JPH07230242A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 カートリッジ着脱時の使用スペースの減少を
図ること。 【構成】 縦置き状態及び横置き状態で使用可能であっ
て、プロセスカートリッジを着脱可能とする画像形成装
置において、前記プロセスカートリッジの着脱を装置本
体の前面側で行うように構成する。 【効果】 上記構成により、画像形成装置を縦置き又は
横置きのどちらの状態で使用しても、プロセスカートリ
ッジの着脱は装置本体の前面側で行われるため、スペー
スを有効に利用することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は縦置き状態及び横置き状
態で使用可能であってプロセスカートリッジを着脱可能
とする画像形成装置に関する。ここで画像形成装置とし
ては、例えば電子写真複写機、レーザービームプリン
タ、ＬＥＤプリンタ、或いはファクシミリ等が含まれ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、プロセスカートリッジを着脱自在
に装着するプリンタ等の画像形成装置において、スペー
スの有効利用を図るために装置載置面に対して縦置き状
態、横置き状態のどちらでも使用可能な画像形成装置が
提案・実施されている。このような画像形成装置におい
てプロセスカートリッジの着脱操作は、前記装置本体を
装置載置面に対して縦に置く場合或いは横に置く場合の
何れかを優先し、その優先された置き方の状態において
装置本体上面側より行えるように構成したものが一般的
である。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例にあっては、例えば縦置き優先の画像形成装置を横
置き状態で使用した場合、装置本体側面側においてプロ
セスカートリッジの着脱操作を行わなければならなくな
り、前記プロセスカートリッジ着脱のための一定のスペ
ースを装置本体側面側に確保する必要がでてくるため、
スペースの有効利用を図るという本来の目的が達成でき
なくなるという問題があった。

【０００４】そこで本発明は前記課題に鑑みてなされた
ものであって、その目的とするところは、カートリッジ
着脱時の使用スペースの減少を図ることにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
の本発明の代表的な構成は、縦置き状態及び横置き状態
で使用可能であって、プロセスカートリッジを着脱可能
とする画像形成装置において、前記プロセスカートリッ
ジの着脱を装置本体の前面側で行うように構成したこと
を特徴としている。

【０００６】

【作用】前記構成にあっては、画像形成装置を縦置き又
は横置きのどちらの状態で使用しても、プロセスカート
リッジの着脱は装置本体の前面側で行われるため、従来
例のようにカートリッジ着脱のための一定のスペースを
装置本体側面側に確保する必要がなく、スペースを有効
に利用することが可能となる。

【０００７】

【実施例】

〔第１実施例〕本発明に係る画像形成装置の一実施例に
ついて図面を参照して具体的に説明する。図１は本発明
に係る画像形成装置の概略構成を示す断面説明図、図２
は前記画像形成装置の転写ローラ付近の概略説明図であ
る。

【０００８】先ず画像形成装置の概略構成について説明
する。図１に示すように、画像形成装置本体Ａは、不図
示の電源やコントローラ等を有する第一筐体Ａ₁ と、前
記第一筐体Ａ₁ 内に保持され装置本体前面側の開口部か
ら引出し可能な第二筐体Ａ₂とにより構成されている。
前記第二筐体Ａ₂ は後述するプロセスカートリッジＢを
着脱自在に装着する装着部を有しており、このカートリ
ッジ装着部にはプロセスカートリッジＢを案内するため
のガイドレール１ａが設けられている。

【０００９】また前記第二筐体Ａ₂ には前記プロセスカ
ートリッジＢ内の感光体ドラム２に画像情報に基づいた
光像を照射するためのレーザースキャナ３ａ及び反射ミ
ラー３ｂと、カセット４内の記録媒体を給送する給送ロ
ーラ５ａと、前記ドラム２上の現像像と同期取りを行っ
て記録媒体を転写部に搬送するレジストローラ対５ｂ
と、前記ドラム２上の現像像を記録媒体に転写するため
の転写ローラ６と、前記現像像を記録媒体に永久定着す
るための定着器７と、定着後の記録媒体を装置外へ排出
する排出ローラ対５ｃが配設されている。また前記各ロ
ーラ間には記録媒体を案内する搬送ガイド８が配設され
ている。

【００１０】また図２に示すように、前記転写ローラ６
は軸受９により回転可能に支持されている。前記軸受９
はバネ10によりプロセスカートリッジＢから離れる方向
に付勢されているコマ11と一体形成されている。そして
前記コマ11は第二筐体Ａ₂ が第一筐体Ａ₁ から引き出さ
れたときに前記第二筐体Ａ₂ に設けられた開口12から外
に突出するように構成されている。この構成により、前
記転写ローラ６はカートリッジ着脱時に感光体ドラム２
と離間した状態となる。

【００１１】一方、前記第二筐体Ａ₂ のカートリッジ装
着部に着脱自在なプロセスカートリッジＢは、感光体ド
ラム２の周囲にプロセス手段としての帯電手段、現像手
段、及びクリーニング手段等（不図示）を配置し、ハウ
ジングを成す枠体13によって一体化されている。またプ
ロセスカートリッジＢの外装である枠体13には前記第二
筐体Ａ₂ 内のガイドレール１ａとスライド可能に係合す
る係合部13ａと、カートリッジ着脱時の把手となるハン
ドル13ｂが設けられている。

【００１２】尚、前記プロセスカートリッジＢ等の第二
筐体Ａ₂ 内の回転体への駆動力の付与は、第一筐体Ａ₁
内に設けたメインモータ（不図示）からギア等の伝達系
を介して与えられている。

【００１３】次に前記画像形成装置の動作について説明
する。カセット４内に収容された記録媒体は給送ローラ
５ａによって一枚ずつ分離給送され、搬送ガイド８を介
してレジストローラ対５ｂに送り込まれる。これと同時
に、プロセスカートリッジＢ内の感光体ドラム２上に
は、反射ミラー３ｂを介してレーザースキャナ３ａから
照射されたレーザー光により潜像が形成され、更に現像
手段により現像像が形成される。そして前記現像像と同
期取りを行って前記記録媒体がレジストローラ対５ｂに
よって転写部へ送り込まれ、転写ローラ６によって前記
現像像が記録媒体上に転写される。更に前記記録媒体は
定着器７を通って前記転写された現像像が定着され、排
出ローラ対５ｃによって装置外へ排出される。

【００１４】尚、前記現像手段によって感光体ドラム２
上に現像像を形成する際に、前記ドラム２上に現像剤を
均一に塗布するために、前記カートリッジ内で現像剤が
片寄らないようにスクリュー等の攪拌手段によって攪拌
するように構成している。

【００１５】次に前記画像形成装置におけるプロセスカ
ートリッジＢの着脱操作について図３及び図４を参照し
て説明する。図３は縦置き状態の画像形成装置を示す斜
視図、図４は横置き状態の画像形成装置を示す斜視図で
ある。

【００１６】図３に示す縦置き状態の画像形成装置にお
いて、プロセスカートリッジＢを取り外す操作は、先ず
装置本体Ａの前面側にある第一筐体Ａ₁ の開口部から第
二筐体Ａ₂ を引き出す。これにより第二筐体Ａ₂ の開口
12の外側に第一筐体Ａ₁ がなくなるため、コマ11がバネ
の付勢力によって前記開口12から突出し転写ローラ６が
感光体ドラム２から離間し、前記両者の加圧状態が解除
される。そして、ハンドル13ｂを持ってプロセスカート
リッジＢを上方向へ持ち上げて第二筐体Ａ₂ から引き出
す。これによりプロセスカートリッジＢの取り外し操作
が完了する。尚、前記プロセスカートリッジＢを装着す
る操作は、前述取り外し操作を逆の手順で行う。

【００１７】図４に示す横置き状態の画像形成装置にお
いて、プロセスカートリッジＢを取り外す操作は、前述
した縦置き使用の画像形成装置と同様にして、装置本体
Ａの前面側にある第一筐体Ａ₁ の開口部から第二筐体Ａ
₂ を引き出し、次いでプロセスカートリッジＢを第二筐
体Ａ₂ の側面側へ引き出して取り外しが完了する。尚、
前記プロセスカートリッジＢを装着する操作も同様にし
て、前述取り外し操作を逆の手順で行う。

【００１８】このように本実施例の画像形成装置は、縦
置き、横置きどちらの向きで使用してもプロセスカート
リッジの着脱が装置本体の前面側で行えるため、縦置き
状態で使用していた画像形成装置を横置き状態で使用し
ても、従来例のようにカートリッジ着脱のために装置本
体側面側に一定のスペースを確保する必要がなく、スペ
ースをより有効に利用することができる。

【００１９】〔第２実施例〕次に本発明の第２実施例に
係る画像形成装置について図５を参照して具体的に説明
する。尚、前述した実施例と同等の機能及び構成を有す
る部材については同一符合を付し、その説明は省略して
いる。

【００２０】本実施例に係る画像形成装置は、図５に示
すように、装置本体Ａの前面側にある第一筐体Ａ₁ の開
口部から引き出した第二筐体Ａ₂ の側面側からプロセス
カートリッジＢの着脱を行うように構成している。即
ち、プロセスカートリッジの略短手方向に着脱を行うよ
うに構成している。本実施例では、第一筐体Ａ₁ に収納
された第二筐体Ａ₂ 内のプロセスカートリッジＢは前記
第一筐体Ａ₁ によって位置規制される。この位置規制に
よりプロセスカートリッジＢ内の感光体ドラム２と転写
ローラ６とが圧接し、良好な加圧状態が保たれる。尚、
図示していないが、前記各ローラ間には記録媒体を案内
する搬送ガイドが配設されている。

【００２１】本実施例に係る画像形成装置において、縦
置き状態の場合は図５に示すように第一筐体Ａ₁ から引
き出した第二筐体Ａ₂ の側面側からプロセスカートリッ
ジＢを引き出し或いは装着してカートリッジの着脱が行
われる。同様に横置き状態の場合は第一筐体Ａ₁ から引
き出した第二筐体Ａ₂ の上面側からプロセスカートリッ
ジＢを引き出し或いは装着してカートリッジの着脱が行
われる。

【００２２】このように本実施例の画像形成装置は、前
述した実施例と同様の効果を有するだけでなく、第一筐
体Ａ₁ から引き出した第二筐体Ａ₂ へのプロセスカート
リッジＢの着脱方向が前記カートリッジの略短手方向で
あるため、より有効にスペースを利用することができ
る。

【００２３】〔第３実施例〕次に本発明の第３実施例に
係る画像形成装置について図６を参照して具体的に説明
する。尚、前述した実施例と同等の機能及び構成を有す
る部材については同一符合を付している。

【００２４】先ず画像形成装置の概略構成について説明
する。図６に示すように、画像形成装置本体Ａは、不図
示の電源やコントローラ等を有する第一筐体Ａ₁ と、前
記第一筐体Ａ₁ の前面側に回動可能に支持された第二筐
体Ａ₂ とにより構成されている。前記第一筐体Ａ₁ に
は、カセット４、給送ローラ５ａ、及び前記プロセスカ
ートリッジＢを着脱自在に装着する装着部（不図示）が
設けられている。前記第二筐体Ａ₂ は装置本体Ａの前面
側である第一筐体Ａ₁ の開口部を覆うように開閉可能に
軸支され、レジストローラ対５ｂ、転写ローラ６、定着
器７、及び排出ローラ対５ｃが図に示すように配設され
ている。また前記ローラ等の各回転体の駆動は、不図示
のメインモータからギア等の伝達系を介して駆動力を得
ている。

【００２５】尚、図示しないないが、前記各ローラ間に
は記録媒体を案内する搬送ガイドが設けられている。ま
た前記構成の画像形成装置の動作は前述した実施例と同
様であるため、ここでは詳しい説明は省略する。

【００２６】前記構成の画像形成装置からプロセスカー
トリッジＢを取り外す操作は、装置本体Ａの前面側の第
二筐体Ａ₂ を開いて第一筐体Ａ₁ の開口部を開放し、プ
ロセスカートリッジＢを前記第一筐体Ａ₁ から引き出
す。尚、前記プロセスカートリッジＢの装着操作は前述
取り外し操作を逆の手順で行う。

【００２７】このように本実施例の画像形成装置は、前
述した実施例と同様の効果を有するだけでなく、カート
リッジの着脱に際し、装置本体前面側の前記第二筐体の
開閉スペースだけを利用するため、前述した実施例のよ
うに装置本体の前面側に引き出した第二筐体から横には
み出すことはなく、より有効にスペースを利用すること
ができる。

【００２８】〔第４実施例〕次に本発明の第４実施例に
係る画像形成装置について図７を参照して具体的に説明
する。尚、前述した実施例と同等の機能及び構成を有す
る部材については同一符合を付し、その説明は省略して
いる。

【００２９】本実施例の画像形成装置は、第一筐体Ａ₁
にスライド可能に保持された第二筐体Ａ₂ のカートリッ
ジ装着部に対して二方向からプロセスカートリッジの着
脱が行えるように構成している。図７に示すように、第
二筐体Ａ₂ には開閉可能なサブカバー14が設けられてい
る。前記サブカバー14には前述した第１実施例と同様な
構成の転写ローラ６が配設されており、更にガイドレー
ル１ａの分割レール１a1が設けられている。また前記サ
ブカバー14には開閉のためのロック機構15が設けられて
いる。これにより、本実施例のカートリッジ装着部は前
記第二筐体Ａ₂に設けたサブカバー14を開くことによっ
て図中矢印方向へのカートリッジの着脱が可能であると
共に、前述した第１実施例と同様にカートリッジの長手
方向にも引き出し可能となる。

【００３０】このように本実施例の画像形成装置は、前
述した実施例と同様の効果を有するだけでなく、縦置き
状態或いは横置き状態で使用したときに、状況に応じて
カートリッジの着脱方法をユーザが選択できるため、よ
り有効にスペースを利用することができる。

【００３１】〔他の実施例〕前述したプロセスカートリ
ッジとは、像担持体としての例えば電子写真感光体等
と、少なくともプロセス手段の１つを備えたものであ
る。従って、そのプロセスカートリッジの態様として
は、前述した実施例のもの以外にも、例えば像担持体と
帯電手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に着
脱可能にするもの。像担持体と現像手段とを一体化的に
カートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。像
担持体とクリーニング手段とを一体的にカートリッジ化
し、装置本体に着脱可能にするもの。更には像担持体
と、前記プロセス手段の２つ以上のものを組み合わせて
一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にする
もの等がある。

【００３２】即ち、前述したプロセスカートリッジと
は、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写
真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリ
ッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするもので
ある。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少
なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカートリッ
ジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものであ
る。更に少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体
的にカートリッジ化して装置本体に着脱可能とするもの
をいう。

【００３３】また前述した実施例では感光体ドラムや現
像手段等のプロセス手段をカートリッジ化し、このプロ
セスカートリッジを装着して画像を形成する装置を例示
したが、これら感光体ドラムや現像手段等をカートリッ
ジ化することなく、装置本体に直接取り付け、現像剤を
収納したカートリッジを着脱可能とする画像形成装置に
も、本発明は同様に適用し得るものである。

【００３４】更に前述した実施例では画像形成装置とし
てレーザービームプリンタを例示したが、本発明はこれ
に限定する必要はなく、例えば電子写真複写機、ファク
シミリ装置、或いはワードプロセッサ等の他の画像形成
装置に使用することも当然可能である。

【００３５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明はプロセス
カートリッジの着脱が装置本体の前面側だけで行えるた
め、装置の左右等に物を置いたりすることができ、縦置
き、横置きのどちらでも使用可能な画像形成装置の本来
の目的であるスペースの有効利用を図ることができる。
また、本発明によれば、各設置場所の都合に合わせて設
置することが可能であり、設置自由度が高い。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施例に係る画像形成装置の概略構成を示
す断面説明図である。

【図２】前記画像形成装置の転写ローラ付近の概略説明
図である。

【図３】縦置き状態で使用した画像形成装置を示す斜視
図である。

【図４】横置き状態で使用した画像形成装置を示す斜視
図である。

【図５】第２実施例に係る画像形成装置の概略構成を示
す斜視説明図である。

【図６】第３実施例に係る画像形成装置の概略構成を示
す斜視説明図である。

【図７】第４実施例に係る画像形成装置のカートリッジ
装着部の概略構成を示す要部説明図である。

【符合の説明】

Ａ₁ …第一筐体、Ａ₂ …第二筐体、Ｂ…プロセスカート
リッジ、１ａ…ガイドレール、１a1…分割レール、２…
感光体ドラム、３ａ…レーザースキャナ、３ｂ…反射ミ
ラー、４…カセット、５ａ…給送ローラ、５ｂ…レジス
トローラ対、５ｃ…排出ローラ対、６…転写ローラ、７
…定着器、８…搬送ガイド、９…軸受、10…バネ、11…
コマ、12…開口、13…枠体、13ａ…係合部、13ｂ…ハン
ドル、14…サブカバー、15…ロック機構

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 河野 公雄 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 縦置き状態及び横置き状態で使用可能で
   あって、プロセスカートリッジを着脱可能とする画像形
   成装置において、 前記プロセスカートリッジの着脱を装置本体の前面側で
   行うように構成したことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記画像形成装置は、第一筐体と第二筐
   体とを有し、前記第二筐体はプロセスカートリッジを着
   脱自在に装着する装着部を有し、且つ前記第一筐体に装
   置本体前面側へスライド可能に保持されていることを特
   徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記第二筐体のカートリッジ装着部は、
   二方向からプロセスカートリッジの着脱が行えるように
   構成したことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装
   置。
4. 【請求項４】 前記画像形成装置は、プロセスカートリ
   ッジを着脱自在に装着する装着部を装置本体の前面側に
   有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装
   置。