JPH06504392A - 食物自動販売装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 食物自動販売装置 技術の分野 本発明は、一般に、食物自動販売装置に関し、特に、温めた食物を供給するオー ブンと一体となった装置に関する。

叩 ファーストフードおよびコンビーニエンスフードのサービス（供給）は一層短い 時間内で多数の人々に食物を供給するという増大する要求に応じて成長し続ける 巨大産業である。店舗のスペースと労働力の高コストのため、動作に信頼性があ りかつ顧客が広範囲に選択できる食物の種類を提供できることが望ましい。この ような自動販売装置は、標準の小売店のスランチャイズに適していない場所、例 えば、会社の食堂、学校、病院、空港、ガソリンスタンド、道路際のレストラン 、ホテル、モーチルのような場所にファーストフード産業を広めることができる 。

従来の食物自動販売装置の主な欠点は、温めた食物を効率的に提供することに欠 けていることと、新鮮な食物またはその場で調理した食物を販売する流通してい る機械が高コストであることである。新鮮な食物用の流通している自動販売機械 は、代表的には、大きな筐体と、食物を顧客に表示する回転するキャラゼル（回 転テーブル）と、選んだ食物に手を届かせるための１つの大きなドアまたは多数 のドアを持っている。したがって、機械は機械的に複雑であり、コスト高となる 大きなフロアスペースを要し、限られた容量の食物ユニットを保持できるだけで あり、頻繁な保守と再充填を必要とする。食物を腐敗しないように保護するため に、従来例の自動販売機械は、高レベルの防腐剤を含むかもしれないし、また広 範囲の顧客にとって魅力のない冷えた食物かスナック食品に限られていた。自動 販売機械から取り出された食物は販売場所に設置されたマイクロウェーブオーブ ンで調理できるが、調、理設備を設けると、さらに余分なフロアスペースがとら れ、頻繁な清掃が要求される。また、顧客には最適な調理結果を得るためにマイ クロウェーブオーブンを動作させる時間や知識がしばしば欠けてている。

低コストであり、多数の食物ユニットを保持でき、かつ取付けたマイクロウェー ブオーブンへの運搬用機構を持つ自動販売機械がいくつか提案されている。例え ば、ジョウンドロー等の米国特許第４．７７１，９１３号は、積み重ねた食物パ ッケージと、回転するゲートを通して手が届くマイクロウェーブオーブン部分に 向けて垂直下方にパッケージを出す分配機構を持つ自動販売機械を開示している 。ムレ−等の米国特許第３．３３９．６８８号および第３，３８６，５５０号、 ガードナーの米国特許第３，４８２．５０９号、タモトの米国特許第４．３４９ ，７１４号、カムファの米国特許第４，３９８．６５１号、アンダーソン等の米 国特許第４，８７７．２７８号は、マイクロウェーブ調理器と自動販売機械の他 の組み合わせを示している。

しかしながら、提案された機械は、食物パッケージを分配するおよび／または食 物パッケージを関連するマイクロウェーブオーブンに運ぶための特殊に設計され た比較的複雑な機構を用いた。

かなり複雑な運搬経路を持つ機械は高い率で詰まりを起こし、また機械的破損を 受ける。操作が簡単で、信頼性があり、運搬機構が保証された既存の自動販売機 械に後から当てはめることができる、即ち設置できる食物自動販売構造を用いる ことが特に望ましい。

また、色々な温度、調理サイクル、時間で、販売される食物を自動的に調理する 能力を与えることが望ましい。いくつかの先行技術の提案は、予めプログラムさ れたバーコードを用いてマイクロウェーブオーブンを選択的に制御するように作 られている。例えば、カーペンタ−の米国特許第４．３２３，７７３号およびエ ダムラの米国特許第４，７ｉ、５８８号は、取付けたワンドまたは印刷したバー コードを表示するスキャナまたはプラグインプログラムユニットを有するマイク ロウェーブオーブンを開示している。しかしながら、これらのシステムはマイク ロウェーブオーブン制御の予めプログラミングを必要とし、もし食物の種類を変 更しよとするときには、再プログラミングを必要とする。また、もし顧客にマイ クロウェーブオーブン制御用のバーコード人力を操作することが要求されるなら ば、許容できない程高いレベルの不正確な操作の危険があり、また顧客にとって 不便である。したがって、顧客からの最小の介在しか要しない、販売された食物 をマイクロウェーブ調理する設備を持つことが望ましい。

発明の要約 したがって、本発明の基本的な目的は、コストが低く、多数の食物ユニットを処 理する容量を存し、操作が極めて簡単で信頼性のある、食物を温める能力を持つ 食物自動販売システムを提供することにある。そのようなシステムを、保証され た運搬機構を持つ既存の種類の自動販売機に後から取付けることが出来る、即ち 設置することが出来ることが本発明の具体的な目的である。さらに他の目的は、 どのような機械プリプログラミングやりプログラミングを要することな（、かつ 顧客にとって不正確な操作や不便さがなく、色々な温度、クツキングサイクルま たは時間で、販売される食物を自動的に調理する能力を持つ提供することにある 。

本発明の主要な態様によると、食物自動販売装置は、食物パッケージユニットの それぞれのスタックを保持する複数のスタックを含む保持手段と、保持スタック の任意の選ばれた１つから食物パッケージユニットを分配器出口に分配する分配 器機構と、オーブンの内部キャビティ内で所定位置に配置したコードリーダを有 するマイクロウェーブオーブンを有し、食物パッケージユニットは、選択したパ ッケージユニットが分配器出口から取出され、オーブン内に挿入されたときコー ドリーダによって自動的に読取り可能な、所定位置に印刷されたマイクロウェー ブオーブンを制御するコードを存する。装置の好ましい特徴は、各食物パブケー ジユニットが標準化したパッケージ形状を有し、マイクロウェーブオーブンの内 部キャビティが、パッケージユニットをオーブンキャビティの形状によって所定 の位置に保持するように、標準化した形状に整合する形状を有することである。

オーブンの内部は２つ以上の異なった標準化したパッケージ形状を保持するよう に形成されてもよい。コードリーダはパッケージに印刷したコードを読取るため のバーコードリーダ、磁気コードリーダまたは光学文字リーダであってもよい。

本発明の他の態様は、運搬機構を保証した既存の形状の自動販売機械に後に設置 できる分配器機構を設けることにある。ソフトドリンクの缶を分配する従来の自 動販売機械は、各々が機械の幅方向に所定の幅を有しかつ深さ方向に所定の深さ を有する複数の保持スタックと、保持スタックのそれぞれの底部に設けられた分 配器機構と、顧客の選択に従ってそれぞれの分配器機構を作動する駆動要素とを 有する。本発明はそのような従来の食物、＜ツケージの自動販売機械に後に設置 できるシステムを提供するものであり、このシステムでは、スタックの幅の両側 に平行に間隔を隔てて配置した一対の保持部材を持つ分配器機構が用いられ、各 保持部材は往復枢動運動によって食物容器を保持して分配するように互いに直角 な一対のフランジを有し、また保持部材はスタックの両側部に一致する枢動軸を 有する。

他の実施例として、分配器機構は機械の深さ方向でそれぞれのスタックの両側の 垂直側部に平行に間隔を隔てて配置した一対の連続ベルトによって形成され、ベ ルトの各々は分配方向の間欠的なベルトの移動によってスタックから断続的に各 食物パッケージを保持しかつ分配するように対応して間隔を隔てた位置に配置さ れた複数キャッチ部材を有する。キャッチ部材間のピッチはパッケージ間の距離 に対応する。

分配器機構の前述の２つの実施例は標準のソフトドリンク自動販売機械に容易に 後から設置できる。これらの機械はソフトドリンク缶の二重列を保持するための 所定幅の平行な保持スタックと、フリップフロップタイプまたはパドルタイプの 分配器機構を有する。フリップフロップ分配器は本発明の２つの実施例のいずれ かに置き換えられる。分配器機構が幅を追加する必要がなく、所定のスタック幅 の範囲内で作動するので、自動販売機械に対する変更は必要ない。

本発明の他の態様として、標準化したパッケージ形状およびマイクロウェーブオ ーブンを制御するために所定位置に印刷されたコードを持つ食物パッケージユニ ットと組合わせて用いられるマイクロウェーブオーブンが提供される。オーブン は各パッケージユニットをオーブンキャビティ内の所定位置に保持するように標 準化したパッケージ形状に整合するように形成された内部キャビティを存し、コ ードリーダは、パッケージユニットがオーブンに挿入されたとき、食物パッケー ジユニットに印刷されたコードをコードリーダで自動的に読取りできるようにオ ーブンキャビティ内の所定位置に配置されている。オーブンの内部は２つ以上の 異なった標準化したパッケージ形状を保持するように形成されている。マイクロ ウェーブオーブンは、印刷したコード領域をコードリーダのそばを通過させるよ うに、直線方向に（トレーパッケージに対して）または回転させて（円筒状パッ ケージに対して）オーブンキャビティの形状によって規制してパッケージを移動 させる駆動要素を含んでもよい。他の方法としては、コードリーダを動かしても よい。

本発明のさらに他の態様は、中空の四辺形トレ一部分を形成する壁と、トレ一部 分の上縁のまわりの長方形の横方向に突出するリップと、オーブン内でコードに 隣接して配置されたコードリーダによって走査できるようにパッケージユニット の所定位置に印刷された、マイクロオーブンを制御するコードとから成る食物パ ッケージユニットを含む。突出するリップによってパッケージユニットは両側の 側部から保持することによって自動販売機械内で保持され、分配される。コード は突出するリップの両側の側部に印刷されてもよい。他の実施例では、食物パッ ケージユニットは円筒形状をなし、パッケージユニットの円周方向の回転の際、 コードリーダで走査できるように、円筒形所の外部表面の所定位置に印刷された 円周方向に延びるコードを有する。

本発明の他の目的、特徴および利点は図面を参照した好ましい実施例の以下の詳 細な説明から明らかである。

図１は、本発明の原理に従って温めた食物提供を行う能力を有しかつ標準の自動 販売機械構造を用いる食物自動販売システムの斜視図である。

図２は、図１の食物自動販売機械のマイクロウェーブオーブン、の組立体の拡大 図である。

図３は、標準化したパッケージ形状を収容するための内部を成形キャビティを示 す図２のマイクロウェーブオーブンの組立体の詳細図である。

図４は、本発明の他の態様に従って分配器を設置した図１の標準自動販売構造の 内部の図面である 図５は、本発明のシステムの自動化した食物販売に用いるい（つかの標準化した 食物パッケージを示す。

図６は、長方形食物パッケージ用の本発明の分配器機構の１つの実施例の概略側 面図である。

図７は、本発明の分配器機構の他の実施例の概略側面図である。

図８は、本発明のさらに他の態様に従った成形内部キャビティを持つマイクロウ ェーブオーブンの１つの実施例の概略側面図である。

図９は、複数の標準化したパッケージ形状用の成形内部キャビティを持つマイク ロウェーブオーブンの他の実施例の概略側面図である。

好ましい実施例の詳細な説明 図１〜図３を参照すると、本発明の食物自動販売装置は、外部シャーシ１０を有 し、外部シャーシ内に食物パッケージユニット用の複数の保持スタックが含まれ ており、装置は、さらに、支払い機構１２、選択器コントロール１４および保持 スタックから選ばれた食物パッケージを分配するための分配器出口１６を有する 分配器機構と保持スタックを再充填するために、または修理または保守のために シャーシの内部に接近可能なフロントドア１８と、食物パッケージを加熱して温 めた食物を供給するためのオーブン２０を有する。最も実用的な形態のオーブン はマイクロウェーブオーブンである。本発明の装置をマイクロウェーブに関連し て説明するが、本発明の原理は、対流、マイクロウェーブと対流の組み合わせ、 ホットプレートのような他の形式のものにも同様に適用できる。美学的に美しい 表示のために、フロントドアは、当業者にとって周知のように、後方から照明さ れる透明シートの芸術品を有してもよい。

マイクロウェーブオーブン２０は、内部に観察窓または表示窓２２を持ってもよ いフロントドア２１と、オーブンが空か、使用中か、または調理サイクルが終了 したかを指示する３つのＬＥＤライトから成ってもよい指示ライトを有する。図 示のシステムでは、オーブンは一時に２つのパッケージユニットを加熱するため に、または２つの異なった種類のパッケージを加熱するために、またはバックア ップ（予備）のために、２つのマイクロウェーブオーブンユニットを有する。も ちろん、装置は単一のユニットまたは３つ以上の数のユニットで構成されてもよ い。マイクロウェーブオーブンの内部は対応する形状の食物パッケージを受け入 れるように特殊に成形された成形キャビティを有する。本発明によると、各食物 パッケージユニットは標準化したパッケージ形状を有し、マイクロウェーブオー ブンの内部キャビティは、パッケージユニットをオーブン内の所定の位置に保持 するように、標準化した形成に整合する形状を持っている。キャビティ２４は、 １種類だけのパッケージユニット用の形状を持ってもよ（、または複数の形状を 受け入れるものであってもよい。キャビティ２４は、所定の位置に配置した１つ またはそれ以上のコードリーダ（コード読取器）２５を有し、このため、パッケ ージユニットがマイクロウェーブオーブンに挿入されると、食物パッケージに印 刷された、マイクロウェーブオーブンを制御するコードリーダによって自動的に 読み取り可能である。コードリーダ２５はバーリーダ、磁気コードリーダまたは 光学文字リーダ（ＯＣＲ）であってもよい。

図４において、自動販売装置の保持スタックは垂直分割体、即ち、分離パネル３ ０によって形成されている。分離パネル３０は所定の幅間隔でシャーン１０のフ レームに固定されている。対応する幅の食物パッケージは各隣接した対の分割器 ３０によって形成した各保持スタック内に積み重ねられている。分配器機構３２ は、パッケージユニットを選択したスタックから分配器出口１６に分配するため にそれぞれの保持スタックの底部に設けられており、また駆動要素３４がそれぞ れの分配器機構を選択的に作動するために設けられている。

本発明の主な特徴は、運搬機構を持つ既存の自動販売機に後から設置できる分配 機構を設けたことである。従来形式の自動販売機は標準化した１２オンスのアル ミニウム缶に包装されたソフトドリンクまたはジュースを販売するために広く使 われている。このような自動販売機は米国オハイオ州のシンシナティ所在のメイ タッグコーポレーションによって製造されており、これらの機械の構造および動 作はこの産業分野で広（知られている。図４に示すように、これらの標準のソフ トドリンク自動販売機は、所定幅を有し、二重列のソフトドリンク缶を保持する 保持スタックの形状の運搬機構と、１つの側から他の側にフリップして二重列の 缶から交互に缶を開放するフリップフロップタイプまたはパドルタイプの分配器 と、シャーンの底部の出口シュートを持つ。

本発明においては、二重列幅の空間がソフトドリンク自動販売機に対して用いら れるとき、同一の幅の標準化したパッケージが用いられる。したがって、フリッ プフロップ分配器は、落下経路および分配器出口を除いて、自動販売機の残りの 部分を実質的に変更する必要なしに、食物パッケージユニットに適合する分配器 機構に置換えることができる。

本発明で用いられる標準化した食物パッケージ形状の例が図５に示されており、 深いトレーを持つ深い長方形のトレーパッケージ４０とパッケージ４０と同一の 幅を持つが長さが長い浅いトレーを持つ長い長方形のトレーパッケージ４２と、 パッケージ４０と同一の幅を持つが短い長さを持つ短い長方形のトレーパッケー ジ４４がある。すべてのトレーは、横方向に突出する上部リップまたは蓋４８を 有し、蓋は詳細には後述するように、パッケージを分配しマイクロウェーブオー ブン内に位置決めするために用いられる。トレーは、市販されている紙ホードプ ラスチックフィルム、および（または）マイクロウェーブ感知フィルムのオーブ ン可能なラミネート（積層体）から作られている。曲屈可能なエツジを持つオー ブン可能なパッケージの例はウェスドパココ−ポレーションから得られる。本発 明では、バー、磁気、光学文字またはマイクロウェーブオーブンを制御する他の 種類のコードは、１つのまたは両方の横の側部に沿って、トレーパッケージに印 刷されている。

円筒形のパッケージ４６が本発明の自動販売装置に用いられてもよい。例えば、 円筒形パッケージは標準のソフトドリンの缶の直径と同一の直径をもち、このた め、この缶は機械の変更なしに、従来の二重列のソフトドリンクの自動販売機で 用いられてもよい。

円筒形パッケージの長さはより大きな食物内容物を保持するためにソフトドリン クの長さよりも長く作られてもよい。例えば、円筒形パッケージはスープ、あた たかいドリンク等に用いられてもよい。円筒形パッケージは、また、オーブン可 能なラミネートから作られ、加熱時の通気のための蒸気圧開放機構を備えてもよ い。

オーブン制御コードはパッケージの外面に印刷され、コード領域は長手方向また は周囲方向のいずれに延びてもよい。

図６および図７は、本発明の食物トレーを分配する標準のソフトドリンク販売機 に後から設置できる分配器機構の２つの実施例を示す。分配器機構は、余分な幅 をとることなく、標準のソフトドリンク自動販売機の所定のスタック幅内で作動 できるように設計されている。図６の実施例では、分配器機構は一対の保持部材 ５１および５２を存し、これらの保持部材はスタックの分割器３０の間に幅Ｗの 各側に平行に間隔をへだてで配置されている。

各保持部材は一対のフランジ５１ａ、５１ｂおよび５２ａ、５２ｂを有し、これ らは互いに直角でありかつ分配すべきトレーの横方向のリップの幅に対応する幅 を有する。保持部材は二重矢印で示すように、往復回動運動で前後に回動される 。９０°にわたる保持部材の運動によって、点線で示すように、下部フランジは 下部トレーを開放し、上部フランジは上部トレーを捕獲する。保持部材が９０° 後退すると、上部フランジは最初に上昇し、次に残りのスタックのトレーを開放 し、下部フランジは、次に太い黒い線で示すように販売される次のトレーとして の上部トレーであったもののリップを保持することによってスタックを保持する 。保持部材はリンク機構によって分配器機構の回転カム部分に回動されね回転カ ムはモータ駆動要素３４によって駆動される。保持部材の回動軸はスタックの側 部と一致しており、したがって、設置のため分割器３０の間に余分な幅を必要と しない。他の方法としては、回動可能な保持部材はスタックの深さ方向に配列さ れてもよい。

図７の実施例では、分配器機構には一対の連続ベルト６１．６２が形成されてお り、ベルト６１．６２は機械のシャーシの深さ方向でそれぞれスタックの両側の 垂直側部に平行に距離りだけ間隔を隔てている。各ベルトは図面の矢印で示す分 配方向の間欠ベルトの移動によって各食物パッケージユニットを分配するための 複数のキャッチ部材６１ａ及び６２ａを対応する間隔で持つ。

キャッチ部材はパッケージの高さの距離に対応するピッチで間隔を隔てている。

このため、ベルトは下方に前進して下部のトレー４０を開放するとき、続くキャ ッチが同期して前進して次のトレーの蓋、即ちリップ４８の下方に突出する。ベ ルトが各スタックの深さ方向で垂直側に設置されているので、分割器３０の間に 設置のための余分な深さを必要としない。

図８および図９では、図５で示すように標準化したパッケージ形状を持ちマイク ロオーブンを制御するコードが印刷された自動販売される食物パッケージユニッ トと組合わせて用いられるマイクロウェーブオーブンの２つの実施例が示されて いる。マイクロオーブンは標準化したパッケージ形状に整合した内部キャビティ を持つので、各パッケージはオーブンの所定の位置に挿入され、保持され、コー ドリーダは食物パッケージユニットに印刷されたコードを読取るようにオーブン のキャビティの所定位置に配置されている。

図８では、マイクロオーブンは円筒状のパッケージ４６を保持するために円筒形 状の内部キャビティ２４を持つ。コード７０は、円筒体をいずれの側から挿入す るときでも読取ることができるようにパッケージの外部表面の中間の距離で円周 方向に印刷されている。一対のローラ７２．７３がパッケージの少な（とも全円 周にわたってパッケージを回転駆動するのに用いられており、このため、パッケ ージがキャビティにどの位置で挿入されたとしてもコードはリーダ７４によって 完全に読取られる。コードはコードフィールドの先端および後端を示す初期ビッ トで始まっており、このため、コードはいずれの方向からも適切に読解できる。

パッケージを移動せさる代わりに、リーダは円周方向に、または長さ方向にパッ ケージを横切るように配置できる。

図９では、マイクロウェーブオーブンは２つ以上の異なった標準化したパッケー ジ形状を保持するように成形された内部キャビティ２４を持つ。例えば、キャビ ティ２４は、その下部の曲がった部分で円筒形パッケージ４６を保持でき、トレ ーの蓋４８を保持するようための凹部７５を用いてその上部で長方形トレー４０ ゜４２．４４のいずれかを保持できる。キャビティ２４は余分な高さのカバー４ ０ａを持つ長方形トレーにも適合できる。駆動ローラ７６．７７がオーブンキャ ビティの内部形状によって拘束される長方形トレーパッケージをリニア方向（深 さ方向）に沿って制御可能に動かすために設けられており、駆動ローラ７２．７ ３は円筒形パッケージを円周方向に回転するのに用いられる。コードリーダ７４ ａが円筒形パッケージを読取るためにキャビティの底部に設けられている。長方 形トレーに対しては、コードリーダ７４ｂが固定中心線位置に置かれてもよく、 一方トレーは深さ方向に駆動されるかまたはリーダ７４ｃが中心のコード位置で 蓋の上部表面を横方向に横切って移動するように配列されてもよい。

他の方法としては、コードリーダ７４ｄは蓋４８の横縁に印刷されたコードを読 取るように側部凹部７５の１つに配列されてもよい。駆動ローラはコードの読取 りばかりでな（調理中の食物を移動するのに用いられる。一層コンパクトな他の アプローチとしてオーブンキャビティは食物トレーの深さとほぼ等しい深さを持 ってもよく、これに代えてコードの読取りはトレーの横縁上のコードを印刷しか つトレーがオーブンキャビティに挿入されるときコードを読取ることによってな されてもよい。コードリーダはオーブンドアを開けるときスイッチによって作動 されてもよく、またはトレーの挿入の際、凹部の前端にあるトリップスイッチに よって作動されてもよい。

印刷したコードは、好ましくは、バーコードリーダによって信頼よく読取ること ができるバーコードの形状である。印刷したコードは、この分野で周知のように 、マイクロウェーブオーブンの操作を制御するためのコードエレメントを含む。

そのようなコードは、１つまたはそれ以上・の加熱サイクルに対して、パワーレ ベル、時間およびシーケンスを制御できる。たとえば、もし自動販売機がマイク ロウェーブサセプタパッケージに揚げた後冷凍した食物を含んでいるならば、コ ードは霜取りサイクルを制御し、次いで調理サイクル、さらにクリスピイングサ イクルを行うことができる。他の方法としては、パッケージコードが磁気コード または光学コードとして印刷されてもよい。

印刷したコードは、また、期日を特定するエレメントを含んでもよく、自動販売 システムは調理からマイクロウェーブオーブンをロックするために期日を経過し た日を検知することによって作動される時刻ユニットおよびロックアウトエレメ ントを持ってもよい。他の方法としては、日付コードエレメントか１つ以上のス タックのための分配器機構をロックアウトするために自動販売機のスタックに隣 接して配置したコードリーダによって読取られてもよい。パッケージコードは追 跡のためにパッケージまたはソース識ｚ１数を含んでもよい。

コードまたはそのラベルは、マイクロウェーブ調理を受けるときカラーが変わる インクまたは染料で印刷されてもよい（パッケージが既に一度調理されたことを 指示するため）。例えば、制御コードが印刷されたラベルはマイクロウェーブ放 射を受けるとき黒色に変わる染料を有してもよ（、それによってコードを２度読 取ることを防止する。そのようなインクまたは染料材料は当業者に周知である。

自動販売機は従来の硬質または紙幣支払い機構を有してもよく、さらにカルフォ ルニア州しノドウッド市に所在のベリフォンシステムズインコーボレーティドに よって販売されているようなカード支払い機構を有してもよい。マイクロプロセ ッサおよびディスプレイが選択および支払い機構と関連して設けられてもよく、 このため異なった食物アイテムに対して価格を変えられる。食物の選択に基づ（ 価格が支払し・機構のメモリにプログラムされ、顧客の選択にしたがって表示さ れ、分配器機構が適切な支払いを受取ったとき作動される。

一層の改良として、食物パッケージは、パッケージの一部をシールするために、 ゴレテックス（Ｇｏｒｅｔｅｘ）合成繊維のような非湿潤、水蒸気透過繊維の形 態の蒸気−圧力解放の機能を有してもよい。食物パッケージはマイクロウェーブ 調理を受けるとき剥離する（パッケージを容易に開（ために）接着剤でパッケー ジに密閉される膜の形態の密閉体剥離の機能を有してもよい。透明の窓が、人が 調理前および調理後にパッケージ間に含まれる食物を視覚的に検査できるように 、パッケージカバー内に設けられてもよい。縦方向の２部品構成の食物パンケー ジがまた高温および低温部分がある食物のために設けられてもよい。このパッケ ージでは、横方向のミシン目ラインによって低温食物の部分が高温の食物の部分 から分離できる。冷凍式自動販売機では、電気的故障検出装置が、冷凍機用の電 源が所定時間より長くオフであったことを検出して食物がいたんだことを指示す るために設けられてもよく、この結果いたんでいる可能性がある食物を分配しな いように分配器機構をロックできる。

産業上の利用性 本発明の食物自動販売装置は、あらゆる種類の食物を自動販売する機械を与える ものである。分配器機構は従来の広範囲に仕様されているソフトドリンク自動販 売機に容易に後から設置できる。

パッケージ仕様オーブンの構成と各パッケージに印刷したコードによる制御によ って、顧客による不正確な操作の可能性がな（され、最適な調理シーケンス用に オーブンを自動的にプログラムすることによって顧客の便利さが著しく改善され る。マイクロウェーブは分配されるパッケージを取扱うためのキャビティしか要 しないので、コンパクトサイズに作られ、機械のシャーシ内に設置できる。自動 販売機とオーブンを組合わせたものは広範囲のファーストフード、カフェテリア 、ホテル、空港施設の場所に設置できる。マイクロウェーブおよびコード付きパ ッケージは、また、自動販売機以外の他の場所で用いられてもよい。例えば、オ ーブンは家庭で用いるために冷蔵庫のドアに設置されてもよい。折り曲げ可能な 縁部は長方形トレーパッケージ以外の食物パッケージに設けられてもよい。例え ば、分配器スタックおよび／またはマイクロウェーブオーブンキャビティの幅に 対応する幅を持つ取付はボードを他の種類の容器に対して折り曲げ可能な縁部を 与えるために用いることができる。取付はボードは丸いまたは多角形取付は孔を 有し、その孔内に対応する形状の容器が挿入され、摩耗嵌合によって保持される 。

本発明を好ましい実施例を参照して説明してきたが、種々の変更が本発明の広範 囲な原理と一致してなされてもよい。好ましい実施例およびすべてこのような変 更は以下の請求の範囲で限定する範囲内で本発明の範囲内に含まれるものである 。

補正書の写しｌ訳力提出書（特許法第１８４条の７第１＠平成　５年　７月１６ 日　区 １、特許出願の表示　ＰＣＴ／ＵＳ　９２／Ｑ　０１８９２発明の名称　食物自 動販売装置 ＆特許出願人 住所　アメリカ合衆国　カリフォルニア州　９４１１５サンフランシスコ　パシ フィック　アベニュー　２２９９名　称　ライト　フーズ　システムズ　インコ ーホレーテッド代表者　ネイソン　ディー　二ニーポート国　緒　アメリカ合衆 国 を代理人 住所　東京都千代田区神田鍛冶町３−３−９（１）補正書の写しく翻沢り　１通 請求の範囲 １、食物パッケージユニットのスタックを保持するための少なくとも１つの保持 スタック（３０）が設けられたシャーシと、保持スタック（３０）から食物パッ ケージユニットを分配器出口（１６）に分配するための分配器機構（５１，６１ ）を有する食物自動販売装置において、 オーブンの内部キャビティ（２４）内の所定位置に配置されたコードリーグ（２ ５）を持つ自動販売装置と組み合わされたマイクロウェーブオーブン（２０）を 存し、前記マイクロウェーブオーブンは前方部分にドアを有し、ドアはオーブン の内部キャビティ内への食物パッケージユニットの挿入を可能にするように開閉 可能であり、マイクロウェーブオーブンは食物パッケージユニットの所定の標準 化した形状を形成する内部壁を有し、成形された内部キャビティは食物パッケー ジユニットの挿入をほぼ１の自由度の挿入運動に制約する機能を有し、前記コー ドリーダは、食物パッケージユニットを１の自由度の挿入運動に制約した内部キ ャビティに挿入するとき食物パッケージユニットの所定部分に印刷されたマイク ロウェーブオーブンを制御するコード（Ｃ）を読み取るように内部キャビティの 所定位置に位置決めされていることを特徴とする食物自動販売装置。

２、所定の標準化した形状を有し、かつマイクロウェーブオーブンを制御するた めの、所定位置に印刷されたコード（Ｃ）を持つ食物パッケージと組合わせて用 いるマイクロオーブンにおいて、 食物パッケージユニットを所定位置に収容するための内部キャビティ　（２４） と、 パッケージユニットをオーブンキャビティに挿入したとき、食物パッケージに印 刷されたコード（Ｃ）がコードリーダによって自動的に読取り可能となるように 、オーブンキャビティ（２４）の所定位置に配置されたコードリーダ（２５）と 、を有し、 前記マイクロウェーブオーブンは前方部分にドアを有し、ドアはオーブンの内部 キャビティ内への食物パッケージユニットの挿入を可能にするように開閉可能で あり、マイクロウェーブオーブンは食物パッケージユニットの所定の標準化した 形状を形成する内部壁を有し、成形された内部キャビティは食物パッケージユニ ットの挿入をほぼ１の自由度の挿入運動に制約する機能を有し、前記コードリー ダは、食物パッケージユニットを１の自由度の挿入運動に制約した内部キャビテ ィに挿入するとき漬物パッケージユニットの所定部分に印刷されたマイクロウェ ーブオーブンを制御するコード（Ｃ）を読み取るように内部キャビティの所定位 置に位置決めされていることを特徴とするマイクロウェーブオーブン。

３、請求の範囲第１項に記載の食物自動販売装置または請求の範囲第２項に記載 のマイクロウェーブオーブンにおいて、印刷したコードの全領域をコードリーダ を通過させて移動するようにオーブンキャビティ内で１つの移動方向に沿って食 物パッケージユニットを移動させる駆動機構をさらに有することを特徴とする食 物自動販売装置またはマイクロウェーブオーブン。

４、請求の範囲第１項に記載の食物自動販売装置または請求の範囲第２項に記載 のマイクロウェーブオーブンにおいて、コードリーダはパッケージユニットに対 応して印刷されたコードを読取るためにバーコードリーグ、磁気コードリーグお よび光学文字リーグから成るグループから選ばれるものであることを特徴とする 食物自動販売装置またはマイクロウェーブオーブン。

５、請求の範囲第１項に記載の食物自動販売装置または請求の範囲第２項に記載 のマイクロウェーブオーブンにおいて、各食物パッケージユニットは食物パッケ ージユニットの幅の両側方向に横方向に延びる周囲縁部を持つ蓋を有し、コード が蓋の周囲縁部の少なくとも１つに印刷されており、オーブンの内部壁は食物パ ッケージユニットの挿入移動の際蓋の周囲縁部を収容する横方向の凹部を形成し 、コードリーダが食物パッケージユニット上のコードを読み取るために前記横方 向の凹部の少な（とも１つに位置決めされていることを特徴とする食物自動販売 装置。

６、食物パッケージのそれぞれのスタックを保持する複数の保持スタック（３０ ）が設けられたシャーシを有する食物自動販売装置であって、前記食物保持スタ ック（３０）の各々はシャーシの幅方向に所定の幅を存しかつ深さ方向に所定の 深さを有し、保持スタックのそれぞれのスタックの底部に設けられた分配器機構 （５１，６１）と、食物パッケージの顧客の選択に従ってそれぞれの分配器機構 を作動する駆動要素をさらに存する食物自動販売装置において、 前記分配器機構（５１，６１）の各々はそれぞれの保持スタック幅方向または深 さ方向で両側に平行に間隔を隔てて一対の保持部材（５１ａ−ｂ、６１ａ）を有 し、前記保持部材の各々はそれぞれの保持部分をなし、かつ各々の食物パッケー ジは両側の横方向側に横方向に突出する部分を有し、突出部分はそれぞれの保持 スタックから食物パッケージで保存し、分配するように分配器機構の前記保持部 材によって係合され解放されることを特徴とする食物自動販売装置。

７、食物パッケージのそれぞれのスタックを保持する複数の保持スタック（３０ ）が設けられたシャーシを有する食物自動販売装置であって、前記食物保持スタ ック（３０）の各々はシャーシの幅方向に所定の幅を存しかつ深さ方向に所定の 深さを有し、保持スタックのそれぞれのスタックの底部に設けられた分配器機構 （５１，６１）と、食物パッケージの顧客の選択に従ってそれぞれの分配器機構 を作動する駆動要素をさらに存する食物自動販売詰装置において、 前記分配器機構（５１，６１）の各々はそれぞれの保持スタック幅方向または深 さ方向で両側に平行に間隔を隔てて一対の保持部材（５１ａ−ｂ、６１ａ）を有 し、食物パッケージユニットは所定のスタック幅より小さい横方向に突出する部 分を両側の横方向の側部に有し、保持部材の各々は保持スタックを形成するそれ ぞれのスタック壁に位置決めされたベース枢点を有しかつ互いに直角にベースの 枢点に結合された一対のアームを持つ「ｖ」形状を有し、各保持部材は交互のア ームで食物パッケージユニットを交互に保持し通過させるために９０°の往復運 動で枢着されており、それによって、シャーシの幅全体が分配器機構を受け入れ るスペースを失うことな（複数の保持スタックを緊密に配列するのに用いられる ことを特徴とする食物自動販売装置。

８、食物パッケージのそれぞれのスタックを保持する複数の保持スタック（３０ ）が設けられたシャーシを有する食物自動販売装置であって、前記食物保持スタ ック（３０）の各々はシャーシの幅方向に所定の幅を有しかつ深さ方向に所定の 深さを有し、保持スタックのそれぞれのスタックの底部に設けられた分配器機構 （５１，６１）と、食物パッケージの顧客の選択に従ってそれぞれの分配器機構 を作動する駆動要素をさらに存する食物自動販売詰装置において、 前記分配器機構（５１，６１）の各々はそれぞれの保持スタック幅方向または深 さ方向で両側に平行に間隔を隔てて一対の保持部材（５１ａ−ｂ、６１ａ）を有 し、各食物パッケージユニットはスタックの強さに対応して両側で横方向に突出 する部分を有し、分配器機構はそれぞれの保持スタックの深さの横方向側の各々 に平行に間隔を隔てた一対の保持スタックを有し、保持部材はスタックの深さ方 向に平行に間隔を隔てた一対の連続ベルトによって形成されかつ突出部分によっ てパッケージを保持し分配するためのキャリッジ部材を有し、それによって、シ ャーシの幅全体が分配器機構を受け入れるスペースを失うことな（複数の保持ス タックを緊密に配列するのに用いられることを特徴とする食物自動販売装置。

９、食物パッケージで収容キャビティ（２４）を有しかつ所定位置に取付けられ たコードリーグ（２５）を持つマイクロウェーブオーブン（２０）と組合わせて 用いる食物パッケージにおいて、 パッケージ壁（４０，４２，４４）は中空の四辺形トレ一部分と、トレ一部分の 上縁の周囲に長方形の横方向に突出するリップ（４８）と、直線方向に延びる食 物パッケージの外部表面上の所定位置に印刷されたマイクロウェーブオーブンを 制御するコード（Ｃ）とを形成し、前記コードは、四辺形食物パッケージをマイ クロウェーブオーブンキャビティに直線方向に挿入するときコードと隣接して配 置されたコードリーダによって読取られるように食物パッケージの所定位置に印 刷されていることを特徴とする食物パッケージ。

１０、食物パッケージ収容キャビティ（２４）を有しかつ所定位置に取付けられ たコードリーグ（２５）を持つマイクロウェーブオーブン（２０）と組合わせて 用いる食物パッケージにおいて、 食物パッケージ壁（４６）は、円筒形状であり、かつ円筒形パッケージをマイク ロウェーブオーブンの収容キャビティに挿入し、円周方向に回転するとき、コー ドに隣接して配置したコードリーダによって読取られるように、円周方向に延び る円筒形状の外部表面の所定位置に印刷されたマイクロウェーブオーブンを制御 するコード（Ｃ）を形成する、ことを特徴とする食物パッケージ。

国際調査報告 フロントページの続き （８１）指定国　ＥＰ（ＡＴ、ＢＥ、ＣＨ，ＤＥ。

ＤＫ、ＥＳ、ＦＲ，ＧＢ、ＧＲ，ＩＴ、ＬＵ、ＭＣ，ＮＬ、ＳＥ）、０Ａ（ＢＦ 、ＢＪ、ＣＦ、ＣＧ、ＣＩ、ＣＭ、ＧＡ、ＧＮ、ＭＬ、ＭＲ，ＳＮ、ＴＤ、ＴＧ ）、ＡＴ、　ＡＵ、　ＢＢ、　ＢＧ、　ＢＲ，ＣＡ、　ＣＨ，Ｃ３，ＤＥ。

ＤＫ、　ＥＳ、ＦＩ、　ＧＢ、　ＨＵ、ＪＰ、　ＫＰ、　ＫＲ，ＬＫ、ＬＵ、Ｍ Ｇ、ＭＮ、ＭＷ、ＮＬ、Ｎｏ、ＰＬ、ＲＯ、ＲＵ、　ＳＤ、　ＳＥ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．食物パッケージのそれぞれのスタックを保持するための複数の保持スタック （３０）が設けられたシャーシと、保持スタック（３０）の選択した任意の１つ から食物パッケージを分配器出口（１６）に分配するための分配器機構（５１、 ６１）を有する食物自動販売装置において、 オーブンの内部キャビティ（２４）内の所定位置に配置されたコードリーダ（２ ５）を持つマイクロウェーブオーブン（２０）を有し、 食物パッケージは、選択されたパッケージを分配器出口から取出しオーブンキャ ビティに挿入したとき、コードリーダ（２５）によって自動的に読取り可能な、 マイクロウェーブオーブンを制御するために所定位置に印刷されたコード（Ｃ） を持つ、 ことを特徴とする食物自動販売装置。 ２．マイクロウェーブオーブンを制御するための、所定位置に印刷されたコード （Ｃ）を持つ食物パッケージと組合わせて用いるマイクロオーブンにおいて、 食物パッケージを所定位置に収容するための内部キャビティ（２４）と、 パッケージをオーブンキャビティに挿入したとき、食物パッケージに印刷された コード（Ｃ）がコードリーダによって自動的に読取り可能となるように、オーブ ンキャビティ（２４）の所定位置に配置されたコードリーダ（２５）と、を有す ることを特徴とするマイクロウェーブオーブン。 ３．請求の範囲第１項に記載の食物自動販売装置または請求の範囲第２項に記載 のマイクロウェーブオーブンにおいて、各食物パッケージは標準化したパッケー ジ形状を有し、マイクロウェーブオーブンの内部キャビティは、パッケージをオ ーブンキャビティの形状によって所定位置に保持するように、標準化した形状に 整合する形状を有することを特徴とする食物自動販売装置またはマイクロウェー ブオーブン。 ４．請求の範囲第３項の食物自動販売装置またはマイクロウェーブオーブンにお いて、印刷したコードの全領域をコードリーダを通過させて移動するようにオー ブンキャビティ内で１つの移動方向に沿って食物パッケージを移動させる駆動機 構をさらに有することを特徴とする食物自動販売装置またはマイクロウェーブオ ーブン。 ５．請求の範囲第３項記載の食物自動販売装置またはマイクロウェーブオーブン において、コードリーダはパッケージユニットに対応して印刷されたコードを読 取るためにバーコードリーダ、磁気コードリーダおよび光学文字リーダから成る グループから選ばれるものであることを特徴とする食物自動販売装置またはマイ クロウェーブオーブン。 ６．食物パッケージのそれぞれのスタックを保持する複数の保持スタック（３０ ）が設けられたシャーシを有する食物自動販売装置であって、前記食物保持スタ ック（３０）の各々はシャーシの幅方向に所定の幅を有しかつ深さ方向に所定の 深さを有し、保持スタックのそれぞれのスタックの底部に設けられた分配器機構 （５１、６１）と、食物パッケージの顧客の選択に従ってそれぞれの分配器機構 を作動する駆動要素をさらに有する食物自動販売装置において、 前記分配器機構（５１、６１）の各々はそれぞれの保持スタック幅方向または深 さ方向で両側に平行に間隔を隔てて一対の保持部材（５１ａ−ｂ、６１ａ）を有 し、前記保持部材の各々はそれぞれの保持部分をなし、かつ各々の食物パッケー ジは両側の横方向側に横方向に突出する部分を有し、突出部分はそれぞれの保持 スタックから食物パッケージで保存し、分配するように分配器機構の前記保持部 材によって係合され解放されることを特徴とする食物自動販売装置。 ７．請求の範囲第１項または第６項に記載の食物自動販売装置において、各保持 スタックは所定の幅および深さを有し、各食物パッケージはスタックの幅または 深さに対応して両側の横方向側部に横方向に突出する部分を有し、分配器機構は それぞれの保持スタックの各横方向側部に平行に間隔を隔てた一対の保持部材を 有するように形成されており、保持部材は突出部分によってパッケージを保持し かつ分配するように往復移動可能な状態で枢着されていることを特徴とする食物 自動販売装置。 ８．請求の範囲第１項または第６項に記載の食物自動販売装置において、各保持 スタックは所定の幅および深さを有し、各食物パッケージはスタックの強さに対 応して両側で横方向に突出する部分を有し、分配器機構はそれぞれの保持スタッ クの深さの横方向側の各々に平行に間隔を隔てた一対の保持スタックを有し、保 持部材はスタックの深さ方向に平行に間隔を隔てた一対の連続ベルトによって形 成されかつ突出部分によってパッケージを保持し分配するためのキャリッジ部材 を有することを特徴とする食物自動販売装置。 ９．食物パッケージで収容キャビティ（２４）を有しかつ所定位置に取付けられ たコードリーダ（２５）を持つマイクロウェーブオーブン（２０）と組合わせて 用いる食物パッケージにおいて、 パッケージ壁（４０、４２、４４）は中空の四辺形トレー部分と、トレー部分の 上縁の周囲に長方形の横方向に突出するリップ（４８）と、直線方向に延びる食 物パッケージの外部表面上の所定位置に印刷されたマイクロウェーブオーブンを 制御するコード（Ｃ）とを形成し、前記コードは、四辺形食物パッケージをマイ クロウェーブオーブンキャビティに直線方向に挿入するときコードと隣接して配 置されたコードリーダによって読取られるように食物パッケージの所定位置に印 刷されていることを特徴とする食物パッケージ。 １０．食物パッケージ収容キャビティ（２４）を有しかつ所定位置に取付けられ たコードリーダ（２５）を持つマイクロウェーブオーブン（２０）と組合わせて 用いる食物パッケージにおいて、 食物パッケージ壁（４６）は、円筒形状であり、かつ円筒形パッケージをマイク ロウェーブオーブンの収容キャビティに挿入し、円周方向に回転するとき、コー ドに隣接して配置したコードリーダによって読取られるように、円周方向に延び る円筒形状の外部表面の所定位置に印刷されたマイクロウェーブオーブンを制御 するコード（Ｃ）を形成する、ことを特徴とする食物パッケージ。