JPH0643758A - 現像剤回収方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】この発明は、現像剤回収率を上げて現像剤回収
時間を短くし現像剤の未回収が生じた場合にその未回収
現像剤による不具合を解消することを目的とする。 【構成】 この発明は、現像剤回収時に現像スリーブを
現像剤回転方向又はこれと逆方向に回転させ、現像剤撹
拌用回転体を現像時及び現像待機時より回転数を高くす
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は複写機，プリンタなどの
静電記録装置等の画像形成装置における現像装置から現
像剤を回収する現像剤回収方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機，プリンタなどの静電記録装置等
の画像形成装置における現像装置では、現像剤に一定の
寿命があり、現像剤が寿命に達したときにはその現像剤
を現像装置から回収して新しい現像剤を現像装置に入れ
るという現像剤の交換を行う必要がある。従来、現像剤
を現像装置から回収する現像剤回収方法としては、現像
装置を画像形成装置の外に取り出して現像剤を現像装置
から回収する方法が多かった。

【０００３】また、最近では、現像装置を画像形成装置
の内部に装着した状態で規定の時間だけ現像装置から現
像剤を回収する方法が用いられている。また、特開平
１ー１７２９８５号公報には、現像剤回転方向及びこれ
と逆方向に回転可能な現像スリーブ，この現像スリーブ
の内部に設けられた磁石を有する現像ローラと、現像剤
撹拌用回転体とを備えた現像装置から現像剤を回収する
際に現像スリーブを現像時と逆方向に回転させる現像剤
回収方法が記載されている。さらに、現像装置から現
像剤を回収する際に現像スリーブを現像時と同じ方向及
びこれと逆の方向に交互に回転させる現像剤回収方法
が提案されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記現像剤回収方法
では、現像装置を画像形成装置の外に取り出して現像剤
を現像装置から回収するので、周囲を現像剤で汚染し、
作業を行う人が手を現像剤で汚したり現像剤の回収に長
い時間がかかったりする。特に、カラー複写機では現像
装置を３色分乃至は４色分有るので、手作業で現像剤を
各現像装置から回収する場合現像剤の回収時間が現像装
置の数に応じて長くなる。また、現像装置は一般に重い
ので、現像装置を逆さにして現像剤を回収する場合に力
の無い人、特に女性には現像剤の回収が酷である。

【０００５】上記現像剤回収方法では、現像装置を画
像形成装置の内部に装着した状態で現像剤を現像装置か
ら回収するので、現像スリーブ上に現像剤が保持されて
しまってトナーが飛散し、現像剤の回収率が悪くて現像
剤回収時間が長く待ちきれない。また、規定の時間だけ
現像装置から現像剤を回収するので、現像装置から目標
とする現像剤回収量が得られない場合でもそのまま現像
剤の回収を終了し、その後で現像装置に新しい現像剤を
入れる（未回収の残留現像剤に新しい現像剤を新たに追
加する）ことになる。このため、未回収の残留現像剤が
画質に悪影響を与えたりキャリア落ち，トナー飛散等の
原因になったりする。

【０００６】また、上記現像剤回収方法では、現像剤
回収時に現像スリーブを現像時と逆方向に回転させ、ま
た、上記現像剤回収方法では、現像剤回収時に現像ス
リーブを現像時と同じ方向及びこれと逆の方向に交互に
回転させるので、これらの方法，では、現像スリー
ブ上に保持される現像剤の量がある程度少なくなって現
像剤回収量が若干上がるが、十分に現像剤を回収するこ
とができない。

【０００７】本発明は上記欠点を改善し、現像剤回収率
を上げて現像剤回収時間を短くすることができ現像剤の
未回収が生じた場合にその未回収現像剤による不具合を
解消することができる現像剤回収方法を提供することを
目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１記載の発明は、現像剤回転方向及びこれと
逆方向に回転可能な現像スリーブ，この現像スリーブの
内部に設けられた磁石を有する現像ローラと、現像剤撹
拌用回転体とを備えた現像装置を画像形成装置に装着し
た状態で前記現像装置から現像剤を回収する現像剤回収
方法において、現像剤回収時に前記現像スリーブを現像
剤回転方向又はこれと逆方向に回転させ、前記現像剤撹
拌用回転体を現像時及び現像待機時より回転数を高くす
る。

【０００９】請求項２記載の発明は、現像剤回転方向及
びこれと逆方向に回転可能な現像スリーブ，この現像ス
リーブの内部に設けられた磁石を有する現像ローラと、
現像剤撹拌用回転体とを備えた現像装置を画像形成装置
に装着した状態で前記現像装置から現像剤を回収する現
像剤回収方法において、現像剤回収時に前記現像剤のト
ナー濃度を現像時の目標トナー濃度より低くし、前記現
像スリーブを現像剤回転方向又はこれと逆方向に回転さ
せる。

【００１０】請求項３記載の発明は、現像剤回転方向及
びこれと逆方向に回転可能な現像スリーブ，この現像ス
リーブの内部に設けられた磁石を有する現像ローラと、
現像剤撹拌用回転体とを備えた現像装置を画像形成装置
に装着した状態で前記現像装置から現像剤を回収する現
像剤回収方法において、現像剤回収時に前記現像装置の
現像剤量をセンサにより検知し、このセンサの検知レベ
ルが規定値になって一定時間経過した後に現像剤回収を
自動的に終了する。

【００１１】請求項４記載の発明は、請求項３記載の現
像剤回収方法において、現像剤を回収する時間が上限値
に達した時には現像剤の回収を終了して異常を表示す
る。

【００１２】請求項５記載の発明は、請求項４記載の現
像剤回収方法において、前記センサの位置を前記現像装
置内のケーシング下部で前記現像剤撹拌用回転体の現像
剤汲み上げ位置近傍とする。

【００１３】

【実施例】図２は本発明を応用したフルカラー複写機の
例における現像装置を示す。感光体ドラム１１は帯電器
により均一に帯電された後に露光手段により３色、例え
ばイエロー，マゼンタ，シアンのいずれか１色の画像露
光で画像が書き込まれて静電潜像が形成され、この静電
潜像が現像装置１２，１３，１４のいずれかにより上記
１色のトナーとキャリアとからなる２成分系現像剤で現
像されて１色の顕像となる。このような顕像の形成が各
色について順次に行われてイエロー，マゼンタ，シアン
の各顕像が順次に形成され、これらの顕像が中間転写ベ
ルト（又は転写紙）上に重ねて転写されることによって
フルカラーの画像が形成されてこのフルカラーの画像が
転写紙に転写され。

【００１４】現像装置１２，１３，１４はイエローのト
ナーとキャリアとからなる２成分系現像剤、マゼンタの
トナーとキャリアとからなる２成分系現像剤、シアンの
トナーとキャリアとからなる２成分系現像剤がそれぞれ
収容されており、この２成分系現像剤で感光体ドラム１
１上の静電潜像を現像してイエロー，マゼンタ，シアン
の各顕像とする。

【００１５】各現像装置１２，１３，１４は現像剤回転
方向及びこれと逆方向に回転可能な現像スリーブ１５〜
１７，この現像スリーブ１５〜１７の内部に設けられた
磁石１８〜２０を有する現像ローラと、撹拌用パドルか
らなる現像剤撹拌用回転体２１〜２３とを内部に備えて
いる。撹拌用パドル２１〜２３は撹拌用羽２４〜２６お
よびスクリュー２７〜２９が一体に設けられている。ま
た、各現像装置１２，１３，１４内の現像剤のトナー濃
度がトナー濃度センサ３５〜３７により検出される。

【００１６】現像装置１２，１３，１４は、感光体ドラ
ム１１上に形成された１つの静電潜像を１つの現像装置
が現像している時には他の現像装置が穂切り状態になっ
て静電潜像を現像できない状態になる。現像装置１２，
１３，１４は現像時には現像スリーブ１５〜１７が現像
スリーブモータ３８〜４０（図１１参照）により正転さ
れ、現像待機時には現像スリーブモータ３８〜４０の逆
転により穂切り状態となる。

【００１７】図３及び図４は現像装置１４における現像
スリーブ１７の正転時（現像時）及び逆転時における現
像剤の流れを示す。図３に示すように現像スリーブ１７
が反時計方向へ正転すると、現像スリーブ１７上には磁
石２０による磁力が働いて現像剤が現像スリーブ１７上
に保持されて図示矢印のように流れ、ドクター（層厚規
制部材）３０により所定の厚さに規制されて感光体ドラ
ム１１上に移動することにより感光体ドラム１１上の静
電潜像が現像されて可視像化される。

【００１８】また、図４に示すように現像スリーブ１７
が時計方向へ逆転すると、圧側（現像スリーブ１７と撹
拌用パドル２３との近接部より後流側）では現像スリー
ブ１７内に磁石２０が配置されていないことにより現像
スリーブ１７上に磁力が働かないか、または非常に現像
スリーブ１７上の磁力が弱くなり、現像剤が現像スリー
ブ１７上に保持されずに図示矢印のように流れて撹拌用
パドル２３上に落下する。

【００１９】したがって、現像スリーブ１７は正転時に
は現像剤を保持して磁気ブラシの穂を形成するが、正転
及び逆転が交互に行われる（若しくは逆転のみが行われ
る）ことにより穂切り状態となる。他の現像装置１２，
１３においても、現像装置１４と同様に現像スリーブ１
５，１６は正転時に磁気ブラシの穂が形成され、正転及
び逆転が交互に行われる（又は逆転のみが行われる）こ
とにより穂切り状態となる。

【００２０】図５は現像装置１４の現像剤回収部を示
す。現像装置１４は前面板３１から前方に突出した突出
部の下側部分に現像剤流出用開口部３２が設けられ、こ
の開口部３２は現像装置１４から現像剤を回収する現像
剤回収時以外は回収蓋３３により閉じられていて現像剤
回収時に回収蓋３３により開けられる。

【００２１】現像装置１４内の現像剤は、撹拌用パドル
２３の回転により撹拌用羽２６にて後方から前方へ搬送
されてパドル開口部３４より撹拌用パドル２３内に入
り、スクリュー２９にて後方へ搬送されて後方の図示し
ないパドル開口部から撹拌用パドル２３に排出されてか
ら再び撹拌用羽２６にて後方から前方へ搬送されるとい
うように循環する。

【００２２】現像装置１４から現像剤を回収する時に
は、現像スリーブ１７が正転及び逆転を交互に行う（若
しくは逆転のみを行う）とともに、撹拌用パドル２３が
回転し、回収蓋３３が開く。そして、現像装置１４内の
現像剤は撹拌羽２６により後方から前方へ搬送された現
像剤がパドル開口部３４より撹拌用パドル２３内に入
り、開口部３２から回収容器に落下して回収される。他
の現像装置１２，１３においても、現像装置１４と同様
に現像剤が回収される。

【００２３】図１１は本例の制御系を示す。ＲＯＭ４１
は、制御プログラムなどが内蔵されており、かつ、不揮
発性の固定データが記憶されている。ＲＡＭ４２は、Ｉ
／Ｏ４３を介して外部からＣＰＵ４４に与えられる各種
データを記憶するとともに、その記憶した各種データが
ＣＰＵ４４により読み出される。Ｉ／Ｏ４３は、ＣＰＵ
４４と外部の各種機器類との間を接続するためのもの
で、その外部の各種機器類としては、現像スリーブモー
タ３８〜４０や、撹拌用パドル２１〜２３をそれぞれ回
転させるパドルモータ４５〜４７、回収蓋駆動部４８〜
５０、操作部、本例の他の各部などがある。回収蓋駆動
部４８〜５０は現像装置１２〜１４の各回収蓋３３・・
を開閉させる。

【００２４】Ａ／Ｄ変換器５１にはトナー濃度検出部５
２〜５４が接続され、このトナー濃度検出部５２〜５４
からの検出信号が必要なタイミングでＡ／Ｄ変換器５１
によりＡ／Ｄ変換されて制御用データとしてＲＡＭ４２
に格納され使用される。トナー濃度検出部５２〜５４は
トナー濃度センサー３５〜３７を用いて構成されてい
る。

【００２５】図６は現像装置１２〜１４において現像ス
リーブの回転条件を変えた場合の現像剤回収時間と現像
剤回収率との関係を特性曲線ａ〜ｄにより示す。現像剤
回収条件は撹拌用羽の回転数を１５０ｒｐｍ、スクリュ
ーの回転数をその３．５倍としている。また、現像スリ
ーブの回転数は現像スリーブの正転時，逆転時とも１７
０ｒｐｍである。現像スリーブの回転条件は、特性曲線
ａでは現像スリーブの正転及び逆転を各４秒づつ交互に
行い、特性曲線ｂでは現像スリーブを逆転し、特性曲線
ｃでは現像スリーブを正転し、特性曲線ｄでは現像スリ
ーブを回転させない。この特性曲線ａ〜ｄから分かるよ
うに現像スリーブの正転及び逆転を交互に行った場合は
現像剤回収率が最も高く、現像剤回収時間が短くて現像
剤回収量が多いことを示している。

【００２６】図７は現像装置１２〜１４において撹拌用
パドルの回転数を変えた場合の現像剤回収時間と現像剤
回収率との関係を特性曲線ａ〜ｄにより示す。特性曲線
ａでは撹拌用パドルの回転数が２００ｒｐｍであり、特
性曲線ｂでは撹拌用パドルの回転数が１５０ｒｐｍであ
り、特性曲線ｃでは撹拌用パドルの回転数が１００ｒｐ
ｍであり、特性曲線ｄでは撹拌用パドルの回転数が５０
ｒｐｍである。撹拌用パドルは撹拌用羽とスクリューを
有するが、スクリューの回転数は撹拌用羽の回転数の
３．５倍となっている。

【００２７】この特性曲線ａ〜ｄから分かるように撹拌
用パドルの回転が速い方が短時間で現像剤回収を効率的
に行える。本例では、撹拌用羽の回転数が１５０ｒｐｍ
であるが、例えば現像剤回収時に撹拌用羽の回転数を２
００ｒｐｍとすることにより現像剤回収を効率的に行う
ことができ、現像剤回収時間が少なくて済む。現像時に
撹拌用パドルの回転数を高くすると、現像剤の横撹拌性
が良くなり、トナーとキャリアとの混合率が上がる。し
かし、現像剤に与えるハザードが大きくなり、現像剤の
寿命が短くなるという不具合が生ずる。このため、撹拌
用パドルの回転数はトナーとキャリアとの混合率，ハザ
ードのバランスで決めている。

【００２８】ところが、現像剤回収時に撹拌用パドルの
回転数を上げることで現像剤に与えるハザードが大きく
なっても、その現像剤は現像装置から回収されて廃棄さ
れるものであるから差し支えない。このため、本例で
は、ＣＰＵ４４がパドルモータ４５〜４７を制御して現
像剤回収時には現像時又は現像待機時よりも撹拌用パド
ル２１〜２３の回転数を上げることにより、現像装置１
２〜１４から所定量の現像剤を回収する現像剤回収時間
の短縮を計っている。

【００２９】また、本例では、現像剤回収時にＣＰＵ４
４が複写機各部を制御して現像剤の回収を行うべき現像
装置内の現像剤のトナーを消費させることによりトナー
濃度を通常の現像時よりも低くするので、図８に示すよ
うに現像剤のかさが小さくなって（現像剤の総体積が少
なくなって）現像剤の流動性が良くなり、現像剤回収の
効率が良くなる。しかも、現像剤回収時のトナー飛散が
少なくなり、きれいに効率的に現像剤回収を行うことが
可能となる。この場合、トナー濃度が低い程上記効果が
大きく現れる。極論すれば、現像剤はキャリアだけの方
が良い。

【００３０】現像剤回収に先立って自動的に現像剤のト
ナー濃度を下げるモードが設けられており、このモード
と現像剤回収モードとをＣＰＵ４４が自動的に一連で行
うことにより、現像剤回収を行うサービスマンの作業が
低減される。トナー濃度を下げる方法は、例えばＣＰＵ
４４が現像剤の回収を行うべき現像装置内の現像剤に対
するトナー補給を中止し、トナー濃度センサの出力電圧
が所定値になるまで現像剤の回収を行うべき現像装置に
現像動作を行わせてトナーを消費させることによりトナ
ー濃度を下げる方法が用いられる。このトナー濃度を下
げる時には転写紙を給紙しない。

【００３１】上記トナー濃度センサ３５〜３７は磁気検
出センサが用いられ、現像剤のキャリアを検出してトナ
ー量、即ちトナー濃度に換算する。磁性粒子の検出は一
般にトナーの検出より容易であるためにトナー濃度セン
サとしては磁気検出方式が用いられる。本例では、トナ
ー濃度センサ３５〜３７は３巻線コイル（差動トラン
ス）を用いている。

【００３２】図９は現像剤のトナー濃度とトナー濃度セ
ンサ３５〜３７の出力電圧との関係を示す。トナー濃度
センサ３５〜３７の出力電圧はトナー濃度が高くなるほ
ど高くなる。これはトナー濃度センサ３５〜３７で検出
される現像剤のキャリアの量が多くなるに従ってトナー
濃度センサ３５〜３７の出力電圧が高くなるからであ
る。

【００３３】図１０は現像剤のトナー濃度が５ｗｔ％の
時の現像剤量とトナー濃度センサ３５〜３７の出力電圧
との関係を示す。この関係からトナー濃度センサ３５〜
３７の出力電圧は現像剤の量が少なくなると低くなるこ
とが分かる。これはトナー濃度センサの近傍の磁性体
（現像剤）の量が少なくなるからであり、この特性を利
用して現像剤の量を検出することができる。トナー濃度
センサは、一般にはトナー濃度の制御にのみ利用してい
るが、現像剤量（回収時）の検知をするようにすること
で、利用効率が高くなる。トナー濃度センサ３５〜３７
は現像剤量の変化が分かりやすい所にある方が好まし
く、図２及び図３に示すように現像装置１２〜１４のケ
ーシング下部における撹拌用パドルの下側位置に設置さ
れている。この位置は現像剤が撹拌用パドル２１〜２３
により汲み上げられる所で、現像装置内の現像剤量の変
化が分かりやい。また、現像剤のトナー濃度が低い方が
初期（現像剤回収モードを実行する前）のトナー濃度セ
ンサ３５〜３７の出力電圧が高くて現像剤量の変化が分
かりやすい。

【００３４】現像剤回収の際には現像剤のトナー濃度が
問題となり、トナー濃度が高いと現像剤のかさの量（体
積）が大きくなって現像剤の体積が大きくなり、且つ現
像剤の流動性が変わるので、同じ現像剤回収条件でも現
像剤回収率が変わることがある。このため、現像装置は
工場出荷前に目標の現像剤回収量が得られても上述のよ
うに現像剤のトナー濃度，機械の傾斜等の条件で目標の
現像剤回収量が得られなくなることが多々ある。

【００３５】そこで、本例では、現像剤回収時にＣＰＵ
４４がトナー濃度検出部５２〜５４の出力信号電圧によ
り現像装置１２〜１４の現像剤残量を検知し、その現像
剤残量が目標値より多い場合は操作部の表示器に対して
現像装置内に未回収の現像剤がある旨を警告表示させ
る。そこで、サービスマンが現像装置をカラー複写機か
ら引き出して手で未回収の現像剤を現像装置から回収
し、未回収現像剤による不具合を解消する。

【００３６】図１はＣＰＵ４４の現像剤回収モードの処
理フローを示す。ＣＰＵ４４は、操作部により現像装置
の現像剤回収、例えば現像装置１４の現像剤回収が指示
された場合には上述のように本例の各部を制御して現像
装置１４に所定の現像ポテンシャルで現像動作を行わせ
てトナーを消費させることによりトナー濃度を下げ、ト
ナー濃度検出部５４の出力信号により現像装置１４内の
現像剤のトナー濃度が通常の現像時の目標トナー濃度以
下になったか否かを判断して現像剤のトナー濃度が通常
の現像時の目標トナー濃度以下になった時に回収蓋駆動
部５０に回収蓋３３を開けさせてステップＳ１で現像剤
回収モードを開始する。

【００３７】次いで、ＣＰＵ４４は、ステップＳ２で現
像スリーブモータ４０を制御して現像スリーブ１７の正
転及び逆転を各４秒づつ交互に行わせ（若しくは逆転の
み行わせ）、パドルモータ４７を制御して撹拌用パドル
２３を現像時及び現像待機時よりも速い速度で回転させ
る。したがって、現像装置１４内の現像剤は開口部３２
から回収容器に落下して回収される。次に、ＣＰＵ４４
は、ステップＳ３でトナー濃度センサ３７をオンさせて
現像装置１４内の現像剤のトナー濃度を検知させ、トナ
ー濃度検出部５４の出力信号電圧から現像装置１４内の
現像剤の量Ｖｖｏｌを検知してステップＳ４でＶｖｏｌ
が目標値Ｖａｉｍ以下になったか否かを判断する。

【００３８】ＣＰＵ４４は、ＶｖｏｌがＶａｉｍ以下に
ならない場合にはステップＳ６で現像装置１４の現像剤
回収時間Ｔｒが現像剤回収時間の上限値Ｔｍａｘ以上に
なったか否かを判断し、ＴｒがＴｍａｘ以上にならない
場合にはステップＳ３に戻ってステップＳ３〜Ｓ５の処
理を繰り返する。その後、ＶｖｏｌがＶａｉｍ以下にな
った場合にはＣＰＵ４４はステップＳ４からステップＳ
５に進んで一定時間経過後に回収蓋駆動部５０に回収蓋
３３を閉じさせて現像剤回収モードを終了する。上記一
定時間は０でもよい。

【００３９】また、ＣＰＵ４４は、ＴｒがＴｍａｘ以上
になった場合にはステップＳ６からステップＳ７に進ん
で現像剤回収モードを終了し、ステップＳ８で操作部の
表示器に現像剤回収異常の表示を行わせる。この場合は
サービスマンが現像装置１４をカラー複写機から引き出
して手で未回収の現像剤を現像装置１４から回収するこ
とになる。また、現像装置１２，１３の現像剤回収も上
述のような現像装置１４の現像剤回収と同様に行われ
る。

【００４０】通常の複写機では、機械毎に現像装置の現
像剤回収時間が余裕をもって設定されていてその現像剤
回収時間の間中は現像剤回収モードで現像剤回収が行わ
れているが、現像装置から目標とする量の現像剤回収が
終了しても現像剤回収時間の間中は現像剤回収モードで
現像剤回収が行われ、現像剤のトナー濃度や機械の傾斜
角度、機械のロット差、環境により目標とする現像剤回
収量を得るために要する時間は異なる。

【００４１】そこで、本例では、トナー濃度センサを用
いて現像装置の現像剤残量を検知し、この現像剤残量が
目標値になったことによりに現像剤回収モードを終了す
るので、現像剤回収効率が良い場合には現像剤回収時間
が短縮される。また、現像剤回収効率が悪い場合には現
像剤回収時間が長くなり、現像剤残量が目標値になるま
で現像剤の回収が行われる。また、現像剤回収時間が上
限値に達しても目標とする現像剤回収量が得られない場
合には現像剤回収量異常の表示が行われるので、サービ
スマンが現像装置を複写機から引き出して手で未回収の
現像剤を現像装置から回収することにより、未回収の現
像剤による不具合を解消することができる。

【００４２】なお、上述の例では、現像装置の現像剤量
を検知するのに磁性体の透磁率を検知するセンサを用い
たが、圧電素子を用いたセンサでも現像装置の現像剤量
を検知することができる。また、本発明は上記実施例に
限定されるものではなく、例えばプリンタ等の静電記録
装置等からなる画像形成装置にて現像装置から現像剤を
回収する場合に同様に実施することができる。

【００４３】

【発明の効果】以上のように請求項１記載の発明によれ
ば、現像剤回転方向及びこれと逆方向に回転可能な現像
スリーブ，この現像スリーブの内部に設けられた磁石を
有する現像ローラと、現像剤撹拌用回転体とを備えた現
像装置を画像形成装置に装着した状態で前記現像装置か
ら現像剤を回収する現像剤回収方法において、現像剤回
収時に前記現像スリーブを現像剤回転方向又はこれと逆
方向に回転させ、前記現像剤撹拌用回転体を現像時及び
現像待機時より回転数を高くするので、現像装置内の現
像剤の搬送効率を高くすることができ、現像剤回収率を
上げて現像剤回収量を上げることができ、さらに現像剤
回収時間を短くすることができる。

【００４４】請求項２記載の発明によれば、現像剤回転
方向及びこれと逆方向に回転可能な現像スリーブ，この
現像スリーブの内部に設けられた磁石を有する現像ロー
ラと、現像剤撹拌用回転体とを備えた現像装置を画像形
成装置に装着した状態で前記現像装置から現像剤を回収
する現像剤回収方法において、現像剤回収時に前記現像
剤のトナー濃度を現像時の目標トナー濃度より低くし、
前記現像スリーブを現像剤回転方向又はこれと逆方向に
回転させるので、トナー飛散が無くなり、現像剤の流動
性が良くなって現像剤回収率を上げることができ、さら
に現像剤回収時間を短くすることができる。

【００４５】請求項３記載の発明によれば、現像剤回転
方向及びこれと逆方向に回転可能な現像スリーブ，この
現像スリーブの内部に設けられた磁石を有する現像ロー
ラと、現像剤撹拌用回転体とを備えた現像装置を画像形
成装置に装着した状態で前記現像装置から現像剤を回収
する現像剤回収方法において、現像剤回収時に前記現像
装置の現像剤量をセンサにより検知し、このセンサの検
知レベルが規定値になって一定時間経過した後に現像剤
回収を自動的に終了するので、現像剤回収時間の過不足
が無く現像剤回収を行うことができ、現像剤回収率を上
げることができ、さらに、未回収の現像剤を減らすこと
ができる。

【００４６】請求項４記載の発明によれば、請求項３記
載の現像剤回収方法において、前記現像剤を回収する時
間が上限値に達した時には現像剤の回収を終了して異常
を表示するので、未回収の現像剤による不具合を解消す
ることができる。

【００４７】請求項５記載の発明によれば、請求項４記
載の現像剤回収方法において、前記センサの位置を前記
現像装置内のケーシング下部で前記現像剤撹拌用回転体
の現像剤汲み上げ位置近傍とするので、センサは現像剤
量の変化が分かり易くなり、現像剤量に対するセンサの
出力信号追従性が良くなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を応用したカラー複写機におけるＣＰＵ
の処理フローを示すフローチャートである。

【図２】同カラー複写機の現像装置を示す断面図であ
る。

【図３】同現像装置を説明するための断面図である。

【図４】同現像装置を説明するための断面図である。

【図５】同現像装置の一部を示す断面図である。

【図６】現像装置の現像剤回収時間と現像剤回収率と現
像スリーブ回転条件との関係を示す特性図である。

【図７】現像装置の現像剤回収時間と現像剤回収率と撹
拌用パドル回転速度との関係を示す特性図である。

【図８】トナー濃度と現像剤流動性との関係を示す特性
図である。

【図９】トナー濃度とトナー濃度センサ出力信号電圧と
の関係を示す特性図である。

【図１０】現像剤量とトナー濃度センサ出力信号電圧と
の関係を示す特性図である。

【図１１】同カラー複写機の制御系を示すブロック図で
ある。

【符号の説明】

３８，３９，４０ 現像スリーブモータ ４４ ＣＰＵ ４５，４６，４７ パドルモータ ４８，４９，５０ 回収蓋駆動部 ５２，５３，５４ トナー濃度検出部

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】現像剤回転方向及びこれと逆方向に回転可
   能な現像スリーブ，この現像スリーブの内部に設けられ
   た磁石を有する現像ローラと、現像剤撹拌用回転体とを
   備えた現像装置を画像形成装置に装着した状態で前記現
   像装置から現像剤を回収する現像剤回収方法において、
   現像剤回収時に前記現像スリーブを現像剤回転方向又は
   これと逆方向に回転させ、前記現像剤撹拌用回転体を現
   像時及び現像待機時より回転数を高くすることを特徴と
   する現像剤回収方法。
2. 【請求項２】現像剤回転方向及びこれと逆方向に回転可
   能な現像スリーブ，この現像スリーブの内部に設けられ
   た磁石を有する現像ローラと、現像剤撹拌用回転体とを
   備えた現像装置を画像形成装置に装着した状態で前記現
   像装置から現像剤を回収する現像剤回収方法において、
   現像剤回収時に前記現像剤のトナー濃度を現像時の目標
   トナー濃度より低くし、前記現像スリーブを現像剤回転
   方向又はこれと逆方向に回転させることを特徴とする現
   像剤回収方法。
3. 【請求項３】現像剤回転方向及びこれと逆方向に回転可
   能な現像スリーブ，この現像スリーブの内部に設けられ
   た磁石を有する現像ローラと、現像剤撹拌用回転体とを
   備えた現像装置を画像形成装置に装着した状態で前記現
   像装置から現像剤を回収する現像剤回収方法において、
   現像剤回収時に前記現像装置の現像剤量をセンサにより
   検知し、このセンサの検知レベルが規定値になって一定
   時間経過した後に現像剤回収を自動的に終了することを
   特徴とする現像剤回収方法。
4. 【請求項４】請求項３記載の現像剤回収方法において、
   前記現像剤を回収する時間が上限値に達した時には現像
   剤の回収を終了して異常を表示することを特徴とする現
   像剤回収方法。
5. 【請求項５】請求項４記載の現像剤回収方法において、
   前記センサの位置を前記現像装置内のケーシング下部で
   前記現像剤撹拌用回転体の現像剤汲み上げ位置近傍とす
   ることを特徴とする現像剤回収方法。