JPH0659578A - トナー補給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 現像槽に適量トナーを補給するトナー補給装
置において、トナー塊を十分粉砕して、常に正確な量の
トナーが補給できるようにする。 【構成】 現像槽に適量トナーを補給するトナー補給装
置１２は、トナーを前記現像槽に補給するために補給口
に配置したトナー補給ローラー６と、前記トナー補給装
置内のトナーを撹拌するための撹拌ローラー５と、前記
トナー補給ローラー６及び撹拌ローラー５を駆動するた
めのモーター４と、前記モーター４とトナー補給ローラ
ーの間に設けた１方向クラッチを備えており、トナーカ
ートリッジからトナー補給当初は、モーター４を反時計
回りに駆動することによって撹拌ローラー５のみを回転
させてトナーを粉砕し、現像槽へトナーを補給するとき
には、モーター４を時計回りに駆動することによって撹
拌ローラー５及びトナー補給ローラー６を同時に回転さ
せて撹拌しながらトナーの補給を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は複写機、プリンタ等の画
像形成装置に用いられるトナー補給装置に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタでは外部からの光情報
を帯電した感光体表面に照射し、この感光体表面の光導
電性を利用して放電させて静電潜像を形成させ、更にこ
の潜像にトナーを電気的に吸着させ、紙面に転写させる
ことによって画像を形成している。

【０００３】潜像にトナーを電気的に吸着させる現像工
程としてはいわゆる磁気ブラシ現像法が一般的に用いら
れている。磁気ブラシ現像法は摩擦帯電の現象に基づい
ている。微粉末のトナーをキャリアと呼ばれる比較的粗
いビーズ状物質に混合すると、トナー粒子が摩擦帯電で
キャリアビーズの表面に付着する。これにトナーと逆電
位に帯電した静電潜像を近付けると、静電潜像の静電気
力がキャリアとトナー間の結合力に打ち勝って、トナー
が静電潜像に付着する。

【０００４】実際の複写機等でのトナーとキャリアから
なる電子写真現像材は、現像槽に収納されており、現像
槽内でトナーはキャリアに対して一定割合になるよう
に、現像槽で消費されたトナーを逐次適量補給するため
のトナー補給装置が現像槽に設けられている。トナー補
給装置は現像槽に適量トナーを補給するためのトナー補
給ローラーが補給口に設けられ、更にトナーがトナー補
給装置内で塊とならないように撹拌するための撹拌ロー
ラーを備えている。現像槽にトナーを補給する場合には
前記トナー補給ローラーと撹拌ローラーを同一の駆動手
段を用いて同時に駆動させ、トナーを撹拌しながら補給
する。

【０００５】このトナー補給装置へのトナーの補給はト
ナーの入ったトナーカットリッジをトナー補給装置に装
着して一度にトナーを補給する。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、トナー
カートリッジ内のトナーは通常撹拌されていないので、
トナーカートリッジからトナー補給装置へと補給された
トナーは補給当初、塊となっている場合が多い。従って
従来のトナー補給装置のように、撹拌ローラーの駆動と
同時に補給ローラーの駆動も行って現像槽へトナーの補
給を行おうとすると、このトナー塊のために常に正確な
量の補給が困難であった。

【０００７】また、トナー補給ローラーと撹拌ローラー
とを別々に駆動することによって上記問題は解決される
が、そのためには別々の駆動手段が必要となり、装置が
大型化し、コストもかかるという問題が生じる。

【０００８】本発明は、上記問題点に鑑み、トナーカー
トリッジからトナー補給装置へトナー補給当初、トナー
補給装置内のトナーを十分に撹拌粉砕し、現像槽に常に
正確な量の補給を可能にしたトナー補給装置を提供する
ことにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は現像槽に適量ト
ナーを補給するトナー補給装置において、トナーを前記
現像槽に補給するために補給口に配置したトナー補給ロ
ーラーと、前記トナー補給装置内のトナーを撹拌するた
めの撹拌ローラーと、前記トナー補給ローラー及び撹拌
ローラーを駆動するための駆動手段と、前記撹拌ローラ
ーのみの駆動と撹拌ローラー及びトナー補給ローラーの
同時駆動を切り替える切替手段と、を備えたことを特徴
とするものである。

【００１０】

【作用】トナーカートリッジからトナー補給装置にトナ
ーの補給が有った場合、前記切替手段によって撹拌ロー
ラーのみが駆動するようにし、補給ローラーを停止させ
る。所定時間、撹拌ローラーの駆動によってトナー塊は
粉砕される。

【００１１】その後前記切替手段によって撹拌ローラー
及び補給ローラーの両方が駆動するようにし、現像槽に
トナーを補給する。この時のトナーは先に十分粉砕され
て滑らかになっているので正確な量のトナーを現像槽に
補給することができる。

【００１２】

【実施例】以下に図面に従って本発明の実施例を説明す
る。尚、本発明はこれに限定されるものではない。

【００１３】図１に実施例における感光体、現像槽、ト
ナー補給装置、トナーカートリッジの概略図、図２にト
ナーカートリッジの斜視図、図３（ａ）に図１を反対方
向から見た状態でのトナー補給装置の側面図、図３
（ｂ）に同一部上面図を示す。

【００１４】図１において、トナーとキャリアからなる
現像剤は現像槽１３内に収納されており、ローラー１
５，１６で撹拌され、磁気ローラー１７によって感光体
１４まで搬送され、感光体の静電潜像にトナーのみを付
着させて現像する。

【００１５】現像槽１３内の現像剤のトナー濃度を一定
に保つために、トナー濃度検知センサー１８を有し、現
像によって消費されたトナーはこのトナー濃度検知セン
サー１８にて検知され、これにより逐次トナー補給装置
１２によって補給される。トナー補給装置１２は撹拌ロ
ーラー５，搬送ローラー３，トナー補給ローラー６を備
えており、これらを回転させてトナーの撹拌、搬送、及
び現像槽１３への正確な量の補給をおこなっている。ト
ナー補給装置１２上には、図２に示すトナーカートリッ
ジ１が図の下面をトナー補給装置に対向させて装着され
ており、トナー補給装置１２内のトナーがなくなるとこ
れを装着してトナー補給装置１２に一度にトナーを補給
する。

【００１６】図３（ａ）及び（ｂ）に示すように前記ト
ナー補給装置１２は現像槽への補給口の部分のトナー補
給ローラー６と撹拌ローラー５を備えており、それぞれ
ギア１０及び９、更にギア８を介して駆動手段であるモ
ーター４に連結されている。また、モーター４には直接
搬送ローラー３が連結されている。トナー補給ローラー
には１方向クラッチ７が設けられており、モーター４が
時計回りに回転したときのみその駆動力をトナー補給ロ
ーラー６に伝える。ここではこのモーター４の回転方向
を切り替える手段と前記１方向クラッチ７がローラーの
駆動を切り替える切替手段となる。

【００１７】次にこのトナー補給装置の動作方法を図４
に従って説明する。

【００１８】まず、モードＡについて説明する。画像形
成装置において、図１に示すトナー濃度検知センサー１
８が現像槽１３内のトナー不足を検出すると、トナー補
給ローラー６を回転させるが、このとき所定時間（例え
ば２分間）経過しても所定濃度に達しないときにはトナ
ー補給装置１２にトナーがないことをトナー濃度検知セ
ンサー１８が検知し、画像形成装置の表示部のランプを
点灯させて使用者にトナーなしを知らせ、画像形成装置
をいったん停止させる。使用者はトナーを充填したトナ
ーカートリッジをトナー補給装置に装着し、ヒートシー
ル２を使用者が引っ張ることによってトナーをトナー補
給装置１２内に補給する。この際図３に示すカートリッ
ジ検知スイッチ１１がトナーカートリッジ装着を検知
し、モーター４が反時計回りに回転するようにモーター
４の回転方向が切り替えられる。

【００１９】そしてモーター４が所定時間（５〜３０秒
間）反時計回りに回転する。この時搬送ローラー３は反
時計回りに、撹拌ローラー５はモーター４の駆動力を受
けて時計回りに回転するがトナー補給ローラー６は１方
向クラッチがモーター４の駆動力を遮断するので停止し
ている。このようにしてトナーはトナー補給装置１２に
て現像槽１３に送り込む前に粉砕され滑らかになる。

【００２０】次にモードＢについて説明する。上述のよ
うにして粉砕されたトナーを現像槽１３に補給する場合
には以下のように行う。現像槽１３のトナー濃度が低下
すると、トナー濃度検知センサー１８がそれを検知し、
この情報を受けてトナー補給装置１２でモーター４が時
計回りに回転するようにモーター４の回転方向が切り替
えられる。

【００２１】そしてモーター４が時計回りに回転するこ
とによって、搬送ローラー３は時計回りに、撹拌ローラ
ー５及びトナー補給ローラー６はこの駆動力を受けて反
時計回りに回転する。これによってトナーは撹拌ローラ
ー５で更に粉砕され、搬送ローラー３でトナー補給ロー
ラー６まで運ばれ、トナー補給ローラー６から現像槽１
３に補給される。

【００２２】現像槽１３にトナーが所定量補給される
と、これを前記トナー濃度検知センサー１８が検知し、
これを受けてモーター４が停止される。

【００２３】

【発明の効果】本願発明によれば、トナーカートリッジ
からトナー補給装置へトナー補給当初にトナー補給装置
内のトナーを十分に撹拌粉砕してあるので、現像槽にト
ナーを補給する際にはトナー塊がなく、常に正確な量の
補給を可能にする。

【００２４】更にその構成はモーター等を増やしていな
いので、コストも安く、装置を小型化することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例のトナー補給装置とその周辺
の装置の概略図である。

【図２】本発明の一実施例のトナー補給装置に装着する
トナーカートリッジの斜視図である。

【図３】本発明の一実施例を示すトナー補給装置の側面
図（ａ）と同一部上面図（ｂ）である。

【図４】本発明の一実施例を示すトナー補給装置の動作
の流れを説明するための図である。

【符号の説明】

１ トナーカートリッジ ４ モーター ５ 撹拌ローラー ６ トナー補給ローラー ７ １方向クラッチ １２ トナー補給装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 前田 恭孝 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 (72)発明者 永山 勝浩 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】現像槽に適量トナーを補給するトナー補給
   装置において、トナーを前記現像槽に補給するためにト
   ナー補給装置の補給口に配置したトナー補給ローラー
   と、 前記トナー補給装置内のトナーを撹拌するための撹拌ロ
   ーラーと、 前記トナー補給ローラー及び撹拌ローラーを駆動するた
   めの駆動手段と、 前記撹拌ローラーのみの駆動と撹拌ローラー及びトナー
   補給ローラーの同時駆動を切り替える切替手段と、を備
   えたことを特徴とするトナー補給装置。