像形成プロ
セスに関する詳細な説明は、特に特別な部分を除き、す
でに明白であるため、省略する。図２は、かかる画像形
成装置を、従来より提案されている中間トレイ方式に用
いた両面画像形成方法を説明する図である。図２におい
て、画像形成スタート信号ＯＮと同時に、第２給紙ロー
ラ解除ソレノイドがＯＮし、中間トレイ１０１部の第２
給紙ローラ（再給紙ローラ）１０２が、両面画像の形成
に備えて上昇する。その後、画像先端信号（ＩＴＯＰ）
が発生してから一定時間後に、紙搬送経路偏向板ソレノ
イドをＯＮし、紙偏向板１０３、が動作して、両面形成
時のための紙搬送経路を形成する。同時に、中間トレイ
部１０１にある紙ストツパ板ソレノイドがＯＮし、中間
トレイ内紙ストツパ板が動作される。

【０００６】これと同時に、第２搬送部駆動ソレノイド
ＳＬ６（不図示）がＯＮし、第２搬送部、即ち、ローラ
対１０６が駆動を開始する。一方、給紙カセツト９ａ〜
９ｃ内に積載されている転写材Ｐの動きは、すなわち、
画像形成スタート信号ＯＮと同時に、第１給紙ローラソ
レノイドがＯＮし、カセツト内の転写材Ｐの給紙動作が
開始される。カセツト内より給紙された転写材Ｐは、搬
送ローラ５２により搬送され、第１レジストローラ対５
８に転写材Ｐの先端が突き当たつた状態にて、所定のル
ープを形成して一時停止する。

【０００７】この後、画像先端信号（ＩＴＯＰ）が発生
すると、第１レジストローラ５８の駆動が開始され、こ
の駆動により、転写材Ｐは、画像形成のため、搬送手段
８上の所定位置に吸着・搬送される。図２に示す画像形
成装置においては、それぞれ独立して並説される４つの
像担持体としての感光ドラム（電子写真感光対）１（具
体的には１ａ〜１ｄ）を有し、各感光ドラム１にはそれ
ぞれレーザー走査系２（具体的には２ａ〜２ｄ）が配設
されるほか、各感光ドラム１の周囲には予め感光ドラム
１の表面を帯電する１時帯電器３（具体的には３ａ〜３
ｄ）、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラツクの各色ト
ナーを有する現像器４（具体的には４ａ〜４ｄ）、各感
光ドラム１上のトナー像を転写媒体としての転写材Ｐに
それぞれ転写する転写帯電器５（具体的には５ａ〜５
ｄ）、各感光ドラム１上の残留トナーを除去するクリー
ニング器６（具体的には６ａ〜６ｄ）が配設されてい
る。

【０００８】４つの感光ドラム１等の下方には、図２中
矢印方向に回転移動して各感光ドラム１と転写帯電器５
間に転写材Ｐを順次搬送する無端上搬送ベルトなどから
構成される搬送手段８が配設され、該搬送手段８の給紙
側には転写材Ｐを保持する給紙カセツト９（９ａ〜９
ｄ）、及び該給紙カセツト９内から転写材Ｐ上に重ねて
転写されたトナー像を定着させるための定着手段１１、
及び定着工程後の転写材Ｐを排出される排出手段が配設
されている。

【０００９】なお、図２において、転写材Ｐの進む順に
第１ステーション（添字ａを付している感光ドラム１ａ
を含む作像ステーション）ではマゼンタ像、第２ステー
ション（添字ｂに関する作像ステーション）ではシアン
像、第３ステーション（添字ｃに関する作像ステーショ
ン）ではイエロー像、第４ステーション（添字ｄに関す
る作像ステーション）ではブラツク像がそれぞれ形成さ
れる。

【００１０】即ち、第１ステーションにおいて、１時帯
電器３ａにより一様帯電された感光ドラム１ａにレーザ
ー走査系２ａを介してマゼンタ画像情報に基づく画像光
が露光され、この感光ドラム１ａに静電潜像が形成され
ると、該静電潜像は感光ドラム１ａの回転と共に現像器
４ａの方へ向けられ、該現像器４ａによつてマゼンタト
ナーが供給されてトナー像として顕像化される。

【００１１】そして、このトナー像は転写帯電器５ａの
方へ向けられ、該転写帯電器５ａにより搬送手段８上の
転写材Ｐに転写される。また、転写の終了した感光ドラ
ム１ａはクリーニング器６によりその残留トナーがクリ
ーニングされた後、次の画像形成のために備えられる。
同様に第２、第３、第４ステーションにいおいて、この
転写材Ｐ上にシアン、イエロー、ブラツクの各色のトナ
ー像が重ねて転写される。

【００１２】該搬送手段８上に吸着手段等により一決め
固定された転写材Ｐは、この状態にて、第１、第２、第
３、第４ステーションの感光ドラム１と転写帯電器５間
を通過しつつ４色のトナー像が転写される。そして転写
の終了した転写材Ｐは搬送手段８から定着手段１１の方
へ送られ、該定着手段１１によりそのトナー像が溶融混
色されて定着され第１面目の画像形成を終了する。第１
面目の定着動作が終了すると、転写材Ｐは、前述した第
１紙偏向板１０３により、両面経路へと搬送され、搬送
ローラ１０６、１０７へと送られる。

【００１３】転写材Ｐが、スイツチパツク部（紙反転
部）１１４に設けられた紙反転検知センサーＱ２１を通
過すると逆転駆動ソレノイドがＯＮとなり、正逆転ロー
ラ１０７は逆転する。これにより転写材Ｐはスイツチバ
ツクを行い、第２搬送部２１０（搬送ローラ１０８〜１
１０）へと送られる。１１２、１１３は紙サイズ別偏向
板であり、転写材Ｐのサイズに応じて紙偏向ソレノイド
を駆動することにより、中間トレイ１０１ないに搬送さ
れる転写材Ｐの搬送経路を変更する。

【００１４】１枚目の転写材Ｐが中間トレイ内に搬送さ
れてきた際には、一旦、第２給紙ローラ解除ソレノイド
をＯＦＦして、回転中の第２給紙ローラ１０２を転写材
Ｐ上に下降させる。これによつて搬送されてきた転写材
Ｐを紙ストツパ板１０５に突き当て、確実にコピー用紙
をトレイ紙センサーＱ１９が検知できる様にする。これ
ら一連の動作によつて、第１面の画像形成を終了した転
写材は、中間トレイ１０１ないに順次積載されていき、
第２面目の画像形成に備え、待機している。

【００１５】第１面目の画像形成がなされた最終転写材
が中間トレイに収納し終わると、各ソレノイドはＯＦＦ
される。この状態においては、第２給紙ローラ１０２は
トレイ内に積載されている転写材上に下降している。こ
の状態で、第２面画像形成スタート信号が発信される
と、第２面目の画像形成動作が開始される。即ち、第２
搬送部駆動ソレノイドがＯＮされ、第２給紙ローラ１０
２が回転し、トレイ内の転写材Ｐを、上から１枚再給紙
する。１枚目の転写材が給紙され始めると、即ち、搬送
ローラ５５により搬送され始めると、第２給紙ローラは
上昇する。

【００１６】そして、１枚目の転写材の給紙が終了する
と、回転中の第２給紙ローラを所定のタイミングにて下
降させ、次の転写材（２枚目）を給紙する。第２給紙ロ
ーラ１０２は、この上下の動作を繰り返して行う。再給
紙された転写材は、搬送ローラ５５、５２により搬送さ
れ、第１レジスタローラ対５８に先端が突き当たり、所
定のループを形成し、一時停止をした後、第１面の画像
形成時と同様に、所定のタイミングにて、搬送手段８上
に固定・搬送され、第１〜第４ステーションを通過し、
第２面画像を形成した後、第２面画像の定着を終了す
る。

【００１７】一方、第２面目の画像形成が開始される
と、前述した紙偏向板ソレノイドはＯＦＦされているた
め、第２面目の画像形成を終了し、定着を終えた転写材
は、排紙ローラへと導かれ、排紙手段１２を介して排紙
トレイ上へと排出・積載される。最終転写材排出後、一
連の動作を全て終了する。

【００１８】

【発明が解決しようとしている課題】しかしながら、上
記従来例の複数色を用いて多色画像を形成する装置にお
いて両面画像形成を実現させるためには、以下のような
欠点があつた。第１に、画像のカールという問題が挙げ
られる。すなわち、多色画像形成装置の場合、その特質
上、転写材の反り（以降、「カール」と呼ぶ）が発生す
る。すなわち、転写材上の未定着トナー像を熱ローラ対
等からなる定着装置によつて熱定着すると、その画像が
排出され冷却される際に、転写材の収縮率とトナーの収
縮率とに差が生じるために、転写材のカールとして現れ
るものである。（通常は画像面側にカールする。）即
ち、複数色の画像形成を行うカラー画像形成装置におい
ては、その特質上、白黒の場合に比較してトナー使用量
が多量であり、また、あらゆる濃度の画像が想定され
る。特に、画像を転写材の両面に形成する場合、第１面
目の画像を定着装置によつて定着させた後に第２面目の
画像を形成するため、その第１面目の画像の定着段階に
おいて、転写材のカールの問題を生じる。そのため、従
来のような、中間トレイ方式による両面方式によると、
再給紙時の転写材のハンドリングが困難となり、カール
強制のための抑制手段、カール強制手段等が、新たに必
要となる。

【００１９】また、第２の問題点としては、離型材によ
る再給紙時への影響である。これは、特に、電子写真方
式によるカラー画像の定着を行う場合、定着ローラと転
写材との離型性を向上させるため、離型剤（シリコンオ
イル等）をローラ上に塗布していることにより生じる問
題である。すなわち、離型剤としてのシリコンオイルな
どが、定着後の転写材に残留していることにより、この
画像を再給紙する際に、分離ミスや給紙ミス等の障害を
生じることとなるためである。

【００２０】第３の問題点としては、再給紙時、画像面
を摺擦することによる画像面の劣化、ローラ跡等の問題
である。特に、カラー画像等、濃度の高い画像は、再給
紙ローラによつて、第１面に形成されている画像面をピ
ツクアツプローラによつて摺擦摺ることにより、その画
像上に、ローラ跡が生じたりし、画像品位を低下させる
といつた問題点を生じやすい。

【００２１】第４の問題点としては、従来一般的であつ
た中間トレイ方式においては、その再給紙のための転写
材の搬送経路中に、一時的に転写材を積載しておくため
の中間トレイ部が必要になるため、スペースを多く必要
としてしまい、装置の大型化、並びに、コストアツプに
なつてしまうという欠点を有する。

【００２２】

【課題を解決するための手段】本発明は係る問題を解決
して、あらゆる画像に対して、安定して、両面画像形成
のできる画像形成装置を提供することを目的とする。そ
して、係る目的を達成する一手段として例えば以下の構
成を備える。即ち、画像データを圧縮符号化及び伸長復
号化する画像処理手段と、該画像処理手段での圧縮符号
化データを記憶する記憶手段とを備え、前記符号化され
た画像データに従つて記録材に画像を形成する画像記録
手段とを備え、画像処理手段は片面画像形成時に比べ両
面画像形成時の前記画像データの圧縮／伸長率を大きく
する。

【００２３】そして例えば、画像処理手段は記録材サイ
ズにより圧縮符号化及び伸長復号化する圧縮／伸長率を
変更可能とし、あるいは画像記録手段は記録材にフルカ
ラー画像を形成する。例えば、さらにまた、画像処理手
段は、片面画像形成時には少なくとも片面分の符号化デ
ータが記憶手段に記憶可能に圧縮し、両面画像形成時に
は少なくとも両面分の符号化データが記憶手段に記憶可
能に圧縮し、画像記録手段は、両面画像形成時において
も連続して記録材を搬送し続けて前記記憶手段に記憶さ
れている２面分の画像を連続して記録材に記録する。

【００２４】

【作用】以上の構成において、両面の画像形成時に、そ
のモードに応じてメモリの圧縮率を変えることにより、
最少のメモリ容量で高精細な画像を提供できる。また、
第１面目の符号化データ及び、第２面目の符号化データ
を２面分、記憶手段内に格納しておき、記録材を連続的
に搬送し続けることにより、第１面画像形成終了後の記
録材を第２面目の画像形成のために中間部に積載・貯留
することなく、自動的かつ高速に、両面画像の形成を行
える。

【００２５】これにより、従来一般的であつた中間トレ
イ方式の欠点である転写材のカール、定着利型材の
影響、再給紙時画像摺擦、大スペース、コストアツ
プ等の問題を解決することができる。特に、複数の画像
形成ステーションを並置し、複数色の画像を順次重ね転
写し、多色画像を形成する画像形成装置においては、通
常、その特質から、メモリを有するという特色を有効に
利用し、かつ従来の欠点をも補い、多色両面画像の形成
を実現させるものである。

【００２６】

【実施例】以下、図面を参照して本発明に係る一実施例
を詳細に説明する。図１は、本発明に係る一実施例の画
像形成装置の側視断面図を示す。図１において、例え
ば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラツクに対応する
画像形成媒体（感光ドラム）１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ
と、現像器４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄと、クリーナ６ａ，
６ｂ，６ｃ，６ｄ等とが各々の色毎に組み合わせられた
画像形成ステーションを備えている。

【００２７】これらの画像形成ステーションに対して
は、画像書き込み装置として、例えば、レーザ光学系Ｌ
が設けられている。記録媒体である転写材Ｐは、カセツ
ト９ａ〜９ｃに収納されている。カセツト９ａ〜９ｃは
図中手前方向に引き出し可能な構成であり、例えば、紙
の補給や、カセツト内ジヤム時のジヤム処理等も、カセ
ツトを装置手前側に引き出す事により可能な構成となつ
ている。

【００２８】以上の構成を備える本実施例装置の両面画
像形成動作を、上カセツト９ａ内の転写材からの給紙の
場合を例にとり以下に説明する。本実施例においては、
Ａ・Ｂ２枚の異なる原稿から両面画像を複数枚（１０
枚）作成する場合の装置の動作について説明を行う。画
像形成スタート信号ＯＮと同時に第１給紙ローラソレノ
イドがＯＮし、転写材Ｐは、カセツト９ａから給紙装置
内のピツクアツプローラ５９により１枚ずつ送り出さ
れ、搬送ローラ５２，５５を経て、レジストローラ５８
でタイミングを合わされた後、ベルト搬送部８に載置さ
れて矢印Ａ方向に搬送されつつ、公知の画像転写プロセ
スで、前記１列に並置された第１〜第４画像形成ステー
ションによつて、順次画像が転写され、多色画像が形成
される。

【００２９】一方、画像形成スタート信号ＯＮと同時
に、原稿画像読み取り装置（以後リーダと称する）に載
置された原稿Ａの画像が、ＣＣＤ等の光学読み取りセン
サによつて、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラツクの
各色成分に分解され、画像メモリ内に読み込まれ、一時
的に蓄えられる。メモリ内に蓄えられた原稿Ａの画像情
報は、転写材Ｐが、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラ
ツク各ステーションを通過する各々のタイミングにて、
転写材上に重ね転写されるように、画像書き込み装置と
してのレーザ光学系Ｌによつて各色感光ドラム上に書き
込まれる。

【００３０】このような動作によつて、原稿Ａの多色画
像、すなわち、第１面目の画像が重ね転写された転写材
Ｐは、ベルト搬送部８から、定着器１１に送り込まれ、
定着器１１によつて熱ローラ定着される。これらの動作
と同時または、続いて、原稿Ｂの画像が、リーダによつ
て同様にして読み取られ、メモリ内に読み込まれ、蓄え
られる。

【００３１】これにより、装置内の画像メモリ内には、
原稿Ａ、原稿Ｂの２面分の画像情報を有していることに
なる。第１面目（原稿Ａ画像）の定着動作が終了する
と、転写材Ｐは、前述した第１紙偏向板１０３により、
両面経路へと搬送され、搬送ローラ１０６，１０７へと
送られる。転写材Ｐがスイツチバツク部（紙反転部）１
１４に設けられた紙反転検知センサＱ２１を通過すると
逆転駆動ソレノイドＳＬ５がＯＮとなり、正逆転ローラ
１０７は逆転する。これにより転写材Ｐはスイツチバツ
クを行い反転され、両面搬送経路２１０の搬送ローラ２
０１〜２０８へと送られる。

【００３２】搬送ローラ２０１〜２０８の中で、２０
１，２０３，２０５，２０７の各ローラ対には、その駆
動をＯＮ−ＯＦＦが可能なクラツチ等の駆動接離手段が
備えられ、各々独立に駆動可能となつている。これらの
各ローラ対は、レジストローラ５８と同様に、転写材Ｐ
の先端部を突き当て、所定のループを形成した状態にて
停止することが可能な構成となつている。又、これらの
ローラ対に対し、２０２，２０４，２０６，２０８の各
ローラ対は、転写材の搬送を行うためのローラであり、
２０２は２０１と、２０４は２０３と、２０６は２０５
と、２０８は２０７とそれぞれが同一駆動であり、同一
の動作をするような構成となつている。

【００３３】又、これらの搬送ローラのうち、前述し
た、ローラ対２０１，２０３，２０５，２０７の各ロー
ラ間距離、例えば、２０１と２０３との間隔（通紙距
離）は、装置にて使用可能な転写材の中で、最大サイズ
紙の搬送方向長さよりも長い構成となつている。第１枚
目の転写材Ｐ１は、スイツチバツク後、両面搬送経路２
１０を順次搬送ローラ２０１〜２０８によつて搬送さ
れ、第１レジストローラ対５８に先端が突き当たり、所
定のループを形成して一時停止をする。この状態におい
ては、搬送ローラ対２０８，５８の各ローラは、停止し
ている。

【００３４】第２枚目の転写材Ｐ２は、スイツチバツク
後、両面搬送経路２１０を順次搬送ローラ２０１〜２０
６によつて搬送され、ローラ対２０７に先端が突き当た
り、所定のループを形成して一時停止をしている。この
状態においては、搬送ローラ対２０７，２０６及び、２
０８，５８の各ローラの駆動は停止されている。第３枚
目の転写材Ｐ３は、スイツチバツク後、両面搬送経路２
１０を順次搬送ローラ２０１〜２０４によつて搬送さ
れ、ローラ対２０５に先端が突き当たり、所定のループ
を形成して一時停止をしている。この状態においては、
搬送ローラ対２０５，２０４及び２０６〜２０８，５８
の各ローラの駆動は停止されている。

【００３５】第４枚目の転写材Ｐ５は、スイツチバツク
後、両面搬送経路２１０を順次搬送ローラ２０１〜２０
２によつて搬送され、ローラ対２０３に先端が突き当た
り、所定のループを形成して一時停止をしている。この
状態においては、搬送ローラ対２０３，２０２及び、２
０４〜２０８，５８の各ローラの駆動は停止されてい
る。

【００３６】第５枚目の転写材Ｐ５は、スイツチバツク
後、両面搬送経路２１０を搬送ローラ１０７によつて搬
送され、ローラ対２０１に先端が突き当たり、所定のル
ープを形成して一時停止をしている。この状態において
は、搬送ローラ対２０１，１０７及び、２０２〜２０
８，５８の各ローラの駆動は停止されている。この状態
において、第１面目（原稿Ａ画像）の画像形成を終了し
た第１枚目から第５枚目までの転写材Ｐ１〜Ｐ５は、各
々、搬送ローラ５８，２０７，２０５，２０３，２０１
に各々の先端部を突き当てた状態にて、停止され、第２
面目（原稿Ｂ画像）の画像形成にそなえ、待機してい
る。

【００３７】第５枚目の転写材Ｐ５は、ローラ対２０１
に先端を突き当て、停止された状態から、第２面（原稿
Ｂ画像）形成スタート信号が発信されると、第２面（原
稿Ｂ画像）の画像形成動作が開始される。すなわち、前
述したメモリ内に蓄えられた原稿Ｂの画像情報は、転写
剤Ｐ１〜Ｐ５が、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラツ
ク各ステーションを通過する各々のタイミングにて、転
写材上に重ね転写されるように、画像書き込み装置とし
てのレーザ光学系Ｌによつて各色感光ドラム上に書き込
まれる。

【００３８】第１枚目の転写材Ｐ１は、レジストローラ
対５８が所定のタイミングで駆動されることによつて、
搬送手段８上の所定の位置に固定・搬送される。第１枚
目の転写材Ｐ１の後端がレジストローラ対５８を通過し
終ると、再び、レジストローラ対５８の駆動が切られ、
次の転写材のために備える。搬送手段８上に固定された
転写材Ｐ１は、第１〜第４ステーションを通過し、電子
写真プロセスによつて、第２面（原稿Ｂ画像）の画像を
形成した後、第２面画像の定着を終了する。

【００３９】第２枚目以降の転写材Ｐ２〜Ｐ５は、第１
枚目の転写材Ｐ１がスタートされてから一定時間後に、
搬送ローラ対１０７，２０１〜２０８の駆動が開始され
ることによつて、搬送経路内を進み、停止している第１
レジストローラ対５８に先端が突き当たり、所定のルー
プを形成して一時停止をする。この状態においては、搬
送ローラ対１０７，２０１〜２０８，５８の各ローラは
停止している。

【００４０】この状態において、レジストローラ対５８
が、再び所定のタイミングにて駆動されることによつ
て、搬送手段８上の、所定の位置に固定・搬送される。
第２枚目の転写材Ｐ２の後端がレジストローラ対５８を
通過し終わると、再び、レジストローラ対５８の駆動が
切られ、次の転写材のために備える。第３枚目から第５
枚目までの転写材Ｐ３〜Ｐ５については、第２枚目の転
写材Ｐ２と同様に、１枚目の転写材がスタートされてか
ら一定時間後に、停止されたレジストローラ対５８に各
先端を突き当て停止した後、ほぼ連続的に、搬送手段８
上の所定の位置に固定・搬送され、第２面目（原稿Ｂ画
像）が重ね転写される。

【００４１】一方、第２面目（原稿Ｂ画像）の画像形成
が開始されると、前述した第１，第２紙偏向板ソレノイ
ドはＯＦＦされ、第２面目（原稿Ｂ画像）の画像形成を
終了し定着を終えた転写材Ｐ１〜Ｐ５は、排紙ローラへ
と導かれ、排紙手段１２を介して排紙トレイ上へと排
出、積載される。続いて、第６枚目以降の両面画像形成
方法について説明を行う。

【００４２】上述した転写材Ｐ１〜Ｐ５までの第２面目
（原稿Ｂ画像）の画像形成が終了すると、次に、第６枚
目から第１０枚目の第１面目（原稿Ａ画像）の画像形成
動作を行う。第２面目（原稿Ｂ画像）の画像形成のため
に送り出された第５枚目の転写材Ｐ５の後端が、レジス
トローラ対５８を通過し終わると、レジストローラ対５
８は停止される。そして、転写材Ｐ６〜Ｐ１０が、カセ
ツト９ａから給紙装置内のピツクアツプローラ５９によ
り１枚ずつ送り出され、搬送ローラ５２，５３を経てレ
ジストローラ５８に先端部を突き当て、ループ形成の
後、第１枚目から第５枚目の転写材Ｐ１〜Ｐ５の場合と
まつたく同様に、タイミングを合わされた後、ベルト搬
送部８に載置されて矢印Ａ方向に搬送されつつ、公知の
画像転写プロセスで、前記１列に並置された第１〜第４
画像形成ステーションによつて、順次、メモリ内に蓄え
られた第１面目（原稿Ａ画像）をもとに、画像が転写さ
れ、第１面目（原稿Ａ画像）の多色画像が再び形成され
る。

【００４３】第１面目（原稿Ａ画像）の定着動作が終了
すると、転写材Ｐは、前述した第１紙偏向板１０３によ
り、両面経路へと搬送され、搬送ローラ１０６，１０７
へと送られる。転写材Ｐが、スイツチバツク部（紙反転
部）１１４に設けられた紙反転検知センサＱ２１を通過
すると逆転駆動ソレノイドがＯＮとなり、正逆転ローラ
１０７は逆転する。これにより転写材Ｐはスイツチバツ
クを行い、両面搬送経路２１０の搬送ローラ２０１〜２
０８へと送られる。

【００４４】第６枚目の転写材Ｐ６は、スイツチバツク
後、両面搬送経路２１０を順次搬送ローラ２０１〜２０
８によつて搬送され、第１レジストローラ対５８に先端
が突き当たり、所定のループを形成して一時停止をす
る。この状態においては、搬送ローラ対２０８，５８の
各ローラは、停止している。第７枚目の転写材Ｐ７は、
スイツチバツク後、両面搬送経路２１０を順次搬送ロー
ラ２０１〜２０６によつて搬送され、ローラ対２０７に
先端が突き当たり、所定のループを形成して一時停止を
している。この状態においては、搬送ローラ対２０７，
２０６及び２０８，５８の各ローラの駆動は停止されて
いる。

【００４５】第８枚目の転写材Ｐ８は、スイツチバツク
後、両面搬送経路２１０を順次搬送ローラ２０１〜２０
４によつて搬送され、ローラ対２０５に先端が突き当た
り、所定のループを形成して一時停止をしている。この
状態においては、搬送ローラ対２０５，２０４及び、２
０６〜２０８，５８の各ローラの駆動は停止されてい
る。

【００４６】第９枚目の転写材Ｐ９は、スイツチバツク
後、両面搬送経路２１０を順次搬送ローラ２０１〜２０
２によつて搬送され、ローラ対２０３に先端が突き当た
り、所定のループを形成して一時停止をしている。この
状態においては、搬送ローラ対２０３，２０２及び、２
０４〜２０８，５８の各ローラ駆動は停止されている。

【００４７】第１０枚目の転写材Ｐ１０は、スイツチバ
ツク後、両面搬送経路２１０を搬送ローラ１０７によつ
て搬送され、ローラ対２０１に先端が突き当たり、所定
のループを形成して一時停止をしている。この状態にお
いては、搬送ローラ６対２０１，１０７及び、２０２〜
２０８，５８の各ローラの駆動は停止されている。この
状態において、第１面目（原稿Ａ画像）の画像形成を終
了した第６枚目から第１０枚目までの転写材Ｐ６〜Ｐ１
０は、各々、搬送ローラ５８，２０７，２０５，２０
３，２０１に各々の先端部を突き当てた状態にて停止さ
れ、第２面目（原稿Ｂ画像）の画像形成に備えて待機し
ている。

【００４８】第１０枚目の転写材Ｐ１０がローラ対２０
１に先端を突き当てて停止された状態から、第２面目
（原稿Ｂ画像）画像形成スタート信号が発信されると、
第２面（原稿Ｂ画像）の画像形成動作が開始される。す
なわち、前述したメモリ内に蓄えられた原稿Ｂの画像情
報は、転写材Ｐ６〜Ｐ１０が、マゼンタ、シアン、イエ
ロー、ブラツク各ステーションを通過する各々のタイミ
ングにて、転写材上に重ね転写されるように、画像書き
込み装置としてのレーザ光学系Ｌによつて各色感光ドラ
ム上に書き込まれる。

【００４９】第６枚目の転写材Ｐ６は、レジストローラ
対５８が所定のタイミングで駆動されることによつて、
搬送手段８上の所定の位置に固定・搬送される。第６枚
目の転写材Ｐ６の後端がレジストローラ対５８を通過し
終わると、再びレジストローラ対５８の駆動が切られ、
次の転写材のために備える。搬送手段８上に固定された
転写材Ｐ６は、第１〜第４ステーションを通過し、電子
写真プロセスによつて、第２面（原稿Ｂ画像）画像を形
成した後、第２面画像の定着を終了する。

【００５０】第７枚目以降の転写材Ｐ７〜Ｐ１０は、第
６枚目の転写材Ｐ６がスタートされてから一定時間後
に、搬送ローラ対１０７，２０１〜２０８の駆動が開始
されることによつて搬送経路内を進み、停止している第
１レジストローラ対５８に先端が突き当たり、所定のル
ープを形成して一時停止をする。この状態においては、
搬送ローラ対１０７，２０１〜２０８，５８の各ローラ
は、停止している。

【００５１】この状態において、レジストローラ対５８
が再び所定のタイミングにて駆動されることによつて、
搬送手段８上の所定の位置に固定・搬送される。第７枚
目の転写材Ｐ７の後端がレジストローラ対５８を通過し
終わると、再びレジストローラ対５８の駆動が切られ、
次の転写材のために備える。第８枚目から第１０枚目ま
での転写材Ｐ８〜Ｐ１０については、第７枚目の転写材
Ｐ７と同様に、１枚前の転写材がスタートされてから一
定時間後に、停止されたレジストローラ対５８に各先端
を突き当てて停止した後、ほぼ連続的に搬送手段８上の
所定の位置に固定・搬送され、第２面目（原稿Ｂ画像）
が重ね転写される。

【００５２】一方、第２面目（原稿Ｂ画像）の画像形成
が開始されると、前述した紙偏向板ソレノイドはＯＦＦ
され、第２面目（原稿Ｂ画像）の画像形成を終了し定着
を終えた転写材Ｐ１〜Ｐ５は、排紙ローラへと導かれ、
排紙手段１２を介して排紙トレイ上へと排出、積載され
る。以降、１１枚目以上の場合には、同様の動作を繰り
返すことにより、複数の自動両面画像形成が可能であ
る。

【００５３】以上説明した動作について、まとめると次
のようになる。 Ｐ１〜Ｐ５：第１面画像形成 ↓ Ｐ１〜Ｐ５：第２面画像形成 ↓ Ｐ６〜Ｐ10：第１面画像形成 ↓ Ｐ６〜Ｐ10：第２面画像形成 ↓ 以降繰り返し ところで、前記のメモリは、比較的高価であるため、実
際には、読み込んだ画像データを一旦圧縮部に送り、こ
こで所定の圧縮処理を施した後に符号化してメモリに格
納し、メモリ容量の節約を行つている。そして、メモリ
より読み出した圧縮符号化データは伸長部に送られ、こ
こで伸長復号化処理されて実際に画像形成処理される。

【００５４】以下、本実施例の画像データの圧縮伸長部
を説明する。図４は、入力されるＲ，Ｇ，Ｂの画像デー
タを色変換処理して圧縮符号化するエンコーダ部３５７
の詳細構成を示し、図５は、エンコーダ部３５７で圧縮
符号化された画像データを伸長復号化して色変換処理す
るデコーダ部３５９の詳細構成を示す。図４及び図５に
おいて、３００は符号化データ３０８を記憶する画像メ
モリ、３０１，３０６は色変換器、３０２は明度符号
器、３０３は色度符号器、３０４は明度復号器、３０５
は色度復号器をそれぞれ示している。なお、本実施例の
画像メモリ３００は、Ａ３サイズの画像データ×１／４
（圧縮）×４（色）＝（Ａ３の１枚分）のメモリ容量を
備えている。

【００５５】以上の構成を備える本実施例において、例
えば、色変換器３０１に図３に示す画像データが送られ
てきた場合における、片面画像形成時における図３の太
枠斜線部（Ａで示されるブロツク）の部分の処理につい
て考える。図３において、１マスが１画素に相当し、こ
の１画素には、Ｒ，Ｇ，Ｂ３色のデータそれぞれ８ビツ
トが含まれる。これを１ブロツクが４画素×４ラインの
１６画素分のデータを処理単位として、色変換器３０１
でＬ^* ａ^* ｂ^* 変換する。そして、この１６画素×３色
×８ビツト＝３８４ビツトのデータを、明度符号器３０
２及び色度符号器３０３で（１／４）に圧縮し、９６ビ
ツトデータとする。この圧縮符号化データ３０８を画像
メモリ３００に格納する。

【００５６】画像メモリ３００より読み出した符号化デ
ータ３０９は、図５に示すデコーダ部３５９の明度復号
器３０４及び色度復号器３０５に送られ、ここで４倍に
伸長され、元の３８４ビツトデータに復帰させる。そし
て、色変換器３０６において、Ｌ^* ａ^* ｂ^* から再び
Ｒ，Ｇ，Ｂデータ又はＹ，Ｍ，Ｃ（及び必要に応じて
Ｋ）データ（ＹＭＣＫの場合それぞれ２４ビツトのデー
タ）に変換する。

【００５７】片面画像形成時においては、以上の処理で
所望の画像形成が可能となるが、一般に、両面画像を一
時に形成しようとすると、片面画像の２倍のメモリ容量
を必要とする。従つて、本実施例の画像メモリ３００で
あつても、Ａ４以下のサイズであれば、上述した１／４
の画像圧縮率でメモリ容量は充分である。しかし、Ａ４
より画像サイズが大きい場合に両面画像を一時に形成し
ようとすると、上述した（１／４）の圧縮率ではメモリ
容量が不足する。このため、本実施例においては、Ａ４
より大きく（Ａ３までの）両面画像形成時においては、
（１／８）の画像圧縮を行う。つまり、明度符号器３０
２及び色度符号器３０３に入力される３８４ビツトの画
像データを圧縮するときに、通常時の９６ビツトデータ
に圧縮するのではなく、その半分の４８ビツトデータに
圧縮する。

【００５８】このように、片面画像形成時と両面画像形
成時において画像データの圧縮率を変えることにより、
画像サイズがＡ４サイズより大きくても、本実施例の画
像メモリ容量で両面分の画像形成をすることができる。
なお、画像の圧縮率を両面時に片面の倍とするこによ
り、片面時に比べて画像の高精細性という点では、多少
の劣化があるが、現実的にはその劣化はわずかである。
また、片面画像は写真等の高精細な画像が多いのに対
し、両面画像はいわゆるオフイス原稿等の用途が多く、
圧縮率を変えても、画像上の問題は小さい。なお、以上
の説明は画像の圧縮伸長部についてのみ行つたが、他の
構成は公知であるため、詳細説明を省略する。

【００５９】以上説明した様に本実施例によれば、両面
の画像形成時に、そのモードに応じてメモリの圧縮率を
変えることにより、記録材を連続的に搬送し続けること
ができ、第１面画像形成終了後の記録材を第２面目の画
像形成のために中間部に積載・貯留することなく、自動
的かつ高速に、両面画像の形成を行える。これにより、
従来一般的であつた中間トレイ方式の欠点である転写
材のカール、定着利型材の影響、再給紙時画像摺
擦、大スペース、コストアツプ等の問題を解決するこ
とができる。

【００６０】特に、複数の画像形成ステーションを並置
し、複数色の画像を順次重ね転写し、多色画像を形成す
る画像形成装置においては、通常、その特質から、メモ
リを有するという特色を有効に利用し、かつ従来の欠点
をも補い、多色両面画像の形成を実現させることができ
る。

【００６１】

【他の実施例】上述した実施例においては、両面画像形
成時に、紙サイズに応じて画像の圧縮率を変化させた
が、本発明は以上の例に限定されるものでは無く、原稿
の大きさや画像データの内容により圧縮率を変更しても
良い。例えば、原稿の大きさがＡ３サイズであり、片面
が白黒原稿、他方面がフルカラー原稿であるような場
合、Ａ３サイズの画像データを４色（フルカラー面）＋
１色（白黒面）の５色分に分け、画像の圧縮率を１／５
にすることにより、両面の画像形成が可能になり、また
片面のみの画像圧縮率１／４に比べ、ほとんど見劣らな
い高精細な画像を形成できる。

【００６２】以上説明した様に、第１面目の画像及び、
第２面目の画像を２面分、前述した画像メモリ内に格納
しておき、転写材を連続的に搬送し続けることにより、
第１面画像形成終了後の転写材を第２面目の画像形成の
ために中間部に積載・貯留することなく、自動的かつ高
速に、両面画像の形成を行える。尚、本発明は、複数の
機器から構成されるシステムに適用しても１つの機器か
ら成る装置に適用しても良い。

【００６３】また、本発明は、システム或は装置にプロ
グラムを供給することによつて達成される場合にも適用
できることはいうまでもない。

【００６４】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、メ
モリを有する画像形成装置において、両面の画像形成時
に、そのモードに応じてメモリの圧縮率を変えることに
より、最少のメモリ容量で高精細な画像を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る一実施例における画像形成装置の
略断面図である。

【図２】従来例に係る画像形成装置の略断面図である。

【図３】本発明似係る一実施例による圧縮方法を説明す
るための図である。

【図４】本実施例のエンコーダ部の詳細構成を示す図で
ある。

【図５】本実施例のデコーダ部の詳細構成を示す図であ
る。

【符号の説明】

１ 感光ドラム ４ 現像器 ８ 搬送ベルト ９ カセツト １１ 定着器 ５８ レジストローラ １０１ 中間トレイ １１４ スイツチバツク部 ２１０ 両面搬送路 ３５７ エンコーダ ３５９ デコーダ ３００ 画像メモリ ３０２，３０６ 色変換器 ３０２ 明度符号器 ３０３ 色度符号器 ３０４ 明度復号器 ３０５ 色度復号器

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像データを圧縮符号化及び伸長復号化
   する画像処理手段と、該画像処理手段での圧縮符号化デ
   ータを記憶する記憶手段とを備え、前記符号化された画
   像データに従つて記録材に画像を形成する画像記録手段
   とを備え、 前記画像処理手段は片面画像形成時に比べ両面画像形成
   時の前記画像データの圧縮／伸長率を大きくすることを
   特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 画像処理手段は記録材サイズにより圧縮
   符号化及び伸長復号化する圧縮／伸長率を変更可能であ
   ることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 画像記録手段は記録材にフルカラー画像
   を形成することを特徴とする請求項１又は請求項２のい
   ずれかに記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 画像処理手段は、片面画像形成時には少
   なくとも片面分の符号化データが記憶手段に記憶可能に
   圧縮し、両面画像形成時には少なくとも両面分の符号化
   データが記憶手段に記憶可能に圧縮し、 画像記録手段は、両面画像形成時においても連続して記
   録材を搬送し続けて前記記憶手段に記憶されている２面
   分の画像を連続して記録材に記録することを特徴とする
   請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装
   置。