JPH0683013A - 感光性材料処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 低容量写真処理装置のための再循環と補充と
再活性化と再装填と逆流とをもたらす。 【構成】 感光性材料処理装置であって、揚液される処
理溶液を送り出すタンク１２と、タンク１２への挿入と
タンク１２からの取り出しとを容易にする一体化された
手段を有するラック１１であって、処理溶液と感光性材
料とを保持するための小容積１０がラック１１とタンク
１２との間に形成されるようタンク１２に対して相対的
に寸法決めされるラック１１と、小容積１０と循環手段
とを、小容積の最低高さ位置と循環手段の最低高さ位置
から処理溶液を充填し、処理装置内に空気が捕捉される
のを防止する手段と、小容積１０及び循環手段の処理溶
液を、小容積１０の最低高さ位置及び循環手段の最低高
さ位置から空にし、処理装置内に処理溶液と粒状物質が
捕捉されるのを防止する手段とを具備する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、写真分野に係り、特に
感光性材料処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】写真フィルムの処理には、現像，漂白，
定着，洗浄，乾燥といった一連のステップが伴う。これ
らのステップは、連続するフィルムウェブや裁断された
シートフィルムや写真紙を、それぞれがそのステーショ
ンにおける処理ステップに適した異なる現像液を含む一
連のステーション又はタンクを順次搬送することによっ
て、機械化される。

【０００３】写真フィルムの現像装置には様々なサイズ
があり、すなわち大規模な写真仕上げ装置と小規模ラボ
である。大規模な写真仕上げ装置は、各処理溶液を約１
００リットル含むタンクを用いる。小規模な写真仕上げ
装置やマイクロラボでは、１０リットルに満たない現像
液を含むタンクを用いる。

【０００４】写真溶液内に含まれる化学物質は、購入に
費用がかかる。写真プロセス中に活性が変化し、溶脱し
たり使い古されたりする。薬品の使用後は、環境的に安
全な方法で薬品を廃棄しなければならない。かくして、
あらゆる大きさの写真仕上げ装置内において、処理溶液
の容積を減らすことが重要になる。先行技術では、特定
の薬品を写真溶液に追加又は抽出して現像される材料内
の写真特性の一貫性を保つ様々なタイプの補充システム
が用いられていた。納得のいく写真特性の一貫性を或る
補充期間だけ維持することは可能である。写真溶液を与
えられた時間数だけ使用した後は、溶液は廃棄されて新
たな写真溶液がタンクに追加される。

【０００５】薬品の不安定さや化学的な汚染に起因する
反応性の減退は、写真溶液の成分がともに混合された後
は、大容量のタンクよりも小容量のタンクの方がより頻
繁に写真溶液を廃棄させる原因となる。写真プロセス内
のあるステップでは、不安定なすなわち短いプロセス寿
命をもつ薬品を含む写真溶液が用いられる。かくして、
不安定な薬品を含むタンク内の写真溶液は、安定な薬品
を含むタンク内の写真溶液よりも頻繁に廃棄されること
になる。

【０００６】先行技術では、仮に様々なサイズの写真処
理装置内に含まれる様々なタンクの容量が低減されるな
らば、使用されて続いて廃棄される写真溶液の量を減ら
しながら、同じ量のフィルム又は写真紙が処理できるこ
とが分かっていた。

【０００７】処理溶液は、通常、大規模な写真処理装置
を構成する大きなタンクの頂部に注ぎ込まれる。空気
は、しばしば大規模な写真処理装置内の様々なタンクや
導管やポンプやフィルタ等で捕捉される。捕捉されたこ
の空気はエアロックを生じ、そのことで処理溶液は写真
処理装置を一貫して循環させられなくなる。上記は、大
規模な写真処理装置内では主要な問題を課すことはな
く、何故なら捕捉された空気はタンクの頂部から除去さ
れる余地があるからである。捕捉された空気は、フィル
タの頂部を欠いてある程度の処理溶液とともに空気を逃
がすことにより、フィルタから除去されていた。導管は
十分に大きく、空気は導管内を自由に移動することがで
きた。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】処理溶液がより小さな
容量のタンクの頂部に注ぎ込まれるならば、上記の問題
はより悪化するであろう。より小さな空間は、より多く
の空気をより小さな写真仕上げ装置の様々な構成要素内
に捕捉させる原因となっていた。過度の空気が捕捉され
るならば、処理溶液に空気が混入し処理装置を介して適
切に循環されなくなる。さらなる問題は、捕捉された空
気がより小さな気泡に分散して処理溶液に懸濁や泡沫を
生じ、その結果一様でない感光性現像や過度の化学的酸
化と処理溶液のオーバフローとを招く。

【０００９】処理溶液が追加されると、タンク壁と導管
とフィルタ等に対する粘性毛管現象とメニスカス相互作
用により、処理溶液とタンク壁や導管やフィルタなどの
内部の残留空気との置換が妨げられる。

【００１０】処理溶液が、大規模な写真処理装置内の様
々なタンク，フィルタ，導管，ポンプ等から揚液される
か又は排液されたときに、処理溶液と粒状物質の部分
は、通常は写真処理装置内のタンクやフィルタや導管や
ポンプ内に捕捉される。写真処理装置内に余りに多くの
粒状物質が存在する場合は、粒状物質は感光性材料内に
循環されて戻される。これが感光性材料に条痕を与えか
つ／又は引っ掻き傷を与える。粒状物質はまた、写真処
理装置内のノズルやオリフィス等に捕捉されて処理溶液
の循環を制約するようになろう。このことが、写真材料
との正規の反応に対する不十分な処理溶液流及び感光性
材料の不均一な現像の原因となる。

【００１１】大規模な写真処理装置内では上記のことが
大きな問題を課すことはなかったが、それは写真仕上げ
装置の様々な構成要素が十分大きく、粒状物質が写真処
理装置の構成要素を通って移動できたからである。しか
しながら、より小容量の写真処理装置では、タンクやノ
ズルやオリフィスなどは、粒状物質を写真処理装置内で
自由に逃がしたり循環させたりできるほど大きくないの
である。

【００１２】本発明の主要な目的は、低容量写真処理装
置のための再循環と補充と再活性化と再装填と逆流とを
もたらすことにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明は、先行技術の欠
点を、装置が処理溶液によって満たされたときに空気を
捕捉しエアロックやエアポケットを形成したりする空間
が存在しないような仕方で形作られた低容量写真材料処
理装置を提供することにより克服する。処理装置はま
た、装置から処理溶液を排液するときに処理溶液の粒状
物質を捕捉するいかなる空間も存在しないような仕方で
設計されている。

【００１４】上記は感光性材料処理装置を提供すること
により達成され、該装置は、揚液される処理溶液を送り
出すタンクと、前記タンクへの挿入とタンクからの取り
出しとを容易にする一体化された手段を有するラックで
あって、処理溶液と感光性材料とを保持する小容積が前
記ラックと前記タンクとの間に形成されるよう、前記タ
ンクに対して相対的に寸法決めされる前記ラックと、前
記小容積を通して処理溶液を循環させる手段と、前記小
容積と前記循環手段とに、小容積の最低高さ位置と前記
循環手段の最低高さ位置から処理溶液を充填し、処理装
置内に空気が捕捉されるのを防止する手段と、前記小容
積及び前記循環手段の処理溶液を、小容積の最低高さ位
置及び前記循環手段の最低高さ位置から空にし、処理装
置内に処理溶液と粒状物質が捕捉されるのを防止する手
段とを具備する。

【００１５】

【実施例】さて、図面を詳細に参照するに、より詳しく
は図１において、参照符号１１はラックを表しており、
このラックは簡単にタンク１２に挿入できかつ取り除く
ことができる。ラック１１とタンク１２は、低容量の写
真材料処理容器１３を形成している。

【００１６】ラック１１がタンク１２内に挿入される
と、空間１０が形成される。ラック１１とタンク１２
は、空間１０の容量を最少化するような仕方で設計され
ている。容器１３の出口６は、導管１６を介して再循環
ポンプ１７に接続されている。再循環ポンプ１７は、導
管５を介してマニホールド２０に結合されており、マニ
ホールド２０は導管２４を介してフィルタ２５に接続さ
れている。フィルタ２５は、熱交換器２６に接続されて
おり、熱交換器２６はワイヤ９を介して制御ロジック２
６に接続されている。制御ロジック２９は、ワイヤ８を
介して熱交換器２６に接続されており、センサ２７がワ
イヤ２８を介して制御ロジック２９に接続されている。
オーバフローセンサ１２０がワイヤ１４７を介して制御
ロジック２９に接続されている。計量ポンプ７，１８，
１９がそれぞれ導管２１，２２，２３を介してバルブ１
３１，１３２，１３３に接続されている。バルブ１３
１，１３２，１３３は、手動又は自動の３位置駆動弁で
ある。バルブ１３１は、導管１２４を介してマニホール
ド２０に接続されており、バルブ１３２は導管１４５を
介してしてマニホールド２０に接続されている。バルブ
１３３は、導管１４６を介してマニホールド２０に接続
されている。ポンプ７，１８，１９は、それぞれ導管１
５５，１５６，１５７を介して処理溶液補充タンク１５
２，１５３，１５１に接続されている。

【００１７】写真溶液を構成する写真処理薬品は、タン
ク１５２，１５３，１５１内に置かれている。計量ポン
プ７，１８，１９とバルブ１３１，１３２，１３３とタ
ンク１５２，１５３，１５１は、適正量の薬品をマニホ
ールド２０内に位置せしめるのに用いられる。マニホー
ルド２０は、写真処理溶液を導管２４内に導く。

【００１８】写真処理溶液は、導管２４を介してフィル
タ２５内に流入する。フィルタ２５は、写真処理溶液内
に含まれる粒状物質と泥とを取り除く。写真処理溶液が
濾過された後で、溶液は熱交換器２６に入る。

【００１９】センサ２７は、溶液の温度を検出して溶液
温度をワイヤ２８を介して制御ロジック２９に伝送す
る。例えば、制御ロジック２９は、１ Ｏｍｅｇａ Ｄ
ｒｉｖｅ，Ｓｔａｍｆｏｒｄ，Ｃｏｎｎｅｔｉｃｕｔ
０６９０７にあるＯｍｅｇａＥｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇに
より製造されたＣＮ３１０シリーズのソリッドステート
温度コントローラである。ロジック２９は、センサ２７
により検出された溶液温度と交換器２６がワイヤ８を介
してロジック２９に伝送した温度を比較する。ロジック
２９は、溶液に対して熱を加えるべきか奪うべきかをワ
イヤ９を介して交換器２６に知らせる。かくして、ロジ
ック２９と交換器２６は、溶液の温度を修正し、溶液温
度を所望レベルに維持する。

【００２０】処理溶液がタンク１２内のレベル８６より
も上昇すると、オーバフローセンサ１２０がワイヤ１４
７を介して制御ロジック２９に信号を伝送する。制御ロ
ジック２９は、バルブ１３１，１３２，１３３とポンプ
７，１８，１９に信号を伝送し、前記ポンプを停止しか
つ前記バルブを閉弁することを要求する。ロジック２９
はまた、バルブ１３５，１３６，１３７，１２９とポン
プ１７，１４０とに接続されている。

【００２１】容器１３が余りにも多くの溶液を収容して
いると、余分な溶液がドレン１４から取り除かれ、リザ
ーバ１５内に流入する。残留溶液は、空間１０を通って
循環させられ、出口ライン６に達する。そのとき、溶液
は出口ライン６を通過し、導管ライン１６に向かい、３
位置の手動又は自動弁１３５に流れる。導管１４１はポ
ンプ１４０をバルブ１４５とドレンタンク１５４に接続
する。バルブ１３５はバルブ１３９に接続され、バルブ
１３９はバルブ１３８に接続される。バルブ１３９はま
た、バルブ１３７に接続される。バルブ１３８は、再循
環ポンプ１７とバルブ１３６に接続される。バルブ１３
６はまた、マニホールド２０とバルブ１３７に接続され
る。バルブ１３７はまた、ポンプ１７に接続される。

【００２２】図１は、処理溶液充填モードにある本発明
装置の様々な構成要素を示すものである。充填モードで
は、再循環ポンプ１７は停止しており、タンク１５１は
処理溶液を保持している。バルブ１３１，１３２が閉弁
しかつバルブ１３３が開弁しているときは、タンク１５
１からの処理溶液はポンプ１９によりマニホールド２０
内に揚液されるか、又はタンク１５１からマニホールド
２０内に圧送される。そのときに、処理溶液は捕捉され
た空気を置換しながら２方向に分流する。第１の方向
は、バルブ１３６，バルブ１３７，再循環ポンプ１７，
バルブ１３８，バルブ１３９，バルブ１３５，導管１６
を経由して空間１０内に至る。処理溶液が導管１６内に
流入するのと同時に、処理溶液は導管２４内に流入し、
第２の方向に流動し始める。第２の方向は、導管２４，
フィルタ２５，熱交換器２６，導管４を経由して空間１
０内に至る。第１の方向に流動する処理溶液が空間１０
内のレベル８６に達すると、センサ１２０は空間１０が
満杯であることをロジック２９に知らせる。空間１０が
満杯になった時点で、第２の方向に流動する処理溶液は
丁度導管４の端部に到達する。かくして、この時点では
第２の方向に流動する処理溶液が空間１０内に流入する
ことは一切ない。上記の充填モードでは、空気捕捉の余
地を与えず、何故ならば処理溶液は垂直から９０度以上
向きを変えることなく装置内を垂直に上昇するからであ
る。

【００２３】かくして、本発明装置は、装置の最低高さ
位置まで投入された処理溶液で満たされる。導管やマニ
ホールド２０やフィルタ２４や熱交換器２６といった垂
直以外の角度に処理溶液を導く本発明装置所属の領域に
は、空気が捕捉されるようないかなる空間も含まれな
い。

【００２４】溶液レベルセンサ１２０が処理溶液がレベ
ル８６にあることを検出すると、ポンプ１９は停止し、
バルブ１３３は閉弁する。この時点で、本発明装置は、
処理溶液によって充填される。タンク１５１内に収容さ
れた溶液が加圧されると、閉弁したバルブ１３３が、タ
ンク１５１からの加圧された処理溶液がマニホールド１
２０内に流入するのを阻止する。上記のバルブとポンプ
は、手動でオンオフされたり、制御ロジック２９を介し
て自動制御される。

【００２５】図２は、循環モードに設定された図１に示
した様々な構成要素を示すものである。

【００２６】循環モードでは、バルブ１３１と１３２は
開弁していて、バルブ１３３は閉弁しており、再循環ポ
ンプ１７は（制御ロジック２９により手動又は自動で）
起動される。処理溶液は、バルブ１３７とバルブ１３６
とマニホールド１２０と導管２４とフィルタ２５と熱交
換器２６と導管４とを介して空間１０内に流入し、空間
１０を通って導管１６，バルブ１３５，バルブ１３９に
向かい、バルブ１３８を通って再循環ポンプ１７に流れ
る。このモードでは、ポンプ７と１８は、タンク１５２
と１５３からバルブ１３１と１３２を介してマニホール
ド２０内に新鮮な補充処理溶液を加える。これにより、
新鮮な補充処理溶液が装置内で新たに処理溶液と結合さ
れる。

【００２７】図３は、逆流モードにおける本発明装置の
様々な構成要素を示すものである。逆流モードでは、バ
ルブ１３６，１３７，１３８，１３９は、逆流位置に置
かれ、循環する処理溶液を図１に示した流れの方向から
図３に記した流れの方向に反転させる。処理溶液は、再
循環ポンプ１７からバルブ１３７，１３９，１３５を介
して導管１６と出口ライン６を通過して空間１０内に流
入し、空間１０を出て熱交換器２４に向かい、フィルタ
２５を通りバルブ１３６，１３８を介してマニホールド
２０内に、そして再循環ポンプ１７内に戻る。

【００２８】図４は、排液モードにおける図１に示した
本発明装置の様々な構成要素を示すものである。排液モ
ードでは、バルブ１３１，１３２，１３３は閉弁してい
る。バルブ１３５は、排液位置に置かれる。上記の状態
が設定されると、重力によって処理溶液は空間１０と出
口６と導管１６とバルブ１３５からタンク１５４に排出
される。より速い速度で処理溶液を排出したい場合は、
ポンプ１４０を起動して処理溶液がより迅速にタンク１
５４内に排出されるようにすればよい。

【００２９】

【発明の効果】上述のごとく、本発明装置よれば、低容
量写真材料処理装置が、装置が処理溶液によって満たさ
れたときに空気を捕捉したりエアロックやエアポケット
を形成したりする空間が存在しないような仕方で形作ら
れる。

【００３０】本発明の幾つかの追加の実施例は、以下の
通りである。

【００３１】請求項１記載の装置において、前記充填手
段が、新鮮な処理溶液を収容する容器と、前記容器に結
合され、処理溶液を小容積と前記循環手段とに揚液する
ポンプとを具備する。

【００３２】上記の装置において、前記充填手段が、新
鮮な処理溶液を収容する容器と、処理溶液を前記容器か
ら小容積と前記循環手段とに流す手段と、小容積と前記
循環手段とに結合され、処理溶液を小容積と前記循環手
段とに流入させるバルブとを具備する。

【００３３】上記の装置において、前記循環手段と小容
積とを逆流し、いかなる粒状物質をも取り除く手段を、
さらに有する。

【００３４】上記の装置において、前記逆流手段は、前
記循環手段に結合され、小容積内と前記循環手段内とで
処理溶液流の方向を制御する複数のバルブを備えてい
る。

【００３５】上記の装置において、前記充填手段を制御
する手段をさらに含む。

【００３６】上記の装置において、前記空にする手段を
制御する手段をさらに含む。

【００３７】上記の装置において、前記循環手段を制御
する手段をさらに含む。

【００３８】上記の装置において、前記逆流手段を制御
する手段をさらに含む。

【００３９】上記の装置において、前記制御手段に結合
されたレベルセンサをさらに含み、該レベルセンサは小
容積内の処理溶液レベルを検出する。

【００４０】上記装置において、前記循環手段は、処理
溶液を循環させるポンプと、前記ポンプと前記ラックと
前記タンクとに接続され、処理溶液を送る導管と、前記
導管に接続され、処理溶液から粒状物質を除去するフィ
ルタとを備え、前記循環手段により使用される処理溶液
の容量が、処理溶液を保持する小容積を越えない。

【００４１】上記の装置において、薬品の特定量を計量
する複数の計量ポンプと、前記導管と前記計量ポンプと
に接続され、前記小容積に対して追加の処理溶液を分配
するマニホールドとを含む。

【００４２】上記の装置において、処理溶液の温度を急
速調整する熱交換器をさらに含む。上記の装置におい
て、前記タンクは、リザーバに結合されて処理溶液レベ
ルを一定に保つオーバフロー導管を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明装置の充填モードにおける概略図であ
る。

【図２】本発明装置の循環モードにおける概略図であ
る。

【図３】本発明装置の逆流モードにおける概略図であ
る。

【図４】本発明装置の排液モードにおける概略図であ
る。

【符号の説明】

１２ タンク ７５ 処理溶液 １１ ラック １０ 小容積 ８０ 感光性材料 １７，６，１６，５，２４，４，１３６，１３７，１３
８，１３９ 循環手段 １５１，１５２，１５３，７，１８，１９，１３１，１
３２，１３３，１５２，１５３，１５１ 充填手段 １３５，１４０，１４１，１５４ 空にする手段 １５２ 容器 ７ ポンプ（手段） １３１ バルブ １３６，１３７，１３８，１３９ 逆流手段 ２９ 制御手段 １２０ レベルセンサ ６，１６，５，２４，４ 導管 １７ ポンプ ２５ フィルタ ７，１８，１９ 計量ポンプ ２０ マニホールド ２６ 熱交換器 １４ オーバフロー導管

フロントページの続き (72)発明者 ジョン・ハワード・ローゼンバーグ アメリカ合衆国ニューヨーク州14468，ヒ ルトン，モール・ロード 128 (72)発明者 ラルフ・レナード・ピッチニノ，ジュニア ー アメリカ合衆国ニューヨーク州14543，ラ ッシュ，ファイブ・ポインツ・ロード 665

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光性材料処理装置であって、 揚液される処理溶液を送り出すタンクと、 前記タンクへの挿入とタンクからの取り出しとを容易に
   する一体化された手段を有するラックであって、処理溶
   液と感光性材料とを保持する小容積が前記ラックと前記
   タンクとの間に形成されるよう、前記タンクに対して相
   対的に寸法決めされる前記ラックと、 前記小容積を通して処理溶液を循環させる手段と、 前記小容積と前記循環手段とに、小容積の最低高さ位置
   と前記循環手段の最低高さ位置から処理溶液を充填し、
   処理装置内に空気が捕捉されるのを防止する手段と、 前記小容積及び前記循環手段の処理溶液を、小容積の最
   低高さ位置及び前記循環手段の最低高さ位置から空に
   し、処理装置内に処理溶液と粒状物質が捕捉されるのを
   防止する手段とを具備する、 ことを特徴とする前記装置。