JPH0723185A

JPH0723185A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH0723185A
Application number: JP5159742A
Authority: JP
Inventors: Masumi Sato; 眞澄佐藤; Kazuhiro Nishido; 和宏西土; Kunihiro Oyama; 邦啓大山; Katsumi Masuda; 克己増田; Yasuo Kosuga; 靖夫小数賀
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1993-06-29
Filing date: 1993-06-29
Publication date: 1995-01-24

Abstract

(57)【要約】【目的】可逆性フィルムを画像情報記憶手段として用
いた画像形成装置において、可逆性フィルムの寿命を検
知して印刷精度、印刷能率の向上を図る。【構成】原稿を読み取る原稿読取手段１４と、透明状
態及び不透明状態を可逆的に形成し得る感熱フィルム１
５と、感熱フィルム１５の寿命を検知する寿命検知手段
４６と、読み取った情報を、中間画像として感熱フィル
ム１５に記録する記録ヘッド１６と、記録された感熱フ
ィルム１５上の中間画像を、感光体２０上に静電潜像と
して形成する露光手段２２と、感熱フィルム１５上の中
間画像を消去する消去ヘッド１７と、感光体２０上に形
成された静電潜像を可視像化する現像手段２３と、感光
体２０上の可視像を転写紙に転写する転写手段２４と、
転写紙上の可視像を定着する加熱定着手段３４と、感光
体２０の表面をクリーニングする感光体クリーニング手
段２６とを具備する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、加熱により透明状態と
不透明状態とを可逆的に形成し得る、所謂、可逆性感熱
フィルム（以下、「感熱フィルム」という）を画像情報
記憶媒体として用いた複写装置、ファクシミリ装置、プ
リンター等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真複写装置やファクシミリ
装置等の画像形成装置において、スキャナーによって読
み取った複写すべき原稿の画像情報を、一旦、画像情報
記憶手段に格納し、編集等の画像処理を行った後、画像
情報記憶手段から画像情報を読み出して画像形成を行っ
たり、１回のスキャンによって読み取られた画像情報
を、その画像情報記憶手段から繰り返し読み出して複数
部の画像形成を行う画像形成技術が提案されている。

【０００３】画像情報記憶手段として、複写装置におい
ては半導体メモリーが、そしてファクシミリ装置におい
ては光ディスクや磁気ディスク等の記憶媒体がそれぞれ
採用されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】複写装置に用いられる
半導体メモリーは、読み取られた画像情報の書き込み及
び読み出し動作の処理速度は速いものの、一般的に半導
体メモリーは高価であり、これが画像形成装置のコスト
アップの要因となっている。特に、画質向上のためのス
キャナーによる読取画素密度を高密度化した場合、それ
に伴う画像情報の増大によって必要なメモリー容量が増
大し、さらにコストの大幅アップを招くという問題点が
ある。

【０００５】一方、ファクシミリ装置に用いられる光デ
ィスクや磁気ディスク等の記憶媒体は、上述の半導体メ
モリーと比較した場合、コスト面では有利であるが、画
像情報の書き込み及び読み出し動作の処理速度に問題点
がある。従って、これらの記憶媒体は、ファクシミリ装
置には採用されているものの、読み取った原稿画像情報
を直ちに出力することが要求される複写装置には適して
いない。

【０００６】本発明は、画像情報記憶手段として可逆性
感熱記憶媒体よりなるフィルムを用いることにより、画
像情報記憶手段を使用した従来の画像形成装置における
問題点を解決しようとするものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、画像形成装置
において、複製すべき原稿を読み取る原稿読取手段と、
複数のローラーに巻き掛けられ、透明状態及び不透明状
態を可逆的に形成し得るベルト状の感熱フィルムと、前
記感熱フィルムの寿命を検知する寿命検知手段と、前記
原稿読取手段で読み取った情報を、透明部分と不透明部
分とからなる中間画像として前記感熱フィルムに記録す
る中間画像記録手段と、前記中間画像記録手段によって
得られた前記感熱フィルム上の中間画像を、感光体上に
静電潜像として形成する潜像形成手段と、前記中間画像
を前記感光体上に静電潜像として形成した後、前記感熱
フィルム上の中間画像を消去する中間画像消去手段と、
前記感光体上に形成された静電潜像を可視像化する現像
手段と、前記感光体上の可視像を転写紙に転写する転写
手段と、前記転写紙上の可視像を定着する加熱定着手段
と、前記感光体の表面をクリーニングする感光体クリー
ニング手段とを具備する構成を有する。

【０００８】

【作用】原稿読取手段によって読み取られた原稿は、中
間画像記録手段により透明部分と不透明部分とからなる
中間画像として感熱フィルムに記録される。感熱フィル
ム上の中間画像は、潜像形成手段によって感光体上に静
電潜像として形成され、この静電潜像が現像手段で可視
像化された後、転写手段により転写紙に転写される。一
方、潜像形成手段を通過した感熱フィルム上の中間画像
は、繰り返し使用が可能であり、これを繰り返し使用し
ない場合は中間画像消去手段によって消去され、次の原
稿の画像が中間画像記録手段で感熱フィルム上に記録さ
れる。このとき、寿命検知手段が感熱フィルムの寿命を
検知し、感熱フィルムが寿命と判断された場合には、感
熱フィルムへの中間画像記録を禁止する。

【０００９】

【実施例】本発明の第１の実施例を示す図１において、
全体を符号１０で示す画像形成装置は、中間画像記録部
１１及び可視像形成部１２で主に構成されている。中間
画像記録部１１は、透明ガラスからなる原稿載置台１
３、その下位に配置された原稿読取手段としての走査用
の光学系１４、加熱することにより透明または白濁化す
る可逆性の感熱フィルム１５、感熱フィルム１５に画像
情報を書き込むためのサーマル素子を有する中間画像記
録手段としての記録ヘッド１６、感熱フィルム１５に記
録された画像情報を消去し、記録ヘッド１６と同様にサ
ーマル素子を有する中間画像消去手段としての消去ヘッ
ド１７、寿命検知手段としての記憶手段であるカウンタ
ー４６を有しており、原稿載置台１３の上面には、感熱
フィルム１５を挟んで自動原稿搬送装置１８が配設され
ている。

【００１０】可視像形成部１２は、感光体２０、この感
光体の周りに順次配置されたコロナ放電器からなる帯電
手段２１、ＬＥＤ等の光源２２ａと反射板２２ｂとを有
する潜像形成手段としての露光手段２２、現像手段２
３、コロナ放電器からなる転写手段２４及び分離手段２
５、感光体クリーニング手段２６、除電手段２７により
構成されている。可視像形成部１２の下方には、可視像
形成部１２に転写紙を供給するための給紙装置２８が配
置されている。給紙装置２８は、複数のカセット２９を
有し、その一つから給紙ローラー３０で転写紙を搬送経
路３１に送り出す。搬送経路３１上の転写手段２４の前
方には、レジストローラー対３２が配設されている。レ
ジストローラー対３２は、レジスト駆動ローラー３２ａ
とレジスト従動ローラー３２ｂとからなる。転写手段２
４の後方には、順に紙搬送ベルト３３、加熱ローラー３
４ａと加圧ローラー３４ｂとからなる加熱定着手段３
４、排紙ローラー対３５、排紙トレイ３６が配置されて
いる。排紙ローラー対３５の直後には、排紙ローラー対
３５によって送り出される紙の進路を切り換える進路切
替部材１９が設けられている。

【００１１】光学系１４は、走査ミラー１４ａ、走査ミ
ラー１４ａの２分の１の速度で移動する光路折り返しミ
ラー対１４ｂ、結像レンズ１４ｃ、電荷結合型イメージ
センサー１４ｄ（以下、「イメージセンサー」とい
う）、及び走査ミラー１４ａと一体となって移動する照
明ランプ１４ｅからなる周知の原稿走査用光学系であ
る。可視像形成部１２及び給紙装置２８は、露光手段２
２を除き、電子写真複写装置として周知のものである。
自動原稿搬送装置１８自体もまた周知のものであって、
原稿載置台１３に対して開閉自在に装着されていて、原
稿載置面、すなわち原稿載置台１３上の感熱フィルム１
５面を開放し得るようになっている。

【００１２】図２において、中間画像記録部１１を構成
する感熱フィルム１５は、無端ベルト状をなし、原稿載
置台１３の両側に配置された一対のローラー３７ａ，３
７ｂ、記録ヘッド１６の両側に配置された一対のローラ
ー３８ａ，３８ｂ、感光体２０に接するように配置さ
れ、感熱フィルム１５の一部を感光体２０の表面に当接
させるための一対のローラー３９ａ，３９ｂ、アイドラ
ー４０ａ，４０ｂ及びテンションローラー４１に掛け渡
されている。アイドラー４０ｂは、モーターＭによって
駆動される感熱フィルム駆動ローラーである。感光体２
０には感熱フィルム１５が当接するため、感光体２０の
表面には、保護のため透明な保護層が設けられている。

【００１３】テンションローラー４１とローラー３９ａ
との間、及びアイドラー４０ａとローラー３７ｂとの間
には、感熱フィルム１５を冷却する送風機４２，４３が
それぞれ配置されている。また、ローラー３９ｂとアイ
ドラー４０ａとの間には、ブレード４４の先端を感熱フ
ィルム１５に当接させて感熱フィルム１５の表面を清掃
するためのフィルムクリーニング手段４５が配置されて
いる。

【００１４】感熱フィルム１５はサーモクロミックフィ
ルムと呼ばれており、熱を加えられることにより透明状
態から白濁状態に、または白濁状態から透明状態に変化
する可逆性のフィルムである。図３は、感熱フィルム１
５が加熱されたときの感熱フィルム１５の特性を示す。
同図において、縦軸は感熱フィルム１５の透明度を、ま
た横軸は加熱温度をそれぞれ示す。透明状態の感熱フィ
ルム（以下「透明感熱フィルム」という）をＴ₃ （９０
℃）に加熱すると該フィルムは白濁化し始め、Ｔ₄ で中
間濃度である半透明状態となり、そこからＴ₁ まで温度
が低下すると白濁化が更に進み、室温Ｔ₀ で白濁化す
る。白濁化した感熱フィルム（以下「白濁感熱フィル
ム」という）は、Ｔ₁ からＴ₂ （７０℃）までの間で透
明化し、Ｔ₃ 近辺以下の温度で透明状態を維持する。Ｔ
₁ からＴ₂ になるまでの間で加熱を止めると、感熱フィ
ルム１５は半透明状態を維持する。

【００１５】記録ヘッド１６は、感熱フィルム１５の走
行方向と直交する主走査方向に発熱素子を並設したもの
であって、図４に示すように、キャリッジ６０に案内部
材６１で上下動自在に支持されており、キャリッジ６０
に軸６２で枢着されたレバー６３の一端にリンク６４を
介して連結されている。レバー６３の他端はソレノイド
６５に連結されている。リンク６４は、引張ばね６６
で、レバー６３がストッパー６７に当接する位置まで引
き上げられており、記録ヘッド１６は、平生、感熱フィ
ルム１５より離隔されており、中間画像記録時において
ソレノイド６５が作動して感熱フィルム１５に当接す
る。キャリッジ６０は、感熱フィルム１５と平行な案内
棒６８，６９に支持されており、駆動機構（図示され
ず）によって案内棒６８，６９に沿って、主走査方向と
直交する副走査方向に往復移動可能となっている。

【００１６】消去ヘッド１７は、主走査方向に発熱体を
設けたものであって、この消去ヘッド１７も記録ヘッド
１６と同様の上下動機構を有しており、感熱フィルム１
５から中間画像を消去する際に感熱フィルム１５と当接
する。このようなヘッド接離機構は、ヘッドが感熱フィ
ルム１５に常時当接することによって引き起こされる、
感熱フィルム１５の変形を防止するのに役立つ。

【００１７】以上述べた構成に基づく動作を説明する。
図１、図２において、画像形成装置１０のコピー開始ボ
タン（図示されず）を押すと、自動原稿搬送装置１８に
より複写すべき原稿の１枚が静止している透明感熱フィ
ルム１５を挟んで原稿載置台１３上に置かれ、その直後
に光学系１４が原稿を走査することにより、その原稿の
画像情報がイメージセンサー１４ｄにより読み取られ
る。イメージセンサー１４ｄによる画像読取工程中、画
像情報に応じて選択されたサーマル素子を９０℃以上に
加熱された記録ヘッド１６が、図２において右方に原稿
の長さ分（１６Ａで示す位置）移動して、静止している
透明感熱フィルム１５に中間濃度まで白濁化した画像情
報（以下、「白濁画像」という）を記録する。このと
き、記録ヘッド１６がカウンター４６と当接し、カウン
ター４６が作動して透明感熱フィルム１５への中間画像
記録回数をカウントする。そして、このカウント数が予
め設定された感熱フィルム１５の寿命カウント数に達す
ると、図示しない制御手段が作動して、制御盤上に「中
間画像記録禁止」が表示され、記録ヘッド１６への通電
が遮断される。透明感熱フィルム１５上の、記録ヘッド
１６の加熱素子で加熱されなかった部分、すなわち透明
感熱フィルム１５の非画像領域は、透明状態を維持して
いる。なお、静止した感熱フィルム１５に対して記録ヘ
ッド１６を移動させる代わりに、記録ヘッド１６を静止
させて感熱フィルム１５を移動させてもよい。このとき
は、図２に二点鎖線で示すように、走査ミラー１４ａの
走査軌道上に、カウンター４６に代えてフォトセンサー
からなるカウンター４７を設け、このカウント数より感
熱フィルム１５の寿命を検知する。

【００１８】その後、感熱フィルム１５と感光体２０と
が同期してそれぞれ図２に示す矢印Ａ，Ｂの向きに回転
する。感熱フィルム１５は、送風機４２で室温Ｔ₀ 程度
まで冷却され、中間濃度まで白濁化していた中間画像が
十分に白濁化される。感光体２０は帯電手段２１でその
表面を一様に帯電される。感熱フィルム１５の中間画像
が露光手段２２に到達すると、その光源２２ａにより中
間画像の感光体２０に対する露光が行われ、感光体２０
の表面に中間画像に応じた静電潜像が形成される。その
静電潜像は現像手段２３によって感光体２０上で現像さ
れる。現像手段２３は現像電極を有し、静電潜像の現像
は感光体２０の白濁画像部の電位と非画像部（地肌部）
の電位との間のバイアス電位を現像電極に印加すること
によって行われる。

【００１９】一方、前記コピー開始ボタンが押されるこ
とにより、給紙装置２８の一つの給紙カセットから給紙
ローラー３０によって１枚の転写紙が搬送経路３１に送
り出され、レジストローラー対３２に到達する。レジス
トローラー対３２は、感光体２０上の現像された画像と
転写紙とが転写手段２４で一致するタイミングをもって
転写紙を転写手段２４へ送り出す。転写手段２４で画像
を転写された転写紙は、分離手段２５で感光体２０から
分離された後、紙搬送ベルト３３で加熱定着手段３４へ
送られ、ここで加熱定着された後、排紙トレイ３６に排
出される。転写紙の裏面にもコピーをとる（両面コピ
ー）場合には、転写紙は進路切替部材１９で用紙反転部
へ案内され、それから再びレジストローラー対３２に搬
送され、前述と同様の画像形成プロセスが繰り返され
る。

【００２０】感光体２０への露光を終えた感熱フィルム
１５は、除電ブラシ１０１で静電気を除去され、フィル
ムクリーニング手段４５のブレード４４で表面を清掃さ
れ、消去ヘッド１７でＴ₀ からＴ₂ （７０℃）まで加熱
されて中間画像が透明化し、その透明感熱フィルム１５
は送風機４３で室温Ｔ₀ 程度まで冷却されて、原稿載置
台１３上に復帰する。中間画像を感熱フィルム１５上に
残しておきたいときは、消去ヘッド１７を感熱フィルム
１５から引き離すか、あるいは消去ヘッド１７への通電
を遮断して消去ヘッド１７の機能を無能化すればよい。
なお、消去ヘッド１７を露光手段２２の直後に配置すれ
ば、消去ヘッド１７と原稿載置台１３との距離が長くな
るので、感熱フィルム１５の放熱時間が長くなり、感熱
フィルム１５の冷却を効果的に行うことができる。

【００２１】次に、本発明の第２の実施例として、感熱
フィルムがいくつかの中間画像記録可能領域に分割され
ている場合を説明する。なお、この第２の実施例におい
て、上記第１の実施例と重複する部位については同一の
符号を付し、個々の詳細な説明は割愛する。この実施例
においては、感熱フィルム上のどの領域に、何回の中間
画像が記録されたかを把握することが、感熱フィルムの
寿命を検知する上で重要である。

【００２２】図５は、本発明の第２の実施例を示してい
る。同図において、符号９３は補助記録ヘッドを示して
いる。補助記録ヘッド９３は、記録ヘッド１６と同様に
サーマル素子を有しており、図５に矢印で示す、複数の
中間画像記録可能領域を有する感熱フィルム１１５の走
行方向において、記録ヘッド１６と並列となるように配
設されている。補助記録ヘッド９３は、記録ヘッド１６
が感熱フィルム１１５の中間画像記録可能領域に対し
て、図５に符号９４で示す中間画像を記録する際、感熱
フィルム１１５の中間画像記録可能領域外にマーク９５
を構成する寿命検知マーク１０３を記録する。

【００２３】図６において、画像形成装置１０の原稿載
置台１３と対応する大きさの感熱フィルム１１５の中間
画像記録可能領域４８には、中間画像９４が記録され
る。また、中間画像記録可能領域外４９には、マーク９
５が記録される。マーク９５は、寿命検知マーク１０３
と領域識別マーク１０４とから構成されている。寿命検
知マーク１０３は、図６に矢印で示す感熱フィルム１１
５の走行方向に対して、左から１００の位、１０の位、
１の位を示しており、記録ヘッド１６が中間画像記録可
能領域４８に中間画像９４を記録するとき、補助記録ヘ
ッド９３によってフィルム走行方向上流側の１の位より
順に記録される。領域識別マーク１０４は、中間画像記
録可能領域４８が原稿載置第１３の大きさと対応するよ
うに、予め感熱フィルム１１５に記録されており、この
領域識別マーク１０４は、それぞれが後述するセンサー
で識別できるように、異なった情報が記録されている。
また、この領域識別マーク１０４は、後述する消去ヘッ
ドで消去できように感熱フィルム１１５に記録されてい
る。

【００２４】センサー５５に到達した感熱フィルム１１
５は、センサー５５で領域識別マーク１０４を識別され
る。次にセンサー５５は、図示しない記憶手段に格納さ
れたその領域の記録回数を引き出すと共に、補助記録ヘ
ッド９３に対して、記憶手段より引き出した記録回数に
１を加えた回数を、寿命検知マーク１０３に書き込むよ
うに命令を与える。そして、同時に記録ヘッド１６とそ
れに並設された補助記録ヘッド９３に信号を送り、各記
録ヘッドを感熱フィルム１１５に当接させる。補助記録
ヘッド９３で記録された寿命検知マーク１０３と、領域
識別マーク１０４は、記録ヘッド１６の感熱フィルム走
行方向下流側に配設された寿命検知手段としてのセンサ
ー９６で読み取られる。センサー９６は、先ず、領域識
別マーク１０４を読み取り、どの中間画像形成可能領域
かを識別する。次に、寿命検知マーク１０３を読み取
り、その記録回数を、先に読み取った領域別に、記憶手
段に格納する。格納された記録回数が予め設定された感
熱フィルム１１５の寿命記録回数に達すると、図示しな
い制御手段が作動して、その領域がセンサー５５を通過
する際には、センサー５５がその領域を無視し、次の領
域を読み取るように命令を与える。また、全ての領域が
寿命記録回数に達した場合には、制御手段が作動して制
御盤上に「中間画像記録禁止」が表示され、記録ヘッド
１６及び補助記録ヘッド９３への通電が遮断される。

【００２５】上記第１の実施例と同様の工程で感光体２
０への露光を終えた感熱フィルム１１５は、除電ブラシ
１０１で静電気を除去され、フィルムクリーニング手段
４５のブレード４４で表面を清掃される。そして、図７
に示すように、消去ヘッド１７の感熱フィルム走行方向
上流側に設けられたセンサー９８に到達する。センサー
９８は、感熱フィルム１１５の領域識別マークを読み取
り、その領域が消去すべき領域かどうかを判断する。そ
してその領域を消去するときは、消去ヘッド１７とそれ
に並設された補助消去ヘッド９７に信号を送り、各消去
ヘッドを感熱フィルム１１５に当接させる。すると感熱
フィルム１１５は、消去ヘッド１７でＴ₀ からＴ₂ （７
０℃）まで加熱されて中間画像が透明化し、またそれと
同時に補助消去ヘッド９７で加熱されて寿命検知マーク
１０３が透明化される。その透明感熱フィルム１１５は
送風機４３で室温Ｔ₀ 程度まで冷却されて、原稿載置台
１３上に復帰する。中間画像を感熱フィルム１１５上に
残しておきたいときは、消去ヘッド１７を感熱フィルム
１１５から引き離すか、あるいは消去ヘッド１７への通
電を遮断して消去ヘッド１７の機能を無能化すればよ
い。

【００２６】上記第２の実施例の変形例として、センサ
ー９６が寿命検知マーク１０３を読み取り、記憶手段に
格納するときに、各領域の記録回数を比較して、最も回
数の少ない領域を選別し、その領域をセンサー５５に読
み取らせるように命令を出すように制御すると、各領域
の記録回数が平均化される。

【００２７】本発明の第３の実施例として、図８に示す
ように、光学系１４の上方に感熱フィルム１５を通さな
い構成を採用する場合には、室温Ｔ₀ で白濁化している
感熱フィルム１５に記録ヘッド１６で透明な中間画像を
記録することができる。この場合、感光体上の静電潜像
は反転現像される。この実施例において、上記各実施例
と同様の部位については同一の符号を付し、個々の詳細
な説明は割愛する。

【００２８】図８において感熱フィルム１５は、光学系
１４Ａの右方に、ローラー１１１，１１３，１１４に支
持されている。光学系１４Ａで読み取られた原稿画像
は、記録ヘッド１６で白濁感熱フィルム上に透明な中間
記録画像として書き込まれた後、光学系５９で読み取ら
れる。読み取られた中間記録画像は、光書き込み部８３
で感光体２０の外周面に静電潜像を形成する。この後、
静電潜像は現像手段２３で反転現像される。感熱フィル
ム１５は徐冷され、中間画像が白濁化し、初期化され
る。この実施例では感熱フィルム１５の初期状態を透明
感熱フィルムとしなくてもよいので、送風機を省略する
ことができ、画像形成装置の構成を簡略化することがで
きる。この実施例における感熱フィルム１５の寿命検知
は、上記第１の実施例と同様とする。上記第３の実施例
の変形例として、複数の中間画像記録可能領域を有する
感熱フィルム１１５を採用する場合には、その寿命検知
は、上記第２の実施例と同様とする。

【００２９】本発明の第４に実施例として、図９に、無
端の感熱フィルムに代え、両端をそれぞれフィルム巻取
用のローラーに巻き込んだ有端の感熱フィルム３１５を
用いたものを示す。同図において、感熱フィルム３１５
の一端はローラー３１６に、他端はローラー３１７にそ
れぞれ巻き込まれており、ローラー３１６，３１７を往
復動させることで、感熱フィルム３１５への必要な処
理、及び感光体に対する静電潜像の形成を行う。有端の
感熱フィルム３１５を用いることにより、感熱フィルム
に記録する情報量を、有端の感熱フィルムを用いた場合
よりも格段に多くすることができる。この実施例におい
て、有端の感熱フィルム３１５を用いた構成を除く他の
構成は、上記第１の実施例または上記第２の実施例と同
様であるので、同様の部位に上記各実施例と同じ符号を
付し、個々の詳細な説明は割愛する。また、この感熱フ
ィルム３１５の寿命検知も上記第２の実施例と同様とす
る。

【００３０】

【発明の効果】本発明によれば、画像情報記憶媒体とし
て、加熱により透明状態と不透明状態とを可逆的に形成
し得る感熱フィルムを用いたので、感熱フィルムに中間
画像を形成することにより、１枚の原稿から複数のコピ
ーを取る場合、１枚のコピー毎に原稿走査のため光学系
を作動させる必要が無く、複写時間の短縮を図ることが
できる。また、感熱フィルムの寿命を検知して感熱フィ
ルムの劣化に伴う印刷画像の劣化を防止すると共に、感
熱フィルムを均等に使用することができ、感熱フィルム
の寿命を伸ばすこともできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例を採用した画像形成装置
の概略側面図である。

【図２】本発明の第１の実施例を説明する側面図であ
る。

【図３】本発明における感熱フィルムの性質を説明する
状態図である。

【図４】本発明の第１の実施例を説明する側面図であ
る。

【図５】本発明の第２の実施例を説明する部分斜視図で
ある。

【図６】本発明の第２の実施例に用いた感熱フィルムを
説明する部分平面図である。

【図７】本発明の第２の実施例を説明する部分斜視図で
ある。

【図８】本発明の第３の実施例を説明する概略側面図で
ある。

【図９】本発明の第４の実施例を説明する側面図であ
る。

【符号の説明】

１０画像形成装置１４原稿読取手段（光学系）１５，１１５，３１５感熱フィルム１６中間画像記録手段（記録ヘッド）１７中間画像消去手段（消去ヘッド）２２潜像形成手段（露光手段）２３現像手段２４転写手段２６感光体クリーニング手段３４加熱定着手段４６記憶手段（カウンター）４７記憶手段（カウンター）４８中間画像記録可能領域９６寿命検知手段（センサー）

フロントページの続き (72)発明者増田克己東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式会社リコー内 (72)発明者小数賀靖夫東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式会社リコー内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複製すべき原稿を読み取る原稿読取手段
と、複数のローラーに巻き掛けられ、透明状態及び不透明状
態を可逆的に形成し得るベルト状の感熱フィルムと、前記感熱フィルムの寿命を検知する寿命検知手段と、前記原稿読取手段で読み取った情報を、透明部分と不透
明部分とからなる中間画像として前記感熱フィルムに記
録する中間画像記録手段と、前記中間画像記録手段によって得られた前記感熱フィル
ム上の中間画像を、感光体上に静電潜像として形成する
潜像形成手段と、前記中間画像を前記感光体上に静電潜像として形成した
後、前記感熱フィルム上の中間画像を消去する中間画像
消去手段と、前記感光体上に形成された静電潜像を可視像化する現像
手段と、前記感光体上の可視像を転写紙に転写する転写手段と、前記転写紙上の可視像を定着する加熱定着手段と、前記感光体の表面をクリーニングする感光体クリーニン
グ手段とを具備する画像形成装置。
【請求項２】前記感熱フィルムが、分割された複数の中
間画像記録可能領域より構成されたことを特徴とする請
求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】前記寿命検知手段として、前記感熱フィル
ムへの中間画像記録回数を記憶する記憶手段を具備し、
前記感熱フィルムへの中間画像記録回数が所定回数を超
えたとき、前記感熱フィルムへの中間画像記録を禁止す
ることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】前記寿命検知手段として、前記各中間画像
記録可能領域への中間画像記録回数を記憶する記憶手段
を具備し、前記各中間画像記録可能領域への中間画像記
録回数が所定回数を超えたとき、前記各中間画像記録可
能領域への中間画像記録を禁止することを特徴とする請
求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】前記記憶手段が、前記各中間画像記録可能
領域が均等に使用されるように、前記各中間画像記録可
能領域への中間画像記録を制御する制御手段を具備した
ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。