JPH07214806A

JPH07214806A - カラー感熱記録方法

Info

Publication number: JPH07214806A
Application number: JP6014673A
Authority: JP
Inventors: Koji Fukuda; 浩司福田; Kazuo Miyaji; 一雄宮地
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1994-02-08
Filing date: 1994-02-08
Publication date: 1995-08-15
Anticipated expiration: 2016-08-13
Also published as: US5625394A; JP3197137B2

Abstract

(57)【要約】【目的】タイトル画像などの２値階調画像をカラー感
熱記録する際に白地部分に黄ばみがでないようにする。【構成】最下層のシアン感熱発色層を感熱記録する際
に、非記録部分の発熱素子のバイアスパルスの個数を中
層のマゼンタ感熱発色層のバイアスパルスの個数程度に
少なくしてバイアス熱エネルギを低くする。【効果】記録シートの非記録部分（白地部分）への加
熱量が減少して、この加熱に起因する黄変の発生が抑制
される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、カラー感熱記録方法に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】熱記録には、インクフイルムのインクを
記録紙に転写する熱転写記録と、感熱記録シートを加熱
して発色させる感熱記録とがある。カラー感熱プリンタ
では、プラテンドラムに例えばカラー感熱記録シートを
巻きつけて、このカラー感熱記録シートにサーマルヘッ
ドを接触させ、プラテンドラムを３回転させて各１回転
毎に各色を記録することによって３色面順次熱記録を行
い、フルカラーの画像をカラー感熱記録シートに記録し
ている。カラー感熱記録シートは、例えば特開昭６１ー
２１３１６９号に記載されているような、マゼンタ感熱
発色層，シアン感熱発色層，イエロー感熱発色層を支持
体上に順次層設したものが用いられる。各感熱発色層を
発色させるには、発色直前の熱エネルギ（以下、これを
バイアス熱エネルギという）に、所望の濃度に発色させ
るための熱エネルギ（以下、これを階調表現熱エネルギ
という）を加えた発色熱エネルギをサーマルヘッドの各
発熱素子に印加している。サーマルヘッドは、各発熱素
子をライン状に並べて構成されている。

【０００３】ところで、上記カラー感熱記録シートは、
例えばシアン熱記録時のバイアス熱エネルギ程度のある
レベル以上の熱を印加すると、その部分が発色反応を起
こさないといわれる充分定着された状態であっても、熱
による黄変（Ｙステイン）が発生する。これは、定着に
より出た不純物が原因となって発生するもので、通常は
４〜５時間でこの不純物は分解・消失するが、シアンバ
イアス程度の熱を印加するとイエロー味の色のついた物
質として熱定着され、Ｙステインとなって残る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このＹステインは、中
間調画像の場合にはそれ程目立つことは無いが、文字画
像のように白地に黒色等で記録される２値階調画像の場
合に、白地部分が黄変するため、これが目立ちプリント
品質が低下するという問題がある。また、２値階調画像
を記録する他に、プリントエリアの主走査方向の長さ
が、サーマルヘッドの記録可能長さよりも短い場合であ
って、この未使用発熱素子をバイアス加熱する場合に
は、同様にＹステインの発生が問題になる。すなわち、
従来はサーマルヘッドのプリントエリア外の発熱素子の
階調表現熱エネルギを単に「０」に設定して、これらプ
リントエリア外を熱記録することが無いようにしていた
だけであるから、シアン記録時にプリントエリア外もシ
アンバイアス熱エネルギが印加されるため、上記Ｙステ
インが発生したり、記録シートの表面光沢度が変わって
しまうことがある。さらには、中間調画像エリアと、タ
イトル等の文字画像からなる２値階調画像エリアとに分
けて記録するポストカードの感熱記録時にも、同様にし
てタイトルの白地部分に上記Ｙステインが発生するた
め、仕上がり品質が低下するという問題がある。

【０００５】また、記録シートとサーマルヘッドとの間
の摩擦係数は、サーマルヘッドが発生する熱エネルギに
よって変動し、図１３に示すように、サーマルヘッドの
温度が上昇すると摩擦係数も低くなる傾向にある。この
ような記録シートとサーマルヘッドとの間の大きな温度
変動は摩擦係数の変動となり、記録シートの送り量の変
動となって現れる。ところで、プラテンドラム等の記録
シート搬送系は、プラテンドラム表面のゴムや搬送ベル
ト等の弾性体によってバネ性を有する他に、遊びやガ
タ、各部材の歪み等をもっている。このため、熱記録開
始直後は記録シート搬送系のガタ等によって記録シート
の送り量が変動して送りむらが発生する。特に、熱記録
開始直後はプラテンドラムの回転力が前記ガタ等で吸収
されて記録シートの実際の送り量が減少するため、摩擦
係数の変動による送りむらが顕著となる。しかも、各色
を発色感度を変えることで記録する前記カラー感熱記録
シートでは、発色熱エネルギが各色で異なるため、摩擦
係数は各色毎に変動し異なるため、各色のドット形成位
置がずれる色ずれが発生して、印画品質が低下してしま
うという問題がある。

【０００６】本発明は、上記課題を解決するためのもの
であり、Ｙステインの発生を抑えるとともに、色ずれも
少なくなるようにしたカラー感熱記録方法を提供するこ
とを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載の発明は、プリントエリアの主走査方
向の長さが、サーマルヘッドの記録可能長さよりも短い
場合に、シアン記録時のプリントエリア外のサーマルヘ
ッドの各発熱素子のバイアス熱エネルギを、マゼンタ記
録時のプリントエリア内のサーマルヘッドの各発熱素子
のバイアス熱エネルギ程度に小さくなるように設定した
ものである。

【０００８】また、請求項３記載の発明は、文字画像等
の２値階調画像をシアン記録する際に、画像を記録する
ことのない白地部分の発熱素子のバイアス熱エネルギ
を、マゼンタ画像を記録する際の画像記録部分の発熱素
子のバイアス熱エネルギ程度に小さくなるように設定し
たものである。

【０００９】また、請求項２又は４記載の発明は、請求
項１又は３記載の発明において、バイアス加熱を多数個
のサブパルスからなるパルス列により行い、バイアス熱
エネルギの変更はサブパルス数を増減させて行うように
したものである。

【００１０】また、請求項５記載の発明は、請求項３記
載の発明において、各色の記録開始時にサーマルヘッド
の押圧開始位置をプリントエリアの前側にずらすととも
に、この押圧開始位置を各色毎に変えてサーマルヘッド
を記録シートに押圧した状態でプリントエリアの記録開
始位置まで記録シートを移動させることで押圧助走さ
せ、この押圧助走中にサーマルヘッドにバイアス熱エネ
ルギを与え、各色のプリントエリアの記録開始位置を一
致させたものである。

【００１１】また、請求項６記載の発明は、プリントエ
リアをその副走査方向において、中間調画像エリアと２
値階調画像エリアとに分けて記録する場合で、２値階調
画像の記録の際に、画像を記録することのない白地部分
の発熱素子のバイアス熱エネルギを、画像を記録する部
分の発熱素子のバイアス熱エネルギよりも小さくなるよ
うに設定するとともに、イエロー及びマゼンタ画像の２
値階調画像エリアの記録時には最初の数ライン分を２値
階調画像の書込み禁止エリアとして記録することなくシ
ート送りし、且つ、シアン画像の２値階調画像エリアの
記録時には前記書込み禁止エリアに対応させて最初の数
ライン分をシート送りするダミー記録行を追加したダミ
ー記録を行い、これに続けて２値階調画像を記録するよ
うにしたものである。

【００１２】

【作用】各色の記録開始の前に、記録シートがサーマル
ヘッドにより押圧された状態で移動して押圧助走が行わ
れる。押圧助走中はサーマルヘッドがバイアス加熱され
る。この加熱はバイアス熱エネルギ相当であるため、記
録シートが発色することはない。しかも、この加熱によ
り、サーマルヘッドと記録シートとの間の摩擦係数が小
さくなるとともに、押圧助走時とこれに続く感熱記録時
とにおいて急激な熱変動が起こることがないため、記録
開始直後の記録シート送り量が一定となって送りが安定
する。したがって、記録開始直後のプリントエリアのド
ット形成位置がずれることがなくなり、色ずれが少なく
なる。

【００１３】また、前記押圧助走中は、サーマルヘッド
の押圧開始位置がプリントエリアの記録開始位置よりも
前側にずらされる。この押圧開始位置は、サーマルヘッ
ドへのバイアス加熱量の各色毎の相違によって、各色毎
に予め設定されている。例えばイエロー、マゼンタ、シ
アンの各感熱発色層を最上層から順次備えたカラー感熱
記録シートを用いて感熱記録する場合には、イエロー感
熱記録層は最上層であるため、そのバイアス加熱量が低
く、下層になるにしたがいバイアス加熱量が高い。イエ
ロー記録時のバイアス加熱量は低いため、サーマルヘッ
ドと記録シートとの間の摩擦係数は他のマゼンタ，シア
ン記録時のそれよりも高くなり、記録シートの送り量が
各色間で同じであってもこの摩擦係数が高くなる分だ
け、結果としてサーマルヘッドを押圧して行う押圧助走
区間が短くなる。また、マゼンタ，シアン記録時には、
バイアス加熱量が高くなることに伴い前記摩擦係数が低
くなる分だけ、結果として押圧助走区間がイエローのも
のに比べて順次長くなる。したがって、イエロー記録時
の押圧開始位置がプリントエリアの記録開位置に一番近
くされ、次にマゼンタ記録時の押圧開始位置、その次に
シアン記録時の押圧開始位置とされることにより、プリ
ントエリアの記録開始位置が各色ともに一致することに
なり、各色のプリントエリアのドット形成位置がずれる
ことがなくなり、色ずれが少なくなる。

【００１４】また、サーマルヘッドに与えるバイアス熱
エネルギが最初の数ライン分の移動中は前記プリントエ
リアの１ライン分のバイアス熱エネルギよりも小さく設
定されるため、押圧助走直後の送りむらで記録シートが
送られずにバイアス熱エネルギの集中印加により記録シ
ートが発色してしまうことが防止される。

【００１５】また、最後の感熱発色層、例えばシアン感
熱記録層を熱記録する際に、押圧助走中のバイアス熱エ
ネルギはマゼンタ記録時におけるプリントエリアのバイ
アス熱エネルギ程度に小さくなるように設定されること
により、押圧助走中にイエロー，及びマゼンタの発色成
分が光定着されることで生成された残留物質に起因して
押圧助走エリアの一部が黄変する、いわゆるＹステイン
の発生が防止される。同様にして、シアンの文字画像の
記録に際して、白地部分のバイアス熱エネルギがマゼン
タの文字画像の記録時のバイアス熱エネルギ程度に低く
設定されるため、白地部分にＹステインが発生すること
が抑制される。また、プリントエリアの主走査方向の長
さが、サーマルヘッドの記録可能長さよりも短い場合
に、シアン熱記録時のプリントエリア外のサーマルヘッ
ドの各発熱素子のバイアス熱エネルギが、マゼンタ記録
時のプリントエリア内のサーマルヘッドの各発熱素子の
バイアス熱エネルギ程度に小さくなるように設定される
ことにより、同様にしてプリントエリアの周りの非プリ
ントエリアのＹステインの発生が抑えられる。

【００１６】ポストカードのように、プリントエリアを
その副走査方向において、中間調画像エリアと２値階調
画像エリアとに分けて記録する場合で、２値階調画像の
記録の際には、画像を記録することのない白地部分の発
熱素子のバイアス熱エネルギが、画像を記録する部分の
発熱素子のバイアス熱エネルギよりも小さくなるように
設定され、Ｙステインの発生が抑えられる。また、イエ
ロー及びマゼンタ画像の２値階調画像エリアの記録時に
は最初の数ライン分を２値階調画像の書込み禁止エリア
として記録することなくシート送りが行われる。更に、
シアン画像の２値階調画像エリアの記録時には前記書込
み禁止エリアに対応させて最初の数ライン分をシート送
りするダミー記録行が追加されたダミー記録が行われ、
これに続けてシアンの２値階調画像が記録される。この
ように、ダミー記録行の追加により、シアンの２値階調
画像とマゼンタ及びイエローの２値階調画像とがずれる
ことなく記録されるため、黒色等の文字像がにじむこと
なく記録される。

【００１７】

【実施例】本実施例では、カラー感熱記録シート４とし
て、図２に示すような層構造のものを用いている。この
記録シート４は、支持体５の上に、シアン感熱発色層
６、マゼンタ感熱発色層７、イエロー感熱発色層８、保
護層９を順次層状に設けて構成されている。これらの各
感熱発色層６〜８は熱記録される順番に表面から層状に
設けられているが、例えばマゼンタ、イエロー、シアン
の順番に熱記録する場合には、イエロー感熱発色層とマ
ゼンタ感熱発色層とが入れ換えられる。

【００１８】図３は各感熱発色層６〜８の発色特性を示
すものである。この実施例のカラー感熱記録シート４
は、イエロー感熱発色層８の発色熱エネルギが最も低
く、シアン感熱発色層６の発色熱エネルギが最も高い。
イエローＹの画素を感熱記録する場合には、一定なバイ
アス熱エネルギＢＹに、画素の階調レベルＪに応じて決
まる階調表現熱エネルギＧＹ_Jを加えた発色熱エネルギ
がカラー感熱記録シート４に与えられる。このバイアス
熱エネルギＢＹは、イエロー感熱記録層８が発色する直
前の熱エネルギである。マゼンタＭ及びシアンＣも同様
であるので、符号のみを付してある。

【００１９】本発明を実施したカラー感熱プリンタの概
略を示す図４において、プラテンドラム１０は、その外
周にカラー感熱記録シート４を保持し、感熱記録時にパ
ルスモータ１２によりベルト１３を介して矢線方向に回
転される。このプラテンドラム１０にはクランプ部材１
４が取り付けられており、カラー感熱記録シート４の先
端部４ａをプラテンドラム１０に固定する。パルスモー
タ１２はモータドライバ１５を介して後述するシステム
コントローラ１６により回転制御される。システムコン
トローラ１６は、モータ駆動パルスを発生し、このモー
タ駆動パルスの４パルスでプラテンドラム１０を１ライ
ン分回転する。上記プラテンドラム１０，パルスモータ
１２，ベルト１３，クランプ部材１４により記録シート
搬送系１７が構成されている。

【００２０】前記プラテンドラム１０の外周には、矢印
で示すプラテンドラム１０の正転方向に、サーマルヘッ
ド２０と、第１及び第２の光定着器２１，２２とが順に
設けられている。サーマルヘッド２０は多数の発熱素子
２０ａをライン状に配列して構成されており、感熱記録
時には押圧機構２３によりプラテンドラム１０側に押し
つけられる。押圧機構２３は図示しないソレノイド及び
コイルバネから構成されているが、サーマルヘッド２０
をプラテンドラム１０側に所定圧力で押しつけることが
できるものであれば、他のリンク機構やカム機構を用い
てもよい。このサーマルヘッド２０は、システムコント
ローラ１６の指令信号を受けてプリントコントローラ２
５が発生するストローブ信号により駆動される。このス
トローブ信号は、後述するバイアスパルスと階調パルス
から構成されている。

【００２１】前記第１の光定着器２１は、ほぼ４２０ｎ
ｍに発光ピークを持った棒状の紫外線ランプ２１ａを備
えており、イエロー感熱発色層を光定着する。第２の光
定着器２２は、ほぼ３６５ｎｍに発光ピークを持った棒
状の紫外線ランプ２２ａを備えており、マゼンタ感熱発
色層を光定着する。

【００２２】給排紙通路２５には搬送ローラ対２６が配
置されており、これによりカラー感熱記録シート４が搬
送される。また、給排紙通路２５のプラテンドラム１０
側には、排紙時にカラー感熱記録シート４の後端を給排
紙通路２５に案内するための分離爪２７が形成されてい
る。この実施例では、１つの通路を給紙通路と排紙通路
とに兼用しているが、これらは別個に設けてもよい。ま
た、本実施例では、プラテンドラム１０をプリント時と
は逆方向に回転させて排紙する逆転排紙方式を採用して
いるが、これはクランプ部材１４を解除してプラテンド
ラム１０を正転して排紙する順転排紙方式としてもよ
い。

【００２３】プラテンドラム１０の外周には、ホームポ
ジションセンサ２９が設けられている。ホームポジショ
ンセンサ２９は、クランプ部材１４の位置を検出してプ
ラテンドラム１０のホームポジションを検出する。この
ホームポジション検出信号はシステムコントローラ１６
に送られる。感熱記録時には、このホームポジションで
クランプ部材１４が開いた状態となっており、記録シー
ト４の先端がクランプ部材１４内に挿入されると、クラ
ンプ部材１４を閉じて記録シート４の先端をプラテンド
ラム１０に固定する。

【００２４】システムコントローラ１６は周知のマイク
ロコンピュータから構成されており、各部をシーケンス
制御して三色面順次のカラー感熱記録を行う。この他
に、システムコントローラ１６は、プラテンドラム１０
の押圧助走制御を行ってプラテンドラムの回転開始直後
の記録シート４の送りむらの影響を少なくし、カラー感
熱記録シート４の用紙送り方向における色ずれを抑える
とともに、Ｙステイン補正を行って白地部分の黄変を抑
える。

【００２５】図５に示すように、押圧助走制御は、カラ
ー感熱記録シート４のプリントエリアＰＡの記録開始位
置Ｐ１にサーマルヘッド２０の各発熱素子２０ａが位置
した際に、記録シート４の送りむらが発生することのな
いようにするものであり、併せてサーマルヘッド２０と
記録シート４，プラテンドラム１０等との熱バランスを
記録開始位置Ｐ１においてプリントに最適な状態にする
ために行う。この押圧助走制御は、中間調画像の感熱記
録の際に行われる他に、タイトル画像のような２値階調
画像の感熱記録の際にも行われる。

【００２６】また、Ｙステイン補正は、タイトル画像の
ような白地部分に例えば黒色文字を感熱記録する２値階
調画像の記録の際に行われる。なお、このＹステイン補
正は、中間調画像のように白地部分が少ない画像の場合
には黄変が顕在化せずに目立たないため、行わなくとも
よい。

【００２７】前記押圧助走制御は、中間調画像を記録す
る場合と、タイトル画像のような２値階調画像を記録す
る場合とでは、シアンの押圧開始位置を変えている。こ
れは、２値階調画像を記録する場合には、前記Ｙステイ
ン補正を行うため、サーマルヘッドの発熱温度が中間調
画像記録の場合のものと異なり、これに起因してサーマ
ルヘッドと記録シートとの間の摩擦係数が変わるためで
ある。したがって、先ず、中間調画像を記録する場合の
押圧助走制御を説明した後に、２値階調画像を記録する
場合の押圧助走制御を説明する。

【００２８】前記システムコントローラ１６のメモリ３
２（図４参照）には、予めサーマルヘッドの押圧開始長
さデータＰαｙ，Ｐαｍ，Ｐαｃが書き込まれている。
この押圧開始長さデータＰαｙ，Ｐαｍ，Ｐαｃは、ホ
ームポジションＨＰから押圧開始位置α１，α２，α３
までの長さαｙ，αｍ，αｃをパルスモータ１２の駆動
パルス数に換算したものであり、ホームポジションＨＰ
を基準にして求められている。各色記録時の押圧開始長
さαｙ，αｍ，αｃは各色で異なっており、プラテンド
ラム１０を回転開始した直後の記録シート４の搬送むら
が各色でばらつくことがないようにしている。搬送むら
は、記録シート搬送系１７の慣性や歪み量、プラテンド
ラム１０のゴムによる弾性、サーマルヘッド２０と記録
シート４との摩擦係数の変動等に起因して発生する。し
たがって、この搬送むらを抑えるための押圧開始長さα
ｙ，αｍ，αｃを、用いる記録シート４の種類や記録シ
ート搬送系１７の慣性や歪み量、サーマルヘッドの記録
シートへの押圧力、押圧助走中のサーマルヘッドに印加
するバイアス熱エネルギによるサーマルヘッドと記録シ
ートとの摩擦係数の変動等に応じて予め実験等により求
めておき、これを押圧開始長さデータＰαｙ，Ｐαｍ，
Ｐαｃに変換して、システムコントローラ１６のメモリ
３２に記憶している。

【００２９】システムコントローラ１６は、イエロー記
録に際して、ホームポジション信号を検出した時からモ
ータ駆動パルス数をカウントしている。このカウント値
がＰαｙとなった時に押圧助走開始位置α１にサーマル
ヘッドが位置したことをシステムコントローラ１６は検
出する。そして、システムコントローラ１６は、押圧助
走開始位置α１にサーマルヘッドが位置した直後に、サ
ーマルヘッド２０の押圧機構２３を作動させ、各発熱素
子２０ａを記録シート４に押しつける。また、この押圧
後にサーマルヘッド２０の各発熱素子２０ａをバイアス
加熱する。このようにバイアス加熱による押圧助走を予
め決められたライン数行った後は、第１ラインの階調加
熱が行われる。以下、各ラインの記録がバイアス加熱と
階調加熱とにより行われる。なお、メモリ３２に記憶し
ておく押圧開始長さデータはＰαｙ，Ｐαｍ，Ｐαｃの
他に、記録開始位置Ｐ１を基準にした「Ａ−Ｐαｙ」，
「Ａ−Ｐαｍ」，「Ａ−Ｐαｃ」の形で記憶しておいて
もよい。ただし、ＡはホームポジションＨＰから記録開
始位置Ｐ１までの長さＤをパルスモータ１２の駆動パル
ス数に換算したものである。

【００３０】同様にして、マゼンタ記録に際して、ホー
ムポジションＨＰを検出した時からモータ駆動パルス数
をカウントし、このカウント値がＰαｍとなった時に押
圧開始位置α２に各発熱素子２０ａが位置したことを検
出する。そして、この検出直後に、図１に示すように、
サーマルヘッド２０の押圧機構２３を作動させ、各発熱
素子２０ａを記録シート４に押しつける。また、この押
圧後にサーマルヘッド２０の各発熱素子２０ａをマゼン
タ用バイアスパルスによりバイアス加熱する。このよう
にイエロー記録の場合と同じライン数の押圧助走を行っ
た後は第１ラインの階調加熱が行われる。以下、各ライ
ンのマゼンタ記録がバイアス加熱と階調加熱とにより行
われる。同様にシアン記録に際しても、ホームポジショ
ンＨＰから上記と同じライン数分の送りをＰαｃ分のカ
ウント後に行うことでバイアス加熱による押圧助走制御
が行われる。押圧助走ライン数は各色で変わることがな
く、一般には一番長さが長くなる押圧開始位置ずらし量
（Ａ−Ｐαｃ）分行う。

【００３１】図６はプラテンドラム１０の回転状態と記
録シートの搬送量とを示したものであり、この図５にお
いて、Ｔ₀ はプリントスタートボタンの押圧によって給
紙が開始され、カラー感熱記録シート４がクランプ位置
（ホームポジションＨＰ）に到達するまでの時間であ
り、プラテンドラム１０は停止している。Ｔ₁ はクラン
プ部材１４がカラー感熱記録シート４の先端４ａをプラ
テンドラム１０の周面に固定した後、カラー感熱記録シ
ート４のプリントエリアＰＡの記録開始位置Ｐ１を各発
熱素子２０ａに送るまでの時間であり、この時間Ｔ
₁は、プラテンドラム１０を回転開始してから押圧開始
位置α１までの高速度で行われる送り時間Ｔ_1Aと、通常
の印画速度で行われる押圧開始位置α１からプリントエ
リアの先端のプリント開始位置Ｐ１までの押圧助走時間
Ｔ_1Bとに分けられる。

【００３２】Ｔ_Yは、第１ラインの階調表現熱エネルギ
の印加開始から最後のラインの階調表現熱エネルギの印
加終了までの時間と、この後のイエロー光定着が終了す
るまでの時間の合計時間である。Ｔ₂ は、カラー感熱記
録シート４のプリントエリアＰＡの記録開始位置Ｐ１を
サーマルヘッドの各発熱素子２０ａへ搬送するまでの時
間である。この時間Ｔ₂は、イエロー画像の記録が終わ
った直後にプラテンドラムの回転速度を高速度に切り換
えて行われる、イエロー画像の記録終了からホームポジ
ションＨＰまでの送り時間Ｔ_2Aと、同様に高速度で行わ
れるホームポジションＨＰから押圧開始位置α２までの
送り時間Ｔ_2Bと、通常の印画速度で行われる押圧開始位
置α２からプリントエリアＰＡの先端のプリント開始位
置Ｐ１までの押圧助走時間Ｔ_2Cとに分けられる。

【００３３】Ｔ_Mはマゼンタ画像の記録時間と、この後
の光定着が終了するまでの時間との合計時間であり、Ｔ
₃ はマゼンタ画像の記録が終わってからカラー感熱記録
シート４のプリントエリアＰＡの記録開始位置Ｐ１を各
発熱素子２０ａに搬送するまでの時間である。このＴ₃
は、高速度で行われるマゼンタ画像の記録終了からホー
ムポジションＨＰまでの送り時間Ｔ_3Aと、同様に高速度
で行われるホームポジションから押圧開始位置α３まで
の送り時間Ｔ_3Bと、通常の印画速度で行われる押圧開始
位置α３からプリントエリアＰＡの先端のプリント開始
位置Ｐ₁までの押圧助走時間Ｔ_3Cとに分けられる。Ｔ_C
はシアン画像の記録時間，Ｔ₄は逆転排紙時間である。

【００３４】上記押圧助走時間Ｔ_1B，Ｔ_2C，Ｔ_3C（Ｔ_1B
＝Ｔ_2C＝Ｔ_3C）では、サーマルヘッド２０に各色の熱記
録時におけるバイアス熱エネルギが印加される。したが
って、このような予熱による押圧助走により、記録シー
ト搬送系１７のガタ等が吸収されるため、結果として図
６に示すような押圧助走区間Ｌαｙ，Ｌαｍ，Ｌαｃ
（Ｌαｙ＜Ｌαｍ＜Ｌαｃ）が得られる。これにより、
実際の各色のプリントエリアＰＡｙ，ＰＡｍ，ＰＡｃの
記録開始位置Ｐ１が一致することになる。また、押圧助
走中の予熱により、サーマルヘッドと記録シートとの間
の熱バランスがほぼ同じ状態になり、これらの間の摩擦
係数がほぼ一定になるため、プリントエリアにおける記
録開始直後の送りむらの発生も抑えられる。

【００３５】図７は記録シートの搬送量と印字ライン数
との関係を表しており、同図（Ａ）は押圧助走無しの場
合のもの、同図（Ｂ）は押圧助走をバイアス加熱しない
で行った場合のもの、同図（Ｃ）は押圧助走をバイアス
加熱して行った場合のもの、同図（Ｄ）は（Ｃ）の状態
で記録される各プリントエリアＰＡｙ，ＰＡｍ，ＰＡｃ
の位置ずれを誇張して図示したものである。図中、シア
ン記録時のものは実線で、マゼンタ記録時のものは一点
鎖線で、イエロー記録時のものは二点鎖線で、記録シー
ト搬送系１７にバネ性やガタ等が無いとした理想状態で
の記録時のものは点線で表されている。

【００３６】図７（Ａ）に示すように、押圧助走を行わ
ない場合には、シート搬送系１７のガタ等により、区間
Ｅ１で示すように最初の数ラインの記録時に記録シート
が送られていない。また、シート搬送系１７のガタや歪
み量がモータ駆動による送り量によって飽和するまでの
数ライン〜十数ラインまでの区間Ｅ２は記録シートの搬
送量が少なくなっている。更に、各色別では、バイアス
加熱量がイエロー，マゼンタ，シアンの順に大となり、
これに伴い記録シートとサーマルヘッドとの間の摩擦係
数が低くなることから、ガタや歪み量が送り量によって
飽和するまでの区間Ｅ１，Ｅ２においては、印字ライン
数に対する記録シートの実際の搬送量がイエロー，マゼ
ンタ，シアンの順に大きくなる。また、シート搬送系１
７の歪み量が飽和した後は、バイアス加熱量に相違があ
っても、記録シートの搬送速度はほぼ一定になる。した
がって、各色とも、記録シートの全体的な搬送量は理想
状態の搬送量に比べて結果として小さくなり、これによ
り各色のプリントエリアのアスペクト比が変わってしま
っている。また、開始直後の数ライン（区間Ｅ１）は実
際の送り量が設定した送り量よりも少なくなるため、ド
ットが重なってしまい、前記同様の理由でその後の十数
ライン（区間Ｅ２）もドットの間隔が区間Ｅ１ほどでは
ないが狭くなってしまう。その後、変位量は安定するが
記録開始直後の搬送量が各色毎に異なるため、記録シー
トに対するドット形成位置は各色で異なっており、色ず
れがプリントエリアの全範囲で生じてしまう不都合があ
る。

【００３７】また、図７（Ｂ）に示すように、感熱記録
の前に押圧助走を行う場合には、区間Ｅ０では摩擦係数
が高くシート搬送系１７のガタ・歪み量Ｆもモータ駆動
による送り量によって飽和するが、感熱記録開始時の加
熱によりエリアＥ３で示すようにシート搬送系１７のガ
タや歪み量が各色記録中の摩擦力とつり合うまで変わっ
てしまう。したがって、エリアＥ３で示すように熱印加
直後の数ラインはライン間隔がまばらになってしまい、
且つ各色のドット形成位置が異なってしまう。この場合
に、押圧助走区間の開始位置を変えることで、シート搬
送系１７の歪み量が安定した以降の色ずれは防止するこ
とができるが、安定するまでは色ずれが発生するという
不都合がある。

【００３８】また、図７（Ｃ）に示すように、押圧助走
中にバイアス加熱する場合には、押圧助走中にシート搬
送系１７のガタ・歪み量Ｆがモータ駆動による送り量に
よって飽和し、プリントエリア内での各ライン間隔は常
に一定する。摩擦係数も押圧助走中とプリント中とで急
激に変化しないため、プリントエリア内での記録開始直
後の色ずれも発生しない。また、各色のプリントエリア
の長さも各色ともに同じ長さにすることができる。ただ
し、このままでは各色で記録シートの実際の送り量がγ
ｙ，γｍ，γｃと異なるため、図７（Ｄ）に示すよう
に、各色におけるドット記録位置がγｙ，γｍ，γｃ分
だけ異なってしまい、色ずれが発生する。したがって、
図５に示すように、押圧開始位置を各色毎に変えてα
１，α２，α３とすることにより、プリントエリアＰＡ
における各色のドット記録開始位置Ｐ１を合わせること
ができる。これにより、色ずれの少ない三色面順次記録
が可能になる。

【００３９】次に、Ｙステイン補正と、この補正の際の
押圧助走制御を説明する。Ｙステイン補正は、タイトル
画像のような２値階調画像のシアン感熱記録に際して非
記録部分の画素に対するバイアス加熱量をマゼンタのバ
イアス加熱量程度に下げることにより行われ、これによ
り非記録部分におけるＹステインの発生が抑えられる。
このため、図１に示すように、シアン感熱記録に際し
て、そのバイアスパルス数を階調データに基づき変更し
ている。図１は、プリントエリアＰＡと、このプリント
エリアＰＡの中心線ＣＬ１に沿う画像を記録する場合の
中心部発熱素子の各色毎のパルスデータの一例を示す説
明図であり、（Ａ）はプリントエリアを示し、（Ｂ）は
イエロー記録時のパルスデータを、（Ｃ）はマゼンタ記
録時のパルスデータを、（Ｄ）はシアン記録時のパルス
データをそれぞれ示している。この図１（Ｄ）に示すよ
うに、画素記録位置にある発熱素子に対しては、中間調
画像記録の際と同じ個数のバイアスパルス数（バイアス
熱エネルギＢＣを発熱するための正規のバイアスパルス
数）を発生させる。また、画素を記録しない位置にある
発熱素子に対しては、このバイアスパルス数をマゼンタ
記録時のバイアスパルス数程度に低く設定する。これに
より、非記録部分はマゼンタ記録時のバイアス加熱とな
るため、シアン感熱記録時にＹステインの発生が抑えら
れる。なお、このように、非記録部分の発熱素子のバイ
アスパルス数を低く抑えているため、サーマルヘッドの
発熱量が中間調画像のシアン感熱記録時の発熱量と異な
ってくる。したがって、発熱量の変動によりサーマルヘ
ッドと記録シートとの間の摩擦係数も変動し、これによ
り、中間調画像のシアン感熱記録時の押圧開始位置の上
記データＰαｃを用いることができなくなる。このた
め、２値画像のシアン感熱記録時の押圧開始位置αｃ_st
を予め実験等により求めておき、これに基づき押圧開始
位置データＰαｃ_stを算出して、これをシステムコント
ローラ１６のメモリ３２に書き込んでおく。したがっ
て、Ｙステイン補正時であっても、シアン感熱記録時の
押圧開始位置データＰαｃ_stを用いることにより、タイ
トル画像を記録する際に色ずれの発生を抑えることがで
きる。

【００４０】図８は、カラー感熱プリンタの電気回路の
ブロック図を示すものである。入力端子４１には、ビデ
オカメラ，ＶＴＲ，スチルビデオプレイヤ，テレビゲー
ム機等が接続され、階調画像の映像信号が入力端子４１
を介して同期分離回路４２およびアナログ信号処理回路
４３に入力される。同期分離回路４２は、入力された映
像信号から複合同期信号（Ｃ．ＳＹＮＣ）を分離し、さ
らにこの複合同期信号から垂直同期信号（Ｖ．ＳＹＮ
Ｃ）と、水平同期信号（Ｈ．ＳＹＮＣ）とを分離する。
また、同期分離回路４２は内部水平同期信号発振器を備
えており、複合同期信号より水平同期信号を分離できな
い場合は、内部水平同期信号発振器より水平同期信号を
出力する。そして、同期分離回路４２は、Ｈレベルある
いはＬレベルの複合同期信号，垂直同期信号及び水平同
期信号を同期判定回路４４に送るとともに、複合同期信
号をＳＳＧ（同期信号発生器）４５に送る。

【００４１】さらに、同期分離回路４２は、垂直同期信
号と水平同期信号の位相関係からフイールド判別信号
（ＦＩＥＬＤＩＮＤＥＸ）を発生させる。通常、入力
端子４１にＮＴＳＣの標準規格信号が入力されている場
合には、奇数フイールドと偶数フィールドとの間では、
垂直同期信号と水平同期信号の位相関係が異なってい
る。そこでこの位相関係を検出して、各フィールド毎に
信号レベルが反転するフィールド判別信号を発生させ
る。また、入力端子４１に片フィールドのみの映像信号
が入力されている場合には、垂直同期信号と水平同期信
号の位相関係が変化しないので、フィールド判別信号は
同一信号レベルのままになる。このフィールド判別信号
は、同期判定回路４４に送られる。

【００４２】ＳＳＧ４５は、同期分離回路４２から入力
される複合同期信号に基づいたタイミングでアナログ信
号処理回路４３，Ａ／Ｄ変換器４７，Ｄ／Ａ変換器４８
及びアナログ信号処理回路４９を制御する。アナログ信
号処理回路４３は、入力される映像信号を赤色信号，緑
色信号，青色信号に分離し、これらの色信号のレベルを
調整して出力する。各色信号は、Ａ／Ｄ変換器４７で画
素毎にサンプリングされてから、デジタル変換される。
得られた各画素の赤色画像データ，緑色画像データ，青
色画像データは、それぞれメモリコントローラ５０に送
られる。

【００４３】赤色用フレームメモリ５１Ｒ，緑色用フレ
ームメモリ５１Ｇ，青色用フレームメモリ５１Ｂは、奇
数フィールドと偶数フィールドの２フィールド分の画像
データを走査線毎に交互に並ぶように記憶するメモリで
あり、メモリコントローラ５０によって各色の画像デー
タの書き込み，読み出しが行われる。

【００４４】システムコントローラ１６には、操作部１
６ａが接続されている。操作部１６ａを操作することで
「スルー」，「プリント」，「フリーズ」のいずれかひ
とつの動作が指示される。また、操作部１６ａには、
「奇数フィールド」，「偶数フィールド」を選択するフ
ィールド切り換えスイッチが設けられている。さらに、
「フレームモード」，「フィールドモード」を切り換え
る切り換えスイッチが設けられている。システムコント
ローラ１６は、フレームメモリ５１Ｒ，５１Ｇ，５１Ｂ
への画像データ書き込みと画像データ読出し時に、メモ
リコントローラ５０を制御する。また、システムコント
ローラ１６は、記録シート搬送系１７を制御して、記録
シート４を搬送するとともに前記バイアス加熱を伴う押
圧助走を行う。

【００４５】メモリコントローラ５０は、画像データ書
き込み時にフレームモードが指示されているときには、
偶数フィールドと奇数フィールドとの画像データをフレ
ームメモリ５１Ｒ，５１Ｇ，５１Ｂに書き込む。メモリ
コントローラ５０は、フィールドモードが指示されてい
るときには、フレームメモリ５１Ｒ，５１Ｇ，５１Ｂ
に、一方のフィールドの画像データを書き込み、この書
き込み後に補完処理を行ってフレーム画化した画像デー
タをフレームメモリ５１Ｒ，５１Ｇ，５１Ｂに書き込
む。

【００４６】メモリコントローラ５０は、モニタ時に
は、フレームメモリ５１Ｒ，５１Ｇ，５１Ｂから画像デ
ータを読み出してモニタ系のＤ／Ａ変換器４８に送る。
また、メモリコントローラ５０は、プリント時には、フ
レームメモリ５１Ｒ，５１Ｇ，５１Ｂから画像データを
１ラインずつ読み出してプリント系のプリントコントロ
ーラ５２に送る。

【００４７】モニタ系は、Ｄ／Ａ変換器４８，アナログ
信号処理回路４９から構成されている。Ｄ／Ａ変換器４
８は３色の画像データをアナログ信号のＲＧＢ信号に変
換し、アナログ信号処理回路４９に送る。アナログ信号
処理回路４９は、入力されるＲＧＢ信号をＮＴＳＣ形式
の映像信号に変換して、出力端子５３に接続されるＴＶ
モニタ（例えば家庭用ＴＶ）にフレーム画を表示する。

【００４８】プリント系は、プリントコントローラ５
２，サーマルヘッド駆動部５４，サーマルヘッド２０か
ら構成されている。プリントコントローラ５２は、３色
の画像データを用いてマスキング処理をしたり、イエロ
ー，シアン，マゼンタの画像データに変換する。この３
色の画像データのうちプリントすべき色，例えばイエロ
ー画像データだけが１ラインずつ取り出されてサーマル
ヘッド駆動部５４に送られる。サーマルヘッド駆動部５
４は、図９に示すように、各画素データから各発熱素子
２０ａを駆動するためのバイアスパルスＰＢと階調レベ
ルに応じた個数の階調パルスＰＧとを発生させ、これに
基づき各発熱素子２０ａを駆動する。これにより、画像
データに対応する濃度となるように各発熱素子２０ａが
駆動されて、各画像データに対応する濃度で１ライン分
だけ感熱記録され各画素が記録される。この後、プラテ
ンドラム１０が所定量間欠回転してカラー感熱記録シー
ト４を１ライン分送り、以下同様にして次々と各画素が
感熱記録される。

【００４９】また、プリントエリアへの記録の前に、シ
ステムコントローラ１６により押圧助走制御が行われ、
記録シート搬送系１７のガタや歪み量の影響が排除され
る。この押圧助走制御時に、プリントコントローラ５２
はサーマルヘッド駆動部５４を介して各発熱素子２０ａ
にバイアスパルスＰＢを印加して、押圧助走中にバイア
ス加熱する。したがって、押圧助走が終了した記録開始
時点では、サーマルヘッド２０と記録シート４及びプラ
テンドラム１０とが熱的平衡状態となっており、プリン
トエリアの記録開始位置Ｐ１から所望の濃度で感熱記録
を行うことができ、記録開始直後にグレーバランスが崩
れることが無くなる。また、システムコントローラ１６
は、シアン感熱記録時に前記Ｙステイン補正制御を行
う。

【００５０】次に、本実施例のカラー感熱プリンタの作
用について説明する。まず、中間調画像のみを記録する
場合を説明する。図４に示すように、給紙時には、プラ
テンドラム１０は、クランプ部材１４がほぼ垂直となっ
た状態のホームポジションＨＰで停止している。搬送ロ
ーラ対２６は、カセット（図示せず）から供給されたカ
ラー感熱記録シート４をニップしてプラテンドラム１０
に向けて搬送する。この搬送ローラ対２６は、カラー感
熱記録シート４の先端がプラテンドラム１０とクランプ
部材１４との間に入り込んだときにいったん停止する。
そして、クランプ部材１４はカラー感熱記録シート４の
先端をクランプした後、プラテンドラム１０と搬送ロー
ラ対２６とが回転するから、カラー感熱記録シート４が
プラテンドラム１０の外周に巻き付けられる。

【００５１】パルスモータ１２はプラテンドラム１０の
１ライン分の回転を４パルスでステップ送りするが、１
ステップの送りは僅かであるのでプラテンドラム１０は
ほぼ等速回転する。駆動パルス数が「Ａ−Ｐαｙ」にな
るとシステムコントローラはイエロー記録時の押圧開始
位置α１に達したことを検出して、押圧機構２３を作動
させサーマルヘッド２０の各発熱素子２０ａをプラテン
ドラム１０に押しつける。また、各発熱素子２０ａに、
イエロー記録時のバイアスパルスＰＢを印加して、バイ
アス加熱する。あらかじめ決められたライン数（例えば
Ｐαｃ）の押圧助走が終了すると、システムコントロー
ラはサーマルヘッドの各発熱素子２０ａに各画素濃度に
対応する階調パルスＰＧを印加して、階調加熱する。こ
れにより、プリントエリアＰＡの記録開始位置に第１ラ
インのイエロー画像が記録される。以下、次々と各ライ
ンのイエロー画像が記録される。

【００５２】イエロー画像を感熱記録した部分が光定着
器２１に達すると、ここでイエロー感熱発色層８がイエ
ロー光定着器２１により光定着される。これにより、イ
エロー感熱発色層８に残っていたジアゾニウム塩化合物
が光分解して発色能力が消失する。

【００５３】図６に示すように、イエロー画像の熱記録
が終了しプリントエリアＰＡの終端部が光定着器２１に
より光定着された後、プラテンドラム１０が高速回転に
切り換えられる。この回転中にホームポジションセンサ
２９がホームポジションを検出すると、パルスモータ１
２の駆動パルス数のカウントが開始され、このカウント
値が「Ａ−Ｐαｍ」になると、イエロー記録時と同じよ
うに押圧助走制御が行われる。この押圧助走制御では、
サーマルヘッド２０の各発熱素子２０ａが押圧機構２３
によりプラテンドラム側に押しつけられるとともに、各
発熱素子２０ａにマゼンタ記録時と同じバイアス加熱が
行われる。そして、イエロー記録時と同じライン数の押
圧助走が終了すると、各発熱素子２０ａが第１ラインの
画像データに応じて階調加熱され、図１に示すように、
プリントエリアＰＡの記録開始位置Ｐ１にマゼンタ画像
の第１ラインが感熱記録される。以下、次々と各ライン
のイエロー画像が記録される。同様にして、シアン画像
の記録前にも押圧助走制御が行われ、プリントエリアの
記録開始位置Ｐ１にシアン画像の第１ラインが感熱記録
され、これに続いて各ラインも記録される。

【００５４】各層の感熱記録が終了すると、プラテンド
ラム１０と搬送ローラ対２６とがＴ ₄だけ逆転する。こ
のプラテンドラム１０の逆転により、カラー感熱記録シ
ート４の後端が分離爪２７によって給排紙通路２５に案
内され、搬送ローラ対２６にニップされる。この後、ク
ランプ部材１４が開いて、感熱記録済みカラー感熱記録
シート４は給排紙通路２５を経てトレイ（図示せず）に
排出される。

【００５５】次に、タイトル画像をプリントエリアＰＡ
の全面に記録する場合について説明する。この場合に
は、タイトル画像記録モードを指定する。この指定によ
り、図８に示すシステムコントローラ１６はシアン画像
の記録時にＹステイン補正を行うとともに、このＹステ
イン補正時の押圧開始位置データＰαｃ_stに基づき助走
制御を行う。したがって、シアンバイアス加熱量がマゼ
ンタバイアス加熱量程度に低くされ、Ｙステインの発生
が抑制される。また、Ｙステイン補正によるサーマルヘ
ッドの温度低下に起因する位置ずれ量が補正され、各色
のドット記録位置のずれが少なくなる。なお、イエロー
及びマゼンタの記録時には、上記中間調画像記録の場合
と同じ助走制御が行われる。

【００５６】次に、プリントエリアをその副走査方向に
おいて、中間調画像エリアと２値階調画像エリアとに分
けて記録する第２実施例について、説明する。この場合
にも、２値階調画像エリアに対してはＹステイン補正を
行う必要があり、これによりサーマルヘッドの発熱量が
変動して記録シートとサーマルプリンタとの間の摩擦係
数が変動するため、２値階調画像エリアにおいて、各色
のドット形成位置が異なってしまう。この色ずれを無く
すために、本実施例では、図１０及び図１１に示すよう
に、シアン感熱記録の際に中間調画像エリアＰＡｃ１の
記録後に、この中間調画像エリアＰＡｃ１と２値階調画
像エリアＰＡｃ２との間にダミーデータに基づき何も記
録しないダミー記録行を追加する。ダミーデータは前記
プリントコントローラ５２（図８参照）により発生され
るもので、マゼンタバイアスパルスとほぼ同じ個数のバ
イアス加熱を行うものである。また、このダミーデータ
に基づく白印画部分に対応するイエロー及びシアンのプ
リントエリアを２値階調画像の書込み禁止エリアとし、
この部分は何も記録することなくシート送りのみを行
う。

【００５７】すなわち、タイトル画像をシアン記録する
場合に、ダミーデータによる白印画部分を２〜３ライン
分行わないと、図１（Ｄ）に示すように、タイトル画像
をシアン記録する場合にＹステイン補正によりバイアス
加熱量が減少するため、記録シートとサーマルヘッドと
の間の摩擦係数が増加する。したがって、最初の数ライ
ンは間隔が密になり、結果としてシアンタイトル画像の
記録長さが、他のイエロー及びマゼンタタイトル画像の
記録長さよりも２〜３行分だけ短くなる。これを補正す
るために、図１０（Ｄ）に示すように、この短くなる部
分をダミーデータによりバイアス加熱のみを行うダミー
記録行を追加する（何も記録されない）。また、他のイ
エロー及びマゼンタのタイトル画像部分は、書き込み禁
止エリアに設定しているため、結果として何も記録され
ることがない。これにより、各色のタイトル画像がずれ
ることなく記録され、にじみのないタイトル画像が得ら
れるようになる。

【００５８】図１１は、この第２実施例のフローチャー
トを示すものである。第２実施例では、通常の中間調画
像エリアのみを記録するモードと、中間調画像エリアと
タイトル画像エリアとを記録するポストカードモードと
が選択可能になっている。通常の中間調画像エリアのみ
を記録する場合には、イエロー，マゼンタ，シアンの順
に三色面順次記録が行われる。また、ポストカードモー
ドが選択されると、先ずイエローの中間調画像が感熱記
録され、これに続いてイエローのタイトル画像が感熱記
録される。同様にして、マゼンタの中間調画像が感熱記
録された後に、マゼンタのタイトル画像が感熱記録され
る。続いて、シアンの中間調画像が感熱記録された後に
ダミーデータにより３行分の何も記録されないダミー記
録行が追加され、次いで、シアンのタイトル画像が感熱
記録される。なお、ダミーデータの記録ライン数は本実
施例では３行にしている。このダミーデータの記録ライ
ン数は、１ライン中の黒率（記録画素／１ラインの画素
総数）を４０〜５０％として決定することで破綻がなく
好ましい結果が得られるように、実験等により求められ
た値を用いる。また、この第２実施例では中間調画像エ
リアのみを記録するモードと、中間調画像エリア及びタ
イトル画像エリアを記録するモードとの２モードを選択
可能にしているが、これに第１実施例のタイトル画像記
録モードも選択可能にしてもよい。

【００５９】なお、シアン感熱記録に際してダミー記録
行を追加する代わりに、イエロー及びマゼンタ記録に際
して、前記ダミー記録行分、例えば３行分を飛ばして記
録することなく、４行目の画像データから記録を開始す
るようにしても同じように色ずれを抑制することができ
る。この場合には、シアン記録は１行目の画像データか
ら記録を開始する。さらに、タイトル画像の最初数ライ
ン分は何も記録しない書き込み禁止エリアとしておく。

【００６０】また、図１２に示す第３実施例のように、
サーマルヘッド７０の発熱素子７０ａの総数からなる長
さＬ１よりも幅Ｗ１が短いプリントエリアＰＡ２を感熱
記録する場合には、プリントエリア外の各発熱素子７０
ａｏに対して、Ｙステイン補正を行う。このＹステイン
補正は、図１２（Ｂ）に示すように、プリントエリアＰ
Ａ２内の各発熱素子７０ａｉに対するバイアスパルス数
よりも少ないマゼンタバイアスパルス数程度の個数のサ
ブパルスからなるバイアスパルスを印加して行う。これ
により、従来は未使用発熱素子に他の使用発熱素子と同
じようにバイアス加熱したことにより、発生していたＹ
ステインが少なくなる。なお、本実施例では、５１２個
の発熱素子７０ａによりＷ１の幅で感熱記録している
が、これら素子数は記録シートのサイズに応じて適宜変
更してもよい。

【００６１】また、Ｙステイン補正時のバイアス加熱量
の半減方法は、サブパルス数を減少させる他に、バイア
スパルスの電圧を低下させることにより行ってもよく、
さらには、これらを併用してもよい。また、上記実施例
では、支持体５上に、シアン，マゼンタ，イエローの順
に各感熱発色層を形成して、感熱温度が低い順に感熱記
録したが、これら各層の位置を入れ換えたカラー感熱記
録シートの場合には、最下層の感熱発色層を感熱記録す
る際に、中層の感熱発色層を熱記録する際のバイアス加
熱量にすることで、同様にＹステインの発生を抑制する
ことができる。

【００６２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
プリントエリアの主走査方向の長さが、サーマルヘッド
の記録可能長さよりも短い場合に、シアン感熱記録時の
プリントエリア外のサーマルヘッドの各発熱素子のバイ
アス熱エネルギを、マゼンタ感熱記録時のプリントエリ
ア内のサーマルヘッドの各発熱素子のバイアス熱エネル
ギ程度に小さくなるように設定したから、プリントエリ
ア外にＹステインが発生することが抑制され、記録品質
を向上することができる。同様にしてタイトル画像のよ
うな２値階調画像を記録する際に、何も記録することの
無い非記録部分に対応する発熱素子の、シアン感熱記録
時のバイアス加熱量をマゼンタ感熱記録の際のバイアス
加熱量程度に低く設定したから、タイトル画像のような
２値階調画像の白地部分にＹステインが発生することを
抑制することができる。また、非記録部分の印加エネル
ギを少なくすることができ、小電力化を図ることができ
る他に、表面光沢度変化のような印字痕を発生させるこ
とがなくなる。

【００６３】プリントエリアをその副走査方向におい
て、中間調画像エリアと２値階調画像エリアとに分けて
記録する場合で、２値階調画像の記録の際に、画像を記
録することのない白地部分の発熱素子のバイアス熱エネ
ルギを、画像を記録する部分の発熱素子のバイアス熱エ
ネルギよりも小さくなるように設定するとともに、イエ
ロー及びマゼンタ画像の記録時には最初の数ライン分を
２値階調画像の書込み禁止エリアとして記録し、且つ、
シアン画像記録時には前記書込み禁止エリアに対応させ
て最初の数ライン分を記録することなくシート送りする
ダミー記録を行い、これに続けて２値階調画像を記録し
たから、２値階調画像エリアのＹステインの発生を抑え
る補正を行っても、この２値階調画像エリアで色ずれの
発生が抑えられる。すなわち、Ｙステインの発生を抑え
るために、シアン感熱記録時の白印画部分のバイアス加
熱量をより小さく設定しようとする場合には、このバイ
アス加熱量の変動により記録シートとサーマルヘッドと
の間の摩擦係数が変わってしまい、タイトル画像の記録
時に各色のドット形成位置がずれてしまう色ずれが発生
したが、この色ずれの発生が前記ダミー記録により抑え
られる。

【００６４】また、各色の記録開始時にヘッド押圧開始
位置をプリントエリアの前側にずらしてサーマルヘッド
を記録シートに押圧した状態でプリントエリアの記録開
始位置まで記録シートを移動させることで押圧助走さ
せ、サーマルヘッドを記録シートに押圧する押圧開始位
置を各色毎に変えて各色のプリントエリアの記録開始位
置を一致させたから、色ずれが少なくなる。また、押圧
助走時にサーマルヘッドにバイアス熱エネルギを与えた
から、サーマルヘッドと記録シートとの間の摩擦係数を
感熱記録時のものとほぼ同じにすることができ、押圧助
走時とこれに続く感熱記録時とにおいて摩擦係数の急激
な変動が無くなり、プリントエリアにおける記録開始直
後の記録シートの送りむらの発生を少なくすることがで
きる。また、バイアス加熱により摩擦係数が小さくなる
から、記録シートの搬送開始直後の送りむらをより一層
少なくすることができる。しかも、このような押圧助走
制御やＹステイン補正制御は、プリントシーケンスを変
更するだけで良く、ガタや歪みを無くすためにやみくも
に記録シート搬送系の剛性を向上させる必要も無く、簡
単に実施することができる。

【００６５】また、プリント処理の開始時にはプラテン
ドラムも停止状態であるため慣性もなく、しかもサーマ
ルヘッドと記録シートとの間の摩擦係数も大きいため、
プラテンドラムの駆動源としてステッピングモータを用
いる場合に脱調等のトラブルが発生することがあるが、
本発明では押圧助走中においてバイアス加熱して摩擦係
数を低下させているので、摩擦力が小さくなり、脱調等
のトラブルを回避することができる。

【００６６】また、押圧助走中にバイアス加熱したか
ら、プリントエリアの感熱記録開始時点ではサーマルヘ
ッドと記録シート及びプラテンドラムとが熱的平衡状態
になり、感熱記録開始直後であっても濃度立ち上がり特
性を向上させることができる。しかも、従来必要であっ
たヘッド空打ちのような特別なプリントシーケンスを準
備する必要もない。特に、熱的平衡状態で感熱記録を開
始することができるため、カラー感熱記録材料のよう
に、各色の発色感度が異なる場合でも、グレーバランス
が崩れることがない。

【００６７】また、助走中にサーマルヘッドを記録シー
トに押しつける際の押圧開始位置を、バイアス熱エネル
ギを高くして感熱記録する色ほどプリントエリアの記録
開始位置から離して、各色のプリントエリアの記録開始
位置を揃えたから、段落番号００３５〜００３７で詳し
く説明したように、サーマルヘッドの加熱量に応じて摩
擦係数が変動しても、これの影響を排除することができ
色ずれの発生をより一層確実に抑えることができる。

【００６８】また、押圧助走中にサーマルヘッドに与え
るバイアス熱エネルギを最初の数ライン分は前記プリン
トエリアの１ライン当たりのバイアス熱エネルギよりも
半分程度に小さく設定したから、押圧開始直後に記録シ
ート搬送系のガタ等が送り量で飽和されるまでの送り量
低下区間において、記録シートの同一箇所にバイアス熱
エネルギが集中して印加されても、発色にいたるまでサ
ーマルヘッドが加熱されることが無くなり、不必要な発
色を抑えることができる。

【００６９】また、カラー感熱記録時のシアン記録の際
に、押圧助走中の１ライン分のバイアス熱エネルギをマ
ゼンタ記録時におけるプリントエリアの１ライン分のバ
イアス熱エネルギよりも小さくなるように設定したか
ら、押圧助走して予熱する際にＹステインの発生を抑え
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のカラー感熱記録方法におけるプリント
エリアと押圧助走中の各色毎のパルスデータの一例を示
す説明図であり、（Ａ）はプリントエリアを示し、
（Ｂ）はイエロー記録時のパルスデータを、（Ｃ）はマ
ゼンタ記録時のパルスデータを、（Ｄ）はシアン記録時
のパルスデータをそれぞれ示している。

【図２】本発明で用いるカラー感熱記録シートの層構造
の一例を示す説明図である。

【図３】カラー感熱記録シートの発色特性の一例を示す
グラフである。

【図４】カラー感熱プリンタの要部の概略図である。

【図５】本発明のカラー感熱記録方法における押圧開始
位置とプリントエリアとの関係を示す説明図である。

【図６】プラテンドラムの回転速度と各色記録時の記録
シートの各色のプリントエリアの位置とを対応させて示
す線図である。

【図７】印字ライン数と記録シートの搬送量との関係を
示す説明図であり、（Ａ）は押圧助走無しの場合、
（Ｂ）は押圧助走をバイアス加熱無しで行う場合、
（Ｃ）は押圧助走をバイアス加熱しながら行う場合をそ
れぞれ示し、（Ｄ）は（Ｃ）により感熱記録したときの
プリント結果を示している。

【図８】カラー感熱プリンタの電気構成を示すブロック
図である。

【図９】１個のバイアスパルスと多数個の階調パルスと
からなる駆動パルスを示す線図である。

【図１０】本発明の第２実施例における中間調画像エリ
ア及び２値階調画像エリアの各エリアと、各色記録時の
各エリア位置とを示す説明図であり、（Ａ）は記録シー
トの中間調画像エリアと２値階調画像エリアとを示す説
明図であり、（Ｂ）はイエロー記録時の各エリア位置
を、（Ｃ）はマゼンタ記録時の各エリア位置を、（Ｄ）
はシアン記録時の各エリア位置をそれぞれ示している。

【図１１】本発明の第２実施例における処理手順を示す
フローチャートである。

【図１２】（Ａ）は、本発明の第３実施例におけるサー
マルヘッドとプリントエリアとの関係を示す説明図であ
り、（Ｂ）は（Ａ）に示すプリントエリアを記録する場
合のバイアスパルスデータを示す説明図である。

【図１３】サーマルヘッドの温度と、このサーマルヘッ
ド及び記録シート間の摩擦係数との関係を示すグラフで
ある。

【符号の説明】

４カラー感熱記録シート１０プラテンドラム１２パルスモータ２０サーマルヘッド２０ａ，７０ａ発熱素子２９ホームポジションセンサＰＡ，ＰＡ１プリントエリアＰ１記録開始位置ＨＰホームポジション α１イエロー記録時の押圧開始位置 α２マゼンタ記録時の押圧開始位置 α３シアン記録時の押圧開始位置 αｙイエロー記録時の押圧開始長さ αｍマゼンタ記録時の押圧開始長さ αｃシアン記録時の押圧開始長さ αｃ_st Ｙステイン補正時の押圧開始長さＤホームポジションＨＰから記録開始位置Ｐ１までの
距離

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所 9121−2ＨＢ４１Ｍ 5/26 Ｐ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】イエロー、マゼンタ、シアンの各感熱発
色層を最上層から順次備えたカラー感熱記録シートを用
い、この記録シートをプラテンドラムにセットしてプラ
テンドラムを回転させ、主走査方向に発熱素子をライン
状に多数並べたサーマルヘッドと記録シートとを副走査
方向に相対的に移動しながら、サーマルヘッドを記録シ
ートに押しつけてサーマルヘッドの各発熱素子にバイア
ス熱エネルギと階調表現熱エネルギとを与えて各色の画
像を面順次で記録するカラー感熱記録方法において、プリントエリアの主走査方向の長さが、サーマルヘッド
の記録可能長さよりも短い場合に、シアン記録時のプリ
ントエリア外のサーマルヘッドの各発熱素子のバイアス
熱エネルギを、マゼンタ記録時のプリントエリア内のサ
ーマルヘッドの各発熱素子のバイアス熱エネルギ程度に
小さくなるように設定したことを特徴とするカラー感熱
記録方法。
【請求項２】請求項１記載のカラー感熱記録方法にお
いて、バイアス加熱を多数個のサブパルスからなるパル
ス列により行い、バイアス熱エネルギの変更はサブパル
ス数を増減させて行うことを特徴とするカラー感熱記録
方法。
【請求項３】イエロー、マゼンタ、シアンの各感熱発
色層を最上層から順次備えたカラー感熱記録シートを用
い、この記録シートをプラテンドラムにセットしてプラ
テンドラムを回転させ、主走査方向に発熱素子をライン
状に多数並べたサーマルヘッドと記録シートとを副走査
方向に相対的に移動しながら、サーマルヘッドを記録シ
ートに押しつけてサーマルヘッドの各発熱素子にバイア
ス熱エネルギと階調表現熱エネルギとを与えて各色の画
像を面順次で記録するカラー感熱記録方法において、文字画像等の２値階調画像をシアン記録する際に、画像
を記録することのない白地部分の発熱素子のバイアス熱
エネルギを、マゼンタ画像を記録する際の画像記録部分
の発熱素子のバイアス熱エネルギ程度に小さくなるよう
に設定したことを特徴とするカラー感熱記録方法。
【請求項４】請求項３記載のカラー感熱記録方法にお
いて、バイアス加熱を多数個のサブパルスからなるパル
ス列により行い、バイアス熱エネルギの変更はサブパル
ス数を減少させて行うことを特徴とするカラー感熱記録
方法。
【請求項５】請求項３記載のカラー感熱記録方法にお
いて、各色の記録開始時にサーマルヘッドの押圧開始位置をプ
リントエリアの前側にずらすとともに、この押圧開始位
置を各色毎に変えてサーマルヘッドを記録シートに押圧
した状態でプリントエリアの記録開始位置まで記録シー
トを移動させることで押圧助走させ、この押圧助走中に
サーマルヘッドにバイアス熱エネルギを与え、各色のプ
リントエリアの記録開始位置を一致させることを特徴と
するカラー感熱記録方法。
【請求項６】イエロー、マゼンタ、シアンの各感熱発
色層を最上層から順次備えたカラー感熱記録シートを用
い、この記録シートをプラテンドラムにセットしてプラ
テンドラムを回転させ、記録シートと主走査方向に発熱
素子をライン状に多数並べたサーマルヘッドとを副走査
方向に相対的に移動しながら、サーマルヘッドを記録シ
ートに押しつけてサーマルヘッドの各発熱素子にバイア
ス熱エネルギと階調表現熱エネルギとを与えて各色の画
像を面順次で記録するカラー感熱記録方法において、プリントエリアをその副走査方向において、中間調画像
エリアと２値階調画像エリアとに分けて記録する場合
で、２値階調画像の記録の際に、画像を記録することの
ない白地部分の発熱素子のバイアス熱エネルギを、画像
を記録する部分の発熱素子のバイアス熱エネルギよりも
小さくなるように設定するとともに、イエロー及びマゼ
ンタ画像の２値階調画像エリアの記録時には最初の数ラ
イン分を２値階調画像の書込み禁止エリアとして記録す
ることなくシート送りし、且つ、シアン画像の２値階調
画像エリアの記録時には前記書込み禁止エリアに対応さ
せて最初の数ライン分をシート送りするダミー記録行を
追加したダミー記録を行い、これに続けて２値階調画像
を記録したことを特徴とするカラー感熱記録方法。