JPH0737664A - コネクタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 可撓性ケーブルの製造コストを極力低減しつ
つ、たとえ高温下で繰り返し使用したとしても、回動部
材の回転作動を円滑に行わせること。 【構成】 断面が円形状の絶縁被膜付き導電体７ａを有
するフラットケーブル７の表面には、バネ性を有する弾
性部材７ｃが形成されている。これにより、たとえ高温
下の使用によってフラットケーブル７の弾性力が著しく
低下させられたとしても、フラットケーブル７表面の弾
性部材７ｃによって補助的にフラットケーブル７を押し
広げるので、ケーブル通路５を介して第２のケース３内
に送り込まれたフラットケーブル７を的確に巻き取り芯
６の周囲に巻き取ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はコネクタ装置に関するも
のであり、例えば、回転体と固定端との間を電気的に接
続するためのコネクタ装置用のケーブルに用いられるも
のである。

【０００２】

【従来の技術】従来、車両用ステアリング装置に使用さ
れるコネクタ装置としては、例えば、図９に示すよう
に、一端を固定部材であるケース３０に固定し、他端を
ケース３０に対して回動可能な回動部材３１に固定した
フラットケーブル３２を回動部材３１の周りに複数回巻
回して、ケース３０と回動部材３１で構成する空間に収
納して成るコネクタ装置がある。

【０００３】さらに、本件出願人は、他のコネクタ装置
として、図１に示すような、一端が回動部材１に固定さ
れ、他端が回動部材１の外にある固定部材（固定軸）６
に固定されたフラットケーブル７を回動部材１および固
定軸６双方の周りに複数回巻回し、回動部材１，固定部
材６およびフラットケーブル７をケース２，３に収納し
て成るコネクタ装置を出願している（特願平４−３４４
９７８号）。

【０００４】これら上述した２種類のコネクタ装置で
は、フラットケーブル７，３２の構造として、図１０に
示すように、断面が偏平な平角導電体４１を、接着材４
３によって樹脂性のフィルム４２の間に複数本挟んだフ
ラットケーブル４０を採用している。ところで上述した
従来のコネクタ装置に使用されるフラットケーブル４０
は、図１１（ａ），および図１１（ａ）の側面図である
図１１（ｂ）に示すように、平角導電体４１をボビン４
５に整列させて巻き、回転軸４６を軸にして整列巻きの
状態からボビン４５より平角導電体４１を順次引き出
し、接着材４３を塗布してフィルム４２に挟み込んで製
造している。

【０００５】この製造過程において、平角導電体４１を
ボビン４５に整列させて巻くのは、非整列の場合である
と、ボビン４５に巻かれている平角導電体４１自身の押
圧によってねじれ等の変形が生じてしまい、フラットケ
ーブル４０を形成した際、平角導電体４１間を絶縁する
ための空隙を的確に得ることができない恐れがあるとい
う理由からである。

【０００６】特に、上記コネクタ装置に用いられるフラ
ットケーブル４０の場合、コネクタ装置の体格要求から
してフラットケーブルの幅方向の長さを長くすることが
できず、かつエアバッグ用信号線のような低抵抗値を必
要とするものがあるために、平角導電体４１の断面積を
小さくすることができないという制限がある。このため
に平角導電体４１間の空隙は非常に狭くなっており、１
本の平角導電体４１の変形が隣り合う平角導電体との絶
縁を保持できなくなる場合が充分あり得る。

【０００７】つまり、上記コネクタ装置に用いられる従
来のフラットケーブル４０では、その製造工程において
平角導電体４１をボビン４５に整列させて巻くことが必
要不可欠である。しかし、このようなボビン４５への整
列巻きを行うためには、複雑な機構を備える設備が必要
となってしまい、製造コストが増大してしまうという問
題がある。

【０００８】そこで上記問題点を解決する手段として、
本件出願人は、図１２（ａ），および図１２（ａ）のＡ
−Ａ´断面図である図１２（ｂ）に示すように、断面が
円形状の絶縁被膜付き導電体４７ａを複数本並設して構
成したフラットケーブル４７を有するコネクタ装置を先
に出願している（特願平５−８３１２５号）。このよう
な円形状の絶縁被膜付き導電体４７ａを用いれば、絶縁
被膜付き導電体４７ａのボビンへの巻き方は乱巻きを採
用することができるので、複雑な機構を備える設備が不
要となり、フラットケーブル４７の製造コストを安価に
することができる。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、例えば図１
に示すコネクタ装置において、回動部材１に巻き付けら
れたフラットケーブル７が固定部材６の周囲に巻き取ら
れるのは、フラットケーブル７を固定部材６へ送り込ん
で、フラットケーブル７が緩んで広がることにより生じ
ている。

【００１０】しかし、上述した図１２（ａ），図１２
（ｂ）に示すフラットケーブル４７を図１に示すコネク
タ装置のフラットケーブル７に採用した場合、高温中で
回動部材１および固定部材６による巻き締め，巻き緩め
を繰り返し行うと、フラットケーブル４７（＝フラット
ケーブル７）自身が有する弾性力が著しく低下してフラ
ットケーブル４７の緩みが少なくなってしまい、その結
果、回動部材１から固定部材６へ送り込まれたフラット
ケーブル４７は、固定部材６の周囲に巻き取られず、固
定部材６から遠ざかる方向へ湾曲して広がってしまう。

【００１１】すると湾曲したフラットケーブル４７がケ
ース２，３の内壁に接してしまい、フラットケーブル４
７とケース２，３の内壁との間に生じる摩擦抵抗により
フラットケーブル４７が円滑に送り込まれなくなり、ス
テアリングに取り付けられた回動部材１の回転トルクが
上昇して、回動部材１の回転が円滑に行われなくなると
いう問題がある。

【００１２】そこで本発明は上記問題点に鑑みてなされ
たものであり、可撓性ケーブルの製造コストを極力低減
しつつ、たとえ高温下で繰り返し使用したとしても、回
動部材の回転作動を円滑に行わせることが可能なコネク
タ装置を提供することを目的とするものである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】そのため本発明では、一
端を回動部材に、他端を固定部材に固定された可撓性ケ
ーブルを、少なくとも前記回動部材に複数回巻回し、こ
れらをケース内に収納して成るコネクタ装置において、
前記可撓性ケーブルは、外周に絶縁被膜を各々有し、各
々の断面が実質的円形状である複数本の導電部材と、こ
の複数本の導電部材を並設した状態で接合保持する保持
部材と、この保持部材の内部または外部に設けられた、
弾性力を有する弾性部材と、より成ることを特徴とする
コネクタ装置を採用するものである。

【００１４】

【作用】上記構成により、本発明における可撓性ケーブ
ルは、保持部材の内部または外部に設けられた弾性力を
有する弾性部材を有しているので、たとえ高温の使用環
境下で繰り返し使用されたとしても、可撓性ケーブルの
固定部材への巻き取り時には、この弾性部材が可撓性ケ
ーブルの緩み広がることを補助することが可能となる。

【００１５】

【実施例】以下、本発明を図に示す実施例に基づいて説
明する。この実施例では、乗員保護装置であるエアバッ
グ装置と車載用電源とを接続するコネクタ装置に本発明
を適用した場合について説明する。図１および図２は本
発明であるコネクタ装置の一実施例を表す構成図、図３
はこのコネクタ装置を車両のステアリングに装着した例
を表す断面図である。

【００１６】図３において、筐体２１内に収められたス
テアリングシャフト２０には、その端部にステアリング
２２、その周囲にコネクタ装置１００の巻き取り部材１
が取り付けられており、ステアリング２２が操作される
と、ステアリングシャフト２０の周囲に取り付けられた
巻き取り部材１は回転する。ステアリング２２内には、
パッド２５の下に格納されたエアバッグ２４と、点火装
置，伝火剤，ガス発生剤等で構成され、車両衝突時にエ
アバッグ２４を展開させるためのガス発生器であるイン
フレータ２３とが構成されている。そして、このインフ
レータ２３は、エアバッグ接続用の第１の接続ケーブル
８および第１の接続端子を介してコネクタ装置１００と
電気的に接続されている。

【００１７】可撓性ケーブルに相当するフラットケーブ
ル７を有するコネクタ装置１００からは、回路接続用の
第２の接続ケーブル９および第２の接続端子が設けられ
ており、図示されない車載用電源に電気的に接続され
る。そして、第１，第２の接続ケーブル、第１，第２の
接続端子およびフラットケーブル７により、車載用電源
とインフレータ２３とは電気的に接続されることにな
る。

【００１８】次に、上記構成における作動について説明
する。図３において、車両の衝突が検出されると、衝突
検出に伴って発生された衝突信号は、第２の接続ケーブ
ル９、コネクタ装置１００および第１の接続ケーブル８
を介してインフレータ２３に供給される。すると、イン
フレータ２３は衝突信号の入力に伴ってガスを発生し、
このガスを流入したエアバッグ２４はパッド２５を突き
破って脹らみ、これにより車両の衝突から運転者を保護
している。

【００１９】次に、本発明であるコネクタ装置１００の
詳細について説明する。なお、図１はコネクタ装置１０
０においてフラットケーブル７を反時計方向に完全に巻
き締めた状態を示す水平断面図、図２はコネクタ装置１
００においてフラットケーブル７を時計方向に完全に巻
き緩めた状態を示す水平断面図である。図１〜図３にお
いて、コネクタ装置１００は、ステアリングシャフト２
０に固定され、ステアリング２２の操作とともに回動す
る巻き取り部材１（回動部材に相当）と、この巻き取り
部材１の周囲に所定間隔を隔てて設けられた、内周面が
平滑である第１のケース２と、フラットケーブル７と、
このフラットケーブル７を巻き取る第２のケース３に嵌
合または一体形成された巻き取り芯６（固定部材に相
当）と、この巻き取り芯６の周囲に所定間隔を隔てて設
けられた、内周面が平滑である第２のケース３と、第１
のケース２および第２のケース３のケーブル引き出し口
を接続すべく両側に壁４が配設されたケーブル通路５
と、から構成される。

【００２０】図１に示すように、巻き取り芯６は、巻き
取り部材１に比して小さい直径を有しており、巻き取り
芯６の外周面と第２のケース３の内周面との間隔は、巻
き取り芯６に複数回巻回したフラットケーブル７が巻き
取り芯６の周囲で巻き緩みあるいは巻き締まりできるよ
うに、比較的大きくしている。一方、巻き取り部材１の
外周面と第１のケース２の内周面との間隔は、巻き取り
部材１に巻き取ったフラットケーブル７を、巻き緩め時
において巻き広がったりせず確実に第２のケース３側に
送り出されるように比較的小さくしている。

【００２１】フラットケーブル７は、図４（ａ），図４
（ｂ）に示すように、断面が円形状の絶縁被膜付き導電
体７ａ（導電部材に相当）と、その導電体７ａの周囲を
覆うようにして形成された合成樹脂製の絶縁体７ｂと、
導電体７ａおよび絶縁体７ｂを接着する接着剤７ｄと、
バネ性を有する板状の弾性部材７ｃと、この弾性部材７
ｃを絶縁体７ｂ表面に接着する接着材７ｅとにより構成
されている。そして、このフラットケーブル７の一端は
巻き取り部材１に、他端は巻き取り芯６に電気的に接
続，固定されている。なお、図４（ｂ）は図４（ａ）に
おけるＢ−Ｂ´断面図である。また、絶縁体７ｂおよび
接着材７ｄは保持部材に相当している。

【００２２】さらに、第１の接続ケーブル８の一端は第
１の接続端子に、他端は巻き取り部材１に電気的に接
続，固定され、第２の接続ケーブル９の一端は第２の接
続端子に、他端は巻き取り芯６に電気的に接続，固定さ
れている。次に、上記構成におけるコネクタ装置１００
の作動について説明する。図１〜図３において、ステア
リング２２を、その中立位置から反時計方向に回し始め
ると、ステアリング２２の操作に応じて巻き取り部材１
が反時計方向に回動し、第２のケース３の巻き取り芯６
の周囲に巻き緩められたフラットケーブル７は引き出さ
れ、巻き取り部材１に巻き取られて第１のケース２に収
納されることになる。

【００２３】逆に、図１に示すようなステアリング２２
を反時計方向に回して巻き締めた状態からステアリング
２２を時計方向に回し始めると、ステアリング２２の操
作に応じて巻き取り部材１が時計方向に回動し始め、フ
ラットケーブル７は巻き取り部材１から巻き緩められ
る。すると、巻き取り芯６周囲のフラットケーブル７が
緩み広がって、ケーブル通路５を介して第２のケース３
内に送り込まれたフラットケーブル７が巻き取り芯６の
周囲に巻き取られて、第２のケース３に収納されること
になる。

【００２４】ここで、上述したように作動するコネクタ
装置１００において、その使用環境が高温下である場合
について説明する。上記のように高温中で巻き取り部材
１および巻き取り芯６による巻き締め，巻き緩めを繰り
返し行うと、フラットケーブル７自身が有する弾性力が
著しく低下して、フラットケーブル７の緩みが少なくな
ってしまい、巻き取り部材１の回転が円滑に行われなく
なる。

【００２５】しかし、この第１実施例によれば、巻き取
り芯６に巻回されたフラットケーブル７表面には、バネ
性を有する弾性部材７ｃが設けられているので、ステア
リング２２の操作に応じて巻き取り部材１が時計方向に
回動して、フラットケーブル７が巻き取り部材１から巻
き緩められた時、たとえ高温下の使用によってフラット
ケーブル７の弾性力が失われていたとしても、弾性部材
７ｃの復元力、すなわち巻き取り芯６の外方向へ復元し
ようとする機械的力によってフラットケーブル７の広が
りを助長することができる。このため、フラットケーブ
ル７は緩み広がって、ケーブル通路５を介して第２のケ
ース３内に送り込まれたフラットケーブル７を巻き取り
芯６の周囲に巻き取ることができる。

【００２６】以上述べたように上記第１実施例において
は、断面が円形状の絶縁被膜付き導電体７ａを有するフ
ラットケーブル７表面に、バネ性を有する弾性部材７ｃ
を形成しているので、たとえ高温下の使用によってフラ
ットケーブル７の弾性力が著しく低下させられたとして
も、フラットケーブル７表面の弾性部材７ｃによって補
助的にフラットケーブル７を押し広げるので、ケーブル
通路５を介して第２のケース３内に送り込まれたフラッ
トケーブル７を的確に巻き取り芯６の周囲に巻き取るこ
とができる。

【００２７】次に、第２実施例について説明する。な
お、図５の図番号で、図４の図番号と同番号である部分
については、図４と均等部分を示す。図５は第２実施例
におけるフラットケーブルの一例を示す断面図である。
この第２実施例におけるフラットケーブル１０では、バ
ネ性を有する板状の弾性部材１１を、複数本の絶縁被膜
付き導電体７ａの配列方向に２本並設させたものであ
る。このように構成しても、弾性部材１１は補助的にフ
ラットケーブル１０を押し広げることができるので、上
述した第１実施例のものと同等の効果を得ることができ
る。

【００２８】次に、第３実施例について説明する。な
お、図６の図番号で、図４の図番号と同番号である部分
については、図４と均等部分を示す。図６は第３実施例
におけるフラットケーブルの一例を示す断面図である。
この第３実施例におけるフラットケーブル１２では、バ
ネ性を有する板状の弾性部材１３を絶縁体７ｂの表面に
設け、この弾性部材１３を絶縁体１３ｂで覆うようにし
て接着固定するものである。なお、この弾性部材１３に
は、絶縁体７ｂへの接着性を向上させるべく穴１３ａが
設けられており、この穴１３ａに対しても接着材１３ｂ
が充填されて、絶縁体７ｂに接着されている。

【００２９】このように構成しても、弾性部材１３は補
助的にフラットケーブル１２を押し広げることができる
ので、上述した第１実施例のものと同等の効果を得るこ
とができる。次に、第４実施例について説明する。な
お、図７の図番号で、図４の図番号と同番号である部分
については、図４と均等部分を示す。

【００３０】図７は第４実施例におけるフラットケーブ
ルの一例を示す断面図である。この第４実施例における
フラットケーブル１４では、バネ性を有する線状の弾性
部材１５と絶縁被膜付き導電体７ａとを混在させて１列
に配列して形成したものである。このように構成して
も、弾性部材１５は補助的にフラットケーブル７を押し
広げることができるので、上述した第１実施例のものと
同等の効果を得ることができる。

【００３１】なお、上記第１〜第４実施例では、巻き取
り部材１および巻き取り芯６周囲のフラットケーブルの
回転方向が各々異なるコネクタ装置１００に適用した例
について説明したが、図８に示すように、巻き取り部材
１および巻き取り芯６周囲のフラットケーブルの回転方
向が同じとなるコネクタ装置１０１に上記一実施例を適
用してもよい。なお、図８の図番号で、図１の図番号と
同番号である部分については、図１の図番号と均等部分
を示す。

【００３２】

【発明の効果】以上述べたように本発明においては、た
とえ高温の使用環境下で繰り返し使用されたとしても、
可撓性ケーブルの固定部材への巻き取り時には、弾性力
を有する弾性部材が可撓性ケーブルの緩み広がることを
補助することができるので、高温下であっても回動部材
の回転作動を円滑に行わせることができるという優れた
効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を表すコネクタ装置において
フラットケーブルを反時計方向に完全に巻き締めた状態
を示す水平断面図である。

【図２】上記コネクタ装置においてフラットケーブルを
時計方向に完全に巻き緩めた状態を示す水平断面図であ
る。

【図３】上記コネクタ装置を車両のステアリングに装着
した例を表す断面図である。

【図４】第１実施例におけるフラットケーブルの一例を
示す断面図である。

【図５】第２実施例におけるフラットケーブルの一例を
示す断面図である。

【図６】第３実施例におけるフラットケーブルの一例を
示す断面図である。

【図７】第４実施例におけるフラットケーブルの一例を
示す断面図である。

【図８】コネクタ装置の他の例を示す水平断面図であ
る。

【図９】従来のコネクタ装置の概略構成を示す構成図で
ある。

【図１０】従来のフラットケーブルの断面を示す断面図
である。

【図１１】上記従来のフラットケーブルにおける平角導
電体のボビンへの巻き方を説明するための説明図であ
る。

【図１２】本件出願人が先に出願したフラットケーブル
の構成図である。

【符号の説明】

１ 巻き取り部材 ２ 第１のケース ３ 第２のケース ６ 巻き取り芯 ７ フラットケーブル ７ａ 絶縁被膜付き導電体 ７ｃ，１１，１３，１５ 弾性部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 山中 正一 愛知県刈谷市昭和町１丁目１番地 日本電 装株式会社内 (72)発明者 梶田 英伸 愛知県刈谷市昭和町１丁目１番地 日本電 装株式会社内

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一端を回動部材に、他端を固定部材に固
   定された可撓性ケーブルを、少なくとも前記回動部材に
   複数回巻回し、これらをケース内に収納して成るコネク
   タ装置において、 前記可撓性ケーブルは、 外周に絶縁被膜を各々有し、各々の断面が実質的円形状
   である複数本の導電部材と、 この複数本の導電部材を並設した状態で接合保持する保
   持部材と、 この保持部材の内部または外部に設けられた、弾性力を
   有する弾性部材と、 より成ることを特徴とするコネクタ装置。