JPH07219295A - プロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 トナー漏れを防止するためのシール部材の組
み込みが容易であり、組立てが容易なプロセスカートリ
ッジ及び画像形成装置を提供する。 【構成】 像担持体と、前記像担持体に作用する少なく
とも１つのプロセス手段と、前記像担持体及びプロセス
手段を収容する枠体とを有し、前記像担持体又はプロセ
ス手段を構成する回転体と、前記回転体に当接するブレ
ード部材と、前記枠体との間に形成される隙間に組み込
まれるシール部材を、前記ブレード部材又は前記ブレー
ド部材を支持するための支持部材の長手方向両端部に一
体的に形成したことを特徴としてなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は記録媒体に画像を形成す
るためのプロセスカートリッジ及び前記プロセスカート
リッジを装着可能な画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ等の画像形成装置は、帯電器に
よって一様に帯電させた像担持体に選択的な露光をして
潜像を形成し、現像器によって前記潜像を現像剤で顕像
化すると共に、該現像剤による像を記録媒体に転写して
画像記録を行う。このような装置にあっては、各部材の
メンテナンスは専門のサービスマンが行い、ユーザには
不便を伴うことがあった。

【０００３】そこで、前記像担持体、帯電器、現像器、
クリーニング部等を一体構造にまとめてカートリッジ化
することにより、ユーザが前記カートリッジを装置本体
に装填することによって、現像剤の補給や寿命に達した
像担持体の部品交換可能とし、メンテナンスを容易にし
たものが実用化されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】前記プロセスカートリ
ッジにあっては、枠体と像担持体間、或いは枠体と現像
スリット間からのトナー漏れを防止するために、両者間
に発泡ゴム製又はフェルト材製の端部シール部材を接着
して設けるようにしているが、前記シール部材を組み込
む作業は手間がかかり、カートリッジの組立て作業性が
悪く、またシール部材を組み込む作業を自動化すること
は困難であった。

【０００５】本発明は従来の前記課題を解決するもので
あり、その目的とするところは、トナー漏れを防止する
ためのシール部材の組み込みが容易であり、組立てが容
易なプロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供せん
とするものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
の本発明に係る代表的な構成は、像担持体と、前記像担
持体に作用する少なくとも１つのプロセス手段と、前記
像担持体及びプロセス手段を収容する枠体とを有し、前
記像担持体又はプロセス手段を構成する回転体と、前記
回転体に当接するブレード部材と、前記枠体との間に形
成される隙間に組み込まれるシール部材を、前記ブレー
ド部材又は前記ブレード部材を支持するための支持部材
の長手方向両端部に一体的に形成したことを特徴として
なるものである。

【０００７】

【作用】前記構成にあっては、シール部材がブレード部
材又は支持部材と一体的に形成してあるために、ブレー
ド部材等を組み込むときにシール部材が同時に組み込ま
れ、該組み込み作業が容易となるものである。

【０００８】

【実施例】次に本発明に係る一実施例を図面を参照して
具体的に説明する。

【０００９】〔第一実施例〕図１は本発明に係るプロセ
スカートリッジを装着した画像形成装置の構成模式説明
図、図２はプロセスカートリッジの構成模式説明図、図
３はプロセスカートリッジの装着構成の説明図である。

【００１０】説明の順序として、まずプロセスカートリ
ッジを装着した装置の全体構成を説明し、次に画像形成
装置Ａ及びプロセスカートリッジＢの各部の構成につい
て説明する。

【００１１】｛全体構成｝この画像形成装置Ａは、図１
に示すように、光学系１から画像情報に基づいた光像を
照射して像担持体である感光体ドラムに現像剤（以下ト
ナー）像を形成する。そして前記トナー像の形成と同期
して記録媒体２を搬送手段３によって搬送し、且つプロ
セスカートリッジＢとしてカートリッジ化された画像形
成部において前記感光体ドラムに形成したトナー像を転
写手段４によって記録媒体２に転写し、その記録媒体２
を定着手段５に搬送し、転写トナー像を定着して排出部
６へ排出する。

【００１２】前記画像形成部を構成するプロセスカート
リッジＢは、図２に示すように、感光体ドラム７を回転
してその表面を帯電手段８によって一様に帯電し、前記
光学系１からの光像を露光部９を介して感光体ドラム７
に露光して潜像を形成し、現像手段10で前記潜像に応じ
たトナー像を形成することにより可視像化する。そして
前記転写手段４でトナー像を記録媒体２に転写した後
は、クリーニング手段11によって感光体ドラム７に残留
したトナーを除去する。尚、前記感光体ドラム７等の各
部品はハウジング12を構成する樹脂製のトナー枠体12ａ
とクリーニング枠体12ｂ内に収納されてカートリッジ化
されている。

【００１３】｛画像形成装置｝前記画像形成装置Ａの各
部の構成について、光学系、搬送手段、転写手段、定着
手段、カートリッジ装着手段の順に説明する。

【００１４】（光学系）光学系１は外部装置等から読み
込んだ画像情報に基づいて光照射することによって感光
体ドラム７へ光像を照射するものであり、図１に示すよ
うに、装置本体13にの光学ユニット１ａ内にレーザーダ
イオード１ｂ、ポリゴンミラー１ｃ、スキャナーモータ
１ｄ、結像レンズ１ｅが収納してある。

【００１５】そして例えばコンピュータやワードプロセ
ッサ等の外部機器から画像信号が与えられると、レーザ
ーダイオード１ｂが前記画像信号に応じて発光し、ポリ
ゴンミラー１ｃに画像光として照射する。このポリゴン
ミラー１ｃはスキャナーモータ１ｄによって高速回転
し、該ポリゴンミラー１ｃで反射した画像光が結像レン
ズ１ｅ及び反射ミラー１ｆを介して回転する感光体ドラ
ム７へ照射し、該ドラム７の表面を選択的に露光して画
像情報に応じた潜像を形成する。

【００１６】（記録媒体搬送手段）次に記録媒体２（例
えば記録紙、ＯＨＰシート、布或いは薄板等）を搬送す
るための搬送手段３は、装置本体13にカセット３ａの装
着部を有し、この装着部に装着したカセット３ａ内の記
録媒体２をピックアップローラ３ｂによって上部から一
枚ずつレジストローラ対３c1，３c2へ給送し、このレジ
ストローラ対３c1，３c2が画像形成動作と同期するよう
に記録媒体２を画像転写部に搬送する。そして画像転写
後の記録媒体２を、搬送ローラ３ｄ及びガイド板３ｅに
よって定着手段５に搬送し、定着後の記録媒体２を排出
ローラ３ｆによって装置上部に形成した排出部６に排出
する。

【００１７】（転写手段）転写手段４は画像形成部で感
光体ドラム７に形成されたトナー像を記録媒体２に転写
するものであり、本実施例の転写手段４は図１に示すよ
うに、転写ローラ４によって構成している。即ち、装着
したプロセスカートリッジＢの感光体ドラム７に転写ロ
ーラ４によって記録媒体２を押圧し、該転写ローラ４に
感光体ドラム７に形成されたトナー像と逆極性の電圧を
印加することにより、感光体ドラム７上のトナーを記録
媒体２に転写する。

【００１８】（定着手段）定着手段５は前記転写ローラ
４の電圧印加によって記録媒体２に転写したトナー像を
定着させるものである。その構成は図１に示すように、
駆動回転する駆動ローラ５ａと、内部にヒータ５ｂを有
し、前記駆動ローラ５ａと圧接して従動回転する定着ロ
ーラ５ｃとからなる。即ち、画像形成部でトナー像を転
写された記録媒体２が前記駆動ローラ５ａと定着ローラ
５ｃ間を通過する際に、両ローラ５ａ，５ｃの押圧によ
って圧力が印加され、且つ定着ローラ５ｃの発熱によっ
て熱を印加され、記録媒体２上のトナーが記録媒体２に
定着する。

【００１９】（プロセスカートリッジ装着手段）前記画
像形成装置Ａ内にはプロセスカートリッジＢを装着する
ためのカートリッジ装着手段が設けてある。プロセスカ
ートリッジＢの装置本体に13に対する着脱は、開閉カバ
ー14を開くことによって行う。即ち、装置本体13の上部
にはヒンジ14ａによって開閉可能な開閉カバー14が取り
付けてある。そして前記開閉カバー14を開くと、図３に
示すように、装置本体13内にはカートリッジ装着スペー
スが設けてあり、前記スペースの左右壁面には左右対象
にガイド部材G1（図３は一方側面のみを図示）が取り付
けてある。この左右ガイド部材G1にはプロセスカートリ
ッジＢを挿入するためのガイドG2が設けてあり、プロセ
スカートリッジＢを前記ガイドG2に沿って挿入し、開閉
カバー14を閉じることによってプロセスカートリッジＢ
を画像形成装置Ａに装着するようにしている。

【００２０】｛プロセスカートリッジ｝次に前記画像形
成装置Ａに装着されるプロセスカートリッジＢの各部の
構成について説明する。

【００２１】このプロセスカートリッジＢは像担持体
と、少なくとも１つのプロセス手段を備えたものであ
る。ここでプロセス手段としては、例えば像担持体の表
面を帯電させる帯電手段、像担持体にトナー像を形成す
る現像手段、像担持体表面に残留したトナーをクリーニ
ングするためのクリーニング手段等がある。本実施例の
プロセスカートリッジＢは図２に示すように、像担持体
である電子写真感光体ドラム７の周囲に帯電手段８、露
光部９、現像手段10、クリーニング手段11を配置し、こ
れらを上枠体12ａ及び下枠体12ｂからなるハウジングで
覆って一体化し、装置本体13に着脱可能に構成してる。
この上下枠体12ａ，12ｂは本実施例ではＡＢＳ、ＰＳ系
の合成樹脂を射出成形して構成している。

【００２２】次にプロセスカートリッジＢの各部の構成
を、感光体ドラム７、帯電手段８、露光部９、現像手段
10、クリーニング手段11の順に説明する。

【００２３】（感光体ドラム）本実施例に係る感光体ド
ラム７は、図４及び図５に示すように、円筒状のドラム
基体７ａの外周面に有機感光層７ｂを塗布して構成して
いる。この感光体ドラム７を枠体に回動可能に取り付
け、後述するように感光体ドラム７の長手方向一方端に
固着したフランジギヤ７ｃに装置本体側に設けた駆動モ
ータの駆動力を伝達することにより、感光体ドラム７を
画像形成動作に応じて図１の矢印方向へ回転させる。

【００２４】前記ドラム基体７ａは高剛性の合成樹脂
（例えば、ある種のフィラーを充填したポリカーボネイ
ト（ＰＣ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、
ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）等）よりなり、図５
に示すように、このドラム基体７ａの外周面から長手方
向両端にわたって導電性物質（例えばニッケル、銅又は
ニッケルや銅を含む導電塗料等）を塗布、蒸着、或いは
メッキ等のプレーティング技術により非磁性導電層７a1
を形成し、その外周面にＵＣ層７b1、ＣＧ層７b2、ＣＴ
層７b3を順次形成した有機感光層７ｂを形成してある。
尚、本実施例におけるドラム基体７ａは、図４に示すよ
うに、中空内部に軸心方向に長く円周方向に放射状に補
強リブ７a2が設けてあり、ドラム基体７ａの強度を補強
している。

【００２５】また前記ドラム基体７ａの長手方向一方端
に固着されたフランジギア７ｃは合成樹脂（例えばポリ
アセタール）製のモールドギアであり、その端部にはド
ラム軸７c1が形成してある。このドラム軸７c1が軸受部
材７ｄを介して下枠体12ｂに回転可能に取り付けられ
る。

【００２６】更に前記ドラム基体７ａの長手方向他方端
には、ドラム軸受部材７ｅが嵌入して感光体ドラム７を
回転可能に支持している。この軸受部材７ｅには接点バ
ネ部７e1が一体成形してあり、このバネ部７e1が前記ド
ラム基体７ａに形成した非磁性導電層７a1に対してドラ
ム基体端面で接触している。この接点バネ部７e1が一体
となったドラム軸受部材７ｅは高弾性合成樹脂（例えば
ある種のフィラーが添加されたポリアセタール、ポリア
ミド系アロイ、ポリフェニレンサルファイド、又はＡＢ
Ｓ、ＰＳ系樹脂等）製であり、前記接点バネ部７e1の少
なくとも図４及び図５の一点鎖線に示す表面部分には塗
布、蒸着或いはメッキ等のプレーティング技術によって
導電層が形成してあり、ドラム基体７ａと電気的に導通
している。

【００２７】そしてドラム軸受部材７ｅは下枠体12ｂに
固着され、画像形成時には回転するドラム基体７ａに対
して接点バネ部７e1が摺動接触し、該接点バネ部７e1が
装置本体13のアースに接続されることにより、感光体ド
ラム７のアースを実現している。

【００２８】前記のようにドラム基体７ａに補強リブ７
a2を設ける等して剛性を高め、枠体12ａ，12ｂと同系統
の材質、例えばＡＢＳやＰＳ系樹脂で構成し、またフラ
ンジギア７ｃやドラム軸受部材７ｅを同じく同系統の合
成樹脂で構成することも出来る。尚、前記ドラム軸受部
材７ｅを導電性プラスチックで成形すれば、前述したよ
うに接点バネ部７e1に導電層を塗布等をする必要はな
い。

【００２９】（帯電手段）帯電手段は前記感光体ドラム
７の表面を一様に帯電させるためのものであり、本実施
例では図２及び図６に示すように、枠体に帯電ローラ８
を回動自在に取り付けた、所謂接触帯電方法を用いてい
る。尚、図６（ａ）は帯電ローラ端部の説明図であり、
（ｂ）は（ａ）のＱ−Ｑ矢視図である。

【００３０】帯電ローラ８は、図６（ａ）、（ｂ）に示
すように、導電性プラスチック又はプラスチックの芯軸
外周から軸端にわたって蒸着或いはメッキ等のプレーテ
ィング技術により導電層を形成したローラ軸８ａに、導
電性プラスチックエラストマーよりなるローラ部８ｂを
形成してなる。

【００３１】前記ローラ軸８ａは、その両端を合成樹脂
（例えばカーボン添加ポリアセタール等）製の軸受部材
８ｃに回転可能に取り付けてあり、該軸受部材８ｃは上
枠体12ａに一体的に形成された係止爪12a1にスライド可
能であって、且つ脱落しないように取り付けてある。そ
して前記軸受部材８ｃは、これと一体に形成されたバネ
部８c1によって付勢され、ローラ部８ｂが感光体ドラム
７に接触するように構成してある。

【００３２】更に前記ローラ軸８ａには帯電電極８ｄの
バネ接点部８d1が接触している。この帯電電極８ｄは、
図６（ａ）に示すように、上枠体12ａに対して取付爪８
d2及び位置決めボス８d3を介して着脱可能に取り付けて
ある。この帯電電極８ｄは、導電性プラスチック、又は
プラスチックの表面に蒸着やメッキ等のプレーティング
技術により導電層を形成してなり、前記バネ接点部８d1
がローラ軸８ａの軸端に接触することにより、装置本体
13の電源に接続された電極８ｄを介して帯電ローラ８へ
帯電バイアスを印加するように構成している。

【００３３】前記帯電ローラ８はローラ部８ｂを感光体
ドラム７に接触させ、画像形成に際しては帯電ローラ８
が感光体ドラム７の回転に従動して回転し、このとき帯
電ローラ８に直流電圧と交流電圧とを重畳して印加する
ことにより感光体ドラム７の表面を均一に帯電させるも
のである。

【００３４】尚、前記帯電電極８ｄは、必ずしも上枠体
12ａに対して着脱可能でなくてもよく、上枠体12ａに熱
溶着等されていてもよい。また前記バネ部８c1は軸受部
材８ｃと一体的でなくてもよく、合成樹脂製のバネ部材
を軸受部材８ｃと別体で構成してもよい。

【００３５】（露光部）露光部９は前記帯電ローラ８に
よって均一に帯電した感光体ドラム７の表面に、光学系
１から照射される光像を露光して該ドラム７表面に静電
潜像を形成するためのものであり、カートリッジ枠体の
上面に前記光像を導くための開口９を設けることによっ
て露光部を構成している。

【００３６】（現像手段）現像手段10は、図２に示すよ
うに、トナー溜め内ににトナーを収納してあり、このト
ナーを送り出すトナー送り部材10ａが回転可能に設けて
ある。そしてトナー溜めの開口部には内部に非回転の磁
石10ｂを有し、回転することによって表面に薄いトナー
層を形成する現像スリーブ10ｃが感光体ドラム７と微小
間隔を隔てて設けてある。

【００３７】現像スリーブ10ｃは前述したドラム基体７
ａと同様な材質からなる高剛性の合成樹脂（例えばポリ
カーボネイト（ＰＣ）、ポリブチレンテレフタレート
（ＰＢＴ）、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）等）か
らなる中空円筒部材であるスリーブ基体10c1の外周から
端面に渡って、図７に示すように、例えばニッケルや
銅、又はニッケルや銅等を含む導電性塗料からなる導電
性物質が塗布又は蒸着、或いはメッキ等のプレーティン
グ技術により非磁性導電層10c2を形成し、その外側の所
定範囲には主として炭素系物質からなるコート層10c3が
形成してある。

【００３８】前記現像スリーブ10ｃの一端には、図４に
示すように、合成樹脂（例えばポリアセタール）製のス
リーブギア10ｅが固着してあり、このスリーブギア10ｅ
にはギア軸10e1が一体に形成され、このギア軸10e1が軸
受部材10ｆを介して下枠体12ｂに回動可能に、且つ軸方
向にスライド可能に取り付けられている。

【００３９】一方、現像スリーブ10ｃの他端は、図４に
示すように、下枠体12ｂに固着された合成樹脂（例えば
ある種のフィラーが添加されたポリアセタール、ポリア
ミド系アロイ、ポリフェニレンサルファイド、又はＡＢ
Ｓ、ＰＳ系樹脂等）製のスリーブ軸受部材10ｇに対し、
スリーブ基体10c1の内径が摺動回転可能に適度な自由度
をもって嵌挿してある。そして前記スリーブ軸受部材10
ｇにはバネ接点部10g1が一体形成してあり、図７に示す
ように、前記バネ接点部10g1がスリーブ基体10c1の端部
の非磁性導電層10c2に接触している。

【００４０】前記バネ接点部10g1のうち、前記導電層10
c2と接触する部分を含めた所定表面、即ち図４及び図７
の一点鎖線で示す部分には、導電性物質を塗布又は蒸
着、或いはメッキ等のプレーティング技術により導電層
が形成してあり、装置本体13の電源から前記バネ接点部
10g1を介して現像スリーブ10ｃに現像バイアスを印加す
るように構成している。

【００４１】また、図４に示すように、前記現像スリー
ブ10ｃの両端部近傍にはスリーブ基体10c1の外径よりも
僅かに大きな外径を有する合成樹脂（例えばポリアセタ
ール等）製のリング部材10ｈが嵌合してあり、同じく現
像スリーブ10ｃの両端近傍に嵌合した合成樹脂（例えば
ある種のフィラーが添加されたポリアセタール、ポリア
ミド系アロイ、ポリフェニレンサルファイド、又はＡＢ
Ｓ、ＰＳ系樹脂等）製の軸受10ｉに一体的に形成したバ
ネ部10i1によって現像スリーブ10ｃを感光体ドラム７に
付勢している。これにより、リング部材10ｈが感光体ド
ラム７に当接し、スリーブギア10ｅに回転力が伝達され
ると、現像スリーブ10ｃは感光体ドラム７に対して微小
間隔を隔てて回転する。

【００４２】尚、前記バネ接点部10g1はスリーブ軸受部
材10ｇを導電性プラスチックで構成すれば、導電性物質
を塗布等する必要はない。また前記軸受10ｉのバネ部10
i1は必ずしも軸受10ｉと一体でなくても、合成樹脂製の
バネを別部材で取り付けるようにしてもよい。

【００４３】次に現像ブレード10ｄについて説明する
と、これは前記現像スリーブ10ｃの表面に形成されるト
ナー層の層厚を規制するものであり、ブレード支持部材
10ｊに取り付けられ、このブレード支持部材10ｊが下枠
体12ｂにネジ止め或いは熱溶着等によって取り付けられ
ている。

【００４４】前記支持部材10ｊは前述した感光体ドラム
基体７ａと同様の材質よりなる高剛性の合成樹脂製であ
り、この支持部材10ｊにプラスチックエラストマーの現
像ブレード10ｄをアウトサート成形又は２色成形により
一体的に成形固着している。

【００４５】前記現像ブレード10ｄは自らの材質である
プラスチックエラストマーの弾性力によって現像スリー
ブ10ｃの外周に弾性的に圧接することにより、現像スリ
ーブ10ｃの外周面に沿って送られるトナー層の層厚を規
制する。そして前記トナー層が形成されるとき、トナー
と現像スリーブ10ｃとの摩擦によって感光体ドラム７上
の静電潜像を現像するのに充分な摩擦帯電電荷を得る。

【００４６】また図２に示すように、現像スリーブ10ｃ
の下部にはトナー溜めからトナーが漏れないように、現
像スリーブ10ｃの長手方向表面に当接するシート部材10
ｋが設けてある。このシート部材10ｋはプラスチックエ
ラストマーで形成してあり、これを下枠体12ｂの端面に
アウトサート成形や２色成形、或いは溶着して取り付け
ている。

【００４７】前記現像ブレード10ｄとブレード支持部材
10ｊは、要求される機能によって剛性に違いがあるが、
現像ブレード10ｄを例えばＡＢＳ、ＰＳ系プラスティッ
クエラストマー等の材質で構成してブレード支持部材10
ｊと同系統の材質で構成し、更にはシート部材10ｋも含
めて枠体12ａ，12ｂと同材質、或いは同系統の材質で構
成することが好ましい。このようにすることにより、現
像ブレード10ｄを従来のようにゴムで構成した場合には
不可能であったが、プロセスカートリッジＢをリサイク
ルする際に、現像ブレード10ｄやブレード支持部材10ｊ
を枠体12ｂと伴に加熱溶融してペレットとして再生し、
再使用が可能となる。

【００４８】（クリーニング手段）クリーニング手段11
の構成は、図２に示すように、感光体ドラム７の表面に
接触し、該ドラム７に残留したトナーを掻き落とすため
のクリーニングブレード11ａと、前記掻き落としたトナ
ーを掬い取るために前記ブレード11ａの下方に位置し、
且つ感光体ドラム７の表面に弱く接触したスクイシート
11ｂと、前記掬い取った廃トナーを溜めるための廃トナ
ー溜め11ｃとで構成している。

【００４９】前記クリーニングブレード11ａも前述した
現像ブレード10ｄと同様に、ブレード支持部材11ｄに取
り付けられ、このブレード支持部材11ｄが下枠体12ｂに
ネジ止め或いは熱溶着等によって取り付けられている。

【００５０】そして前記支持部材11ｄは前述した感光体
ドラム基体７ａと同様の材質よりなる高剛性の合成樹脂
（例えばポリカーボネイト、又はポリブチレンテレフタ
レート、又はポリフェニレンエーテル等）製であり、こ
の支持部材11ｄにプラスチックエラストマーのクリーニ
ングブレード11ａをアウトサート成形又は２色成形によ
り一体的に成形固着している。

【００５１】また図２に示すように、スクイシート11ｂ
はプラスチックエラストマーで形成してあり、これを下
枠体12ｂの端面にアウトサート成形や２色成形、或いは
溶着して取り付け、先端が感光体ドラム７の長手方向表
面に弱く接触するようにしている。

【００５２】前記クリーニングブレード11ａも現像ブレ
ード10ｄと同様に、例えばＡＢＳ、ＰＳ系プラスティッ
クエラストマー等の材質で構成してブレード支持部材11
ｄと同系統の材質で構成し、更にはスクイシート11ｂも
含めて枠体12ａ，12ｂと同材質、或いは同系統の材質で
構成することが好ましい。このようにすることにより、
クリーニングブレード11ａを従来のようにゴムで構成し
た場合には不可能であったが、プロセスカートリッジＢ
をリサイクルする際に、クリーニングブレード11ａやブ
レード支持部材11ｄを枠体12ｂと伴に加熱溶融してペレ
ットとして再生し、再使用が可能となる。

【００５３】（トナー漏れ防止シール）次に本実施例に
係るプロセスカートリッジＢにあっては、上下枠体12
ａ，12ｂの結合部分からトナーが漏れないように、図２
に示すように、トナー漏れ防止シール16を設けている。
このシール16は上枠体12ａの溝部に注入或いは２色成形
によって該枠体12ａと一体成形したプラスチックエラス
トマーで構成してある。そしてこのシール16も前述した
各部材と同様に、枠体12ａと同系統の材質で構成してい
る。

【００５４】また現像スリーブ10ｃ及び現像ブレード10
ｄの長手方向両端部と枠体12ｂとの隙間、クリーニング
ブレード11ａ及び感光体ドラム７の長手方向両端部と枠
体12ｂとの隙間からトナーが漏れるのを防止するため
に、軟質プラスチック製のシール部材15を設けている。

【００５５】前述したようにプロセスカートリッジＢを
構成する主要部品を合成樹脂で構成することにより、カ
ートリッジのリサイクルに際してリサイクル工程を合成
樹脂の系統のみに絞り込むことが可能となり、材料とし
ての再生が容易となる。このためリサイクル効率が向上
し、コストダウンが図れるものである。

【００５６】尚、前記主要部品を例示すれば、感光体ド
ラム７、現像スリーブ10ｃ、現像ブレード10ｄ、ブレー
ド支持部材10ｊ、電極接点、クリーニングブレード11
ａ、ブレード支持部材11ｄ等であり、これら全てが合成
樹脂製であることが好ましいが、これらの一部品が合成
樹脂製であってもリサイクル効率を向上させる点では効
果的である。

【００５７】次にトナー漏れ防止シールをブレード部材
と一体的に構成した例を、図８及び図９を参照して説明
する。

【００５８】本実施例に係るプロセスカートリッジＢ
は、前記シール部材15と現像ブレード10ｄ、又はクリー
ニングブレード11ａとを一体的に構成したものである。
以下、本実施例のシール構成を現像ブレード10ｄとシー
ル部材15とを一体的に構成した例で説明する。

【００５９】この実施例に係る現像ブレード10ｄは軟質
プラスチックで構成されており、図８に示すように、長
手方向両端にはシール部材15が一体的に形成してある。
このシール部材15は、現像スリーブ10ｃと該スリーブ10
ｃが取り付けられる枠体12ｂとの隙間をシールするため
の回転体シール部15ａと、現像ブレード10ｄを枠体12ｂ
に取り付けるためのブレード支持部材10ｊと該支持部材
10ｊが取り付けられる枠体12ｂとの隙間をシールするた
めのブレードシール部15ｂとを有している。

【００６０】また前記回転体シール部15ａは枠体12ｂに
対してシールする外リップ部15a1と、現像スリーブ10ｃ
に対してシールする内リップ部15a2とを有し、ブレード
シール部15ｂも同じく枠体12ｂに対してシールする外リ
ップ部15b1と、ブレード支持部材10ｊに対してシールす
る内リップ部15b2とを有し、断面コ字状に形成してあ
る。そして前記ブレードシール部15ｂの内リップ部15b2
は現像ブレード10ｄと一体的に連結しており、該現像ブ
レード10ｄは、前記内リップ部15b2よりも下方へ延びて
現像スリーブ10ｃと弾性接触する自由端10d1を有してい
る。

【００６１】次に図９を参照してシール部材15に対する
枠体12ｂのシール座面について説明する。

【００６２】現像スリーブ10ｃと枠体12ｂの間のシール
を行う回転体シール部15ａの円弧座面12b1は、現像スリ
ーブ10ｃの外径より少し大きな径の円弧面となってい
る。またブレード支持部材11ｄと枠体12ｂの間のシール
を行うブレードシール部15ｂの直線座面12b2は、現像ブ
レード10ｄと間隔をあけるようにブレード支持部材10ｊ
の取付座面12b3から一段下がった平面となっており、前
記円弧座面12b1と連なっている。

【００６３】また現像ブレード10ｄが当たる枠体12ｂ部
分には、前記取付座面12b3より現像ブレード10ｄの厚み
ｔだけ下がった平面のブレード座面12b4があり、このブ
レード座面12b4にはブレード支持部材10ｊに当接するエ
ッジ部12b5が突出形成してある。

【００６４】前記円弧座面12b1と現像スリーブ10ｃの外
径との間に形成される隙間、及び直線座面12b2とブレー
ド支持部材10ｊとの間に形成される隙間は、図８に示す
ように、前記シール部材15の回転体シール部15ａ及びブ
レードシール部15ｂのリップ部先端部分の幅s1，s2より
も小さく、シール部材15の基部の幅s3，s4よりも大きく
なるように設計されている。

【００６５】前記の如き座面を有する枠体12ｂに、両端
に前記シール部材15を有する現像ブレード10ｄを取り付
けたとき、現像スリーブ10ｃと枠体12ａの間に形成され
る隙間と、ブレード支持部材10ｊと枠体12ｂの間に形成
される隙間は、シール部材15の回転体シール部15ａとブ
レードシール部15ｂの各リップ部15a1，15a2、15b1，15
b2が現像スリーブ10ｃ、ブレード支持部材10ｊ及び枠体
12ｂに弾性をもって当接して密着するため、トナー漏れ
が防止される。

【００６６】また現像ブレード10ｄと枠体12ｂとの間
は、ブレード座面12b4から突出したエッジ部12b5がブレ
ード支持部材10ｊとの間で現像ブレード10ｄに侵入し、
該部分からのトナー漏れを防止する。

【００６７】前記のように、現像ブレード10ｄの長手方
向両端にシール部材15を一体的に形成することにより、
シール部材15と現像ブレード10ｄとを別体で形成した場
合に、現像ブレード10ｄの長手方向両端部と枠体12ｂと
の間に寸法精度や組立ての際に生じてしまう隙間の発生
をなくすことが出来、前記隙間部分を別部材でシールす
る必要がなくなる。

【００６８】またシール部材15を現像ブレード10ｄと一
体的に形成することにより、部品点数を削減してコスト
ダウンを図ることが可能となり、更に従来のようにシー
ル部材を貼り付ける必要がないために組立て工程の削減
し、組立て作業の簡易化と自動化を容易にすることが可
能となる。

【００６９】更に前記シール部材15は回転体シール部15
ａの曲率を小さくすることが容易であり、小径の現像ス
リーブ10ｃを用いても確実にトナー漏れを防止すること
が可能である。従って、プロセスカートリッジＢを小型
化することも容易となる。

【００７０】尚、前記トナー漏れ防止構成にあっては、
現像ブレード10ｃの長手方向両端にシール部材15を一体
的に設けた例を示したが、これはクリーニングブレード
11ａの長手方向両端にシール部材15を一体的に設けても
よいことは言うまでもない。

【００７１】〔第二実施例〕次に第二実施例として、前
記第一実施例の他例を、図10及び図11を参照して説明す
る。尚、前述した第一実施例と同一機能を有する部材は
同一符号を付す。

【００７２】第一実施例においては、現像ブレード10ｄ
の長手方向両端にシール部材15を一体成形したが、図10
に示すように、前記シール部材15はブレード支持部材10
ｊの長手方向両端近傍に一体成形するようにしてもよ
い。

【００７３】図10において、シール部材15はブレード支
持部材10ｊに現像ブレード10ｄを貼り付け、又は接着し
たときに、その現像ブレード10ｄの長手方向両端がつき
当たる位置に形成してある。このブレード支持部材10ｊ
は、板金で構成することも可能であるが、本実施例では
剛性の高いプラスチック材で構成し、シール部材15は軟
質プラスチック材で構成し、該シール部材15を２色成形
によりブレード支持部材10ｊに一体成形している。尚、
ブレード支持部材10ｊを板金で構成した場合には、シー
ル部材15を貼り付け、若しくは接着やインサート成形に
よって一体化する。

【００７４】このシール部材15が前述した第一実施例に
おけるシール部材と異なる点は、回転体シール部15ａと
ブレードシール部15ｂとの連結部の連結リップ部15ｃ
を、現像ブレード10ｄが現像スリーブ10ｃに弾性接触し
たときの弾性変形した形に合わせた形状とした点であ
る。

【００７５】図10に示すように構成したシール部材15を
有するブレード支持部材10ｊに、現像ブレード10ｄを、
その長手方向両端がシール部材15のリップ部15a2，15b2
に当接させて貼り付ける。これを、図11に示すように、
前述した第一実施例と同様な座面を有する枠体12ｂに組
み付けると、現像スリーブ10ｃと枠体12ｂの間に形成さ
れる隙間は、回転体シール部15ａのリップ部15a1，15a2
が弾性をもって接触して密着する。またブレード支持部
材10ｊと枠体12ｂの間に形成される隙間は、ブレードシ
ール部15ｂのリップ部15b1，15b2が弾性をもって接触し
て密着する。これによってトナー漏れが防止される。

【００７６】また現像ブレード10ｄの長手方向両端部
は、シール部材15につき当てられており、更に連結リッ
プ部15ｃは現像ブレード10ｄが現像スリーブ10ｃに弾性
接触したときの弾性変形形状になっているために、該部
分に隙間が生ずることがなく、現像ブレード10ｄの長手
方向両端部分からのトナー漏れも防止される。

【００７７】前記の如く構成しても、前述した第一実施
例と同様の効果を得ることが可能となる。またこの第二
実施例の場合も同様にクリーニングブレード11ａ及びブ
レード支持部材11ｄに適用し得ることは言うまでもな
い。

【００７８】〔他の実施例〕前述した本発明に係るプロ
セスカートリッジＢは前述のように単色の画像を形成す
る場合のみならず、現像手段を複数設け、複数色の画像
（例えば２色画像、３色画像或いはフルカラー等）を形
成するカートリッジにも好適に適用することが出来る。

【００７９】また現像方法としても、公知の２成分磁気
ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像
法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可
能である。

【００８０】また帯電手段の構成も、前述した第一実施
例では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従
来から用いられているタングステンワイヤーの三方周囲
にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングステンワ
イヤーに高電圧を印加することによって生じた正又は負
のイオンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラムの
表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは当然で
ある。

【００８１】尚、前記帯電手段としては前記ローラ型以
外にも、ブレード型（帯電ブレード）、パッド型、ブロ
ック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。

【００８２】また感光体ドラムに残存するトナーのクリ
ーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁気
ブラシ等を用いてクリーニング手段を構成しても良い。

【００８３】また前述したプロセスカートリッジとは、
像担持体としての例えば電子写真感光体等と、少なくと
もプロセス手段の１つを備えたものである。従って、そ
のプロセスカートリッジの態様としては、前述した実施
例のもの以外にも、例えば像担持体と帯電手段とを一体
的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするも
の。像担持体と現像手段とを一体化的にカートリッジ化
し、装置本体に着脱可能にするもの。像担持体とクリー
ニング手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に
着脱可能にするもの。更には像担持体と、前記プロセス
手段の２つ以上のものを組み合わせて一体的にカートリ
ッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの等がある。

【００８４】即ち、前述したプロセスカートリッジと
は、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写
真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリ
ッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするもので
ある。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少
なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカートリッ
ジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものであ
る。更に少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体
的にカートリッジ化して装置本体に着脱可能とするもの
をいう。

【００８５】また前述した実施例では感光体ドラムや現
像スリーブをカートリッジ化し、このプロセスカートリ
ッジを装着して画像を形成する装置を例示したが、これ
ら感光体ドラムや現像スリーブをカートリッジ化するこ
となく、装置本体に直接取り付けた画像形成装置にも、
本発明に同様に適用し得るものである。

【００８６】更に前述した実施例では画像形成装置とし
てレーザービームプリンタを例示したが、本発明はこれ
に限定する必要はなく、例えば電子写真複写機、ファク
シミリ装置、或いはワードプロセッサ等の他の画像形成
装置に使用することも当然可能である。

【００８７】

【発明の効果】本発明は前述したように、シール部材を
ブレード部材或いはブレード支持部材と一体的に形成す
ることにより、部品点数を減少してコストダウンを図る
ことが出来ると共に、組み立て作業性が向上するもので
ある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係るプロセスカートリッジ
を装着した画像形成装置の構成説明図である。

【図２】プロセスカートリッジの構成説明図である。

【図３】プロセスカートリッジの装着構成説明図であ
る。

【図４】感光体ドラム及び現像スリーブの断面説明図で
ある。

【図５】感光体ドラムの部分断面説明図である。

【図６】帯電ローラのバイアス接点の説明図である。

【図７】現像スリーブのバイアス接点の説明図である。

【図８】現像ブレードの両端にシール部材を一体的に設
けた説明図である。

【図９】図８の現像ブレードを枠体に取り付ける説明図
である。

【図１０】ブレード支持部材にシール部材を一体的に設
けた説明図である。

【図１１】図10のブレード支持部材を枠体に取り付ける
説明図である。

【符号の説明】

Ａ…画像形成装置、Ｂ…プロセスカートリッジ、１…光
学系、１ａ…光学ユニット、１ｂ…レーザーダイオー
ド、１ｃ…ポリゴンミラー、１ｄ…スキャナーモータ、
１ｅ…結像レンズ、１ｆ…反射ミラー、２…記録媒体、
３…搬送手段、３ａ…カセット、３ｂ…ピックアップロ
ーラ、３c1，３c2…レジストローラ、３ｄ…搬送ロー
ラ、３ｅ…ガイド板、３ｆ…排出ローラ、４…転写手
段、５…定着手段、５ａ…駆動ローラ、５ｂ…ヒータ、
５ｃ…定着ローラ、６…排出部、７…感光体ドラム、７
ａ…ドラム基体、７a1…非磁性導電層、７a2…補強リ
ブ、７ｂ…有機感光層、７b1…ＵＣ層、７b2…ＣＧ層、
７b3…ＣＴ層、７ｃ…フランジギア、７c1…ドラム軸、
７ｄ…軸受部材、７ｅ…ドラム軸受部材、７e1…接点バ
ネ部、８…帯電ローラ、８ａ…ローラ軸、８ｂ…ローラ
部、８ｃ…軸受部材、８c1…バネ部、８ｄ…帯電電極、
８d1…バネ接点部、８d2…取付爪、８d3…位置決めボ
ス、９…露光部、10…現像手段、10ａ…トナー送り部
材、10ｂ…磁石、10ｃ…現像スリーブ、10c1…スリーブ
基体、10c2…導電層、10c3…コート層、10ｄ…現像ブレ
ード、10d1…自由端、10ｅ…スリーブギア、10e1…ギア
軸、10ｆ…軸受部材、10ｇ…スリーブ軸受部材、10g1…
バネ接点部、10ｈ…リング部材、10ｉ…軸受、10i1…バ
ネ部、10ｊ…ブレード支持部材、10ｋ…シート部材、11
…クリーニング手段、11ａ…クリーニングブレード、11
ｂ…スクイシート、11ｃ…廃トナー溜め、11ｄ…ブレー
ド支持部材、12…ハウジング、12ａ…上枠体、12a1…係
止爪、12ｂ…下枠体、12b1…円弧座面、12b2…直線座
面、12b3…取付座面、12b4…ブレード座面、12b5…エッ
ジ部、13…装置本体、14…開閉カバー、14ａ…ヒンジ、
15…トナー漏れ防止シール、15ａ…回転体シール部、15
a1，15a2…リップ部、15ｂ…ブレードシール部、15b1，
15b2…リップ部、15ｃ…連結リップ部、16…シール部材

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置本体に装着可能なプロセス
   カートリッジにおいて、 像担持体と、 前記像担持体に作用する少なくとも１つのプロセス手段
   と、 前記像担持体及びプロセス手段を収容する枠体と、 を有し、 前記像担持体又はプロセス手段を構成する回転体と、前
   記回転体に当接するブレード部材と、前記枠体との間に
   形成される隙間に組み込まれるシール部材を、前記ブレ
   ード部材又は前記ブレードを支持するための支持部材の
   長手方向両端部に一体的に形成したことを特徴とするプ
   ロセスカートリッジ。
2. 【請求項２】 前記シール部材を軟質プラスチックで構
   成したことを特徴とする請求項１記載のプロセスカート
   リッジ。
3. 【請求項３】 前記シール部材をゴム部材で構成したこ
   とを特徴とする請求項１記載のプロセスカートリッジ。
4. 【請求項４】 前記回転体は像担持体であり、前記ブレ
   ード部材はクリーニングブレードであることを特徴とす
   る請求項１記載のプロセスカートリッジ。
5. 【請求項５】 前記回転体は現像スリーブであり、前記
   ブレード部材は現像ブレードであることを特徴とする請
   求項１記載のプロセスカートリッジ。
6. 【請求項６】 前記プロセスカートリッジとは、前記プ
   ロセス手段としての現像手段またはクリーニング手段と
   前記像担持体としての電子写真感光体とを一体的にカー
   トリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に
   対して着脱可能とするものである請求項１記載のプロセ
   スカートリッジ。
7. 【請求項７】 前記プロセスカートリッジとは、少なく
   とも前記プロセス手段としての現像手段と、前記像担持
   体としての電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化
   して画像形成装置本体に対して着脱可能とするものであ
   る請求項１記載のプロセスカートリッジ。
8. 【請求項８】 プロセスカートリッジを装着して記録媒
   体に画像を形成する画像形成装置において、 像担持体と、前記像担持体に作用する少なくとも１つの
   プロセス手段と、前記像担持体及びプロセス手段を収容
   する枠体とを有し、前記像担持体又はプロセス手段を構
   成する回転体と、前記回転体に当接するブレード部材
   と、前記枠体との間に形成される隙間に組み込まれるシ
   ール部材を、前記ブレード部材又は前記ブレードを支持
   するための支持部材の長手方向両端部に一体的に形成し
   たプロセスカートリッジを装着するための装着手段と、 記録媒体を搬送するための搬送手段と、 を有することを特徴とする画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記画像形成装置は、電子写真複写機で
   あることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記画像形成装置は、レーザービーム
    プリンタであることを特徴とする請求項８記載の画像形
    成装置。
11. 【請求項１１】 前記画像形成装置は、ファクシミリ装
    置であることを特徴とする請求項８記載の画像形成装
    置。