JPH07225515A

JPH07225515A - 現像装置

Info

Publication number: JPH07225515A
Application number: JP6019309A
Authority: JP
Inventors: Nobuo Kasahara; 伸夫笠原
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1994-02-16
Filing date: 1994-02-16
Publication date: 1995-08-22
Also published as: US5561506A

Abstract

(57)【要約】【目的】静電潜像担持体に対向配置されていて、トナ
ーとキャリアを混合した現像剤を前記静電潜像担持体に
付与して、この静電潜像担持体上の静電潜像を現像する
現像手段を具備した現像装置において、現像手段を小型
化し、構成を簡易にし、メンテナンス時の操作性を向上
させることのできる現像装置を提供すること。【構成】トナーとキャリアを混合した現像剤を静電潜
像担持体に付与する現像手段１０と、現像手段１０と異
なる箇所に別体で配置される現像剤適正化手段１０００
と、現像手段１０及び現像剤適正化手段１０００に現像
剤を移送する現像剤移送・循環手段２００とを具備した
静電潜像を顕像化する現像装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真方式の画像形
成装置、特に、２成分現像剤を用いたプリンター、ファ
クシミリ、あるいは複写機等に用いられる現像装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】静電潜像担持体に対向配置されていて、
トナーとキャリアを混合した２成分の現像剤を前記静電
潜像担持体に付与して、この静電潜像担持体上の静電潜
像を現像する現像手段を具備した現像装置に関する技術
として次のものがある。

【０００３】．２成分現像剤を用いた現像装置であっ
て、感光体ドラムの内部に現像剤の撹拌手段を持ち、現
像器とパイプで結び、現像剤の循環を行う技術（特公平
５−２１０８２号公報参照）。．現像容器へ現像剤又はキャリアを供給し、同時にこ
れと同量の現像剤を排出し、現像で消費されたトナーを
体積検知手段で検知してトナーを供給し、簡単に現像容
器内の現像剤濃度を常に一定に保つ技術（特公昭６０−
１８０６５号公報参照）。．現像剤濃度を体積の変化によって検知する技術（特
開昭５０−１９４５９号公報参照）。．現像部と該現像部に所定現像時間或は所定複写量に
応じて定量のキャリアを供給する手段と、現像剤中のキ
ャリアとトナーの比率変化を検知し信号を発する検知手
段と、該信号によりトナーを現像部に供給する手段と、
現像部内の所定量以上の現像剤を排出する手段とを有す
る現像装置に係る技術（特開昭５１−１３２４９号公報
参照）。．トナー及びキャリアを含む追加現像剤を現像装置内
の現像剤に供給することにより、現像剤の寿命を引き延
ばすことに係る技術（特開平４−３５３８８１号公報参
照）。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】従来の現像装置では、
静電潜像担持体としての感光体に対向して設けられる現
像スリーブに現像剤を供給するべく、現像剤を貯溜して
おく貯溜部分やトナーを補給するタンクが該現像スリー
ブの近傍に、該現像スリーブを収めたユニットとして構
成される現像手段と一体的に構成されるため、該構成部
分が大型になり、装置構成が複雑になると共に、装置メ
ンテナンス時の操作性が低下するとの問題があった。

【０００５】従って、本発明は、静電潜像担持体に対向
して構成される現像手段を小型化し、構成を簡易にし、
メンテナンス時の操作性を向上させることのできる現像
装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】そこで、請求項１記載の
発明は、トナーとキャリアを混合した現像剤を静電潜像
担持体に付与する現像手段と、上記現像手段と異なる箇
所に別体で配置される現像剤適正化手段と、上記現像手
段及び現像剤適正化手段に現像剤を移送する現像剤移送
・循環手段とを具備する。請求項２，３，４記載の発明
は、請求項１記載の現像剤適正化手段として、トナーと
キャリアの混合比を適正化させるための現像剤濃度適正
化手段や、トナーとキャリアの帯電量を適正化させるた
めの撹拌手段、及び現像剤に混入した異物除去を行なう
異物除去手段をそれぞれ具備する。

【０００７】請求項５，６記載の発明は、請求項１記載
の現像剤移送循環手段として、回転するローターと接触
係合する固定されたステーターとを有するポンプユニッ
トと、上記ポンプユニットに空気を供給する空気供給器
とを具備したことを特徴としている。請求項７記載の発
明は、請求項１記載の現像剤適正化手段と、同剤適正化
手段の下流でかつ現像手段との間に、現像剤濃度を検知
する現像剤濃度検知部材を具備し、請求項８記載の発明
は、上記現像剤濃度検知部材を、現像剤移送循環手段を
固定する保持具に設けたことを特徴とする。

【０００８】請求項９記載の発明は、トナーとキャリア
を混合した現像剤を静電潜像担持体に付与する現像手段
と、上記現像手段と異なる箇所に配設した別体の現像剤
収納手段と、上記現像手段及び現像剤収納手段に現像剤
を移送する現像剤移送・循環手段とを具備し、請求項１
０記載の発明は、請求項９記載の現像剤収納手段が、現
像剤を収納する現像剤収納部材に一体的に設けられた現
像剤撹拌部材と、上記現像剤収納部材及び現像剤撹拌部
材と別体に設けられ、かつ、上記現像剤収納部材にトナ
ーを供給するトナー供給部材とを具備することを特徴と
する。

【０００９】

【作用】トナーとキャリアを混合した現像剤を静電潜像
担持体に付与する現像手段と、上記現像手段と異なる箇
所に別体で配置される現像剤適正化手段と、上記現像手
段及び現像剤適正化手段に現像剤を移送する現像剤移送
循環手段とを具備するので、現像手段と異なる箇所にト
ナーとキャリアの混合比を適性化させるための現像剤濃
度適性化や現像剤に混入した紙粉等の異物除去等を行な
う現像剤適性化手段により最適化された現像剤が、静電
潜像を現像する現像手段に、現像剤移送・循環手段とし
てのスクリューポンプにより移送・供給されると共に、
現像後の現像剤が現像剤最適化手段へ移送・回収され
る。

【００１０】現像手段と異なる箇所に別体で配置され
た、現像剤を収納する現像剤収納部材に一体的に設けら
れた現像剤撹拌部材と、上記現像剤収納部材及び現像剤
撹拌部材と別体に設けられ、かつ上記現像剤収納部材に
トナーを供給するトナー供給部材とを有する現像剤収納
手段と、上記現像手段及び現像剤収納手段に現像剤を移
送する現像剤移送・循環手段とを具備する現像装置にお
いては、現像剤移送・循環手段によって現像手段から現
像剤収納部材に移送・回収される現像剤と、トナー供給
部材によって現像剤収納部材に供給されるトナーとが、
現像剤撹拌部材によって撹拌される。

【００１１】

【実施例】以下、本発明を図示する実施例を用いて説明
する。図１において、符号１０は現像手段、符号１００
０は現像剤適正化手段をそれぞれ示す。現像剤適正化手
段１０００は、現像手段１０とは別体のユニットとして
構成されていて、別位置に配置され、現像剤を適正化す
る機能を有する。この現像剤適正化手段１０００と現像
手段１０との間では現像剤の循環が行われる。この循環
は、現像剤移送・循環手段３００により行われる。

【００１２】現像手段１０は、現像剤適正化手段１００
０により適正化された現像剤を受け入れる入口１１１ａ
と、現像手段１０により現像に用いられた余剰の現像剤
を現像剤適正化手段１０００に排出するための出口１２
１ａを備えている。現像手段１０は、乾式で２成分現像
剤を用いるものであり、磁気ブラシ現像方式を採用して
いるが、カスケード現像方式を採用することもできる。
ここでの現像剤には、トナーとキャリアからなる２成分
の現像剤が用いられる。なお、現像剤を適正化すると
は、トナーとキャリアの混合比を調整したり、現像剤濃
度及び現像剤の帯電量を適正化することが含まれる。

【００１３】現像剤適正化手段１０００は、現像手段１
０と異なる位置に配置されるため、両者間は現像剤移送
・循環手段３００を介して連結されている。また、この
現像剤適正化手段１０００には、トナー供給部材を取り
付けことも可能である。現像剤移送・循環手段３００
は、これら両者間に現像剤を循環させる働きを有するも
のであるあり、現像剤適正化手段１０００と入口１１１
ａとを結ぶ供給路（図１における上向きの矢印の経路）
と、現像剤適正化手段１０００と出口１２１ａとを結ぶ
回収路（図１における下向きの矢印の経路）、これら現
像手段１０、現像剤適正化手段１０００、供給路、回収
路で構成される現像剤の移送循環路中の任意の部位に設
けた現像剤移送用のポンプ及び異物除去手段を備えてい
る。

【００１４】上記供給路を通る現像剤は、現像剤適正化
手段１０００により現像剤濃度及び現像剤の帯電量を適
正化された現像剤であり、上記回収路を通る現像剤は、
現像手段１０により現像に供与された余剰の現像剤であ
り適正化がなされる以前の現像剤である。これら供給
路、回収路は、管を以って構成される。現像剤移送用の
ポンプは、後述する粉体移送用のポンプで構成され、該
ポンプについては、現像剤適正化手段１０００に組込む
形で構成することができる。

【００１５】以上の例によれば、現像剤を適正化し、
又、トナー補給手段を有する現像剤適正化手段１０００
を現像手段１０と別の位置に設置することができるの
で、現像手段１０の構成が非常に簡易となるばかりでな
く、小型化が図れ、複雑な画像形成装置の内部構成が簡
易化され、レイアウト上の余裕も生じるので、メンテナ
ンスの容易化が図れる。また、現像は現像剤適正化手段
１０００により常に最適化された現像剤により行うこと
ができるので、現像品質が高品質でかつ安定し、画像品
質も高品質で安定したものとなる。

【００１６】更に詳細に説明すると、図２における符号
１は、静電潜像担持体をドラム状に構成した感光体を示
す。この感光体はドラム以外に、ベルト状に構成するこ
ともできる。感光体ドラム１上には、従来公知の電子写
真作像工程により帯電、露光が行われて静電潜像が形成
される。この静電潜像は公知の乾式２成分現像方式で磁
気ブラシ現像方式を採用した現像手段１０により供与さ
れる現像剤により可視像化される。

【００１７】現像手段１０には、現像剤を感光体ドラム
１に供与する直接の手段である現像スリーブ１００が含
まれることは勿論であるが、ここでは、この現像スリー
ブ１００の周囲に付帯して設けられた現像剤供給部材１
１０、現像剤回収部材１２０、現像剤層規制部材１３
０、通路手段、及びこれら諸部材を収容保持するケース
１５０をも含むユニットをいう。現像スリーブ１００
は、スリーブ及び同スリーブ内に設けた磁石等からなる
公知の構成を有している。現像手段１０は、矢印方向に
回転する感光体ドラム１の周りであって、光像Ｐを照射
して潜像を形成する露光位置と、該潜像を可視化したト
ナー像を転写材に転写するための転写チャージャＱが設
けられた転写位置との間にある現像位置、つまり、図２
において現に現像スリーブ１００が感光体ドラム１に対
向している位置に設けられ、その対向近接部分において
感光体ドラム１と同じ方向に移動するように回転され
る。

【００１８】感光体ドラム１は、図２の紙面を貫く方向
に長さを有しており、この長さ方向を感光体の幅方向と
称すれば、この幅方向にわたり画像が形成されることか
ら、現像スリーブ１００もこの幅方向に現像剤を供与す
る必要があり、該現像スリーブは感光体ドラム１に合わ
せてその幅方向の寸法が定められている。このため、現
像スリーブ１００についてもその幅方向にわたって現像
剤を供給する必要から、現像剤供給部材１１０は少なく
とも現像スリーブ１００の幅方向全域をカバーしてい
る。現像剤回収部材１２０は、現像に供与された余剰の
現像剤を現像手段の外部に排出するためのもので、現像
剤供給部材と同様に現像スリーブ１００の幅方向全域を
カバーしている。

【００１９】本実施例における現像剤供給部材１１０
は、図２に示すように、現像スリーブ１００の周りであ
って、軸方向から見て２時の位置に、現像剤回収部材１
２０は５時の位置にそれぞれ設けられている。現像剤供
給部材１１０と現像剤回収部材１２０は、共にスクリュ
ーを利用した移送手段として構成されており、図示を省
略した駆動手段により現像剤を入口１１１ａ，出口１２
１ａ側に送り出すように回転される。現像剤回収部材１
２０は、現像剤供給部材１１０により現像スリーブ１０
０に供給された余剰の現像剤をその自重を利用して回収
すべく、現像剤供給部材１１０より下方に配置されてい
る。

【００２０】かかる移送機能を有効に達成するため、現
像剤回収部材１２０については、ケース１５０の最下部
にて一部がＵ字状に構成された部分に設けられ、現像剤
供給手段１１０については、現像剤層規制部材１３０で
掻き取られた現像剤を現像剤回収部材１２０へ送る通路
手段としての現像剤ガイド部材１４０及びケース部材１
４１により覆われている。つまり、現像剤ガイド部材１
４０は、図３に示すように、現像材供給部材１１０の上
方部分に位置する水平部１４０ｈ、この水平部からの折
曲部１４０ｃ、湾曲部１４０ｔ、前記水平部１４０ｈ、
これに続く傾斜面部１４０ｋ等を有している。ケース部
材１４１については、図２に示すケース１５０の一部と
して開閉自在に設けられた蓋１６０、ケース部材１４１
等を有し、これら現像剤ガイド部材１４０とケース１５
０のそれぞれの諸部分との間で一定の空間部を形成し、
この空間部は、現像に供与された余剰の現像剤を現像剤
回収部材１２０に移送する通路Ｒを形成している。よっ
て、これらの部材は通路手段を構成する。なお、湾曲部
１４０ｔであって、現像スリーブ１００の幅領域に対応
する範囲には、現像剤供給部材１１０より現像剤を現像
スリーブ１００に供与するための切欠き１４０ａが形成
されている。

【００２１】図２において、現像剤層規制部材１３０
は、現像スリーブ１００の周りであって現像剤供給部材
１１０と前記現像位置との間に配備されている。この現
像剤層規制部材１３０は、所謂「ドクター」と称される
ものであって、その基端側はケース１５０に固定されて
おり、自由端側は現像スリーブ１００に近接対向してお
り、現像スリーブ１００上の現像剤を掻き取り、層厚を
規制すると共に掻き取られた現像剤を回収する機能を有
している。現像剤供給部材１１０は、現像スリーブ１０
０の周りであって、現像剤層規制部材１３０と現像剤回
収部材１２０との間の位置に設けられている。現像に際
しての余剰の現像剤は、現像スリーブ１００と共に該現
像スリーブの回動方向である矢印の向きに回動してい
き、現像剤層規制部材１３０により掻き取られて通路Ｒ
を経て現像剤回収部材１２０に至る。

【００２２】図４、図５に示すケース１５０は、現像ス
リーブ１００の幅方向両端を側板で塞がれており、一端
側の側板１０１の一部を現像剤供給部材１１０及び現像
剤回収部材１２０のスクリュー部分を収容する円孔を形
成するべく円柱状に突出している。この円柱状部分に形
成された円孔には、現像剤供給部材１１０、同回収部材
１２０の各スクリュー部がそれぞれ嵌合されている。各
スクリュー部の端部軸は、前記円孔を塞ぐ蓋部材１０１
ａ、１０１ｂにより軸支されている。

【００２３】また、これら各円孔の中間部には、該円孔
と直交する方向に、入口１１１ａと、出口１２１ａがそ
れぞれ設けられている。入口１１１ａは図１、図２に示
す現像剤適正化手段１０００の現像剤吐出口２０６と、
出口１２１ａは同現像剤適正化手段の現像剤流入口２２
５と、それぞれ供給路としての供給管１１１、回収路と
しての回収管１２１により連結されている。

【００２４】かかる構成により、現像剤適正化手段１０
００から供給管１１１により現像手段１０に移送された
現像剤は、更に、現像剤供給部材１１０により現像スリ
ーブ１００と並行に移送され、現像剤ガイド部材１４０
の一部に設けられた切欠き１４０ａ（図９参照）より現
像スリーブ１００の全面に送られる。そしてこの現像剤
は、現像剤規制部材１３０により最適現像層厚になさ
れ、現像に供される。この現像剤層規制部材１３０によ
り掻き取られた現像剤も現像に際しての余剰の現像剤で
あり、この現像剤は現像剤ガイド部材１４０の上部とケ
ース１５０、蓋１６０との空間で形成される通路Ｒを通
り、現像剤回収部材１２０に導かれる。また、感光体ド
ラム１に供与されたものの、潜像部分に付着しなかった
現像剤も現像に際しての余剰の現像剤であり、現像剤回
収部材１２０に導かれる。これら、現像剤回収部材１２
０に導かれた現像剤は、該現像剤回収部材１２０により
出口１２１ａ及び回収管１２１を経て、現像剤最適化手
段１０００に送り出される。

【００２５】以上述べた例によれば、現像手段１０は、
駆動が現像スリーブ及び現像剤供給部材１１０、現像剤
回収部材１２０を駆動するだけでよいので、上述した現
像手段１０の構成簡易、小型化をさらに図ることができ
かつ、省電力化も図ることができる。

【００２６】次に、現像剤適正化手段１０００及び、現
像剤移送・循環手段３００について説明する。図６にお
いて、現像手段１０から排出された現像剤は、回収管１
２１を介して現像剤適正化手段１０００に導かれる。

【００２７】現像剤適正化手段１０００は、図６に示す
ように、トナーとキャリアの混合比を適正化させるため
の現像剤濃度適正化手段として、トナー補給手段として
のトナー補給ユニット２３０、トナーとキャリアの帯電
量を適正化するための現像剤撹拌手段としての撹拌ユニ
ット２２０と駆動モータ２２２、現像剤濃度を検知する
現像剤濃度検知手段２４０及び、現像剤に混入した紙粉
等の異物を循環過程において除去する異物除去手段を含
んでいる。

【００２８】現像剤撹拌ユニット２２０は、下部が筒状
で上部がロート状の剤収納容器２２３と、該容器内にて
駆動モーター２２２により回転される撹拌スクリュー２
２１により構成されている。

【００２９】剤収納容器２２３の上部には、トナー補給
ユニット２３０の出口及び現像剤流入口２２５が開口し
ている。トナー補給ユニット２３０は、蓋２３０ａを開
けて新しいトナー２３１を適宜供給できるようになって
おり、その下部に設けた出口を塞ぐようにしてトナー供
給部材２３２が設けられている。このトナー供給部材２
３２は、回転駆動される円柱状部分の周面に、回転軸線
方向に沿って多数の切欠きを形成してなるもので、前記
切欠きに入ったトナー２３１を該トナー供給部材２３２
の回転により剤収納容器２２３に供給する機能を有して
いる。このトナー供給部材２３２は、図示しない従来公
知の現像剤濃度検知制御回路に接続していて、同制御回
路の制御下に置かれている。

【００３０】現像剤適正化手段１０００の下部には、現
像剤吐出口２０６が位置している。この現像剤吐出口２
０６近傍の現像剤通路２７０の途中、すなわち、後述す
る下ポンプホルダーには、上記現像剤濃度検知制御回路
と接続する現像剤濃度検知部材２４０が設けられてい
る。同現像剤濃度検知部材２４０は、現像剤通路２７０
のトナー濃度検知し、そのトナー検知信号を上記濃度検
知制御回路に送る。この制御回路は、トナー検知信号を
同制御回路内で処理してトナー供給部材２３２を回転さ
せ、トナー補給ユニット２３０内のトナーを剤収納容器
２２３内に適量供給させるようになっている。

【００３１】このように、現像手段１０からの排出現像
剤にトナー補給ユニット２３０から制御されつつ補給さ
れるトナー２３１が加えられて、剤収納容器２２３内に
おけるトナーと現像剤（キャリア）との混合比（現像剤
濃度）の適正化が行なわれると共に、現像剤撹拌ユニッ
ト２２０において、帯電量が現像に最適の条件を具備す
るようにその適正化が行われる。

【００３２】こうして適正化が行われた現像剤は、現像
剤撹拌ユニット２２０の下部に位置する粉体ポンプユニ
ット２００に送られる。粉体ポンプユニット２００は、
スクリューポンプ（通称モーノポンプ、従来公知）を以
って構成されており、回収管１２１及び供給管１１１と
相まって、現像剤移送・循環手段３００を構成する。

【００３３】この粉体ポンプユニット２００は、撹拌ス
クリュー２２１を介して駆動モーター２２２と連結され
たローター２０１と、ゴム材料等の弾性体で作られてい
てローター２０１を包囲しているステーター２０２、こ
のステーターを保持する保持具としての上ポンプホルダ
ー２０３ｕと下ポンプホルダー２０３ｄ等を具備してい
る。上ポンプホルダー２０３ｕは、粉体ポンプユニット
２００と現像剤撹拌ユニット２２０とを連結している。

【００３４】下ポンプホルダー２０３ｄの下部には、上
述の如く現像剤通路２７０が設けられており、該通路２
７０を介してポンプユニット２００の出口と、現像剤吐
出口２０６とが連通されている。この現像剤通路２７０
上であって、スクリューポンプの出口、つまりローター
２０１の下端部近傍の位置には、下部空気供給口２０５
が同通路２７０に連通して設けられている。

【００３５】一方、上ポンプホルダー２０３ｕ上であっ
て、粉体ポンプユニット２００の入口近傍の部位には、
剤収納容器２２３に連通する上部空気供給口２０４が設
けられている。これら、上部空気供給口２０４及び下部
空気供給口２０５の各外側は、駆動モーター２２２によ
り回転されるファン２０７を収容するファンケースの一
部に設けられた２つの空気吐出口２０８と管を介してそ
れぞれ連通している。

【００３６】この駆動モーター２２２が回転すると、フ
ァン２０７は外部より空気を吸入して上部空気供給口２
０４及び下部空気供給口２０５を介して現像剤に、０．
５〜２リットル／分程度の送風量で空気を吹き込むよう
になっている。これにより、現像剤は流動化が促進され
て、スクリューポンプでの移送がより確実なものとな
る。この供給空気量は微量であり、現像剤の移送に寄与
した後、現像手段１０の隙間部分から外部に抜ける。図
６に示す例では、ファン２０７が駆動モーター２２２と
同軸に取付られているが、このような構成とせず、別体
のポンプを設けて上部、下部の各空気供給口２０４，２
０５にそれぞれ空気の供給を行うこともできる。

【００３７】粉体ポンプユニット２００を通過した現像
剤は、現像剤濃度検知部材２４０によりその剤濃度が検
知され、現像剤吐出口２０６より排出され、供給管１１
１を介して現像手段１０に送られる。

【００３８】この例では、図２に示すように、現像剤適
正化手段１０００を現像手段１０の下方に位置させてい
るので、同現像剤適正化手段から現像手段へは、ポンプ
の搬送力を用いないと現像剤を送り出せないが、現像手
段１０から現像剤適正化手段１０００に対しては重力を
利用して移送するので、ポンプ手段は不要である。な
お、これら現像手段１０と現像剤適正化手段１０００の
位置関係が上記と逆となる場合、及び略同じ高さ位置に
配置される場合には、現像剤の移送力を得るべく、循環
経路中に適宜ポンプを配備する。

【００３９】現像手段１０と現像剤濃度適正化手段１０
００との間、例えば、回収管１２１の途中、或は供給管
１１１の途中に、現像剤に混入した異物、例えば紙粉を
除去する異物除去手段を設けることは現像品質を向上す
る上で効果的である。この異物除去手段としては、フィ
ルター、静電吸着、遠心分離等の手段を適宜選択して採
用する。

【００４０】本例で使用している「モーノポンプ」と称
される公知のスクリューポンプは、回転容積型の一軸偏
心ねじポンプであって、雄ねじ部に当たるローター２０
１を断面が長円形のスターター２０２中に装着した圧送
式移送もので、駆動モータ２２２よってローター２０１
を偏心軸センターに置いて回転させています。よって、
ローター２０１は、ステーター２０２の内部を回転しな
がら往復運動して、切れ目のないピストン運動を行ない
ます。また、この時、ローター２０１とステーター２０
２との間に形成される空間容積に現像剤が充満して、極
少空気による高い固気比で連続移送できるため、粉体か
らなる現像剤は供給管１１１内を充満して連続的に流れ
る。

【００４１】従って、高い定量性と、連続移送の高精度
流量コントロールが可能であり、且つ、使用する移送用
空気も粉体の流動化と移送ライン全長に均一の流動状態
を保持するためのごく少量の空気量でよい。さらに、低
速・高濃度移送であるので、粉体の破砕もなく、小径の
配管で済み、且つ、移送管の摩耗のトラブルもなく、騒
音も少なく、構造が簡易であるので、経済性、信頼性、
メンテナンス性に優れる等の特徴を有している。

【００４２】このような構成の現像装置において、長期
の使用によりキャリアが劣化した場合には、現像剤を該
現像装置から全部抜き取る必要があるが、その場合に
は、各ユニットの現像剤を空にすべく、現像剤適正化手
段１０００より回収管１２１を外してこの回収管１２１
の先を回収容器に接続し、駆動モーター２２２を駆動す
る。これにより、劣化したキャリアを含む現像剤は、全
て上記回収容器に収容される。上記回収容器に収容され
た現像剤は、廃棄あるいは再利用等適切に措置すること
ができる。

【００４３】なお、上記回収容器に収容する作業を諸部
材の交換修理等のメンテナンスに際しても行えば、前記
諸部材に残留する現像剤がないので剤の飛散がなく、上
記メンテナンスにおける作業性が向上する。このように
すれば、従来より行われてきた現像装置全体を機械本体
より外し、更に現像装置を解体し手動操作にて剤回収を
行うことに比べ、大幅な作業効率の向上を図ることがで
きる。

【００４４】本実施例の現像剤適正化手段１０００によ
れば、現像剤の収納容量は剤収納容器２２３の容量によ
り定まるので、剤疲労等に伴う現像剤の交換間隔を非常
に長くすることは、剤収納容器２２３を大型化すること
により可能となる。また、現像剤適正化手段１０００
は、現像手段１０とは別体でユニット化され、且つ、供
給管１１１と回収管１２１で連結しているだけであるの
で、その設置場所の制約が少なくなり、経済的な剤収納
容量の確保と剤交換の操作品質、組み付け・調整等の生
産性に対しても優れる。このようにレイアウト上の自由
度が拡大するので、トナー補給ユニット２３０について
も、ユーザーのトナー補給操作が行い易い位置に配置す
ることができ、これと同様の利点を得ることができる。

【００４５】トナー補給ユニット２３０は、従来より行
われている着脱可能なトナーカートリッジ方式を用いる
ことでトナー補給の操作性を一層向上させることができ
る。その場合、トナーカートリッジの形状は、現像手段
１０には依存しないので、トナー補給の操作性を向上さ
せ得ると共に、他機種間との標準化も容易に可能とな
り、結果的には生産性の更なる向上と大幅な経済効果に
よるコストダウンが可能となる。更に、トナー補給ユニ
ット２３０を現像剤適正化手段１０００と別体にし、異
なる位置に配置してトナーのみを該現像剤適正化手段に
移送させることもレイアウト上の自由度を広げる意味で
は有効である。

【００４６】次に、図７により、現像剤適正化手段の他
の例を説明する。図６に示した現像剤適正化手段１００
０が立型であるのに対し、この現像剤適正化手段２００
０は横型である点で相違するが、基本的な機能は図６に
示したものと殆ど同じである。よって、機能的に同じ部
材については、図６におけるものと同じ符号を以って示
し、その説明は省略する。現像剤適正化手段１０００と
現像剤適正化手段２０００の大きく異なる点は、現像剤
収納部材としての剤収納容器２２３’に支持された撹拌
スクリュー２２１の上部に、同剤収納容器２２３’に現
像剤移送・循環手段３００によって供給される現像剤を
撹拌する現像剤撹拌部材２２４を一体的に設けている点
である。

【００４７】駆動モーター２２２により回転駆動される
撹拌スクリュー２２１の一端には、ギヤＧ１が固定され
ている。撹拌部材２２４は、剤収納容器２２３’に設け
られた一対の軸受に、その支持軸２２５を支持されて回
転自在とされている。この支持軸２２５には、ギヤＧ１
と噛合して回転するギヤＧ２が固定されていて、撹拌ス
クリュー２２１の回転駆動により、撹拌部材２２４も同
期して回転するようになっている。

【００４８】剤収納容器２２３’には、トナー補給ユニ
ット２３０と、現像手段１０からの回収路１２１がそれ
ぞれ接続していて、回収される現像剤とトナー補給ユニ
ット２３０に設けたトナー供給部材２３２が回転するこ
とにより、ユニット２３０から新規のトナーが供給され
るようになっている。即ち、トナー補給ユニット２３０
と、剤収納容器２２３’に設けた撹拌部材２２４と撹拌
スクリュー２２１を有する撹拌ユニット２２０’により
現像剤収納手段が構成される。

【００４９】この実施例に示すような横型の現像剤適正
化手段２０００において、現像剤や新規トナー２３１を
撹拌するに当っては、先ず、撹拌部材２２４により剤収
納容器２２３’内の現像剤を一端撹拌し、その後、剤収
納容器２２３’の底部に位置する撹拌スクリュー２２１
によりポンプユニット２００へ送り出す。このように、
横型の現像剤適正化手段２０００の場合、撹拌スクリュ
ー２２１及びポンプユニット２００による現像剤の送出
し方向と供給される新規トナー２３１や回収された現像
剤の落下方向が異なるので、撹拌部材２２４が必要とな
る。

【００５０】この撹拌部材２２４の働きにより現像剤の
撹拌と帯電量を適正化の促進ができ、撹拌スクリュー２
２１及びポンプユニット２００にて図１に示す現像手段
１０に適正化された現像剤を供給することができる。

【００５１】

【発明の効果】本発明によれば、静電潜像担持体に対向
して構成される現像手段を小型化し、構成を簡易にし、
メンテナンス時の操作性を向上した現像装置を提供する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】現像装置の構成を説明したブロック図である。

【図２】現像装置の構成を現像手段の断面とともに説明
した図である。

【図３】現像装置の構成を現像手段の斜視図とともに説
明した図である。

【図４】現像手段の片側の断面図である。

【図５】現像剤ガイド部材の斜視図である。

【図６】立型の現像剤適正化手段及び現像剤移送用のス
クリューポンプの断面を説明した図である。

【図７】横型の現像剤適正化手段及び現像剤移送用のス
クリューポンプの断面を説明した図である。

【符号の説明】

１静電潜像担持体１０現像手段２００現像剤移送・循環手段２０１ローター２０２ステーター２０３保持具（下ポンプホルダ
ー）２０７空気供給器２２０，２２２撹拌手段２２０，２３０，２４０現像剤濃度適正化手段２２３’ 現像剤収納部材（剤収納容
器）２２０’，２３０現像剤収納手段２３１トナー２３２トナー供給部材２４０現像剤濃度検知部材（濃度
センサ）２４４現像剤撹拌部材１０００，２０００現像剤適正化手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｇ０３Ｇ 21/10

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】静電潜像を顕像化するための現像装置であ
って、トナーとキャリアを混合した現像剤を静電潜像担持体に
付与する現像手段と、上記現像手段と異なる箇所に別体で配置される現像剤適
正化手段と、上記現像手段及び現像剤適正化手段に現像剤を移送する
現像剤移送・循環手段とを具備したことを特徴とする現
像装置。
【請求項２】現像剤適正化手段として、トナーとキャリ
アの混合比を適正化させるための現像剤濃度適正化手段
を具備したことを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】現像剤適正化手段として、トナーとキャリ
アの帯電量を適正化させるための撹拌手段を具備したこ
とを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項４】現像剤適正化手段として、現像剤に混入し
た異物除去を行なう異物除去手段を具備したことを特徴
とする請求項１記載の現像装置。
【請求項５】現像剤移送・循環手段として、スクリュー
ポンプを用いたことを特徴とする請求項１記載の現像装
置。
【請求項６】スクリューポンプとして、回転するロータ
ーと、同ローターと接触係合する固定されたステーター
とを有するポンプユニットと、上記ポンプユニットに空
気を供給する空気供給器とを具備したことを特徴とする
請求項５記載の現像装置。
【請求項７】現像剤適正化手段と、同剤適正化手段の下
流でかつ現像手段との間に、現像剤濃度を検知する現像
剤濃度検知部材を具備したことを特徴とする請求項１記
載の現像装置。
【請求項８】現像剤濃度検知部材を、現像剤移送循環手
段を固定する保持具に設けたことを特徴とする請求項７
記載の現像装置。
【請求項９】静電潜像を顕像化するための現像装置にお
いて、トナーとキャリアを混合した現像剤を静電潜像担持体に
付与する現像手段と、上記現像手段と異なる個所に配設
した別体の現像剤収納手段と、上記現像手段及び現像剤
収納手段に現像剤を移送する現像剤移送・循環手段とを
具備する現像装置。
【請求項１０】現像剤収納手段は、現像剤を収納する現
像剤収納部材に一体的に設けられた現像剤撹拌部材と、
上記現像剤収納部材及び現像剤撹拌部材と別体に設けら
れ、かつ、上記現像剤収納部材にトナーを供給するトナ
ー供給部材とを具備したことを特徴とする請求項９記載
の現像装置。