JPH07203085A - 通信装置および通信方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 本発明は、通信料金が上がる直前に回線を切
断することができる通信装置を提供することを目的とす
る。 【構成】 単位料金で通信を行うことのできる単位課金
時間を記憶し、通信回線の接続時間を測定し、単位課金
時間および回線接続時間を用いて、現在の課金料金で継
続することのできる最大の通信時間を計算し、回線接続
時間と前記最大通信時間との差が所定の値より小さい場
合に回線を切断する。また、通信による課金料金を通信
回線を介して受信し、課金料金および回線接続時間を用
いて計算上の単位課金時間を計算し、計算上の単位課金
時間が記憶装置に記憶した単位課金時間と比較して真の
単位課金時間に近い場合に、記憶装置に記憶した単位課
金時間を計算単位課金時間で置き換える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ホストコンピュータ、
通信端末、またはＬＡＮ等の閉域ネットワークを、ＩＳ
ＤＮなどのＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒ
ｋ）を介して相互に接続する通信装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ホストコンピュータ、通信端末、
またはＬＡＮ等の閉域ネットワークを、ＩＳＤＮなどの
ＷＡＮを介して相互に接続する方法が広く用いられてい
る。

【０００３】ＬＡＮ間のルーティングを行うためには、
インタネットアドレス（ＩＰアドレス）とＩＳＤＮ等の
ＷＡＮにおける加入者番号とを対応付けて記憶し、アク
セスの要求があったインタネットアドレスに対応する加
入者番号に対し発呼することにより自動的にＷＡＮを接
続する方法が用いられている。

【０００４】また、通信回線の接続後所定時間以上通信
が行われていない場合に、通信料金を節約するために監
視タイマにより自動的にＷＡＮを切断するという方法が
用いられている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】課金される単位料金当
りの通信時間（以下、単位課金時間と呼ぶ）が短い通信
先（一般的には、遠方の通信先が該当する）との通信時
は、通信料金を節約するために上記の無通信の規定時間
を短く設定することが望ましい。そこで、無通信期間の
課金料金が一定金額を越えた場合に回線を切断する方法
が考えられるが、これを上記従来例で実現するために
は、ユーザが通信先毎に無通信の規定時間を設定すると
共に、通信料金が改訂される毎に上記の監視時間を計算
して、新たに通信装置に設定し直す必要があった。

【０００６】また、通信料金を節約するためには、回線
の切断は通信料金が上がる直前に行うことが望ましい。
しかしながら上記従来例では、通信回線が接続された
後、最後に通信が行われてから現在に至るまでの時間
（無通信時間と呼ぶ）が既定時間を越えたときに回線を
切断していたので、通信料金が上がる直前に回線を切断
することができなかった。

【０００７】そこで本発明は、通信料金が上がる直前に
回線を切断することができる通信装置を提供することを
目的とする。更に本発明は、単位課金時間または監視時
間を予め外部から設定しない場合においても、無通信期
間の課金料金が一定金額を越えた場合に自動的に回線を
切断することのできる通信装置を提供することを目的と
する。

【０００８】

【課題を解決するための手段】このような目的を達成す
るために、請求項１に記載の通信装置は、通信回線を接
続する通信回線接続手段と、当該通信回線接続手段によ
り接続した通信回線を用いて通信を行う通信手段と、単
位料金で通信を継続することのできる単位課金時間を記
憶する記憶手段と、通信回線の接続時間を測定する回線
接続時間測定手段と、前記記憶手段に記憶した単位課金
時間および前記回線接続時間測定手段により測定した回
線接続時間を用いて、現在の課金料金で継続することの
できる最大通信時間を計算する最大通信時間計算手段
と、前記回線接続時間測定手段により測定した回線接続
時間が、前記最大通信時間から所定の値を減じた値より
小さいか否かを判断する回線接続時間判断手段と、当該
回線接続時間判断手段により前記回線接続時間が、前記
最大通信時間から前記所定の値を減じた値より小さいと
判断した場合に回線を切断する回線切断手段とを備えた
ことを特徴とする。

【０００９】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の通信装置において、前記所定の値が、前記回線接続時
間判断手段による判断から回線を切断するまでの処理に
必要な時間であることを特徴とする。

【００１０】請求項３に記載の発明は、請求項１または
２に記載の通信装置において、最後に通信をしてから現
在に至るまでの無通信時間を測定する無通信時間測定手
段と、当該無通信時間測定手段により測定した無通信時
間を、記憶装置に予め記憶した最小無通信時間と比較す
る比較手段とをさらに備え、前記回線切断手段に代え
て、前記回線接続時間判断手段により前記回線接続時間
が、前記最大通信時間から前記所定の値を減じた値より
小さいと判断し、かつ、前記比較手段により前記無通信
時間が、前記最小無通信時間より大きいと判断した場合
に回線を切断する回線切断手段を備えたことを特徴とす
る。

【００１１】請求項４に記載の発明は、請求項３に記載
の通信装置において、前記最小無通信時間が、前記単位
課金時間の定数倍であることを特徴とする。

【００１２】請求項５に記載の発明は、請求項１ないし
４のいずれかに記載の通信装置において、通信による課
金料金を通信回線を介して受信する受信手段と、当該受
信手段により受信した課金料金および前記回線接続時間
測定手段により測定した回線接続時間を用いて、計算上
の単位課金時間を計算する手段と、前記記憶装置に記憶
した単位課金時間と当該計算上の単位課金時間のいずれ
が、真の単位課金時間に近いかを判断する単位課金時間
判断手段と、当該単位課金時間判断手段により、前記計
算上の単位課金時間が前記記憶装置に記憶した単位課金
時間と比較して、真の単位課金時間に近いと判断した場
合に、前記記憶装置に記憶した単位課金時間を前記計算
上の単位課金時間で置き換える置き換え手段とをさらに
備えたことを特徴とする。

【００１３】請求項６に記載の発明は、請求項５に記載
の通信装置において、前記単位課金時間判断手段が、計
算上の単位課金時間が、記憶装置に記憶した単位課金時
間より大きい場合に、計算上の単位課金時間が記憶装置
に記憶した単位課金時間と比較して、真の単位課金時間
に近いと判断する手段を有することを特徴とする。

【００１４】請求項７に記載の発明は、請求項５または
６に記載の通信装置において、前記単位課金時間判断手
段が、前記回線接続時間と前記記憶装置に記憶した単位
課金時間とを用いて、計算上の課金料金を求める計算手
段と、当該計算手段により計算した計算上の課金料金
が、前記受信手段により受信した課金料金と一致しない
場合に、前記計算上の単位課金時間が前記記憶装置に記
憶した単位課金時間と比較して、真の単位課金時間に近
いと判断する手段を有することを特徴とする。

【００１５】請求項８に記載の発明は、請求項５ないし
７のいずれかに記載の通信装置において、前記受信手段
により受信する課金料金が、ＩＳＤＮから受信するＲＥ
ＬメッセージまたはＤＩＳＣメッセージに含まれる料金
通知情報要素中の料金表示であることを特徴とする。

【００１６】請求項９に記載の発明は、請求項５ないし
７のいずれかに記載の通信装置において、前記受信手段
により受信する課金料金を、通信相手から受信すること
を特徴とする。

【００１７】請求項１０に記載の発明は、通信回線を接
続する通信回線接続手段と、当該通信回線接続手段によ
り接続した通信回線を用いて通信を行う通信手段と、単
位料金で通信を継続することのできる単位課金時間を記
憶する記憶手段とを備える通信装置において、通信回線
の接続時間を測定する回線接続時間測定ステップと、前
記記憶手段に記憶した単位課金時間および前記回線接続
時間測定ステップにより測定した回線接続時間を用い
て、現在の課金料金で継続することのできる最大通信時
間を計算する最大通信時間計算ステップと、前記回線接
続時間測定ステップにより測定した回線接続時間が、前
記最大通信時間から所定の値を減じた値より小さいか否
かを判断する回線接続時間判断ステップと、当該回線接
続時間判断ステップにより前記回線接続時間が、前記最
大通信時間から前記所定の値を減じた値より小さいと判
断した場合に回線を切断する回線切断ステップとを備え
たことを特徴とする。

【００１８】請求項１１に記載の発明は、請求項１０に
記載の通信方法において、前記所定の値が、前記回線接
続時間判断ステップによる判断から回線を切断するまで
の処理に必要な時間であることを特徴とする。

【００１９】請求項１２に記載の発明は、請求項１０ま
たは１１に記載の通信方法において、最後に通信をして
から現在に至るまでの無通信時間を測定する無通信時間
測定ステップと、当該無通信時間測定ステップにより測
定した無通信時間を、記憶装置に予め記憶した最小無通
信時間と比較する比較ステップとをさらに備え、前記回
線切断ステップに代えて、前記回線接続時間判断ステッ
プにより前記回線接続時間が、前記最大通信時間から前
記所定の値を減じた値より小さいと判断し、かつ、前記
比較ステップにより前記無通信時間が、前記最小無通信
時間より大きいと判断した場合に回線を切断する回線切
断ステップを備えたことを特徴とする。

【００２０】請求項１３に記載の発明は、請求項１２に
記載の通信方法において、前記最小無通信時間が、前記
単位課金時間の定数倍であることを特徴とする。

【００２１】請求項１４に記載の発明は、請求項１０な
いし１３のいずれかに記載の通信方法において、通信に
よる課金料金を通信回線を介して受信する受信ステップ
と、当該受信ステップにより受信した課金料金および前
記回線接続時間測定ステップにより測定した回線接続時
間を用いて、計算上の単位課金時間を計算するステップ
と、前記記憶装置に記憶した単位課金時間と当該計算上
の単位課金時間のいずれが、真の単位課金時間に近いか
を判断する単位課金時間判断ステップと、当該単位課金
時間判断ステップにより、前記計算上の単位課金時間が
前記記憶装置に記憶した単位課金時間と比較して、真の
単位課金時間に近いと判断した場合に、前記記憶装置に
記憶した単位課金時間を前記計算上の単位課金時間で置
き換える置き換えステップとをさらに備えたことを特徴
とする。

【００２２】

【作用】本発明によれば、通信先、またはネットワーク
から受信した情報から単位課金時間を自動的に学習する
ので、単位課金時間または監視時間を予め外部からユー
ザが設定しない場合においても、無通信期間の課金料金
が一定金額を越えたことを通信装置が判断することが可
能となる。従って、この場合に自動的に回線を切断する
ことが可能となる。

【００２３】さらに本発明によれば、単位課金時間を用
いて、次に料金が上がる時を予測することが可能となる
ので、通信料金が上がる直前に回線を切断することが可
能となる。

【００２４】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細
に説明する。

【００２５】図１を用いて、複数のＬＡＮをＩＳＤＮで
接続した場合における本発明の実施例を説明する。図１
において、１０２はＬＡＮ１５２に接続された端末（ク
ライアント）である。１０４は、ＬＡＮ１５４に接続さ
れたサーバである。１０６は、ＬＡＮ１５６に接続され
たサーバである。ＬＡＮ１５２、１５４、および１５６
はそれぞれ、通信装置１１２、１１４、および１１６に
よりＩＳＤＮ１８０に接続されている。クライアント１
０２は、各サーバ１０４、および１０６のＩＰアドレス
（インタネットアドレス）を記憶している。

【００２６】図８を用いて、図１のシステムにおけるＩ
ＳＤＮ回線の接続シーケンスを説明する。ステップ（以
下Ｓと略記する）８０２で、クライアント１０２から通
信装置１１２に対して、ＡＲＰ（アドレス解決プロトコ
ル）に従った問い合わせが発行されると、通信装置１１
２は、まず通信装置１１２のハードウエアアドレスをク
ライアント１０２に通知する（Ｓ８０４）。これによ
り、クライアント１０２と通信装置１１２との間の論理
的な通信パスが設定される。次にクライアント１０２
は、サーバ宛のＩＰデータグラムを通信装置１１２に送
信する（Ｓ８０６）。すると通信装置１１２は、サーバ
１０４のＩＰアドレスに対応付けて記憶してある通信装
置１１４のＩＳＤＮ番号を用いて、通信装置１１４に対
して発呼する（Ｓ８０８）。メモリ２０４に記憶する、
ＩＰアドレスとＩＳＤＮアドレスとの対応表を図７に示
す。ＩＳＤＮの回線が接続されると（Ｓ８１６）、通信
装置１１２は、クライアント１０２から受信したパケッ
トを通信装置１１４に対して送出する。通信装置１１４
はＩＳＤＮからパケットを受信すると、該パケットをＬ
ＡＮ１５４を用いてサーバ１０４に対して送出する。同
様に、サーバ１０４から送信されたパケットは、ＬＡＮ
１５４、通信装置１１４、ＩＳＤＮ１８０、通信装置１
１２、およびＬＡＮ１５２を介してクライアント１０２
に送り届けられる。

【００２７】図２に、図１における通信装置１１２ない
し１１６のハードウエアブロック図を示す。図２におい
て２０２は通信装置全体を制御するプロセッサ、２０４
はプロセッサ２０２が動作するプログラム、スタックデ
ータ等を記憶するメモリである。ＩＳＤＮを介して接続
される他のサーバまたはクライアントのＩＰアドレスと
それらに接続されている通信装置のＩＳＤＮ番号との対
応（図７参照）もまたメモリ２０４に格納される。２０
６はＬＡＮ制御回路であり、宛先ＩＰアドレスが自己の
通信装置またはＩＳＤＮを介して接続される他のクライ
アント若しくはサーバであるパケットを、ＬＡＮから受
信してメモリ２０４に格納する。またＬＡＮ制御回路２
０６は、プロセッサ２０２がメモリ２０４に格納したパ
ケットをＬＡＮに送出する。２２４は、ＩＳＤＮのＳイ
ンタフェース回路、２２２は、ＬＡＰＤ制御回路、２２
４および２２６は、ＬＡＰＢ制御回路である。プロセッ
サ２０２は、ＬＡＰＤ制御回路２２２を用いてＩＳＤＮ
の呼制御を行う。２４２はＡＵＩ（Ａｔｔａｃｈｍｅｎ
ｔ Ｕｎｉｔ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）インタフェース回
路であり、ＩＥＥＥ８０２．３で規定されているＬＡＮ
インタフェースを提供する。

【００２８】図３から図７を用いて、通信装置１１２の
機能を説明する。

【００２９】図３は、図２で示したハードウェアにより
実現される機能構成を示した機能ブロック図、図４は、
ＬＡＮで使用するパケット・フォーマットの説明図、図
５は、ＬＡＮ上のＩＰデータグラムをＩＳＤＮのＢチャ
ネル回線交換で送受信する場合の、ＬＡＰＢデータフレ
ームのフォーマットの説明図、図６は、ＩＰアドレスと
ＩＳＤＮアドレスを対応づけるテーブルの構成例の説明
図、図７は、通信装置の動作シーケンスの一例である。

【００３０】通信装置１１２は、受信したＩＰデータグ
ラム４０８の宛先４７４がＩＰ・ＩＳＤＮ対応テーブル
３２２にエントリされているとＩＳＤＮルーティング３
２０を介して呼制御３３０に発信を通知する。呼制御３
３０は、該エントリの内容を基に通信装置間でＩＳＤＮ
回線を設定するためにＣＣＩＴＴ Ｑ９３１により呼設
定を行う。サーバ側の通信装置１１４の呼制御３３０
は、送信／受信処理３３８と多重／分離処理３３６を介
して、ＩＳＤＮから呼設定メッセージを受信する。該発
信元がＩＰ・ＩＳＤＮ対応テーブル３２２（図６参照）
にエントリされているか調べ、エントリされていると、
ＩＳＤＮ回線を設定する。

【００３１】次に通信装置１１２のパケット送受信処理
について説明する。クライアント１０２から送られたパ
ケットは、ＭＡＣフレーム受信処理３０２により受信さ
れ自身のハードウェア・アドレスを保持している自己ハ
ードウェア・アドレス３１２と比較され一致すれば自分
宛と認識される。一方、ＡＲＰ受信処理３０６によりパ
ケットに含まれる送信元ＩＰアドレス４７２とハードウ
ェア・アドレス４０４をＡＲＰテーブル３０４に登録す
る。さらに、受信されたパケットは、ＭＡＣフレーム受
信処理３０２によりヘッダ（４０２ないし４０６）およ
びトレイラ４１０が取り除かれ図４のＩＰデータグラム
が生成され、ＩＰルーティング３１６に入力される。Ｉ
Ｐルーティング３１６は、ＩＰルートテーブル３１８を
探索してＩＰデータグラム４０８の出力先を決定する。
ＩＳＤＮ側であると判断すると、ＩＰデータグラム４０
８は、ＩＳＤＮルーティング３２０に送り込まれる。Ｉ
ＳＤＮルーティング３２０は、ＩＰ・ＩＳＤＮ対応テー
ブル３２２を探索し、ＩＰデータグラム４０８の宛先Ｉ
Ｐアドレス４７４が登録されているか検索する。登録さ
れており、すでにＩＳＤＮ回線が設定されている場合
は、論理チャネルプロトコル処理３３４に送られ、ＬＡ
ＰＢプロトコルによりカプセル化され多重／分離処理３
３６に送られる。ＩＳＤＮ回線が未設定の場合は、呼制
御３３０に命令（設定要求）を送り回線を設定する。回
線の設定後は、同様にして論理チャネルプロトコル処理
３３４に送られる。呼制御３３０は、ＣＣＩＴＴ Ｑ９
３１に標準化されている処理を行う。また論理チャネル
プロトコル３３４は、ＣＣＩＴＴＱ９２１などにより標
準化されている処理を行う。多重／分離処理３３６や送
信／受信処理３３８についてはＣＣＩＴＴ Ｉ４３０で
標準化されている。以上によりＩＰデータグラム５０８
は、ＩＳＤＮ回線を通して着信側の通信装置１１４に伝
送される。

【００３２】着側の通信装置１１４では、カプセル化さ
れたＩＰデータグラム５０８は、送信／受信処理３３８
および多重／分離処理３３６により論理チャネルプロト
コル処理３３４に送り込まれ、デカプセル化されＩＰデ
ータグラム５０８のみの形になる。この後、ＩＰルーテ
ィング３１６に送り込まれ、ＩＰデータグラムの宛先４
７４が、ＩＰルートテーブル３１８の検索によりＬＡＮ
側であると判定されると、ＭＡＣフレーム送信処理３１
０に送られる。ＭＡＣフレーム送信処理３１０は、サー
バへの宛先ＩＰアドレスに対応するハードウェア・アド
レス４０２を得るため、ＡＲＰテーブル３０４を探索し
登録されていれば、そのアドレス値を使用する。また、
登録されていない場合は、ＡＲＰ送信処理３０８により
ＡＲＰパケットを生成しＬＡＮに送信することによりサ
ーバ１０４のハードウェア・アドレスを得る。ＡＲＰテ
ーブル３０４に登録されたハードウェア・アドレスは、
一定時間使用されないと消去される。以上により、パケ
ットが生成されＬＡＮ１５４に出力され、サーバに到達
する。

【００３３】サーバは、通信装置１１４のハードウェア
・アドレス４０４を受信したパケットから知ることがで
きるので、クライアント１０２に応答する場合、通信装
置１１４にパケットを送信する。通信装置１１４は、プ
ロトコル処理を行い、すでに設定してあるＩＳＤＮ回線
１８０を使用して、通信装置１１２に伝送する。通信装
置１１２は、プロトコル処理を行い、既にＡＲＰテーブ
ル３０４に登録されているクライアントのハードウェア
・アドレス４０２を用いて、パケットを作成し、ＬＡＮ
１５２を介してクライアント１０２に送信する。

【００３４】次に図６を用いて、本発明によるＩＳＤＮ
回線の自動切断方法を説明する。

【００３５】ＩＳＤＮ回線の切断は、図３の無通信監視
手段３３２が行う。無通信監視手段３３２は、呼制御手
段３３０が論理チャネルを設定すると監視を開始する。
ステップ６１０で無通信監視手段３３２は、回線を接続
してから切断するまでに、少なくとも何回、通信の単位
課金料金が課金されるかを示す課金回数を計算する。課
金回数は、回線を接続してから現在までの時間（回線接
続時間と呼ぶ）に、Ｓ６１０から回線を切断するまでの
処理に必要な時間（切断処理時間と呼ぶ）を加えて、こ
れを課金単位の料金（単位料金と呼ぶ）中に通信ができ
る時間（単位課金時間と呼ぶ）で割り、小数点以下を切
り上げることにより計算することができる。次に、Ｓ６
２０で一定の時間待機し、Ｓ６３０で、現在の課金回数
内で更に通信を続けることができるか否かを判断する。
この判断は、Ｓ６１０で求めた課金回数に単位課金時間
をかけ、切断処理時間を引いた値を、回線接続時間と比
較することにより行う。回線接続時間の方が小さい場合
は、Ｓ６２０に戻り通信を続ける。回線接続時間の方が
大きい場合は、現在の課金回数では、Ｓ６１０から回線
切断までの処理を行うことができないので、Ｓ６２０に
戻らずにＳ６４０に進む。Ｓ６４０では、通信を行って
いない時間、即ち最後に通信をしてから現在までの時間
（無通信時間）が、その通信相手に対して予め規定され
た最小無通信時間の設定値７４３より大きいか否かを判
断する。既定時間以下の場合は、Ｓ６１０に戻る。既定
時間を越える場合は、Ｓ６５０に進んで、回線を切断す
る。回線の切断は、無通信監視３３２から呼制御３３０
に対して論理チャネルの切断要求を通知することにより
行われる。すると呼制御３３０は、ＣＣＩＴＴ Ｑ９３
１に規定されたプロトコルに従ってＩＳＤＮ回線を開放
する（図８、Ｓ８３８ないしＳ８５２）。以上の切断処
理により、ある課金回数（または課金料金）内での最大
の時間、通信を継続することができる。

【００３６】図７に示すように、単位課金時間７３０お
よび最小無通信時間７４０は、宛先ＩＰアドレス７１０
および宛先ＩＳＤＮアドレス７２０に対応付けてメモリ
２０４に記憶しておく。各宛先に対する単位課金時間７
３０の初期値、最小無通信時間の最小値７４１および最
大値７４２は、ユーザが設定する。これらがユーザによ
り設定されない場合は、それぞれに対するデフォルトを
プロセッサ２０２が設定する。最小無通信時間の設定値
７３３は、単位課金時間７３０のＮ倍（Ｎは既定値）に
設定する。Ｎを整数に選んだときは、無通信の期間の課
金回数が最大Ｎ回になる。ただし、単位課金時間のＮ倍
が最小値７４１より小さい場合は最小値７４１に、また
最大値７４２より大きいときは最大値７４２に設定する
ようにしてもよい。

【００３７】図８ないし図１１を用いて、単位課金時間
７３０の、本発明による学習方法を説明する。プロセッ
サ２０２が回線の切断要求（ＤＩＳＣ）を網に対して発
行すると（Ｓ８３８）、通信装置１１２には、開放メッ
セージ（ＲＥＬ）が返される（Ｓ８５０）。この開放メ
ッセージ（ＲＥＬ）のデータフォーマットを図９に示
す。同図に示されるように、ＲＥＬには、料金通知情報
要素が含まれる。料金通知情報要素のデータフォーマッ
トを図１０に示す。同図に示されるオクテット４以降の
「料金表示」に、円単位で通信による課金料金が表示さ
れる。そこでプロセッサ２０２は、ＲＥＬ受信時にこの
課金料金をメモリ２０４に保存しておく。

【００３８】回線を切断すると、プロセッサ２０２は、
図１１に示す方法で単位課金時間を更新する。まずＳ１
１１０において、メモリ２０４に保存した課金料金を単
位料金で割り課金回数を求め、回線接続時間をこの課金
回数で割ることにより計算上の単位課金時間を求める。
次にＳ１１２０で計算上の単位課金時間を、予め記憶し
てある単位課金時間７３０と比較する。Ｓ１１１０で用
いた課金料金は、回線接続時間を真の単位課金時間で割
り端数を切り上げた値に単位料金をかけたものであるか
ら、Ｓ１１１０で求まる計算上の単位課金時間は必ず真
の単位課金時間より短い。従って、Ｓ１１２０において
もし計算上の単位課金時間がメモリに記憶してある単位
課金時間７３０より大きい場合は、計算上の単位課金時
間は、単位課金時間７３０より真の単位課金時間に近
い。そこでこの場合はＳ１１３０に進み、単位課金時間
７３０を計算上の単位課金時間で置き換える。通信料金
の改訂により真の単位課金時間が長くなった場合も、Ｓ
１１２０およびＳ１１３０により、単位課金時間７３０
を計算上の単位課金時間で置き換えることができる。

【００３９】Ｓ１１２０において計算上の単位課金時間
の方が小さい場合は、Ｓ１１４０に進み、単位課金時間
７３０を用いて計算した、計算上の課金料金を求める。
計算上の課金料金は、回線の接続時間を単位課金時間で
割り、端数を切り上げた後に単位料金をかけることによ
り求めることができる。次にＳ１１５０で、計算上の料
金を実際の課金料金と比較する。Ｓ１１５０における単
位課金時間は、計算上の単位課金時間に等しいかまたは
それより大きいので、計算料金は、課金料金と等しいか
またはそれより小さい。従って、Ｓ１１５０で計算料金
が課金料金に一致しないのは、計算料金が課金料金より
小さい場合のみである。この場合は、メモリ２０４に予
め設定していた単位課金時間の初期値が真の課金時間よ
り小さかったか、または料金の改訂により単位課金時間
が短くなったと考えられる。そこでＳ１１５０で計算料
金が課金料金に一致しない場合は、Ｓ１１３０に進み、
単位課金時間を計算上の単位課金時間で置き換える。Ｓ
１１５０で計算料金と課金時間とが一致する場合は、単
位課金時間７３０の初期値が真の課金時間より小さかっ
た蓋然性、または料金の改訂により単位課金時間が短く
なった蓋然性が小さい。従って、単位課金時間７３０が
計算上の単位課金時間より真の課金時間に近い蓋然性が
高い。そこで単位課金時間を置き換えることなくそのま
ま処理を終了する。

【００４０】上記の実施例においては、ＲＥＬメッセー
ジ中に含まれる課金情報を利用して単位課金時間の学習
を行ったが、通信相手から切断要求（ＤＩＳＣ）（図８
のＳ８３８）が発行された場合は、ＲＥＬメッセージは
受信しない。この場合は図１２に示すように、網から受
信するＤＩＳＣ（図８のＳ８４４）中に料金が通知され
る。図１２における「料金通知情報要素」のデータフォ
ーマットは図１０を用いて示したＲＥＬメッセージのデ
ータフォーマットと同じである。そこで、この場合は、
ＤＩＳＣ中の料金通知に含まれる料金表示情報を用いて
単位課金時間を学習することもできる。

【００４１】以上の実施例においては、ＩＳＤＮから受
信する課金情報（料金表示）を用いて単位課金時間の学
習を行ったが、ＩＳＤＮ以外の有料のネットワークを用
いる場合も、ネットワークから受信する課金情報により
図１１に示した方法で単位課金時間の学習を行うことが
できる。また、以上の実施例においては、ＬＡＮ相互の
間を有料のネットワーク（ＩＳＤＮ）で接続する場合を
例として用いて本発明を説明したが、独立した端末相互
間を有料のネットワークで接続する場合、またはホスト
コンピュータ若しくは他のネットワークと端末とを有料
のネットワークで接続する場合にも、当該有料のネット
ワークから課金情報が送信される場合には、同様に本発
明を適用することができる。

【００４２】さらに、通信時間に対する従量制の料金を
課金する相手と通信する場合、たとえばＮＩＦＴＹ−Ｓ
ｅｒｖｅ（ニフティ株式会社の商標）やＣｏｍｐｕＳｅ
ｒｖｅ（コンピュサーブ社の登録商標）と通信する場合
も、通信相手から受信する課金情報を用いて、本発明を
適用することができる。

【００４３】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、通
信先、またはネットワークから受信した情報から単位課
金時間を学習するので、単位課金時間または監視時間を
予め外部からユーザが設定しない場合においても、無通
信期間の課金料金が一定金額を越えたことを判断するこ
とが可能となる。従って、この場合に自動的に回線を切
断することが可能となる。

【００４４】さらに本発明によれば、単位課金時間を用
いて、次に通信料金が上がる時を予測することおよび、
次に通信料金が上がる直前に回線を切断することが可能
となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明通信装置を用いて、複数のＬＡＮをＩＳ
ＤＮで接続した場合の説明図である。

【図２】通信装置のハードウエア構成図である。

【図３】通信装置の機能構成図である。

【図４】ＬＡＮ上のパケットデータのフォーマットを示
す説明図である。

【図５】ＩＳＤＮ上のデータのフォーマットを示す説明
図である。

【図６】通信回線を自動的に切断する処理を示すフロー
チャートである。

【図７】ＩＰアドレス、ＩＳＤＮアドレス、単位課金時
間、および最小無通信時間の対応テーブルを示す説明図
である。

【図８】ＩＳＤＮ回線の接続、および切断のシーケンス
図である。

【図９】ＲＥＬメッセージのフォーマットを示す説明図
である。

【図１０】料金通知情報要素のフォーマットを示す説明
図である。

【図１１】単位課金時間の学習処理を示すフローチャー
トである。

【図１２】ＤＩＳＣメッセージのフォーマットを示す説
明図である。

【符号の説明】

１０２ クライアント １０４，１０６ サーバ １１２，１１４，１１６ 通信装置 １５２，１５４，１５６ ＬＡＮ １８０ ＩＳＤＮ ２０２ プロセッサ ２０４ メモリ ２０６ ＬＡＮ制御回路 ３２４ 無通信時間処理手段 ３２６ 課金情報処理手段 ３２８ 通信時間計測手段 ３３０ 呼制御手段 ３３２ 無通信監視手段 ４０２ 宛先ハードウエアアドレス ４０８ データグラム ４７４ 宛先ＩＰアドレス ５０８ ＩＰデータグラム ７１０ 宛先ＩＰアドレス ７２０ 宛先ＩＳＤＮアドレス ７３０ 単位課金時間 ７４０ 最小無通信時間 ７４３ 最小無通信時間設定値

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信回線を接続する通信回線接続手段
   と、当該通信回線接続手段により接続した通信回線を用
   いて通信を行う通信手段と、単位料金で通信を継続する
   ことのできる単位課金時間を記憶する記憶手段と、 通信回線の接続時間を測定する回線接続時間測定手段
   と、 前記記憶手段に記憶した単位課金時間および前記回線接
   続時間測定手段により測定した回線接続時間を用いて、
   現在の課金料金で継続することのできる最大通信時間を
   計算する最大通信時間計算手段と、 前記回線接続時間測定手段により測定した回線接続時間
   が、前記最大通信時間から所定の値を減じた値より小さ
   いか否かを判断する回線接続時間判断手段と、 当該回線接続時間判断手段により前記回線接続時間が、
   前記最大通信時間から前記所定の値を減じた値より小さ
   いと判断した場合に回線を切断する回線切断手段とを備
   えたことを特徴とする通信装置。
2. 【請求項２】 前記所定の値が、前記回線接続時間判断
   手段による判断から回線を切断するまでの処理に必要な
   時間であることを特徴とする請求項１に記載の通信装
   置。
3. 【請求項３】 最後に通信をしてから現在に至るまでの
   無通信時間を測定する無通信時間測定手段と、 当該無通信時間測定手段により測定した無通信時間を、
   記憶装置に予め記憶した最小無通信時間と比較する比較
   手段とをさらに備え、 前記回線切断手段に代えて、前記回線接続時間判断手段
   により前記回線接続時間が、前記最大通信時間から前記
   所定の値を減じた値より小さいと判断し、かつ、前記比
   較手段により前記無通信時間が、前記最小無通信時間よ
   り大きいと判断した場合に回線を切断する回線切断手段
   を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の通
   信装置。
4. 【請求項４】 前記最小無通信時間が、前記単位課金時
   間の定数倍であることを特徴とする請求項３に記載の通
   信装置。
5. 【請求項５】 通信による課金料金を通信回線を介して
   受信する受信手段と、 当該受信手段により受信した課金料金および前記回線接
   続時間測定手段により測定した回線接続時間を用いて、
   計算上の単位課金時間を計算する手段と、 前記記憶装置に記憶した単位課金時間と当該計算上の単
   位課金時間のいずれが、真の単位課金時間に近いかを判
   断する単位課金時間判断手段と、 当該単位課金時間判断手段により、前記計算上の単位課
   金時間が前記記憶装置に記憶した単位課金時間と比較し
   て、真の単位課金時間に近いと判断した場合に、前記記
   憶装置に記憶した単位課金時間を前記計算上の単位課金
   時間で置き換える置き換え手段とをさらに備えたことを
   特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の通信装
   置。
6. 【請求項６】 前記単位課金時間判断手段は、 計算上の単位課金時間が、記憶装置に記憶した単位課金
   時間より大きい場合に、計算上の単位課金時間が記憶装
   置に記憶した単位課金時間と比較して、真の単位課金時
   間に近いと判断する手段を有することを特徴とする請求
   項５に記載の通信装置。
7. 【請求項７】 前記単位課金時間判断手段は、 前記回線接続時間と前記記憶装置に記憶した単位課金時
   間とを用いて、計算上の課金料金を求める計算手段と、 当該計算手段により計算した計算上の課金料金が、前記
   受信手段により受信した課金料金と一致しない場合に、
   前記計算上の単位課金時間が前記記憶装置に記憶した単
   位課金時間と比較して、真の単位課金時間に近いと判断
   する手段を有することを特徴とする請求項５または６に
   記載の通信装置。
8. 【請求項８】 前記受信手段により受信する課金料金
   が、ＩＳＤＮから受信するＲＥＬメッセージまたはＤＩ
   ＳＣメッセージに含まれる料金通知情報要素中の料金表
   示であることを特徴とする請求項５ないし７のいずれか
   に記載の通信装置。
9. 【請求項９】 前記受信手段により受信する課金料金
   を、通信相手から受信することを特徴とする請求項５な
   いし７のいずれかに記載の通信装置。
10. 【請求項１０】 通信回線を接続する通信回線接続手段
    と、当該通信回線接続手段により接続した通信回線を用
    いて通信を行う通信手段と、単位料金で通信を継続する
    ことのできる単位課金時間を記憶する記憶手段とを備え
    る通信装置において、 通信回線の接続時間を測定する回線接続時間測定ステッ
    プと、 前記記憶手段に記憶した単位課金時間および前記回線接
    続時間測定ステップにより測定した回線接続時間を用い
    て、現在の課金料金で継続することのできる最大通信時
    間を計算する最大通信時間計算ステップと、 前記回線接続時間測定ステップにより測定した回線接続
    時間が、前記最大通信時間から所定の値を減じた値より
    小さいか否かを判断する回線接続時間判断ステップと、 当該回線接続時間判断ステップにより前記回線接続時間
    が、前記最大通信時間から前記所定の値を減じた値より
    小さいと判断した場合に回線を切断する回線切断ステッ
    プとを備えたことを特徴とする通信方法。
11. 【請求項１１】 前記所定の値が、前記回線接続時間判
    断ステップによる判断から回線を切断するまでの処理に
    必要な時間であることを特徴とする請求項１０に記載の
    通信方法。
12. 【請求項１２】 最後に通信をしてから現在に至るまで
    の無通信時間を測定する無通信時間測定ステップと、 当該無通信時間測定ステップにより測定した無通信時間
    を、記憶装置に予め記憶した最小無通信時間と比較する
    比較ステップとをさらに備え、 前記回線切断ステップに代えて、前記回線接続時間判断
    ステップにより前記回線接続時間が、前記最大通信時間
    から前記所定の値を減じた値より小さいと判断し、か
    つ、前記比較ステップにより前記無通信時間が、前記最
    小無通信時間より大きいと判断した場合に回線を切断す
    る回線切断ステップを備えたことを特徴とする請求項１
    ０または１１に記載の通信方法。
13. 【請求項１３】 前記最小無通信時間が、前記単位課金
    時間の定数倍であることを特徴とする請求項１２に記載
    の通信方法。
14. 【請求項１４】 通信による課金料金を通信回線を介し
    て受信する受信ステップと、 当該受信ステップにより受信した課金料金および前記回
    線接続時間測定ステップにより測定した回線接続時間を
    用いて、計算上の単位課金時間を計算するステップと、 前記記憶装置に記憶した単位課金時間と当該計算上の単
    位課金時間のいずれが、真の単位課金時間に近いかを判
    断する単位課金時間判断ステップと、 当該単位課金時間判断ステップにより、前記計算上の単
    位課金時間が前記記憶装置に記憶した単位課金時間と比
    較して、真の単位課金時間に近いと判断した場合に、前
    記記憶装置に記憶した単位課金時間を前記計算上の単位
    課金時間で置き換える置き換えステップとをさらに備え
    たことを特徴とする請求項１０ないし１３のいずれかに
    記載の通信方法。