JPH0638949B2 - 区分装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

［発明の目的］

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、たとえば郵便番号や
あて名書きにしたがって郵便物を自動的に区分する郵便
番号自動読取区分機およびあて名自動読取区分機などの
区分装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、一般的な郵便番号自動読取区分機
は、供給取出部、スキャナ部、搬送部、区分部、認識
部、および全体を制御する制御部を有して構成されてい
る。

【０００３】この種の区分機では、供給取出部によって
郵便物を一枚ずつ取り出し、搬送部によって搬送しつ
つ、スキャナ部によって郵便番号を読み取る。そして、
この郵便番号を認識部によって認識し、その結果にした
がって当該郵便物を区分部の複数のポケット（区分口）
の一つに集積するようになっている。また、郵便番号を
認識できなかった郵便物はリジェクトし、専用のカセッ
ト内にて集積するようになっている。しかし、上記した
区分機の場合、リジェクトした郵便物は人手により区分
作業が行われるものであったため、自動化，機械化の要
求があった。

【０００４】そこで、リジェクトした郵便物に対して人
工的に郵便番号などの情報を付加した後に再供給し、こ
の情報をもとに区分処理を行うものや、郵便物の搬送中
に区分先を示す情報を入力してリアルタイムで処理を行
うものが提案されている。

【０００５】しかしながら、最初の処理で認識できなか
った情報を手入力し、これを単純に再供給するもので
は、手入力した情報の認識が行えなかった場合には、結
局、人手による区分作業が必要になるという欠点があっ
た。

【０００６】また、郵便物の搬送中に区分先を示す情報
を入力して処理を行うものの場合、すべての処理がリア
ルタイムで行われなくてはならず、オペレータの作業環
境が著しく低下するという欠点があった。さらに、郵便
物を搬送する距離も長く必要となり、郵便物を傷める可
能性もあった。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上記したように、従来
においては、リジェクトされた郵便物の区分を自動化，
機械化しようとした場合、再度、リジェクトされる確率
が高く、またオペレータの負担が大きいなどの欠点があ
った。

【０００８】そこで、この発明は、オペレータの負担を
軽減し得、認識率を上げることができるとともに、再供
給される郵便物のリジェクト率を下げることが可能な区
分装置を提供することを目的としている。 ［発明の構成］

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、この発明の区分装置にあっては、郵便物に付され
た区分情報を読取り、その認識の結果にしたがって前記
郵便物を区分する区分装置において、前記区分情報が認
識されなかったリジェクト郵便物に識別情報を付与する
付与手段と、この付与手段で識別情報の付与されたリジ
ェクト郵便物を集積するリジェクト集積手段と、このリ
ジェクト集積手段で集積されたリジェクト郵便物の区分
情報を、再度、異なるアルゴリズムにより認識を行なう
再認識手段と、この再認識手段によっても認識できなか
ったリジェクト郵便物についての区分情報を入力する入
力手段と、前記リジェクト集積手段で集積されたリジェ
クト郵便物よりその識別情報を読取る読取手段と、この
読取手段で読取った識別情報に対応する、前記再認識手
段で認識された区分情報または前記入力手段で入力され
た区分情報にしたがって、当該リジェクト郵便物の区分
を行なう区分手段とから構成されている。

【００１０】また、この発明の区分装置にあっては、供
給される郵便物より情報を読取る読取手段と、この読取
手段で読取った前記情報より当該郵便物の区分情報を認
識する第１の認識手段と、この第１の認識手段で認識さ
れた前記区分情報にしたがって当該郵便物を複数の区分
口の１つに集積するための区分手段と、前記第１の認識
手段で区分情報が認識されなかった郵便物を集積するリ
ジェクト集積手段と、このリジェクト集積手段で集積さ
れる郵便物に識別情報を付与する付与手段と、前記第１
の認識手段とは別に設けられ、前記第１の認識手段で認
識できなかった郵便物の区分情報の認識を行なう第２の
認識手段と、この第２の認識手段によっても区分情報を
認識できなかった郵便物に対する区分情報を入力する入
力手段と、この入力手段で入力された区分情報または前
記第２の認識手段で認識された区分情報を、前記識別情
報に対応付けて記憶する記憶手段と、前記リジェクト集
積手段に集積された郵便物を前記読取手段に再供給する
再供給手段と、この再供給手段で再供給され、前記読取
手段により当該郵便物より読取られる前記識別情報に基
づき、前記記憶手段で記憶される前記識別情報に対応す
る区分情報にしたがって当該郵便物を前記区分口の１つ
に集積すべく前記区分手段を制御する制御手段とから構
成されている。

【００１１】

【作用】この発明は、上記した手段により、区分情報の
入力をオフライン処理とすることができるようになるた
め、オペレータの作業環境を大幅に改善し得るものであ
る。また、異なる方式で認識処理を行うことができるよ
うになるため、従来、認識できなかった区分情報の認識
の可能性をより向上し得るものである。

【００１２】さらに、識別情報を読み取る際の順番と区
分情報とから最終的な区分先を決定できるようになるた
め、識別情報を読み取れない場合であっても、その前後
の識別情報より区分先を予測し得るものである。

【００１３】

【実施例】以下、この発明の一実施例について図面を参
照して説明する。 図１は、この発明に係る郵便番号自動読取区分機を概略
的に示すものである。

【００１４】すなわち、この郵便番号自動読取区分機
は、供給取出部１１、スキャナ部１２、搬送制御部１
３、区分手段としての区分部１４、バーコード付与部１
５、リジェクト集積手段としてのリジェクト部１６、本
体認識部１７、および、全体を制御する主制御部１８か
らなる本体装置と、この本体装置とは別に設けられる、
補助認識部２１および手入力部２２からなる補助装置と
によって構成されている。

【００１５】供給取出部１１は、最初の区分処理時に、
区分すべき多数枚の郵便物を１枚ずつ取り出して供給す
るもので、また再供給時に、区分すべきリジェクト郵便
物、つまり最初の区分処理で郵便番号の不読（認識不
能）によりリジェクトされた郵便物を順に取り出して供
給するものである。

【００１６】スキャナ部１２は、最初の区分処理時に供
給される郵便物より画像情報を読み取るとともに、再供
給時に供給されるリジェクト郵便物より識別情報として
のバーコード情報（後述する）を読み取るものである。

【００１７】搬送制御部１３は、最初の区分処理時に、
本体認識部１７からの認識の結果としての区分情報、つ
まり郵便番号にしたがって郵便物を区分部１４内の所定
のポケット（区分口）にて集積させるべく搬送するもの
である。

【００１８】また、搬送制御部１３は、最初の区分処理
時に、本体認識部１７での認識処理において郵便番号の
不読とされた郵便物を、バーコード付与部１５を介して
リジェクト部１６内のカセットにて集積させるべく搬送
するものである。

【００１９】さらに、搬送制御部１３は、リジェクト郵
便物の再給紙時に、上記したスキャナ部１２からのバー
コード情報に対応する区分情報（後述する）にもとづい
て、当該郵便物を区分部１４内の所定のポケットにて集
積させるべく搬送するものである。

【００２０】また、このリジェクト郵便物の再給紙時に
あっては、上記したスキャナ部１２においてバーコード
情報が不読となった場合、たとえば前後の郵便物のバー
コード情報に対応する区分情報より予測される区分先
（ポケット）にて当該郵便物を集積させるべく搬送する
とともに、それでも区分先の予測できなかった郵便物を
バーコード付与部１５をスルーしてリジェクト部１６内
のカセットにて集積させるべく搬送するものである。

【００２１】区分部１４は、複数のポケットを有し、そ
れぞれに郵便番号が割り付けられるものである。そし
て、各ポケットにおいて、各郵便番号に対応する郵便物
が集積されるようになっている。

【００２２】バーコード付与部１５は、最初の区分処理
において、本体認識部１７での認識処理で郵便番号の不
読とされた郵便物に対し、たとえばシリアル番号からな
るバーコード情報を付与するものである。

【００２３】リジェクト部１６は、その内部に着脱可能
なカセットを有し、上記のバーコード付与部１５でバー
コード情報の付与された郵便物を、順次、集積するもの
である。本体認識部１７は、上記したスキャナ部１２か
らの画像情報より区分情報としての郵便番号を、たとえ
ば複合類似度法によって認識するものである。

【００２４】主制御部１８は、上記の各部を制御すると
ともに、記憶部（図示していない）を有し、前記リジェ
クト部１６におけるリジェクト郵便物の集積の順序など
を記憶，管理するようになっている。

【００２５】補助認識部２１は、上記した本体認識部１
７で郵便番号を認識できなかった郵便物について、再
度、上記したスキャナ部１２からの画像情報を用いて認
識処理を行うものである。この補助認識部２１では、前
記本体認識部１７とは異なるアルゴリズム、たとえばニ
ューラルネットを使ったより高度で複雑な処理が行われ
るようになっている。

【００２６】手入力部２２は、上記の補助認識部２１に
よっても認識できなかった郵便物についての、区分情報
としての郵便番号をオペレータが手入力により入力する
ものである。ここでの手入力は、上記した区分処理とは
別の、オフライン処理により行われるようになってい
る。図２は、上記した補助装置の概念を示すものであ
る。

【００２７】補助装置は、ＣＰＵを内蔵する既存のオペ
レーティングシステム、たとえばパーソナルコンピュー
タにより構成されている。そして、このオペレーティン
グシステムを用いて、上述した本体認識部１７で不読と
なった郵便物に対応する画像情報からの再認識処理と、
この再認識処理においても認識できなかった当該郵便物
に対する郵便番号の手入力とが行われる。図３は、前記
した主制御部１８の記憶部に記憶される管理データのフ
ォーマットを示すものである。

【００２８】ここでは、リジェクト部１６にセットされ
ているカセットの番号、そのカセットに集積されたリジ
ェクト郵便物のバーコード情報、そのリジェクト郵便物
の集積の順番を示す集積順序情報、およびそのリジェク
ト郵便物の郵便番号がそれぞれ対応付けられて記憶され
るようになっている。

【００２９】すなわち、本区分機における再給紙時の区
分処理においては、供給取出部１１によりカセット単位
で再供給される各リジェクト郵便物から順にスキャナ部
１２によってバーコード情報が読み取られ、そのバーコ
ード情報に対応するカセット番号と集積順序情報とをも
とに導かれる郵便番号にしたがって区分先が決定される
ようになっている。次に、上記した構成における動作に
ついて説明する。図４は、最初の区分処理にかかる流れ
を示すものである。まず、多数枚の郵便物Ｐ，…が供給
取出部１１にセットされると、この供給取出部１１によ
ってその一枚が取り出されてスキャナ部１２に送られ
る。スキャナ部１２に送られた郵便物Ｐは、そこで画像
情報が読み取られた後、さらに搬送制御部１３方向に送
られる。また、スキャナ部１２で読み取られた画像情報
は、本体認識部１７に送られ、郵便番号の認識処理に供
される。

【００３０】ここで、たとえば第１（Ｎｏ．１）の郵便
物Ｐについての郵便番号が認識された場合、その郵便物
Ｐは搬送制御部１３によって区分部１４に送られる。こ
のとき、当該郵便番号がポケットＡに割り付けられてい
るとすると、上記第１の郵便物ＰはそのポケットＡにて
集積されることになる。

【００３１】同様に、たとえば第２（Ｎｏ．２）の郵便
物Ｐについての郵便番号が認識された場合、その郵便物
Ｐはあらかじめ当該郵便番号が割り付けられている区分
部１４内の所定のポケットＣにて集積されることにな
る。

【００３２】一方、上記した本体認識部１７における認
識の結果、郵便番号が認識不能であった場合、当該郵便
物Ｐはバーコード付与部１５方向に送られる。そして、
そのバーコード付与部１５によってバーコード情報が付
された後、リジェクト部１６内のカセットにて集積され
る。

【００３３】このとき、リジェクト部１６にセットされ
ているカセットの番号、そこに集積されたリジェクト郵
便物Ｐ´のバーコード情報およびその順序情報が主制御
部１８の記憶部に記憶される。

【００３４】また、上記した本体認識部１７において郵
便番号が認識不能となった場合、不読とされてリジェク
トされる郵便物Ｐ´に対する画像情報が補助認識部２１
に送られ、再度、認識処理が行われる。

【００３５】ここでの認識処理によって上記郵便物Ｐ´
についての郵便番号を認識できた場合、その郵便番号
が、上記した主制御部１８の記憶部に記憶されているカ
セット番号、バーコード情報、および集積順序情報に対
応付けられて、そこに記憶される。

【００３６】また、ここでの認識処理によっても上記郵
便物Ｐ´についての郵便番号を認識できなかった場合に
は、上記の区分処理と並行して、または最初の区分処理
が終了された後、オペレータによって手入力部２２より
当該郵便物Ｐ´についての郵便番号が手入力される。こ
の郵便番号は、上記した主制御部１８の記憶部に、すで
に記憶されているカセット番号、バーコード情報、およ
び集積順序情報に対応付けられて記憶される。

【００３７】このようにして、前記供給取出部１１にセ
ットされたすべての郵便物Ｐについての区分処理が、同
様にして行われる。なお、処理の途中でリジェクト部１
６内のカセットがリジェクト郵便物Ｐ´によって満配と
された場合には、カセットを交換した後、処理が再開さ
れる。また、次の郵便物Ｐ，…についての最初の区分処
理を行う場合にも、カセットの交換がなされた後、処理
が開始される。図５は、上述した最初の区分処理によっ
てリジェクトされた郵便物Ｐ´の、再供給にかかる処理
の流れを示すものである。

【００３８】上述の如く、一連の郵便物Ｐ，…に対する
最初の区分処理が終了されると（この時点では、オペレ
ータによる郵便番号の手入力も完了しているものとす
る）、リジェクト郵便物Ｐ´がカセット単位で供給取出
部１１にセットされる。

【００３９】すると、この供給取出部１１によって、最
初に集積されたリジェクト郵便物Ｐ´から順に、つまり
集積順序情報の若い順に取り出されてスキャナ部１２に
送られる。スキャナ部１２に送られたリジェクト郵便物
Ｐ´は、そこでバーコード情報が読み取られた後、さら
に搬送制御部１３方向に送られる。

【００４０】ここで、バーコード情報が読み取られたリ
ジェクト郵便物Ｐ´は、主制御部１８の記憶部に記憶さ
れている再認識処理によって認識された郵便番号または
オペレータによって手入力された郵便番号にもとづいて
区分先が決定される。

【００４１】すなわち、第１（Ｎｏ．１）のリジェクト
郵便物Ｐ´についてのバーコード情報が読み取られた場
合、そのリジェクト郵便物Ｐ´のバーコード情報をもと
に記憶部が検索され、対応する郵便番号が読み出され
る。そして、その郵便番号にしたがって搬送制御部１３
が制御されることにより、当該郵便物Ｐ´は、区分部１
４内の所定のポケット位置に送られる。このとき、当該
郵便番号がポケットＡに割り付けられているとすると、
上記第１のリジェクト郵便物Ｐ´はそのポケットＡにて
集積されることになる。

【００４２】同様に、たとえば第２（Ｎｏ．２）のリジ
ェクト郵便物Ｐ´についてのバーコード情報が読み取ら
れた場合、その郵便物Ｐ´は、上記バーコード情報に対
応付けられて記憶されている郵便番号が割り付けられて
いる、たとえば区分部１４内の所定のポケットＣにて集
積されることになる。

【００４３】一方、上記したスキャナ部１２による読み
取りの結果、バーコード情報を読み取れなかった場合、
当該リジェクト郵便物Ｐ´は、その前後の郵便物Ｐ´に
対するバーコード情報、集積順序情報、および郵便番号
にもとづいて区分先が予測され、そこへの区分が行われ
る。

【００４４】すなわち、記憶部での管理データより、た
とえば第１（Ｎｏ．１）のリジェクト郵便物Ｐ´はポケ
ットＡ、第２（Ｎｏ．２）のリジェクト郵便物Ｐ´はポ
ケットＣ、第３（Ｎｏ．３）のリジェクト郵便物Ｐ´は
ポケットＥに区分するとすると、すべてのリジェクト郵
便物Ｐ´についてのバーコード情報を読み取ることがで
きた場合には、それぞれの郵便物Ｐ´を所定の区分先に
的確に区分することができる。

【００４５】また、もし、第２のリジェクト郵便物Ｐ´
についてのバーコード情報を読み取ることができなかっ
た場合には、その直前のリジェクト郵便物Ｐ´に対する
「Ｎｏ．１でポケットＡに区分」、およびその直後のリ
ジェクト郵便物Ｐ´に対する「Ｎｏ．３でポケットＥに
区分」なる管理データが得られることにより、バーコー
ド情報を読み取ることができなかったリジェクト郵便物
Ｐ´が「Ｎｏ．２でポケットＣに区分」するものである
ことが容易に予測可能となる。

【００４６】たとえば、第１のリジェクト郵便物Ｐ´に
ついてのバーコード情報が読み取れなかった場合、次の
第２のリジェクト郵便物Ｐ´についてのバーコード情報
を読み取ることができたときには、この第２のリジェク
ト郵便物Ｐ´に対するバーコード情報、集積順序情報、
および郵便番号にもとづいて記憶部が検索される。そし
て、この第２のリジェクト郵便物Ｐ´よりも１つだけ順
序情報の小さいバーコード情報に対応する郵便番号が読
み出され、その郵便番号が割り付けられている、たとえ
ば区分部１４内の所定のポケットＡへの、第１のリジェ
クト郵便物Ｐ´の区分が行われる。

【００４７】同様に、第２のリジェクト郵便物Ｐ´につ
いてのバーコード情報が読み取れなかった場合、第１リ
ジェクト郵便物Ｐ´についてのバーコード情報が読み取
れているときには、この第１のリジェクト郵便物Ｐ´に
対するバーコード情報、集積順序情報、および郵便番号
にもとづいて記憶部が検索される。そして、この第１の
リジェクト郵便物Ｐ´よりも１つだけ順序情報の大きい
バーコード情報に対応する郵便番号が読み出され、その
郵便番号が割り付けられている、たとえば区分部１４内
の所定のポケットＣへの、第２のリジェクト郵便物Ｐ´
の区分が行われる。

【００４８】このようにして、バーコード情報の読み取
れなかったリジェクト郵便物Ｐ´を、その直前または直
後において、バーコード情報の読み取れたリジェクト郵
便物Ｐ´の集積順序情報より予測し、その予測されるリ
ジェクト郵便物Ｐ´に対応する郵便番号をもとに区分先
の最終的な決定がなされる。

【００４９】この場合、たとえば最初に区分処理を行っ
た際の郵便番号の認識率を９０％とすると、郵便物のリ
ジェクト率は１０％となる。また、リジェクトされた郵
便物を再供給した際のバーコード情報の読み取り率を９
０％とすると、単純にバーコード情報を読み取って区分
する従来方式の場合、１％の郵便物を手作業により区分
しなければならないのに対し、上記した本方式によれ
ば、再供給によりリジェクトされる可能性は続けて郵便
物を認識できなかった場合のみとなり、０．１％（０．
１×０．１×０．１）の郵便物を手作業によって区分す
れば良いことになる。

【００５０】上記したように、区分先を示す郵便番号の
入力をオフライン処理とすることができるようにしてい
る。このため、オペレータの作業環境を大幅に改善し
得、よって効率的な手入力が可能となり、オペレータに
かかる負担の軽減が図れるものである。

【００５１】また、異なる方式で認識処理を行うことが
できるようにしている。このため、従来、認識できなか
った郵便番号の認識の可能性をより向上し得、よって認
識率を高めることが可能となるものである。

【００５２】さらに、バーコード情報を読み取る際の順
番と郵便番号とから最終的な区分先を決定できるように
している。このため、バーコード情報を読み取れない場
合であっても、その前後より区分先を予測し得、よって
バーコード情報の付与状況に左右されることなく、再供
給時におけるリジェクト率を格段に低下できるものであ
る。

【００５３】なお、上記実施例においては、バーコード
情報を読み取れなかった場合、区分先を予測し、それに
したがって単純に郵便物を区分するようにしたが、これ
に限らず、たとえば実際に各ポケットにて集積された郵
便物の枚数をチェックし、これを記憶部の管理データと
比較することで、より正確な区分処理を行うことも可能
である。また、郵便番号に限らず、たとえば住所などの
あて名書きにより郵便物を区分するあて名自動読取区分
機にも適用できる。その他、この発明の要旨を変えない
範囲において、種々変形実施可能なことは勿論である。

【００５４】

【発明の効果】以上、詳述したようにこの発明によれ
ば、オペレータの負担を軽減し得、認識率を上げること
ができるとともに、再供給される郵便物のリジェクト率
を下げることが可能な区分装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例にかかる郵便番号自動読取
区分機の構成の概略を示すブロック図。

【図２】同じく、本体装置とは別に設けられる補助装置
の概念を示す図。

【図３】同じく、記憶部における管理データの記憶フォ
ーマットの例を示す図。

【図４】同じく、最初の区分処理にかかる動作を説明す
るために示す図。

【図５】同じく、リジェクト郵便物の再供給時にかかる
処理の流れを説明するために示す図。

【符号の説明】

１１…供給取出部、１２…スキャナ部、１３…搬送制御
部、１４…区分部、１５…バーコード付与部、１６…リ
ジェクト部、１７…本体認識部、１８…主制御部、２１
…補助認識部、２２…手入力部、Ｐ…郵便物、Ｐ´…リ
ジェクト郵便物、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，〜…ポケット。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 郵便物に付された区分情報を読取り、そ
   の認識の結果にしたがって前記郵便物を区分する区分装
   置において、 前記区分情報が認識されなかったリジェクト郵便物に識
   別情報を付与する付与手段と、 この付与手段で識別情報の付与されたリジェクト郵便物
   を集積するリジェクト集積手段と、 このリジェクト集積手段で集積されたリジェクト郵便物
   の区分情報を、再度、異なるアルゴリズムにより認識を
   行なう再認識手段と、 この再認識手段によっても認識できなかったリジェクト
   郵便物についての区分情報を入力する入力手段と、 前記リジェクト集積手段で集積されたリジェクト郵便物
   よりその識別情報を読取る読取手段と、 この読取手段で読取った識別情報に対応する、前記再認
   識手段で認識された区分情報または前記入力手段で入力
   された区分情報にしたがって、当該リジェクト郵便物の
   区分を行なう区分手段と、 を具備したことを特徴とする区分装置。
2. 【請求項２】 供給される郵便物より情報を読取る読取
   手段と、 この読取手段で読取った前記情報より当該郵便物の区分
   情報を認識する第１の認識手段と、 この第１の認識手段で認識された前記区分情報にしたが
   って当該郵便物を複数の区分口の１つに集積するための
   区分手段と、 前記第１の認識手段で区分情報が認識されなかった郵便
   物を集積するリジェクト集積手段と、 このリジェクト集積手段で集積される郵便物に識別情報
   を付与する付与手段と、前記第１の認識手段とは別に設けられ、前記第１の認識
   手段で認識できなかった郵便物の区分情報の認識を行な
   う第２の認識手段と、 この第２の認識手段によっても区分情報を認識できなか
   った郵便物に対する区分情報を入力する入力手段と、 この入力手段で入力された区分情報または前記第２の認
   識手段で認識された区分情報を、前記識別情報に対応付
   けて記憶する記憶手段と、 前記リジェクト集積手段に集積された郵便物を前記読取
   手段に再供給する再供給手段と、 この再供給手段で再供給され、前記読取手段により当該
   郵便物より読取られる前記識別情報に基づき、前記記憶
   手段で記憶される前記識別情報に対応する区分情報にし
   たがって当該郵便物を前記区分口の１つに集積すべく前
   記区分手段を制御する制御手段と、 を具備したことを特徴とする区分装置。