JPH0683198A - 現像剤残量検出装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 現像剤残量検出装置において、トナーが蓄え
られた作像カートリッジを取り外すことなく、容易に閾
値等の補正を行う。 【構成】 トナー収容室１００Ｂの内部に反射板１０３
を配設し、ケース１００の一部を透明な透過窓１０２を
用いて形成する。透過窓１０２に対向する位置に、発光
素子１１１、受光素子１１０を配設する。閾値、発光素
子１１１の発光レベル、受光感度等を補正する場合に
は、透過窓１０２の反射光を受光素子１１０により受光
し、そして、この受光素子１１０の出力電圧に基づき閾
値等を補正する。作像カートリッジ１０を取り外すこと
なく、閾値等の補正を容易に行うことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は現像剤残量検出装置、詳
しくは電子写真プロセスを用いたレーザビームプリンタ
等において使用されるトナーの残量を検出する現像剤残
量検出装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真式複写機、レーザビームプリン
タ等の内部には、作像カートリッジ（容器）内部のトナ
ー（現像剤）の残量を検出する現像剤残量検出装置が配
設されている。この現像剤残量検出装置として、例え
ば、特開平２−１２６２７３号公報に示されたものが案
出されている。この現像剤残量検出装置あっては、作像
カートリッジに２つの透過窓が設け、一方の透過窓の近
傍には発光素子を配設し、他方の透過窓の近傍には受光
素子を配設している。発光素子から発せられた光を一方
の透過窓を通過した後、作像カートリッジ内部、他方の
透過窓を介して受光素子に到達するものである。作像カ
ートリッジ内部にトナーが蓄えられている場合には、こ
の光の経路が遮断されるために受光素子はオフとなり、
作像カートリッジ内部が空の場合には光が受光素子に達
することにより受光素子はオンとなる。したがって、受
光素子から出力された信号と予め定められた閾値とを比
較することにより、作像カートリッジ内部のトナー残量
を検出できるものである。

【０００３】ところで、発光素子が発する光の強度、お
よび、受光素子の受光感度等は個体間のばらつき、経時
変化等により大きく変動するものである。このため、受
光素子から出力された信号等に基づき、上記閾値を補正
する必要が生じる。ところが、作像カートリッジ内部に
トナーが満たされている場合には発光素子から出力され
た光は全く受光素子に達しないため、受光素子の出力信
号に基づき閾値等を補正することは不可能である。そこ
で、上記従来の現像剤残量検出装置にあっては、作像カ
ートリッジをプリンタ等から取り外すことにより、発光
素子から出力された光を直接受光素子に照射することに
より、閾値を補正していた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、従来
の現像剤残量検出装置にあっては、閾値の補正を行うた
めには作像カートリッジを取り外さなけらばならなかっ
た。このため、オペレータは煩雑な作業を強いられると
いう問題が生じていた。また、作像カートリッジがプリ
ンタから取り外され、かつ、プリンタの電源が投入され
ることは極めて希である。したがって、従来の現像剤残
量検出装置にあっては、閾値等の補正を行うのは極めて
困難であった。

【０００５】

【発明の目的】そこで、本発明は、現像剤残量検出装置
において、トナーが蓄えれた作像カートリッジを取り外
すことなく、容易に閾値等の補正を行うことを目的とし
ている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明に
係る現像剤残量検出装置は、少なくとも一部が光透過部
材よりなり、現像剤を収容可能な容器と、容器外部から
光を光透過部材を介して容器内部に照射する発光部材
と、容器内部に照射された光のうち容器内部で反射した
光を光透過部材を介して容器外部において受光し、信号
を出力する受光部材と、この信号と予め定めれた閾値と
を比較することにより容器内部の現像剤残量を判断する
制御手段と、を備えた現像剤残量検出装置であって、上
記制御手段は、発光部材から発せられた光のうち光透過
部材に反射した光を受光した受光部材から出力された信
号に基づき、閾値、発光部材が発する光の強度、受光部
材の受光感度、の少なくとも一つを補正することを特徴
とする。

【０００７】

【作用】請求項１に記載の発明に係る現像剤残量検出装
置において、発光部材が光透過部材を介して容器内部に
光を照射すると、この光は容器内部で反射し、そして受
光部材に至る。受光部材はこの光に対応して信号を出力
し、制御手段はこの信号と閾値とを比較することにより
容器内部の現像剤残量を判断する。

【０００８】発光部材の光の強度、受光部材の受光感度
等は、個体間のばらつき、経時変化等により大きく変動
するものである。したがって、現像剤残量を正確に判断
するためには、閾値、発光部材が発する光の強度、受光
部材の受光感度、の少なくとも一つを補正する必要があ
る。この補正は以下の手順により行われる。すなわち、
発光部材から発せられた光は光透過部材に反射した後、
受光部材に達し、受光部材はこの光透過部材の反射光の
強度に対応して所定の信号を出力する。制御手段は、こ
の信号に基づき、閾値、発光部材が発する光の強度、受
光部材の受光感度、の少なくとも一つを補正する。現像
剤残量検出装置から現像剤が収容された容器を外す必要
がないため、容易に上記補正を行うことができる。

【０００９】

【実施例】以下、本発明の実施例に係る現像剤残量検出
装置を図面を参照しながら説明する。

【００１０】図１は、第１実施例に係る現像剤残量検出
装置の断面図である。図中、１０は作像カートリッジで
あり、レーザビームプリンタから脱着可能なものであ
る。作像カートリッジ１０内部は、感光体ドラム１３
１、現像装置１３３等が配設された空間１００Ａと、ト
ナー収容室１００Ｂとに仕切られている。空間１００Ａ
には感光体ドラム１３１、現像装置１３３等が配設され
ている。感光体ドラム１３１表面にはレーザビームによ
って靜電潜像が形成され、この靜電潜像に現像装置１３
３からトナーが付着されるものである。このようにし
て、感光体ドラム１３１表面に可視像であるトナー像が
形成され、シートにこのトナー像が転写されるものであ
る。

【００１１】トナーが蓄えられたトナー収容室１００Ｂ
内部には軸１０４Ａを中心として回転する攪拌部材１０
４が配設されている。この攪拌部材１０４はトナー収容
室１００Ｂ内部のトナーを攪拌するものである。トナー
収容室１００Ｂの上部内壁には鏡面処理された反射板１
０３が固着されている。また、トナー収容室１００Ｂを
囲むケース１００の一部に設けた孔は、アクリル製の透
明な透過窓１０２によって覆われている。そして、この
透過窓１０２に対向する位置には受光素子１１０、発光
素子１１１（未図示）が配設されている。例えば、発光
素子１１１は発光ダイオードより構成され、受光素子１
１０はフォトトランジスタにより構成されている。発光
素子１１１から発せられた光は透過窓１０２を透過し、
反射板１０３に反射する。そして、再度、この光は透過
窓１０２を透過し、受光素子１１０に至るものである。
発光素子１１１および受光素子１１０を一箇所に配設す
ることにより、ワイヤ等の引き回しを簡略化でき、生産
コストを低減できるものである。

【００１２】図２は、発光素子１１１から発せられた光
の経路を表す図である。トナー収容室１００Ｂ内部に十
分なトナーが蓄えられている場合には、透過窓１０２と
反射板１０３との間の空間はトナーによって満たされて
いる。よって、発光素子１１１から発せられた光は反射
板１０３まで達することがないため受光素子１１０はオ
フとなる。一方、トナー収容室１００Ｂ内部のトナー残
量が少なくなった場合には、発光素子１１１から発せら
れた光は透過窓１０２を透過した後に反射板１０３にお
いて反射し、さらに透過窓１０２を透過して受光素子１
１０に至る。よって、受光素子１１０はオンとなり、ト
ナーの残量を検出できるものである。

【００１３】また、発光素子１１１から発せられた光の
一部が透過窓１０２の表面で反射し、受光素子１１０に
到達する（図中、破線で示された経路）。このため、ト
ナー残量にかかわらず、発光素子１１１が発光している
間は常に受光素子１１０には微量の光が照射されるもの
である。

【００１４】したがって、トナー収容室１００Ｂが空で
ある場合には受光素子１１０には反射板１０３の反射光
と透過窓１０２の反射光とが到達し、トナー収容室１０
０Ｂ内にトナーが満たされている場合には受光素子１１
０は透過窓１０２の反射光のみが到達する。すなわち、
透過窓１０２の反射光はトナー残量にかかわらず、受光
素子１１０に到達するものである。本願発明は、透過窓
１０２の反射光を利用することにより、検出感度等を補
正しようとするものである。

【００１５】図３は、本発明の第１実施例に係る現像剤
残量検出装置の制御回路等を表している。この図におい
て、ＣＰＵ３０１はプログラムＲＯＭ、ワークエリア用
のＲＡＭ等を内蔵したマイクロコンピュータである。Ｃ
ＰＵ３０１の出力ポートにはプルダウン用の抵抗３１
１、３１２を介してトランジスタ３１０が接続されてい
る。このトランジスタ３１０は発光素子１１１（発光ダ
イオード）を駆動するためのものであり、ＣＰＵ３０１
の出力ポートから出力されたディジタル信号（０Ｖ、５
Ｖ）に従い発光素子１１１をオン／オフするものであ
る。

【００１６】そして、受光素子１１０（フォトトランジ
スタ）のコレクタはボルテージフォロワとして機能する
オペアンプ３２０を介してＡ／Ｄ変換器３３０に接続さ
れている。なお、抵抗３３１、ダイオード３３２、３３
３はＡ／Ｄ変換器３３０を保護するためのものである。
Ａ／Ｄ変換器３３０に入力されたアナログ信号はディジ
タル信号に変換された後、ＣＰＵ３０１に入力される。
ＣＰＵ３０１はこのディジタル信号に基づき、トナー収
容室１００Ｂ内部のトナー残量を検出するものである。

【００１７】図６の（Ａ）、（Ｂ）は、発光素子１１１
から発せられた光の強度６０１、受光素子１１０の出力
電圧６０２Ａ、６０２Ｂを表すタイミングチャートであ
る。これらの出力電圧６０２Ａ、６０２Ｂはともに、ト
ナー収容室１００Ｂ内のトナー残量が少なくなった場合
のものである。

【００１８】図６の（Ａ）において、発光素子１１１か
オン状態となり（ｔ0）、発光素子１１１から光が発せ
られたとする。トナー収容室１００Ｂ内部のトナー残量
は少ない場合には、発光素子１１１から発せられた光は
透過窓１０２を介して反射板１０３に到達する。ところ
が、トナー収容室１００Ｂ内部に配設された攪拌部材１
０４が回転しているため、時間（ｔ0〜ｔ1、ｔ2〜ｔ3、
・・・）において攪拌部材１０４によってこの光が遮断
される。反射板１０３の反射光が受光素子１１０に照射
される時間は、攪拌部材１０４の回転周期（ｔ1〜ｔ3）
のうちのｔ1〜ｔ2の時間に限られる。したがって、受光
素子１１０の出力電圧は、図６に示されるようにパルス
状に変化した波形となる。例えば、攪拌部材１０４の回
転周期は約２ｓｅｃであり、上記パルス幅は約１００ｍ
ｓｅｃである。ＣＰＵ３０１は受光素子１１０から出力
されたパルスを検出することにより、トナー残量が少な
くなったことを判断するものである。パルスの検出は、
受光素子１１０の出力電圧が閾値Ｖ2を超えたか否かに
より行われる。

【００１９】図６の（Ａ）において、光が攪拌部材１０
４により遮断されている期間（ｔ0〜ｔ1、ｔ2〜ｔ3、・
・・）において、受光素子１１０の出力電圧がＶ1に上
昇している。これは、受光素子１１０が透過窓１０２の
反射光を受光しているためである。攪拌部材１０４が光
を遮断している際における受光素子１１０の出力電圧を
基準電圧と呼ぶこととする。この基準電圧は、発光素子
１１１、受光素子１１０のばらつき、温度変化等によっ
て大きく変動する。よって、図６の（Ｂ）に示されるよ
うに、受光素子１１０の基準電圧はＶ2に上昇する場合
もある。この場合、閾値をＶ2としたのではパルス（ｔ1
〜ｔ2、ｔ3〜ｔ4等）を検出することはできない。そこ
で、本実施例においては、トナー残量を正確に判断する
ために以下に説明するフローチャートに従い、閾値を補
正している。

【００２０】図５は、本発明の第１実施例に係る現像剤
残量検出装置の動作を表すフローチャートである。

【００２１】先ず、このフローチャートにおいて使用さ
れる変数等を説明する。Ｖrefは、上述した基準電圧を
検出するために用いられる変数である。また、Ｔｍは基
準電圧を検出する期間を表すタイマ値であり、少なくと
も受光素子１１０のパルス幅以上の時間（ｔ2−ｔ1）と
なるように設定される。例えば、（ｔ2−ｔ1）＜Ｔｍ≦
（ｔ3−ｔ1）のように設定される。

【００２２】このフローチャートが実行されると、ＣＰ
Ｕ３０１はタイマを初期値に設定する（ステップＳ５０
１）。このタイマは、カウンタタイマコントローラ等の
割り込みにより所定時間毎にインクリメントされるもの
である。そして、ＣＰＵ３０１は出力ポートにハイレベ
ル（５Ｖ）の信号を出力することにより、発光素子１１
１を発光させる（ステップＳ５０２）。また、変数Ｖre
fに、発光素子１１１から出力されうる最大電圧である
５Ｖを代入しておく（ステップＳ５０３）。以下の処理
において、変数Ｖrefよりも低い電圧Ｖが受光素子１１
０から出力される毎に変数Ｖrefの値をこの出力電圧Ｖ
に置き換えることにより、受光素子１１０の最小の出力
電圧、すなわち、基準電圧を検出するものである。

【００２３】ステップＳ５０４において、ＣＰＵ３０１
は受光素子１１０の出力電圧をＡ／Ｄ変換器３３０を介
して読み込む。そして、この出力電圧と変数Ｖrefの電
圧とを比べて、出力電圧が低い場合（ステップＳ５０５
でＹＥＳ）には、変数Ｖrefの値を出力電圧Ｖに書き換
える（ステップＳ５０６）。一方、出力電圧Ｖが変数Ｖ
refよりも低い場合（ステップＳ５０５でＮＯ）には、
変数Ｖrefを変更することなくステップＳ５０７の処理
を実行する。

【００２４】ステップＳ５０７においては、上記タイマ
がＴｍに達したか否かを判断し、判断の結果がＮＯであ
る場合にはステップＳ５０４に戻る。一方、所定時間が
経過し、タイマがＴｍに達した場合には、次のステップ
Ｓ５０８が実行される。このようにして、受光素子１１
０の最小出力電圧（基準電圧）がＶrefとして求められ
るものである。

【００２５】次に、上記処理によって求められた基準電
圧に基づき閾値を算出する（ステップＳ５０８）。この
閾値は、５Ｖ（受光素子１１０の最大出力電圧）と基準
電圧との間のいずれかの電圧に設定される。例えば、基
準電圧＋（５Ｖ−基準電圧）／３の式に基づき、閾値を
算出することができる。このように、受光素子１１０か
ら出力されたパルスの波高値の１／２の電圧よりも低い
電圧を閾値に設定することにより、パルスを安定して検
出することができるものである。すなわち、受光素子１
１０から出力されたパルスは矩形波ではなく三角波に近
似したものであるため、閾値を低目に設定することによ
り受光素子１１０から出力されたパルスが確実に閾値を
超えることが可能となる。

【００２６】このようにして、算出された（補正され
た）閾値はＣＰＵ３０１に接続された不揮発性メモリ
（例えば、ＥＥＰＲＯＭ）等に書き込まれ、適宜、読み
出されるものである。

【００２７】したがって、本発明の第１実施例に係る現
像剤残量検出装置によれば、透過窓１０２の反射光を利
用することにより、閾値を最適な値に補正することがで
きる。このため、作像カートリッジをレーザビームプリ
ンタ等から外すことなく、容易に閾値を補正することが
可能となる。また、レーザビームプリンタの電源を投入
する毎に閾値の補正を行うことにより、トナー残量を常
に正確に判断することが可能となるものである。

【００２８】続いて、本発明の第２実施例に係る現像剤
残量検出装置を説明する。第２実施例に係る現像剤残量
検出装置は、発光素子１１１が発する光の強度を補正す
る点において第１実施例に係る現像剤残量検出装置と異
なるものである。

【００２９】図４は、本発明の第２実施例に係る現像剤
残量検出装置の制御回路等を表している。この図におい
て、ＣＰＵ４０１はプログラムＲＯＭ、ワークエリア用
のＲＡＭ等を内蔵したマイクロコンピュータである。Ｃ
ＰＵ４０１のパラレル出力ポートにはＤ／Ａ変換器４０
２が接続されている。このＤ／Ａ変換器４０２は、例え
ば８ｂｉｔのディジタル信号をアナログ信号に変換する
ものである。以下、このアナログ信号を発光制御信号と
呼ぶこととする。発光制御信号は、トランジスタ４０３
を介してドライブ用トランジスタ４１０のベースに入力
されている。発光制御信号を変化させることにより、ド
ライブ用トランジスタ４１０を流れる電流は増減し、こ
の結果、発光素子１１１から発せられる光の強度を連続
的に変化させることが可能となる。

【００３０】なお、Ｄ／Ａ変換器４０２とドライブ用ト
ランジスタ４１０との間に介在したトランジスタ４０３
は、トランジスタ４１０のＶBEの温度変化を補正するた
めのものである。このように温度補償用のトランジスタ
４０３を用いることにより、温度変化によるトランジス
タ４１０のコレクタ電流の変動を防止でき、さらには、
発光素子１１１の発光出力の変動を抑えることが可能と
なるものである。

【００３１】そして、受光素子１１０（フォトトランジ
スタ）のコレクタはボルテージフォロワとして機能する
オペアンプ４２０を介してＡ／Ｄ変換器４３０に接続さ
れている。Ａ／Ｄ変換器４３０に入力されたアナログ信
号はディジタル信号に変換された後、ＣＰＵ４０１に入
力される。ＣＰＵ４０１はこのディジタル信号に基づ
き、トナー収容室１００Ｂのトナーの有無を検出するも
のである。

【００３２】本実施例に係る現像剤残量検出装置の他の
構成は、上述した第１実施例に係る現像剤残量検出装置
の構成と同様である。次に、図７、図８を参照しながら
本発明の第２実施例に係る現像剤残量検出装置の動作を
説明する。

【００３３】図８は、発光素子１１１から発せられた光
の強度８０１、受光素子１１０の出力電圧８０２を表す
タイミングチャートである。この出力電圧８０２は、ト
ナー収容室１００Ｂ内のトナー残量が少なくなった場合
におけるものである。

【００３４】図７は、第２実施例に係る現像剤残量検出
装置の動作を表すフローチャートである。先ず、このフ
ローチャートにおいて使用される変数等を説明する。Ｖ
refは上述した基準電圧の制御目標値であり、予め定め
られた閾値に基づき決定される。例えば、閾値＝基準電
圧＋（５Ｖ−基準電圧）／３、の式を満足するような基
準電圧がＶrefとして決定される。本実施例において
は、基準電圧が制御目標値であるＶrefに一致するよう
に、発光素子１１１の光の強度が制御されるものであ
る。

【００３５】ステップＳ７０１において、ＣＰＵ４０１
はタイマを初期値に設定する。このタイマは、カウンタ
タイマコントローラ等の割り込み処理により、所定時間
毎にインクリメントされるものである。そして、ＣＰＵ
４０１は時間経過に従い発光制御信号を最小値から増大
させる。すると、発光素子１１１から光が発せられ（ス
テップＳ７０２）。この光は透過窓１０２において反射
した後、受光素子１１０に至る。

【００３６】続いて、ＣＰＵ４０１は受光素子１１０の
出力電圧ＶをＡ／Ｄ変換器４３０を介して読み込む（ス
テップＳ７０３）。この出力電圧ＶがＶrefの電圧に一
致したかどうかを判断し（ステップＳ７０４）、判断の
結果がＮＯである場合にはステップＳ７０５以降の処理
を実行する。すなわち、受光素子１１０の出力電圧がＶ
refよりも大きい場合（ステップＳ７０５でＹＥＳ）に
は、ＣＰＵ４０１は発光制御信号を低くくすることによ
り発光素子１１１の光の強度を低下させる（ステップＳ
７０６）。一方、受光素子１１０の出力電圧ＶがＶreF
よりも低い場合（ステップＳ７０５でＮＯ）には、発光
素子１１１の光の強度を増大させる（ステップＳ７０
７）。そして、タイマをクリアした後（ステップＳ７０
８）、ステップＳ７０３に戻る。このようにして、ステ
ップＳ７０３〜Ｓ７０８の処理を繰り返すことにより、
受光素子１１０の出力電圧ＶがＶrefに近づく（図８の
ｔ1〜ｔ4）。

【００３７】受光素子１１０の出力電圧がＶrefと一致
した場合（ステップＳ７０４、図８のｔ4）には、ステ
ップＳ７０９以降の処理が実行される。ステップＳ７０
９においては、タイマの値がＴｍに達したか否かを判断
する。判断の結果がＮＯである場合には、タイマの値が
Ｔｍに達するまでステップＳ７０３〜Ｓ７０５の処理が
繰り返される。すなわち、受光素子１１０の出力電圧が
所定時間（Ｔｍ）の間、Ｖreｆと一致したことを条件に
発光素子１１１の出力が確定されるものである（ステッ
プＳ７１０）。このＴｍの値を図８に示されるパルス幅
（図８のｔ2〜ｔ3）よりも大きく設定することにより、
このパルスのピーク電圧がＶrefに一致するというよう
な誤動作を防止することができる。

【００３８】このような処理により、受光素子１１０の
基準電圧がＶrefに一致するよう、発光素子１１１の光
の強度が制御される。本発明の第２実施例に係る現像剤
残量検出装置によれば、透過窓１０２の反射光を利用す
ることにより、発光素子１１１の光の強度を補正してい
る。よって、上述した第１実施例に係る現像剤残量検出
装置による効果と同様の効果を得ることが可能となるも
のである。すなわち、作像カートリッジ１０をレーザビ
ームプリンタ等から外すことなく、部品のばらつき、経
時変化に対応する発光素子１１１の光の強度を容易に補
正することが可能となる。

【００３９】なお、第３実施例として、図４の制御回路
において、オペアンプ４２０とＡ／Ｄ変換器４３０との
間にＶＣＡ（Ｖｏｌｔａｇｅ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ
Ａｍｐｌｉｆｉｅｒ）を介在した制御回路を用いてもよ
い。このＶＣＡの増幅率をＣＰＵ４０１により制御する
ことにより、受光素子１１０の出力電圧を任意の増幅率
で増幅することが可能となる。すなわち、ＶＣＡの増幅
率を制御することにより受光素子１１０の受光感度の補
正が可能となるものである。現像剤残量検出手装置をこ
のように構成した場合においても、上記第１、第２実施
例に係る現像剤残量検出装置と同様の効果を得ることが
可能となる。また、この第３実施例に係る現像剤残量検
出装置において、閾値の補正、発光素子１１１の光の強
度の補正、受光素子１１０の受光感度の補正、のそれぞ
れの補正を任意に組み合わせてもよい。

【００４０】なお、上記補正を、レーザビームプリンタ
の電源投入時のみに行うだけでなく、所定時間毎に行っ
てもよい。このように所定時間毎に補正を行うことによ
り、レーザビームプリンタの内部温度が上昇したとして
も、正確なトナー残量を検出することが可能となる。

【００４１】

【発明の効果】以上説明してきたように、本発明によれ
ば、反射窓の反射光を利用することにより、作像カート
リッジをレーザビームプリンタ等から外すことなく、閾
値、発光素子が発する光の強度、受光素子の受光感度、
を容易に補正することが可能となる。また、通常動作時
において閾値等の補正を行うことができることから、発
光素子等の経時変化および温度変化にかかわらず、現像
剤の残量を常に正確に判断することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例に係る現像剤残量検出装置
の断面図である。

【図２】本発明の第１実施例に係る現像剤残量検出装置
の発光素子から発せられた光の経路を示す図である。

【図３】本発明の第１実施例に係る現像剤残量検出装置
の制御回路等を表す図である。

【図４】本発明の第２実施例に係る現像剤残量検出装置
の制御回路等を表す図である。

【図５】本発明の第１実施例に係る現像剤残量検出装置
の動作を表すフローチャートである。

【図６】本発明の第１実施例に係る受光素子の出力電圧
等のタイミングチャートである。

【図７】本発明の第２実施例に係る現像剤残量検出装置
の動作を表すフローチャートである。

【図８】本発明の第２実施例に係る受光素子の出力電圧
等のタイミングチャートである。

【符号の説明】

１０ 作像カートリッジ（容器） １０２ 透過窓（光透過部材） １１０ 受光素子（受光部材） １１１ 発光素子（発光部材） ３０１、４０１ ＣＰＵ（制御手段）

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも一部が光透過部材よりなり、
   現像剤を収容可能な容器と、 容器外部から光を光透過部材を介して容器内部に照射す
   る発光部材と、 容器内部に照射された光のうち容器内部で反射した光を
   光透過部材を介して容器外部において受光し、信号を出
   力する受光部材と、 この信号と予め定めれた閾値とを比較することにより容
   器内部の現像剤残量を判断する制御手段と、を備えた現
   像剤残量検出装置であって、 上記制御手段は、発光部材から発せられた光のうち光透
   過部材に反射した光を受光した受光部材から出力された
   信号に基づき、閾値、発光部材が発する光の強度、受光
   部材の受光感度、の少なくとも一つを補正することを特
   徴とする現像剤残量検出装置。