JPH0737663A - コネクタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 たとえ高温下で繰り返し使用したとしても、
回動部材の回転作動を円滑に行わせること。 【構成】 フラットケーブル７は、導電体７ａよりも弾
性力の高い導電体７ｂ，絶縁体７ｃ，接着材７ｄにより
構成されている。こうすることにより、たとえ高温下の
使用によってフラットケーブル７の導電体７ａ，絶縁体
７ｃおよび接着材７ｄの弾性力が著しく低下したとして
も、フラットケーブル７内の導電体７ｂによって補助的
にフラットケーブル７を押し広げるので、ケーブル通路
５を介して第２のケース３内に送り込まれたフラットケ
ーブル７を的確に巻き取り芯６の周囲に巻き取らせるこ
とができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はコネクタ装置に関するる
ものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、図７に示すように、車両用ステア
リング装置に使用されるコネクタ装置としては、フラッ
トケーブル３１の一端を固定端部３２に、他端を回動端
部３３に取り付け、このフラットケーブル３１を、固定
端部３２を中心に複数回巻くものがある（例えば、特開
平４−１９９８０号公報）。そして、上記構成を採用す
ることにより、ステアリングシャフトが左右両回転のい
ずれであってもフラットケーブル３１が回転体３４への
巻き込み状態となるようにして、フラットケーブル３１
の長さを著しく短縮している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記コネク
タ装置において、回転体３４に巻き付けられたフラット
ケーブル３１が固定端部３２の周囲に巻き取られるの
は、フラットケーブル３１を固定端部３２へ送り込ん
で、図７に示すフラットケーブル３１が緩んで広がるこ
とにより生じている。

【０００４】しかし、上述した従来のものでは、高温中
で回転体３４および固定端部３２による巻き締め，巻き
緩めを繰り返し行うと、フラットケーブル３１自身が有
する弾性力が著しく低下してフラットケーブル３１の緩
みが少なくなってしまい、その結果、回転体３４から固
定端部３２へ送り込まれたフラットケーブル３１は固定
端部３２の周囲に巻き取られず、固定端部３２から遠ざ
かる方向へ湾曲して広がってしまう。

【０００５】すると、湾曲したフラットケーブル３１が
ケースの内壁に接してしまい、フラットケーブル３１と
ケースの内壁との間に生じる摩擦抵抗によりフラットケ
ーブル３１が円滑に送り込まれなくなり、ステアリング
に取り付けられた回転体３４の回転トルクが上昇して、
回転体３４の回転が円滑に行われなくなるという問題が
ある。

【０００６】そこで本発明は上記問題点に鑑みてなされ
たものであり、たとえ高温下で繰り返し使用したとして
も、回動部材の回転作動を円滑に行わせることが可能な
コネクタ装置を提供することを目的とするものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】そのため第１発明では、
回動部材および固定部材を区画する壁部材を設けると共
に、一端を前記回動部材に、他端を前記固定部材に固定
された可撓性ケーブルを、前記回動部材および前記固定
部材に複数回巻回し、これらをケース内に収納して成る
コネクタ装置であって、前記可撓性ケーブルは、複数本
の導電部材のうち、少なくとも１本が残りの導電部材よ
りも高い弾性力を有する導電部材で構成されていること
を特徴とするコネクタ装置を採用するものである。

【０００８】また、第２発明では、回動部材および固定
部材を区画する壁部材を設けると共に、一端を前記回動
部材に、他端を前記固定部材に固定された可撓性ケーブ
ルを、前記回動部材および前記固定部材に複数回巻回
し、これらをケース内に収納して成るコネクタ装置であ
って、前記可撓性ケーブルは、複数本の導電部材と、前
記導電部材に対して平行に配置された弾性力を有する弾
性部材とを備えることを特徴とするコネクタ装置を採用
するものである。

【０００９】

【作用】上記構成により、第１発明における可撓性ケー
ブル内には、複数本の導電部材のうち、少なくとも１本
が残りの導電部材よりも高い弾性力を有する導電部材が
設けられているので、たとえ高温の使用環境下で繰り返
し使用されたとしても、可撓性ケーブルの固定部材への
巻き取り時には、この弾性力を有する導電部材が可撓性
ケーブルの緩み広がることを補助することができる。

【００１０】また、第２発明における可撓性ケーブル
は、複数本の導電部材と、この導電部材に対して平行に
配置された弾性力を有する弾性部材とを備えているの
で、たとえ高温の使用環境下で繰り返し使用されたとし
ても、可撓性ケーブルの固定部材への巻き取り時には、
この弾性部材が可撓性ケーブルの緩み広がることを補助
することができる。

【００１１】

【実施例】以下、本発明を図に示す実施例に基づいて説
明する。この実施例では、乗員保護装置であるエアバッ
グ装置と車載用電源とを接続するコネクタ装置に本発明
を適用した場合について説明する。図１および図２は本
発明であるコネクタ装置の一実施例を表す構成図、図３
はこのコネクタ装置を車両のステアリングに装着した例
を表す断面図である。

【００１２】図３において、筐体２１内に収められたス
テアリングシャフト２０には、その端部にステアリング
２２、その周囲にコネクタ装置１００の巻き取り部材１
が取り付けられており、ステアリング２２が操作される
と、ステアリングシャフト２０の周囲に取り付けられた
巻き取り部材１は回転する。ステアリング２２内には、
パッド２５の下に格納されたエアバッグ２４と、点火装
置およびガス発生剤等で構成され、車両衝突時にエアバ
ッグ２４を展開させるためのガス発生器であるインフレ
ータ２３とが構成されている。そして、このインフレー
タ２３は、エアバッグ接続用の第１の接続ケーブル８お
よび第１の接続端子を介してコネクタ装置１００と電気
的に接続されている。

【００１３】可撓性ケーブルに相当するフラットケーブ
ル７を有するコネクタ装置１００からは、回路接続用の
第２の接続ケーブル９および第２の接続端子が設けられ
ており、図示されない車載用電源に電気的に接続され
る。そして、第１，第２の接続ケーブル、第１，第２の
接続端子およびフラットケーブル７により、車載用電源
とインフレータ２３とは電気的に接続されることにな
る。

【００１４】次に、上記構成における作動について説明
する。図３において、車両の衝突が検出されると、衝突
検出に伴って発生された衝突信号は、第２の接続ケーブ
ル９、コネクタ装置１００および第１の接続ケーブル８
を介してインフレータ２３に供給される。すると、イン
フレータ２３は衝突信号の入力に伴ってガスを発生し、
このガスを流入したエアバッグ２４はパッド２５を突き
破って脹らみ、これにより車両の衝突から運転者を保護
している。

【００１５】次に、本発明であるコネクタ装置１００の
詳細について説明する。なお、図１はコネクタ装置１０
０において巻き取り部材１を反時計方向に回転させてフ
ラットケーブル７を巻き取り芯６に対して完全に巻き締
めた状態を示す水平断面図、図２はコネクタ装置１００
において巻き取り部材１を時計方向に回転させてフラッ
トケーブル７を巻き取り芯６に対して完全に巻き緩めた
状態を示す水平断面図である。

【００１６】図１〜図３において、コネクタ装置１００
は、ステアリングシャフト２０に固定され、ステアリン
グ２２の操作とともに回動する巻き取り部材１（回動部
材に相当）と、この巻き取り部材１の周囲に所定間隔を
隔てて設けられた、内周面が平滑である第１のケース２
と、フラットケーブル７と、このフラットケーブル７を
巻き取る第２のケース３に嵌合または一体形成された巻
き取り芯６（固定部材に相当）と、この巻き取り芯６の
周囲に所定間隔を隔てて設けられた、内周面が平滑であ
る第２のケース３と、第１のケース２および第２のケー
ス３のケーブル引き出し口を接続すべく両側に壁４（壁
部材に相当）が配設されたケーブル通路５と、から構成
される。

【００１７】図１に示すように、巻き取り芯６は、巻き
取り部材１に比して小さい直径を有しており、巻き取り
芯６の外周面と第２のケース３の内周面との間隔は、巻
き取り芯６に複数回巻回したフラットケーブル７が巻き
取り芯６の周囲で巻き緩みあるいは巻き締まりできるよ
うに、比較的大きくしている。一方、巻き取り部材１の
外周面と第１のケース２の内周面との間隔は、巻き取り
部材１に巻き取ったフラットケーブル７を、巻き緩め時
において巻き広がったりせず確実に第２のケース３側に
送り出されるように比較的小さくしている。

【００１８】フラットケーブル７は、図４に示すよう
に、平板形状をした多数本の導電体７ａ，７ｂと、その
導電体７ａ，７ｂの周囲を覆うようにして形成された合
成樹脂製の絶縁体７ｃと、導電体７ａ，７ｂおよび絶縁
体７ｃを接着する接着剤７ｄとにより構成されている。
そして、このフラットケーブル７の一端は巻き取り部材
１に、他端は巻き取り芯６に電気的に接続，固定されて
いる。

【００１９】ここで、導電体７ｂは導電体７ａよりも弾
性力の高い導体で構成されており、導電体７ａ，７ｂは
双方とも信号線として使用されている。なお、図４は第
１実施例におけるフラットケーブルの一例を示す断面図
である。さらに、第１の接続ケーブル８の一端は第１の
接続端子に、他端は巻き取り部材１に電気的に接続，固
定され、第２の接続ケーブル９の一端は第２の接続端子
に、他端は巻き取り芯６に電気的に接続，固定されてい
る。

【００２０】次に、上記構成におけるコネクタ装置１０
０の作動について説明する。図１〜図３において、ステ
アリング２２を、その中立位置から反時計方向に回し始
めると、ステアリング２２の操作に応じて巻き取り部材
１が反時計方向に回動し、第２のケース３の巻き取り芯
６の周囲に巻き緩められていたフラットケーブル７は引
き出され、巻き取り部材１に巻き取られて第１のケース
２に収納されることになる。

【００２１】逆に、ステアリング２２を反時計方向に回
して巻き締めた状態からステアリング２２を時計方向に
回し始めると、ステアリング２２の操作に応じて巻き取
り部材１が時計方向に回動し始め、フラットケーブル７
は巻き取り部材１から巻き緩められる。すると、巻き取
り芯６周囲のフラットケーブル７が緩み広がって、ケー
ブル通路５を介して第２のケース３内に送り込まれたフ
ラットケーブル７が巻き取り芯６の周囲に巻き取られ
て、第２のケース３に収納されることになる。

【００２２】この時、巻き取り部材１および巻き取り芯
６を区画すると共にケーブル通路５を形成する壁４を設
けることにより、この壁４が第１のケースもしくは第２
のケースへのガイドとして働くと共に、フラットケーブ
ル７が可動自由なスペースを省くことにより、巻き取り
部材１と巻き取り芯６との間でのフラットケーブル７の
座屈発生を抑えている。

【００２３】ここで、上述したように作動するコネクタ
装置１００において、例えばその使用環境が高温下であ
る場合について説明する。上記のように高温中で巻き取
り部材１および巻き取り芯６による巻き締め，巻き緩め
を繰り返し行うと、フラットケーブル７の導電体７ａは
繰り返し疲労により、あるいは絶縁体７ｃおよび接着材
７ｄは高温に起因した熱変形により弾性力（復元力）が
著しく低下して、フラットケーブル７の緩み広がりが少
なくなってしまい、巻き取り部材１の回転が円滑に行わ
れなくなる。

【００２４】しかし、この第１実施例によれば、巻き取
り芯６に巻回されたフラットケーブル７の内部には、導
電体７ａよりも弾性力の高い導電体７ｂが設けられてい
るので、ステアリング２２の操作に応じて巻き取り部材
１が時計方向に回動して、フラットケーブル７が巻き取
り部材１から巻き緩められた時、たとえ高温下の使用に
よってフラットケーブル７の導電体７ａ，絶縁体７ｃ，
および接着材７ｄが弾性力を失っていたとしても、弾性
材７ｂの復元力、すなわち巻き取り芯６の外方向へ復元
しようとする機械的力によってフラットケーブル７の広
がりを助長することができる。このため、フラットケー
ブル７は緩み広がって、ケーブル通路５を介して第２の
ケース３内に送り込まれたフラットケーブル７を巻き取
り芯６の周囲に巻き取らせることができる。

【００２５】以上述べたように上記第１実施例において
は、フラットケーブル７内に、導電体７ａよりも弾性力
の高い導電体７ｂを形成しているので、たとえ高温下の
使用によってフラットケーブル７の導電体７ａ，絶縁体
７ｃ，および接着材７ｄの弾性力を著しく低下したとし
ても、フラットケーブル７内の導電体７ｂによって補助
的にフラットケーブル７を押し広げるので、ケーブル通
路５を介して第２のケース３内に送り込まれたフラット
ケーブル７を的確に巻き取り芯６の周囲に巻き取らせる
ことができる。なお、上述した第１実施例におけるフラ
ットケーブル７の導電体７ｂは、図４においては複数本
であったが、これに限らず、例えば１本のみとしてもよ
い。

【００２６】次に、第２実施例について説明する。な
お、図５の図番号で、図４の図番号と同番号である部分
については、図４と均等部分を示す。図５は第２実施例
におけるフラットケーブルの一例を示す断面図である。
この第２実施例におけるコネクタ装置では、バネ特性と
して熱の影響を受けにくく、繰り返し疲労を起こしにく
く、かつ弾性力の高い材質にて形成されたバネ部材１０
（弾性部材に相当）を、フラットケーブル７の一部に内
蔵するものである。このバネ部材１０は、上記第１実施
例における導電体７ｂとは異なり、信号線としては何ら
使用することなくフラットケーブル７の弾性力を保持す
るためだけに設けられている。

【００２７】このように構成しても、バネ部材１０は補
助的にフラットケーブル７を押し広げることができるの
で、上述した第１実施例のものと同等の効果を得ること
ができる。但し、バネ部材１０はフラットケーブル７の
内部に設けるばかりでなく、フラットケーブル７の絶縁
体７ｃ表面に設けるようにしてもよい。なお、上記各実
施例では、巻き取り部材１および巻き取り芯６周囲のフ
ラットケーブルの回転方向が各々異なるコネクタ装置１
００に適用した例について説明したが、図６に示すよう
に、巻き取り部材１および巻き取り芯６周囲のフラット
ケーブルの回転方向が同じとなるコネクタ装置１０１に
上記一実施例を適用してもよい。なお、図６の図番号
で、図１の図番号と同番号である部分については、図１
の図番号と均等部分を示す。

【００２８】

【発明の効果】以上述べたように上記第１，第２発明に
おいては、たとえ高温の使用環境下で繰り返し使用され
たとしても、可撓性ケーブルの固定部材への巻き取り時
には、弾性力を有する導電部材または弾性部材が可撓性
ケーブルの緩み広がることを補助することができるの
で、高温下であっても回動部材の回転作動を円滑に行わ
せることができるという優れた効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を表すコネクタ装置において
フラットケーブルを反時計方向に完全に巻き締めた状態
を示す水平断面図である。

【図２】上記コネクタ装置においてフラットケーブルを
時計方向に完全に巻き緩めた状態を示す水平断面図であ
る。

【図３】上記コネクタ装置を車両のステアリングに装着
した例を表す断面図である。

【図４】第１実施例におけるフラットケーブルの一例を
示す断面図である。

【図５】第２実施例におけるフラットケーブルの一例を
示す断面図である。

【図６】コネクタ装置の他の例を示す水平断面図であ
る。

【図７】従来のコネクタ装置の構成図である。

【符号の説明】

１ 巻き取り部材 ２ 第１のケース ３ 第２のケース ６ 巻き取り芯 ７ フラットケーブル ７ａ，７ｂ 導電体 １０ バネ部材

フロントページの続き (72)発明者 山中 正一 愛知県刈谷市昭和町１丁目１番地 日本電 装株式会社内 (72)発明者 安井 伸志朗 愛知県刈谷市昭和町１丁目１番地 日本電 装株式会社内

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 回動部材および固定部材を区画する壁部
   材を設けると共に、一端を前記回動部材に、他端を前記
   固定部材に固定された可撓性ケーブルを、前記回動部材
   および前記固定部材に複数回巻回し、これらをケース内
   に収納して成るコネクタ装置であって、 前記可撓性ケーブルは、 複数本の導電部材のうち、少なくとも１本が残りの導電
   部材よりも高い弾性力を有する導電部材で構成されてい
   ることを特徴とするコネクタ装置。
2. 【請求項２】 回動部材および固定部材を区画する壁部
   材を設けると共に、一端を前記回動部材に、他端を前記
   固定部材に固定された可撓性ケーブルを、前記回動部材
   および前記固定部材に複数回巻回し、これらをケース内
   に収納して成るコネクタ装置であって、 前記可撓性ケーブルは、 複数本の導電部材と、前記導電部材に対して平行に配置
   された弾性力を有する弾性部材とを備えることを特徴と
   するコネクタ装置。