JPH0719093B2 - 画像記録方法 - Google Patents

画像記録方法

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JPH0719093B2
JPH0719093B2 JP59011604A JP1160484A JPH0719093B2 JP H0719093 B2 JPH0719093 B2 JP H0719093B2 JP 59011604 A JP59011604 A JP 59011604A JP 1160484 A JP1160484 A JP 1160484A JP H0719093 B2 JPH0719093 B2 JP H0719093B2
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Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、光走査型電子写真記録装置における画像記録
方法に関する。
〔従来の技術〕
一般に、レーザプリンタなどの光走査型電子写真記録装
置にあっては、画情報により光変調されたビームを主走
査しながら、副走査送りされる感光体上を順次露光して
静電潜像を形成し、この静電潜像をトナー現像などによ
り顕像化して記録画像を得ている。
例えば、特開昭56−8112号公報に開示の光走査型電子写
真記録装置においては、磁気テープから読み出してペー
ジメモリの所定アドレスに書き込んだ1頁分の文字コー
ド信号を、32×32のドット文字パターン(32回のビーム
走査で再現できる)を記憶している文字発生器に印加す
る。そして、1回のビーム走査毎、この文字発生器から
変調用信号を取り出してビーム変調器に印加し、該ビー
ム変調器によりレーザビームを変調しながらビームを主
走査して、感光体上に静電潜像を形成する。そして、こ
の静電潜像をトナーで現像する。
このようにレーザビームを主走査して記録をなすレーザ
プリンタにあってはその光学系が複雑になる。
そこで、光源および光学系の簡素化を図るべく画素単位
による蛍光体を主走査方向にアレイ状に配設した蛍光ド
ットアレイ管を光源として用い、画情報に応じて変調さ
れた発生光を結像光学系を介して副走査送りされる画光
体面上に露光することにより静電潜像を形成し、その潜
像をトナー現像により顕像化することにより画情報に応
じた記録を行わせる光走査形電子写真記録装置が提案さ
れている(特開昭58−108864号公報参照)。
ところが、このような光走査形電子写真記録装置では、
その光源として微少発光性の蛍光体を用いているために
露光形成される静電潜像の電位が浅くて静電コントラス
トが弱くなりがちであるという問題点がある。
また、前述のようにレーザビームを主走査するものか、
主走査方向にアレイ状に配設した蛍光ドットアレイ管を
光源して用いるものかによらず、この種の画像記録方法
においては、変調されたビームの立上りや立下りに起因
し、潜像形成領域のうち、トナーなどを付着させて顕像
化すべき画像部と、顕像化すべきでない非画像部との境
界で所望の電位分布を得にくい。このため、記録画像の
品質向上が困難であった。
例えば、ビームを照射しない非露光部分を、画像部とし
て顕像化するポジティブ−ポジティブ記録においては、
「画像が細る」という現像で画像の品質が低下すること
が知られている(前記特開昭56−8112号公報参照)。
また、本発明者は、画像部と非画像部との境界におい
て、両部の十分な電位差や電位コントラストを得られな
いために、顕像化して得た画像の解像度が不十分にな
り、特に文書画像の場合に顕像化される文字の鮮鋭さが
失われてしまうことがあるという問題点も発見した。
なお、上記ポジティブ−ポジティブ記録における「画像
が細る」という不具合の解決のために、前述の特開昭56
−8112号公報において、上記32×32のドット文字パター
ンに基づいて得られる変調用パルスの幅を変更して、画
像部にする感光体上の非露光部分の主走査方向における
幅を比較的広くする画像記録方法が提案されている。こ
の画像記録方法によれば、ポジティブ−ポジティブ記録
において「画像が細る」という不具合は解決できる。し
かし、後に詳述するように、この公知の画像記録方法の
発明を、本発明の前提をなす主走査方向に複数配設され
た各画素単位による微小発光セグメントの発生光を画情
報に対応したパルス幅に応じて変調し、その変調光を、
副走査送りされるあらかじめ帯電された感光体面に結像
光学系を介して露光することにより画情報に応じた記録
を行わせる光走査型電子写真記録装置に単に適用して
も、上記十分な解像度を得るという効果を奏することは
できない。
〔発明が解決しようとする課題〕
本発明は以上の背景に鑑みてなされたものであり、その
目的とするところは、解像度の良い画像の記録を行うこ
とができる光走査型電子写真記録装置における画像記録
方法を提供することである。
〔構成〕
第1図は、本発明の画像記録方法を適用できる光走査型
電子写真記録装置の概略構成を示すものである。第1図
において、この光走査型電子写真記録装置は、2値画情
報BSに応じて、蛍光ドットアレイ管1における画素単位
で主走査方向にライン状に配設された各蛍光体のオン、
オフを行うことにより、微小発光ビームを直接変調す
る。この変調した微小発光ビームを、帯電器3により一
様帯電され、かつ副走査送りされるドラム状の感光体4
面に、結像光学系2を介して照射して1ラインごとの露
光を順次行う。この露光により形成した静電潜像を、現
像器5によりトナー付着等で顕像化し、この顕像を、転
写部において転写装置6で記録紙7に転写する。なお、
図中8は転写後の感光体4面に残留するトナーを清掃す
るクリーナーを示している。
第2図に、フェイスガラス11内に画素単位による蛍光体
12がアレイ状に配設され、かつ駆動用IC13が端子14とと
もに同一基板15上に一体に組み込まれた蛍光ドットアレ
イ管1の具体的な構成例を示している。また、光源とし
て、このような蛍光ドットアレイ管1の代わりに、画素
単位によるLEDをアレイ状に配設したものなどを用いる
ようにしてもよい。
そして、本発明の画像記録方法では、上記第1図のよう
な光走査型電子写真記録装置における画像記録方法であ
って、光走査型電子写真記録装置における画素単位によ
る蛍光体、LEDなどの微小発光セグメントの発生光を変
調させる画情報に対応したパルス幅を変更することので
きる手段を用いる。そして、画像部と非画像部との境界
において、両部の潜像電位差が十分大きくかつ電位コン
トラストも十分高くなるように、画情報に対応した光変
調のパルス幅制御を行って露光ビームのパワーを適宜変
化させる。具体的には、光ビームの副走査にあたって、
画像部と非画像部との境界では、該境界以外の部分とは
異なり、副走査方向の1画素走査時間に対する光ビーム
露光時間の比(以下、画素周波数デューティという)
を、一定の適正範囲内のものになるように変更する。こ
れにより、十分な解像度の記録画像が得られるような最
適な光ビームの走査条件を与えるものである。
以下、第3図乃至第6図を用いて、画像部と非画像部と
の境界での画素周波数デューティと画像の解像度との関
係および良好な画像の解像度を得るための画素周波数デ
ューティの適正範囲について説明する。
第3図は、副走査方向に1画素おきに露光したパターン
(主走査方向にのびた黒白1ラインごとにくり返した縞
パターン)について、副走査方向における感光体上の潜
像電位分布の様子を示す特性図である。この特性図で
は、横軸に副走査方向におけるある基準位置からの距離
を画素ピッチで除いた値である相対距離を、縦軸に露光
エネルギが零の時における感光体の電位に対する感光体
上の各部の潜像電位の比である相対電位をそれぞれとっ
ている。そして、パラメータとして、画素周波数デュー
ティを10〜150%の範囲で変化させ、各画素周波数デュ
ーティのビームを用いて露光した上記パターンについて
潜像電位分布の様子を示している。
このパターンは、副走査方向に黒白のライン(主走査方
向に延びる)が交互に現れる縞パターンであり、しかも
副走査方向に1画素おきに露光した黒ライン同士の最小
の間隔を与えるパターンである。よって、画像部と非画
像部との境界における両部の電位差や電位コントラス
ト、更には画像の解像度を、良好に確保することが最も
困難なパターンであり、逆に、これらを評価する上では
最適なパターンであるといえる。
この特性図から明らかなように、画素周波数デューティ
が大きくなるにしたがって相対電位の谷が次第に低くな
っていき、それにしたがって相対電位の山も次第に低下
していく。そして、それ自体画像品質を左右するばかり
でなく、画像部と非画像部との境界における両部の電位
コントラストをも左右する相対電位の谷と山との差が、
画素周波数デューティに応じて変化する。よって、画素
周波数デューティは、上記境界における両部の電位差や
電位コントラスト、ひいてはこのパターンを顕像化して
得られる画像の解像度や文字の鮮鋭さを良好にするため
の条件の一つであることがわかる。
また、第3図中に、ポジティブ−ポジティブ記録におけ
る顕像化レベル(現像器で用いる現像バイアス値などに
対応する)の相対電位の一例であるレベルaを用い、か
つ画素周波数デューティ100%の場合を一例として図示
する、黒のライン幅bと白のライン幅cとが、画素周波
数デューティに左右されることもわかる(無論、各ライ
ン幅b,cは顕像化レベルによっても左右される)。よっ
て、画素周波数デューティは、顕像化レベルとともに、
黒と白とのライン幅を適正な値とするための条件の一つ
であることもわかる。
更に、この特性図中、副走査方向における画素同士の境
界に相当する横軸の副走査方向相対距離が整数(例えば
2.0)である箇所における特性線の傾きは、上記境界に
おける感光体上の潜像電位の傾きに相当し、第5図及び
第6図を用いて後に詳述するように該境界における濃度
の濃淡の鮮明さや画像部エッジの鮮鋭さを決める該境界
における画像部と非画像部との電位差や電位コントラス
トの大小を左右する。このような該箇所における特性線
の傾きが、画素周波数デューティが10%から150%の範
囲で大きくなるにつれて増大傾向から減少傾向に転じ、
そのピークを与える画素周波数デューティが10〜150%
の範囲内に存在することなどから、この画素周波数デュ
ーティの範囲内にその適正値が存在することもわかる。
ここで、画素周波数デューティの適正値を選定するに当
っては、まず、主走査方向における露光ムラの観点か
ら、主走査方向の、画素ピッチに対するビーム径の比
(以下、相対ビーム径という)の適正範囲を特定する必
要がある。すなわち、主走査方向の露光ムラによって記
録画像の副走査方向に生じる線状の縞(非露光部を顕像
化する方式では非画像部に顕像化物(トナー)の色によ
る線状の縞、また露光部を顕像化する方式では画像部に
記録紙の色による線状の縞)が現われないように、相対
ビーム径を設定する必要がある。
第4図は、副走査方向のラインを全露光した場合の、主
走査方向における露光ムラと相対ビーム径との関係を示
す特性図である。この特性図では、横軸に相対ビーム径
を、縦軸に露光エネルギが零のときの感光体の表面電位
に対する、上記露光を行ったときの感光体における表面
電位のピーク(露光不足部分の電位)の比である相対電
位をそれぞれとっている。そして、この主走査方向の露
光ムラ防止の観点からこの図に示す相対電位を、約0.2
以下にすることが望ましいことが判明している。よっ
て、同図から相対ビーム径を、約1.0(下限値)以上の
値にすることが望ましいことがわかる。
次に、相対ビーム径を約1.0以上に設定したという条件
下で、上記第3図のパターンについて、画像部と非画像
部との境界において両部の十分な電位差や電位コントラ
ストを得て、画像の良好な解像度を得ることができる、
画素周波数デューティの適正範囲について説明する。
第5図は上記第3図の露光パターンについて、露光エネ
ルギが零のときの感光体の表面電位に対する、山と谷と
の電位差の比(以下、相対電位差という)と、上記パタ
ーンの露光に用いたビームの画素周波数デューティとの
関係を示す特性図である。この特性図では、縦軸に相対
電位差を、横軸に画素周波数デューティをとっている。
また、パラメータとして、上記パターンの露光に用いる
ビームの相対ビーム径を変化させ、各相対ビーム径のビ
ームを用いて露光した上記パターンについて、上記関係
を示している。そして、この相対電位差については、こ
れが大きい程、画像部の顕像化物(トナー)による濃度
と非画像部の濃度の差が大きくなり、より濃淡のはっき
りした画像(濃淡の鮮明な画像)が得られること、およ
びこの観点から相対電位差としては約0.6以上の値をと
ることが望しいことが判明している。よって、この約0.
6以上の相対電位差を確保するとともに、露光ビームの
相対ビーム径を約1.0以上に設定するということから、
同図中に斜線で示す部分、すなわち10〜110%が画素周
波数デューティの適正範囲になる。
さらに、第6図は上記第3図の露光パターンについて、
電位コントラスト(第3図中の山と谷の電位から、(山
の電位−谷の電位)/(山の電位+谷の電位)であらわ
される)と、上記パターンの露光に用いたビームの画素
周波数デューティとの関係を示す特性図である。この特
性図では、縦軸に電位コントラストを、横軸に画素周波
数デューティをとっている。また、パラメータとして、
上記パターンの露光に用いるビームの相対ビーム径を変
化させ、各相対ビーム径のビームを用いて露光した上記
パターンについて、上記関係を示している。そして、こ
の電位コントラストについては、これが大きい程、画像
部と非画像部の境界における濃度の勾配が大きくなり、
この境界部でより急激に濃度が変化する画像部エッジの
くっきりした画像(画像部エッジの鮮鋭な画像)が得ら
れること、およびこの観点から電位コントラストとして
は約60%以上の値をとることが望ましいことが判明して
いる。よって、この約60%以上の電位コントラストを確
保するとともに、露光ビームの相対ビーム径を約1.0以
上に設定するということから、同図中に斜線で示す部
分、すなわち20〜140%が画素周波数デューティの適正
範囲になる。
以上の第5図および第6図の関係から、画像部と非画像
部との境界における両部の電位差や電位コントラストを
十分に確保でき、その結果画像の良好な解像度を得るた
めの画素周波数デューティの範囲は、20〜110%の範
囲、すなわち、画素周波数デューティTdが次式を満足す
る範囲であるといえる。
0.2≦Td≦1.1 そこで、本発明の画像記録方法では、画情報に対応した
パルス幅に応じて変調した光ビームを結像光学系を介し
て感光体に照射することによって露光にあたって、主走
査方向の相対ビーム径がほぼ1.0以上の範囲内に入るよ
うに露光ビーム径を所定の値に設定したうえで、画像部
と非画像部との境界では、画素周波数デューティTdが上
記式を満足するように画情報に対応した光変調のパルス
幅を変更する。これにより、非露光部分を顕像化するポ
ジティブ−ポジティブ記録、露光部分を顕像化するネガ
ティブ−ポジティブ記録の如何を問わずコントラストの
大きな解像度の良い画像記録を行うことができる。実験
的には、非露光部分を顕像化する記録において、帯電電
位800V、顕像化電位150Vで、画素周波数デューティ60〜
70%のときに最も良好な画像を得ることができた。
なお、以上の説明では記録画像の品質に大きな影響を与
える画素周波数デューティのみに着目したが、記録画像
の品質はその他に走査速度、ビームパワー、顕像化電位
などの多くの因子によって決定されるため、さらに高品
質の画像を得るにはそれら各因子をふまえたうえで画素
周波数デューティの適正値を選ぶようにする必要があ
る。
本発明を具体的に実施するための手段としては、種々考
えられるためここでは特に示さないが、画情報に応じて
画像部と非画像部との境界において1画素走査時間に対
しての露光時間の比すなわち画情報のパルス幅を変更す
ることによって容易に実行することができるようにな
る。
〔発明の効果〕
以上、本発明による画像記録方法によれば、主走査方向
の相対ビーム径がほぼ1.0以上の範囲内に入るように露
光ビーム径を所定の値に設定するとともに、画像部と非
画像部との境界では、副走査方向の1画素走査時間に対
する光ビームによる露光時間の比が0.2〜1.1の範囲内の
所定の値になるように画情報に対応した光変調のパルス
幅を変更することにより、該境界における画像部と非画
像部との電位差や電位コントラストを十分確保できる。
よって、解像度が高く、従来のように画像のエッジ部分
がぼけて画像の鮮鋭さをそこなうことも防止できる。
例えば、第7図に示す「轟」の文字のように線状の画像
部同士が互いに微小間隔で接近したものも、例えば6ポ
イントというような小さな大きさで良好に記録すること
ができる。すなわち、300dpiで6ポイントの大きさの
「轟」の文字を記録する場合、第7図中にその「車」の
部分のみを拡大し、かつ画素サイズを示すため升目も合
わせて示すように、矢印dで示す副走査方向に1画素毎
に白と黒のラインが並ぶ部分が生じる。本発明の記録方
式によれば、前述のように副走査方向に1画素おきに露
光した、良好な解像度も最も出しにくいパターンにおい
ても良好な解像度が確保できるので、このような文字も
良好に記録できる。
なお、前述の特開昭56−8112号公報に開示の、ポジティ
ブ−ポジティブ記録における「画像が細る」という不具
合の解決のための画像記録方法の発明を、本発明の前提
をなす主走査方向に複数配設された各画素単位による微
小発光セグメントの発生光を画情報に対応したパルス幅
に応じて変調し、その変調光を、副走査送りされるあら
かじめ帯電された感光体面に結像光学系を介して露光す
ることにより画情報に応じた記録を行わせる光走査型電
子写真記録装置に単に適用しても、上記のような1画素
毎に白と黒のラインが並ぶ場合にも良好な解像度を得る
ことができるというような効果を奏することはできな
い。
以下、この点を、第8図に用いて具体的に説明する。第
8図は、画素周波数デューティが100%、60%、10%の
それぞれのビームを用いて、前述の第3図の露光パター
ンを形成したときの主走査方向における潜像電位の分布
を、同第3図と同様に示したものである。また、第8図
にはポジティブ−ポジティブ記録における画像周波数デ
ューティ100%の場合のビーム変調用のパルスe(Hで
露光、Lで非露光)、ならびにビームのスポットf,gな
ども合わせて示している。
画像周波数デューティ100%の場合、上記パルスeがオ
ンするのに伴って副走査方向相対距離1.0の地点に生じ
たビームスポットfは、矢印dで示す副走査方向に移動
し、該パルスeがオフになるのに伴って同相対距離2.0
の地点で消える。そして、再度パルスeがオンするのに
伴って同相対距離3.0の地点にビームスポットが生じ、
これが同相対距離4.0まで移動して消える。この間のビ
ームスポットの動きにより、移動中のビームスポットの
各位値でのビーム強度分布(ガウス分布)を示した第9
図(a)に示すように、露光されるエネルギーが空間的
に積分される。そのエネルギーに応じて帯電された感光
体の電位が減衰する。この結果、第8図中に示すように
画像周波数デューティ100%の場合の同相対距離1.0の地
点から同相対距離4.0までの相対電位分布が得られる。
なお、第9図(b)、(c)は、第9図(a)と同様の
ビームスポットの移動による露光の様子を、後述する画
像周波数デューティ10%、同60%の場合について模式的
に示したものである。
ここで、画素周波数デューティ100%の場合に、第8図
の潜像電位の分布の特性図中に示すレベルhの相対電位
に相当する顕像化レベルが設定されている(この相対電
位に相当する現像バイアスが設定されている)場合、画
像部に相当する同相対距離2.0〜3.0の部分のうち、顕像
化されるのは幅iの部分のみである。よって、第8図中
に示すような顕像パターンP1が得られる。このように現
像化される幅がパルスeの画像部相当の幅よりも狭くな
る現象が、前述の「画像が細る」という現象である。
一方、画像周波数デューティ10%の露光した場合、例え
ば同相対距離1.0で生じるビームスポットfは、同相対
距離1.1の地点(同相対距離1.0から1画素の10%分だけ
移動した地点)まで移動して消え、その後、同相対距離
3.0の地点で生じて同相対距離3.1まで移動して消える。
この間のビームスポットの動きにより、例えば第9図
(b)にように露光されるエネルギーが空間的に積分さ
れて、第8図中に示すように画像周波数デューティ10%
の場合の同相対距離1.0の地点から同相対距離4.0までの
相対電位分布が得られる。
この画像周波数デューティ10%の場合の潜像電位分布か
ら明らかなように、顕像化レベルが上記デューティ100
%の場合のままだとすると、同相対距離の全ての地点で
顕像化レベルに相当する相対電位よりも高い電位にな
り、全ての地点が顕像化される。この結果、白と黒のラ
インが並ぶ画像ではなく、第8図中に顕像化パターン2
として示すように黒と連続した画像として記録される。
すなわち、1画素毎に白と黒のラインが並ぶ画像を記録
できるほどの解像度を発揮できない。そして、前述の特
開昭56−8112号公報に開示の画像記録方法、すなわち変
調用パルスの幅を変更して、画像部にする感光体上の非
露光部分の主走査方向における幅を比較的広くするとい
うのみの画像記録方法の発明を、本発明の前提をなす主
走査方向に複数配設された各画素単位による微小発光セ
グメントの発生光を画情報に対応したパルス幅に応じて
変調して、その変調光を、副走査送りされるあらかじめ
帯電された感光体面に結像光学系を介して露光すること
により画情報に応じた記録を行わせる光走査型電子写真
記録装置に単に適用する場合、このような、画像周波数
デューティ10%の場合の記録と同様の結果につながる実
施の態様を包含している。
一方、本発明の画像記録方法では、前述のように副走査
方向に1画素おきに露光した、良好な解像度を最も出し
にくいパターンにおいても良好な解像度が出せる。例え
ば、画像周波数デューティの60%の場合、第8図中に例
えば幅jで示す部分が顕像化され、副走査方向で該部分
の両端に顕像されない部分が残る。よって、第8図中に
顕像化パターン3として示すように白と黒のラインが並
ぶ画像を記録できる。
【図面の簡単な説明】
第1図は蛍光ドットアレイ管を光源に用いた光走査型電
子写真記録装置を示す簡略構成図。 第2図は蛍光ドットアレイ管の一構成例を示す斜視図。 第3図は副走査方向に1画素おきに露光したパターンに
ついての相対距離に対する相対電位の特性図。 第4図は副走査方向のラインを全露光したときの相対ビ
ーム径に対する相対電位の特性図。 第5図は副走査方向に1画素おきに露光したパターンに
ついての画素周波数デューティに対する相対電位差の特
性図。 第6図は画素周波数デューティに対する電位コントラス
トの特性図。 第7図は記録画像の一例の説明図。 第8図はビームスポットの移動と潜像電位との関係など
の説明図。 第9図はビームスポットの移動による露光の様子の説明
図。 1……蛍光ドットアレイ管 2……結像光学系 3……帯電器 4……感光体 5……現像器 6……転写装置 7……記録紙 8……クリーナ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.6 識別記号 庁内整理番号 FI 技術表示箇所 H04N 1/23 103 A 9186−5C 1/29 Z 9186−5C

Claims (1)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】主走査方向に複数配設された各画素単位に
    よる微小発光セグメントの発生光を画情報に対応したパ
    ルス幅に応じて変調し、その変調光を、副走査送りされ
    るあらかじめ帯電された感光体面に結像光学系を介して
    露光することにより画情報に応じた記録を行わせる光走
    査型電子写真記録装置において、画素ピッチに対する露
    光ビームの径の比である相対ビーム径、露光する画素と
    露光しない画素とが副走査方向にとなり合うパターンに
    おける感光体表面電位の山の谷との電位差の、露光エネ
    ルギーが零のときの感光体の表面電位に対する比である
    相対電位差、及び、前記山と谷との電位コントラスト、
    の三者の関係から、主走査方向の相対ビーム径がほぼ1.
    0以上の範囲内に入るように露光ビーム径を所定の値に
    設定するとともに、副走査方向の画像部と非画像部との
    境界では、副走査方向の1画素走査時間に対する微小発
    光セグメントによる露光時間の比が0.2〜1.1の範囲内の
    所定の値になるように画情報に対応した光変調のパルス
    幅を変更することにより、画像部と非画像部の境界が鮮
    鋭となるようにしたことを特徴とする画像記録方法。
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