JPH07219294A - カラー電子写真装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 構成が簡潔で美しいカラー像の得られるメン
テナンス性の優れた小型のカラー電子写真装置を提供す
るものである。 【構成】 色の異なるトナーを有する複数個の像形成ユ
ニット群全体を回転移動してそれぞれが同一の像形成位
置に順次移動可能とする。像形成位置で像形成ユニット
は信号光により像形成が行われ、対向した中間転写ベル
トにそのトナー像が転写される。相隣合う２つの像形成
ユニットで構成される信号光の光路は平行で、隙間の幅
は２０ｍｍ以下とする。また、光路を構成する像形成ユ
ニットの外装の色は黒にし、光路の側壁は像形成ユニッ
ト支持体で構成する。感光体を除電する除電ランプは像
形成位置付近に一つだけ設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、カラープリンタ、カラ
ー複写機やカラーファックス等に応用できるカラー電子
写真装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に電子写真でカラー画像を形成する
ためには、イエロ、マゼンタ、シアン、黒の各色のトナ
ー像を転写体上で重ね合わせてカラー像を形成する方法
がとられている。近年、このような装置の小型化とメン
テナンスの簡易化を図り、特開昭６２−２８７２６４号
公報に示されているような、複数の像形成ユニットを回
転支持体上に保持し、一つの露光手段に対して像形成ユ
ニットを入れ換えながら転写体上に巻き付けた紙上にカ
ラー像を形成する装置が提案されている。以下、図４を
用いてこのような装置の一例について説明をする。

【０００３】図４において、１０１は、シアン、マゼン
タ、イエロ、黒の４台の像形成ユニット１０２ａ、１０
２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄを回転可能に支持するための
回転枠であり、支持軸１０３で保持され現像のタイミン
グに合わせて回転する。

【０００４】４色のトナーを入れた各ユニットの構成は
同一であり、トナーだけが異なる。この像形成ユニット
の構造、及び作像プロセスを図４において作像位置に停
止している像形成ユニット１０２ａについて詳しく述べ
る。

【０００５】像形成ユニット１０２ａは増感された有機
光導電体の感光体ドラム１０８と一次帯電器１１０、ク
リーナユニット１１１を有している。一方、像形成ユニ
ット１０２ａの外部には、半導体レーザ（図示せず）が
あり、このレーザから出力された信号光はモータによっ
て一定速度で回転しているポリゴン１０６で感光体ドラ
ム１０８上を軸方向に露光走査する。図４において、１
０７はレンズ系、１０４はレーザ光の進む向きを変える
ためのミラーである。

【０００６】各色の画像信号に応じて半導体レーザから
出力された信号光は、帯電器１１０により均一に帯電し
た感光体ドラム１０８を露光し、静電潜像を形成する。
その後、この静電潜像は現像器１０９で現像され感光体
ドラム１０８上にトナー像を形成する。一方転写材は給
紙ローラ１１４で給紙され、転写ドラム１１２の表面に
一様に巻き付けられる。感光体ドラム１０８上に形成さ
れたトナー像は、転写ドラム１１２の内部に設けられた
転写帯電器１１３により、転写ドラム１１２に巻き付け
られた転写材上に転写される。

【０００７】転写後、感光体ドラム１０８上に残ったト
ナーは、クリーナユニット１１１で回収される。クリー
ナユニット１１１で表面を清掃された感光体ドラム１０
８は除電ランプ１０５により光除電された後、回転を停
止する。

【０００８】以上のような作像動作が終了した後、回転
枠１０１は９０゜回転して各ユニットを９０゜づつ回転
させることにより、一番下の作像位置にはユニット１０
２ａに変わってユニット１０２ｂが移動してきて停止
し、固定される。

【０００９】次に、ユニット１０２ｂを用いて像を作成
する。これにはユニット１０２ｂのトナーの色に対応し
た画像信号に従って半導体レーザを変調し、ユニット１
０２ｂに潜像を形成した後現像を行い、転写ドラム１１
２に巻き付けられた転写材上に既に転写されているトナ
ー像に重ねて転写される。以下のプロセスはユニット１
０２ａの場合と同じである。

【００１０】このように４つのユニット毎に作像プロセ
スが施され、転写ドラム１１２に保持された転写材上に
４色のトナー像が重ね合わされカラー像を形成する。カ
ラー像が形成された転写材は、分離爪１１５により転写
ドラム１１２から分離される。その後、転写材は搬送ベ
ルト１１６上を搬送され、定着器１１７によりトナー像
を定着した後、トレイ１１８上に排出される。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】以上のような装置で画
像を出力したところ、回転支持体上に保持され光路の一
部を構成する相隣合う２つの像形成ユニットの隙間が大
きく、また、装置に装着された状態の像形成ユニット群
の側面には様々な隙間が開いていたため、定着器のヒー
トランプや、その他の外部からの光などが迷光となって
光路内に入り、感光体の表面電位を低下させて、画像の
背景部にトナーの薄カブリを発生させた。さらに、像形
成ユニット群の回転中心域に設けられた除電ランプが点
灯したとき、この除電光の一部も迷光となって信号光の
光路内に侵入して、感光体の表面電位を低下させ、トナ
ーの薄カブリを発生させた。

【００１２】本発明の目的は上記問題点に鑑み、画像を
出力したときに迷光によるトナーの薄カブリが発生せず
に良好なカラー画像を出力できる、小型でメンテナンス
性の良い優れたカラー電子写真装置を提供するものであ
る。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、各々が少なくとも回動する静電像担持体
と、それぞれ色の異なる現像剤を有する現像手段とを備
え、前記静電像担持体上にそれぞれ異なった色のトナー
像を形成できる、複数の像形成ユニットと、前記像形成
ユニットで形成された複数色のトナー像を重ね合わせて
カラー像を形成できる転写体と、単一の転写位置で前記
静電像担持体上のトナー像を前記転写体に転写する転写
手段と、前記転写位置に対応づけられた単一の露光位置
で像露光を行う露光手段と、前記複数の像形成ユニット
のそれぞれを、前記露光位置に対応しかつ前記転写位置
に対応する像形成位置に順次位置せしめるため前記像形
成ユニット群全体を回転移動させる移動手段と、前記複
数の像形成ユニット群を支持し前記移動手段により回転
する支持体と、を有し、前記複数の像形成ユニット群の
うちの、相隣合う２つの像形成ユニットの隙間が前記露
光手段の光路を囲む壁のうちの少なくとも向かい合う一
組を形成し、かつ前記像形成ユニット群が前記支持体に
支持された状態において２つの像形成ユニットの前記光
路壁を形成する端面が互いに略平行な平面であることを
特徴とするカラー電子写真装置である。

【００１４】さらに本発明は、各々が少なくとも回動す
る静電像担持体と、それぞれ色の異なる現像剤を有する
現像手段とを備え、前記静電像担持体上にそれぞれ異な
った色のトナー像を形成できる、複数の像形成ユニット
と、前記像形成ユニットで形成された複数色のトナー像
を重ね合わせてカラー像を形成できる転写体と、単一の
転写位置で前記静電像担持体上のトナー像を前記転写体
に転写する転写手段と、前記転写位置に対応づけられた
単一の露光位置で像露光を行う露光手段と、前記複数の
像形成ユニットのそれぞれを、前記露光位置に対応しか
つ前記転写位置に対応する像形成位置に順次位置せしめ
るため前記像形成ユニット群全体を回転移動させる移動
手段と、前記複数の像形成ユニット群を支持し前記移動
手段により回転する支持体と、を有し、前記複数の像形
成ユニット群のうちの、相隣合う２つの像形成ユニット
の隙間が前記露光手段の光路を囲む壁のうちの少なくと
も向かい合う一組を形成し、かつ前記像形成ユニット群
が前記支持体に支持された状態において２つの像形成ユ
ニットの隙間が２０ｍｍ以下であることを特徴とするカ
ラー電子写真装置である。

【００１５】さらに本発明は、各々が少なくとも回動す
る静電像担持体と、それぞれ色の異なる現像剤を有する
現像手段とを備え、前記静電像担持体上にそれぞれ異な
った色のトナー像を形成できる、複数の像形成ユニット
と、前記像形成ユニットで形成された複数色のトナー像
を重ね合わせてカラー像を形成できる転写体と、単一の
転写位置で前記静電像担持体上のトナー像を前記転写体
に転写する転写手段と、前記転写位置に対応づけられた
単一の露光位置で像露光を行う露光手段と、前記複数の
像形成ユニットのそれぞれを、前記露光位置に対応しか
つ前記転写位置に対応する像形成位置に順次位置せしめ
るため前記像形成ユニット群全体を回転移動させる移動
手段と、前記複数の像形成ユニット群を支持し前記移動
手段により回転する支持体と、を有し、前記複数の像形
成ユニット群のうちの、相隣合う２つの像形成ユニット
の隙間が前記露光手段の光路を囲む壁のうちの少なくと
も向かい合う一組を形成し、かつ少なくとも２つの像形
成ユニットの前記光路壁を形成する端面の色が黒色であ
ることを特徴とするカラー電子写真装置である。

【００１６】さらに本発明は、各々が少なくとも回動す
る静電像担持体と、それぞれ色の異なる現像剤を有する
現像手段とを備え、前記静電像担持体上にそれぞれ異な
った色のトナー像を形成できる、複数の像形成ユニット
と、前記像形成ユニットで形成された複数色のトナー像
を重ね合わせてカラー像を形成できる転写体と、単一の
転写位置で前記静電像担持体上のトナー像を前記転写体
に転写する転写手段と、前記転写位置に対応づけられた
単一の露光位置で像露光を行う露光手段と、前記複数の
像形成ユニットのそれぞれを、前記露光位置に対応しか
つ前記転写位置に対応する像形成位置に順次位置せしめ
るため前記像形成ユニット群全体を回転移動させる移動
手段と、前記複数の像形成ユニット群を支持し前記移動
手段により回転する支持体と、を有し、前記複数の像形
成ユニット群のうちの、相隣合う２つの像形成ユニット
が前記露光手段の光路を囲む壁のうちの前記露光手段の
走査面に平行な方向の光路壁を形成し、かつ前記像形成
ユニットの支持体が前記露光手段の走査面に垂直な方向
の光路壁を形成することを特徴とするカラー電子写真装
置である。

【００１７】さらに本発明は、各々が少なくとも回動す
る静電像担持体と、それぞれ色の異なる現像剤を有する
現像手段とを備え、前記静電像担持体上にそれぞれ異な
った色のトナー像を形成できる、複数の像形成ユニット
と、前記像形成ユニットで形成された複数色のトナー像
を重ね合わせてカラー像を形成できる転写体と、単一の
転写位置で前記静電像担持体上のトナー像を前記転写体
に転写する転写手段と、前記転写位置に対応づけられた
単一の露光位置で像露光を行う露光手段と、前記複数の
像形成ユニットのそれぞれを、前記露光位置に対応しか
つ前記転写位置に対応する像形成位置に順次位置せしめ
るため前記像形成ユニット群全体を回転移動させる移動
手段と、前記複数の像形成ユニット群を支持し前記移動
手段により回転する支持体と、を有し、前記複数の像形
成ユニット群の回転移動外側で、かつ前記像形成位置付
近に前記静電像担持体の表面電荷を除電できる除電手段
を設けることを特徴とするカラー電子写真装置である。

【００１８】

【作用】上記の構成では、相隣合う像形成ユニットの隙
間を略平行な平面で構成するため、この平面を信号光の
走査面にほぼ平行にあわせることにより、光路を妨げる
ことなく隙間を狭く、かつ長くすることができる。さら
に、相隣合う像形成ユニットの隙間が大きい場合、信号
光の光路に入る迷光の量も多くなり、迷光による感光体
の表面電位の低下も顕著になるが、隙間の幅を２０ｍｍ
以下にすることにより、信号光の光路に侵入する迷光は
少なくすることができ、迷光による感光体の表面電位の
低下を防ぐことができる。さらに、像形成ユニットのう
ちの光路壁を形成する部分を黒色にすることにより、迷
光が光路内に侵入したときでも迷光の反射光が弱くな
り、迷光の感光体表面電位への影響を少なくできる。さ
らに、信号光の走査面に対して平行な壁面を像形成ユニ
ットの一部で構成するのに加えて走査面に垂直な壁面
（信号光の光路の側壁）を、像形成ユニット支持体で構
成することにより、像形成ユニットを支持体に装着した
状態においてユニット回転移動側面からの迷光の侵入を
少なくすることができる。さらに、感光体の除電手段を
ユニットの回転移動の外側で、かつ像形成位置付近の本
体側に一つだけ設けることにより、各像形成ユニットは
小型化できる。また、除電手段にＬＥＤ、ランプなどの
光除電手段を用いた場合は、従来例のようにユニット回
転中心域に除電ランプを設けたときと比較して、除電光
の信号光光路への侵入を少なくすることができ、除電ラ
ンプが点灯しているときでも感光体の表面電位を一定に
保つことができる上に、ランプによる像形成ユニット群
回転中心域の温度上昇もなく、安定して良好なカラー画
像を出力できる。

【００１９】

【実施例】以下本発明の一実施例のカラー電子写真装置
について、図面を参照しながら説明する。

【００２０】図１は本発明の実施例のカラー電子写真装
置の全体構成図である。まず、ほぼ中央に黒、イエロ、
マゼンタ、シアンの各色用の４組の扇型をした像形成ユ
ニット１Ｂｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃが像形成ユニット群を
構成し、図のように円環状に配置されている。各像形成
ユニットは、中にいれる現像剤をのぞきそれぞれ同じ構
成部材よりなっているので、説明を簡略化するため黒用
の像形成ユニットについて説明し、他の色については省
略する。なお、各色用について、同じ部分には同じ符号
を付し、各色の区別をつける必要がある場合は、符号に
各色を示す文字を付す。図２に黒用像形成ユニット１Ｂ
ｋの詳細を示す。

【００２１】図２において、９はフタロシアニンをポリ
カーボネート系バインダ樹脂に分散した有機感光体、１
０は感光体をマイナスに帯電する帯電ローラ、１３はレ
ーザビームによる信号光、１４ａはキャリアとトナーを
混合させた現像剤を収納している第一ホッパ、１４ｂは
トナーのみを収納している第二ホッパ、１５はトナー補
給のために開けられた開口部、１６は開口部１５を開閉
するための蓋、また１７はトナー補給のためのアジテー
タ、１８ａ、１８ｂは第一ホッパ１４ａ内の現像剤を現
像部分に搬送するためのアジテータである。

【００２２】１９はアルミニウム製の回転可能な現像電
極ローラ、２０はその内部に同軸で固定された回転しな
い磁石、２１は現像電極ローラ１９に電圧を印加する交
流高圧電源、２２は電極ローラ１９上のトナー層厚を規
制する磁性のブレードである。感光体９の直径は３０ｍ
ｍで、周速６０mm／sで矢印方向に回転させ、電極ロー
ラ１９は直径１６ｍｍで、周速６０mm／sで矢印方向に
回転させた。

【００２３】第一ホッパ１４ａ内には、表面をシリコー
ン樹脂でコートした粒径５０μｍのフェライトキャリヤ
２４Ｂｋとトナー２５Ｂｋを混合した２成分現像剤２６
Ｂｋをいれ、磁力により感光体９表面に付着させた。用
いるトナーはポエステル樹脂に顔料等を分散して、さら
に添加剤を加えたものである。

【００２４】第二ホッパ１４ｂ内には、像形成ユニット
組立時に４００ｇのトナーが密閉収納され、ユニット外
部からのトナーの補給を行うことなくＡ４単色５％相当
の原稿を５０００枚出力できるようになっている。

【００２５】２７は転写後の感光体表面に残ったトナー
を清掃するクリーナである。以上のように構成された像
形成ユニットについて、以下図２を用いてその動作を説
明する。

【００２６】感光体９を帯電ローラ１０で、−７００Ｖ
に帯電させた。この感光体９にレーザビームによる信号
光１３を照射し静電潜像を形成した。このとき感光体の
露光電位は−１００Ｖであった。

【００２７】この感光体９表面を、２成分現像剤２６Ｂ
Ｋを担持し回転する電極ローラ１９の前を通過させた。
このとき、感光体９の未帯電域の通過時には、電極ロー
ラ１９には交流高圧電源２１により、＋１００Ｖの直流
電圧を重畳した７５０Ｖ0-p（ピーク・ツー・ピーク
１．５ｋＶ）の交流電圧（周波数１．８ｋＨｚ）を印加
した。その後、−７００Ｖに帯電し静電潜像が書き込ま
れた感光体９表面の通過時には、電極ローラ１９には交
流高圧電源２１により、−４００Ｖの直流電圧を重畳し
た７５０Ｖ0-p（ピーク・ツー・ピーク１．５ｋＶ）の
交流電圧（周波数１．８ｋＨｚ）を印加した。すると、
感光体９上には画像部にのみネガポジ反転したトナー像
が残った。

【００２８】こうして感光体９上には黒色のトナー像が
得られる。なお、図２の像形成ユニットは、黒用の像形
成ユニットであるとともに、像形成位置にある像形成ユ
ニットの上下位置をも示している。図でトナー２５Ｂｋ
を収納した現像剤第二ホッパ１４ｂは第一ホッパ１４ａ
の上側に、クリーナ２７は下側に位置しているため、ト
ナーホッパ１４ｂ内部やクリーナ内部で、現像剤やトナ
ーを移動させるための送り機構や撹拌機構を設けなくて
も、スムーズにトナー補給やクリーニングを行うことが
できる。すなわちトナーホッパ１４ｂ内ではユニットの
回転移動と自重でトナーが開口部１５付近に供給され、
クリーナ内ではブレードにかきおとされたトナーが自重
でクリーナ底部に落下して感光体から離れる。

【００２９】さらに、２８は感光体９を保護するための
感光体カバーで、図２では像形成のために開いた状態を
示している。この感光体カバー２８は像形成ユニットが
像形成位置以外の位置にあるときには感光体をカバー
し、感光体の汚れやユニットが回転移動する時のトナー
による機内汚染等を防ぐ構成となっている。

【００３０】黒色以外の他の現像器１Ｙ、１Ｍ、１Ｃに
ついても同様の構成を有し、動作が行われる。

【００３１】再び、図１を用いて、プリンタ部の構成を
説明する。円環状に配置されている像形成ユニット１Ｂ
ｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃは支持体６に支持されており、全
体として、制御回路２９に制御された移動手段である移
動モータ３０に駆動され、円筒状の固定されて回転しな
い軸３１の周りに矢印方向に回転移動可能になってい
る。各像形成ユニットは、順次、後述の中間転写ベルト
３２を支持する転写ローラ３３に対向した像形成位置５
０に移動され、位置決めされる。像形成位置５０は信号
光１３による露光位置でもある。像形成ユニット１Ｂ
Ｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃの支持体６には各像形成ユニット
が像形成位置５０に移動したことを検出する手段（図示
せず）を有し、各ユニットの移動が完了する毎に移動完
了に対応する信号を制御回路２９に送信する。

【００３２】３はレーザ露光装置で、プリンタ部に入力
された信号で変調されたレーザビームによる信号光１３
を発生するが、これは図１の像形成ユニット１Ｂｋと１
Ｃの扇型の間に構成された光路を通って、軸３１の一部
に開けられた透明の窓４を通して軸３１内部に固定され
たミラー５に入射し、反射されて像形成位置５０にある
像形成ユニットの感光体９に照射され潜像を形成する。
図１の状態では黒用の像形成ユニット１Ｂｋに作用す
る。

【００３３】図３は相隣合う２つの像形成ユニットで構
成される光路の部分を拡大した図である。ここでミラー
５までの光路は相隣合う２つの扇型の像形成ユニットの
互いに平行な平端面で構成されており、ユニットの端面
で構成する光路の幅は１０ｍｍ、光路の長さは７０ｍ
ｍ、ユニット外周部からミラーまでの光路長さは１００
ｍｍである。また、光路を構成しているユニット端面は
長手方向には支持体６の手前側から奥側までの全域に形
成され、さらに像形成ユニットと支持体６が接触する部
分では、支持体６との隙間をできるだけ小さくしてその
隙間から迷光が入らないようにしている。また、光路の
側壁はユニットの支持体６で形成して、側面からの迷光
の侵入を防いでいる。また、像形成ユニットの外装の色
は黒色で、これにより光路に入った迷光の光路壁面での
反射光は弱くなり、迷光が奥まで侵入して感光体の表面
電位を低下させることを防いでいる。

【００３４】図１において、７はＬＥＤ（波長６６０ｎ
ｍ）を用いた除電ランプで、像形成位置５０に位置し、
作像中にトナー像転写後の感光体９表面に照射し、感光
体９に残った表面電荷を除電する。

【００３５】６０は軸３１に設置された磁気抵抗方式の
トナー濃度センサで、像形成ユニットが像形成位置５０
に位置決めされたときに像形成ユニットの第一ホッパ１
４ａ内のトナー濃度を検知できるように位置されてい
る。

【００３６】３２は中間転写ベルトで、厚さ１００μｍ
のエンドレスベルト状の半導電性のウレタンを基材とし
たフィルムよりなり、周囲に低抵抗処理をしたウレタン
フォームを成形した転写ローラ３３およびステンレス性
のローラ３４に巻回し、矢印方向に移動可能になってい
る。

【００３７】転写ローラ３３は、中間転写ベルト３２を
介して像形成位置のユニット１Ｂｋの感光体９に軽く圧
接されている。ローラ３４には、中間転写ベルト３２を
介して上記の転写ローラ３３と同様の構成の第２転写ロ
ーラ３５が、従動回転可能に軽く圧接している。

【００３８】中間転写ベルト３２と第２転写ローラ３５
の圧接されたニップ部には、給紙部３６から用紙が送ら
れてくるように用紙搬送路が形成されている。

【００３９】４０は、中間転写ベルトを清掃するベルト
クリーナを含むベルトクリーナ部である。

【００４０】４４は転写後の用紙上のトナー像を定着す
る定着器、４５は定着後の用紙を排出する排出ローラで
ある。

【００４１】以上が本発明の電子写真装置および像形成
ユニットの主要構成の説明である。次に、この装置のカ
ラー像形成時の動作を説明する。

【００４２】まず最初は、各像形成ユニットは図１に示
すような位置にあり、かつ黒用の像形成ユニット１Ｂｋ
は像形成位置５０で位置決めされ、像形成ユニットの側
壁にはトナー濃度センサ６０がほぼ接触するように位置
している。この位置５０はまた転写ローラ３３に対向し
ている位置でもある。レーザ露光装置３により黒の信号
光が像形成ユニット１Ｂｋに入力され、前記の像形成ユ
ニットの動作が開始され、黒トナーによる像形成が行わ
れる。像形成開始と同時に、トナー濃度センサ６０は第
一ホッパ１４ａ内の現像剤のトナー濃度を検知し始め、
その検知信号に応じて、第一ホッパ１４ａ内のトナーが
不足した場合に、アジテータ１７が蓋１６を押し開いて
トナーを補給する。

【００４３】像形成ユニット１Ｂｋの像形成の速度（感
光体の周速に等しい）と中間転写ベルトの移動速度は同
一になるように設定されており、像形成されるとともに
同時に転写ローラ３３の作用で、黒トナー像が中間転写
ベルトに転写されていく。像形成ユニット群１Ｂｋ、１
Ｙ、１Ｍ、１Ｃは全体が移動モータ３０に駆動されて一
体的に図１の矢印方向に回転移動し、ちょうど９０゜回
転して像形成ユニット１Ｙが像形成位置５０に達した位
置で止まり、像形成ユニット１Ｙが位置決めされる。像
形成ユニットの感光体以外の部分は感光体先端の回転円
弧より内側に位置しているので、中間転写ベルトが像形
成ユニットに接触することはない。前と同様に今度はイ
エロの信号でレーザ露光装置が像形成ユニット１Ｙに信
号光を入力しイエロのトナー像の形成と転写が行われ
る。このとき中間転写ベルト３２上に前に転写された黒
のトナー像に次のイエロのトナー像が位置的に合致する
ようにイエロの信号光の書き込みのタイミングが制御さ
れる。この間、第２転写ローラ３５とクリーナ部４０は
中間転写ベルトから少し離されており、その上のトナー
像には何も作用しないようになっている。

【００４４】以上と同様の動作を、マゼンタ、シアンに
ついても行い中間転写ベルト上には４色のトナー像が位
置的に合致して重ね合わされカラー像が形成される。最
後のシアントナー像の転写後、４色のトナー像はタイミ
ングを合わせて給紙部３６から送られてくる用紙に、第
２転写ローラ３５の作用で一括転写される。用紙に転写
されたトナー像は定着器４４により定着される。用紙は
その後排出ローラ４５を経て装置外に排出される。中間
転写ベルト上に残った転写残りのトナーは、クリーナ部
４０の作用で清掃され次の像形成に備える。

【００４５】次に単色モード時の動作を説明する。単色
モード時は、まず所定の色の像形成ユニットが像形成位
置に移動され位置決めされる。次に前と同様にして所定
の色の像形成および中間転写ベルトへの転写を行い、今
度は転写後そのまま続けて、次の第２転写ローラにより
給紙部から送られてくる用紙に転写をしていく。

【００４６】以上が実施例の構成と動作の説明である。
本発明は上記した構成によって、複雑な構成の転写ドラ
ムを用いずに各色の像形成がすべて同一の像形成位置で
行われるため、シンプルな構成で正確な色同士の位置合
わせが行え、かつ像形成ユニットは各色ごとにそれぞれ
独立してひとつの像形成ユニットとして完結している上
に、構成が単純で、また各色毎に簡単にこれを交換する
ことができる等のメンテナンス性も優れたものとなる。

【００４７】また、本構成では、相隣合う２つの像形成
ユニットで構成される信号光の光路を狭くすることがで
き、装置は小さくできる上に、迷光も光路に入りにくく
なる。また、像形成ユニットの外装の色を光が反射しに
くい黒にすることにより、迷光の画像への影響を少なく
することができる。

【００４８】また、本構成では、感光体を含む各像形成
ユニットが単独で外部で調整できるため、例えば工場出
荷時に既に調整されたユニットを、現場で無調整で容易
に交換することが可能である。

【００４９】また、像形成時以外は感光体はカバーされ
ているので、感光体を傷つけたり汚したりすることがな
く、装置内を現像剤の飛散などで汚すこともない。

【００５０】また、本構成では中間転写体の大きさを小
さくできるため装置を小型化できる上に、中間転写体上
での各色トナー像の重ね合わせの位置合わせを容易にか
つ正確にできる。

【００５１】なお、本構成では中間転写体として中間転
写ベルト上に各色のトナー像を重ねてカラー画像を形成
したが、中間転写体としてドラムを用いてその上に各色
トナー像を重ね合わせてカラー画像を形成する構成で
も、また、ドラムおよびベルトなどの形態の中間転写体
上に転写材である紙を保持し、その転写材上に直接各色
トナー像を順次転写して重ね合わせてカラー画像を形成
する構成でも、本発明の本質と作用効果は変わることは
ない。

【００５２】また、以上の実施例では、像形成ユニット
に用いる現像法としてキャリアとトナーを混合する２成
分現像法を用いたが、トナーだけを用いる１成分現像法
の場合でも、本発明の本質と作用効果は変わることがな
い。

【００５３】

【発明の効果】以上のように本発明は、複雑な構成の転
写ドラムを用いないためシンプルな構成であり、かつ各
色の像形成がすべて同一の像形成位置で行われるため、
簡単な構成で正確な色同士の位置合わせが行える。相隣
合う２つの像形成ユニットで構成する信号光の光路を平
行にして狭くし、また光路を構成している部分の外装の
色を黒にすることにより迷光の画像への影響がなくな
り、良好なカラー画像が得られる。感光体の除電ランプ
は像形成位置付近に一つだけ設けることにより像形成ユ
ニットの小型化が図れる上に除電ランプの画像への影響
も少なくできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例におけるカラー電子写真装置の
構成図

【図２】本発明の実施例のカラー電子写真装置に用いら
れる像形成ユニットの構成図

【図３】本発明の実施例のカラー電子写真装置の像形成
ユニットで構成される信号光の光路の構成図

【図４】従来のカラー電子写真装置の構成図

【符号の説明】

１Ｂｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙ 像形成ユニット ３ レーザ露光装置 ５ ミラー ６ 支持体 ９ 感光体 １３ 信号光 ２８ 感光体カバー ３２ 中間転写ベルト ３３ 転写ローラ ３５ 第２転写ローラ ５０ 像形成位置 ６０ トナー濃度センサ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】各々が少なくとも回動する静電像担持体
   と、それぞれ色の異なる現像剤を有する現像手段とを備
   え、前記静電像担持体上にそれぞれ異なった色のトナー
   像を形成できる、複数の像形成ユニットと、 前記像形成ユニットで形成された複数色のトナー像を重
   ね合わせてカラー像を形成できる転写体と、 単一の転写位置で前記静電像担持体上のトナー像を前記
   転写体に転写する転写手段と、 前記転写位置に対応づけられた単一の露光位置で像露光
   を行う露光手段と、 前記複数の像形成ユニットのそれぞれを、前記露光位置
   に対応しかつ前記転写位置に対応する像形成位置に順次
   位置せしめるため前記像形成ユニット群全体を回転移動
   させる移動手段と、 前記複数の像形成ユニット群を支持し前記移動手段によ
   り回転する支持体と、を有し、 前記複数の像形成ユニット群のうちの、相隣合う２つの
   像形成ユニットの隙間が前記露光手段の光路を囲む壁の
   うちの少なくとも向かい合う一組を形成し、かつ前記像
   形成ユニット群が前記支持体に支持された状態において
   ２つの像形成ユニットの前記光路壁を形成する端面が互
   いに略平行な平面であることを特徴とするカラー電子写
   真装置。
2. 【請求項２】各々が少なくとも回動する静電像担持体
   と、それぞれ色の異なる現像剤を有する現像手段とを備
   え、前記静電像担持体上にそれぞれ異なった色のトナー
   像を形成できる、複数の像形成ユニットと、 前記像形成ユニットで形成された複数色のトナー像を重
   ね合わせてカラー像を形成できる転写体と、 単一の転写位置で前記静電像担持体上のトナー像を前記
   転写体に転写する転写手段と、 前記転写位置に対応づけられた単一の露光位置で像露光
   を行う露光手段と、 前記複数の像形成ユニットのそれぞれを、前記露光位置
   に対応しかつ前記転写位置に対応する像形成位置に順次
   位置せしめるため前記像形成ユニット群全体を回転移動
   させる移動手段と、 前記複数の像形成ユニット群を支持し前記移動手段によ
   り回転する支持体と、を有し、 前記複数の像形成ユニット群のうちの、相隣合う２つの
   像形成ユニットの隙間が前記露光手段の光路を囲む壁の
   うちの少なくとも向かい合う一組を形成し、かつ前記像
   形成ユニット群が前記支持体に支持された状態において
   ２つの像形成ユニットの隙間が２０ｍｍ以下であること
   を特徴とするカラー電子写真装置。
3. 【請求項３】相隣合う２つの像形成ユニットで構成する
   光路壁が互いに略平行な平面であることを特徴とする請
   求項２に記載のカラー電子写真装置。
4. 【請求項４】各々が少なくとも回動する静電像担持体
   と、それぞれ色の異なる現像剤を有する現像手段とを備
   え、前記静電像担持体上にそれぞれ異なった色のトナー
   像を形成できる、複数の像形成ユニットと、 前記像形成ユニットで形成された複数色のトナー像を重
   ね合わせてカラー像を形成できる転写体と、 単一の転写位置で前記静電像担持体上のトナー像を前記
   転写体に転写する転写手段と、 前記転写位置に対応づけられた単一の露光位置で像露光
   を行う露光手段と、 前記複数の像形成ユニットのそれぞれを、前記露光位置
   に対応しかつ前記転写位置に対応する像形成位置に順次
   位置せしめるため前記像形成ユニット群全体を回転移動
   させる移動手段と、 前記複数の像形成ユニット群を支持し前記移動手段によ
   り回転する支持体と、を有し、 前記複数の像形成ユニット群のうちの、相隣合う２つの
   像形成ユニットの隙間が前記露光手段の光路を囲む壁の
   うちの少なくとも向かい合う一組を形成し、かつ少なく
   とも２つの像形成ユニットの前記光路壁を形成する端面
   の色が黒色であることを特徴とするカラー電子写真装
   置。
5. 【請求項５】各々が少なくとも回動する静電像担持体
   と、それぞれ色の異なる現像剤を有する現像手段とを備
   え、前記静電像担持体上にそれぞれ異なった色のトナー
   像を形成できる、複数の像形成ユニットと、 前記像形成ユニットで形成された複数色のトナー像を重
   ね合わせてカラー像を形成できる転写体と、 単一の転写位置で前記静電像担持体上のトナー像を前記
   転写体に転写する転写手段と、 前記転写位置に対応づけられた単一の露光位置で像露光
   を行う露光手段と、 前記複数の像形成ユニットのそれぞれを、前記露光位置
   に対応しかつ前記転写位置に対応する像形成位置に順次
   位置せしめるため前記像形成ユニット群全体を回転移動
   させる移動手段と、 前記複数の像形成ユニット群を支持し前記移動手段によ
   り回転する支持体と、を形成し、前記複数の像形成ユニ
   ット群のうちの、相隣合う２つの像形成ユニットが前記
   露光手段の光路を囲む壁のうちの前記露光手段の走査面
   に平行な方向の光路壁を形成し、かつ前記像形成ユニッ
   トの支持体が前記露光手段の走査面に垂直な方向の光路
   壁を形成することを特徴とするカラー電子写真装置。
6. 【請求項６】各々が少なくとも回動する静電像担持体
   と、それぞれ色の異なる現像剤を有する現像手段とを備
   え、前記静電像担持体上にそれぞれ異なった色のトナー
   像を形成できる、複数の像形成ユニットと、 前記像形成ユニットで形成された複数色のトナー像を重
   ね合わせてカラー像を形成できる転写体と、 単一の転写位置で前記静電像担持体上のトナー像を前記
   転写体に転写する転写手段と、 前記転写位置に対応づけられた単一の露光位置で像露光
   を行う露光手段と、 前記複数の像形成ユニットのそれぞれを、前記露光位置
   に対応しかつ前記転写位置に対応する像形成位置に順次
   位置せしめるため前記像形成ユニット群全体を回転移動
   させる移動手段と、 前記複数の像形成ユニット群を支持し前記移動手段によ
   り回転する支持体と、を有し、 前記複数の像形成ユニット群の回転移動外側で、かつ前
   記像形成位置付近に前記静電像担持体の表面電荷を除電
   できる除電手段を設けることを特徴とするカラー電子写
   真装置。