JPH07120133B2 - 像形成装置用処理ユニット - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） この発明は静電写真式複写機の本体アセンブリ内に取り
外し可能に取り付けられ、ハウジングと該ハウジング内
の像形成部材とを備えた処理ユニットに関する。

（従来の技術と問題点） 静電写真式複写の分野においては、例えば米国特許第3
985 436号に開示されているように、チャージコロトロ
ン、現像装置、およびクリーニング装置などの処理手段
と一緒に、像形成部材すなわち受光体を取り外し可能な
ユニットつまりいわゆるカセット内に組み入れるのが最
近の傾向である。このようなカセットの使用は、特に受
光体、その他チャージコロトロンの放電ワイヤ更に現像
およびクリーニング系など、複写機の中で使用に伴って
最も劣化し易い部品の容易な交換を可能とする。主な処
理要素をカセット内に含める更に別の利点は、交換可能
な複数のカセットをある１つの複写機で用いて、異なる
現像特性つまり異なる着色現像を与えられることであ
る。

米国特許第3 985 436号に開示されたカセットに伴う問
題は、カセットが複写機の本体アセンブリから取り出さ
れたとき、像形成部材のうち複写機内で像の転写が生じ
る部分が保護されず、このため像形成部材上の光感知性
材料の早期劣化をもたらす恐れのある損傷や汚染、更に
は露光を受け易いことである。勿論、これらの悪影響
は、像形成の品質を低下させる。

上記の問題を解決するため、像形成部材をシールドして
保護するための後退可能なカバーを備えたカセットを提
供することが提案されている。例えば米国特許第4 470
689号は、カセットハウジングの下方に取り付けられて
いるがそれと一体の可動なカバーを備えたカセットを開
示している。作動装置が含まれることにより、カセット
が複写機の本体アセンブリから取り外されたときカバー
が閉位置へ自動的に回転されて像形成部材をシールド
し、またカセットが本体アセンブリ内に挿入されると、
カバーが閉位置へ自動的に回転され、像形成部材を像の
転写が生じる領域に露出させる。また、カバーは複写機
の平常動作中開状態に留まるように構成されている。こ
の構成に伴う欠点は、カバーについて比較的精巧な取付
及び作動機構を用いているため、コストが高くなり信頼
性が低下することである。

尚、前記両米国特許においては、転写コロトロンが複写
機の本体アセンブリ内に存在する。

従って、本発明の目的は、簡単な構成で処理ユニット内
の感光性材料が早期に劣化しないように構成された処理
ユニットを提供することにある。

（問題点を解決するための手段） かかる目的を達成するため、本発明による、静電写真式
複写機の本体アセンブリ内に取り外し可能に取り付けら
れる処理ユニットは、ハウジングと、該ハウジング内の
像形成部材と、前記処理ユニットが本体アセンブリ内に
装着されているとき、前記像形成部材からコピー用紙に
像を転写するためにコピー用紙が通って処理ユニット内
へ入るための、ハウジングに設けられた開口と、通常時
前記開口を覆う閉位置を取るように配置された可撓性の
不透明なカバー手段とを備え、該可撓性の不透明なカバ
ー手段は、進入してきて該カバー手段を押すコピー用紙
の作用により前記閉位置から移動して、コピー用紙が処
理ユニット内へ入るのを可能にし、且つ、コピー用紙の
後縁が前記開口を通過し終えると前記閉位置へ復帰する
構成であることを特徴としている。

以下、発明の実施例を添付の図面を参照しながら一例と
して説明する。

（実施例） 見やすくするため、図面は同じ尺度で描かれていないこ
とに注意されたい。特に第２図では、垂直方向の寸法が
誇張してある。

各図面中、同じ特徴は同じ参照番号で表してある。

第１図に示した処理ユニットつまりカセット１は、例え
ば前記の各米国特許および英国特許公開第2,189,327号
に記されているようなゼログラフィック複写機の主アセ
ンブル内へ、取り外し可能に取り付けられるように設計
されている。カセットと複写機の本体アセンブリとの間
の相互作用は前記の各参考資料に適切に説明されている
ので、ここで詳しく説明する必要はなく、また同じ理由
から複写機の本体アセンブリは本図面に示してない。

カセット１は例えば主にポリスチレンで形成されたハウ
ジング２からなり、ベルト状受光体３の形をした像形成
部材の他各種の処理手段、特に現像装置４、クリーナ
５、およびチャージコロトロン６を内部に含んでいる。
これらの処理手段は本発明の主題と直接関連ないので、
ここではこれ以上説明しない。ベルト状受光体３は、光
感知性表面を有するエンドレスの可撓性ベルトである。
図示の構成では、カセット１が複写機の主アセンブルか
ら取り外されているとき、ベルトはカセット内に緩く保
持されるだけだが、カセットが複写機の主アセンブル内
に挿入されると、受光体ベルトは本体アセンブリの一部
を形成する部材（不図示）によって動作位置に支持され
る。この種の緩く保持される受光体構成を持つカセット
が、前記した英国特許公開第2,189327号に記載されてい
るので、詳細についてはそれを参照されたい。

第１図に戻ると、転写用帯電装置７が受光体ベルトの近
くでカセットのハウジング内に含まれており、そこでト
ナー像がベルトからコピー用紙へと転写される。トナー
像を実際に転写する方法は当業者にとって周知なので、
ここでこれ以上詳しく説明する必要はないであろう。転
写用帯電装置７は外側シールド８を有するコロトロンの
形をしており、外側シールド８は従来の通りほぼＵ字状
で、例えばステンレス鋼で形成されている。コロナ放電
ワイヤ９がシールド８の全長にわたって延び、通常通り
その壁から離間している。

図に示してあるように、シールド８はその上端の左側と
右側にそれぞれ延長部10と11を有する。これらの延長部
10と11が、後で詳述するように、トナー像をコピー用紙
上へ転写するためにカセットを通って移動するときにコ
ピー用紙が辿る経路を限定する。

転写コロトロン７をカセットハウジング２に固定する方
法を、次に説明する。

第２図に示すごとく、コロトロン７はシールド８の両端
に固着されたエンドキャップ21、22を有する。これらの
エンドキャップ21、22はプラスチック材料からなる。エ
ンドキャップ21は、その側面から第２図の図面平面から
裏側と手前側両方に延びた横方向突出ピン23を有する。
ピン23はカセットのハウジングと一体に形成されたソケ
ット24内に受け入れられている。かかるソケット24はエ
ンドキャップ21の各側に１つづつ計２個設けられてい
る。コロトロン７の反対端では、他方のエンドキャップ
22が、第３図により明瞭に示すラッチ機構26と係合する
突出タブ25を有する。タブ25は、逆キー穴状のバネ28に
よって接近する方向に付勢されたラッチ機構の２つのジ
ョー27a,27bによって保持されている。バネ28は、ジョ
ー27a,27bの内面上に一体形成された２対のタブ29a,29
b;30a,30bによって所定の位置に保持される。各ジョー2
7a,27bの上部にはそれぞれ突起ポスト31a,31bが設けら
れ、大径ヘッド33a,33bがそれぞれの突起ポスト外面か
ら延びている。ポスト31a,31bはカセットハウジング２
のスロット32a,32b内にそれぞれ受け入れられ、ジョー
の旋回自在な取付を与える。ラッチ機構をその固有の平
面内に保持する大径ヘッド33a,33bは、第２図に最も明
瞭なように、カセットハウジングの外側に位置する。ま
たラッチ機構は、カセットハウジング２の内壁の凹部に
形成された２本の押えバー34a,34bによっても所定の位
置に保持される。押えバー34a,34bは共に各両端でそれ
ぞれカセットハウジングに結合されて、押えバーとカセ
ットハウジングの間にスロットを与え、これらのスロッ
トにジョー27a,27bがそれぞれ差し込まれ、各ジョーの
旋回移動を制限すると同時にそれらジョーを独自の平面
内に保持する（第３図参照）。カセットが複写機の本体
アセンブリの外にあるとき、ラッチ機構26のジョー27a,
27bが閉じて第３図に示すようにコロトロンを支持す
る。しかし、カセットが複写機の本体アセンブリ内に挿
入されると、ラッチ機構は自動的に開いてコロトロンを
解放し、コロトロンが受光体に対して正確に位置決めさ
れるのを可能にすると共に、コロトロンがピボットピン
23を中心にヒンジ開して詰まったコピー用紙の除去を可
能とする。これらの特徴は英国特許公開第2,199,537号
及び米国特許第4,831,407号に記載されているので、詳
細についてはそれらを参照されたい。しかし、転写コロ
トロン７は必ずしも上記したようなヒンジおよびラッチ
取付を必要としない。その代わりに、例えば転写コロト
ロン７を、その両端の各々でカセットハウジング２の側
壁に単に固着してもよい。

図から明らかなように、コロトロンのシールド８の外側
はカセットハウジング２の外壁の一部を形成する。

開口14がコロトロンシールド８の右側延長部11とカセッ
トハウジングの本体部分との間に存在し、カセットが複
写機の本体アセンブリ内へ挿入されたとき転写コロトロ
ン７の近傍でトナー像をベルト状受光体３からコピー用
紙へ転写するために、コピー用紙を処理ユニット内に進
入可能としている。開口14はカセットのほぼ全巾にわた
って延びたスロットで、例えば2mm巾と比較的狭い。弾
性フラップの形をした不透明のカバー19が、開口14を覆
って配置されている。ポリエステルまたはポリカーボネ
ート材料で形成されるのが適切なカバー19は、カセット
に入るコピー用紙の移動方向に沿って上流側でハウジン
グ２の本体部分の下面に接着剤で固定されている。カバ
ー19の自由な下流側は処理ユニット内へとわずかに延
び、その固有の弾性によってコロトロンシールド延長部
11の傾斜部17の上面に対して軽く当接している。

コピー用紙が像転写のためにカセット内を通るときに辿
る経路は、第１図中の矢印によって示してある。カセッ
トハウジングの本体部分の外壁部15は、そこに近付いて
きたコピー用紙を開口14の方に向かってそらせ案内する
形状に形成されている。更に、コロトロンシールド８の
右側延長部11の最右端は、より勾配のゆるやかな傾斜部
17に続く勾配の大きい下向きリップ16を有する。つま
り、下向きリップ16と傾斜部17も、近付いてきたコピー
用紙を開口14の方に向かって案内する機能を果たす。

尚ここで、コピー用紙を給送する手段も通常通り複写機
の本体アセンブリの一部を形成しているが、図面を見や
すくするため、この手段は添付の図面に示してない。

近付いてきたコピー用紙がカバー19に達してそれにぶつ
かると、カバーは固有の可撓性でたわむ結果、カバーは
傾斜部17の領域でわずかに上昇し、コピー用紙が底を通
過し開口14を通ってカセット内に入るのを可能とする。

カセット内に入るとき、コピー用紙は、ベルト状受光体
３とコロトロンシールド延長部11の傾斜部17との間に画
成された経路を辿って進む。次いで、コピー用紙は転写
コロトロン７の本体部分（つまりシールド８とワイヤ
９）の上を通過し、そこで周知の方法によってトナー像
がベルト状受光体からコピー用紙へと転写される。そこ
からコピー用紙は、コロトロン７の左側シールド延長部
10の一部を形成するやや上向きの傾斜面18を横切ってカ
セットハウジングの開口20に至り、更なる処理、特に当
業者には周知な方法によってトナー像をコピー用紙へ永
久的に固定する処理のためにカセットから出る。コピー
用紙の後縁が開口14を出ると、カバー19は最初の静止位
置に戻り、固有の可撓性によってコロトロンシールド延
長部11の傾斜部17に対して当接する。

上記に基づき、本発明の範囲内で各種の変更が可能なこ
とが明らかであろう。例えば、カセットハウジングの開
口用カバーは可撓性のフラップの代わりに、ブラシで形
成することもできる。また、像形成部材は可撓性ベルト
の代わりに、ゼログラフィック複写機で通例使われてい
る受光体ドラムとしてもよい。さらに転写コロトロンと
は別に、前記のものに対する追加あるいは代替処理手段
をカセット内に含めることもできる。

（発明の効果） 本発明の処理ユニットによれば、通常時、ハウジングの
開口を覆う閉位置を取るように配置された可撓性の不透
明なカバー手段が、進入して押すコピー用紙の作用によ
りその閉位置から移動して、コピー用紙が処理ユニット
内へ入るのを可能にし、且つ、コピー用紙の後縁が開口
を通過し終えると閉位置へ復帰する構成であるので、像
形成部材及び該像形成部材からコピー用紙へ転写する転
写手段を有する処理ユニットへの保護が確実である。特
に、処理ユニットが複写機のアセンブリから取り外され
ているときだけでなく、処理ユニットが複写機の本体ア
センブリに装着されているときにも、コピー用紙が開口
を通過しているとき以外は、ハウジングの開口が常時塞
がれており、処理ユニットへの光の侵入による像形成部
材の劣化は勿論のこと、処理ユニット内への異物の侵入
も防止でき、更に、開口の大きさも、コピー用紙の通過
を可能にするだけの小さなものでよくなり、コピー用紙
が通過する際の開口からの光や異物の侵入を最小限にで
きるだけでなく、従来の開閉のための精巧なカバー機構
も不要になる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明による一体の転写コロトロンを有する処
理ユニット概略断面図；第２図は第１図のII−II線に沿
った処理ユニットの概略断面図；および第３図はコロト
ロンを処理ユニット内に保持するラッチ機構の詳細を示
す第２図のIII−III線に沿った断面図である。 １……処理ユニット、２……ハウジング、３……像形成
部材（受光体）、７……帯電装置、14……開口、15;1
1、16、17……ガイド部材（15;ハウジング外壁部、11、
16、17;帯電装置シールド延長部）、19……カバー手段
（弾性フラップ）。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】静電写真式複写機の本体アセンブリ内に取
   り外し可能に取り付けられる処理ユニットにおいて、 ハウジングと、前記ハウジング内の像形成部材と、前記
   処理ユニットが本体アセンブリ内に装着されていると
   き、前記像形成部材からコピー用紙に像を転写するため
   にコピー用紙が通って処理ユニット内へ入るための、前
   記ハウジングに設けられた開口と、通常時前記開口を覆
   う閉位置を取るように配置された可撓性の不透明なカバ
   ー手段とを備え、 前記可撓性の不透明なカバー手段は、進入してきて該カ
   バー手段を押すコピー用紙の作用により前記閉位置から
   移動して、コピー用紙が処理ユニット内へ入るのを可能
   にし、且つ、コピー用紙の後縁が前記開口を通過し終え
   ると前記閉位置へ復帰する構成である ことを特徴とする処理ユニット。