JPH07256955A

JPH07256955A - プリンタ機構

Info

Publication number: JPH07256955A
Application number: JP7062192A
Authority: JP
Inventors: Paul W Martin; ポール・ダブリュ・マーチン; Cathy A Rotering; キャシー・エイ・ロータリング; Mark S Hickman; マーク・エス・ヒックマン; Chris Lesniak; クリス・レズニアック
Original assignee: Hewlett Packard Co
Current assignee: HP Inc
Priority date: 1994-02-28
Filing date: 1995-02-24
Publication date: 1995-10-09
Anticipated expiration: 2019-11-24
Also published as: JP3594354B2; EP0669212B1; US5393151A; DE69517069T2; EP0669212A2; EP0669212A3; DE69517069D1

Abstract

(57)【要約】【目的】湿式インクプリンタにおいて、印刷媒体に制
御された曲面を付けることにより、印刷領域において、
印刷媒体に制御されない曲がりが発生するのを減少する
技術を提供する。【構成】印刷中、ペン−印刷媒体間隔４６を制御する
プリンタ機構１０であって：印刷媒体３０に印刷するプ
リントヘッド１２；および、プラテン１４およびプリン
トヘッド１２がそれらの間に印刷領域２４を形成するよ
うに全般的にプリントヘッド１２に隣接して設置されて
おり、その上面にリブ１６を備えているプラテン１４；
を含んで成り；リブ１６は、印刷媒体３０がリブ１６間
で下方に曲がり、それにより印刷領域２４における印刷
媒体３０の制御されない曲がりを減少させるように印刷
媒体３０の下面３０ｂに接触するようになっている；

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、一般には、湿式インク
プリンタにおける印刷中のペンと印刷媒体との間の間隔
に関する。更に詳細に述べれば、本発明は、印刷媒体に
制御された曲げを付けて、湿式インクプリンタ・ペンに
隣接して設けられている印刷領域において、印刷媒体の
制御されない曲がりを減らすように、コックル・リブ
（ｃｏｃｋｌｅｒｉｂ）を備えている装置に関する。

【０００２】

【従来の技術および発明が解決しようとする課題】一般
に、インクジェットプリンタ、または湿式インクを使用
する全てのプリンタは、プリントヘッド、プリントヘッ
ドに隣接して設けられた印刷領域、印刷領域を通して印
刷媒体を送給する送給機構、および印刷領域に隣接して
設置されたプラテンを備えており、プラテンは印刷中に
印刷領域において印刷媒体をガイドし、支持する。

【０００３】印刷中、インクは、プリントヘッドから滴
下または放出することにより、または当業者に周知の他
の印刷方法により、印刷媒体の上に置かれる。湿式イン
ク形式の印刷に使用されるインクは、比較的大量の水を
含んでいる。湿式インクが印刷媒体に接触するのに伴
い、インク内の水は印刷媒体の繊維にしみ込んで繊維を
膨張させ、それが印刷媒体を曲げる。印刷媒体の曲がり
は、皺よりとも言われるが、印刷媒体をプリントヘッド
から向こうに下方に制御不能に曲げるか、またはプリン
トヘッドの方に上方に制御不能に曲げるかする。いずれ
の場合でも、ペンと印刷媒体との間の間隔を一定にして
おくことができず、印刷品質を貧弱にする。加えて、上
方に曲がる印刷媒体は、プリントヘッドのペンノズルに
接触することがあり、印刷媒体上でインク汚れを生ず
る。

【０００４】典型的には、良好な印刷品質を得るには、
ペンと印刷媒体との間の間隔が１．５ミリメートル（ｍ
ｍ）未満、好ましくは１．０ｍｍ未満であることが必要
である。しかし、或るペン／インクの組合せの印刷媒体
の曲げの大きさは３ｍｍより大きくなる可能性がある。
ペンと印刷媒体との間隔を変化させる紙の曲がりの問題
を減らすのに、各種形状のプラテンが設計されている。

【０００５】ヒューレット・パッカード社のＤｅｓｋｊ
ｅｔ（ヒューレット・パッカード社の商標）プリンタ
は、平らな印刷媒体接触面を備えたプラテンおよび、プ
ラテンに隣接して設けられる一般には駆動ローラーであ
る送給機構を備えている。プラテンの平らな広がりは、
プラテンがプリントヘッドとプラテンとの間に形成され
る印刷領域を通じて印刷媒体を支持するように、プリン
トヘッドの下に設けられている。送給機構は、印刷媒体
が下向き角度でプラテンに送給されて印刷領域の最初の
領域にあるプリントヘッドに対して凹に曲がるように、
設置されている。凹曲げのこの小さい領域は、一般に、
プリントヘッドのペンノズルの下には広がらない。した
がって、インク密度の低い印刷中は、印刷媒体は、曲が
らず、単に印刷領域を通じてプラテンの接触面に対して
平らに横たわっているだけである。しかし、インク密度
の高い印刷中は、印刷媒体は、曲がる。平らなプラテン
は、印刷材料がプリントヘッドから向こうに下方に曲が
らないようにし、印刷媒体をプリントヘッドの方に上方
に強制的に曲げる。したがって、Ｄｅｓｋｊｅｔ装置
は、適正なペンと印刷媒体との間隔（以下、「ペン−印
刷媒体間隔」と記すこともある）を適切に確保しない。
加えて、この装置は、印刷材料が上方に曲がると、ペン
と印刷媒体とが接触する可能性があるため、インク汚れ
のリスクを増大させる。

【０００６】ヒューレット・パッカード社のＰａｉｎｔ
ｊｅｔＸＬ（ヒューレット・パッカード社の商標）プリ
ンタは、Ｄｅｓｋｊｅｔプリンタの要素を備えている
が、印刷領域の出口区域に隣接して設置された第２の駆
動ローラーをも備えている。印刷媒体は、送給機構また
は第１の駆動ローラーから下向きにプラテン上に送ら
れ、印刷領域を通して広がり、次いで第２の駆動ローラ
ー上を走行し、この第２の駆動ローラーと隣接する星形
車（ｓｔａｒｗｈｅｅｌ）との間に位置決めされるよ
うになる。第２の駆動ローラーは、第１の駆動ローラー
および第２の駆動ローラーが、印刷領域を通じて、印刷
媒体にプリントヘッドに対して全般的に凹曲げを生ずる
ように、全般的にプラテンの上方に設置されている。印
刷媒体は、プリントヘッドの一方の側で紙ガイドと第１
の駆動ローラーとの間に、およびプリントヘッドの他方
の側で第２の駆動ローラーと星形車との間に把握される
ので、印刷媒体のシートは、印刷領域を通じて制御され
た曲げを成して保持される。この制御された曲げは、印
刷中に適正なペン−印刷媒体間隔を確保し、それにより
印刷品質を確実に良くする。しかし、Ｐａｉｎｔｊｅｔ
ＸＬプリンタに第２の駆動ローラーを設けると、プリン
タのコストおよび複雑さが増大する。また、星形車が印
刷媒体を第２の駆動ローラーに対して押しつけるのに伴
い、該星形車が新しく印刷された印刷媒体に接触するの
で、インク汚れの可能性が増大する。加えて、印刷媒体
のシートが第２の駆動ローラーと星形車との間に不適格
に送られると、該シートを取り入れる際の問題が生ずる
可能性がある。

【０００７】ヒューレット・パッカード社のＤｅｓｉｇ
ｎｊｅｔ（ヒューレット・パッカード社の商標）プリン
タは、プリントヘッドの下に設置された駆動ローラーを
備えており、この駆動ローラーは回転プラテンとして動
作する。印刷媒体のシートは、駆動ローラーとプリント
ヘッドとの間に形成された印刷領域を通して送給され
る。シートは、プリントヘッドの一方の側でローラーに
隣接して設置されている紙ガイドにより、およびプリン
トヘツドの他方の側で駆動ローラーに隣接して設置され
ている星形車により、駆動ローラーの曲がった外面と接
触して保持されている。この構成では、印刷媒体は、印
刷領域を通じてプリントヘッドに対して全般的に凸形状
を成して保持されている。しかし、駆動ローラーの曲面
のため、このようなＤｅｓｉｇｎｊｅｔプリンタにおけ
る印刷領域は、受容可能なペン−印刷媒体間隔を達成す
るには、比較的狭くなければならない。たとえば、半径
３１．７５ｍｍ（１．２５インチ）の駆動ローラーは、
適切な印刷媒体の曲がり制御を行なうが、小さい印刷領
域を、したがってプリントヘッドにおけるインクノズル
の短い印刷アレイを必要とすることになる。たとえば、
１２．７０ｍｍ（０．５インチ）の印刷アレイを半径３
１．７５ｍｍ（１．２５インチ）のローラーと組み合わ
せると、駆動ローラーの曲げのみによって、０．６３ｍ
ｍ（０．０２インチ）のペン−印刷媒体間隔の変化が生
ずることになる。加えて、星形車が、媒体を駆動ローラ
ーの表面に対して押しつけるのに伴い、新しく印刷され
た媒体に接触するため、インク汚れの可能性が増大す
る。

【０００８】本発明の基になっている米国出願（出願
日：１９９３年３月６日、出願番号：０７１，４１７
号）は、プリントヘッド、プラテン、プリントヘッドと
プラテンとの間に形成される印刷領域、および印刷領域
の入り口区域に隣接して設置されている駆動ローラーの
ような送給機構を記している。プラテンは、全般的に平
らな広がりおよび傾斜領域を備えており、傾斜領域は、
印刷媒体の下側に接触線に沿って接触する縁を備えてい
る。送給機構は、シートを好適にはプラテンの方に下方
に印刷領域内に送り、シートが接触線に沿ってプラテン
に接触するようにする。したがって、印刷媒体または印
刷材料は、送給機構と接触線との間に、プリントヘッド
に対して全般的に凹形状を成してサスペンド（ｓｕｓｐ
ｅｎｄ）され、接触線は、印刷の段階に応じて平らな領
域に沿って、または傾斜領域において位置決めされる。
シートの前縁が傾斜領域の上縁の下流に入ると、印刷材
料の前縁は支持されなくなるので、印刷材料は、プリン
トヘッドから向こうに下方に曲がる可能性があり、イン
ク汚れの問題が回避される。典型的に、傾斜領域の縁
は、印刷材料が全般的に印刷領域を通じてプリントヘッ
ドに対して凹に曲がるように、および印刷領域の出口領
域でプリントヘッドに対して凸に曲がるように、印刷領
域の出口領域に全般的に隣接して設置される。この構成
では、プラテンは、印刷材料を接触線に沿って支持して
「逆弓」形とし、または逆に、印刷領域を通じて印刷材
料に制御された曲がりを生じさせ、印刷の間中に適性な
ペン−印刷材料間隔を確保する。傾斜領域で縁に対する
シートの形状が凹であるため、シートは、縁の接触線で
全般的に上方に曲がらない。しかし、インク密度の高い
印刷の場合には、印刷材料は、プリントヘッドの方に上
方に、接触線をはずれて曲がる傾向があり、これがイン
ク汚れを生ずることとなることがある。加えて、接触線
に沿う、シート走行方向に垂直な、この上方曲がりの大
きさは変わることがある。たとえば、上方曲がりの大き
さは、接触線の中心点で、シートの縁でより大きいこと
がある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の印刷媒体処理シ
ステムは、印刷領域でプリントヘッドに向かう上方への
制御されない曲がりの問題に対する廉価な解法を提示
し、これによって、システムは、インク汚れの可能性を
減少する。好適実施例は、印刷媒体に印刷するプリント
ヘッドを備え、またプリントヘッドとプラテンとがそれ
らの間に印刷領域を形成するように全般的にプリントヘ
ッドに隣接して設置されているプラテンを備えている。
プラテンはその上面にリブを備えており、リブは印刷媒
体の下面に接触するようになっていて、印刷媒体が下方
に曲がり、それによって印刷領域での印刷媒体の制御さ
れない曲がりを減らすようになっている。特に、第１の
曲げがリブと送給機構との間でシートに作り出され、こ
の第１の曲げは、シートに制御された下向き曲がりを作
り出す。インク密度の高い印刷の間中に、この下向き曲
げ応力を解放しなければならない。これは、リブを適切
な距離だけ離すことによって行なわれる。リブの間隔、
およびシート内の応力は、シートにリブ間で下方への第
２の曲げを付ける。この第２の曲げは、第１の曲げによ
って作り出された応力の幾らかを解放し、印刷の間中に
印刷媒体に制御された曲げを生じさせる。したがって、
印刷媒体または印刷材料は、プリントヘッドに向かう上
方への曲がりの代わりに、リブ間で下方への曲がりを生
ずる。加えて、所定のリブ間隔は、シートの幅を横切る
応力を一様に解放し、シートとリブの上面との間で接触
線に沿ってシートの比較的一様な制御された曲げを生ず
るようになる。

【００１０】本発明のこれらのおよび他の目的および長
所は、好適実施例の図面および詳細な説明を考慮すれ
ば、一層容易に理解されるであろう。

【００１１】

【実施例】図１は、プリントヘッド１２およびプラテン
１４を備えている好適実施例の印刷材料処理システム１
０を示し、このプラテンはコックル・リブを備えてい
る。印刷材料処理システム１０はまた、プリンタ機構、
印刷媒体処理装置、または印刷媒体処理機構と考えるこ
ともできる。プリントヘッド１２はまた、ペンまたはイ
ンクジェットプリントヘッドと言うこともある。プラテ
ン１４は、全般にプリントヘッド１２に隣接して設置さ
れ、それらの間に印刷領域２４を形成するようになって
いる。好適実施例では、シスム１０は更に、全般に１８
で示してある送給装置を備えている。送給装置１８は、
典型的に、紙ガイド２０および駆動ローラー２２を備え
ている。プリントヘッド１２は、典型的に、共に印刷ア
レイを構成する一つ以上のノズル２６を備えている。動
作時、ノズル２６は、プリントヘッド１２に隣接して設
置されている印刷材料３０のシートの上面３０ａの上に
インク滴を滴下または放出する。シート３０は更に、全
般的にコックル・リブ１６の上面１６ａにリブの接触線
３２（図４に更に明瞭に示してある）に沿って接触する
下面３０ｂを備えている。上面１６ａは、典型的に接触
線であるが、各リブ１６の上の接触点または平面状接触
領域であることもある。

【００１２】本発明を他の方法で説明するならば、印刷
媒体処理装置１０は、印刷媒体３０に印刷するペン１２
および全般的にペンに隣接して設置されている支持構造
１４を備えており、印刷の間中、印刷媒体はペンと支持
構造との間に位置決めされるようになっている。支持構
造１４は、好適には、印刷媒体３０を印刷中に制御され
た屈曲を成して支持するようになっている上向きに突出
する突起１６を備えている。典型的に、突起１６は互い
に離れて設けられており、それによってそれらの間に空
間４４が形成されている（図４参照）。突起１６は、印
刷の間中、印刷媒体を突起の間で下方に空間４４の中に
曲げて、印刷媒体の制御されない曲がりを禁止してい
る。典型的に、突起１６は、全般的に印刷媒体３０の走
行方向３８に平行に整列している。好適に、突起は、プ
ラテン１４に固定され、プラテン１４と一体に製造され
る。他の実施例では、突起は、プラテン１４とは別に製
造され、製造後にプラテン１４に取り付けられる。この
ような場合には、支持構造１４は更に突起に隣接する遷
移領域１４ｃを備えることができ、この遷移領域は印刷
媒体の前縁を突起の上に動かし易いようにしている。

【００１３】典型的に、プリントヘッド１２は、ノズル
２６がプリントヘッド１２の下側領域１２ａに配置され
るように、水平に設置する。ただし、ノズルがプリント
ヘッドの側面に配置されるように、プリントヘッドは垂
直に設置することもでき、この場合には印刷材料のシー
トはプリントヘッドの側面に隣接して配置する。

【００１４】動作時、ノズル２６は、印刷材料のシート
の上面３０ａにインクを滴下または放出する。典型的
に、インクは、インクが印刷材料のシートの上に置かれ
たときに、インクが印刷材料の繊維にしみ込むように、
大量の水を含んでいる。このしみ込みは繊維を膨張さ
せ、これがシート材料の曲がりまたは皺よりを生じさせ
る。本発明の目的では、シート材料は、マイラー（ｍｙ
ｌａｒ）、紙、ボール紙、包装紙、または他のこのよう
なシート材料でよい。インクは、どのような液体系湿式
インク、または他のシート材料の曲がりを生ずるインク
でもよい。

【００１５】図５は、平らな構成を成す印刷材料３０の
未印刷の、または低密度インクで印刷したシートを示
す。

【００１６】図６は、後縁３０ｄの下流である前縁３０
ｃを有する印刷したばかりのシート３０を示す。シート
３０は、前縁３０ｃが全般的に逆「Ｕ」タイプ形状を有
するように、全般的に切頭円錐形状３４を成して曲がっ
ている。切頭円錐形の曲がり３４は、典型的には、シー
ト３０の細長い軸３０ｅの周りに対称である。

【００１７】図７は、波またはアコーデオンタイプの形
状３６を成して曲がる印刷したばかりのシート３０を示
す。波形曲がり３６は、前縁３０ｃが全般的に波形また
はジグザグ形状を成すように、全般的に細長い軸３０ｅ
に平行になっている。

【００１８】図８は、切頭円錐形の曲がり３４と波形曲
がり３６とを備えた印刷したばかりのシート３０を示
す。これら曲がりの両タイプは、前縁３０ｃが全般的に
逆「Ｕ」タイプ形状と全般的に波タイプ形状とを有する
ように、全般に細長い軸３０ｅに平行になっている。

【００１９】図９は、リブ１６の上面１６ａによって作
られた線を表すリブ接触線３２に沿った波タイプ曲がり
を有するシート３０を示す。特に、このシートは、下方
に曲がって、隣接リブ１６の間に凹み３０ｇを形成して
いる。波タイプ曲がりの最高点３０ｈは、リブ１６の上
面１６ａに接触し、それによって支持されている。接触
線３２の下流で、シート３０は、波タイプ曲がり３６と
「Ｕ」タイプ曲がり３４とを有することがある。

【００２０】再び図１を参照すると、好適実施例では、
送給機構１８は、印刷材料ガイド２０および駆動ローラ
ー２２を備えている（駆動ローラーの一部だけを明瞭に
示してある）。送給機構１８は、典型的に、印刷領域２
４のプリンタ入力ポートまたは入り口領域２４ａに隣接
して設置されている。動作時、駆動ローラー２２は、シ
ート材料のスタック（図示せず）が入っている入力トレ
イからシートをつまみ、シートを走行方向３８に印刷領
域２４に送り、または前進させる。特に、印刷材料のシ
ート３０は、入力トレイからつままれ、ピンチローラー
（図示せず）によって駆動ローラーに対して保持され、
ローラーが方向４０に回転するのに伴いシート３０の下
面３０ｂがローラー２２の外面２２ａに接触するように
なる。ローラー２２の最上点２２ｂは、典型的に、印刷
領域２４の垂直上方の平面内に位置決めされて、ローラ
ー２２がシート３０を全般的に下方に、送給方向、すな
わち送給軸３８に沿って前方に運ぶようになる。

【００２１】印刷材料ガイド２０は、シートの上面３０
ａと接触し、駆動ローラー２２と協同してシートを下方
に印刷領域内に片寄せ、それによりシートが第１のノズ
ル２６ａと接触しないようにする。典型的には、プラテ
ン１４の上流端１４ａは、全般的に駆動ローラー２２に
隣接して位置決めされていて、シート３０が駆動ローラ
ー２２の周りを方向４０に回転し続けないようにする。

【００２２】なおも図１を参照すると、印刷材料ガイド
２０は、全般的に、接触のガイド線またはガイド領域４
２に沿って接触する（図４に一層明瞭に示してある）。
ガイド、ローラー、およびプラテンは、協同して、接触
のガイド線４２の上流で、駆動ローラー２２に対して、
シートに凹に曲がった形状を付け、および接触のガイド
線４２の下流で、プリントヘッド１２に対して、シート
に凹に曲がった形状を付ける。したがって、接触のガイ
ド線４２は、第１の屈曲線を形成し、シートが屈曲線の
一つの方向である上流に凹に曲がり、屈曲線４２の反対
方向である下流に凹に曲がるようになる。

【００２３】好適実施例では、プラテン１４は、平らな
広がり１４ｂおよび遷移領域１４ｃを備えており、遷移
領域は、全般にコックル・リブ１６の上流に、リブ１６
に隣接している。遷移領域１４ｃを遷移ゾーンと言うこ
ともある。遷移領域１４ｃは、好適実施例では、平らな
領域１４ｂとコックル・リブ１６との間での滑らかな遷
移であって、シート材料３０の前縁３０ｃが、印刷領域
２４を通して送られて、プラテン１４の平らな領域１４
ｂから上にコックル・リブ１６まで滑らかな遷移を行な
うようになっている。好適には、コックル・リブ１６お
よびプラテン１４は、遷移領域１４ｃと一体のユニット
として製造され、滑らかな曲線で曲がる。リブ１６が平
らな領域１４ｂに取り付けられている他の実施例では、
遷移領域１４ｃを、前縁３０ｃが取り付け具にまたはコ
ックル・リブ１６の下部領域に捕らえられないようにす
る、僅かな突起またはバンプとすることができる。特
に、コックル・リブ１６を、ネジまたは類似のものでプ
ラテン１４に取り付けることができる。このような場合
には、遷移領域１４ｃは、前縁３０ｃをネジの上方をコ
ックル・リブ１６まで滑らかに移動させるリッジ（ｒｉ
ｄｇｅ）を備えることができる。

【００２４】使用時、シート３０の前縁３０ｃは、送給
機構１８によって印刷領域２４に運ばれる。シート送り
のこの最初の段階の間中、前縁３０ｃは、典型的に、平
らな領域１４ｂによって支持される。駆動ローラー２２
の位置が全般的にプラテン１４の上方にあるため、シー
ト３０は、全般的に、印刷領域の入り口領域２４ａにお
いて、プリントヘッド１２に対して、凹に曲がってい
る。シート３０が印刷領域２４を通して運ばれるのに伴
い、前縁３０ｃは、プラテン１４に沿って走行方向３８
に運ばれる。印刷アレイ２８の全てのノズルがシート３
０に未だ印刷してしまっていないので、印刷のこの最初
の段階では、制御されない曲がりは、典型的には発生し
ない。

【００２５】なおも図１を参照して、送給機構１８が更
にシート３０を方向３８に運ぶのに伴い、前縁３０ｃ
は、遷移領域１４を通して移動し、コックル・リブ１６
に接触する。前縁３０ｃが更に方向３８に運ばれるのに
伴い、前縁３０ｃは、コックル・リブの上面１６ａの上
方を通過し、コックル・リブ１６が接触線３２に沿って
下面３０ｂに接触するようになる（図４に一層明瞭に示
してある）。したがって、シート３０は、送給機構１８
とコックル・リブ１６の上面１６ａとの間で、第１の曲
げ４６を成してサスペンドされる。このような仕方で、
コックル・リブ１６および送給機構１８は、上面１６ａ
の上流であるシートの部分で、シートにプリントヘッド
１２に対して全般的に凹形状を生ずる。

【００２６】図４を参照すると、印刷のこの段階の間
中、アレイ２８のペン２６は、インクを印刷材料のシー
トの上面３０ａに印刷する。更に多くのインクがシート
３０に印刷されるのに伴い、シートは、皺よりまたは曲
がりを生ずる傾向がある。コックル・リブの間隔のため
に、第１の曲げによって生じているシート内の応力は、
シート３０がコックル・リブによって形成されている空
間４４の中に下方に曲がるのに伴って解放される。

【００２７】コックル・リブ１６は、典型的に、全般に
シートの走行方向３８に平行に広がる楔状部材である。
リブ１６は、典型的に、点または平らなプラトー（ｐｌ
ａｔｅａｕ）であるが、好適には曲線である上面１６ａ
を備えている。リブ１６は、典型的に上面１６ａから下
方に送給方向３８に先細りになっている。この下向きに
広がる下流表面１６ｂは、それがプラテン１４の全般的
に平らな領域に近付くのに伴って広くなり、下流表面１
６ｂが、上縁１６ａに沿ってよりも、下縁１６ｃに沿っ
て更に広くなるようになっている。コックル・リブ１６
はまた、シート接触面、または平らな領域１４ｂの方に
下方におよびシート走行方向３８に反対に広がる傾斜面
１６ｄを備えている。シート接触面１６ｄを傾斜面と言
うこともある。典型的に、シート接触面１６ｄは、曲線
１６ｅに沿って平らな領域１４ｂに接触する丸い傾斜面
である。典型的には、リブ１６は、平らな領域１４ｂの
表面から上方にリブ１６の上面１６ａまで測って、高さ
が２ｍｍである。リブは、典型的には上面１６ａに沿っ
て測って２ｍｍの幅であり、典型的には下縁１６ｃに沿
って測って４ｍｍの幅である。典型的に、リブ１６は、
走行方向３８に沿って測って長さが８ｍｍである。好適
実施例では、リブは、リブの中心点から隣接リブの中心
点まで測って１１ｍｍ離して設けられている。ただし、
リブを５〜２０ｍｍの範囲内で離すことができる。

【００２８】なおも図４を参照すると、リブ１６の表面
１６ａは、リブ１６および送給機構１８がリブと送給機
構との間でシートに第１の曲げ、すなわち屈曲４６を生
ずるように、シートをサスペンドしている。第１の曲げ
４６は、低密度インクの印刷中、リブ接触線３２と接触
ガイド線４２との間で、シートを強制的に下方に曲げる
ことによって、上向き曲げを禁止する傾向のある応力を
シート内に生じさせる。ただし、プリンタが高密度イン
クの幾分大きい区域を印刷しているときは、この第１の
曲げは、曲がりを受容可能なレベルにまで減らすことが
できない別の応力をシート内に生じさせる。「受容可能
なレベル」によって、本願は、ペンと印刷媒体との間の
間隔が、高密度インクの印刷中、シートの上向き曲がり
によるインク汚れを防止するのに十分な距離だけ離しな
がら、高印刷品質を確保するのに十分近接していなけれ
ばならないことを意味している。このような高密度イン
クによる印刷状況において、第２の曲げをシート内に生
じさせて、この別の応力を解放し、インクノズル２６と
のシート接触を生ずる上向き曲がりを減らさなければな
らない。

【００２９】この高密度インク印刷の別の応力は、第２
の曲げ４８によって、すなわち、シートを、リブ１６の
間に、隣接リブ１６によって形成される空間４４内に下
向きに曲げることによって、解放される。第２の曲げ４
８は、実際には、リブ接触線３２に沿うシート３０の中
の一連の曲げである。典型的な紙のシートにおけるこの
第２の曲げ４８の所要周波数、およびそれによる所要応
力解放は、リブを１１ｍｍ離して設けるときに達成され
る。他のタイプのシート材料に対しては、または他の周
期的曲げ、または波、または周波数、に対しては、他の
リブ間隔を使用することによって、第２の曲げ４８によ
る所要応力解放を達成することができる。

【００３０】次に、第２の曲げ４８を更に詳細に説明す
ると、シートの下面３０ｂは、シートを空間４４の中で
リブの間に支持されない状態で、上面１６ａに沿ってリ
ブに接触し、それによって支持されている。上面１６ａ
は、好適には、下方に凹に曲がっている。重力のため
に、および第１の曲げ４６によって生じている応力に応
答して、未印刷のシート、または高密度インクで印刷さ
れたシートは、上面１６ａによって形成される平面より
僅かに下に曲がる傾向があり、曲がった上面１６ａの形
状に適合する。高密度インクの印刷中、シートに吸収さ
れた大量のインクは、シートの繊維を膨張させ、シート
内に別の応力を生じさせる。この応力を解放するため
に、シートは曲がる傾向にあり、曲がった上面１６ａに
よってシートに既に生じている僅かな曲げを拡大する。
したがって、空間４４の中に下向きに生じている僅かな
曲げは、高インク密度の印刷が行なわれるのに伴って、
下向きに広がる更に大きい曲げに増大する。この下向き
の、すなわち第２の曲げ４８は、プリントヘッド１２か
ら向こうに導かれ、それによって印刷の間中、印刷領域
で適切なペン−印刷媒体間隔を維持しながら、インク汚
れに関連する問題を回避することができる。加えて、第
２の曲げ４８は、シート３０に上面１６ａの周りに凹形
状を生じ、接触線３２に沿う下向きの制御された曲がり
を一様にして、曲げ４８が接触線３２に沿って全般的に
同じ大きさを有するようにする。

【００３１】したがって、本願のシステムは、シート支
持面より下のシートの下向き曲がりを禁止する従来技術
のプラテンの問題を回避している。加えて、本願のシス
テムは、リブ接触線３２に沿うシート３０の一様な下向
きの制御された曲がりを生じ（図４に示す）、線３２に
沿う円錐タイプの曲がりを回避している。線３２に沿う
曲がりの比較的規則正しい周波数により、発生する可能
のあるペン２６の方への上向き曲がりは、その大きさが
一つの大きい円錐タイプの曲がり３４と比較して小さい
ので、インク汚れに発展する可能性はない。これらの理
由により、システム１０のペン−印刷媒体間隔４６は、
最悪の場合のシート３０のペン２６の方への上向き皺の
成長を考慮しなければならない従来技術のプリンタより
小さい。

【００３２】典型的に、コックル・リブ１６は、印刷ア
レイ２８の下流に設置され、好適には印刷領域２４の出
口領域２４ｂに設置される。この位置では、リブ１６
は、紙ガイド２０の下流でシート３０に接触し、これに
よりシート３０に良好に規定された量の応力を与えて、
第１の曲げ４６の所要周波数および下向き皺を生ずる。
リブ１６を紙ガイド２０に近接して設置すると、第１の
曲げに不必要な応力を、したがってシート３０に不必要
な曲がりを生じさせることがある。この不必要な応力
は、低インク密度印刷中、リブ１６と紙ガイド２０との
間でシートに不要な曲げを生ずることを含む悪影響を及
ぼす。加えて、リブ１６をペンアレイ２８に全般的に隣
接して設置すると、シート送りに不必要な抵抗が加わる
ことがある。ただし、このようなリブの隣接設置が必要
な場合には、このような抵抗を、リブ１６を互いに適切
に離して設置して、を解放することによって、回避する
ことができる。

【００３３】なおも図４を参照すると、全般的に楔形状
のリブ１６が皺成長バリアとして働き、リブ接触線３２
の下流で形成される皺がリブ接触線の上流におよび印刷
アレイの下に伝播しないようにしている。リブ１６は、
上面１６ａが、重力およびシート自身の応力を解放する
性質がリブ１６の両側で紙を下向きにして、上面１６ａ
の周りにシート３０の凹曲げを作る間に、下面３０ｂを
支持するので、この上流皺バリアを作る。

【００３４】図２に示すように、リブ１６は、丸い背面
１６ｂの中に先細りとなっている丸い傾斜面１６ｄを備
えることができる。

【００３５】図３に示すように、リブ１６は、平らな傾
斜面１６ｄおよび全般的に平らな傾斜面１６ｄに平行な
平らな傾斜背面１６ｂを有する上方に突出する突起を備
えることができる。

【００３６】本発明の装置１０は、シート材料３０を全
般にリブ接触線３２に沿って接触させ、シートを上方に
延びるリブ１６の間で下方に曲げるプラテン１４の使用
を通して、印刷領域２４において、印刷材料３０の制御
されない曲げを減らすことによって、適切なプリントヘ
ッド−印刷材料間隔４６を確保することができることが
理解されるであろう。本発明のプラテンは、印刷領域で
印刷材料の制御されない曲げを、高価で且つ複雑な第２
の駆動ローラーを組み込むことなく、プリントヘッドと
印刷材料との接触によるインク汚れの危険を減らしなが
ら、減らしている。印刷材料処理システム１０は、隆起
リブ１６を有するプラン１４を備えているが、印刷材料
自身の弾性および応力解放性を利用して、印刷材料に、
リブとガイド機構との間で制御された第１の曲げ、およ
びリブそれ自身の間で制御された第２の曲げを生じさ
せ、比較的小さいプリントヘッド−印刷媒体間隔４６を
達成している。

【００３７】本発明を上述の好適実施例を参照して図示
し且つ説明してきたが、当業者には形態および細目に関
する他の変更を、特許請求の範囲に規定する本発明の精
神および範囲を逸脱することなく、行ない得ることが明
らかであろう。

【００３８】以上のように、本発明は、〔１〕印刷中、
ペン−印刷媒体間隔（４６）を制御するプリンタ機構
（１０）であって：印刷媒体（３０）に印刷するプリン
トヘッド（１２）；および、プラテン（１４）およびプ
リントヘッド（１２）がそれらの間に印刷領域（２４）
を形成するように全般的にプリントヘッド（１２）に隣
接して設置されており、その上面にリブ（１６）を備え
ているプラテン（１４）；を含み、前記リブ（１６）
は、印刷媒体（３０）がリブ（１６）の間で下方に曲が
り、それにより印刷領域（２４）における印刷媒体（３
０）の制御されない曲がりを減少させるように印刷媒体
（３０）の下面（３０ｂ）に接触するようになってい
る；ことを特徴とし、次のような好ましい実施態様を有
する。

【００３９】〔２〕リブ（１６）が、印刷領域（２４）
を通して全般的に印刷媒体（３０）の走行方向（３８）
に平行に延びている〔１〕記載のプリンタ機構（１
０）。

【００４０】〔３〕リブ（１６）が、上面（１６ａ）の
中で終わる傾斜面（１６ｄ）を備えており、この傾斜面
は印刷媒体（３０）の前縁（３０ｃ）を傾斜面に沿って
および上面（１６ａ）の上方を移動し易くしている
〔１〕記載のプリンタ機構（１０）。

【００４１】〔４〕プラテン（１４）が更に、リブ（１
６）に隣接して遷移領域（１４ｃ）を備えており、この
遷移領域（１４ｃ）は印刷媒体（３０）の前縁（３０
ｃ）をリブ（１６）の上に移動し易いようにしている
〔１〕記載のプリンタ機構（１０）。

【００４２】〔５〕リブ（１６）が、印刷媒体（３０）
が全般的に印刷領域（２４）の中の接触線（３２）に沿
って接触するように構成されており、この接触線（３
２）は、印刷媒体（３０）の送給方向（３８）に全般的
に垂直であり、またこの接触線（３２）は、全般的に印
刷領域（２４）を通して、印刷媒体（３０）の中に、プ
リントヘッド（１２）に対して凹屈曲を生じさせ、それ
により印刷領域（２４）で印刷媒体（３０）の制御され
ない曲がりを減少させるようになっている〔１〕記載の
プリンタ機構（１０）。

【００４３】また、本発明は、〔６〕インクジェットペ
ンを備えているプリンタの印刷媒体処理装置（１０）で
あって：印刷媒体（３０）に印刷するようになっている
ぺン（１２）；および、印刷媒体（３０）が印刷中にぺ
ン（１２）と支持構造（１４）との間に位置決めされる
ように全般的にぺン（１２）に隣接して設置されてお
り、印刷中に印刷媒体（３０）を制御された屈曲を成し
て支持するようになっている上向きに突出する複数の突
起（１６）を備えている支持構造（１４）；を含むこと
を特徴とし、次のような好ましい実施態様を有する。

【００４４】〔７〕突起（１６）が、互いに離れてい
て、その間に空間（４４）を形成しており、突起（１
６）はそれにより印刷媒体（３０）を突起（１６）の間
で空間（４４）の中へ下向きに曲げ、印刷中に印刷媒体
（３０）の制御されない曲がりを禁止する〔６〕記載の
装置（１０）。

【００４５】〔８〕突起（１６）が、印刷媒体（３０）
の走行方向（３８）に全般的に平行に整列している
〔６〕記載の装置（１０）。

【００４６】

〔９〕支持構造（１４）が更に、突起（１
６）に隣接して遷移領域（１４ｃ）を備えており、遷移
領域（１４ｃ）は印刷媒体（３０）の前縁（３０ｃ）を
突起（１６）の上に移動し易いようにしている〔６〕記
載の装置（１０）。

【００４７】更に、本発明は、〔１０〕インクジェット
プリントヘッド（１２）を備えているプリンタの印刷媒
体処理機構（１０）であって：印刷媒体（３０）に印刷
するようになっているプリントヘッド（１２）；およ
び、プリントヘッド（１２）に隣接して設けられてお
り、固定突起（１６）を備えた支持面（１４）；を含
み、前記固定突起（１６）は印刷媒体（３０）を全般的
に接触線（３２）に沿って接触させるように構成されて
おり、接触線（３２）は印刷媒体（３０）の走行方向
（３８）に全般的に垂直であり、突起（１６）は突起
（１６）が印刷媒体（３０）を突起（１６）の間に接触
線（３２）に沿ってサスペンドするように互いに離れて
設けられている；ことを特徴とし、次のような好ましい
実施態様を有する。

【００４８】〔１１〕突起（１６）が、印刷媒体（３
０）の走行方向（３８）に平行に整列している〔１０〕
記載の機構（１０）。

【００４９】〔１２〕突起（１６）が、上面（１６ａ）
の中で終わる傾斜面（１６ｄ）を備えており、この傾斜
面（１６ｄ）は印刷媒体（３０）の前縁（３０ｃ）を傾
斜面（１６ｄ）に沿っておよび上面（１６ａ）の上方を
移動し易くしている〔１０〕記載の機構（１０）。

【００５０】〔１３〕突起（１６）が、プラテン（１
４）の平らな領域（１４ｂ）から上向きに延びており、
突起（１６）および平らな領域（１４ｂ）はそれらの間
に全般的に滑らかな遷移領域（１４ｃ）を形成してお
り、滑らかな遷移領域（１４ｃ）は印刷媒体（３０）の
前縁（３０ｃ）が平らな領域（１４ｂ）から突起（１
６）の上に移動し易いようにしている〔１０〕記載の機
構（１０）。

【００５１】

【発明の効果】本発明によれば、湿式インクプリンタに
おいて、印刷媒体に制御された曲げを付けることによっ
て、印刷媒体に発生する制御されない曲がりの減少を、
低コストの設備で、しかもインク汚れを発生させること
なく、達成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のコックル・リブを備えた印刷材料処理
システムの好適実施例を、印刷材料のシートをコックル
・リブ上に支持した状態で示す。

【図２】本発明のコックル・リブを備えた印刷材料処理
システムの第２の好適実施例を、印刷材料のシートがリ
ブ間で下方に曲がっている状態で示す。

【図３】本発明のコックル・リブを備えた印刷材料処理
システムの第３の好適実施例を、印刷材料のシートがリ
ブ間で下方に曲がっている状態で示す。

【図４】本発明のコックル・リブを備えた印刷材料処理
システムの好適実施例の概略斜視図を示し、印刷材料の
一部を切り欠いてコックル・リブを明らかにしている。

【図５】未印刷の印刷材料のシートを示す。

【図６】シートが「Ｕ」形に曲がっている印刷材料のシ
ートを示す。

【図７】シートが波形に曲がっている印刷材料のシート
を示す。

【図８】「Ｕ」形および波形に曲がっている印刷材料の
シートを示す。

【図９】図８に示すシート材料が、コックル・リブ間で
下方に曲がるように、コックル・リブにより支持されて
いる状態を示す。

【符号の説明】

１０プリンタ機構（印刷媒体処理機構）１２プリントヘッド（ペン）１４支持構造（プラテン）１６突起（リブ）２４印刷領域３０印刷媒体４６ペン−印刷媒体間隔

フロントページの続き (72)発明者マーク・エス・ヒックマンアメリカ合衆国ワシントン州バンクーバーエヌ・イー７番サークル 14010 (72)発明者クリス・レズニアックアメリカ合衆国ワシントン州バンクーバーエヌ・イー 11番サークル 15203

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印刷中、ペン−印刷媒体間隔（４６）を
制御するプリンタ機構（１０）であって：印刷媒体（３
０）に印刷するプリントヘッド（１２）；および、プラテン（１４）およびプリントヘッド（１２）がそれ
らの間に印刷領域（２４）を形成するように全般的にプ
リントヘッド（１２）に隣接して設置されており、その
上面にリブ（１６）を備えているプラテン（１４）；を
含み、前記リブ（１６）は、印刷媒体（３０）がリブ（１６）
の間で下方に曲がり、それにより印刷領域（２４）にお
ける印刷媒体（３０）の制御されない曲がりを減少させ
るように印刷媒体（３０）の下面（３０ｂ）に接触する
ようになっている；プリンタ機構（１０）。
【請求項２】インクジェットペンを備えているプリン
タの印刷媒体処理装置（１０）であって：印刷媒体（３
０）に印刷するようになっているぺン（１２）；およ
び、印刷媒体（３０）が印刷中にぺン（１２）と支持構造
（１４）との間に位置決めされるように全般的にぺン
（１２）に隣接して設置されており、印刷中に印刷媒体
（３０）を制御された屈曲を成して支持するようになっ
ている上向きに突出する複数の突起（１６）を備えてい
る支持構造（１４）；を含む印刷媒体処理装置（１
０）。
【請求項３】インクジェットプリントヘッド（１２）
を備えているプリンタの印刷媒体処理機構（１０）であ
って：印刷媒体（３０）に印刷するようになっているプ
リントヘッド（１２）；および、プリントヘッド（１２）に隣接して設けられており、固
定突起（１６）を備えた支持面（１４）；を含み、前記固定突起（１６）は印刷媒体（３０）を全般的に接
触線（３２）に沿って接触させるように構成されてお
り、接触線（３２）は印刷媒体（３０）の走行方向（３
８）に全般的に垂直であり、突起（１６）は突起（１
６）が印刷媒体（３０）を突起（１６）の間に接触線
（３２）に沿ってサスペンドするように互いに離れて設
けられている；印刷媒体処理機構（１０）。