JPH07263103A - クロックスプリング接続器 - Google Patents

クロックスプリング接続器

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JPH07263103A
JPH07263103A JP7025672A JP2567295A JPH07263103A JP H07263103 A JPH07263103 A JP H07263103A JP 7025672 A JP7025672 A JP 7025672A JP 2567295 A JP2567295 A JP 2567295A JP H07263103 A JPH07263103 A JP H07263103A
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    • H—ELECTRICITY
    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
    • H01R—ELECTRICALLY-CONDUCTIVE CONNECTIONS; STRUCTURAL ASSOCIATIONS OF A PLURALITY OF MUTUALLY-INSULATED ELECTRICAL CONNECTING ELEMENTS; COUPLING DEVICES; CURRENT COLLECTORS
    • H01R35/00—Flexible or turnable line connectors, i.e. the rotation angle being limited
    • H01R35/04—Turnable line connectors with limited rotation angle with frictional contact members
    • H—ELECTRICITY
    • H01—ELECTRIC ELEMENTS
    • H01R—ELECTRICALLY-CONDUCTIVE CONNECTIONS; STRUCTURAL ASSOCIATIONS OF A PLURALITY OF MUTUALLY-INSULATED ELECTRICAL CONNECTING ELEMENTS; COUPLING DEVICES; CURRENT COLLECTORS
    • H01R35/00—Flexible or turnable line connectors, i.e. the rotation angle being limited
    • H01R35/02—Flexible line connectors without frictional contact members
    • H01R35/025—Flexible line connectors without frictional contact members having a flexible conductor wound around a rotation axis

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  • Mechanical Engineering (AREA)
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  • Coupling Device And Connection With Printed Circuit (AREA)
  • Lock And Its Accessories (AREA)
  • Installation Of Indoor Wiring (AREA)
  • Rotary Switch, Piano Key Switch, And Lever Switch (AREA)
  • Electric Cable Arrangement Between Relatively Moving Parts (AREA)

Abstract

(57)【要約】 【目的】自動車用エアバッグに電気信号を送るべく、ス
テアリングホイールハウジングとステアリングコラムハ
ウジング内に配置されるクロックスプリング接続器にお
いて、迅速かつ安価に組み付けられる構造を提供するこ
とを目的とする。 【構成】クロックスプリング接続器（１０）は、室（１
８）を形成するハウジング（１２，１２０）とこのハウ
ジングに取り付けられるロータカバー（１６，１１６）
とを有している。コイル状平坦ケーブルがロータカバー
周りの室（１８）内に配置されている。この平坦ケーブ
ルは、ロータカバー（１６）の第１接続位置（５０）に
接続される第１端部とハウジング（１２）の第２接続位
置（５５）に接続される第２端部とを有している。ま
た、ロータカバーが１８０°を越えて回転するのを防止
すると共に一度取り外した後は再度組み付けることので
きない非再置型ロック（１００）がロータカバー上に取
り付けられており、このロックが取り外されると、その
固定タブ（１０２）だけがスロット（１０５）内に残っ
て、ロータカバー（１１６）は回転可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、導電ケーブルを囲繞す
ると共に、回動自在な電気装置と固定された電気装置と
を電気的に接続するクロックスプリング接続器に関す
る。
【０００２】
【従来の技術】自動車の増加はエアバッグ衝撃システム
を生ぜしめた。かかるエアバッグは、一般にドライバー
と対面するステアリングホイール上に配置されている。
このエアバッグは、自動車の本体に取り付けられたセン
サとの間で常時電気的な接続がなされていなければなら
ない。このセンサは、エアバッグアセンブリに電気信号
を供給し、これにより衝突の際エアバッグは瞬時に膨張
せしめられる。
【０００３】従って、ステアリングホイールに取り付け
られるエアバッグアセンブリの回動部分と、自動車本体
に固定されたアセンブリの残りの部分とは、電気的に接
続されていることが必要である。回動部分と固定部分と
を電気的に接続することは良く知られている。典型的な
ものとして、電気ブラシが導電リング上に位置付けら
れ、導電リングの一部が回動自在となっており、回動し
つつ電気的接続が得られるようになっている。しかしな
がら、これにおいては、特に事故の衝撃によりブラシと
リングとの電気的接続が一次的に断線することでエアバ
ッグシステム全体が不能状態になる、という危険性を有
している。
【０００４】それ故、クロックスプリング接続器とし
て、外側ハウジング、ロータ部材、部材を囲繞しかつ接
続するための多数の中間ハウジング部材とを有し、ハウ
ジングとロータ部材とは複数の軸受面にて相互が回動自
在に係合されているものが既に開発されている。クロッ
クスプリング（clockspring)は接続器の内側に位置して
いる。このクロックスプリングは、平坦な導電ケーブル
であり、エアバッグとセンサとを接続すべく接続器から
外へ延びる導電ワイヤに電気的に接続される２つの端部
を有している。接続器はステアリングコラム上に取り付
けられ、又、ステアリングホイールはいずれの方向にも
回転しうるようになっており、その一方で、エアバッグ
とセンサとの間における連続的な電気的接続がクロック
スプリング接続器を介して得られるようになっている。
【０００５】従来のクロックスプリング接続器は、エア
バッグあるいは回動コラム上の他のデバイスと回路の固
定部分とを常時電気的に接続するには有効であるが、装
置が取り付けられる前に完全にきつく巻き付いてしまう
場合があった。この問題は、場合によってはクロックス
プリング接続器が取り付け前に回転するのを防止する装
置を備えたクロックスプリングアセンブリを採用するこ
とで解決されていた。
【０００６】このようなロック機構が、米国特許第４，
７２２，６９０号に開示されている。かかる特許におい
ては、ロータ部材の回転を防止すべく、ロータ部材の非
円形孔に係合する突起を含んだクロックスプリング接続
器を開示している。この突起は、クロックスプリングの
中心孔内に手を伸ばすことによってその取り外しが行え
るものである。
【０００７】かかる設計手法によれば、非円形の中心孔
を設けなければならず、又、突起を掴んで取り外せるよ
うクロックスプリングの中心孔を露出させなければなら
ないという欠点が存在する。ステアリングホイールとス
テアリングコラムにクロックスプリングが組み付けられ
た後は、かかるロック用突起はステアリングホイールハ
ウジングとステアリングコラムハウジングとに囲繞され
るため、その取り外しが不可能な場合がある。
【０００８】従って、ステアリングホイールハウジング
とステアリングコラムハウジングとにクロックスプリン
グが組み付けられた後、取り外し可能な外部ロック手段
が露出せしめられることが必要である。また、このよう
な従来のロック機構では、クロックスプリングを組み付
ける前にステアリングコラムアセンブリをロックするた
めの別個のロック機構が必要となる。組み付け後露出す
るように改良された外部ロック手段では、ステアリング
コラムロック機構のために余分な部分を削除することが
できる。
【０００９】米国特許第５，１７１，１５７号には、ロ
ータの内側ハブにその一部としてのスプリングにより付
勢されたロック用ペグ（釘）を含んだクロックスプリン
グ接続器が示されている。この特許に開示のロック用ペ
グは、上方から直接垂直方向の力が加えられたときにの
み押し下げられるものである。かかる設計手法において
は、クロックスプリングの中心を通して挿入されるコラ
ムが、コラムの挿入通路に直角な方向においてクロック
スプリング内に突出する突出部を有し、かつ、垂直方向
においてロック用ペグと係合する表面を提供することが
要求される。このような構成にあっては、クロックスプ
リング内に挿入されるハブは、その突出部分がロック用
ペグに係合する一方で、クロックスプリングを通しての
コラムの挿入及びステアリングアセンブリの完全な組み
付けを許容するように設計されねばならないという不便
さがある。従って、特別なコラムの設計を要することな
く、係合されるロック用ペグが望まれている。
【００１０】米国特許第５，０５９，１３４号には、射
出成形された保護鎧装によってとり囲まれたクランプ本
体に対して導電ワイヤの導電端部を係合することによ
り、平坦なリボンケーブルの導電体が接続導電ワイヤに
接続されるその接続位置が開示されている。かかる手法
では組み付けが困難でかつコストが高くなる。導電ワイ
ヤに対するクランプ本体の位置を定めるために、クラン
プ本体に対する保護鎧装の射出成形はクロックスプリン
グハウジング内の平坦ケーブルのアセンブリから分離し
て行われることが要求される。
【００１１】従って、クロックスプリング全体のアセン
ブリが外部ケーブルの取り付け前に行えるよう、単純で
安価にして平坦ケーブルの導電体に外部導電ワイヤを瞬
時に取り付けることのできる改良された構造が望まれて
いる。一般に、クロックスプリングは、少なくとも３つ
の要素の組み合わせからなることが知られている。
【００１２】米国特許第４，６０７，８９８号には、第
１半体と表面板によって組み付けられる第２半体とを有
するクロックスプリングが開示されている。３つあるい
はそれ以上の部分を有するクロックスプリングのアセン
ブリは、高価で時間がかかりかつノイズを引き起こす軸
受面の数が増加する複数の部分を製造かつ組み付けなけ
ればならないという点で不利である。従って、２つの部
分と１つの軸受面のみからなり、容易にかつ迅速に組み
付けられるクロックスプリングが必要とされている。上
述の如き利点の全てを満たすアセンブリは、１つのクロ
ックスプリングアセンブリにあるいは分離したクロック
スプリングアセンブリの個々の要素に本発明の構造を組
み入れることによって可能となる。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、迅速
にかつ安価に組み付けられるクロックスプリング構造を
採用することによって、従来の欠点を解消することにあ
る。本発明の他の目的は、ステアリングコラムに取り付
けられるまで固定されるようなクロックスプリングアセ
ンブリを提供することにある。
【００１４】本発明の他の目的は、ステアリングコラム
シャフトから一度離されると不動となるクロックスプリ
ングアセンブリを提供することにある。本発明の他の目
的は、ステアリングコラムに組み付けられた後不動状態
が保持されるが、ステアリングコラムに調節された後ス
テアリングハウジングとステアリングホイールの内から
クロックスプリングを取り外すことなく、クロックスプ
リングに移動性をもたせることのできるクロックスプリ
ングアセンブリを提供することにある。
【００１５】本発明の他の目的は、迅速かつ容易に組み
付けが行える２つの部分からなるクロックスプリングを
提供することにある。本発明の他の目的は、外部ケーブ
ルを取り付ける前にクロックスプリングを完全に組み付
けることができるクロックスプリング構造を提供するこ
とにある。本発明のさらなる目的は、クロックスプリン
グ自身の組み付け後、迅速かつ容易に外部ケーブルの取
り付けが行えるクロックスプリングアセンブリを提供す
ることにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】本発明のクロックスプリ
ング接続器は、室を形成するハウジングと、前記ハウジ
ングに取り付けられるロータカバーと、前記室内に巻回
配置されかつ前記ロータカバーに接続される第１端部及
び前記ハウジングに接続される第２端部を有する平坦導
電ケーブルと、前記ロータカバーが１８０°を越えて回
転するのを防止すると共に一度取り外した後は再度組み
付けることのできない非再置型ロック手段と、を有し、
前記非再置型ロック手段は、それが取り外された後スロ
ット内に保持される固定タブを有する、ことを特徴とし
ている。
【００１７】すなわち、上述目的と利点は、その中を延
在する室を形成するハウジングと、このハウジングに取
り付けられるロータカバーとを有するクロックスプリン
グ接続器によって得られる。コイル状平坦ケーブルは、
ロータカバーの周りに位置する室内に保持される。平坦
ケーブルは、ロータカバーの第１コネクタに取り付けら
れる第１端部とハウジングの第２コネクタに取り付けら
れる第２端部とを有している。
【００１８】ロータカバーは、上部開口と底部開口を有
する中心孔を形成する。かかる孔の外部直径の部位に
は、底部開口に隣接してロータカバーから延出するフラ
ンジを有している。このフランジは、リムを滑って通過
する角度をもった傾斜面と、ハウジングのリムと係合す
ると共にロータカバーをハウジングに固定する突出面を
有している。
【００１９】平坦ケーブルの第１及び第２端部は、その
端部を受け入れるバックボーンを含んでいる。バックボ
ーンは、第１接続位置のあるロータカバーから突出して
いる。また、バックボーンは第２接続位置のあるハウジ
ングから突出している。このバックボーンは、平坦ケー
ブルの導体部を配置するための平行な溝を有している。
バックボーンのかかる溝同士は、リブによって分離され
ている。又、溝は平坦リボンケーブルの導体部に隣接し
ている。位置決めリブは、端部が絶縁されておらず導通
状態にある絶縁ワイヤを受け入れる。そして、このワイ
ヤは位置決めリブ間において圧着せしめられ、導体部は
整列せしめられる。位置決めリブは、溝内にワイヤが配
置された状態でそれを固定すべく加熱棒により変形せし
められる。ワイヤの導通端部は平坦ケーブルの導体部に
溶着せしめられる。バックボーンカバーはバックボーン
に取り付けられる。バックボーンは溝を横切る方向に延
びるギャップを有している。又、バックボーンカバーは
リブを有している。バックボーンに絶縁ワイヤが挿入さ
れた状態でバックボーンカバーが取り付けられると、リ
ブがワイヤの絶縁された部分に係合する。バックボーン
カバーは、バックボーンカバーとバックボーンとを挿通
するリベットによって、バックボーンに固着される。
【００２０】自動ロック解除手段が、ロータカバーに含
まれている。このロック解除手段は、押し下げられたロ
ック解除の位置と、押し下げられていないロック状態の
位置と、を有する。ロック装置は、ハウジングのリムに
沿ったリセスに係合する回り止め部を有するロックアセ
ンブリを付勢する圧縮スプリングを含んでいる。ステア
リングコラム上にクロックスプリングを組み付けると、
ロック解除手段は押し下げられ、ロック手段の回り止め
部がハウジングのリセスから離脱し、ロータカバーは回
転可能となる。
【００２１】ロック手段には、ハウジングの溝内に配置
される掛け金部（ラッチ部）を有している。そして、係
止頭部がこのラッチ部から突出している。係止頭部は、
ロータカバーの係止翼状部に係合する。係止翼状部は首
部を有している。かかる首部の幅を狭くするとロータカ
バーは３５０°内の範囲で回転可能となり、係止頭部が
係止翼状部の首部に係合することにより、ロータカバー
が完全に一回転するのが防止される。引張りタブはラッ
チ部に連結されており、ハウジングの側壁に対して垂直
方向に突出している。引張りタブは、クロックスプリン
グがステアリングホイールハウジングとステアリングコ
ラムハウジング内に組み付けられた後、把持されるに十
分突出した長さのアームを含んでいる。引張りタブが十
分な力で引張られると、ハウジングの溝からラッチ部が
離脱せしめられ、かつ係止頭部がその位置から取り除か
れ、ロータカバー（係止翼状部）は自由に回転できるよ
うになる。
【００２２】本発明のさらなる実施例においては、ロー
タカバーが１８０°以上回転するのを防止し、かつ取り
外し後再び取り付けることのできない非再置型ロック手
段が設けられている。この非再置型ロック手段は、これ
が取り除かれた後スロット内に残される固定タブを有し
ている。又、この非再置型ロック手段はロータカバーに
取り付けられている。
【００２３】クロックスプリング接続器はハウジングか
ら突出するリップを含んでいる。又、ハウジングから突
出する突起はリップから所定の間隔を隔てて位置してい
る。非再置型ロック手段に取り付けられている係止タブ
は、それが第１方向へ回転したときにリップに当接し、
第２方向へ回転したときに突起に当接する。クロックス
プリング接続器は、非再置型ロック手段に取り付けられ
た把持部材を含んでいる。これら把持部材、係止タブ、
及び固定タブは完全に結合されている。
【００２４】固定タブは、非再置型ロック手段からこの
固定タブを分離するための分離手段を有している。この
分離手段は、固定タブから非再置型ロック手段を引き裂
いて分離することのできる切り欠き部を含んでいる。か
かる非再置型ロック手段を取り除くことにより、ロータ
カバーは１８０°以上回転することが可能となる。
【００２５】
【実施例】本発明のクロックスプリング接続器は、種々
の外観が示された図１ないし１４を参照することによっ
てより良い理解が得られる。図１に示されるように、ク
ロックスプリング１０は、側壁１４を有したハウジング
１２を含んでいる。ハウジング１２の上方を封じている
のはロータカバー１６である。かかるロータカバー１６
は、従来分離されていたロータと必要不可欠な要素の１
つであるカバーとを結合したものである。ロータカバー
１６は、これ自体がハウジング１２にスナップフィット
（ｓｎａｐ−ｆｉｔ）されるようにフランジ（不図示）
を含んでいる。従って、クロックスプリング１０の主な
要素は、ロータカバー１６とハウジング１２のみであ
る。ハウジング１２の室１８を封じる部材は必要ではな
く、又、クロックスプリング１０を保持する部分も必要
ではない。この設計手法によれば、２つの部分のみから
なるためコストを最小にすることができ、又、２つの要
素は迅速にかつ容易に組み付けることができ、さらに、
労力、保管、加工等のコストを抑えることができる。ま
た、かかる独特の設計手法では、ロータカバー１６の上
面部１７がギャップ１５を隔ててハウジング１２から分
離され、この領域で支持しないようにするため、フラン
ジの取り付け手段の位置にて１つの軸受け表面を有して
いる。
【００２６】ロータカバー１６は、上部開口２１と底部
開口２２を有する孔２０を含んでいる。この孔は内側壁
２４を有している。ロータカバー１６の内側壁２４周囲
には、自動ロック解除手段３０が配置されており、ロー
タカバーがハウジング１２上を自由に回転できるように
ロータカバー１６のロックを解除できるようになってい
る。この自動ロック解除手段３０は、スライド面３１が
形成された押しボタン３５を有し、シェル３２内に受け
入れられている。押しボタン３５は、押し下げられてい
ない状態で、クロックスプリング１０をステアリングア
センブリに組み込む前のロック状態が示されている。ス
テアリングアセンブリとロータカバー１６の孔２０を通
るステアリングホイールの挿入部分とを組み立てる際、
ステアリングホイールはスライド面３１に係合して押し
ボタン３５をステアリングホイールの挿入方向に対して
直角方向の矢印３３の方向に移動せしめる。矢印３３の
方向への押しボタン３５の移動により、この押しボタン
３５はシェル３２内へ退き、その前面３４が孔２０の内
側壁２４と同一面上に位置するようになる。また、矢印
３３方向への押しボタン３５の移動により、ハウジング
１２の凹部（リセス）から押しボタン３５の回り止め
（不図示）が離れ、ロータカバー１６はハウジング１２
に対して自由に回転できるようになる。かかる自動ロッ
ク解除手段３０の採用により、それがロック状態にある
間はクロックスプリングの船積輸送を可能とし、船積輸
送中におけるハウジング１２の室１８内に配置された平
坦ケーブルが解き放れるのを防止し、又、ハウジング１
２とロータカバー１６との調整がずれるのを防止するこ
とができる。ステアリング機構にクロックスプリングが
組み込まれた状態においては、クロックスプリングが各
々の方向（右回りと左回り）において少なくとも２回半
回転できるようにすることは必須のことである。従っ
て、クロックスプリングがステアリング機構に組み付け
られる場合は、その中心を位置付けることが必要であ
る。このようにすれば、クロックスプリングが正確に機
能するのに必要とされる十分な回転が得られる。クロッ
クスプリングの中心の位置合わせが正確になされずに組
み込まれると、ロータカバーが回動できなくなったり、
あるいは一方向に過度に回転した際にクロックスプリン
グの平坦ケーブルが破断することがある。
【００２７】好適な実施例においては、自動ロック解除
手段３０は、摺動により係合し、ステアリングホイール
の挿入方向と直角な方向に離脱するものである。また、
自動ロック解除手段３０は、修理等の為にステアリング
アセンブリからクロックスプリングを取り外すことを可
能とし、その一方で平坦ケーブルの解き外れあるいはハ
ウジング１２に対するロータカバー１６のずれを防止し
ている。従って、修理作業者はステアリングアセンブリ
からクロックスプリング１０を容易に取り外すことがで
き、この取り外しにより押しボタン３５はシェル３２か
ら離れてその回り止めはハウジング１２の凹部（リセ
ス）に係合する。この自動ロック解除手段３０により、
クロックスプリング１０が取り外されている間中、ロー
タカバー１６がハウジング１２に対して位置決めされ
る。
【００２８】かかる自動ロック解除手段３０は、クロッ
クスプリングの寿命を通して回転を防止する手段を提供
するものであるが、より一時的な機構をなすものはロッ
ク手段４０である。このロック手段４０は、手で取り除
かれなければならず、又、ステアリングアセンブリに組
み付けられ、解除手段３０が押されてロックが解除され
た後でさえも、クロックスプリング１０をロックするこ
とができるものである。
【００２９】しかしながら、このロック手段４０につい
ては、各々が独立した機能を有することから、自動ロッ
ク解除手段３０とは切り離して述べることにする。ロッ
ク手段４０は、ハウジング１２の外壁１４に沿って形成
された溝４２に取り付けられる掛け金部（ラッチ部）４
１を有している。このロック手段４０は、溝４２の下部
（シル）４４に係合して掛け金部の基部４３が摩擦係合
するように溝４２に取り付けられる。掛け金部（ラッチ
部）４１の一部をなすものは、ロータカバー１６の面の
上方に突出する頭部４５（ｓｔｏｐ ｈｅａｄ）であ
る。この頭部４５は、ロータカバー１６の一部をなす翼
状部４８（ｓｔｏｐ ｗｉｎｇ）を案内して係合せしめ
るものである。この翼状部４８は、首部４９を有してい
る。ロータカバー１６が反時計回りに回転すると、翼状
部４８の首部４９はロック手段４０の頭部４５に接触す
る。又、ロータカバー１６が時計回りに回転せしめられ
ても、ロータカバー１６は完全に１回転することができ
ず、すなわち、翼状部４８の首部４９が頭部４５の反対
側の側面に接触してさらなる回転が抑制される。本発明
の好適な実施例においては、首部４９は十分拡く形成さ
れて回転を３５０°に制限している。首部４９の幅を大
きくすると、ロータカバー１６の回転量が減少する。逆
に、首部４９の幅を小さくすると、ロータカバー１６の
回転量が増加する。例えば、本発明の他の実施例におい
ては、かかる首部４９がロータカバー１６の回転方向１
８０°（中心角１８０°）を占めるように形成される。
これによれば、ロータカバーは翼状部４８の首部４９に
接しない範囲で１８０°回転することができる。
【００３０】必要とされる回転の量は、要求される組み
付け手順に依存する。好適な実施例では、クロックスプ
リング１０はステアリングアセンブリ上に組み付けられ
て、ロータカバー１６はステアリングホイールハウジン
グに囲まれ、又、ハウジング１２の下部はステアリング
コラムハウジングに囲まれる。しかしながら、ステアリ
ングアセンブリにクロックスプリング１０が組み込まれ
た後でさえも、ステアリングコラムの状況によっては、
駆動機構の組み付けがさらに要求される。ステアリング
コラムを構成する多数のパーツを組み付けるにあたり、
その組み付けが容易に行えるよう回転範囲を大きくする
ことが要求される。しかしながら、この組み付けの間中
は、クロックスプリングはその中心の位置付けが保持さ
れなければならない。このようなステアリングコラムの
組み付けの間、正確なロック機構がなければ、クロック
スプリングはその中心がずれ、一方向へ過度に回転し、
ステアリングコラム機構が最終的に完全に取り付けられ
た際、クロックスプリングは調整位置から外れることに
なる。
【００３１】さらに、クロックスプリング１０が自動ロ
ック解除手段３０を有していれば、上述の如く、クロッ
クスプリングが組み付けられることでロック状態を解除
し、ハウジング１２上でロータカバー１６は完全に回転
できるようになる。このような状態において、組み付け
が完了し、ステアリングホイールが回転操作されると、
一方向への回転で平坦ケーブルが破断し、一方、他方向
へは２回転半を越えて回転し得るような状態があり得
る。従って、ロータカバー１６が３６０°以上回転しな
いように翼状部４８の首部４９に頭部４５が係合するこ
とにより、クロックスプリングの回転が制限され、ステ
アリングコラムに正確に組み付けされる。このような組
み付けをし、ステアリングホイールを中心位置に戻した
後、ロック手段４０が取り除かれる。この利点は、クロ
ックスプリングがステアリングコラムに組み付けられた
後ステアリング機構が組み付けられるところにおいての
みロック手段４０及び自動ロック解除手段３０を共に有
するクロックスプリングのロック手段４０により十分理
解される。
【００３２】引張りタブ４６がハウジング１２の側壁１
４に対して直角方向に突出すべく設けられている。この
引張りタブ４６は、側壁１４上に垂直方向に位置してお
り、ステアリングホイールハウジングがその上から組み
付けられ、かつ、ステアリングコラムハウジングがその
下から組み付けられた際に形成されるギャップから突出
するようになっている。引張りタブ４６のアーム４７の
長さは、ステアリングホイールハウジングとステアリン
グコラムハウジングとがクロックスプリング１０から突
出するそのオーバハング量に依存する。引張りタブ４６
は把持部７８を有し、これにより引張りタブ４６を容易
に引張って、溝４２からロック手段４０を取り除くこと
ができる。フィンガ４９は溝４２内にロック手段４０の
掛け金部４１を保持するものであるが、引張りタブ４６
が引張られると、掛け金部の基部４３はフィンガ４９を
乗り越えて、溝４２からの取り除きが可能となる。引張
りタブ４６が引張られると、頭部４５はハウジングの側
壁１４を滑り落ち、引張りタブはステアリングホイール
ハウジングとステアリングコラムハウジングにより形成
されるギャップの間から引き出される。ロック手段４０
が取り除かれると、クロックスプリング１０は自由に回
転できるようになる。ロック手段４０が一度取り除かれ
ると、それを再び溝４２に戻すことはできず、従って、
一時的なロック手段としての役割を成すものである。
【００３３】ハウジング１２は平坦ケーブルを収納する
室１８を形成する。この平坦ケーブルはロータカバーの
内側壁２４の周囲に沿って曲げられる。平坦ケーブルは
第１端部と第２端部を有している。好適な実施例におい
ては、第１端部は第１接続位置５０においてロータカバ
ー１６に接続される。第１接続位置５０にはバックボー
ン（背骨部）５１があり、これは通路５８内に挿入さ
れ、ロータカバー１６の上面から突出している。第１接
続位置５０にはバックボーン５１上に近づける方向から
平坦ケーブルの導線が取り付けられている。クロックス
プリング１０が完全に組み付けられると、外部ケーブル
６０，６１が迅速かつ容易にバックボーン５１に取り付
けられる。外部ケーブル６０，６１は、ステアリングホ
イール内の制御部あるいはエアバッグを作動せしめるイ
グナイターに接続するスキッブコネクタ（squibb conne
ctor）６２に取り付けられる。平坦ケーブルの第２端部
は、第１接続位置と同様の構造を有しかつ検知装置ある
いは自動車のエンジン領域内の動力源に接続される外部
ワイヤ６３を有する第２接続位置５５に取り付けられ
る。
【００３４】図２においては、図１に示すクロックスプ
リング１０の側面図が示されている。これによれば、ハ
ウジング１２とロータカバー１６との間に存在するギャ
ップ１５を確認することができる。クロックスプリング
１０がギャップ１５を形成するように組み付けられるこ
とで、過度のノイズや摩擦を生ずるすり合い面を有する
ことなく、ロータカバー１６はハウジング１２上を回転
することができる。ギャップ１５により軸受面が大いに
減少せしめられ、クロックスプリング１０はより容易に
回転することができるようになる。
【００３５】第１接続位置５０には、バックボーンカバ
ー５２により囲まれたバックボーン５１とそこから遠ざ
かるワイヤ５３とが示されている。リップ５４はロータ
カバー１６の一部として形成されており、バックボーン
５１のまわりを保護するバックボーンカバー５２がすべ
り込んで当接する表面を提供している。ロック手段４０
は掛け金部４１と頭部４５とを有している。第２接続位
置５５には平坦ケーブルの第２端部が接続されている。
ハウジング１２の一部にはスナップ係止部１１が形成さ
れ、これによってステアリングコラムハウジングに対す
るハウジング１２のスナップフィット取り付けが行える
ようになっている。また、ハウジング１２には位置決め
突起１３が設けられており、ステアリングコラムハウジ
ングに対してハウジング１２を取り付ける際の補助をな
している。
【００３６】図３においては、クロックスプリング１０
の平面図が示されている。ロータカバー１６は孔２０を
有している。また、ロータカバー１６にはその上に第１
接続位置５０と自動ロック解除手段３０が設けられてい
る。ロック手段４０はハウジング１２に取り付けられた
状態で示されている。係止翼状部４８は係止頭部４５に
係合すべくロータカバー１６の一部として形成されてい
る。
【００３７】図４においては、図３中のＡ−Ａ線部にお
ける側部断面図が示されている。好適な実施例において
は、ロータカバー１６はハウジング１２に対して直接組
み付けられる。このハウジング１２には室１８が形成さ
れ、その中に平坦ケーブル（不図示）が収納される。ロ
ータカバー１６は孔２０を形成する。この孔２０は、上
部開口２１と底部開口２２を有している。ロータカバー
１６は、上面部１７と内側壁２４を有している。内側壁
２４はその外部表面において孔２０を画定し、その内部
表面上においてクロックスプリングが回されるロータを
提供している。内側壁２４の一部をなすものはフランジ
２５である。
【００３８】ハウジング１２は中心孔（くぼみ）２６を
有し、その中へ孔２０を形成する内側壁２４が挿入され
るようになっている。ロータカバー１６のフランジ２５
をハウジング１２のリム２７に係合させることにより、
ハウジング１２に対するロータカバーの取り付けが完了
する。フランジ２５は傾斜面２８と突出面２９を有して
いる。ロータカバー１６は硬くかつ柔軟性を有するポリ
マー材料により形成される。フランジ２５がハウジング
の中心孔２６に挿入されると、フランジ２５の傾斜面２
８がリム２７の上部表面に接触する。そして、フランジ
は内側に向けて付勢されリム２７をすべって通過する。
フランジがハウジング１２の中心孔に完全に挿入される
と、フランジは外側へ向けて広がりリム２７の下方の突
出面２９に係合する。好適な実施例においては、ロータ
カバー１６の底部開口２２の回りには８個のフランジが
設けられており、ハウジング１２のリム２７に対して各
々４５°の間隔をもって係合するようになっている。
【００３９】このような組み付けによれば、ロータカバ
ー１６とハウジング１２とを永久的に連結させることが
でき、又、ハウジング１２に対してロータカバー１６が
スムーズに回転することができる。しかしながら、４個
のフランジとしても同様の機能が得られる。ロータカバ
ー１６の肩部３１により隙間のない組み付けがなされ、
もってロータカバー１６とハウジング１２との結合にお
いてがたつきが生じないようになっている。ロータカバ
ー１６の肩部３１とハウジング１２のリム２７とは、本
発明の唯一の軸受面を形成しており、これによりハウジ
ング１２に対してロータカバー１６が回転する際のノイ
ズが低減されている。
【００４０】ハウジング１２の室１８内には、遮断部材
７０が配置されている。この遮断部材７０は平坦ケーブ
ルがすり合う面を提供するものである。ロータカバー１
６が回転し、平坦ケーブルが移動した際、平坦ケーブル
の回転によって生じるすり減りやノイズが減少せしめら
れる。好適な実施例においては、遮断部材としては、多
孔性かつ柔軟性のあるポリ塩化ビニル（ＣＨ2−ＣＨＣ
Ｌ）nを含むビニル発泡テープ（Great Lakes Tape & La
bel, Inc.)により仕上げられたマットが用いられる。こ
のビニル発泡テープの一方の面にはアクリル性接着剤が
塗布されており、ハウジングに容易に貼り付けることが
できる。このような遮断部材はロータカバー１６の下側
面７１にも取り付けられる。遮断部材によって得られる
消音作用は、一部においては平坦ケーブルがすり合う遮
断部材７０の粗い表面によるものである。また、第１接
続位置５０と第２接続位置５５が示されている。
【００４１】図５では、図１に示したクロックスプリン
グの底面図が示されている。ハウジング１２は中心孔２
６を有している。ロータカバーの孔２０の底部開口２２
には、ハウジング１２のリム２７上に拡がるフランジ２
５が形成されている。図６においては、図５中のＢ−Ｂ
線部における第２接続位置の側部断面図が示されてい
る。図６ないし図１１には、平坦リボンケーブルの端部
を接続すると共に外部ケーブルを容易かつ迅速に取り付
けることのできるワイヤハーネスコネクタの好適な実施
例が示されている。図６ないし図１１に係る第２接続位
置５５は、第１接続位置と同様の構造をなし、このよう
な構造は両位置の取り換えを可能とする。第２接続位置
５５は側壁１４に隣接したハウジングの基部に位置して
いる。ロータカバー１６の上面部１７はハウジング１２
の上方に位置している。ハウジング１２は室１８を形成
し、その中には平坦導電ケーブルがロータカバー１６の
内壁まわりに巻回されている。平坦ケーブルはロータカ
バーの第１接続位置にて接続される第１端部とハウジン
グ１２の第２接続位置にて接続される第２端部とを有し
ている。
【００４２】第２接続位置５５はバックボーン５１から
なっている。好適な実施例では、バックボーン５１は第
１側部６３と第２側部６４を有している。平坦リボンケ
ーブル６５の第２端部は、バックボーン５１の第１側部
６３に受け入れられる。平坦リボンケーブルの端部は横
方向からバックボーン５１に接近する。そして、バック
ボーン５１の第１側部６３に対向し、第２側部６４上に
おいてバックボーン５１のまわりに折り曲げられてい
る。平坦ケーブル５６はその長手方向においてほぼ９０
°の変化をなす角度にて折り曲げられている。
【００４３】平坦リボンケーブルの端部５６から延出す
る部分は、電気導線５７であり、これは導通されかつ平
坦ケーブル５６端部のラテックスコーティングから延出
している。導線５７はバックボーン５１の溝内に保持さ
れる。バックボーンは平坦ケーブルを適所に保持留める
ピンを有している。平坦リボンケーブルを接続すべくバ
ックボーンに平坦リボンケーブルを取り付ける工程は、
クロックスプリング１０を組み付ける間に生じる。上述
の如くバックボーンに平坦ケーブルを接続しかつハウジ
ングの通路５８内にバックボーンを挿入するための単純
にして迅速な手順が、アセンブリの全てにおいて要求さ
れる。クロックスプリングのさらなる組み付けが、クロ
ックスプリングに外部ケーブルを取り付けることがなく
ても生じる場合がある。
【００４４】すなわち、組み立てライン上で、クロック
スプリングの迅速な取り扱いを妨げるような余分なある
いは取り扱いにくい外部ワイヤあるいはハーネスがなけ
れば、クロックスプリング１０は容易にかつ迅速に取り
扱われ得る。また、ハーネスの組み付けが複雑かつタイ
ムリーな工程である場合、そのような組み付けをクロッ
クスプリングから完全に分離することは有用であり、
又、厄介でかつタイムリーな取り扱いの原因となるこれ
らの取り付けを除いてこれらクロックスプリングの組み
付けを完成させることは有利なことである。バックボー
ン５１に平坦ケーブルを接続し、ハウジングから突出す
るバックボーンを有し、外部ケーブルをさらに取り付け
るべく露出した導線５７を有する手法は、コストのより
大きな低減になる。
【００４５】クロックスプリング１０の完全な組み付け
とロータカバー１６とハウジング１２の組み付けの後、
外部ケープルが取り付けられる。平坦ケーブルの露出さ
れた導線５７は、バックボーン５１の溝内に絶縁ワイヤ
５３を送り込むことによって、迅速かつ容易に外部ケー
ブルに接続される。各溝間のリブはワイヤ５３の絶縁部
を溝内に案内する。絶縁されていない導通ワイヤ６２は
導線５７に隣接すべく配置されている。ワイヤ５３はバ
ックボーン５１に取り付けられ、又、導通ワイヤ６２は
以下に述べる如く導線に半田付けされる。バックボーン
カバー５２はバックボーン５１に取り付けられて、接続
された導線及びワイヤを保護する。また、バックボーン
カバー５２はリブ６６を有しており、点８１の位置にお
いて絶縁ワイヤ５３に係合する。このリブ６６は絶縁ワ
イヤ５３をギャップ７６内に押圧して、このワイヤ５３
を９０°をなす４個のエルボ（曲げ部）を形成するよう
に変形せしめる。リブ６６が絶縁ワイヤと係合すること
によって、絶縁ワイヤ５３がバックボーン５１から引き
外されるのを防止することができる。
【００４６】図７においては、リブ６６を有したバック
ボーンカバー５２が示されている。このバックボーンカ
バー５２は、バックボーンの外側をスライドし、リブ６
６が絶縁ワイヤに接して押圧し、もって引き外れ防止機
構を提供する。図８はリブ６６を有するバックボーンカ
バー５２の側面図である。図９においては、その第２側
部６４が露出されたバックボーン５１が示されている。
平坦リボンケーブルの端部６５はバックボーン５１の第
１側部６３に挿入される。平坦リボンケーブルはバック
ボーン５１の長手方向に直角な方向からバックボーン５
１の第１側部６３上に配置される。平坦ケーブル６５は
第１折り重ね部６７において第２側部６５上でバックボ
ーン５１のまわりに折り曲げられる。平坦ケーブルの端
部５６は、第２折り重ね部６８において曲げられて、９
０°方向が変えられ、端部５６はバックボーン５１の長
手方向と平行な方向に向けられる。
【００４７】溝７１は、バックボーン５１の第２側部６
４内に形成されている。平坦ケーブル５６の導線５７は
溝７１に挿入される。平坦ケーブルは、バックボーンの
側部から突出し、その下部に平坦ケーブル５５，６５が
位置するようなピン７３によって、バックボーン５１上
に保持される。バックボーン５１のピン７３の下部に平
坦ケーブル５６，６５を位置付け、第１折り重ね部６７
と第２折り重ね部６８の位置にて平坦ケーブルを折り曲
げることによって、平坦ケーブルは確実にバックボーン
５１に取り付けられる。バックボーン上に接続される平
坦ケーブルのこの組み付けは、クロックスプリング自身
の組み付けのために要求されるものである。アセンブリ
されたバックボーンはハウジング１２の通路５８内に挿
入される。バックボーン５１の使用によって、即平坦ケ
ーブルに外部ケーブルを取り付ける必要なく、平坦ケー
ブル５６，６５を単純に接続することができる。本発明
によれば、ロータカバー、ハウジング、内部コネクタ、
外部コネクタ、平坦ケーブル等からなるサブアセンブリ
を最終工程で取り付けられるハーネスから分離せしめる
ことができる。この場合、クロックスプリング１０は厄
介な外部ケーブルやハーネスが取り付けられることな
く、その組み立てが行われる。バックボーン５１はリブ
７５によって分離される複数の溝７１を有する。また、
溝７６がバックボーン５１に形成されて、バックボーン
カバーが取り付けられた際絶縁ワイヤが押圧されて入り
込む領域を提供している。位置決めリブ７７がバックボ
ーン５１の端部に十分な幅をもって形成され、この位置
決めリブ７７の間に絶縁ワイヤ（不図示）が圧着されて
いる。また、これらの位置決めリブ７７は、溝７１内に
挿入されたワイヤを固定すべく加熱棒を接触させること
によって溶融される。
【００４８】図１０には、絶縁されていない導通ワイヤ
６２に接続された導線５７を有するところの完全にアセ
ンブリされたバックボーン５１の端面図が示されてい
る。図１１には、溝７１内において絶縁されていない導
線５７を有する平坦ケーブル５６と共に完全にアセンブ
リされたバックボーン５１の上面図が示されている。ク
ロックスプリングが完全に組み付けられた後、外部ハー
ネス６０が、溝７１内の各々の絶縁ワイヤ５３を整列さ
せるようにクロックスプリングに取り付けられる。絶縁
ワイヤ５３はリブ７５と位置決めリブ７７の間に挿入さ
れ、絶縁されていない導通部８０は平坦ケーブル５６の
導線５７に対して一直線に並べられる。絶縁ワイヤは位
置決めリブ７７間にて圧着せしめられ、又、バックボー
ン５１に対してその位置で保持される。そして、位置決
めリブ７７は加熱棒を接触させて溶融せしめられ、絶縁
ワイヤ５３のまわりには１つの均一な層が形成され、位
置決めリブ７７に隣接する開口が閉塞されて、ワイヤは
溝７１内に固定される。
【００４９】ワイヤ５３を平坦ケーブル５６の導線５７
に接続するのに好ましい手法としては、絶縁されていな
いワイヤ８０が導線５７に対して超音波溶着される方法
がある。バックボーンカバー５２はバックボーン５１の
外側をスライドせしめられて、接続された導線あるいは
ワイヤの端部を保護する。バックボーンカバー５２は、
領域８１において絶縁ワイヤ５３に接触すると共に、ワ
イヤを溝７６に押し込んで、ワイヤ５３を図６に示すよ
うに変形せしめるリブ６６を有している。ワイヤ５３に
リブ６６が係合することで、ワイヤ５３の絶縁領域にお
いてその引き外れ防止機能が得られる。バックボーンカ
バー５２は、手段を問わずバックボーン５１に固着され
る。好適な実施例においては、かかるカバーの固着のた
めにリベットが用いられる。ここでは、一実施例によっ
てのみ詳細な接続手段及び方法が示されたが、他の手段
及び方法も含まれていることは当然に予想されることで
ある。
【００５０】図１２においては、図３中のＤ−Ｄ線部に
おける側部断面図が示されている。クロックスプリング
１０は、ロータカバー１６とハウジング１２を有してい
る。ロック手段４０が、ステアリングホイールハウジン
グ８５とステアリングコラムハウジング８６との間を、
組み付けられたクロックスプリング１０から突出してい
る。ロック手段４０は、ハウジング１２の側壁１４に沿
う点８７にてハウジング１２から直角方向に突出する引
張りタブ４６を有し、これはステアリングハウジング８
５の下方でかつステアリングコラムハウジング８６の上
方に位置するように方向付けられている。
【００５１】これらのハウジング８５，８６内にクロッ
クスプリングが組込みまれると、引張りタブ４６が突出
し得るギャップ９０が形成される。この引張りタブ４６
は溝４２内に位置付けられる掛け金部（ラッチ部）４１
に結合されている。係止頭部４５はラッチ部４１の一部
をなすものであり、ロータカバー１６の面から上方に突
出している。係止翼状部４８は係止頭部４５に係合し
て、ロータカバー１６が３５０°を越えて回転するのを
防止している。
【００５２】図１３においては、自動ロック解除手段３
０が示されている。このロック解除手段３０は押し下げ
られていないロックの状態が示されている。この図は図
３中のＣ−Ｃ線部における側部断面を示している。押し
ボタン３５はスライド面３１と回り止め部３６を有して
いる。押しボタン３５はロータカバー１６の底部開口２
２に隣接すると共にシェル３２内に位置するように配置
されている。Ｕ形状スプリング部材３８は、押しボタン
３５をクロックスプリング１０の中心３９に向けて付勢
するものである。スプリング部材３８は、これとシェル
３２内の押しボタン３５を保持するタブ９１に接触す
る。ロックされた状態では、回り止め部３６がハウジン
グ１２のリセス３７内に向けて付勢されている。回り止
め部３６の側部はリセス３７の内壁に係合し、ハウジン
グ１２に対してロータカバー１６が回転するのを防止し
ている。好適な実施例においては、回り止め部３６はリ
セス３７のテーパ壁に係合する傾斜エッジを有してい
る。かかる傾斜エッジは、回り止め部３６がリセス３７
から離脱しないようにするものである。さらに、リセス
は回り止め部３６の両側にギャップができるように幅広
く形成され、回り止め部３６がリセス３７内に係合した
場合であっても、ロータカバー１６が１０°（各々の方
向に５°）の範囲で回転し得るようになっている。
【００５３】図１４においては、押しボタン３５が押し
下げられてロックが解除された状態が示されている。ス
テアリングアセンブリ内にクロックスプリング１０が組
み込まれると、ステアリングホイールの部分が矢印９０
の方向においてロータカバー１６の上部開口２１内に挿
入せしめられ、押しボタン３５のスライド面３１に接触
する。クロックスプリング１０内に向けてステアリング
ホイールがさらに挿入されると、押しボタン３５は中心
３９から遠ざかる方向に移動し、ステアリングホイール
の一部が押しボタン３５の前面３４に沿ってすべり、ス
プリング部材３８は押されて、ボタンはシェル３２内に
移動し、回り止め部３６はリセス３７の外へ移動する。
回り止め部３６がリセス３７から離脱することで、ロー
タカバー１６はハウジング１２に対して自由に回転でき
るようになる。このように、ステアリングアセンブリに
クロックスプリングを組み付けると、ロータカバーの自
由な回転を許容する自動ロック解除手段３０に係合する
ことになる。
【００５４】図１５においては、本発明の変形例を示す
上面図が示されている。ロータカバー１１６は孔１２０
を有し、又、その上には第１接続位置１５０が形成され
ている。再びもとの位置に戻すことのできない非再置型
ロック１００の特徴は、把持部材１０１，固定タブ１０
２，係止タブ１０３を有する点にある。好適な実施例に
おいては、非再置型ロック１００はミンロン（ｍｉｎｌ
ｏｎ）あるいはヒトレル（ｈｙｔｒｅｌ）のようなポリ
マー材料から成っている。固定タブ１０２はロータカバ
ー１１６の一部として形成される挿入スロット１０５内
に挿入される。クロックスプリングの変形例では、固定
されたハウジングカバー１２０を有している。このハウ
ジングカバー１２０は、リップ１２１と突起１２２を有
している。ロータカバー１１６が回転すると、非再置型
ロック１００はロータカバー１１６に取り付けられてお
り、ロータカバー１１６と共に回転する。図１５に示さ
れる位置から第１方向（反時計回り）に約９０°回転す
ると、係止タブ１０３はハウジングカバー１２０のリッ
プ１２１に当接する。この当接により、ロータカバー１
１６がさらに反時計回りに回転するのが防止される。図
１５に示される位置から、ロータカバー１１６が第２方
向（時計回り）に約９０°回転すると、係止タブ１０３
は突起１２２に当接する。突起１２２に係止タブ１０３
が当接することで、ロータカバー１１６がさらに時計回
りに回転するのが防止される。
【００５５】図１２に示されるロック手段４０と類似し
た非再置型ロック１００は、一時的なロック手段として
の役割を成し、これはロータカバー１１６の回転を制限
してステアリングアセンブリにクロックスプリングを完
全に挿入する際に必要とされる移動を許容すると共にク
ロックスプリングの中心位置がずれるのを防止する。好
適な実施例においては、リップ１２１と突起１２２と
は、ロータカバー１１６の約１８０°の回転が許容され
て、クロックスプリングをステアリングコラムに最終的
に組み付けることが容易に達成されかつクロックスプリ
ングの中心の位置決めが維持されるように配置される。
好適な実施例では、組み付ける前にはクロックスプリン
グの回転を防止し、ステアリングコラムにクロックスプ
リングを組み付けた状態では回転を許容するもの（米国
特許第５，１７１，１５７号参照）、ステアリングコラ
ムにクロックスプリングを組み付けた後回転を規制する
非再置型ロックを取り去るが、ステアリングアセンブリ
に完全に組み付ける間ステアリングコラムの付加的な調
整を許容するもの、等その他のロック手段が存在する。
ステアリングアセンブリに対してクロックスプリングが
完全に組み付けられた後、非再置型ロック１００は把持
部材１０１を掴んでクロックスプリングから容易に取り
外すことができる。把持部材１０１は固定タブ１０２か
ら分離されると、その位置へ再び戻すことはできない。
【００５６】図１６においては、図１５中のＥ−Ｅ線部
における断面が示されている。非再置型ロック１００は
ロータカバー１１６の上に取り付けられている。固定タ
ブ１０２がスロット１０５内に挿入されて、摩擦係合に
よりその中に保持されている。スロット１０５は角度の
付いた傾斜壁１０５ａを有し、これにより固定タブ１０
２はスロット１０５中に完全に挿入された状態となるよ
うに押圧せしめられる。係止タブ１０３は、非再置型ロ
ック１００から固定タブ１０２とは反対側に突出してい
る。この係合タブ１０３は、ハウジング１２０の側壁１
１４と平行になっている。ハウジング１２０とロータカ
バー１１６は室１１８を形成し、その中にはクロックス
プリングの導電ケーブルが配置されている。
【００５７】溝１０５は、ロータカバー１１６にその一
部として形成され、ランプ部（傾斜部）１０６を有して
いる。このランプは固定タブ１０２を溝（スロット）１
０５内に挿入するのを容易にするものである。また、非
再置型ロック１００はノブ（突部）１０８を有し、これ
はロータカバーの凹部１０９に係合せしめられている。
このノブ１０８は非再置型ロック１００の第２の組み付
け係合点となるものであり、これにより動いたり、揺動
したり、又、固定タブ１０２の軸方向に外れたりするの
を防止している。しかしながら、スロット１０５内に固
定タブ１０２を組み付けた際の摩擦係合力の方が凹部１
０９内にノブ１０８を組み付けた際の摩擦係合力よりも
かなり大きいことに注意すべきである。
【００５８】非再置型ロック１００がその上に取り付け
られたクロックスプリングが搬送された後、このクロッ
クスプリングはステアリングアセンブリに組み込まれ
る。このようなクロックスプリングの最終的な組み付け
では、ロータハウジング１６が回転し得るようにするこ
とが必要である。上述の如き実施例では、非再置型ロッ
ク１００によって１８０°の回転が許容される。この回
転の間、ハウジング１２０は固定され、ロータカバー１
１６は回転する。また、この回転により、非再置型ロッ
ク１００と係止タブ１０３とが回転方向において側壁１
１４に沿って移動する。係止タブ１０３は回転行程の一
端部でリップ１２１に当接し、回転行程の他端部で突起
１２２に当接する。クロックスプリングがステアリング
アセンブリに完全に組み込まれた後、非再置型ロック１
００が取り除かれる。非再置型ロック１００の把持部材
１０１を掴むことにより、非再置型ロック１００は上方
でかつ矢印１１０方向のクロックスプリング中心に向け
て回転（移動）せしめられる。この動作により、ノブ１
０８が凹部１０９から離脱せしめられる。固定タブ１０
２は揺動点１１３となる切り込み部１１１を有してい
る。非再置型ロック１００が揺動点１１３まわりに回動
（揺動）せしめられクロックスプリングの孔１２０に向
けて移動せしめられると、把持部材１０１は図１６で示
される初期の位置から９０°回転し、ロータカバー１１
６の上面に対して垂直となる。この位置に回転移動せし
められた後、非再置型ロック１００は揺動点１１３にて
ポリマー材料が破断することによりクロックスプリング
から取り除かれ、固定タブ１０２の基部のみがスロット
１０５内に残される。固定タブ１０２が２つの部分に分
離されると、非再置型ロック１００をクロックスプリン
グ上に再び配置することはできない。クロックスプリン
グの上面に非再置型ロック１００を設けるこの手法で
は、非再置型ロックの取り除きを容易に確認することが
できる。このことは、ステアリングアセンブリにクロッ
クスプリングが完全に組み込まれたということを表示す
るものである。ステアリングコラムにクロックスプリン
グが組み込まれる前に非再置型ロック１００が取り除か
れた場合は、クロックスプリングは中心の位置付けがさ
れておらず廃却されるべきであることを検査人は知るこ
とができる。 上述内容は実施例についてのみの説明で
あるが、これは特許請求の範囲に記載された本願発明の
範囲を何んら限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】 クロックスプリングの斜視図である。
【図２】 図１に示すクロックスプリングの側面図であ
る。
【図３】 図１に示すクロックスプリングの平面図であ
る。
【図４】 図３中のＡ−Ａ線部における断面図である。
【図５】 図１に示すクロックスプリングの底面図であ
る。
【図６】 図５中のＢ−Ｂ線部における断面図である。
【図７】 バックボーンカバーの端面図である。
【図８】 バックボーンカバーの側面図である。
【図９】 バックボーンカバーの上面図である。
【図10】 組み付けられたバックボーンカバーの端面図
である。
【図11】 組み付けられたバックボーンカバーの拡大上
面図である。
【図12】 図３中のＤ−Ｄ線部における断面図である。
【図13】 図３中のＣ−Ｃ線部における断面図である。
【図14】 図３中のＣ−Ｃ線部における断面図である。
【図15】 クロックスプリングの変形例に係る平面図で
ある。
【図16】 図１５中のＥ−Ｅ線部における拡大断面図で
ある。
【主要部分の符号の説明】
１０ クロックスプリング １１ スナップ係止部 １２ ハウジング １５ ギャップ １６ ロータカバー １８ 室 ２０ 孔 ２６ 中心孔 ３０ 自動ロック解除手段 ３１ スライド面 ３２ シェル ３５ 押しボタン ４０ ロック手段 ４１ 掛け金部（ラッチ部） ４２ 溝 ４３ 基部 ４５ 係止頭部 ４６ 引張りタブ ４７ アーム ４８ 係止翼状部 ４９ 首部 ５０ 第１接続位置 ５１ バックボーン ５２ バックボーンカバー ５５ 第２接続位置 ６０，６１ 外部ケーブル ７０ 遮断部材 100 非再置型ロック 101 把持部材 102 固定タブ 116 ロータカバー 120 ハウジングカバー

Claims (8)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 室を形成するハウジングと、前記ハウジ
    ングに取り付けられるロータカバーと、前記室内に巻回
    配置されかつ前記ロータカバーに接続される第１端部及
    び前記ハウジングに接続される第２端部を有する平坦導
    電ケーブルと、 前記ロータカバーが１８０°を越えて回転するのを防止
    すると共に一度取り外した後は再度組み付けることので
    きない非再置型ロック手段と、を有し、 前記非再置型ロック手段は、それが取り外された後スロ
    ット内に保持される固定タブを有する、ことを特徴とす
    るクロックスプリング接続器。
  2. 【請求項２】 前記非再置型ロック手段が前記ロータカ
    バーに取り付けられている、ことを特徴とする請求項１
    記載のクロックスプリング接続器。
  3. 【請求項３】 前記ハウジングから突出するリップと、
    前記リップと所定の間隔をおいて前記ハウジングから突
    出する突起と、前記非再置型ロック手段の一部を成し、
    第１方向に回転せしめられたときに前記リップに係合
    し、第２方向に回転せしめられたときに前記突起に係合
    する係止タブと、を有することを特徴とする請求項３記
    載のクロックスプリング接続器。
  4. 【請求項４】 前記非再置型ロック手段は把持部材を有
    する、ことを特徴とする請求項３記載のクロックスプリ
    ング接続器。
  5. 【請求項５】 前記把持部材、前記リップ、及び前記固
    定タブは、完全に結合されている、ことを特徴とする請
    求項４記載のクロックスプリング接続器。
  6. 【請求項６】 前記固定タブは、前記非再置型ロック手
    段から分離されるための分離手段を含んでいる、ことを
    特徴とする請求項１記載のクロックスプリング接続器。
  7. 【請求項７】 前記分離手段は、前記固定タブから前記
    非再置型ロック手段を引き裂いて分離することを可能に
    する切り込み部を含む、ことを特徴とする請求項６記載
    のクロックスプリング接続器。
  8. 【請求項８】 前記非再置型ロック手段を取り外すこと
    により、前記ロータカバーが１８０°以上回転可能とな
    る、ことを特徴とする請求項１記載のクロックスプリン
    グ接続器。
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