JPH07203419A - 双方向通信システム - Google Patents

双方向通信システム

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JPH07203419A
JPH07203419A JP5337579A JP33757993A JPH07203419A JP H07203419 A JPH07203419 A JP H07203419A JP 5337579 A JP5337579 A JP 5337579A JP 33757993 A JP33757993 A JP 33757993A JP H07203419 A JPH07203419 A JP H07203419A
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Abstract

(57)【要約】 【目的】 ＣＣＴＶシステムで複数端末装置から同一プ
ログラムのゲーム等に参加を可能にする。 【構成】 センタ１は全ての装置の使用状況を一元管理
する。端末装置２００は通信回線３００を通じてゲーム
の使用を要求し、センタ１はその時要求されたゲーム機
３が使用可能なら端末装置２００に使用許可し、端末装
置２００はゲーム機３の送信チャンネルにプログラム表
示手段２を合わせる。また、センタ１は同時参加する端
末装置２００に割当番号を決めて送信し、各端末のカウ
ンタ手段３１は自分に割り当てられたタイミングでタイ
ミング信号を発生し、プログラム操作データ送出手段３
９が、そのタイミングでプログラム操作データを送信す
る。センタ１は端末装置から時分割で送られてくるプロ
グラム操作データをそのタイミングで入力するので、異
なる端末装置間で同時に同じプログラムに参加できる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、いわゆる双方向通信シ
ステムに係り、特にゲーム用ソフトウェア等の特定プロ
グラムを複数の端末装置により共同使用する場合に好適
な通信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】近年のホテル等の施設においては、情報
サービスの一環としてＣＣＴＶ（Closed circuit telev
ision ）システム等による特定領域のための通信網が整
備されている例が多い。ここで、ＣＣＴＶシステムと
は、有線の通信網による閉回路テレビジョンのことをい
い、ホテル等限られた施設内部でシステムの主管理を行
うセンタと複数の端末装置とをケーブルで接続して構築
されるものをいう。ホテル等では、このＣＣＴＶシステ
ムを利用し、センタから各端末装置に通常のＴＶ放送・
自主番組等を提供している。
【０００３】ところで、最近では、ホテルの部屋でＴＶ
ゲームを楽しみたいという要請が高いが、従来のＣＣＴ
Ｖシステムでは、センタからゲームをプレイするために
必要な情報は、技術的な事情から送信することができな
かった。
【０００４】そこで、一般的には各個室にゲーム機を設
置し、このゲーム機とＣＣＴＶシステムの端末装置のＴ
Ｖモニタを接続してＴＶゲームをプレイできるようにな
っている。
【０００５】そのゲーム機の使用例を図１０に示す。図
１０に示すように、個室Ｒ1 〜Ｒnのそれぞれに端末装
置２００-1〜２００-nが設けられている。各端末装置２
００ -1〜２００-nのコンバータ４は施設内のＣＣＴＶ回
線３００に接続され、センタ１００から送信されるＴＶ
放送・自主番組等の映像プログラムの提供を受ける。ま
た、各端末装置２００-1〜２００-nには、それぞれにゲ
ーム機３が接続されており、コンバータ４の映像入力端
子等を利用してＴＶモニタ５にゲーム画面を表示してゲ
ームを楽しめる。ユーザは各個室Ｒ1 〜Ｒn のゲーム機
３を操作してゲームプレイを行う。
【０００６】一方、一の端末装置から複数のゲームを選
択して利用することのできる技術として、公共の通信回
線ＣＡＴＶ（cable-TV）システム等に接続が可能なもの
が、特開昭６３−９９８９３号、特開昭６３−１６７３
９号等に開示されている。特に、後者の特開昭６３−１
６７３９号に開示されたシステムは、ユーザが端末装置
からゲーム用のプログラムデータ自体を選択し、端末装
置に読み込んで使用可能としたものである。
【０００７】則ち、ＣＡＴＶの回線利用の申し込みを行
なったユーザは、ＴＶモニタに映し出されたメニュー表
示等から自分の好きなゲームプログラムを選択してセン
タに送信要求する。すると、センタは要求されたゲーム
プログラムをその端末装置に送信し、端末装置側ではそ
のプログラムをメモリ等にすべて読み込んだ後、あたか
も通常のゲーム用カートリッジを使用してゲームを行う
のと同様に、そのプログラムに係るゲームをすることが
できるというものである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】上記従来のＣＣＴＶシ
ステムでは、上述の如くユーザがゲーム利用を希望する
場合でも、各個室毎にゲーム専用機を設置する他に方法
がなく、センタ側では、せいぜいゲームに関するデモ画
面やアトラクション画面等を通信回線に送出して端末装
置側で表示する程度に留まり、通信回線を通じてユーザ
がゲームに参加できるようなゲームプレイ環境の提供は
できなかった。
【０００９】一方、ＣＡＴＶシステム等の通信網を利用
したゲーム等のプログラムの提供方法は、個別にプログ
ラムを格納するゲーム機を設置する方法よりコスト的に
有利であり、センタのゲーム機に格納されている豊富な
プログラムを利用可能な点で優れてはいるものの、次の
ような不都合があった。
【００１０】まず、一の端末装置はセンタに収納されて
いる複数種のゲームから一つのゲームを選んでそのソフ
トウェアを読み込んでプレイするのみであり、複数の端
末装置で使用中のゲームに割り込みアクセスすることは
不可能であった。また、センタのゲームプログラムを全
て読み込んだ後でなければ、同じ個室の複数人で対戦を
行う等のゲームの共同利用ができなかった。つまり、映
画やＴＶ情報等、ゲームも含めるセンタが提供し得る豊
富なサービス環境の一環としてゲームを選択し、そのゲ
ームプログラムを端末で読み込むことなく同じ部屋の複
数人で対戦を行うことが、センタを介する通信回線によ
るシステムではできなかった。
【００１１】更に、他の個室の端末装置を操る複数の他
人と自分の個室の複数人とが同時に同一のゲームにアク
セスし、同じゲームについて互いに対戦して成績を競い
合う等の遊び方ができなかった。
【００１２】そこで、本発明の目的は、ＣＣＴＶシステ
ム等の双方向通信システムにおいて、複数端末装置から
同一プログラムを使用すること、また複数端末装置・複
数人との同一プログラムへの同時参加を可能にする双方
向通信システムを提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載の双方向通信システムは、１又は２以
上の端末装置とセンタとが通信回線を介して送受信をな
す双方向通信システムにおいて、センタは、１又は２以
上のプログラムデータを格納し、端末装置より送られる
プログラムの送信要求信号に応じてプログラムデータを
送出するプログラム再生手段と、プログラム再生手段及
び各端末装置の動作を統括的に管理する制御手段と、各
端末装置より送られる操作データをプログラム再生手段
に供給する操作データ受信手段とを備え、端末装置は、
プログラムの送信要求信号を送出する送出手段と、プロ
グラムデータを表示するプログラム表示手段と、操作デ
ータを生成し、プログラムに基づいて動作タイミングに
従った操作データを送出する操作手段と、を備えて構成
される。
【００１４】
【作用】請求項１記載の発明によれば、以下の動作が行
われるセンタ内部には、制御手段及びプログラム再生手
段が設置されている。制御手段は、複数の端末装置およ
び複数のプログラム再生手段の動作状態を管理し、全て
の装置の動作を制御する。また、プログラム再生手段
は、プログラムデータ（ゲームソフトウェア等）を格納
し、制御手段の制御によってプログラムデータを再生し
て送出する。
【００１５】端末装置を操作するユーザが一の（ゲー
ム）プログラムに参加を希望する場合、そのプログラム
を指定するための送信要求信号が端末装置の送出手段よ
り通信回線に送出される。管理手段はこの送信要求信号
を受け取り、該当するプログラム再生手段が使用中であ
るか否かを自らの管理情報を元に把握する。該当するプ
ログラム再生手段が使用可能であれば、使用すべきチャ
ンネルを端末装置に指定する。同時に、管理手段は、他
のプログラムを使用している端末装置の操作データの動
作タイミングを調べ、操作データを時分割的に割り当て
るため、当該端末装置に対する動作タイミングに係る情
報を当該端末装置及び当該プログラム再生手段に伝達す
る。プログラム再生手段のプログラムデータの再生が始
まり、プログラムデータが通信回線へ送出される。
【００１６】一方、端末装置側では、通信回線に送出さ
れたこのプログラムデータがプログラム表示手段によっ
て受信され表示される。操作手段は、ユーザが操作する
ことで操作データが生成される。この操作データは、そ
のプログラムに基づいた動作タイミングで操作データを
送出することができる。
【００１７】センタ側のプログラム受信手段では、この
操作データを受信し復調する。そして、この操作データ
をプログラム再生手段に順次供給する。プログラム再生
手段は、この操作データを入力し、プログラムデータを
新たな展開へと進めることができる。
【００１８】
【実施例】次に、本発明の双方向通信システムに係る好
適な実施例を図面を参照して説明する。 （ｉ）第１実施例 図１乃至図４に本発明の第１実施例の構成を示す。図１
に示すように、本実施例の双方向通信システムは、特定
施設（例えば、ホテル等）の中央管理室Ｒ0 に設けられ
たセンタ１００と、個室Ｒ1 〜Ｒn の各々に設けられ、
それぞれが複数人数により操作される端末装置２００-1
〜２００-n（以下、１台の端末装置を代表して取り上げ
る場合には単に端末装置２００とする。）と、これらを
接続するため施設内に敷設されたＣＣＴＶ回線３００
と、を備えて構成される。
【００１９】センタ１００は、双方向通信システム内の
全ての装置を管理するサーバ１と、それぞれ異なるゲー
ムプログラムを再生し、異なる周波数のゲーム映像信号
を出力する複数のゲーム機３-1〜３-nと、これらを接続
するローカルバス２と、を備える。
【００２０】サーバ１及びゲーム機３-1〜３-n（以下、
１台のゲーム機を代表して取り上げる場合には単にゲー
ム機３とする。）は、それぞれがＣＣＴＶ回線３００に
接続され、デジタルデータ、映像信号、プログラム操作
データ等の送受信ができるようになっている。
【００２１】なお、サーバ１は、図示しないが、全ての
判断・検索・カウント等の処理を行うＣＰＵ（central
processing unit ）等により構成され、各ゲーム機の運
用管理を行う運用管理部と、ＣＣＴＶシステムにおける
一般テレビプログラムの再送信及び自主番組等の基本的
機能を運用するＣＣＴＶ映像信号送出機と、各端末装置
２００-1〜２００-nとの双方向データ通信のためのデジ
タルデータ通信用モデムと、を備える。
【００２２】ゲーム機３内部の構成を図２に示す。図２
に示すように、ゲーム機３は、ゲームプログラムを格納
し、実際のゲームプログラムの再生を行うゲーム機本体
１０と、ゲーム機本体１０のゲーム映像信号を変調して
出力するためのＴＶ変調機１１と、端末装置２００から
ＣＣＴＶ回線３００を介して送られてきたプログラム操
作データを受信し、元のプログラム操作データに復調す
るプログラム操作データ受信モデム１２と、複数のプロ
グラム操作データをゲーム機本体１０が解読できるデー
タに変換するデータ列として時分割して出力するマルチ
タップＴr と、を備えている。これらのゲーム機本体１
０、ＴＶ変調機１１及びプログラム操作データ受信モデ
ム１２は、ローカルバス２を介してサーバ１と接続さ
れ、サーバ１によりゲーム映像信号及びプログラム操作
データの送受信チャンネルの設定ができるようになって
いる。
【００２３】一方、端末装置２００内部は、コンバータ
４と、ＴＶモニタ５と、ジョイパッド６と、を備えてい
る。コンバータ４は、一つの端末装置２００全体を管理
し、センタ１００とのデジタル通信をＣＣＴＶ回線３０
０を介して行う。更に、各種のプログラム映像信号を受
信してＴＶモニタ５に出力する一方、ジョイパッド６の
操作データを取り込みＣＣＴＶ回線３００を介して送信
する。ＴＶモニタ５は、プログラムやセンタ１００の指
示内容を表示する。ジョイパッド６は、ユーザがゲーム
等の操作を行うために使用し、プログラム操作データを
出力する。
【００２４】コンバータ４の構成を図３に示す。図３に
示すように、コンバータ４は、ＣＰＵ２０を有し、この
ＣＰＵ２０によりコンバータ４全体が統括的に制御され
る。このコンバータ４において、コンバータ本体２１
は、希望のチャンネルの選択を行い、変調された映像信
号を周波数変換して中間周波数であるＩＦ信号（例え
ば、５８．７５ＭＨｚ）として出力する。ＬＰＦ（ロー
パスフィルタ）２２は、コンバータ本体２１の受信周波
数を規定するために、同調・局部発振器を制御する直流
成分を供給する。ＧＳＳデスクランブラ２３は、ＧＳＳ
方式のスクランブルをかけられているＣＣＴＶ信号をＩ
Ｆ信号段階でスクランブルを解除する。映像ＳＡＷフィ
ルタ２４はスクランブルが解除されたＩＦ信号から映像
ＩＦ信号を得る。オーディオフィルタ２５は、コンバー
タ本体２１が出力したＩＦ信号から音声ＩＦ信号を得
る。タイミング信号検出器２６は、音声ＩＦ信号に含ま
れているＧＳＳ方式のスクランブルを解除するためのタ
イミング信号を検出する。中間周波検波器２７は、前記
映像ＩＦ信号及び音声ＩＦ信号を入力してベースバンド
の映像信号及び音声信号の検波を行う。画質改善手段２
８は入力された映像信号からノイズ等を取り除く。ＣＲ
ＴＣ（CTR-Controller）２９は、ＲＯＭ３２・３３より
読み出され、ＣＰＵ２０経由で供給される文字情報等を
映像信号にスーパーインポーズする。ＲＦ（radio freq
uency ）変調器３０は、映像信号及び音声信号を変調し
てＲＦ信号を出力する。そして、タイミング信号再生ブ
ロック３１は、検波された映像信号からゲームプログラ
ムのための割当情報たるタイミングパルスを生成する。
ＲＯＭ３２及び３３は、ＣＲＴＣ２９のための文字・メ
ニュー・説明文等の画面情報データを記憶する。受光部
３４は、外部のリモコンＢから送信された送信信号を受
ける。操作キー３５は、ユーザがコンバータ４を直接操
作するための操作ボックスである。ディスプレイ３６は
受信中の簡単なチャンネル数字表示等を行う。ＦＳＫレ
シーバ３７は、センタ１００から送出されてくるＦＳＫ
変調（例えば、周波数７５ＭＨｚ帯）された下りのデジ
タルデータを受信して復調する。デジタルデータ通信用
モデム３８は、ＣＰＵ２０の上りのデジタルデータをＦ
ＳＫ変調して所定の送信周波数（例えば、周波数２４Ｍ
Ｈｚ）で出力する。プログラム操作データ送信モデム３
９は、ジョイパッド６をユーザが操作してプログラム操
作データを生成し、ＣＰＵ２０を介して供給されたプロ
グラム操作データをＦＳＫ変調して（例えば、周波数５
０ＭＨｚ〜７０ＭＨｚ）送信する。スイッチＳＷは、プ
ログラム操作データ送信モデム３９の変調データをＣＰ
Ｕ２０の制御に応じてＣＣＴＶ回線３００に接続する。
【００２５】なお、ジョイパッド６を操作することによ
り生ずるプログラム操作データは、ジョイパッド６が複
数接続された場合、接続されたジョイパッド６の操作状
態を時分割されたプログラム操作データとして送出する
マルチタップＴS により、ＣＰＵ２０に供給される。
【００２６】更に、コンバータ４内部のタイミング信号
再生ブロック３１の回路を図４に示す。図４に示すよう
に、タイミング信号再生ブロック３１は、映像（ビデ
オ）信号を入力し低インピーダンスで出力するバッファ
４０と、映像信号から垂直同期信号Ｖ、水平同期信号Ｈ
を分離して出力する同期分離回路４１と、水平同期信号
Ｈが入力される度にカウントアップし、垂直同期信号Ｖ
のブランキング期間中リセットされるラインカウンタ４
２と、ＣＰＵ２０からアドレス情報を入力し、ラインカ
ウンタ４２から供給されるカウンタ値がアドレス情報と
一致した場合にタイミングパルスを出力するデコーダ４
３と、を備えている。
【００２７】コンバータ４に係る操作ボックスの一例と
して、リモコンＢの操作パネルを図５（ａ）に、操作キ
ー３５の操作パネルを図５（ｂ）に示す。このリモコン
Ｂより、ＣＣＴＶに関するＴＶ放送・自主番組及びゲー
ムのプログラムの選択を行うことができる。例えば、パ
ワースイッチＫ-0により端末装置２００の電源をオン
（投入）、オフ（切断）できる。メニューキーＫ-1によ
りＴＶ放送、自主番組、ゲーム等のメニューを表示さ
せ、そのメニューから好きなプログラムを選択すること
ができる。また、メニューキーＫ-1でＴＶ放送、自主番
組等を選択したときには、選局キーＫ-2でチャンネルの
選択が行える。更に、ゲーム選択キーＫ-3によりゲーム
プログラムの選択が行える。リモコンＢのキーの一部が
操作パネルにも配置されており（Ｋ-0’〜Ｋ-2’）、デ
ィスプレイ３６には選局したチャンネル等の表示が行わ
れる。
【００２８】ＣＣＴＶ回線３００は、同軸ケーブル等を
用いて構成される。このＣＣＴＶ回線３００を介してセ
ンタ１００内のサーバ１、各ゲーム機３-1〜３-nと各端
末装置２００-1〜２００-nとの間で信号の授受が行われ
る。
【００２９】すなわち具体的には、センタ１００のサー
バ１から各端末装置２００-1〜２００-nに向けての下り
信号としては、制御データがポーリング形式等で送出さ
れる。例えば、サーバ１が個室Ｒ1 に設けられた端末装
置２００-1の制御を行いたいとき、サーバ１は、端末装
置２００-1のアドレスを指定したコマンドデータを、サ
ーバ１内のデジタルデータ通信用モデムを介してＦＳＫ
変調し、所定の周波数（例えば、７５ＭＨｚ）で通信回
線３００に送出する。センタ１００のＣＣＴＶ映像信号
送出機からは、通常のＴＶ放送・自主番組用キャリアが
ＶＨＦ・ＵＨＦ周波数で送出される。センタ１００内の
ゲーム機３からは、ゲーム映像信号キャリアが送出され
る。例えば、個室Ｒ2 に設けられた端末装置２００-2が
ゲーム機３-1に格納されたゲームプログラムを行う場
合、サーバ１はＶＨＦ周波数での空きチャンネルを探
し、ゲーム機３-1及び端末装置２００-2にチャンネルを
指定するコマンドを送出する。ゲーム機３-1からは、こ
の空きチャンネルの周波数（例えば、１５０ＭＨｚ程度
の周波数）でゲーム映像信号キャリアとしてＣＣＴＶ回
線３００に送出される。一方の端末装置２００-2では、
コマンドに従い同じ周波数にチューニンクされてゲーム
映像信号キャリアを受信することになる。
【００３０】一方、端末装置２００からセンタ１００に
向けての上り信号としては、通信制御キャリア及びプロ
グラム操作データが送出される。例えば、個室Ｒ1 に設
けられた端末装置２００-1からセンタ１００に対し通信
制御キャリアとしてリクエストデータを送出する場合、
端末装置２００-1はゲームの選択のためのリクエストデ
ータをデジタル変調（例えば、ＦＳＫ変調）し、他のプ
ログラム操作データ送出用の周波数と競合しない周波数
（例えば、２４ＭＨｚ）でＣＣＴＶ回線３００に送信す
る。また、ユーザがジョイパッド６を操作することによ
って生成されるプログラム操作データを、所定のキャリ
ア（例えば、ＦＳＫ変調、周波数５０〜７０ＭＨｚ）で
送出する。動作原理 次に、第１実施例の動作原理を説明する。
【００３１】本実施例においては、センタ１００内の各
ゲーム機３-1〜３-nを各個室Ｒ1 〜Ｒn に設けられた端
末装置２００-1〜２００-nからアクセスすることが可能
であり、いわば、各ゲーム機３-1〜３-nは各端末装置２
００-1〜２００-nによって共有されることになる。その
ため、各ゲーム機３-1〜３-nについてのゲームプログラ
ムの使用状況を把握し、どのゲームプログラムがどの端
末装置の何人によって使用されているかを管理する必要
がある。この管理は、サーバ１の管理するポーリング方
式通信によって行われる。
【００３２】ポーリングとは、予め各端末装置２００-1
〜２００-n毎に固有のアドレスを定めておき、センタ１
００は一つの端末装置（例えば、端末装置２００-1とす
る。）のアドレスを指定してコマンドを送信する。そし
て、端末装置２００-1からの回答を待って次のアドレス
に送信し、アドレスを順次変化（１〜ｎ）させながら全
ての端末装置２００-1〜２００-nと通信を行う方式であ
る。この回答に、端末装置２００-1〜２００-nからセン
タ１００に向けての上り信号を用いることにより、双方
向通信を行うことができる。サーバ１から送出されるコ
マンドは、メッセージを送る相手の端末装置の番号（タ
ーミナルアドレス）及びコマンドデータフィールド等よ
りなり、特定チャンネルでの選局を強制的に指定でき
る。
【００３３】より具体的な例として、センタ１００が、
個室Ｒ1 に設けられた端末装置２００-1とデジタル通信
を行う場合を考える。センタ１００内のサーバ１は、端
末装置２００-1に割り付けられたアドレス（例えば、
‘０１’とする。）を指定して、コマンドをＣＣＴＶ回
線３００に送出する。端末装置２００-1のコンバータ４
に設けられたＣＰＵ２０（図３）は、ＦＳＫレシーバ３
７を介して絶えずこのコマンドを監視する。自分のアド
レス‘０１’が送出されている場合、ＣＰＵ２０はこの
コマンドを読み込み内容の解読を行う。このコマンドが
動作状態の確認であれば、ＣＰＵ２０はこのコマンドに
対応する自分の保持しているデータをデジタルデータ通
信用モデム３８を介し、上り信号として送出する。ま
た、このコマンドがチャンネルを指定するものであれ
ば、コマンドデータフィールドに指定されているチャン
ネルに自らのコンバータ本体２１の受信チャンネルを合
わせることになる。
【００３４】さて、一のゲーム機が複数の端末装置によ
って同時に共用される場合、解決すべき問題が幾つかあ
る。その第１の問題として、当該ゲーム機に係る映像信
号と他のゲーム機に係るゲーム映像信号との競合を避け
なければならない、という点が挙げられる。この問題を
解決するためには、サーバ１は、空きチャンネルを探し
てこの空きチャンネルをゲーム機３及び端末装置２００
に設定することが必要である。
【００３５】例えば、既にゲーム機３-2が端末装置２０
０-nにより使用されている状態で、新たに端末装置２０
０-1と２００-2とが同時にゲーム機３-1を使用する場合
を考える。まず、サーバ１は自らの管理情報を参照し、
ゲーム機３-2のチャンネルを調べゲーム機３-2が使用し
ている映像信号の周波数以外の空きチャンネルを決定す
る。そして、ローカルバス２を通じてゲーム機３-1のＴ
Ｖ変調機１１（図２）の送信周波数をこの空きチャンネ
ルに設定する。同時に、サーバ１はＣＣＴＶ回線３００
を通じてコマンドを端末装置２００-1と２００-2とに送
信し、端末装置２００-1及び２００-2の受信チャンネル
をこの空きチャンネルにするよう指示する。こうするこ
とで、映像信号の競合が回避される。
【００３６】次に、第２の問題として、一のゲームプロ
グラムに係るプログラム操作データを、他のゲームプロ
グラムに係るプログラム操作データと周波数が競合しな
いよう、対応するゲーム機に入力する点が挙げられる。
この問題の解決手段としても、上記第１の問題の解決方
法と同じく、サーバ１はゲーム機３及び端末装置２００
のプログラム操作データの送受信チャンネルを空きチャ
ンネルに設定する。
【００３７】例えば、端末装置２００-1とゲーム機３-1
とがプログラム操作データを周波数５０ＭＨｚで送受信
している状態で、新たに端末装置２００-2がゲーム機３
-2のゲームプログラムを始めようとしている場合を考え
る。まず、サーバ１はゲーム機３-1に係る管理情報を調
べ、プログラム操作データの変調周波数が競合しないよ
うな周波数（例えば、５２ＭＨｚ）のチャンネルを決め
る。そして、サーバ１はローカルバス２を通じてゲーム
機３-2のプログラム操作データ受信モデム１２（図２）
の受信周波数をこのチャンネルに設定する。また、サー
バ１は当該ゲームプログラムを選択している端末装置２
００-2をアクセスするために、アドレス（例えば‘０
２’）を指定したコマンドをＣＣＴＶ回線３００に送
る。端末装置２００-2では、ＣＰＵ２０がプログラム操
作データを変調出力するプログラム操作データ通信用モ
デム３９（図３）の送信周波数を、周波数５２ＭＨｚに
チューニングする。これで、プログラム操作データの競
合がなくなる。
【００３８】さて、一番問題になる第３の問題として、
複数の端末装置が同一のゲームプログラムを同時に参加
し使用している場合、同時に送られてくる互いに時間的
な関連性のない複数のプログラム操作データをどのよう
に分離して処理するか、という点が挙げられる。例え
ば、サーバ１が同一のゲームに参加希望する端末装置２
００-1及び２００-2のために映像信号及びプログラム操
作データの送受信チャンネルを空きチャンネルに指定し
たとする。しかし、複数のプログラム操作データの送出
タイミングが互いに非同期であれば、サーバ１はどのプ
ログラム操作データが端末装置２００-1又は２００-2の
何れかから送信されたものかが判別できないのである。
【００３９】そこで、本実施例では、サーバ１が選択さ
れたゲームプログラムの映像信号に係る同期信号を基礎
として、当該ゲームプログラムを選択している端末装置
（２００-1及び２００-2）のデータ送信タイミングを各
操作者毎に割り当て、時分割してそれぞれ別々のタイミ
ング割当になるように設定することで、この問題を解決
する。タイミング割付動作 本実施例のプログラム操作データのタイミング割付の具
体例を図４並びに図６及び図７のタイミングチャートを
参照して説明する。本具体例では、一つの個室（ここで
は、１号室とする。）において、複数の操作者（仮に操
作者Ａ、Ｂ、Ｄ及びＥとする。）が端末装置（２００-1
とする。）のジョイパッドをそれぞれが操作して、ゲー
ム機３-1に係るゲームをプレイしているものとする。更
に、別の個室（ここでは、２号室とする。）の端末装置
（２００-2とする。）からは、１号室により使用されて
いるのと同じゲームに参加するもう一人の操作者（操作
者Ｃとする。）がいる（計５人）ものとする。
【００４０】まず、複数の操作者がいる場合に、サーバ
１は必要な水平同期信号数を判断する。手短に言えば、
垂直同期期間（図６・０−１）中のそれぞれの水平同期
期間（同図０−４）に端末装置毎の送出タイミングを割
り当てていく。例えば、マルチタップＴS に接続可能な
ジョイパッド数を５本とすれば、ジョイパッドの内容
（上下左右の動き、弾の打込み等）から１つのジョイパ
ッド当り２Ｈを要し、割り当てに必要な水平同期期間は
１０Ｈ（以下、１水平同期期間を１Ｈと表す。）が必要
となる。つまり、端末装置１台当たり１０Ｈの期間をブ
ロックとして割り当てることになる。同図０−２に示す
ように、１号室の端末装置２００-1には、サーバ１が割
当番号‘０１’を供給することで、垂直同期信号による
リセットの立ち上がりから１０Ｈを割り当てる。同様に
サーバ１は、２号室には割当番号‘１１’を指定し、１
１Ｈ目から１０Ｈ分（１１Ｈ〜２０Ｈ）を割り当て、３
号室には割当番号‘２１’を指定し、２１Ｈから１０Ｈ
分（２１Ｈ〜３０Ｈ）を割り当てる。割当可能な部屋
（ジョイパッド）数は、水平同期信号の数又はタイミン
グ再生ブロック３１のラインカウンタ４２のカウント可
能数が許す限り可能である。
【００４１】さて、１号室の端末装置２００-1には、こ
のゲーム映像信号の水平同期信号Ｈの最初から１０Ｈ分
（１Ｈ〜１０Ｈ）が割り当てられている（同図０−３）
ので、それぞれのジョイパッドの送出タイミングは、端
末装置自体にサーバ１により与えられた割当番号から、
オフセット（ジョイパッド１本当たり２Ｈを必要とす
る。）を加えたものとなる。よって、マルチタップＴS
に接続された５本のジョイパッド６をそれぞれ６-1〜６
-5とすると、操作者Ａが操作するジョイパッド６ -2には
３Ｈ目（割当番号‘１’＋２ビット×オフセット１＝３
〜４）が、操作者Ｂが操作するジョイパッド６-4には８
Ｈ目（割当番号‘１’＋２ビット×オフセット３＝７〜
８）が割り当てられる。
【００４２】ジョイパッド６は、操作者が操作ボタンを
押すと、押されている時間長だけ押された操作ボタンの
内容を示すコードデータを、繰り返し送信する。例え
ば、ゲームのキャラクタを右に移動させるため、操作者
が「右」を示す操作ボタンを押せば、「右」のボタンが
押された旨のコードが連続的に送信される。通常、人間
がジョイパッド等の操作ボタンを押す時間の長さは、ど
んなに短くても１００ｍｓを下回ることはない。よっ
て、例えば、ＮＴＳＣ方式のテレビジョン方式では１垂
直同期期間が１６．７ｍｓだから、少なくとも数回の垂
直同期期間の間、操作ボタンが連続して押されている期
間が存在することになる。
【００４３】従って、ユーザＡがジョイパッド６-2の操
作ボタンを押すことで、ジョイパッド６-2は対応する図
６・１−２にようなデータＡ（例えば「右」を指定する
データ）を出力する。また、ユーザＢがジョイパッド６
-4の操作ボタンを押すことにより、ジョイパッド６-4は
対応するデータＢ（例えば「左」を指定するデータ）を
出力する（同図１−４）。他のジョイパッド６-1（操作
者Ｄ）、６-3（操作者Ｅ）は操作ボタンが押されていな
いので、データは出力されていない。なお、本来ジョイ
パッド１つ当り、１回の操作を割り当てられるデータ送
出の期間は２Ｈであるが、図６では簡単のため、１Ｈの
み送出されるものとして図示してある。これらコードデ
ータはマルチタップＴS において、タイミング再生ブロ
ック３１により生成されるタイミングパルスに基づいて
時分割され、ＣＰＵ２０に入力される。
【００４４】図７に、ジョイパッド６-2に係るデータＡ
を送出するためのタイミングパルスを生成する様子を示
している。プログラム操作データの割当タイミングは、
当該ゲームの映像信号の同期信号を基準として決定され
る。まず、コンバータ本体２１がチューニングして受信
したゲーム映像信号は、中間周波検波器２７からビデオ
入力としてタイミング信号再生ブロック３１に入力され
る。タイミング信号再生ブロック３１内部では、ビデオ
入力がバッファ４０に入力される（図７）。同期分離
回路４１ではゲーム映像信号の同期分離を行うことによ
って、垂直同期信号Ｖ（同図）と水平同期信号Ｈ（同
図）を得る。ラインカウンタ４２は、垂直同期信号Ｖ
をリセット信号としているので、垂直同期信号Ｖの立ち
上がり直後から水平同期信号Ｈを基準信号としてカウン
トを始める（同図）。ラインカウンタ４２は汎用のカ
ウンタでよいが、カウント可能最大数はテレビジョン方
式の映像期間の１フィールド分の水平同期信号の数をほ
ぼ満たせばよい。例えば、ラインカウンタ４２を８ビッ
トカウンタで構成すれば２５６カウントまで数えられる
ので、ＮＴＳＣ方式の１フィールドの水平同期信号数
（２６２〜２６３）をほぼカバーする。更に、このライ
ンカウンタ４２の出力はデコーダ４３に供給される。デ
コーダ４３はいわゆる一致回路をなしており、ＣＰＵ２
０からのパラレルデータ入力（同図）とラインカウン
タ４２からパラレルデータ入力とが一致した場合にロー
レベルとなるタイミングパルスを出力する（同図）。
仮に当該端末装置の割当番号を‘３’とすると、ＣＰＵ
２０はサーバ１から受信したコマンドにより割当番号
‘３’を把握し、この‘３’をパラレルデータとしてデ
コーダ４３に出力しておくと、サーバ１により指定され
た割当番号数の水平同期信号（３Ｈ目）の位置でタイミ
ングパルスが得られることになる。
【００４５】さて、割当番号‘０１’に従う端末装置２
００-1では、タイミング信号再生ブロック３１によりタ
イミングパルスが１Ｈ目にＣＰＵ２０に供給される。Ｃ
ＰＵ２０はマルチタップＴS にスキャンタイミングを供
給する。マルチタップＴS は、ＣＰＵ２０が供給するス
キャンタイミング信号に従って、入力されているコード
データを時分割してＣＰＵ２０に出力する。次いで、Ｃ
ＰＵ２０はマルチタップＴS より供給されるプログラム
操作データを、順次プログラム操作データ送信モデム３
９に転送する（図６・１−７）。プログラム操作データ
送信モデム３９は、コードデータをデジタル変調（例え
ば、ＦＳＫ変調）し、サーバ１が指定してＣＰＵ２０が
設定した周波数のキャリア（例えば、５０ＭＨｚ〜７０
ＭＨｚ）に乗せる。スイッチＳＷは、ＣＰＵ２０が供給
するタイミングパルスに従うタイミングで、プログラム
操作データ送信モデム３９が出力するデジタル変調デー
タをＣＣＴＶ回線３００に供給する（同図１−８）。こ
れらの一連の動作により、接続されたいずれかのジョイ
パッド６がオン状態であって且つ該当する水平同期信号
Ｈのタイミングの時のみ、プログラム操作データが送信
され、同一端末装置２００に接続されたジョイパッド６
同士でも、時間的に競合することなくプログラム操作デ
ータを送信できる。
【００４６】一方、同じゲームに参加する端末装置２０
０-2では、サーバ１により割当番号‘１１’が供給さ
れ、垂直同期信号の立ち上がりの１１Ｈ目から１０Ｈ分
タイミングが割り当てられる。端末装置２００-2のジョ
イパッド６-1を操作する操作者ＣによりデータＣが生成
され（同図２−１）、端末装置２００-1と同様に、マル
チタップＴS に出力が同図２−２となる。プログラム操
作データ送信モデム３９にはデータＣが供給され（同図
２−３）、端末装置２００-1で指定された周波数と同じ
周波数でデジタル変調し、スイッチＳＷからは１１Ｈ目
にデータＣがデジタル変調されてその割当期間だけオン
されてＦＳＫ信号として出力される（同図２−４）。
【００４７】従って、ゲーム機３側のプログラム操作デ
ータ受信モデム１２にＣＣＴＶ回線３００を介して供給
される信号は、データＡ，Ｂ及びＣが時分割された状態
で重畳されている（同図３−１）。プログラム操作デー
タ受信モデム１２では、これらデジタル変調されたデー
タが復調され、５本のジョイパッド信号線（＃１〜＃
５）に出力される（同図３−２〜３−６）。この信号線
に出力されるデータは、割付番号の若いデータから順番
に出力される。よって、割付番号‘３’のデータＡは＃
１に、データＢは＃２に、データＣは＃３に出力され
る。また、＃４及び＃５はジョイパッド６-1、６-3に該
当するが、この瞬時には操作していないので、マルチマ
ップＴr ＃４、＃５には表れない。マルチタップＴr は
これらデータをゲーム機本体１０に転送する。なお、マ
ルチタップＴr の行うデータ転送は、供給されるデータ
タイミングでそのまま出力する他、ゲーム機本体１０の
供給するスキャンタイミング（例えば映像信号の垂直同
期信号）に同期して、ジョイパッド５本分のデータを連
続転送してもよい。また、マルチタップＴr を使用する
代わりに、ジョイパッド５本分のデータを一括して、直
接プログラム操作データ受信モデム１２からシリアル転
送してもよい。
【００４８】ゲーム機本体では、予め当該ゲームプログ
ラムに参加する端末装置２００及びジョイパッド６の複
数の割当番号がサーバ１により指定されており、これら
に対応する水平同期信号でそれぞれの受信データをラッ
チして処理することができる。
【００４９】また、上記例ではこのゲームへの参加人数
を全員で５人として説明したが、この人数管理はサーバ
１が行う。更に、このゲームの最大参加人数はゲームの
種類によって異なり、この人数もサーバ１に事前に記録
されている。動作シーケンス 次に、実際の動作シーケンスを図８及び図９を参照して
説明する。
【００５０】まず、動作説明の前提として、次の状態を
考える。則ち、例えば、個室Ｒ1 の中において、端末装
置２００-1を操作する複数のゲーム操作者の間で、ゲー
ム機３-1のゲームプログラムのプレイを始めるものとす
る。
【００５１】初期状態として、特定のメニュー画面用チ
ャンネルをコンバータ４がチューニングすることによ
り、ＣＣＴＶシステムのサービス・メニュー等が、個室
Ｒ1 の端末装置２００-1のＴＶモニタ５に表示されてお
り、ユーザの入力待ちの状態となっている。ユーザはリ
モコンＢ又は操作キー３５の選局キーＫ-2を用いて、希
望するＴＶ番組を選局し、またＣＣＴＶシステムが提供
する各種のプログラムを選択することができる。これら
の画面情報は、コンバータ４内部のＲＯＭ３２・３３に
格納されており、操作部（リモコンＢ又は操作キー３
５）から入力された特定のチャンネルに係るコードデー
タを受信して、ＣＰＵ２０がこのコードデータをＣＲＴ
Ｃ１０に送信すると、ＣＲＴＣ１０は該当する画像表示
用の画像データをＲＯＭ３２・３３から読み出すことで
表示が行われる。
【００５２】さて、ユーザの代表者が、リモコンＢ又は
操作キー３５のゲーム選択キーＫ-3を用いてメインメニ
ュー画面（図８（ステップＳＭ１））より“ＧＡＭＥ”
を選択する（図９Ｓ１）。ＣＰＵ２０はリクエストデー
タを出力して、デジタルデータ通信用モデム３８がＦＳ
Ｋ変調を行う。このリクエストデータはコンバータ本体
２１よりＣＣＴＶ回線３００を介してサーバ１に送出さ
れる。サーバ１では、このリクエストデータを受信し
て、複数のゲーム機３の管理情報を調べ、使用可能なゲ
ームのメニュー画面（図８（ステップＳＭ２））を表示
する（図９Ｓ２）。次に、ユーザがプレイを希望するゲ
ームの種類を選択すると、ＣＰＵ２０はＣＣＴＶ回線３
００を介してサーバ１にリクエストデータを送出し、指
定されたゲームが参加可能か否かを問い合わせる（Ｓ
３）。
【００５３】参加可能な場合（Ｓ３：ＹＥＳ）は使用可
能なゲームの申込用表示（図８（ステップＳＭ３））を
行う。参加不可能な場合（図９Ｓ３：ＮＯ）は、もうす
ぐ終了かをサーバ１に問い合わせる。サーバ１は該当す
るゲーム機３の進行状況を自己の管理情報を参照して判
断する。所定の時間内に終了する見込みのない場合（Ｓ
４：ＮＯ）、ゲーム使用不可メッセージ（図８（ステッ
プＳＭ３））を表示して、ゲーム選択画面（ステップＳ
Ｍ２）又はメインメニュー画面に戻り、他のサービスに
応答できるようにする（図９Ｓ５）。
【００５４】所定の時間内に終了する見込みがある場合
（Ｓ４：ＹＥＳ）、一定の時間を待ち（Ｓ６）、サーバ
１がゲーム終了等のメッセージを当該端末装置２００-1
に伝達すると申込用表示に移る（Ｓ７）。申込用表示画
面は参加人数を入力するようになっているので、ユーザ
は参加する人数（例えば、２人）を入力する（Ｓ８）。
また、端末装置２００-1において複数人が操作する場合
でも、他の端末装置２００-2〜２００-nにおいて同一ゲ
ームをリクエストしているかどうかについての情報につ
いても表示し、申し込みの便宜を図る。
【００５５】ここで、各ゲームは多くのユーザの共有サ
ービス資源であり、申込の段階で長時間保留状態を続け
ると、他の端末装置２００-2〜２００-nからはそのゲー
ムが必要以上に長い間使用不能となって公共の利益の立
場から得策ではない。そこで、申込の時間を調べ（Ｓ
９）、必要時間以上かかっている場合（Ｓ９：ＹＥ
Ｓ）、端末装置２００-1についての画面表示はゲームメ
ニュー表示（図８（ステップＳＭ２））に戻る。
【００５６】さて、時間以内に申込を完了すると（図９
Ｓ９：ＮＯ）、申し込まれた人数をサーバ１に伝達し、
サーバ１はそのゲームの参加可能人数以上である場合
（Ｓ１０：ＹＥＳ）、参加可能人数のみを強制的に割り
当て（Ｓ１１）、該当するゲームの変調チャンネル情報
・参加人数と共に端末装置２００-1に伝送する。ＣＰＵ
２０は、ジョイパッド６の使用準備をする。
【００５７】そして、端末装置２００-1はゲーム開始確
認表示を行い、当該ゲームにエントリーできたユーザの
いずれかが確認を指示すると（Ｓ１２）、サーバ１から
のプログラム送信周波数、端末装置２００-1での受信周
波数及び端末装置２００-1からのプログラム操作データ
送信モデム３９の送信周波数を指定されてコンバータ本
体２１のゲーム映像信号受信チャンネルを、当該ゲーム
プログラムに係るゲーム機３の送信チャンネルに合わせ
られる（Ｓ１３）。ゲーム機３のプログラム再生が始ま
ると、端末装置２００-1側では、コンバータ本体２１に
おいて指定された受信チャンネルが選択され、中間周波
検波器２６でゲーム画面のベースバンドの映像信号に復
調され、更に、ＲＦ変調器２８を介してＴＶ信号として
ＴＶモニタ５にゲーム映像が表示される。ユーザはそれ
を見ながらジョイパッド６を操作してゲームプログラム
に参加する（Ｓ１４）。
【００５８】ユーザが終了を希望する場合は、リモコン
Ｂ又は操作キー３５を用いてゲーム終了画面を表示させ
る（Ｓ１５）。終了しない場合（Ｓ１５：ＮＯ）は同じ
ゲームが続けられる。終了の確認を入力すると（Ｓ１
５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２０は終了要求をサーバ１に送信
し、サーバ１が他の個室Ｒ2 〜Ｒn に係る端末装置２０
０-2〜２００-nとの動作処理中である場合（Ｓ１６：Ｙ
ＥＳ）はそのまま待ち、他の個室Ｒ2 〜Ｒn の終了処理
が終了していたら（Ｓ１６：ＮＯ）、終了確認表示を行
う（Ｓ１７）。
【００５９】終了選択画面より（Ｓ１８）、その後ユー
ザが入力し（Ｓ１８）、他のゲームに移行する選択肢を
選んだ場合（Ｓ１９：ＹＥＳ）はゲームメニュー画面表
示に移る（Ｓ２）。ゲーム自体を終了する選択肢を選ぶ
と（Ｓ１９：ＮＯ）、メインメニュー等の画面表示を行
って（Ｓ２０）終了する。
【００６０】第１実施例によれば、複数のゲーム機と複
数の端末装置との間で、同じ通信回線を用いて、同じ時
間帯に複数のゲームを平行してプレイできる。同時にゲ
ームに参加できる端末装置（個室）の数は、例えば１端
末装置当たり１０ビット使用するものとすると、ＮＴＳ
Ｃ（National Television Systems Comittee）方式の場
合１フィールド２６２の水平ラインがあるので、ライン
カウンタ４２に８ビットカウンタを用いれば、２５部屋
程度まで可能となる。
【００６１】また、人間のジョイパッド等の操作能力
（１釦当りの操作期間）は１５０〔ｍｓ〕以下にはなら
ないので、例えばＮＴＳＣ方式であれば、１フィールド
（１／６０秒＝１６．７〔ｍｓ〕）なので、分割ブロッ
ク処理で十分に各端末装置から送られてくるプログラム
操作データの処理ができる。
【００６２】更にまた、倍走査型のゲームプログラムで
あっても、同様の水平・垂直分離回路やタイミング信号
の割当回路で処理できる。 （ii）第２実施例 第２実施例の構成は、図１乃至図４に係り、各部の構成
要素は第１実施例と同様なので、詳しい説明は省略す
る。但し、サーバ１のゲームプログラムの管理モード
は、センタ主導型で動作するよう設定されているものと
する。
【００６３】次に動作を説明する。本実施例の動作は、
第１実施例を更に発展させ、センタ主導で複数の端末装
置を操作する複数人に呼びかけ、対戦型等の複数人参加
可能なゲームプログラムを同時に共有するものである。
あるゲーム機（３-1とする。）のゲームプログラムに参
加するユーザは別々の個室（１個室当たり複数のユーザ
が操作している。）の端末装置（端末装置２００-1、２
００-3及び２００-8とする。）から操作を行うものとす
る。
【００６４】まず、サーバ１は、特定の時間帯（例え
ば、１２時、１時等の毎時に開始、というように決めて
おく。）に、不特定の端末装置２００に向かって、この
ゲームプログラムへの参加呼び掛けのコマンドを送出す
る。
【００６５】各端末装置２００-1〜２００-nでは、その
コマンドに従い、共同参加のゲームを募集中である旨の
表示を行う（例えば、図８（ステップＳＭ２）の表示に
「募集中」との表示を所定時間表示する。）その時間帯
に各個室Ｒ1 〜Ｒn で端末装置２００-1〜２００-nを操
作しているユーザのうち参加希望の者は、メニュー画面
に表示されるメッセージに従い、参加希望をエントリー
する。
【００６６】詳しい動作シーケンスは第１実施例と同じ
ものとなる。ゲームに参加を希望する旨のリクエストデ
ータはサーバ１に送られ、サーバ１はゲームの参加可能
人数に達したら参加受付を締め切る。
【００６７】次に、サーバ１は、受け付けられた端末装
置２００-1、２００-3及び２００-8に、参加許可のメッ
セージ、参加するユーザの割当番号、ゲーム映像信号の
使用チャンネル、プログラム操作データ用のチャンネル
等の情報データを送信する。この場合、図６に例示した
如く、一の端末装置２００を規定するタイミングブロッ
クを指定し、一の端末装置２００の参加人数分だけ、順
次ジョイパッド６が各水平同期信号のタイミングに割り
付けられることになる。
【００６８】これら割付情報は、ゲーム機３-1にも送付
され、受信チャンネルをプログラム操作データを受けて
どのタイミングで処理すればよいかが記憶される。そし
て、プログラム操作データ受信モデム１２は時分割され
たプログラム操作データを復調し、マルチタップＴr は
この復調された人数分のプログラム操作データをゲーム
機本体１０のマルチタップ用タイミング信号に基づいて
供給する。
【００６９】タイミング信号生成手段が割り当てる割当
番号は、本実施例では、１号室に２人、３号室に２人及
び８号室に１人ユーザがいるとすると、‘０１’、‘２
１’、‘７１’が割当番号となる。そして、サーバ１の
指定・管理の下で垂直同期信号Ｖの立ち上がりから１Ｈ
目・２Ｈ目に１号室の１番目のジョイパッドのデータ
が、３Ｈ目・４Ｈ目には同じ個室の２番目のジョイパッ
ドのデータが、２１Ｈ目・２２Ｈ目には３号室の１番目
のジョイパッドのデータが、というように設定されて、
各端末装置で時系列データとしてプログラム操作データ
送信モデム３９を介してスイッチＳＷに送られる。スイ
ッチＳＷは、割り当てられた何Ｈ目の操作者が操作して
いる時のその何Ｈ目の時のみオンし、その操作コードが
ＦＳＫ信号としてセンタ側のプログラム操作データ受信
モデム１２に至る。プログラム操作データ受信モデム１
２は、ゲーム機本体１０が受け取れるデータ列の信号と
するべく復調する。
【００７０】第２実施例によれば、異なる個室のユーザ
同士で同じゲームに参加することができ、従来個別に楽
しんでいた各端末装置のユーザが、センタ主体で呼びか
け不特定の参加者によってゲームを競うことができる新
しいゲームの遊興技術となる。
【００７１】なお、参加するユーザは、同じ個室の同じ
端末装置２００のジョイパッド６を操作する一人又は複
数人のユーザであってもよいし、本実施例にように別の
個室の複数の端末装置２００にまたがっていてもよい。 （iii ）第３実施例 第３実施例の構成も、図１乃至図４に係り、各部の構成
要素は第１実施例と同様なので、詳しい説明は省略す
る。但し、サーバ１の動作モードは、共同使用中のゲー
ムプログラムに対して、他の端末装置から参加希望のリ
クエストがあった場合に途中参加を認めるモードに設定
されているものとする。例えば、端末装置２００-1及び
２００-2によりゲーム機３-1に係るゲームプログラムが
使用されている場合に、他の端末装置２００-3から参加
を希望する場合が挙げられる。
【００７２】次に動作を説明する。本実施例の動作は、
ある対戦型のゲームプログラムが１又は複数の端末装置
により占有されている場合に、１台の端末装置を操作す
る１人のユーザがセンタにリクエストを出すことによっ
て途中参加を行うものである。なお、ゲームプログラム
を共同使用する端末装置２００-1及び２００-2、途中参
加を試みる端末装置２００-3は、それぞれが一人のユー
ザにより操作されているものとする。
【００７３】端末装置２００-3を操作するユーザが、メ
ニュー画面（図８ステップＳＭ１）からリモコンＢ等に
よって“ＧＡＭＥ”を選択し、更にゲームメニュー画面
（ステップＳＭ２）から参加を希望するゲームの番号を
入力する。この番号を示すリクエストデータがサーバ１
に送られ、サーバ１はこのゲーム番号に該当するゲーム
機３の管理情報から使用状態を把握する。
【００７４】リクエストしたゲームが参加可能な人数に
達している場合、サーバ１は使用不可のコマンドを端末
装置２００-3に送信し、端末装置２００-3は使用不可メ
ッセージ（ステップＳＭ３）をＴＶモニタ５に表示す
る。
【００７５】リクエストしたゲームが参加人数に達して
いない場合、サーバ１は参加許可を当該端末装置２００
-3に送信し、ＴＶモニタ５にはゲーム開始確認メッセー
ジが表示される。同時に、サーバ１は管理情報を参照
し、当該ゲーム機３-1に関するゲーム映像信号のチャン
ネル、プログラム操作データ用のチャンネルを当該端末
装置２００-3に供給し、端末装置２００-3では、このチ
ャンネルに合わせてコンバータ本体２１、プログラム操
作データ送信モデム３９のチャンネルを設定する。更
に、サーバ１は既に参加している端末装置２００-1及び
２００-2の割当番号を参照し、空いている割当番号を判
断して端末装置２００-3にコマンドを供給する。
【００７６】端末装置２００-3のＣＰＵ２０はこの割当
番号（例えば、‘２１’）をタイミング信号再生ブロッ
ク３１にパラレルポートより出力し、タイミング信号再
生ブロック３１のデコーダ４３は、垂直同期信号Ｖの立
ち上がりから２１Ｈ目にタイミングパルスを発生するよ
うになる。
【００７７】参加を希望した端末装置２００-3では、サ
ーバ１からＦＳＫレシーバ３７を介して指定されたゲー
ムプログラムの受信周波数、プログラム操作データ送信
モデム３９の周波数及びタイミングのＨ番号を設定し
て、ＴＶモニタ５にゲーム画像が表示される。一方、既
に当該ゲームを共有していた端末装置２００-1及び２０
０-2には新たな参加者が加わった旨のコマンドが、サー
バ１より送信され表示される。割り込みを行った端末装
置２００-3のユーザがゲーム画像を見ながらジョイパッ
ド６を操作し、当該端末装置のプログラム操作データが
ＣＰＵ２０に入力されると、ＣＰＵ２０はタイミングパ
ルスによって発生する割り込みタイミングで、プログラ
ム操作データ送信モデム３９、スイッチＳＷを制御し、
プログラム操作データがＣＣＴＶ回線３００に供給され
る。そのプログラム操作データは既に参加している端末
装置２００-1及び２００-2の割当タイミングとは異なる
タイミングで送出されるので、データの競合がない。
【００７８】第３実施例によれば、ユーザは一人でもゲ
ームに参加できる。しかも、各端末装置には一人のみが
参加することを前提とすると、各端末装置毎に複数のジ
ョイパッドをブロックとして割り当てる必要がないの
で、サーバ１が指定する割当番号を連続して設定でき
（例えば、第１の端末装置は‘１’、第２の端末装置は
‘３’、…）、ゲームプログラムのみならず、多人数参
加のプログラム（例えば、集計プログラム）に応用でき
る。その他の変形例 なお、本願発明は上記各実施例に限らず様々な双方向通
信システムに応用が可能である。
【００７９】例えば、双方向通信システムであれば、Ｃ
ＣＴＶ等のシステム名称に拘泥することなく、ＣＡＴＶ
等のサービス回線であってもよい。この場合、ポーリン
グを行う端末装置の接続数が増えるが、基本的な動作は
上記実施例と同様にできる。
【００８０】また、テレビジョン方式に関しては、映像
信号の基準同期信号を利用して時分割送信ができるの
で、ＮＴＳＣ方式によらずいかなるテレビジョン方式で
もよい。例えば、ＰＡＬ（Phase Alteration Line ）方
式、ＳＥＣＡＭ（Sequential-and-memory ）方式等であ
っても、また、インターレース、ノンインターレース方
式であっても、各テレビジョン方式の水平同期ブランキ
ング期間に若干の違いがあるのみなので、本願発明の範
囲を逸脱することなく適用が可能である。
【００８１】また、一操作者毎の専有期間を１水平走査
期間又は２Ｈとし、ＣＣＴＶ回線での映像信号の群遅延
時間は１［μｓ］以上あることは現実にはなく、その同
期が大幅にずれることはないので確実なタイミングが取
れることは保障できる。
【００８２】
【発明の効果】以上の通り本発明によれば、複数の端末
装置から一つのプログラムを共同使用できる。また、複
数人が参加可能なプログラムであっても、操作データ競
合等の問題を生ずること無く使用できる。さらに、他の
不特定の端末装置、つまり、センタを介してシステム内
のどの人間とでもプログラムへの同時参加ができ、双方
向通信システムにおける新しい遊興手段を提供できる。
【００８３】管理手段では、全ての使用状況を管理して
いるので装置の使用状況に応じる課金もセンタ側で計算
できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例における双方向通信システム装
置接続概念を示す説明図である。
【図２】本発明の実施例におけるゲーム機を説明するブ
ロック図である。
【図３】本発明の実施例におけるコンバータを説明する
ブロック図である。
【図４】タイミング信号再生ブロックを示す説明図であ
る。
【図５】操作ボックスの一例を示す説明図である。
【図６】具体的な割当動作を示すタイミングチャートで
ある。
【図７】タイミングパルスの生成手順を示すタイミング
チャートである。
【図８】本発明の実施例におけるＣＣＴＶ基本シーケン
スを示す説明図である。
【図９】第１実施例における動作シーケンスを示すフロ
ーチャートである。
【図１０】従来例におけるホテル環境等におけるゲーム
設備を示す説明図である。
【符号の説明】
１００…センタ ２００、２００-1〜２００-n…端末装置 ３００…ＣＣＴＶ（closed-circuit TV ）回線 １…サーバ（saver ） ２…ローカルバス ３、３-1〜３-n…ゲーム機 ４…コンバータ（converter ） ５…ＴＶモニタ ６、６-1〜６-5…ジョイパッド １０…ゲーム機本体 １１…ＴＶ変調機 １２…プログラム操作データ受信モデム ２０…ＣＰＵ（central processing unit ） ２１…コンバータ本体 ２２…ＬＰＦ（low pass filter ） ２３…ＧＳＳデスクランブラ ２４…映像ＳＡＷフィルタ ２５…オーディオフィルタ ２６…タイミング信号検波器 ２７…中間周波検波器 ２８…画質改善手段 ２９…ＣＲＴＣ（CRT −controller） ３０…ＲＦ変調器 ３１…タイミング信号再生ブロック ３２、３３…ＲＯＭ（read only memory） ３４…受光部 ３５…操作キー ３６…ディスプレイ ３７…ＦＳＫレシーバ ３８…デジタルデータ通信用モデム ３９…プログラム操作データ送信モデム ４０…バッファ ４１…同期分離回路 ４２…ラインカウンタ ４３…デコーダ ＳＷ…スイッチ Ｂ…リモコン ＴS 、Ｔr …マルチタップ（multi-tap ） Ｒ0 …中央管理室 Ｒ1 〜Ｒn …個室
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 白上 則幸 東京都大田区大森西４丁目15番５号 パイ オニア株式会社大森工場内

Claims (1)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 １又は２以上の端末装置とセンタとが通
    信回線を介して送受信をなす双方向通信システムにおい
    て、 前記センタは、１又は２以上のプログラムデータを格納
    し、前記端末装置より送られるプログラムの送信要求信
    号に応じて前記プログラムデータを送出するプログラム
    再生手段と、 前記プログラム再生手段及び前記各端末装置の動作を統
    括的に管理する制御手段と、 前記各端末装置より送られる操作データを前記プログラ
    ム再生手段に供給する操作データ受信手段とを備え、 前記端末装置は、前記プログラムの送信要求信号を送出
    する送出手段と、 前記プログラムデータを表示するプログラム表示手段
    と、 前記操作データを生成し、前記プログラムに基づいて動
    作タイミングに従った前記操作データを送出する操作手
    段と、 を備えたことを特徴とする双方向通信システム。
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