JPH0634602B2 - 宇宙用固体電解質型熱電変換装置 - Google Patents

宇宙用固体電解質型熱電変換装置

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JPH0634602B2
JPH0634602B2 JP62250289A JP25028987A JPH0634602B2 JP H0634602 B2 JPH0634602 B2 JP H0634602B2 JP 62250289 A JP62250289 A JP 62250289A JP 25028987 A JP25028987 A JP 25028987A JP H0634602 B2 JPH0634602 B2 JP H0634602B2
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solid electrolyte
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JPH0197181A (ja
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耕太郎 田中
明 根岸
俊久 増田
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National Institute of Advanced Industrial Science and Technology AIST
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Agency of Industrial Science and Technology
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Description

【発明の詳細な説明】 [産業上の利用分野] 本発明は、固体電解質を用いて熱エネルギーを直接電気
エネルギーへ変換する直接発電方式による発電装置に関
し、特に宇宙環境(無重力環境)における発電を目的と
した宇宙用発電装置に関する。
[従来の技術] 従来、固体電解質を用いた発電の原理は1969年J.T.Kumm
erらにより提案され、(米国特許3,458,356号)、Sodiu
m Heat Engine(SHE)あるいはAlkali Metal Thermo
−Electric Convertor(AMTEC)と呼ばれている。その
後1985年にはN.Weberにより電極リードの絶縁方法(米
国特許4,505,991号)が提案されている。
この発電方式は、発電装置の単位重量あたりの出力が
大きい、エネルギー変換効率が高い、発電規模を自
由に選択することができる、あらゆる熱源に対応可能
である、直接発電のため動作部がなく、振動、騒音も
ない、長寿命で信頼性が高い、など数多くの利点を備
えている。
この発電原理を利用した地上利用を目的とする発電装置
は今までにいくつか報告されているが、宇宙用発電装置
として公知であるものはC.P.Bankstonらの報告が唯一で
ある。第2図および第3図にその装置を示す。これらの
装置はいずれも平板形状の固体電解質を用いている。
第2図は放射性同位元素を熱源とした発電装置を示す図
である。この装置は、放射性同位元素を利用した熱源23
の周囲に絶縁板20により仕切られた固体電解質21を配置
し、その外側を凝縮面25とした構成となっている。
第3図は原子炉を熱源とした発電装置を示す図である。
この装置は原子炉33で発生する熱をヒートパイプ32によ
り移動させる点が第2図に示した装置と異るが、平板形
状の固体電解質31と、凝縮面35の配置は同様である。
なお、作動媒体の循環方法については両装置共に記述が
ない。
[発明が解決しようとする問題点] 以上説明したような従来の宇宙用発電装置においては、
以下に示すようないくつかの問題点がある。
一つは固体電解質の作用により発生する電力の集電方法
および発電装置の直並列接続方法が検討されていないと
いう問題点である。さらに平板形状の固体電解質21およ
び31と凝縮面25および35との位置関係は放射熱損失を大
きくするという問題点がある。またこの種の装置で重要
である作動媒体の循環方法についてはまったく記述がな
く、この点は宇宙用発電装置としての作動が考慮されて
いないという重要な問題点である。
本発明の目的は、放射熱損失を小さくし、作動媒体を循
環することのできる宇宙用固体電解質型熱電変換装置を
提供することにある。
[問題点を解決するための手段] このような目的を達成するために、本発明の宇宙用固体
電解質型熱電変換装置は、発電部(X)と、作動媒体と、
容器(9)と、作動媒体流路(6c)と、蒸発手段(2A)と、加
熱手段(A)と、供給手段(8)とを有する宇宙用固体電解質
型熱電変換装置であって、発電部(X)は、中空有底円筒
状の固体電解質(1)と、固体電解質(1)の一方の表面を覆
って形成されて作動媒体の蒸気を凝縮し負極電極を兼用
する凝縮手段(2B)と、固体電解質(1)の他方の表面を覆
って形成される正極電極膜(3)とを有し、容器(9)は、発
電部(X)と作動媒体とを収納し、発電部(X)の正極電極膜
(3)側が低圧部(Y)、凝縮手段(2B)側が高圧部(Z)となる
ように隔離され、低圧部(Y)において低温側に凝縮面(7)
が形成され、曲率半径の小さい液溜め(10)が凝縮面(7)
に連設され、蒸発手段(2A)は、凝縮手段(2B)に対向して
容器(9)の内壁側に設けられ、作動媒体流路(6c)は、一
端が低圧部(Y)の液溜め(10)に、他端が高圧部(Z)の蒸発
手段(2A)に接して開口され、供給手段(8)は、作動媒体
を液溜め(10)から高圧部(Z)に移送し、加熱手段(A)は、
蒸発手段(2A)と対向して容器(9)の外壁側に設けられ、
作動媒体を加熱して気化することを特徴とする。
[作 用] 本発明によれば、放射熱損失はナトリウム気相流路とな
る円筒の端の円環部からだけとなり、熱効率はかなり改
善される。
また、本発明によれば、作動媒体を循環して用いること
ができるので、作動媒体の量を少なくすることができ
る。
[実施例] 以下、図面を参照して本発明を詳細に説明する。
第1図は本発明による宇宙用固体電解質型熱電変換装置
の一実施例を示す図である。第1図(A)は第1図(B)のA-
A断面を示す。ここで、1は固体電解質、2Aは第1のウ
イック、2Bは第2のウイック、3は正極電極膜、4は正
極の電極リード、5は負極の電極リード、6は作動媒体
流路(C)、7は凝縮面、8はポンプ、9は容器、10は液
溜めである。固体電解質1は一端部に底面を有する円筒
形状である。
この装置は、容器9と発電部Xと加熱源Aと作動媒体D
とを有する。発電部Xは有底円筒状の固体電解質1と、
固体電解質1の内壁に沿って設けられた正極電極膜3
と、固体電解質1の外壁に沿って設けられた第2のウイ
ック2Bと、第2のウイック2Bの外周に設けられた第1の
ウイック2Aとから構成される。
第2のウイック2Bと第1のウイック2Aは多数の微細孔を
有するモリブデン等からできている。第1のウイック2A
と第2のウイック2Bとの間は、加熱源Aにより加熱・気
化された作動媒体によって充満されている高圧部Zであ
る。
正極電極膜3により囲まれた内側の空間は、減圧された
低圧部Yである。この低圧部Yは、低温の凝縮面7によ
り囲まれた空間と連通している。10は凝縮面7で凝縮し
た作動媒体Dを溜める液溜めである。この液溜め10の作
動媒体Dはポンプ8により作動媒体流路Cを介して発電
部Xに戻される。
次にこの発電装置の作動原理を各構成要素と関連させて
説明する。まずパイプ形状の容器9の右半分である固体
電解質側は容器周囲より加熱昇温される。固体電解質1
と容器9との間すなわち第1のウイック2Aと第2のウイ
ック2Bとの間は容器9の周囲の加熱によって蒸気となっ
た高温の作動媒体蒸気で満たされる。ウイック2Aを介し
ての蒸発、第1のウイック2Aを介しての蒸発、第2のウ
イック2Bを介しての凝縮過程により熱および作動媒体の
同時移動が起こり、作動媒体は固体電解質の外側(負極
側)面に供給される。第1のウイック2Aと第2のウイッ
ク2Bとの空間を第1のウイック2A,第2のウイック2Bを
取り去って液相の作動媒体で満たすことも可能である
が、この場合は発電装置の重量が増加してしまう。供給
された作動媒体は固体電解質1中をイオンとして通過す
る。通過したイオンは固体電解質1の内側にある正極電
極膜3で中性化された後に、低圧部Zにおいて蒸発し、
温度勾配により低温側の凝縮面7に向う。このとき固体
電解質1の内側と外側の間に生じる蒸気圧力差が固体電
解質内のイオンの駆動力となり、固体電解質1の外側か
ら内側へのイオンの移動により電位差が生じる。そし
て、容器9と絶縁された電極リード4,5により容器外
へ出力として取出される。低温側の凝縮面で凝縮した作
動媒体は、表面張力差により曲率半径の小さい方すなわ
ち作動媒体流路6へ移動し、流路6を経てポンプ8によ
り加圧されて高温側に戻されサイクルが完結する。
作動媒体としてナトリウムを使用した場合には高温側す
なわち固体電解質側は800〜1400K、低温側すなわち凝
縮面側は250〜700Kが適当である。作動媒体としてはナ
トリウム以外に固体電解質中をイオンで通過するリチウ
ム、カリウム、銀、水銀、タリウム、鉛、カルシウム、
ストロンチウム、バリウム、ルビジウムおよびこれらの
混合物の使用が可能であり、そのときの高温側および低
温側の温度範囲はそれらの作動媒体の物性値に対応して
変化する。固体電解質としては導電性の高いβアルミ
ナ、β″アルミナおよびβ アルミナを使用することが
できる。
正極電極膜の材料は作動媒体に対し溶解度の小さいもの
を選択する。例えばナトリウムを作動媒体とした場合に
はモリブデン、チタン、クロム、コバルト、タングステ
ン、ニッケルおよびそれらの合金が適当である。正極電
極膜の作製方法は電子ビーム蒸着法、イオンプレーティ
ング法、スパッタ法、化学気相成長法、熱分解還元法、
スプレー法があり、電極膜の材料との関係で選択され
る。膜厚は0.1μm〜10μmの間が適当である。また、
多成分の多層膜も有効である。
作動媒体をナトリウムとし、固体電解質としてβ″アル
ミナを使用し、高温側の温度を1175K、低温側の温度を
500Kとし、正極電極膜面積を500cm2とした場合、正極
電極膜単位面積あたりの出力は1.1W/cm2が得られ、熱
効率は最大35%となる。
以上説明したように本実施例においては、固体電解質を
用いた、30〜40%の高い変換効率を有し電力1kWあたり
5kg程度(発電装置だけの重量)の発電装置が実現でき
る。これらの性能は、従来の直接発電方式の変換効率が
10%程度であり、ランキン、ブレイトン、スターリング
サイクルなど発電方式においては電力1kWあたり10〜20
kgの発電装置重量であることと比較してもその効果の大
きいことがわかる。
[発明の効果] 以上説明したように、本発明によれば、放射熱損失はナ
トリウム気相流路となる同筒の端の円環部からだけとな
り、熱効率はかなり改善される。
また、本発明によれば、作動媒体を循環して用いること
ができるので、作動媒体の量を少なくすることができ
る。
【図面の簡単な説明】
第1図は本発明の一実施例を示す図、 第2図および第3図は従来の宇宙用発電装置を示す図で
ある。 1……固体電解質、 2A……蒸発手段(ウイック)、 2B……凝縮手段(ウイック、負極電極を兼用する)、 3……正極電極膜、 4、5……電極リード、 6……作動媒体流路、 7……凝縮面、 8……ポンプ、 9……容器、 10……液溜め。

Claims (1)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】発電部(X)と、作動媒体と、容器(9)と、作
    動媒体流路(6c)と、蒸発手段(2A)と、加熱手段(A)と、
    供給手段(8)とを有する宇宙用固体電解質型熱電変換装
    置であって、 発電部(X)は、中空有底円筒状の固体電解質(1)と、固体
    電解質(1)の一方の表面を覆って形成されて作動媒体の
    蒸気を凝縮し負極電極を兼用する凝縮手段(2B)と、固体
    電解質(1)の他方の表面を覆って形成される正極電極膜
    (3)とを有し、 容器(9)は、発電部(X)と作動媒体とを収納し、発電部
    (X)の正極電極膜(3)側が低圧部(Y)、凝縮手段(2B)側が
    高圧部(Z)となるように隔離され、低圧部(Y)において低
    温側に凝縮面(7)が形成され、曲率半径の小さい液溜め
    (10)が凝縮面(7)に連設され、 蒸発手段(2A)は、凝縮手段(2B)に対向して容器(9)の内
    壁側に設けられ、 作動媒体流路(6c)は、一端が低圧部(Y)の液溜め(10)
    に、他端が高圧部(Z)の蒸発手段(2A)に接して開口さ
    れ、 供給手段(8)は、作動媒体を液溜め(10)から高圧部(Z)に
    移送し、 加熱手段(A)は、蒸発手段(2A)と対向して容器(9)の外壁
    側に設けられ、作動媒体を加熱して気化する ことを特徴とする宇宙用固体電解質型熱電変換装置。
JP62250289A 1987-10-02 1987-10-02 宇宙用固体電解質型熱電変換装置 Expired - Lifetime JPH0634602B2 (ja)

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JPH0197181A JPH0197181A (ja) 1989-04-14
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US4505991A (en) * 1984-05-25 1985-03-19 Ford Motor Company Sodium heat engine electrical feedthrough

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