JPH07104402A - 放射線画像情報読取方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 記録媒体に記録されている放射線画像情報を
読み取って画像信号を得、この画像信号に基づいて放射
線画像を可視像として再生する際に、可視像を再生する
画像信号を得るための本読みに先行して、記録媒体の記
録情報の概略を把握するための先読みを実行しても、読
取処理を短時間内に行なうことができ、そして読取装置
の小型化も実現できる放射線画像情報読取方法を得る。 【構成】 放射線画像情報記録媒体である蓄積性蛍光体
シート10を励起光としてのレーザービーム13で走査し、
それにより該シート10から発せられた輝尽発光光17を光
電子増倍管21，24で検出する本読みと、それに先行して
ＬＥＤアレイ30およびフォトダイオード31で同様の処理
を行なう先読みとを少なくとも一時期並行して行ない、
本読み時の読取条件および／または画像処理条件を決定
する処理を、既に先読みがなされた蓄積性蛍光体シート
10の一部分毎に行なう。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、放射線画像情報を記録
した記録媒体から該画像情報を電気的画像信号として読
み取る方法に関し、特に詳細には、可視像を再生する画
像信号を得るための本読みに先行して、記録媒体に対し
て放射線画像情報の概略を把握するための先読みを行な
い、この先読みにより得られた画像信号が示す記録情報
に基づいて、上記可視像を得る際の放射線画像情報読取
条件および／または画像処理条件を適正に決定するよう
にした放射線画像情報読取方法に関するものである。

【０００２】また本発明は、上記の放射線画像情報読取
方法を実施するための装置に関するものである。

【０００３】

【従来の技術】ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線、α線、
β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放
射線エネルギーの一部が蛍光体中に蓄積され、この蛍光
体に可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネル
ギーに応じて蛍光体が輝尽発光を示すことが知られてお
り、このような性質を示す蛍光体は蓄積性蛍光体と呼ば
れる。

【０００４】この蓄積性蛍光体を利用して、人体等の放
射線画像情報を一旦蓄積性蛍光体のシートに記録し、こ
の蓄積性蛍光体シートをレーザ光等の励起光で走査して
輝尽発光光を生ぜしめ、得られた輝尽発光光を光電的に
読み取って画像信号を得、この画像信号に基づき写真感
光材料等の記録材料、ＣＲＴ等の表示装置に放射線画像
を可視像として出力させる放射線画像情報記録再生シス
テムが本出願人によりすでに提案されている（特開昭55
-12492号、同56-11395号など）。

【０００５】上記のシステムにおいて、撮影条件の変動
による影響をなくし、あるいは観察読影適性の優れた放
射線画像を得るためには、蓄積性蛍光体シートに蓄積記
録された放射線画像情報の記録状態、あるいは胸部、腹
部などの被写体の部位、単純撮影、造影撮影などの撮影
方法等によって決定される記録パターン（以下、これら
を総称する場合には、「蓄積記録情報」という。）を観
察読影のための可視像の出力に先立って把握し、この把
握した蓄積記録情報に基づいて読取ゲインを適当な値に
調節し、また、記録パターンのコントラストに応じて分
解能が最適化されるように収録スケールファクターを決
定することが必要である。

【０００６】このように可視像の出力に先立って蓄積記
録情報を把握する方法として、特開昭58-67240号に開示
された方法が知られている。この方法は、観察読影のた
めの可視像を得る読取り処理（以下、「本読み」とい
う）の際に照射すべき励起光よりも低いレベルの励起光
を用いて、前記本読みに先立って予め蓄積性蛍光体シー
トに蓄積記録されている放射線画像の蓄積記録情報を把
握するための読取り処理（以下、「先読み」という）を
行ない、それによって放射線画像の蓄積記録の概要を把
握し、本読みを行なうに際して、この先読み情報に基づ
いて読取ゲインを適正に調節し、収録スケールファクタ
ーを決定し、あるいは画像処理（信号処理）条件を決定
するものである。

【０００７】上記の方法によれば、蓄積性蛍光体シート
に蓄積記録されている放射線画像情報の記録状態および
記録パターンを本読みの前に予め把握することができる
ので、この記録情報に基づいて読取ゲインを適当に調節
し、収録スケールファクターを決定し、またこの記録パ
ターンに応じた信号処理を読取り後の電気信号に対して
施すことにより、観察読影適性に優れた放射線画像を得
ることが可能になる。

【０００８】なお、上述のようにして画像処理等の条件
を決定する方法は、従来から用いられているＸ線撮影用
銀塩写真フィルムからマイクロフォトメータ等によって
放射線画像情報を読み取って電気的画像信号を得る場合
にも、同様に適用できるものである。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】従来、上記の先読みを
適用する場合は、１つの記録媒体全体に対する先読みが
完全に終了した後に、その記録媒体に対して本読みを行
なうようにしていた。しかしそのようにする場合は、１
つの記録媒体に対して２回読取り処理を行なう必要があ
るので、放射線画像情報読取りに要する時間が長くなり
がちである。

【００１０】また、上記のように先読みが完全に終了し
た後に本読みを行なう際、特に、特開昭58-67241号に示
されるように先読み用読取手段と本読み用読取手段とを
別個に設ける場合は、それら２つの読取手段を配設する
ための大きなスペースが必要となって、放射線画像情報
読取装置が大型化しやすいという問題も認められる。

【００１１】この読取装置の大型化を避けるために、特
開昭61-156250 号に示されるように本読み用読取手段を
先読み用に兼用することも提案されているが、そのよう
にする場合は、本読みが終了した記録媒体を逆送りして
読取手段に戻す必要があるので、読取処理に要する時間
がさらに長くなりがちである。

【００１２】そこで本発明は、上記の先読みを実行して
も読取処理を短時間内に行なうことができ、そして読取
装置の小型化も実現できる放射線画像情報読取方法を提
供することを目的とするものである。

【００１３】また本発明は、上記の放射線画像情報読取
方法を実施する装置を提供することを目的とするもので
ある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明の放射線画像情報
読取方法は、放射線画像情報が記録されている蓄積性蛍
光体シート、Ｘ線写真フィルム等の記録媒体から放射線
画像情報を読み取って画像信号を得、この画像信号を画
像再生手段に入力し、該信号に基づいて放射線画像を可
視像として再生する際に、上記可視像を再生する画像信
号を得るための本読みに先行して前述の通りの先読みを
行ない、この先読みにより得られた画像信号が示す記録
情報に基づいて、上記可視像を得る際の放射線画像情報
読取条件および／または画像処理条件を決定する放射線
画像情報読取方法において、記録媒体に対して少なくと
も一時期、先読みと本読みとを並行して行ない、上記読
取条件および／または画像処理条件を決定する処理を、
既に先読みがなされた記録媒体の一部分毎に行なうこと
を特徴とするものである。

【００１５】また上記の方法を実施する本発明の放射線
画像情報読取装置は、放射線画像情報が記録されている
記録媒体からこの放射線画像情報を読み取って、可視像
を再生するための画像信号を得る本読み用読取手段と、
この本読み用読取手段よりも読取経路上流側において、
少なくとも一時期該本読み用読取手段と並行して記録媒
体からの読取処理を行なえる位置に配され、この記録媒
体から放射線画像情報を読み取って画像信号を得る先読
み用読取手段と、放射線画像を可視像として再生する際
の放射線画像情報読取条件および／または画像処理条件
を、上記先読み用読取手段が得た画像信号が示す記録情
報に基づいて、記録媒体の一部分毎に決定する条件決定
手段とを備えたことを特徴とするものである。

【００１６】

【作用および発明の効果】上述のように、先読みと本読
みとを少なくとも一時期並行して行なえば、１つの記録
媒体全体に対する先読みが完全に終了した後に本読みを
行なう場合と比べて、読取処理をより短時間内に済ます
ことができる。そして本発明においては、従来なされて
いたように先読みが終了した記録媒体を逆送りすること
も不要であるので、この逆送りのために読取処理に要す
る時間がさらに長くなることも防止できる。

【００１７】また本発明においては、本読み用読取手段
と先読み用読取手段の２つの読取手段が必要となるが、
それらは先読みと本読みとを少なくとも一時期並行して
行なうように互いに近接して配設されるので、先読みが
完全に終了した後に本読みを行なうように先読み用読取
手段と本読み用読取手段とを互いに大きく離して配設す
る従来装置と比べれば、本発明の放射線画像情報読取装
置はより小型に形成可能である。

【００１８】なお、先読みと本読みとを少なくとも一時
期並行して行なうと、本読みが開始する時点では、１つ
の記録媒体全体の記録情報概略は把握されていないこと
になる。しかし、記録媒体の小さな一部分単位で考えれ
ば、その一部分は本読みを受ける前に既に先読みを終了
していることになるので、放射線画像情報読取条件およ
び／または画像処理条件を記録媒体の一部分毎に順次決
定して行けば、それらの各部分に関して、つまり結局は
１つの記録媒体全体に関して、読取条件および／または
画像処理条件を適正に設定できることになる。

【００１９】

【実施例】以下、図面に示す実施例に基づいて本発明を
詳細に説明する。図１は、本発明の第１実施例による放
射線画像情報読取装置を示すものである。この放射線画
像情報読取装置は一例として、前述した蓄積性蛍光体シ
ートに記録されている放射線画像情報を読み取るように
構成されたものである。まずこの放射線画像情報読取装
置の本読み用読取手段、すなわち可視像を再生するため
の画像信号を得る読取手段について説明する。

【００２０】被写体を透過した放射線を照射する等によ
りこの被写体の放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性
蛍光体シート10は、例えばニップローラ等のシート搬送
手段11により、励起光副走査のために矢印Ｙ方向に搬送
される。また、レーザー光源12から発せられた励起光と
してのレーザービーム13は、ポリゴンミラー等の光偏向
器14によって反射偏向され、ミラー15で反射して下方に
進行し、通常ｆθレンズからなる走査レンズ16を通過し
て、蓄積性蛍光体シート10上を紙面と垂直な方向（副走
査方向Ｙとほぼ直交する方向）に主走査する。

【００２１】そこで蓄積性蛍光体シート10はこのレーザ
ービーム13によって２次元的に走査され、このレーザー
ビーム13の照射を受けた蓄積性蛍光体シート10の箇所か
らは、そこに蓄積記録されている放射線画像情報に応じ
た光量の輝尽発光光17が発散される。この輝尽発光光17
は直接、あるいは主走査方向に延びる集光ミラー18で反
射した上で、同じく主走査方向に延びる集光ガイド19内
に入射し、その内部を伝搬して光電子増倍管（フォトマ
ルチプライヤー）21に受光される。この光電子増倍管21
は、例えば特開昭62-16666号に示される長尺光電子増倍
管であり、蓄積性蛍光体シート10の全幅あるいはそれに
近い長さの受光面を備えている。また、この光電子増倍
管21と集光ガイド19との間には、上記レーザービーム13
をカットする一方輝尽発光光17は良好に透過させるフィ
ルター20が配設されている。

【００２２】なお本実施例の装置が扱う蓄積性蛍光体シ
ート10は、輝尽発光光17に対して透明な支持体に蓄積性
蛍光体を担持させてなるものであり、レーザービーム13
の入射側と反対側に発散された輝尽発光光17も、上記集
光ガイド19、フィルター20および光電子増倍管21と同様
の集光ガイド22、フィルター23および光電子増倍管24に
よって検出される。

【００２３】光電子増倍管21および24はそれぞれ、輝尽
発光光17の光量に対応した光検出信号Ｓ１、Ｓ２を出力
する。これらの光検出信号Ｓ１、Ｓ２は信号処理系25に
送られ、そこで加算、増幅、Ａ／Ｄ変換および画像処理
（信号処理）等の処理を受ける。この処理によって得ら
れたデジタル画像信号Ｓｄは、蓄積性蛍光体シート10に
蓄積記録されていた放射線画像情報を示すものであり、
例えばＣＲＴ表示装置あるいは光走査記録装置等の画像
再生手段26に送られて、この放射線画像を可視像として
再生するために供せられる。

【００２４】なお、光電子増倍管21、24にはそれぞれ高
圧電源34、35から高圧電圧ＨＶ１、ＨＶ２が印加され
る。光電子増倍管21、24の感度を左右するこれら高圧電
圧ＨＶ１、ＨＶ２の値は、後述する検出信号処理高圧制
御系33によって制御される。

【００２５】次に、以上説明した本読み時の読取条件を
適正に設定するための構成について説明する。前述した
レーザービーム13の蓄積性蛍光体シート10への入射位置
よりも読取経路上流側（図中左側）には、蓄積性蛍光体
シート10を間に置いて相対向する状態にして、ＬＥＤ
（発光ダイオード）アレイ30およびフォトダイオード31
が配設されている。これらのＬＥＤアレイ30およびフォ
トダイオード31は、後述する励起制御系32とともに先読
み用読取手段を構成するものであり、ＬＥＤアレイ30は
多数の微小ＬＥＤがレーザービーム13の主走査方向に並
設されてなり、一方フォトダイオード31は比較的大面積
のものがいくつか上記主走査方向に並設されてなる。そ
してこれらのＬＥＤアレイ30およびフォトダイオード31
は、副走査方向Ｙには、レーザービーム13の蓄積性蛍光
体シート10への入射位置から、該シート10の長さより十
分短い距離離れた位置に配されている。またフォトダイ
オード31の前面には、ＬＥＤアレイ30から発せられた光
をカットする一方、後述する輝尽発光光は良好に透過さ
せるフィルター36が設けられている。

【００２６】前述したように蓄積性蛍光体シート10がシ
ート搬送手段11により、レーザービーム13の照射を受け
る位置に搬送される際、このシート10はまずＬＥＤアレ
イ30およびフォトダイオード31が配設されている所を通
過する。このとき、励起制御系32によって駆動制御され
てＬＥＤアレイ30の多数のＬＥＤが点順次駆動し、それ
らの各々からレーザービーム13とほぼ同じ波長、つまり
蓄積性蛍光体シート10の励起波長範囲内の波長の励起光
（図示せず）が発せられる。そこで蓄積性蛍光体シート
10はこの励起光によってレーザービーム13の主走査方向
と同じ方向に走査され、この励起光照射を受けた蓄積性
蛍光体シート10の箇所からは、前述した輝尽発光光17と
同様の輝尽発光光（図示せず）が発散される。なおこの
ＬＥＤアレイ30が発する励起光のエネルギーレベルは、
レーザービーム13のそれよりも低く設定されている。

【００２７】フォトダイオード31は上記の輝尽発光光を
受光し、その光量を示す光検出信号Ｓ３を出力する。こ
の光検出信号Ｓ３は、検出信号処理高圧制御系33に入力
される。検出信号処理高圧制御系33には、上記励起制御
系32からＬＥＤアレイ30の点順次駆動と同期した（つま
り励起光主走査と同期した）制御信号Ｓ４が入力され、
検出信号処理高圧制御系33はこの制御信号Ｓ４に基づい
て、光検出信号Ｓ３を各ＬＥＤの点灯タイミングと同期
させてサンプリングし、１主走査ライン上の各画素につ
いての光量信号つまり先読み画像信号を得る。なおこの
場合の画素分割は、光検出信号Ｓ１およびＳ２から画像
信号Ｓｄを得る際の画素分割と比べてより粗くなされて
も構わない。

【００２８】検出信号処理高圧制御系33は、以上の先読
みによって求められた１主走査ライン上の各画素毎の画
像信号の最大値、最小値あるいは平均値等に基づいて、
光電子増倍管21、24の最適感度を得る最適な高圧電圧Ｈ
Ｖ１、ＨＶ２の値を求める。そして検出信号処理高圧制
御系33は、蓄積性蛍光体シート10の搬送速度に対応した
所定タイミングで、高圧電源34、35にそれぞれ上記最適
高圧電圧ＨＶ１、ＨＶ２の値を設定する高圧制御信号Ｃ
１、Ｃ２を入力する。それにより、この最適高圧電圧Ｈ
Ｖ１、ＨＶ２の値が求められたある主走査ラインが本読
み用レーザービーム13によって主走査される際に、光電
子増倍管21、24に印加される高圧電圧ＨＶ１、ＨＶ２が
上記の最適値に設定され、それらの感度が最適に調整さ
れる。

【００２９】なお、高圧制御信号Ｃ１、Ｃ２は信号処理
系25にも入力され、信号処理系25は光検出信号Ｓ１およ
びＳ２を各主走査ライン毎に、これらの高圧制御信号Ｃ
１、Ｃ２に基づく増幅率に対応して補正した上、加算し
ている。

【００３０】以上のようにして本実施例においては、蓄
積性蛍光体シート10からの放射線画像情報読取条件の１
つである光検出器感度が各主走査ライン毎に最適に設定
され、観察読影適性に優れた放射線画像を再生し得る本
読み画像信号Ｓｄが得られるようになる。

【００３１】そして、ＬＥＤアレイ30およびフォトダイ
オード31は、レーザービーム13の蓄積性蛍光体シート10
への入射位置に対して、前述した通りの位置に配されて
いるから、先読みと本読みとが一時期並行して行なわれ
ることになる。そこで、放射線画像情報読取処理に要す
る時間、つまり先読み開始から本読み終了までに要する
時間が短縮され、高速読取りが可能となる。また、本装
置においては、先読みが終了した蓄積性蛍光体シート10
を本読みのために読取部に逆送りするようなことも不要
であるから、その操作のために読取所要時間がより一層
長くなることも防止できる。

【００３２】さらに本装置においては、本読み用読取手
段と先読み用読取手段とが互いに近接配置されているの
で、これらの読取手段を別個に設けたことにより読取装
置が大型化することも回避できる。

【００３３】次に図２を参照して、本発明の第２実施例
について説明する。この第２実施例の装置は、不透明な
支持体の一面側（図中上面側）に蓄積性蛍光体が担持さ
れてなる蓄積性蛍光体シート10を読取り対象とするもの
である。そこでこの場合ＬＥＤアレイ30およびフォトダ
イオード31は、ともに蓄積性蛍光体シート10の上面側に
おいて、互いに角度をなす向きに配設されている。また
本読み用の光検出器としては、蓄積性蛍光体シート10の
上面側に１つの光電子増倍管21が設けられているだけで
あり、検出信号処理高圧制御系33はこの光電子増倍管21
の高圧電圧ＨＶ１の値を、第１実施例と同様にして１主
走査ライン毎に最適値に制御する。

【００３４】なお、以上説明した２つの実施例において
は、放射線画像情報読取条件の１つである光検出器感度
を先読みに基づいて最適に制御しているが、その他の読
取条件すなわち読取画像信号の収録スケールファクター
等や、さらには本読み画像信号に対する画像処理条件を
先読みに基づいて最適に制御することも可能である。

【００３５】また上記実施例では、光検出器感度を１主
走査ライン毎に決定しているが、蓄積性蛍光体シート10
等の記録媒体の一部分を占める複数の主走査ライン毎に
放射線画像情報読取条件および／または画像処理条件を
決定するようにしても構わない。ただし、上記記録媒体
の一部分があまりに大きいと、本読み用読取手段と先読
み用読取手段とを互いにある程度大きく離して設置する
必要があるから、読取所要時間の短縮化および読取装置
の小型化の点からは、上記一部分をより小さく設定する
のが望ましい。

【００３６】また上記実施例では、先読み用読取手段の
励起系としてＬＥＤアレイ30が、光検出系としてフォト
ダイオード31が用いられているが、これらの先読み用励
起系／光検出系としてその他の公知のものを用いること
も勿論可能である。そのような励起系／光検出系の組合
わせ例としては、ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）
アレイ／フォトダイオード、液晶アレイ／フォトダイオ
ード、ＥＬパネル／フォトダイオードアレイまたはＣＣ
Ｄ、ＬＥＤ／フォトダイオードアレイまたはＣＣＤ等が
挙げられる。

【００３７】また本発明は、蓄積性蛍光体シート以外の
Ｘ線撮影用銀塩写真フィルム等に記録されている放射線
画像情報の読取りに適用することも可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例による放射線画像情報読取
装置の概略側面図

【図２】本発明の第２実施例による放射線画像情報読取
装置の概略側面図

【符号の説明】

10 蓄積性蛍光体シート 11 シート搬送手段 12 レーザー光源 13 レーザービーム（本読み用励起光） 14 本読み用光偏向器 15 ミラー 16 走査レンズ 17 輝尽発光光 19、22 集光ガイド 20、23 フィルター 21、24 光電子増倍管 25 本読み用信号処理系 26 画像再生手段 30 ＬＥＤアレイ 31 フォトダイオード 32 先読み用励起制御系 33 検出信号処理高圧制御系 34、35 高圧電源

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 7251−5Ｃ Ｈ０４Ｎ 1/04 Ｅ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 放射線画像情報が記録されている記録媒
   体からこの放射線画像情報を読み取って画像信号を得、 この画像信号を画像再生手段に入力し、該信号に基づい
   て放射線画像を可視像として再生する際に、 前記可視像を再生する画像信号を得るための本読みに先
   行して、前記記録媒体に対して放射線画像情報の概略を
   把握するための先読みを行ない、 この先読みにより得られた画像信号が示す記録情報に基
   づいて、前記可視像を得る際の放射線画像情報読取条件
   および／または画像処理条件を決定する放射線画像情報
   読取方法において、 前記記録媒体に対して少なくとも一時期、前記先読みと
   本読みとを並行して行ない、 前記読取条件および／または画像処理条件を決定する処
   理を、既に先読みがなされた記録媒体の一部分毎に行な
   うことを特徴とする放射線画像情報読取方法。
2. 【請求項２】 放射線画像情報が記録されている記録媒
   体からこの放射線画像情報を読み取って、可視像を再生
   するための画像信号を得る本読み用読取手段と、 この本読み用読取手段よりも読取経路上流側において、
   少なくとも一時期該本読み用読取手段と並行して前記記
   録媒体からの読取処理を行なえる位置に配され、この記
   録媒体から放射線画像情報を読み取って画像信号を得る
   先読み用読取手段と、 前記放射線画像を可視像として再生する際の放射線画像
   情報読取条件および／または画像処理条件を、前記先読
   み用読取手段が得た画像信号が示す記録情報に基づい
   て、記録媒体の一部分毎に決定する条件決定手段とを備
   えたことを特徴とする放射線画像情報読取装置。