JPH0656526B2 - 現像装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 〔発明の利用分野〕 この発明は電子写真装置やレーザービームプリンタ等の
画像形成装置に装備される現像装置に関し、特に、現像
装置に異常を来さないように該現像装置を自己保護する
機能を持たせた新規な現像装置に関するものである。

〔発明の背景〕

高知の電子写真装置やレーザービームプリンタ等の画像
形成装置においては、潜像を保持しておくための潜像保
持体として回転ドラムが装備されるとともに、該潜像を
紙等の媒体上に再現させるための現像装置が装備されて
いる。該現像装置はよく知られているように潜像スリー
ブと称する薄肉円筒の回転式現像剤搬送部材を有してお
り、該現像スリーブはその外周面が該回転ドラムの外周
面に近接するように配置されている。該画像形成装置の
運転時には該回転ドラムと該現像スリーブとが同期して
互いに逆向きに回転され、該現像スリーブの外周面に磁
力で吸引された現像剤が該現像スリーブの回転によって
現像装置内から搬出されて該回転ドラムの外周面に供給
される。該回転ドラム内にはヒータが内蔵され、該ヒー
タは該画像形成装置と電源との接続を遮断しない限り、
該現像装置の休止中も作動している。

前記の如き構成を有する公知の画像形成装置において
は、電源を入れておく時間が長くなるにつれて再生画像
にカブリを生じたり、種々の画質不良が生じやすくなる
傾向があった。そこで、このような傾向を生ずる原因に
ついて調査した結果、次のような現像スリーブの微小変
形に基因するものであることがわかった。

すなわち、回転ドラム内のヒータは画像形成動作を停止
している間でも該画像形成装置と電源との接続を遮断し
ない限り作動しているので該画像形成動作の休止中（現
像装置の休止中）に該回転ドラムの外周面に近接した位
置で回転停止している現像スリーブは該回転ドラムの外
周面に近接する一部局面のみが該回転ドラムの外周面か
らの発熱が加熱され、その結果、現像スリーブにはわず
かではあるがたわみが生じることになる。そして、画像
形成動作時に該現像スリーブが回転された時、該現像ス
リーブはたわんでいるため、該現像スリーブの外周面と
該回転ドラムの外周面との間の間隙は該現像スリーブが
一回転する間、刻々と変動し、しかも、該現像スリーブ
の全長に渡って全く不同となる。現像スリーブのたわみ
はそれ程大きなものではないが、現像スリーブの外周面
と回転ドラムの外周面との間の間隙は該現像スリーブか
ら該回転ドラムへ現像剤粒子が飛ぶ距離に合わせて数十
ミクロン程度に設定されているので、現像スリーブにわ
ずかでもたわみや変形が生じると、該間隙は著るしく変
動することになる。該間隙が変動すると、現像スリーブ
上から該回転ドラム上へ移動する現像剤の量が現像スリ
ーブの一回転中に変動するため、再生画像にカブリやム
ラが生じることになる。

従って、画像形成動作を中止している時間が長くなって
も再生画像の画質を低下させることのない画像形成装置
を構成するためには、現像スリーブに変形を生じること
のない現像装置を得ることが必要であった。

〔発明の目的〕

この発明の目的は、画像形成装置の待機時間（すなわ
ち、現像装置の待機時間）が長い場合であっても画質低
下を生じることのない現像装置を提供することである。

〔発明の概要〕

この発明による現像装置は、現像スリーブ等の現像剤搬
送部材の停止中に該現像搬送部材の循環移動面の少くと
も２ケ所の状態を検知する状態検知手段と、該状態検知
手段の出力の差が所定値以上になった時には該現像剤搬
送部材の休止中であっても該現像剤搬送部材を起動せし
めて該循環移動面を循環移動させる制御手段と、を具備
していることを特徴とするものである。この発明の現像
装置においては、該現像剤搬送部材の休止中に該現像剤
搬送部材に現像異常を生じさせるような異常状態が発生
したことを該状態検知手段によって検知するとともに該
異常状態を解消させるように該制御手段によって該現像
剤搬送部材を駆動するので、その後に行われる画像形成
動作において画質不良の発生を未然に防止することがで
きる。

以下に示す本発明の実施例では、該状態検知手段が温度
検知手段であり、該温度検知手段が該循環移動面の互い
に最も離れた２ケ所の温度を検知するように設置されて
いる。

〔発明の実施例〕

以下に図面を参照して本発明の一実施例について説明す
る。

以下に説明する実施例では、該現像剤搬送部材がいわゆ
る現像スリーブであり、該循環移動面は該現像スリーブ
の外周面である。

第１図において、１は画像形成装置に装備されている潜
像保持体、すなわち公知の感光ドラムであり、該感光ド
ラム１内には公知のヒータ２が内蔵されている。ヒータ
２には前記したように画像形成動作を行わない時にも画
像形成装置に電源が接続されている限り通電されている
ので画像形成動作の休止時において感光ドラム１が回転
していない時にも感光ドラム１の外周面からは熱が発生
している。

感光ドラム１に隣接して本発明による改良された現像装
置が配置されており、該現像装置の筐体７の側面の開口
部には該感光ドラム１の軸線と平行な軸線を有した現像
スリーブ３が該感光ドラム１の外周面に近接して配置さ
れている。現像スリーブ３は不図示の駆動源によって第
１図で反時計回りに回転駆動されるようになっており、
該駆動源は本発明の現像装置に装備されている後記の制
御手段により制御されるようになっている。現像スリー
ブ３の一端部の内周面には軸心を中心とした対称位置に
２個の温度検知素子６が取付けられており、該温度検知
素子６は後記の制御手段に電気的に接続されている。

なお、温度検知素子６の取付位置は、現像スリーブ３が
停止した時に該温度検知素子６の一方が第１図の如く感
光ドラム１に近い位置に停止し、該温度検知素子６の他
方が筐体７内に停止するように予め定められている。

８は現像装置の筐体７の上方に一体に形成された現像剤
補給槽であり、該補給槽８内には現像剤を撹拌するため
の公知の撹拌棒５が配置されており、該撹拌棒５は軸５
ａを中心として回転駆動されるようになっている。現像
装置の筐体７と現像剤補給槽８とを連通させる通路内に
は図示矢印方向に回転駆動されるマグネットローラ４が
配置され、該マグネットローラ４によって現像剤が現像
剤補給槽８から現像装置の筐体７内へ少量ずつ送り込ま
れるようになっている。また、該筐体７内にも撹拌棒９
が配置され、該撹拌棒９は現像スリーブ３と平行な軸９
ａを中心として時計方向に回転駆動されるようになって
いる。

第２図は本発明の現像装置において特徴的な構成をブロ
ック図として表わしたものである。

第２図において、６は前記の温度検知素子、１０は前記
の現像スリーブ３を駆動する駆動装置、１１は該温度検
知素子６の出力信号に基いて該駆動装置１０を制御する
制御手段、である。該制御手段１１には、該温度検知素
子６の出力信号を増幅する増幅器１２、該出力信号の大
きさに基いて現像スリーブ３の起動を行うか否かを判定
する判定回路１３、及び該駆動装置１０を制御する駆動
制御回路１４、等が含まれている。

第３図は該制御手段１１のうち、判定回路１３で行われ
る制御動作のフローチャートである。第３図において、
データINPUT は温度検知素子６の出力信号の取込みを示
し、ａは増幅器１２における増幅率、Ａは予め定めた基
準値、を示す。

以上の如き構成を有する本発明の現像装置を装備してい
る画像形成装置においては、画像形成操作が行われない
時には感光ドラム１及び現像スリーブ３が共に回転停止
状態に保持されているが、現像スリーブ３が回転を停止
した直後から制御手段１１が動作を開始して温度検知素
子６の出力信号の取込みが始まる。現像スリーブ３が回
転を停止した時には前記したように２個の温度検知素子
６の一方は第１図の如く感光ドラム１に面する位置に停
止し、他方の温度検知素子は撹拌棒９に面する位置に停
止するので現像スリーブ３の停止時間が長くなると、感
光ドラム１に近接した現像スリーブ３の一方の周面が感
光ドラム１からの発熱により加熱されて温度が上昇する
が、撹拌棒９に面した現像スリーブ３の他方の周面の温
度は上昇しないため、２個の温度検知素子６の出力信号
に差が生じるようになる。制御手段１１内の判定回路１
３では両検知素子６の出力信号（増幅後の出力信号）の
差が予め定めた値Ａよりも大きくなると、駆動制御回路
１４を作動させて駆動装置１０を起動させ、該駆動装置
１０により現像スリーブ３を常用速度よりも低い速度で
回転させる。このため、それまで感光ドラム１に面して
停止していた現像スリーブ周面が現像装置の筐体７内へ
徐々に移動する一方、それまで筺体７内に停止していた
現像スリーブ周面が感光ドラム１に面する方向に移動す
ることになり、その結果、現像スリーブ３の局所的温度
上昇とそれに伴う現像スリーブ３の変形を修正すること
ができる。そして、現像スリーブ３の回転開始後も２個
の温度検知素子６の出力信号の取込みが継続して行われ
両素子の出力信号の差が所定値Ａ以下になった時には該
駆動装置１０が停止され、現像スリーブ３も停止する。

以上のように、本発明の現像装置は現像スリーブ３の熱
変形を防止する機能を有しているため、本発明の現像装
置を装備した画像形成装置に電源を接続したままで画像
形成動作を行わせずに長時間放置しても現像スリーブの
変形が起らず、従って、その後に画像形成動作を開始さ
せた時にも画質の低下を生じることがなく、常に良好な
画質を保つことができる。

なお、温度検知素子は２個のみでなく、更に多くを取付
けておいてもよいことは当然である。

また、温度検知素子の代りに歪み検知素子を使用しても
よい。

〔発明の効果〕

以上に説明したように本発明の現像装置は現像剤搬送部
材の熱変形を防止する自己保護機能を有しているので、
本発明の現像装置を装備した画像形成装置は電源を接続
したまま長い間、画像形成操作を行わずに放置しても、
その後、画像形成操作を行った時に画質の低下を生ずる
ことはなく、また、画像形成動作休止中に現像剤搬送部
材の熱変形を防止し、画像形成動作を速やかに再開する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の現像装置を装備した画像形成装置の一
部の断面図、第２図は本発明の現像装置の要部の構成を
示したブロック図、第３図は第２図に示した構成で実行
される制御動作のフローチャート、である。 １……感光ドラム、２……ヒータ ３……現像スリーブ、６……温度検知素子 １０……駆動装置、１１……制御手段 １２……増幅器、１３……判定回路 １４……駆動制御回路

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像形成動作休止中もヒータで加熱される
   潜像保持体に対向して設けられ、画像形成動作時には回
   転して現像剤を担持搬送し、静電潜像を現像する現像剤
   搬送部材を備えた現像装置において、 画像形成動作休止中に回転停止している現像剤搬送部材
   の、潜像保持体に近接している側の部分とその反対側の
   部分の夫々の温度を検出する第１と第２の温度検知素子
   と、画像形成動作休止中に前記第１と第２の温度検知素
   子の出力の相違が所定値以上になった場合は、この出力
   の相違が所定値以下に復するまで現像剤搬送部材を回転
   させる制御手段と、を備えたことを特徴とする現像装
   置。