JPH07261633A - 画像形成装置及びそのプロセスユニット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】画像形成装置本体に着脱できるプロセスユニッ
トにおける使用済トナーの収容容量を増して、装置の長
期使用、信頼性を向上させる。 【構成】プロセスユニットの使用ずみトナー貯溜部の長
さ（像担持体軸線方向にみた長さ）を、像担持体部位よ
りも長く構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の目的】

【産業上の利用分野】この発明は静電複写機、同プリン
タなど静電転写プロセスを利用する画像形成装置に関す
るものである。

【０００２】

【従来技術と解決すべき課題】上記のような周知の画像
形成装置において、像担持体と、一次帯電手段、クリー
ナなどを一体に形成してプロセスユニットに形成し、こ
れを画像形成装置本体に着脱自在に装着するように構成
したものがすでに提案されている。

【０００２】始めにこの種の装置における、上記のよう
なプロセスユニット、転写材、像担持体へのトナー像の
形成態様、本発明を適用するに適した画像形成装置の概
略について説明する。

【０００３】「図３」はこのようなプロセスユニットを
示す斜視図であって、図示の場合、使用済のトナーを収
納するトナー容器８に、像担持体１とこれに当接して一
次帯電ローラ２が一体に配設してあり（以下ドラムキッ
トと云う）、このプロセスユニットが不図示の画像形成
装置本体に装着できるようになっているものとする。

【０００４】このようなユニットを包含する画像形成装
置自体の構成、作動などは周知であるので、とくに図示
はしないが、帯電ローラ２によって像担持体１表面が一
様に帯電され、この帯電面に、不図示の画像信号付与手
段によって画像信号が投射されて静電潜像が形成され、
この潜像に、これも不図示の現像器からトナーが供給さ
れてトナー像となる。

【０００５】さらに、像担持体上に形成されたトナー像
に紙などの転写材を当接するとともに、転写ローラなど
適宜の転写手段によって印加される転写バイアスの作用
で、像担持体側のトナー像を転写材に転移する。その
後、トナー像を担持する転写材は定着部位に搬送されて
トナー像が転写材に定着固定された後、機外に排出され
る。

【０００６】「図６」、「図７」はこのような画像形成
装置における、像担持体と転写材の画像領域との関係を
模式的に示すものである。回転走行する像担持体１の図
示下方を転写材１５が矢印Ａ方向に走行する。

【０００７】前述のように、画像信号１７が像担持体１
上に投射されて潜像が形成され、次いで、これに現像器
からトナーが付与されてトナー像となり、さらにこのト
ナー像が転写材１５に転写されるものとする。

【０００８】ところで、この場合、コピーされる原稿に
比して転写材のサイズが小さい場合転写材サイズの外側
部分のスペースの電荷はそのまま維持されるために、
「図ハ」に示すように、転写材周辺の部分が現像される
ことになり（図示ａ、ｂ、ｃの部分）、多量の不要トナ
ーが発生することになる。

【０００９】このような事態を回避するため、転写材サ
イズを測定してその長さ方向端部の非画像領域（図示ｃ
の部分）に相当する部分にブランク露光を与えて電荷を
消失させてこの部分にトナーが付着するのを阻止した
り、定型サイズの転写材の場合、両側縁の非画像領域
（図示ａ、ｂ部分）にサイドブランク露光をいれてこの
部分へのトナー付着を阻止するような仕方が行われてい
る。

【００１０】併しながら、このようなブランク露光手段
で如何なる場合にも、無駄なトナー付着を確実に阻止で
きるとは限らない。例えば、手差し給紙でとくに細長い
転写材を使用した場合、その横幅を検知することは容易
ではないため、前記「図８」の符号ａ、ｂに相当する部
分の潜像をカットするのは容易ではない。

【００１１】さらに、画像形成装置自体の機能として、
転写材サイズ検知手段やサイドブランク露光手段を備え
ていない場合には、定型サイズの転写材でも、同様に前
記ａ、ｂ領域の潜像カットができない。以上いずれの場
合にも、不要なトナーが現像されてクリーニング部位に
達してこれによって像担持体から除去されることにな
る。

【００１２】従って、このような画像形成動作が高い頻
度で行われると、前記ドラムキットの寿命が尽きかけ、
使用済トナー容器の容量の限界が近ずくと、容器両端付
近から一旦回収したトナーが、キットの寿命到来前にボ
タ落ちしてトラブルとなるおそれが大きかった。

【００１３】勿論、このような問題の解決策として、使
用済みトナー容器を大きくすることが考えられるが、一
般的にこの種の装置では小型化がすすめられており、ま
た、例えば、サーフ定着機構を備え、ジャム処理などの
ために、装置本体の上半部をワニ口状に回動開放して、
転写材通路部が露出するような構成の装置の場合、該定
着機構に配設されているベルト部分を覆うようにシャッ
タ部材を配設してあるので、装置本体内スペースが不足
して、充分大きいトナー回収容器を設けることも容易で
はないのが実状である。

【００１４】本発明はこのような現状に鑑みてなされた
ものであって、比較的小さいスペースで大容量のトナー
容器を備えたドラムキットを得られるような画像形成装
置を提供することを目的とするものである。

【００１５】

【発明の構成】

【課題を解決する技術手段、その作用】上記の目的を達
成するため、本発明は、像担持体と、その表面の残留ト
ナーを除去するクリーニング手段と除去したトナーを貯
溜するトナー貯溜部とをそなえ、該貯溜部に形成した一
対のフランジの間に像担持体を枢着したプロセスユニッ
トにおいて、前記トナー貯溜部の像担持体軸線方向にみ
た長さを、前記フランジ間の長さよりも長く形成したプ
ロセスユニット、または、上記のプロセスユニットにお
いて、トナー貯溜部底面に、像担持体側から奥側にむか
って扇状に拡開する複数のリブを形成してなるか、また
は、像担持体と、その表面の残留トナーを除去するクリ
ーニング手段と除去したトナーを貯溜するトナー貯溜部
とをそなえ、該貯溜部に形成した一対のフランジの間に
像担持体を枢着し、前記トナー貯溜部の像担持体軸線方
向にみた長さを、前記フランジ間の長さよりも長く形成
したプロセスユニットを画像形成装置本体に装着してな
る画像形成装置である。

【００１６】このように構成することによって、小さい
断面積のトナー貯溜部によって多量のトナーを回収、貯
溜でき、トナーのボタ落ちを防止して、プロセスユニッ
ト乃至画像形成装置の長期にわたる安定使用を可能とす
る。

【００１７】

【実施例の説明】「図１」は本発明の実施例を示すドラ
ムキットの斜視図であって、回収した使用済みトナーの
貯留部８に形成した一対のフランジ部８ａ、８ａの間に
像担持体１が枢着してあり、該像担持体の上方に配置し
たホルダ１４には帯電ローラ２が枢着してある。さら
に、該帯電ローラにはそのクリーニング手段たるクリー
ニング部材１３が配設してあって、定期的に帯電ローラ
２のクリーニングを行っているものとする。なお、帯電
手段としては図示野酔うな帯電ローラに限るものではな
く寝周知のコロナ放電器を用いることも可能である。

【００１８】「図２」は上記キットの側断面図であっ
て、クリーニングブレード１１によって像担持体１表面
からかき取られたトナーは送り羽根１２によって貯留部
８の奥側へ順次搬送貯溜されてゆく。

【００１９】貯留部８に都トナーが溜まって満杯に近く
なると、これによる抵抗によって前記送り羽根１２のト
ルクが増大し、これが一定値を越えると、送りはねの回
転軸適所に設けたトルクリミッタが作動して軸が空回り
するようになり、同時にトナー満杯信号が制御系に送ら
れて満杯表示が操作部等に表示される。

【００２０】「図３」は、前記「図１」に示すキットの
トナー貯留部のみを示した斜視図だある。図示のよう
に、像担持体１、帯電ローラ２等を支持するフランジ部
８ａの間の距離よりも、トナー貯留部本体部分の長さ
（像担持体軸線方向にみた）の方が長くなっている。

【００２１】従って、送り羽根１２によって貯留部に回
収されたトナーは、貯留部の長手方向全体にわたって収
納されるので、比較的小さい断面積の容器により多量の
トナーを収容することができる。

【００２２】「図６」は他の実施態様を示すドラムキッ
トの平断面図であって、その基本的に構成は前記「図
１」、「図２」に示すものと同様とする。図示の装置で
は、トナー貯留部８の底面に、図示のように像担持体１
近傍から離れる方向に、扇状に拡開するように適数のリ
ブ８ｂが設けてある。

【００２３】このように構成することによって、回収さ
れて送り羽根１２によって奥側に搬送されたトナーはリ
ブ８ｂによって積極的に図示横方向に分散されるので、
貯溜効率が向上する。

【００２４】使用済トナーの回収容器を上述のように構
成することによって、実験によれば、約８０^mm×４０^mm
の断面の貯溜部を有するもので約４００００枚以上のコ
ピーを取れるドラムキットが得られた。

【００２５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
少なくとも像担持体と使用済みトナー貯溜部を備えたク
リーナを設けたドラムキットにおける、トナー収容容量
を大幅に増大して、不定型転写材、原稿サイズと異なる
サイズの転写材を多量にコピーしても、トナーのボタ落
ちを防止し、また、コストダウンを図るべく、転写材サ
イズ検知手段、サイドブランク露光などを省略するよう
な場合にも、キットの信頼性を格段に向上させることが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施例を示すドラムキットの斜視図

【図２】 同上側断面図

【図３】 トナー貯溜部のみを示す斜視図

【図４】 他の実施例を示す平断面図

【図５】 公知のドラムキットの斜視図

【図６】 転写材に画像形成を行う場合の、転写材と画
像露光都の関係を模式的に示す斜視図

【図７】 原稿と転写材のサイズに差異がある場合の、
非画像領域が現像される態様を示す説明図

【符号の説明】

１ 像担持体 ２ 帯電ローラ ８ トナー貯溜部 ８ａ フランジ ８ｂ リブ １１ クリーニングブレード １２ 送り羽根 １３ クリーニング部材 １４ ホルダ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】像担持体と、その表面の残留トナーを除去
   するクリーニング手段と除去したトナーを貯溜するトナ
   ー貯溜部とをそなえ、該貯溜部に形成した一対のフラン
   ジの間に像担持体を枢着したプロセスユニットにおい
   て、 前記トナー貯溜部の像担持体軸線方向にみた長さを、前
   記フランジ間の長さよりも長く形成したプロセスユニッ
   ト。開する複数のリブを配設してなる「請求項１」記載
   のプロセスユニット。
2. 【請求項２】トナー貯溜部底面に、像担持体側から奥側
   にむかって扇状に拡開する複数のリブを形成してなる
   「請求項１」記載のプロセスユニット。
3. 【請求項３】像担持体と、その表面の残留トナーを除去
   するクリーニング手段と除去したトナーを貯溜するトナ
   ー貯溜部とをそなえ、該貯溜部に形成した一対のフラン
   ジの間に像担持体を枢着し、前記トナー貯溜部の像担持
   体軸線方向にみた長さを、前記フランジ間の長さよりも
   長く形成したプロセスユニットを画像形成装置本体に装
   着してなる画像形成装置。