JPH0743972A - カラー電子写真装置および像形成ユニット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 構成が簡潔で美しいカラー像の得られるメン
テナンス性の優れたカラー電子写真装置およびそれに用
いる像形成ユニットを提供するものである。 【構成】 静電像担持体と色の異なるトナーを有する現
像手段と静電像担持体の清掃手段とよりなる複数個の像
形成ユニットを用いる。像形成ユニット群全体を回転移
動してそれぞれが同一の像形成位置に順次移動可能とす
る。像形成位置で像形成ユニットは像形成ユニット群の
外部から入射される信号光により像露光されるとともに
像形成が行われ、対向した中間転写ベルトにそのトナー
像が転写される。像形成ユニットは像形成位置と異なる
位置で、単独で装置外に引き出し可能となっている。像
形成位置以外では像形成ユニットの静電像担持体はカバ
ーによって保護されている。像形成位置の像形成ユニッ
トは順次いれかわるとともに、中間転写ベルト上に各色
のトナー像が位置を合わせて重ねて転写される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、カラープリンタ、カラ
ー複写機やカラーファックス等に応用できるカラー電子
写真装置、およびこれに用いる像形成ユニットに関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に電子写真でカラー画像を形成する
ためには、イエロ、マゼンタ、シアン、黒の各色のトナ
ー像を転写材上で重ね合わせてカラー像を形成する方法
がとられている。このカラー像の形成方法としては、ひ
とつの感光体上に順次各色のトナー像を形成し、転写ド
ラムに巻き付けた転写材を回転させて繰り返しこの感光
体に対向させ、そこで順次形成される各色のトナー像を
重ねて転写していく転写ドラム方式と、複数の像形成部
を並べて配置しベルトなどで搬送される転写材にそれぞ
れの像形成部の位置を通過させて順次各色のトナー像を
転写して重ねていく連続重ね方式が一般的である。

【０００３】前者の転写ドラム方式を用いたものに、特
開平１−２５２９８２号公報に示されているカラー画像
形成装置の例がある。

【０００４】図５はこの従来例の全体構成の概要を示す
ものであり、以下この構成と動作を簡単に説明する。図
５において、１０１は感光体でこれに対向して帯電器１
０２と、現像部１０３と、転写ドラム１０４、クリーナ
１０５が設けられている。現像部１０３は、イエロ色の
トナー像をつくるためのＹ現像器１０６、マゼンタ色の
ためのＭ現像器１０７、シアン色のためのＣ現像器１０
８、黒色のためのＫ現像器１０９とで構成され、全体が
回転して各々の現像器が順次感光体１０１に対向して現
像可能の状態にできるようになっている。

【０００５】転写ドラム１１２と感光体は動作中は対向
しながらそれぞれ矢印方向に一定速度で回転している。

【０００６】まず、動作が開始すると感光体１０１が矢
印方向に回転するとともに、その表面が帯電器１０２に
よって一様に帯電される。

【０００７】その後感光体表面は、１色目のイエロの像
を形成するための信号で変調されたレーザビーム１１０
を照射されて、潜像が形成される。さらにこの潜像は最
初に感光体に対向しているイエロの現像器１０６に現像
されて、イエロのトナー像が形成される。形成されたイ
エロのトナー像が転写ドラム１０４に対向する位置にく
る時までに、すでに転写ドラム１０４の外周には給紙部
１１１から送られた転写材としての１枚の用紙が先端を
爪部１１２でつかまれて巻き付けられており、その用紙
の所定の位置に感光体上のイエロのトナー像が対向して
出会うようにタイミングがとられてトナー像は形成され
る。

【０００８】感光体上のイエロのトナー像が転写帯電器
１１３の作用により用紙に転写された後、感光体表面は
クリーナ１０５により清掃されて、次の色の像形成の準
備がなされる。続いてマゼンタ、シアン、黒のトナー像
も同様に形成されるが、そのとき現像部１０３は色に応
じてもちいる各現像器を感光体に対向させて現像可能の
状態にする。転写ドラムの径は最長の用紙が巻き付けら
れかつ各色の像間で現像器の交換が間に合うように充分
の大きさを持っている。

【０００９】各色の像形成のためのレーザビーム１１０
の照射は、回転につれて感光体上の各色のトナー像と転
写ドラム上の用紙に既に転写されたトナー像とが位置的
に合致されて対向するようにタイミングがとられて行な
われる。この様にして４色のトナー像が転写ドラム１０
４上で用紙に重ねて転写されて、用紙上にカラー像が形
成される。全ての色のトナー像が転写された後、用紙は
剥離爪１１４により転写ドラム１０４から剥されて、搬
送部１１５を経て定着器１１６により上のトナー像が定
着され、装置外へ排出される。以上が従来例の構成と動
作の簡単な説明である。

【００１０】一方連続転写方式を用いたカラー画像形成
装置の例としては特開平１−２５０９７０号公報等があ
る。この例では４色の像形成のためにそれぞれが感光
体、光走査手段などを含んだ４つの像形成ステーション
が並んでいて、ベルトに搬送された用紙がそれぞれの感
光体の下部を通過してトナー像が重ね合わされていく。

【００１１】さらにまた、転写材上に異なる色のトナー
像を重ねてカラー像を形成する他の方法として、感光体
上に順次形成される各色トナー像を中間転写材上にいっ
たん重ねて、これを最後に一括して転写材に移す方法が
特開平２−１８３２７６号公報等で開示されている。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】以上のような従来例の
うち転写ドラム方式では、異なる色のトナー像の位置を
合わせて重ねるために転写ドラムを用いている。この転
写ドラムを感光体に対して同速度で回転させさらに像の
先端のタイミングを合わせることによって、カラー像を
形成する場合の各色のトナー像の相互の位置を合致させ
ている。しかしながら上記のような構成においては、転
写ドラムに用紙を巻き付ける必要があるため、転写ドラ
ムの径が一定の大きさ以上必要であり、かつその構造が
非常に複雑なため、装置が大がかりなものとなってい
た。

【００１３】また葉書や厚紙など腰の強い用紙は、転写
ドラムに巻き付けることができないため使用不可能であ
った。

【００１４】さらに、感光体の交換等のメンテナンスに
は非常に複雑な作業が必要であり、熟練した専門家の手
を必要としていた。

【００１５】一方連続転写方式は、色数に対応した像形
成位置を有しており、そこに用紙を次々と通過させれば
よいため転写ドラムが不要であるが、この場合には感光
体上に潜像を形成するためのレーザ光学系などの潜像形
成手段が色の数に対応して必要でありこの部分で構造が
非常に複雑で高価になる。さらにまた、像形成位置が複
数箇所あるため、各色の像形成部の相対的な位置関係が
色ズレに大きく影響してくる。特に潜像形成手段による
潜像の各色間の位置合わせは正確に行う必要があり、特
開平１−２５０９７０号公報の例にも示されているよう
に、潜像形成手段である像露光系の相当の工夫と複雑な
構成が必要であるという問題点があった。

【００１６】またこれらの位置合わせの複雑さに伴っ
て、メンテナンス時に感光体等の部品の交換をする場
合、この位置合わせの正確な再現性が非常に困難で、メ
ンテナンスを複雑にしていた。

【００１７】さらに、中間転写材を用いる特開平２−１
８３２７６号公報に開示されている例では、各色現像部
によってひとつの感光体上に各色のトナー像を形成でき
るようにするために、感光体の形状が大きくなり、例え
ばベルト状の感光体が必要になったりする。かつ各色の
現像器や、感光体のメンテナンスも困難であるという問
題があった。例えば各現像器は、メンテナンス時に感光
体との間で画像調整や位置調整が必要であったり、感光
体を交換するときも同様であったりする。

【００１８】本発明の目的は上記問題点に鑑み、複雑な
転写ドラムが不要で、像露光系の位置合わせのための複
雑な構成も不要な、小型でシンプルな構成で色同士の位
置合わせが正確におこなえる、なおかつ感光体や現像器
を含むトナー像形成部の構成が簡単で小型化になりかつ
メンテナンス性の良い、優れたカラー電子写真装置とこ
れに用いる像形成ユニットを提供するものである。

【００１９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、各々が少なくとも回動する静電像担持体
とそれぞれ色の異なるトナーを有する現像手段とを備え
ていて、前記静電像担持体上にそれぞれ異なった色のト
ナー像を形成できる、複数の移動可能な像形成ユニット
と、単一の転写位置で前記静電像担持体上のトナー像を
転写体に転写する転写手段と、前記転写位置に対応づけ
られた単一の露光位置で像露光を行う露光手段と、前記
複数の像形成ユニットのそれぞれを、前記露光位置に対
応しかつ前記転写位置に対応する像形成位置に順次位置
せしめるため前記像形成ユニット群全体を移動させる移
動手段と、各々の前記像形成ユニットに付属して静電像
担持体を保護する開閉可能なカバーと、かつ前記カバー
を少なくとも像形成位置で開くように、像形成ユニット
の移動にともなって作動するカバー開閉手段とを有し
て、転写体上に異なる色のトナー像を、位置を重ねて転
写し、カラー像形成を行うカラー電子写真装置である。

【００２０】さらに本発明は、各々が少なくとも回動す
る静電像担持体とそれぞれ色の異なるトナーを有する現
像手段と、前記静電像担持体上のトナーを清掃する清掃
手段を備えていて、前記静電像担持体上にそれぞれ異な
った色のトナー像を形成できる、複数の移動可能な像形
成ユニットと、単一の転写位置で前記静電像担持体上の
トナー像を転写体に転写する転写手段と、前記転写位置
に対応づけられた単一の露光位置で像露光を行う露光手
段と、前記複数の像形成ユニットのそれぞれを、前記露
光位置に対応しかつ前記転写位置に対応する像形成位置
に順次位置せしめるため前記像形成ユニット群全体を移
動させる移動手段と、各々の前記像形成ユニットに付属
して静電像担持体を保護する開閉可能なカバーと、か
つ、前記像形成ユニットを像形成位置以外で装置から抜
き差し可能にした構成と、前記カバーを、少なくとも像
形成ユニットの抜き差し可能の位置で閉じるように作用
するカバー開閉手段とを有して、転写体上に異なる色の
トナー像を、位置を重ねて転写し、カラー像形成を行う
カラー電子写真装置である。さらに本発明は、各々が少
なくとも回動する静電像担持体とそれぞれ色の異なるト
ナーを有する現像手段とを備えていて、前記静電像担持
体上にそれぞれ異なった色のトナー像を形成できる、複
数の移動可能な像形成ユニットと、単一の転写位置で前
記静電像担持体上のトナー像を転写材に転写する転写手
段と、前記転写位置に対応づけられた単一の露光位置で
像露光を行う露光手段と、前記複数の像形成ユニットの
それぞれを、前記露光位置に対応しかつ前記転写位置に
対応する像形成位置に順次位置せしめるため前記像形成
ユニット群全体を回転移動させる移動手段とを有し、各
々の前記像形成ユニットに付属して静電像担持体を保護
する開閉可能なカバーとを有し、かつ、前記カバーは少
なくとも前記転写位置通過時は、像形成ユニット群の回
転移動時の静電像担持体の最外周部が描く円弧より、内
奥に位置する構成である、転写体上に異なる色のトナー
像を、位置を重ねて転写し、カラー像形成を行うカラー
電子写真装置およびこれに用いる像形成ユニットであ
る。

【００２１】

【作用】上記の構成によって、複雑な構成の転写ドラム
を用いないためシンプルであり、かつ露光及び転写を含
めた各色の像形成がすべて同一の像形成位置で行われる
ため、簡単な構成で正確な色同士の位置合わせが行え
る。また各色毎に現像手段と感光体をセットで構成でき
るため、あらかじめ調整済みの像形成ユニットのみを外
部から交換することができる等のメンテナンス性も優れ
たものとなる。

【００２２】また像形成ユニットは、交換時にはその感
光体はカバーで保護されているので、感光体を汚したり
傷つけたりすることなく、ユーザによって簡単に交換で
きるものである。

【００２３】

【実施例】以下本発明の一実施例のカラー電子写真装置
について、図面を参照しながら説明する。

【００２４】図１は本発明の実施例のカラー電子写真装
置の全体構成図である。まず、ほぼ中央に黒、イエロ、
マゼンタ、シアンの各色用の４組の扇型をした像形成ユ
ニット１Ｂｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃが像形成ユニット群を
構成し、図のように円環状に配置されている。各像形成
ユニットは、中にいれる現像剤をのぞきそれぞれ同じ構
成部材よりなっているので、説明を簡略化するため黒用
の像形成ユニットについて説明し、他の色については省
略する。なお、各色用について、同じ部分には同じ符号
を付し、各色の区別をつける必要がある場合は、符号に
各色を示す文字を付す。図２に黒用像形成ユニット１Ｂ
ｋを詳細に示す。

【００２５】図２において、９はフタロシアニンをポリ
カーボネート系バインダ樹脂に分散した有機感光体、１
０は感光体９と同軸で固定された回転しない磁石、１１
は感光体をマイナスに帯電する帯電ローラ、１３はレー
ザビームによる信号光、１４は現像剤ホッパーである。

【００２６】現像剤ホッパー１４内には、表面をシリコ
ン樹脂でコートした粒径５０μｍのフェライトキャリヤ
２４Ｂｋとトナー２５Ｂｋを混合した２成分現像剤２６
Ｂｋをいれ、磁力により感光体９表面に付着させた。用
いるトナーはポリエステル樹脂に顔料等を分散して、さ
らに添加剤を加えたものである。

【００２７】１７はアルミニウム製の回転可能な回収電
極ローラ、１６はその内部に同軸で固定された回転しな
い磁石、１８は回収電極ローラに電圧を印加する交流高
圧電源、１９は回収電極ローラ上のトナーをかきおとす
ポリエステルフィルム製のスクレーパである。感光体９
の直径は３０ｍｍで、周速６０mm/sで矢印方向に回転さ
せ、回収電極ローラ１７は直径１６ｍｍで、周速６０mm
／sで矢印方向に回転させた。

【００２８】２７は転写後の感光体表面に残ったトナー
を清掃するクリーナである。以上のように構成された像
形成ユニットについて、以下図２を用いてその動作を説
明する。感光体９を帯電ローラ１１で、−５００Ｖに帯
電させた。この感光体９にレーザビームによる信号光１
３を照射し静電潜像を形成した。このとき感光体の露光
電位は−１００Ｖであった。

【００２９】この感光体９表面上に、２成分現像剤２６
Ｍを現像剤ホッパー１４内で磁力により付着させた。次
に感光体９表面を回収電極ローラ１７の前を通過させ
た。感光体９の未帯電域の通過時には、電極ローラ１７
には交流高圧電源１８により、０Ｖの直流電圧を重畳し
た７５０Ｖ0-p（ピーク・ツー・ピーク１．５ｋＶ）の
交流電圧（周波数１ｋＨｚ）を印加した。その後、−５
００Ｖに帯電し静電潜像が書き込まれた感光体９表面の
通過時には、電極ローラ６７には交流高圧電源１８によ
り、−３５０Ｖの直流電圧を重畳した７５０Ｖ0-p（ピ
ーク・ツー・ピーク１．５ｋＶ）の交流電圧（周波数
１．５ｋＨｚ）を印加した。すると、感光体９上のキャ
リヤと帯電部分に付着したトナーは電極ローラ１７に回
収され、感光体９上には画像部にのみネガポジ反転した
トナー像が残った。矢印方向に回転する電極ローラ１７
に付着したキャリヤとトナーは、スクレーパ１９によっ
てかきとり、再び現像剤ホッパー１４内に戻し次の像形
成に用いた。

【００３０】こうして感光体９上には黒色のトナー像が
得られる。なお、図２の像形成ユニットは、黒用の像形
成ユニットであるとともに、像形成位置にある像形成ユ
ニットの上下位置をも示している。図で現像剤２６Ｂｋ
を収納した現像剤ホッパー１４は上側に、クリーナ２７
は下側に位置しているため、現像剤ホッパー内部やクリ
ーナ内部で、現像剤やトナーを移動させるための送り機
構や撹拌機構を設けなくても、スムースに現像やクリー
ニングを行うことができる。すなわち現像剤ホッパー内
では自重で現像剤が感光体９上に供給され、クリーナ内
ではブレードにかきおとされたトナーが自重でクリーナ
底部に落下して感光体から離れる。

【００３１】さらに、２８は感光体９を保護するための
感光体カバーで、図２では像形成のために開いた状態を
示している。この感光体カバー２８の開閉手段の構成と
動作については後述する。

【００３２】黒色以外の他の現像器１Ｙ、１Ｍ、１Ｃに
ついても同様の構成を有し、動作が行われる。

【００３３】再び、図１を用いて、プリンタ部の構成を
説明する。円環状に配置されている像形成ユニット１Ｂ
ｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃは支持体（図示せず）に支持され
ており、全体として、移動手段である制御回路２９に制
御された移動モータ３０に駆動され、円筒状の固定され
て回転しない軸３１の周りに矢印方向に回転移動可能に
なっている。各像形成ユニットは、順次、後述の中間転
写ベルト３２を支持する転写ローラ３３に対向した像形
成位置５０に移動され、位置決めされる。像形成位置５
０は信号光１３による露光位置でもある。

【００３４】３はレーザ露光装置で、プリンタ部に入力
された信号で変調されたレーザビームによる信号光１３
を発生するが、これは図１の像形成ユニット１Ｂｋと１
Ｙの扇型の間に構成された光路を通って、軸３１の一部
に開けられた透明の窓４を通して軸３１内部に固定され
たミラー５に入射し、反射されて像形成位置５０にある
像形成ユニットの感光体９に照射され潜像を形成する。
図１の状態では黒用の像形成ユニット１Ｂｋに作用す
る。

【００３５】ここでミラー５までの光路は両隣の扇型の
像形成ユニットの壁面に沿っているため、像形成ユニッ
ト群の占有面積として無駄になっている部分はほとんど
無い。また、ミラー５は像形成ユニット群の中央部に設
けられているため、固定されたただひとつのミラーで構
成することができ、シンプルでかつ位置合わせ等に対し
て信頼性が高い構成となる。またミラー５の反射面は、
下向きになるように光路が設定されているので、機内の
ほこり等が反射面にたまりにくい構成となっている。

【００３６】３２は中間転写ベルトで、厚さ１００μｍ
のエンドレスベルト状の半導電性のウレタンを基材とし
たフィルムよりなり、周囲に低抵抗処理をしたウレタン
フォームを成形した転写ローラ３３およびステンレス性
のローラ３４に巻回し、矢印方向に移動可能になってい
る。ここで、本実施例では駆動ローラ３４とローラ３５
の間の距離は、その周長がＡ４用紙の長手方向の長さよ
り若干長く設定している。転写ローラ３３は、中間転写
ベルト３２を介して像形成位置のユニット１Ｂｋの感光
体９に軽く圧接されている。ローラ３４には、中間転写
ベルト３２を介して上記の転写ローラ３３と同様の構成
の第２転写ローラ３５が、従動回転可能に軽く圧接して
いる。

【００３７】中間転写ベルト３２と第２転写ローラ３５
の圧接されたニップ部には、給紙部３６ａおよび３６ｂ
から用紙が送られてくるように用紙搬送路が形成されて
いる。

【００３８】４０は、中間転写ベルトを清掃するベルト
クリーナを含むベルトクリーナ部である。

【００３９】４４は転写後の用紙上のトナー像を定着す
る定着器、４５は定着後の用紙を排出する排出ローラで
ある。

【００４０】以上が本発明の電子写真装置および像形成
ユニットの主要構成の説明である。次に、この装置のカ
ラー像形成時の動作を説明する。

【００４１】まず最初は、各像形成ユニットは図１に示
すような位置にあり、かつ黒用の像形成ユニット１Ｂｋ
は像形成位置５０で位置決めされている。これはまた転
写ローラ３３に対向している。レーザ露光装置３により
黒の信号光が像形成ユニット１Ｂｋに入力され、前記の
像形成ユニットの動作が開始され、黒トナーによる像形
成が行われる。この時像形成ユニット１Ｂｋの像形成の
速度（感光体の周速に等しい）と中間転写ベルトの移動
速度は同一になるように設定されており、像形成される
とともに同時に転写ローラ３３の作用で、黒トナー像が
中間転写ベルトに転写されていく。黒のトナー像がすべ
て転写し終わった直後に、像形成ユニット群１Ｂｋ、１
Ｙ、１Ｍ、１Ｃは全体が移動モータ３０に駆動されて一
体的に図１の矢印方向に回転移動し、ちょうど９０度回
転して像形成ユニット１Ｙが像形成位置５０に達した位
置で止まり、像形成ユニット１Ｙが位置決めされる。こ
の移動の間は、像形成ユニットの感光体以外のトナーホ
ッパー１４（図２参照）の部分は感光体先端の回転円弧
より内側に位置しているので、中間転写ベルトが像形成
ユニットに接触することはない。

【００４２】像形成ユニット１Ｃが像形成位置５０に到
着後、前と同様に今度はイエロの信号でレーザ露光装置
が像形成ユニット１Ｙに信号光を入力しイエロのトナー
像の形成と転写が行われる。このとき中間転写ベルトが
一回転してきて、前に転写された黒のトナー像に次のイ
エロのトナー像が位置的に合致するようにイエロの信号
光の書き込みのタイミングが制御される。この間、第２
転写ローラ３５とクリーナ部４０は中間転写ベルトから
少し離されており、その上のトナー像には何も作用しな
いようになっている。

【００４３】以上と同様の動作を、マゼンタ、シアンに
ついても行い中間転写ベルト上には４色のトナー像が位
置的に合致して重ね合わされカラー像が形成される。最
後のシアントナー像の転写後、４色のトナー像はタイミ
ングを合わせて給紙部３６ａもしくは３６ｂから送られ
てくる用紙に、第２転写ローラ３５の作用で一括転写さ
れる。用紙に転写されたトナー像は定着器４４により定
着される。用紙はその後排出ローラ４５を経て装置外に
排出される。中間転写ベルト上に残った転写残りのトナ
ーは、クリーナ部４０の作用で清掃され次の像形成に備
える。

【００４４】次に単色モード時の動作を説明する。単色
モード時は、まず所定の色の像形成ユニットが像形成位
置に移動され位置決めされる。次に前と同様にして所定
の色の像形成および中間転写ベルトへの転写を行い、今
度は転写後そのまま続けて、次の第２転写ローラにより
給紙部から送られてくる用紙に転写をしていく。

【００４５】次に像形成ユニットに付属している感光体
カバー２８の、開閉のための構成と動作について、図３
を用いて説明する。図３は、像形成ユニット群の回転移
動の中心軸方向端部に設けられている、感光体カバー開
閉機構を示した図である。

【００４６】図に示すように、各像形成ユニットに付属
している感光体カバー２８は、それぞれの像形成ユニッ
トの側面に回動自在に設けられたレバー４７、４８に、
両端を軸支されている。したがって、その開閉の動きを
シアンの像形成ユニット１Ｃで示すと、通常は図のよう
に感光体カバー２８Ｃは、バネ４９Ｃに付勢されて実線
の位置で感光体を覆っている。これに対しレバー４７Ｃ
を左方向に回動させると、感光体カバー２８Ｃは両端が
一点鎖線で示す円弧の軌跡をたどって、像形成ユニット
１Ｃの外周面に設けられたくぼみ５１Ｃに入り２８Ｃａ
に示す位置におさまる。

【００４７】以上のようにして、感光体カバーは開閉可
能となっているが、次に像形成ユニット群の回転移動と
の関係を説明する。

【００４８】図１と同じ位置関係の図３の各像形成ユニ
ットで示すように、像形成位置にないイエロ、マゼン
タ、シアンの像形成ユニットの感光体カバー２８Ｙ、２
８Ｍ、２８Ｃは閉じた位置にある。これに対し像形成位
置にある黒の像形成ユニット１Ｂｋの感光体カバー２８
Ｂｋは、レバー４７Ｂｋの先端が、軸５２に固定された
カム５２に押されることによって、図のように開いた位
置にある。

【００４９】カム５２は、回転しない軸３１に固定され
ているので、像形成ユニット群全体が矢印の方向に回転
して像形成位置のユニットを交替する動きにあわせて、
像形成位置に近づいてくるユニットのカバーをその手前
で開き、かつ像形成位置から離れるユニットのカバーを
閉じていくことになる。

【００５０】この時、像形成位置に近づいていくユニッ
トのカバーは、第１転写ローラ３３に対向した位置を通
過するときは、既に開いた状態にあり、くぼみ５１にお
さまっているようにカム５２の形状が設定されている。

【００５１】したがって、感光体カバー２８は、像形成
ユニット群の回転移動時の感光体９の最先端の描く円弧
（図３の５３で示す）より内側にあるので、中間転写ベ
ルト３２等に接触することなく通過できる。

【００５２】以上が感光体カバーについての説明であ
る。次にこの装置の、メンテナンスに関して図４を用い
て説明をする。

【００５３】特定の色の現像剤が消費されてなくなった
りして、メンテナンスをする場合を想定する。まず、作
業者からの指令（図示しないスイッチによる）により制
御回路２９に制御された移動モータ３０の作用により、
像形成ユニット群が回転され、注目の色の像形成ユニッ
トを上部位置（図１の像形成ユニット１Ｃの位置）に移
動する。そして図４に示すように、作業者は装置本体上
部に位置したカバー４６をあけて、そこから注目の像形
成ユニットのみを装置外に取り出す。次に、あらかじめ
像形成ユニットとして調整済みの新しいその色の像形成
ユニットを装着する。

【００５４】したがって装着後は、なんらの調整をする
ことなく像形成が開始できる。この時、上記したように
感光体カバーは閉じた状態にあるので、作業者は感光体
をさわることない。

【００５５】また交換すべき像形成ユニットは、像形成
位置とは異なる上部位置で交換できるため、転写部等の
関連部材に邪魔されることなく、かつ位置決めもされて
いないので、容易に装置外に取り出すことが可能でメン
テナンス性が優れたものとなる。

【００５６】以上が実施例の構成と動作の説明である。
本発明は上記した構成によって、複雑な構成の転写ドラ
ムを用いずに各色の像形成がすべて同一の像形成位置で
行われるため、シンプルな構成で正確な色同士の位置合
わせが行え、かつ像形成ユニットは各色ごとにそれぞれ
独立してひとつの像形成ユニットとして完結しているた
め構成が単純で、また各色毎に簡単にこれを交換するこ
とができる等のメンテナンス性も優れたものとなる。

【００５７】また本構成では、感光体を含む各像形成ユ
ニットが単独で外部で調整できるため、例えば工場出荷
時に既に調整されたユニットを、現場で無調整で容易に
交換することが可能である。

【００５８】また、像形成時以外は感光体はカバーされ
ているので、感光体を傷つけたり汚したりすることがな
く、装置内を現像剤の飛散などで汚すこともない。

【００５９】さらにまた本構成では、カラー像を連続で
形成するときも、各々の感光体は他の色を形成している
間は毎回休止しているため、静電疲労がなく安定した画
像が得られる。

【００６０】なお以上の実施例では、像形成ユニットに
用いる現像法として特定のものを用いたが、他の現像法
を用いた構造の像形成ユニットの場合でも、本発明の本
質と作用効果は変わることがない。

【００６１】

【発明の効果】以上のように本発明は、複雑な構成の転
写ドラムを用いないためシンプルな構成であり、かつ各
色の像形成がすべて同一の像形成位置で行われるため、
簡単な構成で正確な色同士の位置合わせが行える。かつ
像形成ユニットは各色ごとにそれぞれ独立してひとつの
像形成ユニットとして完結しているため構成が単純で、
また各色毎にあらかじめ調整された像形成ユニットを簡
単に交換することができる等のメンテナンス性も優れた
ものとなる。

【００６２】また像形成ユニットは、交換時には感光体
がカバーされているため、感光体を傷つけたり汚したり
することない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例におけるカラー電子写真装置の
構成図

【図２】本発明の実施例のカラー電子写真装置に用いら
れる像形成ユニットの構成図

【図３】感光体のカバーの開閉の構成と動作を説明する
説明図

【図４】像形成ユニットを交換する時の説明図

【図５】従来のカラー電子写真装置の構成図

【符号の説明】

１Ｂｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙ 像形成ユニット ３ レーザ露光装置 ５ ミラー ９ 感光体 １３ 信号光 ２８ 感光体カバー ３２ 中間転写ベルト ３３ 転写ローラ ３５ 第２転写ローラ ５０ 像形成位置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０３Ｇ 21/18

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】各々が少なくとも回動する静電像担持体と
   それぞれ色の異なるトナーを有する現像手段とを備えて
   いて、前記静電像担持体上にそれぞれ異なった色のトナ
   ー像を形成できる、複数の移動可能な像形成ユニット
   と、単一の転写位置で前記静電像担持体上のトナー像を
   転写体に転写する転写手段と、前記転写位置に対応づけ
   られた単一の露光位置で像露光を行う露光手段と、前記
   複数の像形成ユニットのそれぞれを、前記露光位置に対
   応しかつ前記転写位置に対応する像形成位置に順次位置
   せしめるため前記像形成ユニット群全体を移動させる移
   動手段と、各々の前記像形成ユニットに付属して静電像
   担持体を保護する開閉可能なカバーと、かつ前記カバー
   を少なくとも像形成位置で開くように、像形成ユニット
   の移動にともなって作動するカバー開閉手段とを有し
   て、転写体上に異なる色のトナー像を、位置を重ねて転
   写し、カラー像形成を行うカラー電子写真装置。
2. 【請求項２】各々が少なくとも回動する静電像担持体と
   それぞれ色の異なるトナーを有する現像手段と、前記静
   電像担持体上のトナーを清掃する清掃手段を備えてい
   て、前記静電像担持体上にそれぞれ異なった色のトナー
   像を形成できる、複数の移動可能な像形成ユニットと、
   単一の転写位置で前記静電像担持体上のトナー像を転写
   体に転写する転写手段と、前記転写位置に対応づけられ
   た単一の露光位置で像露光を行う露光手段と、前記複数
   の像形成ユニットのそれぞれを、前記露光位置に対応し
   かつ前記転写位置に対応する像形成位置に順次位置せし
   めるため前記像形成ユニット群全体を移動させる移動手
   段と、各々の前記像形成ユニットに付属して静電像担持
   体を保護する開閉可能なカバーと、かつ、前記像形成ユ
   ニットを像形成位置以外で装置から抜き差し可能にした
   構成と、前記カバーを、少なくとも像形成ユニットの抜
   き差し可能の位置で閉じるように作用するカバー開閉手
   段とを有して、転写体上に異なる色のトナー像を、位置
   を重ねて転写し、カラー像形成を行うカラー電子写真装
   置。
3. 【請求項３】各々が少なくとも回動する静電像担持体と
   それぞれ色の異なるトナーを有する現像手段とを備えて
   いて、前記静電像担持体上にそれぞれ異なった色のトナ
   ー像を形成できる、複数の移動可能な像形成ユニット
   と、単一の転写位置で前記静電像担持体上のトナー像を
   転写材に転写する転写手段と、前記転写位置に対応づけ
   られた単一の露光位置で像露光を行う露光手段と、前記
   複数の像形成ユニットのそれぞれを、前記露光位置に対
   応しかつ前記転写位置に対応する像形成位置に順次位置
   せしめるため前記像形成ユニット群全体を回転移動させ
   る移動手段とを有し、各々の前記像形成ユニットに付属
   して静電像担持体を保護する開閉可能なカバーとを有
   し、かつ、前記カバーは、少なくとも前記転写位置通過
   時は、像形成ユニット群の回転移動時の静電像担持体の
   最外周部が描く円弧より、内奥に位置する構成である、
   転写体上に異なる色のトナー像を、位置を重ねて転写
   し、カラー像形成を行うカラー電子写真装置。
4. 【請求項４】装置本体に脱装着可能で、装着された状態
   で回転移動される像形成ユニットであって、少なくとも
   静電像担持体と、現像手段と、前記静電像担持体を保護
   する開閉可能なカバーとを有し、かつ前記カバーは、装
   置内で回転移動時に前記静電像担持体の最外周部の軌跡
   が描く円弧より、内奥に位置することが可能な構成であ
   る、カラー電子写真装置に用いる像形成ユニット。