JPH07275293A - 吸収性物品用の液体分配層 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 本発明は、指向性の液体分配性を示し、かつ
望ましい物理的完全性を有する吸収性物品用の液体分配
層を提供する。 【構成】 液体分配層は、不織ウェブの繊維がウェブの
１つの平らな面にほぼ沿って配列されている、ほぼ連続
状の微細繊維の不織ウェブであり、その繊維は親水性に
改質される、かまたは親水性である。加えて、液体分配
層はウェブの厚さ方向の繊維配列増加勾配だけでなく繊
維太さ減少勾配をも有する。更に、液体分配層を製造す
るのに好適なプロセスも提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【従来の技術】本発明は吸収性物品用の液体分配層に関
し特に、おむつ、生理用ナプキン、トレイニングパン
ツ、失禁者用パッド、けが人用包帯等用に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】従来の吸収性物品は、一般的にセルロー
ス質物質、例えば木材フラップ、高吸収性物質の粒子、
例えば高吸収性材、およびセルロース質繊維と高吸収性
材との混合物を含む吸収性コアを有する。最近、高含有
量で超吸収性物質を含有する、セルロース質繊維と超吸
収性粒子との混合物の吸収性コアを使用することが、広
い人気を集めてきているが、これは、そのような吸収性
コアがコアのかさ高性を大きくすることなくむしろ小さ
くして、改良された吸収性性能を付与するという事実に
よるものである。超吸収性材料を高含有量で含む吸収性
コアは液体の吸収能力は大きいけれども、適切な液体吸
い上げ性や分配性を示さない。従って、この吸収性物質
をコンパクトな収性物品の中に使用する場合には、入っ
てくる液体、例えば分泌物または尿、とその物質が接触
する領域やその液体が重力によって流れて集まる、吸収
性物品の最下部にだけ限られて、その位置より遠くの又
は高い部分にある吸収性物質は活用されないことにな
る。従って、入ってくる液体をより上手に分配すれば、
吸収性物質の効率の良い使用を促し吸収性物品の取り替
えが早すぎるという失敗を防ぐことができる。

【０００３】吸収性物品の液体分配機能を改良しようと
する試みは数多くなされてきた。そのような試みの１つ
は、吸収性物品の吸収性物質に隣接して液体分配層を配
置することである。例えば、米国特許第４３６００２２
号には吸収性コアを結束していない疎水性フィラメント
トウで覆う生理用ナプキンが開示されている。けれど
も、疎水性フィラメントトウ層をそのように使用しても
決して満足のいくものではなかった。疎水性層は比較的
水平な位置でトウの長手方向に液体を分配することがあ
るが、疎水性のトウ層は液体が急速に入ってくのを妨げ
る傾向があり、垂直方向の重力に抗しての液体の動きを
遅くする。別の方法では結束していない親水性フィラメ
ント、特に柔らかさやしなやかさを付与するため、特に
細いフィラメント、のトウまたはウェブで吸収性コアを
覆うことである。親水性の細いフィラメントトウを使用
しても完全に満足のいくものではなかった。結束してい
ない親水性フィラメントトウは、入ってくる液体を最初
は素早く吸収するけれども、フィラメントが濡れてくる
と、つぶれる傾向があるので、フィラメント間の毛細管
壁が破れて、液体がフィラメントを通って吸収性物質の
方へ落ちて行かないようにする。更に、結束していない
親水性または疎水性フィラメントのトウは出荷や使用時
に、ずれたり、束になったりして、緩くなったりほつれ
たフィラメントになる傾向があり、吸収性物品の製造工
程で問題を起こして最終の吸収性物品で液体分配パター
ンが均一にならなかったりする。加えて、多段式製造工
程から製造されるフィラメントトウ層は比較的値段が高
い。

【０００４】当業界では、細い繊維は液体を毛細管現象
で動きやすくすること、および或るメルト法による繊維
のウェブを作ると細い繊維を得ることが知られている。
けれども、多段式方法で作られる不織繊維ウェブの細か
い繊維は短所を持っている。これら従来のメルト法によ
る不織繊維ウェブは、等方性の繊維配列、即ちランダム
に分散されて多方向性にわたって物理的完全性の不織ウ
ェブを作るように設計して製造され、所望の方向に優先
的に動くように液体を誘導しないし、また液体の毛細管
的動きを効果的に促進しないからである。加えて、大抵
の溶融加工可能な熱可塑性ポリマーは元来疎水性であ
り、従って、それらのポリマーから作られる繊維ウェブ
は、積極的な毛細管的動きや液体の吸い上げ作用を、特
に重力に抗しては付与しない。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、指向性のあ
る高度な毛細管的動き、および重力に抗してでも液体を
吸い上げる作用を付与することによって、吸収性物品の
中の遠い領域まで、入って来る液体源から遠く離れてそ
の液体を素早く移動できる寸法的にも安定な液体分配層
を提供することを課題とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、指向性の液体
分配性を示しかつ望ましい物理的完全性を有する吸収性
物品用の液体分配層を提供する。液体分配層は、不織ウ
ェブの繊維が１つの平らな面にほぼ沿って配列されてい
る、実質的に連続状の微細繊維の不織ウェブであり、そ
の微細繊維は親水性に改質されたポリマーおよび親水性
ポリマーから成る群から選ばれるポリマーから作られ
る。更に、液体分配層は繊維配列の勾配増加だけでなく
ウェブの厚さ方向の繊維厚さ勾配減少を有するように形
成することができる。本発明は、更に吸収性物品用の液
体分配層を製造する方法をも提供する。この方法は繊維
紡糸装置から気流法微細繊維流を提供する段階、および
気流法の微細繊維流を、鋭角で形成面上に集積させる段
階を含む。液体分配層の製造方法は液体分配層が、厚さ
の両端で繊維太さ勾配および／または繊維の配向勾配を
有することも追加できるように１個以上の繊維紡糸装置
を直列に含むことができる。勾配を含む層は、不織繊維
ウェブを形成させるための形成面上に第１鋭角で第１気
流法の微細繊維の第１流を集積させる段階と、第１繊維
ウェブの上に第２鋭角で第２気流法微細繊維の第２流を
集積させる段階とを有する方法から作られ、その場合、
第１鋭角は、第２鋭角よりも小さくかつ第１気流法微細
繊維は、第２気流法微細繊維よりも平均繊維径は小さ
い。

【０００７】本発明は、また完全に形成された微細繊維
ウェブから液体分配層を作る方法をも提供する。この方
法は、熱可塑性微細繊維を繊維ウェブの軟化点と融点と
の間の温度まで加熱する段階、加熱した繊維ウェブをネ
ッキングさせるために張力をかける段階およびその張力
を保持したままそのネッキングした繊維を冷却する段階
を含む。加えて、透液性の上張り層、液体分配層、吸収
性物品コアおよび不透液性の裏打ち層を含む吸収性物品
も提供する。吸収性物品の液体分配層は、実質的に連続
状の微細繊維の不織ウェブを含み、かつウェブの微細繊
維は、親水性改質ポリマーおよび親水性ポリマーから成
る群中から選ばれるポリマーから作られ、ウェブの１つ
の平らな面に実質的に配列される。本発明の液体分配層
は入ってくる液体を素早く除去するのを促進し、入って
くる液体源から離れた広い範囲全体に液体を指向性をも
って分配する。

【０００８】

【実施例】本発明によると、吸収性物品用の液体分配層
が提供される。分配層は、繊維形成用ポリマーから作ら
れる実質的に連続状の微細繊維の異方性の不織繊維ウェ
ブで、不織ウェブの繊維は親水性に改質され、かつウェ
ブの所望の一方向に、例えばウェブの機械縦方向（Ｍ
Ｄ）または機械横方向（ＣＤ）にほぼ沿って配列され
る。本発明によると、不織ウェブの繊維配列レベルは繊
維配列比によって測定する、それは縦または横以外の方
向にある繊維の相対的な配列を含め、縦または横方向の
相対的繊維配列として定義される。本発明の液体分配層
に適当な微細繊維ウェブは、縦または横方向のいずれか
で特に目立つ配向をしている繊維の繊維配列比が少なく
とも約４：１が望ましく、少なくとも１０：１が更に望
ましく、少なくとも３０：１が最も望ましい。“柔軟な
バリヤー材の音響法による弾性率の標準試験法”“Stan
derd Method of Test for Modulus of Flexible Barrie
r Materials by Sonic Method" という標題のＡＳＴＭ
法 F 89-88 により、機械縦方向および機械横方向の不
織ウェブの音響弾性率を測定して両者の比を計算するこ
とにより繊維配列比を決める。簡単に言うと、繊維配列
比を決めることは、音響弾性率は平面方向での繊維配列
と比例関係にあり、ＡＳＴＭ F 89-86 試験法は物質中
を走る縦方向の音波を測定することにより平面方向にお
ける柔軟な物質の音響弾性率を評価する手段を提供する
という事実に基づいている。

【０００９】親水性に改質され、配列された本発明の繊
維ウェブの繊維は、非常に交絡または繊維間に強い結合
を形成しているので、先行技術が待っているフィラメン
トのゆるみやずれのような問題がなく、繊維配列方向に
ほぼ沿って液体の毛細管的移動および吸い上げをしやす
くすると言う点で本発明の異方性微細繊維ウェブは、寸
法安定性が高く、物理的完全性および著しく改良された
液体分配性を提供する。本発明の極めて有用な液体分配
層は、平方ヤード当たりのオンス（osy)で約0.１から約
１５osy が好ましく、約１osy から約５osy が更に好ま
しく、かつ厚さは約0.００１インチから約0.５インチが
好ましく、約0.００８インチから約0.１５インチが更に
好ましい。図１は、吸収性物品１０の断面図であり、本
発明の液体分配層の使用例を提供している。吸収性物品
１０は透液性の上張り層１２、液体分配層１４、吸収性
コア、即ち本体１６および不透液性層１８を含む。液体
分配層は吸収性コア１６と上張り１２の両方に緊結して
いる。液体分配層１４は、入ってくる液体体液を、ｘお
よびｙの平面方向、繊維配向の方向にほぼ沿っている、
だけでなく、ｚ方向、即ち層の深さ方向にも分配し、そ
れによって、吸収性コア１６の能力を更にかつ効果的に
活用する。図１は、吸収性コア１２の上に置かれた液体
分配層の配置を示しているが、吸収性物品の別のデザイ
ンや機能の特徴を付与するために液体分配層を吸収性コ
アの下に置いてもよいし、吸収性コアの上にも底にも両
方に置くことができるし、また、吸収性物質の２つの層
の間に置いてもよい。上張り１２は、上に加えられて液
体を素早く取り込んで、その液体を液体分配層１４の上
に送るように設計されている。上張り層１２は不織布で
も織布でもよく、また孔開きフィルムでも孔開き不織布
でもよくまたは液体を素早く送ることで知られている比
較的多孔質物質ならいずれでもよい。裏打ち層１８は、
吸収性コア１６によって吸収された液体が吸収性物品の
外側に移動しないようにすることができるような望まし
い不透液性物質ならいずれでもよい。裏打ち層は通気性
があってもよい。適当な物質の例はポリエチレンフィル
ムのような熱可塑性フィルムである。吸収性コア１６
は、天然有機物例えば、セルロース質フラッフ、寒天、
ペクチンおよびグアールゴム、合成ヒドロゲルポリマ
ー、例えばカルボキシメチルセルロース、ポリアクリル
酸の金属塩、ポリアクリルアミド、ポリビニルスルホン
酸、ポリアクリレート等、並びにそれらの混合物を含む
業界では公知の液体超吸収性物質のいずれかから作って
もよい。

【００１０】本発明の異方性液体分配ウェブは、繊維太
さ勾配、繊維配列勾配またはその両方の勾配の組み合わ
せを持つようにエンジニアリングしてもよい。繊維配列
のレベルが指向性の液体分配性を制御することが判っ
た。繊維配列のレベルをより高くした異方性ウェブは、
繊維配列方向でより高い液体分配性を示す。繊維厚さ勾
配を付与すると、異方性ウェブの液体性の取り込み性お
よび液体分配性が向上することも判った。一般的により
太い繊維は、入ってくる液体を素早く取り込むことを促
進する大きな隙間を有する低密度の領域を生じやすくな
るのに対して、より薄い繊維太さの繊維は毛細管的移
動、吸い上げ作用および分配機能を発揮しやすくする、
より密度の高く、より小さい気孔領域を生じやすくな
る。従って、繊維配向勾配および繊維太さ勾配を適切な
組み合わせで選ぶことによっていろいろな吸収性物品の
用途に対するいろいろなニーズは改良と差別化の繊維性
で対応できる。例えば、極めて有用な液体分配層は、吸
収体に対するｚ方向は、即ち液体分配層の厚さ方向、に
繊維厚さの勾配減少および繊維配向の勾配増加を持つよ
うに作り出されるので、入ってくる液体は層の上の部分
によって素速く取り上げられて層の下の部分に広く分配
されることにより、入ってくる液体が吸収性コアの広い
領域全体に素早くかつ効率よく分配される。

【００１１】前記で説明したように、液体分配層は、繊
維形成用ポリマーの実質的に連続状の微細繊維から作ら
れる不織繊維ウェブである。本発明に好適な不織繊維ウ
ェブには、繊維間が比較的強い結合かまたは交絡を有す
る微細繊維ウェブ、例えばメルトブローン法された繊維
ウェブ、メルトスプレーされた繊維ウェブ、溶液スプレ
ーされた繊維ウェブ等が挙げられる。好適な不織繊維用
の繊維は、単一成分繊維でも多成分コンジュゲートファ
イバーでもよい。ここで使われる“微細繊維”と言う用
語は、高々約２５μｍ、例えば約0.５μｍから約２５μ
ｍの平均直径を有する小さな直径の繊維を表すが、約１
μｍから約１５μｍの平均直径が更に望ましい。“実質
的に連続状の繊維”と言う用語は、一般的な天然繊維お
よび合成ステープル繊維の平均長さよりも長い平均長を
有する連続状の繊維および比較的長い繊維を意味する。
“メルトブローンされた繊維ウェブ”または“メルトス
プレーされた繊維ウェブ”という用語は、溶融熱可塑性
ポリマーを、溶融フィラメントまたは繊維として複数の
細かい、通常は円形の毛細管状ダイを含む紡糸口金を通
して、その溶融熱可塑性ポリマーを細くする、即ち引っ
張ってその直径を小さくする高速の気流の中で押し出し
すことによって形成される繊維ウェブを表している。一
般的には、もっと太いメルトブローン法繊維を作ること
ができるが、メルトブローンっされた維は最大約１０μ
ｍの平均繊維径を有する。その繊維が形成された後、高
速気流によって運ばれてランダムに分配され、交絡の多
いメルトブローンされた微細繊維の自己接着したウェブ
を形成する形成面に集積される。このような方法は、例
えば米国特許第３８４９２４１号に開示されている。
“溶融スプレーされた繊維ウェブ”と言う用語は、繊維
形成用ポリマーの有機または水溶液を、高速気流に圧送
して気流法繊維を形成させて、連続的または半連続的に
流れているその繊維を、大半の溶媒を除去して実質的に
固形の繊維および交絡の多い、自己接着した繊維ウェブ
を形成している間に形成面上に方向づけることによって
形成される繊維ウェブを表す。自己接着または交絡した
細い繊維のこれらの微細繊維ウェブは、繊維が所望の方
向に実質的に配列されると指向性の液体吸い上げ作用お
よび毛細管的移動が極めて伝わりやすいウェブ構造とな
る。

【００１２】本発明によると、不織微細繊維ウェブの繊
維を配列することは繊維ウェブの形成中または形成後に
繊維配列をおこす多種多様な方法によって実施が可能で
ある。適切な方法のうちの一群は、延伸された集積対象
の繊維を、鋭角の集積角度、好ましくは、約１０°から
約８０°の角度、更に好ましくは約１５°から約６０°
で、形成面上に方向づけすることによって、ウェブが形
成している間に繊維配列を行う。一般的に、集積角度が
小さいとそれだけ配向度が大きいウェブが作られる。け
れども、集積角度が余り小さ過ぎると、繊維の散乱が大
きくなるので、気流法繊維を形成面上に集積させるのは
難しくなる。本発明によると、繊維を適切に方向づけす
る、または集積する方法は、繊維が形成面に達する前に
分散を最少にして気流法繊維流を方向づけなければなら
ず、そのような適切な方法にはエアナイフ配向方法や鋭
角集積方法が挙げられる。本発明に好適なエアナイフ配
向方法は、参考文献によって本文中に組み込まれている
１９９２年４月７日出願の米国特許出願番号第０７／８
６4,８０８号に開示されている。繊維流の中心と形成面
が鋭角を形成するように、分散を最少にして形成面に接
近する気流法繊維流を、方向づけ、即ち偏向させるため
にエアナイフ配向方法は紡糸口金とウェブ形成面との間
に二次気流を採り入れる。図２は本発明の異方性ウェブ
を作るために利用することがあるエアナイフ方法２０の
例を示している。説明の目的のために、本方法は、メル
トブローン繊維ウェブ形成方法で代表している。適当な
ポリマーのペレットまたはチップをホッパー２２に装入
して押出機２４で溶融押出しする。溶融ポリマーは加熱
されたメルトブローン用の紡糸口金または毛細管状ダイ
２６を通って圧送されるが、ダイ２６にはフィラメント
または繊維を形成させるために微細化用の気流が備わっ
ている。微細化気流は、微細化用入り口４０または入り
口部４０−４１を通って供給され、一般的に加熱された
気体である微細化用気流は、同伴して紡糸繊維２８の繊
維を微細化する。繊維が形成面上に集積されて結合した
不織ウェブを形成した時、押出されたフィラメントを細
い繊維に微細化した後、しかも望ましくない分散および
散乱をも生じないようにするのに充分強力になるように
ガス圧を調節することができる。繊維の分散および散乱
は、気流法繊維流が形成面と接触するようになる形成面
３０の下に真空源３６を配置することによって更に減ら
すことができる。本発明によると、繊維流２８には気体
供給装置３４によって供給される偏向用気流３２がぶっ
つけられる。偏向用気流３２は、繊維流２８の進路を変
えて、繊維を形成面３０の上に鋭角で集積することにな
る。偏向用気流の圧力および流速は、気流法繊維流を変
えるのに充分なレベルで保持されるが、繊維に大きな乱
流や散乱を起こさせないように余り大きくしない。例え
ば、微細化用ガスの圧力はゲージ圧で平方インチ当たり
（ｐｓｉ）約0.２５から約１５の範囲であり、偏向用気
体を使い、その偏向用気体が約２から約１０インチ水柱
の範囲でしかも速度が１分間当たり約2,０００から約１
6,０００フィートの範囲である点では、特に約0.５から
約５ｐｓｉの範囲である。別の方法としては、偏向用気
体を微細化用気流と同様に高圧低流量として使ってもよ
い。偏向用気体は、繊維の性質に悪い影響を及ぼさない
ガスならいずれでもよく、気流は、原則的には、紡糸繊
維を処理する添加剤、或いは生成した繊維に改質した性
質を付与するのに添加してもよい、他の繊維およびフィ
ラーのような他の物質を含んでもよい。

【００１３】偏向用気流は、繊維形成面の走行方向と同
じ方向で加えられ、偏向用気流が吹き出す点は形成面３
０と紡糸口金２６の間の気流法繊維流の片側にすぐ隣接
した地点である。偏向用気体が気流法繊維流に衝突する
このガス吹き出し点は、偏向された繊維流が、同伴した
紡糸繊維の分散を最も小さくするために形成面への到達
飛行距離を極めて最少にするように配置されることが望
ましい。例えば、偏向用気体の吹き出し点は、気流法繊
維流の片側から約1.５から約５インチで、形成面から約
２から約１２インチで離れて配置してよい。一般的に繊
維形成距離、即ち紡糸口金と形成面間の距離が最少にな
った時、紡糸繊維の分散は最少となり、従って繊維の配
列が向上する。繊維形成距離を短くしやすくするため
に、偏向用冷却ガスを用いて紡糸繊維の急冷を加速する
のが望ましいことがある。一般的に、真空装置を形成面
の繊維集積部の下に配置すると、気流法繊維の分散を最
少にすることができる。尚望ましいのは、繊維配列方法
は、形成面の進行方向に断面的にみて真空圧を低から高
へと連続的に変化させることによって更に容易に実施す
ることができる。本発明の異方性ウェブは、別に鋭角集
積方法によっても作ることができる。従来の繊維ウェブ
形成方法は、形成面の位置および／または紡糸口金の吐
出し角度を変えることによって改善される。本発明によ
ると、約８０°の繊維集積角度を形成する従来の水平配
置の形成面ではなくて、紡糸口金を出る繊維流と鋭角を
形成するように形成面は配置される。別の方法では、繊
維流と形成面とが再び鋭角を形成するように、形成面の
進行方向に紡糸口金を回転させることによっても同じ結
果が得られる。

【００１４】鋭角の集積方法の説明上の例を図３および
図４に示している。図３では、形成面４２と繊維紡糸口
金４４を含む繊維ウェブ形成装置４０は、形成面４２お
よび紡糸口金４４を出る繊維流４６が鋭角αを形成する
ように形成面４２または紡糸口金４４を再配列すること
によって改善される。図４では円形の形成面５２が使用
されて、繊維流５６と、繊維の接触点における形成面の
正接線とが鋭角βと形成するように紡糸口金組立体は、
円形の形成面５２と偏心して配置されている。衝突角α
とβを調節すると、生成する不織ウェブの繊維配向レベ
ルいろいろ変えてることができる。衝突角αとβは約１
０°と約８０°の範囲にあるのが好ましく、約１０°と
約６０°との間では更に好ましい。従来の繊維形成方法
のように、真空装置３６を形成面の繊維集積部の下に置
いて、紡糸繊維を適切に配置することが容易にできる。
更に望ましいことを再び言うと、繊維配列方法は、形成
面の進行方向に断面的にみて真空圧を低から高へと連続
的に変化することによって更に容易に実施することがで
きる。本発明の別の実施態様のように、不織ウェブの繊
維配列または配向は、ウェブを完全に形成させた後で実
施することができる。等方性不織繊維ウェブ、即ち繊維
の配置の中で著しい配向を持たない繊維ウェブは、機械
的な作用を受け、またはネッキング−延伸（ｎｅｃｋ−
ｓｔｒｅｃｈｅｄ）で異方性にすることができる。本発
明に好適なネッキング−延伸用方法は、参考文献によっ
て本文に組み込まれている米国特許出願番号第０７／９
９0,１６１号に開示されている。一般的にメルト法の不
織繊維ウェブがネッキング−延伸を受けると、この方法
には次の段階が含まれる、即ち（１）ウェブ成分のポリ
マーの軟化点よりも高いが融点よりも低い温度まで加熱
して不織繊維ウェブを可塑化する段階；（２）張力をか
けて前記加熱した不織ウェブをネッキングまたは延伸し
て、ウェブの中の繊維が延伸方向に実質的に配列する段
階；および（３）延伸力を保持したままでウェブを冷却
することによりネッキングした不織ウェブを硬化する
と、ウェブの配列繊維が異方性配向を保つ段階。別の方
法として、溶液スプレーされたウェブをネッキングする
時、この方法には次の段階が含まれる；即ち、（１）例
えば、繊維ウェブを紡糸するのに使用する溶媒のような
適当な溶媒を加えることにより溶液スプレー繊維ウェブ
を可塑化する段階；（２）張力をかけて前記可塑化した
不織ウェブをネッキングまたは延伸してウェブ繊維が延
伸された方向に実質的に配列する段階；および（３）張
力を保持したままで加えられていた溶媒を除去すること
によりウェブを硬化させる段階。ここで使われる“可塑
化”と言う用語は、繊維が加工または延伸できるように
繊維を柔らかくして延伸しやすくすることを表してい
る。

【００１５】ネッキングまたは延伸の程度は、望ましい
レベルの繊維配向を達成するのにより変えることがあ
り、ウェブの破断によってだけ制限を受けるが、約１５
％から最高約７５％の範囲内で不織ウェブをネッキング
−延伸させることが望ましい。本文で使う延伸の程度
は、延伸前後の試料の幅の差を延伸前の試料の幅で割算
することで算出する。望ましい繊維配列の不織ウェブを
提供するのに加えて、延伸の程度にもよるが、ネッキン
グ−延伸方法を用いると、繊維を選択的に延伸できるの
で、ウェブの全表面積が増えて、ウェブの指向性の液体
分配性および液体吸い上げ性が向上する。図５を参照す
ると、ネッキング−延伸された繊維ウェブを製造する方
法例６０が示されている。不織ウェブ６２は、スタック
ロール６７および６８によって形成される、第１ロール
装置６６のニップ６４へ供給ロールから供給される。ウ
ェブ６２は、ロール装置６６から、逆Ｓ字のループをし
た一連の加熱ロール７０−７５の上を通過すると、適当
な温度、即ちウェブの軟化温度まで加熱される。加熱ロ
ールの温度およびウェブの滞留時間は、ウェブのタイプ
および坪量に依って変えられる。例えば、メルトブロー
ン法ポリプロピレン繊維ウェブが、約９０℃から約１５
０℃の表面温度へ加熱された一連の蒸気加熱ロール上を
約１ないし約３００秒の接触時間で通過するとその軟化
温度以上に加熱される。ここで利用できる他の適当な不
織ウェブ加熱方法には、赤外線輻射、加熱流体、加熱空
気、マイクロウエーブ、超音波エネルギー、対流炉等が
挙げられる。次に加熱ウェブ６２は、２個のスタックロ
ール８０および８２で形成される第２ロール装置７８の
ニップ７６に通される。ネッキング−延伸の張力をかけ
るように、第１ロール装置６６の円周線速度は、第２ロ
ール装置７８の円周線速度よりも遅くなるように制御さ
れる。２つのロール装置６６および７８の線速度差分を
制御することにより、加熱ウェブ６２は所望の程度まで
ネッキングされる。時には、ネッキング−延伸方法を容
易に実施するために、加熱されたロール７０−７５を制
御することにより、或る線速度または２組のロール装置
の速度の連続した中間の線速度を得ることができる。ロ
ール装置に加えて業界では公知の張力をかける他の方法
および装置、例えば、テンターフレームおよびゴデット
ロールを利用できる。ネッキング−延伸ウェブは、冷却
した後に、配列構造が保持されるまで張力をかけて保持
する。冷却方法は冷却され空気またはチルロールを使っ
て促進できる。

【００１６】本発明のもう１つの実施態様のように、前
記した２つ以上の繊維配列方法を組み合わせて用いる
と、液体分配層の繊維配列を更に高めたり、或いはいろ
いろなレベルの繊維配列の種々のゾーンを含む液体分配
層を作り出すことができる。例えば、鋭角集積方法によ
って作られる不織ウェブの繊維をネッキング−延伸方法
で更に配列すると、高度に配列した液体分配層を作り出
すことができる。前記したように、液体分配層ウェブ
は、繊維太さ勾配および／または繊維配向勾配をも含ん
でもよい。繊維太さ勾配を有する液体分配層は、形成面
上に繊維径が異なる２個以上の繊維層を逐次的に集積す
ることによって形成できる。同時にでも別個にでも繊維
配向のレベルは、前記の１個以上の繊維配向方法を単純
に組み入れることによって各層に配分すると、いろいろ
な繊維配向レベルを作り出す。別の方法としては、異な
る繊維径と配向勾配を有する液体分配ウェブは、異なる
繊維径および／または繊維配向レベルを有する液体分配
層を積層することによって作ることができる。図６は繊
維径も配向勾配も両方とも付与する方法の例を図示して
いる。紡糸口金組立体９２、９２ａ、９２ｂおよび９２
ｃは、繊維太さが増加している紡糸繊維、９４、９４
ａ、９４ｂおよび９４ｃを逐次的に集積して繊維太さ増
加勾配を付与し、かつ偏向用気体の供給装置９６、９６
ａ、９６ｂおよび９６ｃは、圧力と速度のレベルを減少
するように配置されていて、ここで生成する不織ウェブ
では配向減少勾配を付与する。このような方法によって
作られる液体分配層は分配層の上部によって促進される
素早い吸液性および液体分配層の下部によって促進され
る素早い分配性を示す。

【００１７】更に、吸収性物品のいろいろなセクション
に対する液体移動速度および飽和を制御または制限する
ために、ｚ−方向、即ち吸収性物品の厚さ方向で液体が
いろいろな移動速度を持つように、いろいろなセクショ
ンの液体分配層を設計することができる。ｚ−方向にお
ける繊維ウェブからの液体の移動または流出速度は、ウ
ェブの透液性および気孔構造と関連があり、即ち気孔径
が大きければ大きいほどｚ−方向の液体移動はそれだけ
速くなるということが判った。従って、適当な繊維配列
レベルと気孔径との適切な組み合わせてを液体分配層に
いろいろなセクションに配分すると、ｘ−およびｙ−方
向の平面方向にもｚ−方向の厚さ方向にも両方に液体が
効率よく指向性を持って移動するのを促進できる。例え
ば、極めて効率のよい液体分配層は、その厚さの両端で
は、繊維配列の増加勾配だけでなく繊維太さの減少勾配
との組み合わせから成っていて、機能的に分類可能な３
つの副層（ｓｕｂ−ｌａｙｅｒ）を有することを特徴と
見ることができる。機能的な各副層が繊維ウェブの多層
を構成していることは注目に値する。入ってくる液体を
素早く取り込み易い第１副層は、比較的太い繊維で、繊
維間に大きな気孔および低レベルの繊維配列を含んでい
る；重力に抗してでさえ、第１副層に吸収された液体を
広い範囲に、指向性の液体分配および吸い上げ移動をす
る第２副層は、第１副層と比べてより細い繊維、繊維間
にはより小さい気孔および実質的により高レベルの繊維
配列を含んでいる；吸収性層と接していて、吸収性層へ
の液体移動速度を制御する第３副層は、第２副層と比べ
てより細い繊維、繊維間にはより小さい気孔およびより
高レベルの繊維配列を含んでいる。第３副層は、更に副
層の遠くのセクションの方へ繊維間気孔径の増加勾配お
よび繊維配列減少勾配を含んでいるので、遠くのセクシ
ョンは、ｚ方向での液体移動に関して液体分配層が、入
ってくる液体の直接な侵入を受け入れるセクションより
も素早い能力を持っていることにより、更に指向性の液
体移動速度を向上したり、直接の液体侵入セクションの
すぐ下にある吸収性物質の飽和が早すぎたりすることは
しない。遠方のセクションの液体移動速度は、繊維間構
造を機械的に変える、例えば、小孔を開けたり、隙間を
付けたりすることによっても向上することができる。更
に、第１および第２の副層は、遠方のセクションが指向
性の液体移動に対してより大きな能力を持つように副層
の遠方のセクションの方へ繊維太さの減少勾配および繊
維配列の増加勾配を持ってよい。３個の副層がセクショ
ン単位の繊維径および配列勾配を含む時は、上層にある
最も細い繊維の平均太さは更に低いところの副層の最も
太い繊維の平均太さよりも太くしなければならなず、か
つ上層の副層にある最も高レベルの繊維配列は、その下
の副層の最も低レベルの繊維配列よりも低くなければな
らないことは注目に値する。本発明の液体分配層は、合
成ポリマー、天然ポリマーまたは繊維を形成するのに適
していると知られているそれらの混合物から作られる。
好適な合成ポリマーには、ポリオレフィン、ポリアミ
ド、ポリエステル、ポリカーボネート、アクリル系ポリ
マー、ビニルアセタート主成分のポリマー、ポリ塩化ビ
ニル、ポリスチレン並びにそれらのブレンドおよびコポ
リマーが挙げられる。本発明に好適なポリオレフィン類
には、ポリエチレン例えば高密度ポリエチレン、中密度
ポリエチレン、低密度ポリエチレンおよび直鎖状低密度
ポリエチレン；ポリプロピレン例えば、イソタクチッチ
ポリプロピレン、およびシンヂオタクチックポリプロピ
レン；ポリブチレン、例えばポリ（１−ブテン）および
ポリ（２−ブテン）；ポリペンテン、例えばポリ（２−
ペンテン）、およびポリ（４−メチル−１ペンテン）並
びにこれらのコポリマー、例えばエチレン−プロピレン
コポリマー；並びにそれらのブレンドが挙げられる。よ
り望ましいポリオレフィンはポリプロピレンおよびポリ
エチレン、で更に望ましいのはイソタクチックポリプロ
ピレン、高密度ポリエチレンおよび直鎖状の低密度ポリ
エチレンである。適当なビニルアセタート主成分のポリ
マーには、ポリビニルアセタート；エチレン−ビニルア
セタート；鹸化ポリビニルアセタート、即ちポリビニル
アルコール；エチレン−ビニルアルコールおよびそれら
のブレンドが挙げられる。適当なポリアミドには、ナイ
ロン６、ナイロン６／６、ナイロン１０、ナイロン４／
８、ナイロン１０／１０、ナイロン１２、、カプロラク
タムとアルキレンオキシド、例えばエチレンオキシド、
との親水性ポリアミドコポリマー、およびヘキサメチレ
ンアジポアミドとアルキレンオキシドコポリマー、およ
びこれらのブレンドおよびコポリマーが挙げられる。好
適なポリエステルには、ポリエチレンテレフタレート、
ポリブチレンテレフタレート、ポリシクロヘキシレンジ
メチレンテレフタレート並びにそれらのブレンドおよび
コポリマーが挙げられる。本発明に好適なアクリル系ポ
リマーには、ポリメチルメタクリレート、エチレンアク
リル酸、エチレンメタクリル酸等でそれらの同類並びに
ブレンドおよびコポリマーが挙げられる。好適な天然ポ
リマーには、セルロースアセタート、セルロースアセタ
ートブチラート、再生セルロースおよび架橋ポリサッカ
ライドのような変性セルロースが挙げられる。加えて、
繊維組成物は少量の相溶化剤、色剤、顔料、対摩耗向上
剤、けん縮誘発剤、フィラーおよび同類のものをも含ん
でいてもよい。

【００１８】疎水性ポリマーが使用される時、特に、液
体分配層の繊維を業界では知られている１個以上の湿潤
剤または界面活性剤で改質して親水性および／または湿
潤剤を前記した繊維形成用ポリマーに適切に付与する。
或いはまた、液体分配層が完成された後、その層を例え
ば、適当な湿潤剤を局部的に塗布することによって親水
性に改質できる。本発明によると、ポリマーから作られ
る繊維および繊維ウェブの親水性を更に改良するために
は、元来親水性のポリマーを１種以上の湿潤剤または界
面活性剤で改質してもよい。適当な湿潤剤は内部湿潤
剤、即ち紡糸する前かまたはポリマーから繊維を形成す
る前にポリマー組成物に添加する湿潤剤、または局部的
な湿潤剤、即ち繊維または不織ウェブの形成中かまたは
形成後に局部的に塗布する薬剤でもよい。吸収性物品の
使い方によるが、湿潤剤は、一時的な効果しかない、即
ち僅かの回数だけ液体に曝されても繊維から洗い落ちる
薬剤または一時的でない、即ち繊維の表面にしっかりと
結合していて２回以上液体に曝されても耐える薬剤でよ
い。好適な湿潤剤の代表例には、シリコン主成分の界面
活性剤、例えばポリアルキレンオキシド変性ポリジメチ
ルシロキサン；フルオロ脂肪族界面活性剤、例えばパー
フルオロアルキルポリアルキレンオキシド；およびその
他の界面活性剤、例えばアシルーフェノキシポリエトキ
シエタノール非イオン系界面活性剤、アルキルアリール
ポリエーテルアルコールおよびポリエチレンオキシドが
挙げられる。本発明の好適な市販の湿潤剤には、トリト
ン（Ｔｒｉｔｏｎ）の商品名で市販のポリ（エチレンオ
キシド）主成分の種々の界面活性剤、例えば、ロームア
ンドハース社（Ｒｏｈｍ ａｎｄ Ｈａａｓ Ｃｏｒ
ｐ．）のグレードＫ−１０２、エメレスト（Ｅｍｅｒｅ
ｓｔ）の商品名で市販のポリエチレングリコール主成分
の種々の界面活性剤、例えばエメリー（Ｅｍｅｒｙ）工
業のグレード２６２０および２６５０、シルウェット
（Ｓｉｌウェブｅｔ）の商品名で市販のポリアルキレン
オキシド変性ポリジメチルシロキサン主成分の界面活性
剤、例えばユニオンカーバイド（ＵｎｉｏｎＣａｒｂｉ
ｄｅ）のグレードＹ１２４８８、３Ｍから市販のフルオ
ロ脂肪族界面活性剤、例えば，ＦＣ１８０２、およびル
ブリゾール（Ｌｕｂｒｉｚｏｌ）の商品名で市販のアル
ケニル琥珀酸アミド界面活性剤、例えばルブリゾール社
（Ｌｕｂｒｉｚｏｌ Ｃｏｒｐ．）のグレードＯＳ８５
８７０が挙げられる。各用途に対する湿潤剤の量および
改質される繊維の親水性は湿潤剤のタイプおよび吸収性
物品の設計に左右されて変わる。

【００１９】本発明の液体分配層は吸収性物品、例えば
おむつ、生理用ナプキン、トレーニングパンツ、失禁者
用製品、けが人用包帯等として極めて有用である。本発
明の液体分配層は吸収性物品の使い勝手を更に良くし、
かつ物理的完全性および寸法安定性を付与しながら、吸
収性物品の使用期間が短か過ぎないようにしている。本
発明を次の実施例で更に詳しく説明する。実施例は決し
て本発明の範囲を限定しようとするためのものではな
い。例各試験片の指向性の液体移動性能を液体移動試験
（ＬＴＴ）によって決定した。各試験片を幅２インチ長
さ７インチの帯状物に切断して計量した。その帯状物の
１端の２インチを平坦な試験台の上に置いて、木材フラ
ッフと水性コロイドとの重量で５０／５０の混合物を含
む２インチ立方の吸収性剤を試験台上にある帯状物の全
体に載せて0.２５ｐｓｉの圧縮力をこの吸収性剤にかけ
た。リザーバーの高さは、試験台の上端部と、人工血液
銀行の0.９％の塩化ナトリウムかん水の入ったリザーバ
ーの頂上面との距離が４インチになるように調節して、
帯状試験片の残部はリザーバーの中に垂直におろして帯
状試験片の１インチをかん水の中に浸した。かん水が吸
収性剤へ垂直に移動するように６０分間、試験片をその
まま静置した。各試験片の性能は最初の試験片の重量に
対するリザーバーから移動したかん水溶液の重量比で表
した。

【００２０】例１（Ｅｘ１） 平方メートル当たり５０グラム（ＧＳＭ）の坪量および
約3.２μｍの平均繊維径を有するポリプロピレンのメル
トブローン法繊維ウェブを、ハイモント（Ｈｉｍｏｎ
ｔ）から入手した、グレードＰＦ０１５のメルトフロー
値４００のポリプロピレンから作った。ルブリゾール社
（Ｌｕｂｒｉｚｏｌ Ｃｏｒｐ．，オハイオ）から購入
したＬｕｂｒｉｚｏｌ ＯＳ ８５８７０のアルケニル
琥珀酸アミドの４％水溶液を、繊維紡糸工程中に吹き付
けてこのウェブを親水性に改質した。次にこのウェブを
図５に図示した方法を用いてネッキング−延伸した。ウ
ェブ流が通るロールは、直径２４インチで、約２３５°
Ｆに加熱した。第１ニップでのウェブの線速度は１分間
当たり約３７フィート（ＦＰＭ）で加熱されたロールで
は約４５ＦＰＭで第２ニップでは約７５ＦＰＭで、５０
％のネッキング−延伸ウェブが生成した。ネッキング−
延伸ウェブのＭＤ：ＣＤの繊維配列比は４0.４：１であ
った。ネッキング−延伸ウェブを前記試験を用い指向性
液体移動性能を試験した。その結果を表１に示してい
る。例２（Ｅｘ２ ） 平方メートル当たり５０グラム（ＧＳＭ）の坪量および
約4.８μｍの平均繊維径を有する、親水性に改質したポ
リプロピレンメルトブローン法繊維ウェブを作った後、
第１ニップでのウェブの線速度が約４４ＦＰＭ、加熱ロ
ールでは約５０ＦＰＭそして第２ニップでは約６３ＦＰ
Ｍであることを除いて、実施例１で概説した処方でネッ
キング−延伸すると、３０％のネッキング−延伸ウェブ
が生成した。ネッキング−延伸ウェブのＭＤ：ＣＤの繊
維配列比は１3.５：１であった。ネッキング−延伸ウェ
ブは指向性液体移動性能の試験をして、その結果を表１
に示している。

【００２１】対照例１−２（Ｃ１−Ｃ２） 対照例１および２は、ウェブをネッキング−延伸方法に
かける前の各々実施例１および２の親水性改質メルトブ
ローン法ウェブである。対照例１および２のＭＤ：ＣＤ
配列比は各々2.１：１および1.３：１であった。 表 １ 実施例 液体移動試験値（ＬＴＴ） 配列比 （ｇ／ｇ６０分間） （ＭＤ：ＣＤ比） Ｅｘ１ ２1.２ ４0.４：１ Ｃ１ １3.９ 2.１：１ Ｅｘ２ １2.３ １3.５：１ Ｃ２ 9.９ 1.３：１ この結果は、本発明によって親水性に処理され、配列さ
れた微細繊維ウェブが重力に抗してでさえ効率よく液体
を分配することを示している。高レベルの繊維配向と小
さい繊維径とを組み合わせると、よく改良された液体分
配性を付与することもこの結果は示している。更に、繊
維太さは違うが同じような液体移動値を示している実施
例２と対照例１からは、不織ウェブの繊維配列は、より
細い繊維の不織ウェブの繊維の配列に比べて改良された
液体分配性を付与できることが判った。

【００２２】例３（ＥＸＭ３） 繊維厚さ勾配および繊維配列勾配を含む親水性改良のポ
リプロピレン液体分配層を、図６に図示しているように
直列の４個のメルトブローン法繊維紡糸口金を有するメ
ルトブローン法ウェブ形成装置を用いて作った。第１か
ら第４紡糸口金のポリマー処理能力はインチ−時当たり
各々、２、2.５、３、および3.５ポンド（ＰＩＨ）で４
個の紡糸口金用の微細化用空気流は各々1.８、1.８、1.
８および1.３ｐｓｉであった。４個の繊維流の偏向用空
気流は水柱約4.５インチの圧力で供給された。紡糸口金
ダイは形成面から約９インチで保たれて偏向用気流は形
成面の上方約5.５インチでかつ気流法繊維流の中心から
約３インチ離れて供給された。そこで生成したメルトブ
ローンされた繊維ウェブは１５０ＧＳＭの坪量で、４副
層の繊維の平均直径は各々、3.８μ、5.４μ、5.７μ、
および9.５μ、であった。メルトブローンされた繊維ウ
ェブの４個の副層はウェブの厚さ方向に繊維厚さ勾配増
加のみならず繊維配列勾配減少をも含んでいた。４個の
偏向用空気流を同じ圧力で保ったが、繊維直径に差異が
あることから繊維配列のレベルは異なった。そこで生成
したメルトブローン繊維ウェブの上面部は最も太い繊維
でＭＤ：ＣＤの繊維配列比は3.２：１であるのに対し
て、底面部は最も細い繊維であり、ＭＤ：ＣＤの繊維配
列比は5.６：１であった。

【００２３】勾配を含むメルトブローン繊維ウェブを平
らな水平面の上の吸い取り紙の上に繊維の大きな面を上
に向けて置いた。吸い取り紙はウェブの下に置かれてい
るので吸収剤として作用して、ウェブの底にかん水の溜
まりができないようにした。前記のかん水１０ｍl をウ
ェブの中心に供給した後、かん水の流れ模様を観察し
た。かん水は一般的な等方性不織ウェブが示す放射状で
円形状の液体分配模様でなく、楕円形模様をして分配さ
れた。かん水は１分間に１1.５cm×7.５cmの楕円に分配
された。かん水が楕円状に分配されることは、不織ウェ
ブが加えられた流体を優先的に繊維配列の方向に導いて
いることを明確に示している。本発明の異方性微細繊維
ウェブは、フィラメントが緩んだり、ずれたりしかも寸
法安定性が小さいという先行技術が持つ液体分配層の問
題もなく、繊維配列の指向性が著しく改良された液体分
配性を付与する。

【図面の簡単な説明】

【図１】吸収性物品で液体分配層が使用されている説明
図である。

【図２】液体分配層を作る方法のエアナイフ方法例の説
明図である。

【図３】液体分配層を作るための鋭角の集積法の例の説
明図である。

【図４】液体分配層を作るための鋭角の集積方の例の説
明図である。

【図５】ネッキング−延伸方法の例の説明図である。

【図６】繊維の太さ勾配および繊維配向勾配を有する液
体分配層を作る方法の説明図である。

【符号】

１２ 上張り層 １４ 液体分配層 １６ 吸収性コア １８ 裏打ち層 ２４ 押出機 ２６ 紡糸口金 ２８ 紡糸された繊維 ３０ 形成面 ６７、６８ スタックロール ７０、７５ 加熱ロール

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｄ０４Ｈ 3/03 Ａ Ａ６１Ｆ 13/18 ３１０ Ａ (72)発明者 ルース リサ レヴィ アメリカ合衆国 ジョージア州 30518 シュガー ヒル ウィンズロー テラス 939 (72)発明者 ローレンス ハウエル ソイヤー アメリカ合衆国 ジョージア州 30075 ロズウェル スピアフィールド トレース 245 (72)発明者 スーザン キャロル ポール アメリカ合衆国 ジョージア州 30202 アルファレッタ ターナーズ クロッシン グ 310 (72)発明者 ジェイ シェルドン シュルツ アメリカ合衆国 ジョージア州 30076 ロズウェル ウッドライン コート 550 (72)発明者 ロバート ディヴィッド ライト アメリカ合衆国 ジョージア州 30269 ピーチトゥリー シティー クロイスター ドライヴ 104 (72)発明者 ユージェニオ ゴー ヴァローナ アメリカ合衆国 ジョージア州 30062 マリエッタ ウッドラム トレイル 3309

Claims (25)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 実質的に連続状の微細繊維の不織ウェブ
   から成る吸収性物品用の液体分配層において、前記微細
   繊維が前記ウェブの１つの平らな面にほぼ沿って配列さ
   れ、かつ前記微細繊維が親水性に改質されたポリマーお
   よび親水性ポリマーから成る群から選ばれる繊維形成用
   ポリマーから成ることを特徴とする前記液体分配層。
2. 【請求項２】 少なくとも約４：１の繊維配列比を有す
   ることを特徴とする請求項１に記載の液体分配層。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の液体分配層において、
   前記ポリマーがポリオレフィン、ポリアミド、ポリエス
   テル、ポリカーボネート、アクリル系ポリマー、セルロ
   ース質ポリマー、ポリビニルアセタート、ポリビニルア
   ルコール並びにそれらのブレンドおよびコポリマーから
   成る群から選ばれることを特徴とする前記液体分配層。
4. 【請求項４】 請求項１に記載の液体分配層において、
   前記微細繊維がメルトブローン繊維であることを特徴と
   する前記液体分配層。
5. 【請求項５】 請求項１に記載の液体分配層において、
   前記微細繊維が溶液スプレー方により形成された繊維で
   あることを特徴とする前記液体分配層。
6. 【請求項６】 請求項１に記載の液体分配層において、
   前記不織ウェブが湿潤剤で親水性に改質されることを特
   徴とする前記液体分配層。
7. 【請求項７】 請求項６に記載の液体分配層において、
   前記湿潤剤が、シリコン主成分の界面活性剤、フルオロ
   脂肪族界面活性剤、アクチル−フェノキシポリエトキシ
   エタノール非イオン系界面活性剤、アルキルアリールポ
   リエーテルアルコール、ポリエチレンオキシドおよびア
   ルケニル琥珀酸アミド塩から成る群中から選ばれること
   を特徴とする前記液体分配層。
8. 【請求項８】 実質的に連続状の微細繊維の不織ウェブ
   から成り、前記微細繊維がウェブの１つの平らな面にほ
   ぼ沿って配列され、かつ前記ウェブがウェブの厚さ方向
   の繊維配列増加勾配を含む吸収性物品用液体分配層にお
   いて、前記微細繊維が親水性に改質されたポリマーおよ
   び親水性ポリマーから成る群から選ばれる繊維形成用ポ
   リマーから成ることを特徴とする前記液体分配層。
9. 【請求項９】 少なくとも約４：１の繊維配列比を有す
   ることを特徴とする請求項８に記載の液体分配層。
10. 【請求項１０】 請求項８に記載の液体分配層におい
    て、前記ウェブがウェブの繊維厚さ勾配減少をも含むこ
    とを特徴とする前記液体分配層。
11. 【請求項１１】 実質的に連続状の微細繊維の不織ウェ
    ブの第１、第２および第３副層から成り、前記微細繊維
    が前記副層の１つの平らな面にほぼ沿って配列され、か
    つ親水性に改質のポリマーおよび親水性ポリマーから成
    る群から選ばれる繊維形成用ポリマーから成る吸収性物
    品用液体分配層において、前記第１副層が前記第２副層
    の微細繊維よりも太い平均繊維直径および低レベルの繊
    維配列を有する微細繊維から成り、並びに前記第２副層
    が前記第３副層の微細繊維よりも太い平均繊維直径およ
    び低レベルの繊維配列を有する微細繊維から成ることを
    特徴とする前記液体分配層。
12. 【請求項１２】 請求項１１に記載の液体分配層におい
    て、前記第１および第２副層が、前記副層の遠いセクシ
    ョンの方への繊維厚さ勾配減少および繊維配列勾配増加
    を有することを特徴とする前記液体分配層。
13. 【請求項１３】 請求項１１に記載の液体分配層におい
    て、前記第３副層が、前記副層の遠いセクションの方へ
    の繊維厚さ勾配増加および繊維配列勾配減少を有するこ
    とを特徴とする前記液体分配層。
14. 【請求項１４】 透液性上張り層、液体分配層、吸収性
    コアおよび不透液性裏打ち層から成る吸収性物品におい
    て、前記液体分配層が、実質的に連続状の微細繊維の不
    織ウェブから成り、前記微細繊維が、前記ウェブの１つ
    の平らな面にほぼ沿って配列され、かつ親水性に改質の
    ポリマーおよび親水性ポリマーから成る群中から選ばれ
    ることを特徴とする前記吸収性物品。
15. 【請求項１５】 請求項１４に記載の吸収性物品におい
    て、前記液体分配層が少なくとも約４：１の繊維配列比
    を有することを特徴とする前記吸収性物品。
16. 【請求項１６】 請求項１４に記載の吸収性物品におい
    て、前記液体分配層がウェブの厚さ方向の繊維配列増加
    勾配をおよび繊維厚さ勾配減少を含むことを特徴とする
    前記吸収性物品。
17. 【請求項１７】 繊維紡績装置および形成面から成る微
    細繊維ウェブ形成装置において、実質的に連続状の微細
    繊維のウェブから成り、親水性に改質された繊維および
    親水性繊維から成る群から選ばれる微細繊維が、１つの
    平らな面にほぼ沿って配列されている吸収性物品用分配
    層を製造する方法であり、 前記紡糸装置から気流法微細繊維流を形成する段階と、 集積対象の前記気流法微細繊維流を鋭角で前記形成面の
    上へと方向づける段階と、から成ることを特徴とする前
    記方法。
18. 【請求項１８】 請求項１７に記載の分配層を製造する
    方法において、前記気流法微細繊維が第２衝突用気流に
    より方向づけられることを特徴とする前記方法。
19. 【請求項１９】 請求項１７に記載の分配層を製造する
    方法において、前記気流法微細繊維が角度で計って配置
    された前記紡糸装置または前記形成面によって方向づけ
    られることを特徴とする前記方法。
20. 【請求項２０】 直列の第１と第２の繊維紡糸装置、お
    よび形成面から成る微細繊維ウェブ形成装置において、
    実質的に、連続状の微細繊維のウェブから成り、親水性
    に改質された繊維および親水性繊維から成る群から選ば
    れる微細繊維が、１つの平らな面にほぼ沿って配列され
    ている吸収性物品用分配層を製造する方法において、 前記第１紡糸装置から第１気流法微細繊維流を形成する
    段階と、 前記第１気流法微細繊維流を第１鋭角で前記形成面上に
    集積して第１不織繊維ウェブを形成する段階と、 前記第２紡糸装置から第２気流法微細繊維を形成する段
    階と、 前記第２気流法微細繊維流を第２鋭角で前記第１繊維ウ
    ェブ上に集積する段階において、前記第１鋭角は前記第
    ２鋭角よりも小さくかつ前記第１気流法微細繊維は前記
    第２気流法微細繊維よりも平均繊維径が小さいことを特
    徴とする段階と、 からなることを特徴とする方法。
21. 【請求項２１】 請求項２０に記載の分配層を製造する
    方法において、前記気流法微細繊維が２つの異なる速度
    を有する２つの二次衝突気流によって方向づけられるこ
    とを特徴とする方法。
22. 【請求項２２】 実質的に連続状の微細繊維から成り、
    親水性に改質されたポリマーおよび親水性ポリマーから
    成る群から選ばれるポリマーから作られる微細繊維が１
    つの平らな面にほぼ沿って配列されている吸収性物品用
    分配層を製造する方法において、 熱可塑性微細繊維ウェブを可塑化する段階と、 張力をかけて前記可塑化した繊維ウェブをネッキングす
    る段階、および前記張力を保ちながら前記ネッキングし
    た繊維ウェブを硬化する段階と、 から成ることを特徴とする方法。
23. 【請求項２３】 請求項２２に記載の液体分配層を製造
    する方法において、前記ポリマーがポリオレフィン、ポ
    リアミド、ポリエステル、ポリカーボネート、アクリル
    系ポリマー並びにそれらのブレンドおよびコポリマーか
    ら成る群から選ばれることを特徴とする方法。
24. 【請求項２４】 請求項２２に記載の液体分配層を製造
    する方法において、前記微細繊維がメルトプローン繊維
    であることを特徴とする方法。
25. 【請求項２５】 請求項２２に記載の液体分配層を製造
    する方法において、前記微細繊維が溶液スプレーされた
    繊維であることを特徴とする方法。