JPH07323948A - 単一グリッパ搬送装置 - Google Patents

単一グリッパ搬送装置

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JPH07323948A
JPH07323948A JP6276740A JP27674094A JPH07323948A JP H07323948 A JPH07323948 A JP H07323948A JP 6276740 A JP6276740 A JP 6276740A JP 27674094 A JP27674094 A JP 27674094A JP H07323948 A JPH07323948 A JP H07323948A
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Abstract

(57)【要約】 【目的】 一体に形成された連結用チェーンリンクを備
えてピボットボールをソケット状開口部に埋設すること
により関節状リンクのスムースな旋回運動を容易化させ
るようにしたコンベアシステムなどの新規なコンベアチ
ェーンを提供する。 【構成】 コンベアシステムは同一の連結リンクで形成
されたコンベアチェーンを備え、連結リンクは水平およ
び垂直方向に整列した案内ロールを備えてチェーンコン
ベアを互いに垂直方向に湾曲させうる安定軌道にリンク
の独特な設計によって案内することができ、リンクはそ
れぞれピボットボールを埋設した一体的本体からなり、
1対の垂直整列したローラを回転自在に支持するローラ
シャフトを収容しかつ揺動自在に装着すると共に、2個
の隣接リンクを連結する。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【産業上の利用分野】本発明はグリッパ装置に関し、さ
らに詳細には折丁取扱い装置に使用しかつ折丁ピックア
ップステーションと折丁落下ステーションとを備えて、
ピックアップおよび落下操作をそれぞれ容易にさせるよ
う設計した新規なチェーンリンクおよびグリッパ装置に
関するものである。
【0002】
【従来の技術】グリッパ装置は典型的には新聞社により
使用され、特にコンベアベルトなどを使用して折丁(s
ignature)を移動させるのが非実用的または不
便である場合に、この折丁流をある個所から他の個所ま
で搬送するために使用される。しかしながら、急速開放
かつ閉鎖しかつ開放位置を維持して折丁のピックアップ
および選択的落下を可能にするグリッパを備えたコンベ
ア装置が重要である。
【0003】
【発明の目的】したがって、本発明の1つの目的は、一
体に形成された連結用チェーンリンクを備えてピボット
ボールをソケット状開口部に埋設することにより関節状
リンクのスムースな旋回運動を容易化させるようにした
コンベアシステムなどの新規なコンベアチェーンを提供
することにある。
【0004】本発明の他の目的は、グリッパ装置を各チ
ェーンリンクに固定するための装着手段を備えたグリッ
パ装置を搬送する新規なコンベアチェーンを提供するこ
とにある。
【0005】さらに本発明の他の目的は、折丁などを選
択把持しかつラップスプリングにより移動に対し常態固
定した揺動自在なジョーを備えると共に、ラップスプリ
ングを解除する解除リングを備えて揺動自在なジョーを
開放位置まで移動させ、かつレバーアームを備えて揺動
自在なジョーをラップスプリングにより軽い保持力に抗
して閉鎖位置までそれぞれ開放および閉鎖カムにより係
合した際に移動させるようにした新規なグリッパ装置を
提供することにある。
【0006】さらに、本発明の他の目的は、新規なグリ
ッパコンベア装置ならびにこのグリッパ装置を折丁のピ
ックアップ直後に湾曲通路に沿って供給コンベアから移
動させることにより次の上流折丁を次の上流アセンブリ
まで把持折丁上に位置する次の上流折丁にかけられた加
速により容易化させる手段を提供することにある。
【0007】本発明のさらに他の目的は、減圧手段を備
えて折丁流がピックアップステーションまで前進する際
に、コンベア装置に供給された折丁流を積極的に前進さ
せかつ適切な整列状態に維持する新規なグリッパコンベ
ア装置を提供することにある。
【0008】
【発明の要点】本発明の折丁コンベアシステムは同一の
連結リンクで形成されたコンベアチェーンを備えること
を特徴とし、連結リンクは水平および垂直方向に整列し
た案内ロールを備えてチェーンコンベアを互いに垂直方
向に湾曲させうる安定軌道にリンクの独特な設計によっ
て案内することができ、リンクはそれぞれピボットボー
ルを埋設した一体的本体からなり、1対の垂直整列した
ローラを回転自在に支持するローラシャフトを収容しか
つ揺動自在に装着すると共に、2個の隣接リンクを連結
する。
【0009】各リンクには、グリッパ装置を収容しかつ
固定するための装着手段を設ける。各グリッパ装置には
1対の共働するジョーを設け、これらジョーは開放位置
と閉鎖位置との間で揺動しうる移動自在なジョーを備え
る。ラップスプリングが移動自在なジョーをグリッパ装
置フレームに常態で固定して、グリッパジョーが開放し
ないよう防止する。解除リングは、開放カムに係合した
際、移動自在なジョーからラップスプリングを固定解除
する。グリッパ装置レバーアームの端部に設けたローラ
が次いで閉鎖カムに係合して、揺動自在なアームを折丁
の先端部が開放グリッパジョーの間に移動した後に固定
位置まで上昇させる。ラップスプリングは、レバーアー
ムローラが閉鎖カムに係合した際、揺動自在なジョーの
相対的な阻害されない閉鎖運動を可能にする。ラップス
プリングは、揺動自在なジョーをこれが開放された際に
その開放位置に保持して、折丁の選択的落下を容易化さ
せる。
【0010】コンベアチェーンは、グリッパ装置をコン
ベアベルトの上方に配置されたピックアップステーショ
ンに通過させて、折丁流をピックアップステーションま
で供給する。コンベア上の折丁はコンベアチェーンより
急速に移動して、各折丁の先端部を開放カムにより開放
されているグリッパ装置のジョー間に突入させ、開放カ
ムはピックアップステーションに同様に設けた閉鎖カム
の直前に位置する。ピックアップステーションの直後
で、コンベア軌道がチェーンを湾曲通路に案内して、関
連グリッパ装置を加速させ、かくして、加速されたグリ
ッパ装置により移動される折丁は加速された折丁に載置
されている隣接した上流折丁をも同様に加速して、次の
折丁を次のグリッパ装置のジョー間における領域に移動
させる。
【0011】折丁の積極的ピックアップをさらに容易化
させるため、ピックアップステーションまで折丁を搬送
するコンベアベルト装置には減圧手段を設けて、折丁を
コンベアベルトに対し吸引させると共に、これにより特
にグリッパ速度に達した事前の折丁にかかるベルトコン
ベア速度を維持するのを補助し、すなわちコンベア速度
からグリッパ速度まで減速させる。減圧状態は、折丁が
ピックアップステーションに達してこの折丁をピックア
ップする直前に終了する。閉鎖カムは、折丁の先端部が
開放ジョー間まで移動すると直ちにリフトアームローラ
に係合して、グリッパ装置が折丁を特定用途に応じた所
望通路に沿って落下ステーションまで搬送するのを可能
にする。
【0012】落下ステーションには開放カムを設けて解
除リングを押圧することにより、揺動自在なジョーを開
放位置まで移動させると共に、把持した折丁を解除して
これを収容表面、例えばコンベア上に落下させる。開放
カムは、ソレノイドまたは空気シリンダによって選択作
動される往復装置とすることができ、選択された把持折
丁のみを解除する。
【0013】
【実施例】以下、添付図面を参照して本発明を実施例に
つきさらに詳細に説明する。
【0014】図1は、数個の同一連結リンク10を備え
たグリッパ装置を示している。コンベアチェーンは典型
的には多数の連結リンクを備え、これらリンクは簡明に
する目的で省略されている。1個の連結リンク10を図
1(a)〜図2(d)に示し、このリンクは一体的本体
12を備え、その一体的突出部12aを第1方向に延在
させると共に、1対の二叉アーム12dおよび12cを
第2方向に延在させる。アーム12dおよび12cのそ
れぞれには開口部を設けてローラシャフト14を収容
し、このシャフトは垂直整列したローラ16,18を回
転自在に支持する。一体的アーム12aはソケット状開
口部12dを有する。ピボットボール20をソケット1
2d内に配置すると共に、これをソケット12d内で自
由に運動しうるようにする。ピボットボール20には開
口部20aを設けて隣接リンク10のローラシャフト1
4を収容し、このリンクを図1に示したように連結す
る。アーム12bおよび12cと一体的な傾斜した突出
部12eおよび12fをこれに接続したリンクの突出部
の方向へ延在させて、ピボットボール20の隣接側部2
0c、20dに係合させ、かつアーム12aをセンタリ
ングすると共に、このアーム12aを一体的アーム12
bおよび12cの対向表面12gおよび12hから離間
させるよう作用させ、これらリンクを相対的に旋回運動
しうるようにし、例えば図1の点線22で示した湾曲通
路を移動しうるようにする。通路22の曲率は、垂直整
列したローラ16、18と隣接連結リンクの案内壁部と
の係合によってのみ制限される。好ましくは、成形部材
である一体的本体12はピボットボール20のための凹
凸しかつしかもスムースな旋回ソケットを形成して、本
体12中に組込む。本体12は適当なプラスチック材料
で成形され、例えばガラス繊維含有のナイロンのような
繊維強化プラスチック材料で作成することができる。ピ
ボットボール20は、好ましくは例えば鋼材のような金
属製部材である。
【0015】各リンク10にはさらに図2(e)に最も
良く示したように図1および図2の対の一体的アーム1
2h〜12jおよび12k〜12mを設け、アームのそ
れぞれには開口部を設けて関連ローラピン24、26
(特に図2(a)および(b)に示す)を収容し、これ
らのピンを関連する一体的アーム対の開口部に押嵌めす
ることにより、水平方向に整列したローラ28、29を
回転自在に支持する。ローラ16、18、28および2
9には好ましくはローラベアリング(簡明にする目的で
図示しない)を設けることを了解すべきである。
【0016】垂直方向(16、18)および水平方向
(28、29)に整列したローラがチェーンを案内する
手順につき、例えば図1および図8(a)を参照して以
下説明する。
【0017】各リンク10にはさらに垂直整列した孔部
を設け、この孔部は大直径の上方孔部12qと小直径の
下方孔部12rとを備え(図2(c)、(d)参照)、
これら孔部は連携してショルダ12sを形成する。この
孔部はグリッパ装置30の一体的部分を形成するねじ付
きロッド33を収容し(図2参照)、このロッドを前記
下方孔部12rを貫通して上方孔部12qに挿入させ
る。緊締ナット31はグリッパ装置のねじ付きロッド3
3に容易に係合して、グリッパ装置を図2(g)に最も
良く示したようにリンクに固定する。1対の一体的突出
部12nおよび12qがリンク10の本体12から下方
向に延在すると共に、グリッパ装置30における適当な
開口部(以下詳細に説明する)を貫通してグリッパ装置
30をリンク10に適切に整列させる。
【0018】コンベアチェーンを用いて、物品を搬送す
るのに使用する他の部材を支持しかつ移動させうること
を了解すべきである。例えばフック、プラットフォー
ム、コンテナなどの物品支持部材にねじ付き部材などを
設けて、グリッパ装置30と同様にリンク10に連結す
ることができる。
【0019】コンベアチェーンは、例えば図1および図
8(a)〜(c)に示された軌道によって案内される。
図8(b)は要部40aにより形成されたほぼC字型形
状を有する一体的軌道の断面を示し、前記要部は下方向
に懸垂する一体的アーム40bおよび40cを備え、こ
れらを内方向に屈曲させて短アーム40dおよび40e
を形成し、それらの間に空隙部Gを形成する。図8
(c)に示す実施例の軌道42は、この軌道がそれぞれ
ヨーク部分44aと46aとを備えかつ内方向に延在す
る一体的アーム44b、44cおよび46b、46cを
備える2個のほぼU字形部材44および46で形成され
ている点において図8(b)に示す実施例の軌道40と
は相違している。アーム44bおよび46bは例えば熔
接などによりプレート48に一体接続される一方、アー
ム44c、46cの自由端部により図8(b)に示した
と同様な空隙部Gを形成する。
【0020】図8(a)は搬送および復帰軌道装置50
の端面図を示しており、この装置50はほぼ同一の部材
52で構成されて、それぞれ連結部52a並びに部分5
2b、52cおよび52dにより形成された一体的なほ
ぼJ字型部分を備える。4個の部分52aを互いに例え
ば熔接などによって連結することにより前記搬送および
復帰軌道を形成し、前記アーム部分を互いに熔接すると
共に外部プレート54、54にも接続する。隣接する2
対の部分52bが搬送および復帰軌道部分の「閉鎖」端
部を形成する一方、部分52cがその側壁部を形成しか
つ部分52dの対が軌道の「開放」端部を形成し、その
自由端部により空隙部Gを形成して、ここに各チェーン
リンクの一部を貫通させる。
【0021】例えば図8(a)を参照して、その下方部
分は下方軌道部分内に配置した典型的なリンク10を示
している。垂直整列したローラ16、18は部分52b
〜52dの内表面に回転自在に係合する。水平整列した
ローラ28および29は部分52bの内表面に回転自在
に係合する。図1は、水平整列したローラ28が軌道4
0の内側部分に係合する様子を示しており、ローラ29
は軌道40の外側部分から僅かに離間していることが了
解されよう。しかしながら、ローラ29は、図1に示し
たとは逆の曲率を有する軌道を通過する際に軌道の内側
部分に回転自在に係合する。軌道40の設計は、その加
工と組立とを著しく単純化しかつ容易化させることが判
るであろう。
【0022】各リンク10に装着されたグリッパ装置3
0は、設計および操作において互いにほぼ同一である。
すなわち、簡明にする目的で、本明細書では一方の装置
30のみにつき説明する。図2(g)および図3(a)
〜(d)に示したように、装置30はU字型部分を有す
るフレーム32で構成され、この部分はヨーク32aと
下方向に懸垂する一体的アーム32bおよび32cとで
構成される。ヨーク部分32aには、開口部を設けて、
図2(g)に示したようなリンク10の位置決め突出部
12nおよび12pを収容すると共に、第3の開口部を
設けてねじ付き緊締ロッド33を収容し、その下端部に
はヘッド部分33aを設けてこれをヨーク部32aに固
定する。アーム32bおよび32cにはそれぞれ矩形開
口部32dおよび円形開口部32eを設ける。開口部3
2eは図4(c)および(d)に示したクラッチブシュ
34を収容すると共に、これには円筒状突出部34aを
設け、その左側端部を正方形部分34bで包囲し、円筒
状突出部34aとフランジ34cとの間に配置する。
【0023】図3(d)はグリッパ装置フレームの1部
を示しており、円形開口部32e内に配置された円形ブ
シュ35および同じく図4(c)および(d)に示した
ようにアーム42c内に装着されたブシュ34の矩形部
分34bを矩形開口部42d中へ突入させると共に、フ
ランジ34cをアーム32cの内表面と係合させ、かつ
円筒部分34aをアーム32から外方向に突出させる。
【0024】図3(e)に示すように、長形シャフト3
6はクラッチブシュ34における中央開口部34dを貫
通し、かつブシュ35における中央開口部35aをも貫
通する。シャフト36は拡大した頭部36aを有する。
ラップスプリング38の左側部分は頭部36aをラップ
する。円筒状リングシャフトキャップ37をラップスプ
リング38の左側部分に圧着し、かつ左側部分のラップ
スプリング38を頭部36aに堅固に固定すると共に、
解除リング39を下記に説明するように所定位置に保持
する。ラップスプリング38の右側部分はクラッチブシ
ュ34の円筒状部分34aを包囲する。ラップスプリン
グ38の右側部分は一般にブシュ34の円筒状部分34
aを密にラップし、シャフト36を一方向への運動に対
し実質的に固定すると共に、反対方向に回転する際シャ
フト36に軽い保持力を及ぼす。ラップスプリング38
の右側端部は半径方向整列部分38aに終端して、図3
(d)、図4(a)および(b)に最も良く示したよう
に解除リング39に設けられた半径方向整列したスロッ
ト39a中へ突入する。解除リング39を貫通する中央
開口部には、より小さい直径部分39bとより大きい直
径部分39cとを設けてそれらの間にショルダ39dを
形成する。リングシャフトキャップ37は大直径部分3
9cに嵌入し、かつその一端部がショルダ39bに当接
して解除リング39をシャフト36に保持する。解除リ
ング39には、さらにカム表面39eを設け、このカム
表面は以下詳細に説明する解除カム表面と摺動接触し
て、揺動自在なジョー68を開放位置まで移動させ、こ
れにつき以下詳細に説明する。
【0025】シャフトヘッド36aに実質的に固定され
た第1部分を有するラップスプリング38は、一般にク
ラッチブシュ34の部分34aを密にラップして、シャ
フト36がクラッチブシュ34に対し、すなわちグリッ
パ装置フレーム32に対し第1(開放)方向へ移動する
のを防止することが充分理解されよう。解除リング39
のカム表面39eと係合カム表面(以下説明する)との
係合に際し、解除リング39はラップスプリング38の
右側部分を円筒状部分突出部34aの周囲で弛緩するよ
う回転する。これは、半径方向スロット39aがラップ
スプリング38の自由端部38aと係合する解除リング
39により達成され、突出部38aを移動させることに
よりラップスプリングを円筒状突出部34aから充分に
弛緩させ、クラッチブシュ34とシャフト36との間の
相対移動を可能にする。以下、詳細に説明する揺動自在
なジョー装置はシャフト36に装着されて、自由に開放
位置まで移動する。
【0026】グリッパ装置フレーム32にはさらに湾曲
延長部32fを設け、この延長部はヨーク32aと一体
的であり、かつグリッパ装置の固定ジョー32fを形成
する。固定ジョー32fはヨーク32aから下方向に3
2f−1の個所で湾曲すると共に、ほぼ直線状部分32
f−2を備え、かつ32f−3の個所で外方向に湾曲
し、しかも第2のほぼ直線部分32f−4を備え、その
下端部は外方向に屈曲して、移動自在なジョー68と連
携する把持脚部32f−5を形成し、閉鎖位置にある際
折丁を堅固に把持する。
【0027】シャフト36は、たとえば図2(g)、図
5(a)および(b)に最も良く示したように、移動自
在なジョー68およびレバー装置60を回転自在に支持
すると共に、二叉に別れてアーム60b、60cを形成
するヨーク部分60aで構成される。アーム60b、6
0cにおける開口部60d、60eはファスナ62を収
容してアーム60b、60cを引付けることにより、シ
ャフト36の周囲に中央開口部60eを緊締する。シャ
フト64はローラ66をアーム60cの自由端部に回転
自在に装着する。ローラ66には大直径のローラ部分6
6aと小直径の延長部66bとを設ける。ローラ66は
閉鎖カムと連携して、グリッパ装置を以下充分説明する
ように閉鎖する。レバー装置60は密実な一体的部材と
することもでき、シャフト36を強制収容する開口部6
0eを備え、好ましくは押し嵌めを向上させるべくギザ
付きとなっている。
【0028】移動自在な下部ジョー68をレバー装置6
0に接続し、かつほぼJ字型部材として湾曲ヨーク部分
68cに一体接続された長アーム68aと短アーム68
bとを備えるばね金属で形成する。ファスナ62は、短
アーム68bをアーム60cに連結して、アーム68a
が同じ屈曲を受けうるようにする。短アーム68bの自
由端部は、レバーアーム60cの外側表面に沿って設け
られたショルダ60fに当接する。下部ジョー68はさ
らに長形の可撓性U字形プレート70を備え、その中央
部分70aを長アーム68aの下側にリベット72で接
続する(図3(a)〜(c)参照)。部材70は、下部
ジョー68とは反対方向に外方向へ延在し、これに2個
の一体的アーム部分70b、70cを設け、これら部分
は中央部分70aに対しほぼ垂直に延在し、各アームの
中間部分に屈曲して湾曲部分70b−1、70c−1を
形成し(図3(b)および(c)参照)、直線部分70
b−2、70c−2に終端する。湾曲部分70b−1、
70c−1は連携して、開放ジョー32fと68との間
の領域に折丁の先端部が侵入する深さを制限すると共
に、グリッパ内で折丁が整列して反れるのを防止するよ
う作用する。アーム68の自由端部68a−1は屈曲し
てアーム68aの残部に対し僅かに片寄りかつ斜めに整
列し、さらにグリッパ装置が閉鎖位置にある際、屈曲ラ
イン32f−6に隣接位置するよう設計される(図3
(c)および図7(a)参照)。
【0029】たとえば図3(b)および(c)に示した
ように、開放位置にグリッパ装置がある際、アーム70
bおよび70cの湾曲端部および自由端部は開放ジョー
68および32fの間の領域に架橋して、折丁の折り曲
げた先端部を前記ジョー間の領域中へ案内すると共に適
性に整列させる。折丁はピックアップステーションを総
合的に通過する際にグリッパ装置よりも高速度で移動す
るので、折丁の先端部は開放ジョー間の領域に圧入され
ると共に最終的にアーム70b、70cと係合する。さ
らに、折丁の移動は、その先端部が湾曲部分70b−
1、70c−1と係合する際に制限されて、ジョー間の
領域に折丁がさらに移動するのを制限しかつ折丁をさら
に整列させる。
【0030】折丁のピックアップに使用する1つのピッ
クアップステーション80を図6(a)〜(c)に示
す。たとえば、図1〜図2(g)を参照して示しかつ説
明したリンクを備えるチェーンコンベアはピックアップ
ステーションの1部を形成する案内軌道部分40′に突
入し、さらに1対のプレート82、84を備えて、その
上部左側および右側コーナーをファスナ90により垂直
整列したプレート86、88に接続し、支持部材86お
よび88をコンベア軌道の支持フレームの部分に接続
し、これはチェーンコンベアの曲率範囲能力内において
任意所望の長さおよび/または輪郭とすることができ
る。チェーンコンベアは、それぞれグリッパ装置を固定
したリンクを備えることが理解されよう。しかしなが
ら、簡明にする目的で図6(a)からは多数のグリッパ
装置を省略しており、図示した実際のグリッパ装置はピ
ックアップ技術を理解するべく選択し示したものであ
る。
【0031】プレート82および84はそれぞれ矩形形
状の凹部82a、84aを備えて、コンベアチェーンリ
ンク10のローラ16、18、28および29を収容す
ると共に案内する。図8(a)〜(c)に示した種類の
他の軌道部分が軌道40′と連携する。
【0032】開放カム装置92をプレート84の外側表
面に装着し、これはファスナ94によりプレート84に
固定された装着用ブラケット92aを備える。「ラン
ナ」の形態の長形カム部材92bをファスナ96によっ
てブラケット92aに接続する。開放カムは、その右側
端部92d(図6(a)参照)から左側方向に延在する
ほぼ偏平な長形表面92cを備え、かつ傾斜した左側端
部を形成する僅かに湾曲した部分92eに終端する。
【0033】開放カム装置の下流に位置する閉鎖用カム
装置100は、ファスナ104によりプレート82に接
続された第1装着ブラケット102を備え、ブラケット
102の下端部はプレート82の底端部の下に延在す
る。緊締部材106は、ブラケット82の下端部の下に
延在するブラケット102の部分に設けた適当な開口部
を貫通して、閉鎖用カム部材108の左側端部をブラケ
ット102の下端部に固定する。
【0034】水平ブラケット110は、その左側端部を
ファスナ112によってブラケット102の上表面に固
定する。水平整列したブラケットアーム110は右側方
向に延在し、かつ気体スプリング114の上端部114
a揺動自在に装着され、このスプリング114はその底
端部から下方向に延在しかつブロック116における開
口部116a内に装着された往復ピストンロッド114
bを備える。ファスナ118はブロック116を貫通
し、閉鎖アーム108の上方右側端部をここに連結す
る。閉鎖カムは図6で見られるようにほぼL字型断面形
状を有し、垂直整列した部分108aを備え、その下端
部には水平整列部分108bを設ける。水平整列部分1
08bの上表面108cを仮想水平線に対し斜行整列さ
せ、各グリッパ装置30のレバーローラ66と連携させ
ることにより、各ローラ66がカム表面108cに沿っ
て上方向に移動し、以下充分説明するように各グリッパ
装置を閉鎖する。閉鎖カム108の上方左側部分を、フ
ァスナ106によってブラケット102の下端部に旋回
自在に装着する。閉鎖カムブラケット108の上方右側
端部も同様にファスナ118によってブロック116に
旋回自在に装着する。気体スプリング114は、常態で
カム部材108の右側端部を上方向に押圧しかつ閉鎖カ
ム装置を破損することなく折丁の厚さ変化を補償するよ
うカム部材の若干の下方向移動を可能にすべく撓むこと
ができる。
【0035】さらに、ピックアップステーションは、下
流ローラ124の近傍に設けられた複数のコンベアベル
ト122からなるコンベア装置120を備える(図6
(a)および(c)参照)。上流ローラ(図示せず)は
典型的にはコンベアベルト122に対する駆動部を形成
する一方、ローラ124は自由回転する。コンベアベル
ト122の上部は長形の平面プレート126の上表面に
沿って摺動し、その上表面は、好ましくは低い摺動摩擦
係数を有するよう処理されている。プレート126の一
部には、第1および第2線状列の開口部126a、12
6bを設け、これらを離間した平行状態で配列し、各配
列を一対の隣接ベルトの縁部の間に露出させる(図3
(c)に最も良く示されている)。
【0036】四面および底面が全て閉鎖されている中間
減圧ボックス128は、その上方開口端部をプレート1
26の下側に開口部126a、126bの下の領域で固
定する。その底端部には、カップリング130を設け
て、減圧ホース132の供給端部を減圧ボックス128
に気密連結する。適する減圧源(図示せず)からの減圧
状態は折丁Sをプレート126の方向へ下方向に引き付
け、これにより折丁をコンベアベルト122に対し確実
に吸引すると共に、特に図3(c)に最も良く示される
ように4本の内側ベルトを吸引する。この減圧状態は、
ピックアップステーション方向への折丁の積極的前進を
確保する。折丁Sは、先端部LEからなる折り曲げた縁
部を重ね合せてコンベアベルトに配置されて示されてい
る。
【0037】減圧状態は、早期に到達する折丁が次の折
丁を遅延させるのを防止する。たとえば、折丁SBおよ
びSAの折り曲げ先端部の間の間隔が正常な間隔よりも
大きい(正常な間隔は、典型的には2〜4インチの範囲
である)と仮定する。この場合、折丁SBは、グリッパ
装置30Bのジョー間に「早期」に入り込む。その折り
曲げ先端部が案内70の湾曲部分70c−1に係合する
と直ちに、折丁SBはグリッパの速度まで減速する。折
丁SBの上表面と折丁SAの底表面との間の摩擦係合は
折丁SBの減速を折丁SAが30aの開放ジョー間に達
する前に折丁SAに対し付与して、折丁SAがグリッパ
装置30aの開放ジョー間に入り込むのを防止する。減
圧状態は、折丁SAを早期に到達した折丁3BがSAに
対し摩擦引力をかけたとしてもコンベア速度に折丁SA
を維持することにより供給ミスを防止する。
【0038】上記したように、コンベアベルト122は
折丁Sを図面の矢印Aで示したように右方向へグリッパ
装置の移動よりも早い速度で前進させ、グリッパ装置も
ピックアップステーションの方向に移動する際に軌道部
分40′の湾曲部分40a′を廻る時に矢印Aで示され
た方向に移動する。
【0039】さらにピックアップステーションは一対の
プレート93を備え、その一方のみを点線で図6(a)
に示す。各プレートをプレート82および84の外表面
に装着し、湾曲表面93aを備える。上記プレートは
「トンネル」を形成し、そこをグリッパ装置10が前記
一対のプレート間を移動する際に通過する。これらプレ
ートの下端部を、折丁Sの上表面の上方に離間した間隔
で配置し、折丁が湾曲縁部93aに係合しないようにす
る。渋滞をもたらすような物質の蓄積または屑もしくは
スラグがコンベアベルトの上部に存在する場合、このス
ラグは湾曲縁部38aの下方を通過する際に下方向の力
を折丁およびコンベア装置に及ぼす。コンベア装置のロ
ーラ124を一対の空気シリンダ(たとえば空気シリン
ダ123)によって支持し、この空気シリンダをローラ
124を支持するシャフト124aの対向端部に連結す
る。スラグが湾曲表面93aの下方を通過する際、コン
ベアに係る下方向の力は空気シリンダによりローラシャ
フト124にかけられる上方向の力よりも大となる。空
気シリンダピストン123aに係る力は、入口123b
に導入される空気圧を調節して制御することができる。
コンベアを下降させて渋滞を防止し或いは点検もしくは
保守の目的で下降させることが望ましければ、空気圧を
ポート123cに導入してポート123bから放出させ
ることにより、コンベア装置を急激に降下させることが
できる。
【0040】シリンダ123の下端部は、任意適当な固
定フレームに旋回自在に連結することができる。或いは
シリンダ123を上方向に延在させて、その端部123
eはピックアップステーションを構成するチェーンコン
ベアと開放および閉鎖カムとを支持するフレームに旋回
自在に連結される。
【0041】ピックアップステーションで行われる操作
は次の通りである。
【0042】折丁Sおよびグリッパ装置30(チェーン
リンク10に連結されている)は、グリッパ装置30が
湾曲部分40a′を廻ってピックアップステーションに
近づく際に互いにほぼ平行に移動する。コンベアベルト
122は、互いに平行移動するグリッパ装置30の移動
よりも大きい速度で折丁を移動させる。グリッパ装置3
0Aが湾曲部40a′を廻る際、グリッパ装置30bに
より示されるほぼ水平な整列位置を占める。この時点
で、ラップスプリング38(図3(d)参照)は、移動
自在なジョー68をほぼ閉鎖した位置に保持する。この
時点で、解除リング39は、グリッパ装置30Aおよび
30Bにより示される位置に配向する。グリッパ装置3
0Bがグリッパ装置30Cにより占められる位置の方向
へ移動する際、解除リング39の表面39eが開放カム
表面92cの湾曲部分92eと係合して、解除リング3
9eをグリッパ装置30Bにより示された位置からグリ
ッパ装置30Cにより示された位置まで移動させる。解
除リングのこの反時計方向回転(図6(a)参照)は、
固定ブシュ34の周囲に延在するラップスプリングの部
分を解除し(図3(d)参照)、揺動自在なジョー68
をグリッパ装置30Bにより示される位置からグリッパ
装置30Cに示される揺動自在なジョー69の位置まで
下方向に揺動させる。開放カム装置92の位置は、折丁
SCの先端部が開放ジョー68と37fとの間の領域に
入る前にグリッパジョー37f、68がほぼ完全に開放
するような位置である(グリッパ装置30C参照)。
【0043】グリッパ装置30Cのラップスプリング
は、その開放した下部ジョーに対しトルクをかけて、ジ
ョーを折丁SDの表面に対し下方向に押圧することによ
り、下部ジョーの自由端部が折丁SDの上表面と折丁S
Dの折り畳み先端部との間の空隙に突入するよう確保す
る。下部ジョーに対しラップスプリングによりかけられ
るトルクは、ふわふわした折丁を押圧すると共にグリッ
パ装置30Cのジョー間に折丁を適切に突入させるよう
確保するのに極めて有用である。
【0044】折丁SCが右方向に移動する際、これは折
丁SDにより占められる位置まで前進し、この時点でグ
リッパ装置30Cは、グリッパ装置30Dにより占めら
れる位置まで移動し、その時点で折丁SDの先端部が開
放折丁68と37fとの間の領域に突入し始める。
【0045】折丁SDは折丁SEにより占められる位置
まで前進し、この時点でグリッパ装置30Dはグリッパ
装置30Eにより占められる位置まで前進する。折丁S
がグリッパ装置30よりも大きい直線速度で移動すると
いう事実により、折丁SEはジョー37fと68との間
の領域に一層深く突入し、それぞれアーム70b、70
cの湾曲部分70b−1、70c−1にほぼ到達する
(図3(a)〜(c)参照)。
【0046】グリッパ装置30Eがグリッパ装置30F
により占められる位置まで移動する際、そのローラ66
は閉鎖カム表面108Cに当接して、レバー60の左側
端部(図5(a)〜(b)参照)を上昇させることによ
り、レバー60とシャフト36と下部ジョー68とをグ
リッパ装置30Eにより示される位置からグリッパ装置
30Fにより示される位置まで時計方向に回転させる。
時計方向へのシャフト36の回転(図6(a)参照)は
ラップスプリング38により阻害されず、このラップス
プリングはシャフト36に対し軽い保持力をかけて、移
動自在なジョー68を解除リング39の操作なしに閉鎖
位置まで上方向へ移動させる。
【0047】ジョー37fおよび68が近接する時点ま
で(グリッパ装置30F参照)、折丁SFの後端部は減
圧開口部126a、126bにより折丁SFにかけられ
た保持力に抗して移動する。グリッパ装置30Fが閉鎖
カム表面108cを越えて移動する際、グリッパ装置が
装着されているチェーンリンクが軌道40′の湾曲部分
40b′に突入し、各リンク10およびその関連グリッ
パ装置30が仮想線CとDとの間に延在する湾曲通路に
沿って移動する。この時点で、各グリッパ装置は搬送し
ている折丁を、チェーンコンベアの急激な方向変化によ
り加速させる。加速された各折丁は、その上に存在する
次の上流折丁を加速し、かくして次の上流折丁が次の上
流グリッパ装置の開放ジョー間の領域に深く突入するの
を確保し、かくして適切に整列してグリッパ装置中へ各
折丁が突入するのを容易化させる。たとえば、グリッパ
装置30Fのジョー37が近接している様子が見られる
であろう。これらのジョーは、ローラ66が閉鎖カム表
面108cの影響を受けなくなると、折丁SFを堅固に
把持する。同時に、グリッパ装置30Fを支持するチェ
ーンコンベアリンクが軌道40′の湾曲部分40′中に
突入し、折丁SFが急激に加速される。折丁SFの後端
部は、減圧開口部126a、126bを越えて、折丁S
Fに対するコンベアベルト122の影響を減少させるこ
とにより、コンベアベルト122によって阻害されない
加速を受けさせ、折丁をベルト122に対し摺動させう
ることが判るであろう。折丁SEおよび折丁SFの表面
は互いに係合して折丁SEに対し加速をかけ、折丁SE
が開放ジョー37fと68との間の領域に深く突入する
のを確保すると共に、その折り曲げ先端部が案内アーム
70a、70bの湾曲部分に係合しかつグリッパ装置3
0E内で適切に整列するのを確保する。
【0048】ラップスプリング38は各グリッパ装置
(たとえばグリッパ装置30Gおよび30H)のジョー
を、たとえばこれらグリッパ装置のレバーローラ66が
閉鎖カム表面108cを越えたとしても、その閉鎖位置
に保持し、かくしてグリッパ装置が閉鎖状態を保ちかつ
関連折丁を特定ステーションに落下させることが所望さ
れるまでコンベア通路に沿って移動する際、この関連折
丁を堅固に把持する。
【0049】図8(a)〜(c)に示した軌道部分を、
例えブラケットBによって部分40′に連結する。
【0050】図7(a)〜(b)は落下ステーション1
30を示し、このステーションはコンベア装置フレーム
の一部を形成する一対のフレーム部材136、138に
連結された一対のプレート132、134を備える。フ
ァスナ140がプレート132および134をフレーム
部材136および138に固定する。
【0051】プレート132および134は湾曲した底
部を備え、そのそれぞれには矩形断面の湾曲凹部132
a、134aを設けて軌道40を形成し、チェーンコン
ベアにおける各リンク10の垂直整列したローラ16お
よび18を摺動自在に収容すると共に案内する。駆動手
段(図示せず)を設けてチェーンコンベアを矢印A1で
示される方向に移動させる。簡明にする目的で、図7
(a)および(b)からは折丁が省略されており、閉鎖
位置におけるグリッパ装置のそれぞれはたとえば図6
(a)におけるグリッパ装置10Gおよび10Hにより
示されるような折丁を有しかつ把持する。
【0052】開放カム装置142はブラケット144を
備え、その上端部をファスナ146によってプレート1
32に装着する。ブラケット144の下部はプレート1
32および134の湾曲下縁部の下に延在し、かつ緊締
部材148により連結された水平整列開口カム部材14
6を備える。
【0053】カム部材146の下表面の部分146aを
図7(a)に最も良く示したように湾曲させる。落下ス
テーションで行われる操作は次の通りである。
【0054】各グリッパ装置(たとえばグリッパ装置3
0A′)が落下ステーションに近づくと、これは軌道4
0から外れ、その左側端部がブラケット150によりプ
レート132に連結され、凹部132a、134aによ
り形成された案内軌道に突入してリンクおよびグリッパ
装置を湾曲通路に沿って移動させる。次いで、グリッパ
装置30A′はグリッパ装置30B′により占められる
位置を移動させる。グリッパ装置30B′がグリッパ装
置30C′により占められる位置の方向に移動すると、
解除リング39の表面39eが開放カム表面146aと
係合して、解除リング39を図7(a)に関しグリッパ
装置30B′の解除リングにより占められる位置からグ
リッパ装置30C′の解除リングにより占められる位置
まで時計方向に回転させる。解除リング39の溝部39
a(図4(a)参照)は、ラップスプリング38の突出
部38aをラップスプリングがブシュ34から外れるよ
うな方向に押圧し(図3(d))、これにより下部ジョ
ー68を開放位置まで下方向に揺動させて、把持されて
いる折丁をコンベア上に落下させ、たとえばローラ15
6の近傍に延在しかつその上部が矢印B1で示した方向
に移動するコンベアベルト154に対し落下させる。ラ
ップスプリングは、解除リング39がグリッパ装置30
D′により示されるように開放カム表面146aを越え
て移動した後にも、開放位置に保持するよう作用する。
この特徴は選択されたグリッパ装置の1個のみを開放さ
せることが望ましい場合特に重要であり、これはブラケ
ット144aを空気圧作動式またはソレノイド作動式の
往復アームと交換して行われ、その下端部により開放カ
ム表面146aを支持する。たとえば、1つおきのグリ
ッパ装置のみを開放させることが望ましいと仮定すれ
ば、空気圧式またはソレノイド作動式往復アームを矢印
C1で示されるように下方向に移動させて、開放カム表
面146aが図7(a)に示された位置を占めるように
し、これによりたとえばグリッパ装置30C′を開放さ
せる。次いで、往復部材を急速に上方向へ移動させて、
閉鎖カム表面146aをグリッパ装置30B′の解除リ
ング39が開放カムを通す際に運動を受け入れないよう
な充分な間隔だけ上方向に偏位させ、かくしてグリッパ
装置30B′をラップスプリングの作用下で閉鎖状態に
保つことができ、かつその把持折丁(図示せず)を他の
落下ステーション(図示せず)まで移動させることがで
きる。
【0055】グリッパ装置30B′がグリッパ装置30
C′により占められる位置まで移動してこれを越え、そ
の解除リング30が開放カム表面146aの左側端部を
越えると、カム作動手段が再び作動して、往復する閉鎖
カム表面を下方向に押圧し、かくして閉鎖カム表面14
6aは閉鎖カムを通過する際にグリッパ装置30A′の
解除リング39に係合する。ラップスプリング38は各
グリッパ装置30を、これが開放カム表面146aと解
除リング39との間の相互作用により移動した後、開放
位置に保持するよう作用する。シャフト36に対しラッ
プスプリングによりかけられた軽い力は移動自在なジョ
ー68を開放位置に保持して、これを再びレバーアーム
ローラ66と閉鎖カム表面(たとえば図6(a)に示し
た閉鎖カム表面108c)との係合により閉鎖位置に移
動させる。
【0056】図8に示した駆動スプロケット162によ
って駆動力をチェーンコンベアに付与する。スプロケッ
ト162の一部のみを簡明の目的で図示する。スプロケ
ットをシャフト164に装着し、このシャフトを点線1
68で示したように駆動手段166に機械連結する駆動
手段166はシャフト164に直結したモータ、或いは
典型的には速度調節を可能にする適当なギヤボックスを
介しシャフト164に連結したモータとすることができ
る。
【0057】スプロケット162には湾曲側部162
b、162cにより形成された歯部162aを設け、こ
れらの側部は平面162dに終端する係止した截頭歯部
を形成する。スプロケット162は、矢印E1で示され
るように反時計方向に回転する。各歯部は相互連結した
隣接チェーンリンクの間の領域に突入し、かくして湾曲
表面162cがチェーンリンク10の各本体部分12に
形成された対応の湾曲表面12tに係合する(特に図2
(g)および図8参照)、各リンク本体部材12の突出
部12aは、たとえば図2(b)、(g)および図8に
最も良く示されたように湾曲上部12aを備えて、歯部
162aが一対の隣接するリンク本体部材の間の領域に
突入するのを可能にし、かくして表面162cと係合し
たチェーンリンク本体部材を押圧して、図8の矢印E1
で示された方向に移動させる。
【0058】所望ならば、スプロケット162を逆方向
に回転させて各歯部の表面162bを突出部12aに押
圧し、コンベアチェーンを逆方向に移動させることもで
きる。しかしながら、グリッパ装置30はそのねじ付き
部材34の軸線を中心として180°回転することによ
り、折丁のピックアップおよび落下を行いうるようにせ
ねばならないことが了解されよう。さらに、チェーンリ
ンク本体部材は、グリッパ装置と連携して、このグリッ
パ装置を本体部材に対し、たとえば図3(a)〜(c)
に示した装着部に関し所望に応じ180°の方向性をも
って装着しうることに注目すべきである。
【0059】以上、実施例につき本発明を詳細に説明し
たが、本発明はこれらのみに限定されず、本発明の思想
および範囲内において多くの設計変更をなしうることが
了解されよう。
【0060】
【発明の効果】前述した実施例から明らかなように、本
発明によれば、同一の連結リンクで形成されたコンベア
チェーンを備えることを特徴とし、連結リンクは水平お
よび垂直方向に整列した案内ロールを備えてチェーンコ
ンベアを互いに垂直方向に湾曲させうる安定軌道にリン
クの独特な設計によって案内することができ、リンクは
それぞれピボットボールを埋設した一体的本体からな
り、1対の垂直整列したローラを回転自在に支持するロ
ーラシャフトを収容しかつ揺動自在に装着すると共に、
2個の隣接リンクを連結する。
【0061】各リンクには、グリッパ装置を収容しかつ
固定するための装着手段を設ける。各グリッパ装置には
1対の共働するジョーを設け、これらジョーは開放位置
と閉鎖位置との間で揺動しうる移動自在なジョーを備え
る。ラップスプリングが移動自在なジョーをグリッパ装
置フレームに常態で固定して、グリッパジョーが開放し
ないよう防止する。解除リングは、開放カムに係合した
際、移動自在なジョーからラップスプリングを固定解除
する。グリッパ装置レバーアームの端部に設けたローラ
が次いで閉鎖カムに係合して、揺動自在なアームを折丁
の先端部が開放グリッパジョーの間に移動した後に固定
位置まで上昇させる。ラップスプリングは、レバーアー
ムローラが閉鎖カムに係合した際、揺動自在なジョーの
相対的な阻害されない閉鎖運動を可能にする。ラップス
プリングは、揺動自在なジョーをこれが開放された際に
その開放位置に保持して、折丁の選択的落下を容易化さ
せる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の原理を用いる折丁コンベア装置におけ
るコンベアチェーンの幾つかのリンクを示す平面図であ
る。
【図2】(a)および(b)はそれぞれ図1に示したリ
ンクの1個を示す平面図および側面図であり、(c)お
よび(d)はローラを省略した図2(a)および(b)
におけるリンクのそれぞれ側面図および底面図であり、
(e)、(f)および(g)は図2(d)の矢印A−A
線、B−B線およびC−C線の方向に見たコンベアリン
クの断面図であり、図2(g)はリンクに装着されたグ
リッパ装置を示し、このグリッパ装置は明瞭にするため
フレームの一部を省略した図である。
【図3】(a)はグリッパ装置の正面図であり、(b)
は図3(a)のグリッパ装置の側面図であり、(c)は
図3(b)に示されていないグリッパ装置の反対側部の
側面図であって、簡明にするためカム従動子とフレーム
側部とを省略し、(d)はグリッパ装置のラップスプリ
ングおよび解除リングの断面図であり、(e)は移動自
在なジョーおよびリフトローラシャフト装置および包囲
するラップスプリングの端面図であり、(f)はグリッ
パ装置のフレームの正面図である。
【図4】(a)および(b)はグリッパ装置ジョーの支
持シャフトからラップスプリングを解除するのに使用す
る解除リングの断面図であり、(c)および(d)は図
3のグリッパフレームに設けられた有角開口部内に挿入
するクラッチブシュのそれぞれ側面図および正面図であ
る。
【図5】(a)および(b)は図3(a)および(c)
のグリッパ装置に使用するレバー装置の側面図および端
面図である。
【図6】(a)は図1乃至図5のコンベアチェーンおよ
びグリッパ装置を使用するピックアップステーションの
一部を示す正面図であり、(b)はコンベア装置を省略
したピックアップステーションの正面図であり、(c)
は図6(a)の折丁流コンベアの平面図である。
【図7】(a)は図1乃至図5のコンベアチェーンおよ
びグリッパ装置を使用する落下ステーションの側面図で
あり、(b)は図7(a)の落下ステーションの正面図
である。
【図8】(a)〜(c)はコンベアチェーンを案内する
のに使用する軌道の断面図である。
【図9】図1の駆動チェーンを駆動させる駆動スプロケ
ットの略図である。
【符号の説明】
10 連結リンク 12 本体部分 12a 単一アーム 12b、12c 二叉アーム 14 ローラシャフト(連結ピン) 16、18 ローラ 20 ピボットボール 22 湾曲通路 24、26 支持ピン 28、29 側部ローラ 30 グリッパ装置 31 緊締ナット 32 フレーム(ブラケット) 32f 固定ジョー 33 ねじ付きロッド(装着ピン) 34 クラッチブシュ 35 円形ブシュ 36 シャフト(ピボットピン) 37 リングシャフトキャップ 38 ラップスプリング 39 解除リング 40、42 軌道 44、46 U字型部材 40a 要部 40b、40c 一体的アーム 40d、40e 短アーム 44a、46a ヨーク部分 44b、44c、46b、46c 一体的アーム 48 プレート 60 レバー装置 68 移動自在なジョー 70 U字型プレート SA、SB、SC〜SH 折丁

Claims (1)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 複数のほぼ同一な連結リンクを備え、こ
    れらリンクのそれぞれは、 第1方向に延在する一体的な1対のアームを備えてこれ
    らアーム間に突出部収容空隙を形成する本体部分と、 前記アームのそれぞれに設けたスプロケット状開口部
    と、 前記開口部の中心に位置する共通の仮想軸線と、 前記本体部分から延在しかつソケット状開口部を備える
    一体的突出部と、 前記開口部に埋設されかつそこを貫通する開口部を備え
    たほぼ球状の部材と、 前記突出部ならびに一方のリンクの球状部材における開
    口部および隣接リンクのアームにおける開口部を貫通延
    在して、前記連結リンクが互いに垂直方向に揺動しうる
    ようにしたピンと、 このピンの自由端部に回転自在に装着した第1および第
    2ローラと、前記対のアームおよび前記突出部の中間に
    おける前記本体部分の開口側部に設けた一対の側方突出
    部を備える各リンク本体部分と、 各対の突出部間に回転自在に装着した第3および第4ロ
    ーラとを備え、前記第1および第2ローラの回転軸線を
    前記第3および第4ローラの各回転軸線に対し垂直にし
    たことを特徴とするコンベア装置。
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