JPH07195692A - インクジェット記録方法およびその記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 特別な構成によることなく、吐出信号を適切
に制御するだけで、特に、ハイライト部における記録画
像の品位向上と共に、合わせて高濃度記録が可能なイン
クジェット記録方法およびその記録装置を提供する。 【構成】 インク滴の単数ないし複数を被記録材上にほ
ぼ同一箇所に着弾させることにより最小ないし最大の画
素形成が可能なインクジェット記録装置において、最小
画素形成時には吐出のために供給するエネルギー量が少
なくとも単位時間当り最小となる第１の吐出信号（ＰＲ
１，Ｐ１１）を印加して単数のインク滴を吐出させ、最
小以外の画素形成時には単数のインク滴吐出後、上記エ
ネルギー量が第１の吐出信号より多くなる第２の吐出信
号（ＰＲ２，Ｐ１２）により続いてあとのインク滴を吐
出させるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はインクジェット記録方法
およびその記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、インクジェット記録装置では階調
を出す方法として、画像信号による１画素を２値記録と
しての１画素に対応させ、これをあらかじめ決められた
しきい値によって２値化し階調を表現する方法（ディザ
ー法）や、特開昭６３−５３０５２のように、複数のイ
ンク滴を被記録材上の実質的同一箇所に着弾させて１つ
のドットを形成し着弾液滴個数の多少によって階調を得
る方法（マルチドロップレット方式）があるが、特にマ
ルチドロップレット方式は、小さなインク滴の吐出が可
能なインクジェットヘッドを用いることによって高解像
かつ高階調な記録が行なえる方式としてすぐれている。

【０００３】まず、図９〜図１１により画素形成周波数
ｆ₀ 、インク滴の吐出周波数ｆにより実質的には同一箇
所に最大４個のインク滴を着弾させるマルチドロップレ
ット方式でヘッドを駆動し、画素形成する例について説
明しておく。

【０００４】すでに述べたように、マルチドロップレッ
ト方式は、複数のインク滴を実質的同一箇所に着弾させ
て１つの画素（ドット）を形成するものであるが、１個
のインク滴により形成されるものも１つの画素と見なさ
れる。また画素形成周波数は被記録材上でのインクジェ
ットヘッドの走査方向に隣接する画素の最小間隔を決め
るものである。

【０００５】なお図１１はマルチドロップレット方式の
記録が可能なインクジェット記録ヘッドの一例１０１を
示す。ここで、１０２はそのインク液路、１０３はイン
ク液路１０２に配設されているインク吐出手段（例えば
電気熱変換体であり、以下ではヒータと呼ぶ）、１０４
はインク吐出口である。そこで、ヒータ１０３に図９に
示すようなパルス形状の吐出信号Ｐ１が印加されること
によりインク吐出口１０４から図１０の（Ａ）に示すよ
うにインク滴Ｄ１が吐出される。そして、このあと１／
ｆ時間経過後、被記録材（シート）１０５上にインク滴
Ｄ１により形成された画素１０６Ａに対し少なくとも一
部が重なるように選択的な吐出信号Ｐ２が供給されるこ
とにより（Ｂ）に示すようにインク滴Ｄ２が吐出され
る。同様に、吐出信号Ｐ３，Ｐ４により図１０の
（Ｃ），（Ｄ）に示すようにインク滴Ｄ３，Ｄ４が吐出
され、かくして画素１０６Ｂ，１０６Ｃの形成について
画素１０６Ｄが（Ｅ）に示すように完了する。以上の過
程による吐出信号Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４の印加の有無
によりシート１０５上の画素の大きさを変えることがで
きる。また画素１０６Ｄに隣接させて異なる画素を形成
する場合には、図９に示すように吐出信号Ｐ１の印加か
ら時間１／ｆ₀ 経過時にあらためて吐出信号Ｐ１以下の
信号を順次に印加しインク滴を吐出させればよい。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、多値画像の
品位を左右する要因として画像のハイライト部の粒状性
がある。粒状性は特に１インク滴により形成される画素
が大きい場合に目立ち、画像品位を低下させてしまう。
そこで、粒状性の低下による画像の品位の劣化を防止す
るためには、より小さなインク滴で画素を形成する必要
がある。しかしハイライト部において粒状性が目立たな
い程度の小さいインク滴のみを用いると、画像の高濃度
部を形成する際に、より多数のインク滴で画素を形成す
ることになる。例えば１０ｐ１の体積のインク滴を用い
て画像を形成すれば、２０ｐ１のインク滴を用いた場合
よりハイライト部の粒状性は目立たなくなるが、同じ程
度の濃度を得るためには１０ｐ１のインク滴の約２倍の
個数のインク滴が必要であり、また、２０ｐ１のインク
滴の場合の画像出力時間を保つためには、約２倍の吐出
周波数で１０ｐ１のインク滴を吐出させなければならな
い。しかし、一般にインクジェットヘッドでは、インク
滴体積を１０ｐ１以下にしようとすると、インク吐出部
構造の多少の改造のみによって、インク滴吐出後のイン
ク吐出口近傍に発生するメニスカスを吐出前の状態に戻
すまでに要する時間（以下、リフィル時間）を大幅に向
上させることは容易でない。またメニスカス復帰前にイ
ンク滴を吐出させようとすると安定した吐出を維持する
ことがむずかしくなる。

【０００７】そこで、以上の問題に対して、同一画素の
形成時に体積の異なる複数のインク滴を用い、ハイライ
ト部が必要な場合には小体積のインク滴を用い、高濃度
部により大きなインク滴を用いる方法が考えられる。こ
の記録方法のためには複数の異なる体積のインク滴を吐
出させる必要があり、これを実現する手段として、あら
かじめ異なった体積のインク滴を吐出する吐出部を備え
たインクジェットヘッド（特開昭５９−１８７８７２
等）を用意し、記録濃度に応じて使用する吐出部を選択
的に用い複数の走査で１つの画素を形成する方法を本出
願人は先に提案している。

【０００８】しかし、異なった体積のインク滴を吐出す
る吐出部をそれぞれ別のインクジェットヘッドに配置す
れば少なくとも異なるインク滴体積の種類に相応した数
のインクジェットヘッドが必要であり、インクジェット
記録装置自体の製造コストが高くなってしまう。また、
同一のインクジェットヘッド内に異なった体積のインク
滴を吐出する吐出部をすべて配置する場合には、同一の
インクジェットヘッドに異なった形状の吐出口や液路を
含む、吐出手段を設ける必要があり、インクジェットヘ
ッドの製造工程が繁雑になってしまう。

【０００９】本発明の目的は、上記のような問題に着目
し、その解決を図るべく、特別な構成によることなく、
吐出信号を適切に制御するだけで、特に、ハイライト部
における画像品位の向上と共に高濃度記録が可能なイン
クジェット記録方法およびその記録装置を提供すること
にある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
めに、本発明によるインクジェット記録方法は、吐出手
段に吐出信号を印加することによりエネルギーを供給
し、該エネルギーによりインク吐出口から吐出されるイ
ンク滴の単数ないし複数を被記録材上のほぼ同一箇所に
着弾させることにより最小ないし最大の画素形成が可能
なインクジェット記録方法において、最小の画素形成時
には吐出のために供給するエネルギー量が少なくとも単
位時間当り最小となる第１の吐出信号を印加して単数の
インク滴を吐出させ、前記最小以外の画素形成時には前
記単数のインク滴の吐出後、前記単位時間当りのエネル
ギー量が前記第１の吐出信号より多くなる第２の吐出信
号により逐次インク滴を吐出させることを特徴とするも
のである。

【００１１】

【作用】本発明のインクジェット記録方法およびその記
録装置によれば、最小の画素形成時には吐出手段に少な
くとも単位時間当り最小となるエネルギー量を供給して
単数の液ンク滴を吐出させ、これによりハイライト部の
画像品位の向上を図ることができる。また、最小画素形
成時以外は上記の単数のインク滴吐出後、上記のエネル
ギー量より単位時間当りのエネルギー量が多くなる第２
の吐出信号により液滴を吐出させて大きい画素の形成を
可能とするもので、以上のように同一のヘッドを用いて
自在に所望の濃度の画像を形成することができる。

【００１２】

【実施例】以下に、図面に基づき本発明の実施例を詳細
かつ具体的に説明する。

【００１３】なお、一般のインク滴の吐出では１つのイ
ンク吐出信号に印加により主たる液滴とともに複数のサ
テライト液滴が吐出するが、これらの液滴は通常シート
のほぼ同一箇所に着弾し、１つの画素を形成するため、
これらの主液滴とサテライト液滴とをあわせて１つの液
滴として表現しても特に問題はない。そこで以下では説
明を簡単にするため、１つの吐出信号の印加によりサテ
ライト液滴を含めて１つの液滴（インク滴）が吐出され
るものとする。さらに、図１０のところでのＤ１として
示したように１つの画素を形成するための第１番目の液
滴を「第１インク滴」、また、Ｄ２のような第２番目の
液滴を「第２インク滴」とよび、以下同様に、１つの画
素を形成するためにシート上の実質的同一箇所にｉ番目
に重ねて着弾させるために吐出される液滴を「第ｉイン
ク滴」とよぶことにする。また、第ｉインク滴までのｉ
個の液滴によって形成させる１つの画素を「第ｉ画素」
とよぶことにする。

【００１４】まず、図１〜図３を参照しつつ本発明の第
１実施例について説明する。

【００１５】本実施例は、１画素を最大４個のインク滴
によって形成する場合の例を示す。また、本例は、吐出
手段１０３を電気熱変換体（以下、ヒータ）とする熱イ
ンクジェットヘッドの例で、図１に示す各種吐出信号に
より図２に示すようにヒータ１０３上に形成したバブル
１０７の圧力によりインク滴を吐出する。また、本実施
例では基本的に図３に示すような２種類の吐出信号Ｐ１
１またはＰ１２が選択的に用いられるもので、図２にこ
のような吐出信号Ｐ１１またはＰ１２により熱インクジ
ェットヘッドから吐出されるインク滴１０８または１０
９の様子を示す。

【００１６】いま、図３の（Ａ）に示すように時刻Ｔ１
において予備信号ＰＲ１を印加した後、時刻Ｔ２におい
てパルス波状の吐出信号Ｐ１１を引続いて印加し、液路
１０２内のヒータ１０３にエネルギーを供給する。なお
このときの予備信号ＰＲ１ではインク滴が吐出されない
程度のエネルギーしかヒータ１０３には供給されず、た
だ、ヒータ１０３およびその近傍の温度を上昇させる作
用をもつ。このように、パルス信号により供給されるエ
ネルギー量はパルス電圧とパルスの時間的長さ（以下、
パルス幅）とを決めることによって制御可能であるが、
予備信号ＰＲ１と吐出信号Ｐ１１とは、ヒータ１０３上
にバブル１０７を形成し、インク滴吐出後のメニスカス
１１０の後退とともにバブル１０７が図２の（Ｃ）に示
す１０７Ａのように収縮して消滅する吐出形態をもつよ
うに、あらかじめパルス電圧、パルス幅が決められてい
る。

【００１７】これに対し図３の（Ｂ）に示すように、時
刻Ｔ３で複数の予備信号ＰＲ２を印加した後に吐出信号
Ｐ１２を印加することによりヒータ１０３に（Ａ）の場
合より大きいエネルギーを供給することができる。すな
わち、このとき複数の予備信号ＰＲ２ではインク滴は吐
出されず、かつ時刻Ｔ４におけるヒータ１０３近傍の温
度が図３の（Ａ）に示した時刻Ｔ２における温度より十
分に高くなるように設定することで、上記のような大き
いエネルギーを供給することができる。

【００１８】なお、本実施例での吐出信号Ｐ１２は、予
備信号ＰＲ２によるヒータ近傍の昇温効果にあわせて成
長したバブル１０７が吐出口１０４内に形成されるメニ
スカス１１０をつきぬけてインク滴１０９を吐出する程
度のエネルギーがヒータ１０３に供給されるように設定
されており、これにより、図２の（Ｄ）に示すように、
少なくともヒータ前方のインクがほとんどインク滴１０
９として吐出されるため、そのインク滴１０９の体積を
図２の（Ｃ）に示すインク滴１０８より大きくすること
ができる。そこで、本実施例によれば、シート上での最
小の画素である第１画素を形成する第１インク滴は図１
の（Ａ）に示すように図３の（Ａ）と同形の予備信号Ｐ
Ｒ１と吐出信号Ｐ１１との印加により吐出されるもの
で、これに対して第２，３，４インク滴の場合は図１の
（Ｂ）〜（Ｄ）に示すように複数の予備信号ＰＲ２を伴
う吐出信号Ｐ２の印加によってそれぞれ吐出される。こ
れにより、第１インク滴の吐出体積を第２，３，４イン
ク滴の吐出体積よりも相対的に小さくすることが可能と
なり、その結果、シート上に第１インク滴により形成さ
れる画素を、例えば第２インク滴単独で形成する画素よ
り小さくすることができる。また最も大きい第４画素の
場合でも、少なくとも図３の（Ｂ）に示した信号のみを
用いた場合とほぼ同程度の大きさに形成することができ
る。この結果、ハイライト部における粒状性を抑制し、
また高濃度部において高い濃度を維持した画像を得るこ
とができる。特に第４画素によりシート上での画素占有
率が１００％を超えるように画素密度、液滴体積等の大
きさをあらかじめ適当に設定することで、高濃度におい
ても、本実施例の方法を用いない場合と同程度の高い濃
度を維持することが可能である。

【００１９】以上のように、本実施例によれば図３に示
したように、選択可能な２種類の吐出信号のうち、最小
の画素を形成する第１インク滴の吐出時にのみヒータ１
０３に供給するエネルギー量の小さい方の吐出信号ＰＲ
１，Ｐ１１を用いることで、良好な品位の画像を得るこ
とができる。

【００２０】このように、本実施例においては第１イン
ク滴の吐出時にのみヒータ１０３への供給エネルギー量
が最小となる吐出信号を用いるようにしたが第１画素以
外の画素であっても、その画素が小さいことで粒状性が
画像品位に影響しないならば、第１インク滴以外のイン
ク滴、例えば第２インク滴を第１インク滴の吐出と同じ
条件で吐出させるようにすることも可能である。

【００２１】また本実施例ではインク滴１０８または１
０９を吐出するために、それ自体の印加ではインク滴を
吐出しない予備信号ＰＲ１またはＰＲ２を用いている
が、例えば吐出信号のパルス幅を変調することのみによ
り図２の（Ｂ），（Ｃ）に示した吐出形態または図２の
（Ｄ），（Ｅ）に示した吐出形態を選択的に得ることが
できるならば、特に予備信号を印加する必要はない。

【００２２】更にまた、本実施例のように、バブル１０
７がメニスカス１１０をつきぬける吐出形態を用いなく
とも供給エネルギーを適切に変えて印加することが可能
であればよく、例えば、第２，３，４インク滴を吐出さ
せるにあたり、図３の（Ｂ）に示す信号に代えて図４の
（Ｂ）に示すような吐出信号Ｐ１４を印加してもよい。
通常、図２の（Ｂ），（Ｃ）に示す吐出形態を安定して
得るためには、パルス電圧を一定としてパルス幅を増加
させたときにインク滴吐出が得られる最小のパルス幅す
なわち、しきいパルス値Ｔwth の１２５〜１３０％程度
を必要とする。そこで、第１画素のみを形成する場合の
第１インク滴の場合は図４の（Ａ）に示す吐出信号Ｐ１
３の印加によって吐出を行う。なおこのときの吐出信号
Ｐ１３のパルス電圧は吐出信号Ｐ１４と等しく、またそ
のパルス幅はＴwth の１００〜１０５％程度に設定され
る。この結果、第１インク滴は図２の（Ｂ），（Ｃ）に
示す吐出形態で吐出され、インク滴１０８自体を吐出信
号Ｐ１４を印加した場合より低速度だが小体積にするこ
とができる。なおインクジェット記録方法では、液滴速
度が低いとインク滴の着弾位置のずれによる画像の品位
低下がおこるが、第１画素は最も大きい第４画素に比べ
十分小さいため、着弾位置のずれも目立たず、品位の劣
化を無視できる程度に保つことができる。

【００２３】なお、本実施例ではヒータ１０３への供給
エネルギー量が異なる２種類の吐出信号を、重ねあわせ
るインク滴の順序によって選択的に出力させるようにし
たが、本発明の思想によれば、あらかじめ３種類以上の
吐出信号を印加できるように設定し、少なくとも第１イ
ンク滴の吐出時に、エネルギー量が最小である吐出信号
を印加することも可能である。

【００２４】なお、本実施例でのエネルギー量とは、イ
ンク滴の連続的な吐出が行われる間隔１／ｆの間にヒー
タ１０３に投入され実際にインク滴の吐出に寄与するエ
ネルギーの量を意味するものである。そのため、長時間
の吐出待機時に液路１０２内のインクを保温するために
ヒータ１０３に供給されるエネルギー等は、ここでいう
エネルギー量には含まれないものとする。

【００２５】また本実施例の方法を、１画素の複数の走
査での液滴吐出によって形成するいわゆるマルチスキャ
ン法に適用することで粒状性の目立たない画像を形成す
ることも可能である。

【００２６】（他の実施例）図５は本発明による他の実
施例を示す。本例は図１に示した信号印加方法を異なら
せるようにした変形例を示すものである。

【００２７】一般に熱インクジェットではバブルの大き
さ自体にその都度バラツキがあり、インク吐出部の構造
によっては、例えば製造上の要因によりヒータ１０３と
インク吐出口１０４との間の距離が最適値より短いよう
なときには、図２の（Ｂ），（Ｃ）に示した吐出形態を
とるように吐出信号を印加しても、形成されたバブル１
０７がメニスカス１１０をつきぬけて液路１０２内に取
り込まれてしまい、それ以降のインク滴吐出に支障を及
ぼす虞がある。そこで本実施例では、第１画素のみを形
成する図５の（Ａ）の場合には図３の（Ａ）に示した形
態のＰＲ１，Ｐ１１からなる吐出信号によって第１イン
ク滴を吐出し、第２〜４画素を形成する場合には図５の
（Ｂ）〜（Ｄ）に示すように第１インク滴に対してもそ
の他の液滴と同様図３の（Ｂ）に示した形態のＰＲ２，
Ｐ１２からなる吐出信号によって吐出を行う。これによ
って、図２の（Ｂ），（Ｃ）に示した吐出形態を用いる
ことにより起こる虞のある液路１０２内への気泡取り込
みの虞を低減することができる。また、第１画素の大き
さ自体は図３の方法と変わらず画素の粒状性による画像
品位の低下もない。

【００２８】ついで図６〜図８に従い、本発明の第２の
実施例について説明する。

【００２９】特に本実施例はインク滴を吐出するために
ヒータ１０３に単位時間当たりに供給されるエネルギー
量が異なるように複数種類の吐出信号を重ねあわせるイ
ンク滴の順序によって選択的に用いるようにするもので
ある。

【００３０】熱インクジェットでは、ヒータ１０３上で
の瞬間的な発泡現象を利用するため、より短かい時間内
にヒータ１０３上にバブル１０７形成のためのエネルギ
ーを供給し、ヒータ１０３におけるインク界面温度を急
激に上昇させることで熱効率がよくかつ安定なインク滴
の吐出を得ることができる。このため、パルス信号によ
りエネルギーをヒータに与える場合でも、パルス幅が余
り長くなり過ぎると安定したバブル１０７を形成するこ
とができなくなる。

【００３１】例えば、図７の（Ａ）に示すパルス幅Ｔｗ
＝１．５μsec の吐出信号Ｐ１５を印加することで図２
の（Ｂ），（Ｃ）に示す吐出形態で連続的に安定したイ
ンク滴の吐出が可能なインクジェットヘッドにおいて、
図７の（Ｂ）に示す、パルス幅Ｔｗ＝１５．０μsec で
かつパルス電圧Ｖ₂ が吐出信号Ｐ１５の電圧Ｖ₁ よりも
小さい吐出信号Ｐ１６を印加すると、ヒータ１０３上に
多数の核沸騰泡が、図８の（Ａ）に示すように発生し、
ヒータ１０３上に図４の（Ｂ）に示したバブル１０７よ
り不安定なバブル１０７Ｂが形成され、その結果、小体
積のインク滴が低速度で吐出されるのみとなる。さらに
吐出を連続して長時間行うと図８の（Ｂ）に示すように
液路１０２内に残留する気泡１０７Ｃが形成され、その
あとのインク滴の吐出自体が不能になる場合もある。

【００３２】本実施例は、上記のようにエネルギーを緩
やかに供給した場合にインク滴の吐出が不安定になる現
象を利用するもので、図６の（Ｂ）〜（Ｄ）に示すよう
に第２，３，４インク滴の吐出の際には予め図２の
（Ｂ），（Ｃ）に示す吐出形態となるように決められた
図７の（Ａ）の形の吐出信号を印加するが、これに対
し、第１インク滴のみによる第１画素の形成時には、吐
出信号Ｐ１５に比べてパルス幅が長くヒータ１０３への
単位時間当たりのエネルギー供給量が小さい吐出信号Ｐ
１６を印加するものである。この結果、第１画素をＰ１
５と同形の吐出信号により形成した場合よりも小さくで
き、ハイライト部における画像の粒状性を抑制すること
ができる。また、本実施例では、第１画素が必要な場合
にのみ図８の（Ａ），（Ｂ）によって示した吐出形態と
なる吐出信号Ｐ１６を用いるため、残留泡による不吐出
の心配はない。

【００３３】なお本実施例では、単位時間当たりにヒー
タ１０３に供給されるエネルギー量が異なる吐出信号を
インク滴の吐出順序により選択的に用いるようにした
が、ヒータ基板の材料等の構成によっては、これらの選
択可能な吐出信号Ｐ１５，Ｐ１６自体によってそれぞれ
供給される総エネルギー量が同時に異なる場合もありう
ることはいうまでもない。

【００３４】以上のように、本実施例によれば、選択可
能な２種類の吐出信号のうち、最小の画素を形成する第
１インク滴の吐出時にのみヒータ１０３へ単位時間当た
りに供給するエネルギー量が小さい方の吐出信号を用い
ることで、良好な品位の画像を得ることができる。

【００３５】なお、以上に述べてきた実施例では１画素
を最大４個のインク滴により形成する場合についてであ
ったが、本発明は、このような重ね合せのインク滴の数
に限定されるものではなく、また、吐出信号および予備
信号の形状やその構成もこれまでに述べてきたようなパ
ルス形状に限られるものではない。要は１つの画素を形
成するインク滴のうち、少なくとも最小の画素の形成が
可能な第１インク滴がその他のインク滴より小さくなる
ようにその吐出のためのエネルギーが制御される信号で
あれば、どのような形状の信号であってもよいことはい
うまでもない。

【００３６】図１２は本発明にかかるインクジェット記
録方法の実施が可能な記録装置の構成例を示す。本例の
場合、インクジェット記録ヘッド１０１はインクタンク
２と共にキャリッジ３に搭載されており、制御部２００
に入力される階調にかかわる指示に応じてこれまでに述
べてきたように２種類の吐出信号による組合せを所定の
タイミングで、記録ヘッド１０１に供給する。４はキャ
リッジ３を案内する案内軸、５はキャリッジを移動させ
るタイミングベルト、６はその駆動用モータであり、記
録ヘッド１０１はキャリッジ３と共に駆動用モータ６に
より上記所定のタイミングに合わせて移動し、その走査
中にシート１０５に向けてインクを吐出させ記録を行
う。７はシート１０５を記録位置に保持するプラテン、
８はシート送り用モータ、９は排出ローラ、１０は記録
ヘッド１０１に対し、その非記録時にキャッピングされ
るキャップ部材である。

【００３７】なお、このような構成になるインクジェッ
ト記録装置による一般的な記録動作については、公知の
ものと変わらないのでその詳細な説明は省略する。

【００３８】ただし、本発明にかかるインクジェット記
録方法はこれまでに述べてきたようにヒータによりイン
ク中に気泡を発生せしめ、その圧力によりインクをイン
ク滴として吐出させて記録が行われるバブルジェット式
のものに限られるものではなく、広く、その他の方式に
よるインクジェット記録装置に適用できるものであり、
また、カラー記録の場合にも適用可能であることは勿論
である。

【００３９】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、吐出手段に吐出信号を印加することによりエ
ネルギーを供給し、該エネルギーによりインク吐出口か
ら吐出されるインク滴の単数ないし複数を被記録材上の
ほぼ同一箇所に着弾させることにより最小ないし最大の
画素形成が可能なインクジェット記録方法において、最
小の画素形成時には吐出のために供給するエネルギー量
が少なくとも単位時間当り最小となる第１の吐出信号を
印加して単数のインク滴を吐出させ、前記最小以外の画
素形成時には前記単数のインク滴の吐出後、前記単位時
間当りのエネルギー量が前記第１の吐出信号より多くな
る第２の吐出信号により逐次インク滴を吐出させるので
特別な機構を用いずに第１インク滴を含むドット形成の
ための吐出インク滴の体積を一時的に小さくすることが
可能となり、最小の画素を小さくし、ハイライト部にお
ける画像の粒状性を抑制することで高品位の画像を得る
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例による印加吐出信号を４個
までのインク滴吐出時のタイミングと共に（Ａ）〜
（Ｄ）によって示す波形図である。

【図２】第１実施例によるインク滴吐出時の動作を
（Ａ）〜（Ｅ）によって示す説明図である。

【図３】第１実施例に使用される印加吐出信号の基本的
波形を（Ａ）および（Ｂ）によって示す波形図である。

【図４】第１実施例の変形例による吐出信号の基本的波
形を（Ａ）および（Ｂ）によって示す波形図である。

【図５】本発明第１実施例の更に別の変形例による印加
吐出信号を４個までのインク滴吐出時のタイミングと共
に（Ａ）〜（Ｄ）によって示す波形図である。

【図６】本発明の第２実施例による印加吐出信号を４個
までのインク滴吐出時のタイミングと共に（Ａ）〜
（Ｄ）によって示す波形図である。

【図７】第２実施例に使用される印加吐出信号の基本的
波形を（Ａ）および（Ｂ）によって示す波形図である。

【図８】第２実施例による波形出力時のインク滴吐出時
の動作を（Ａ）および（Ｂ）によって示す説明図であ
る。

【図９】従来のマルチドロップレット方式による印加吐
出信号をそのタイミングと共に示す波形図である。

【図１０】従来のマルチドロップレット方式により画素
が形成される過程を（Ａ）〜（Ｅ）によって示す説明図
である。

【図１１】マルチドロップレット方式による記録が可能
なインクジェット記録ヘッドの構成の一例を示す斜視図
である。

【図１２】本発明の適用が可能なインクジェット記録装
置の構成を示す斜視図である。

【符号の説明】

１０１ （インクジェット）記録ヘッド １０２ インク液路 １０３ 吐出手段（ヒータ） １０４ インク吐出口 １０５ 被記録材（シート） Ｄ１〜Ｄ４ 液滴（インク滴） Ｐ１〜Ｐ４ 吐出信号 １０６Ａ〜１０６Ｄ 画素 １０７ バブル １０８，１０９ 液滴 １１０ メニスカス ＰＲ１，ＰＲ２ 予備信号 Ｐ１１，Ｐ１２，Ｐ１３，Ｐ１４，Ｐ１５，Ｐ１６ 吐
出信号 Ｔｗ，Ｔｗ₁ ，Ｔｗ₂ パルス幅

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 吐出手段に吐出信号を印加することによ
   りエネルギーを供給し、該エネルギーによりインク吐出
   口から吐出されるインク滴の単数ないし複数を被記録材
   上のほぼ同一箇所に着弾させることにより最小ないし最
   大の画素形成が可能なインクジェット記録方法におい
   て、 最小の画素形成時には吐出のために供給するエネルギー
   量が少なくとも単位時間当り最小となる第１の吐出信号
   を印加して単数のインク滴を吐出させ、前記最小以外の
   画素形成時には前記単数のインク滴の吐出後、前記単位
   時間当りのエネルギー量が前記第１の吐出信号より多く
   なる第２の吐出信号により逐次インク滴を吐出させるこ
   とを特徴とするインクジェット記録方法。
2. 【請求項２】 前記第１の吐出信号および第２の吐出信
   号に先行して、前記インク滴が吐出されない程度のエネ
   ルギーを供給する予備信号が印加されることを特徴とす
   るインクジェット記録方法。
3. 【請求項３】 前記吐出手段は、供給される前記エネル
   ギーをインクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギーに変換
   する電気熱変換体であることを特徴とする請求項１また
   は２に記載のインクジェット記録方法。
4. 【請求項４】 前記第２の吐出信号により吐出されるイ
   ンク滴は、前記膜沸騰により生起された気泡を前記イン
   ク吐出口を介して外気に連通させることにより形成され
   ることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記
   録方法。
5. 【請求項５】 吐出手段に吐出信号を印加することによ
   りエネルギーを供給し、該エネルギーによりインク吐出
   口から吐出されるインク滴の単数ないし複数を被記録材
   上のほぼ同一箇所に着弾させることにより最小ないし最
   大の画素形成が可能なインクジェット記録装置におい
   て、 最小の画素形成時には吐出のために供給するエネルギー
   量が少なくとも単位時間当り最小となる第１の吐出信号
   を印加して単数のインク滴を吐出させ、前記最小以外の
   画素形成時には前記単数のインク滴の吐出後、前記単位
   時間当りのエネルギー量が前記第１の吐出信号より多く
   なる第２の吐出信号により逐次インク滴を吐出させるこ
   とを特徴とするインクジェット記録装置。