JPH0744341A - 医療用画像記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 ネットワーク接続された複数のプリンタを負
荷配分良く利用する。 【構成】 ＣＴ１１、ＭＲＩ１２、ＤＳＡ１３、ＵＳ
（超音波診断装置）１４等の医療用モダリティはイサー
ネット１５等のネットワークインタフェイスを介して医
療用レーザーイメージャ１６、１７に接続されている。
医療用モダリティからレーザーイメージャ１６、１７に
画像のプリント要求を出す以前に、レーザーイメージャ
１６、１７に対してステータスを要求し、返送されたス
テータス中のプリント待ち時間を比較して、プリント待
ち時間の短い方のレーザーイメージャにプリント要求を
出す。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ネットワーク接続され
た医療用モダリティ及びプリンタから成る医療用画像記
録装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】医療用画像記録装置とは、医療用ＣＴ、
ＭＲＩ、ＤＳＡ等の医療用モダリティから転送された画
像を、医療用レーザーイメージャ等のプリンタを用いて
プリントする装置である。医療用レーザーイメージャと
医療用モダリティ間の接続に関しては、従来からのビデ
オインタフェイスに代って、近年ではＲＳ４２２を使用
したデジタルインタフェイスやイサーネット等のネット
ワークインタフェイスなど、広い意味でのデジタルイン
タフェイスが用いられている。

【０００３】その理由は、元来、医療用ＣＴ、ＭＲＩ、
ＤＳＡ等から発生する画像データはデジタルデータであ
り、それをアナログ信号であるビデオ信号に変換して送
信し、それをまた医療用レーザーイメージャ内でデジタ
ル信号に戻すという過程において、雑音が混入する虞れ
があるからである。また、特にＤＳＡにおいては画像サ
イズが大きく、ビデオ信号に変換した場合のクロックレ
イトも５０ＭＨｚなど非常に高速になるため、インタフ
ェイス回路の設計が難しくなってくることも挙げられ
る。更には、最近医療用ＣＴ、ＭＲＩ、ＤＳＡ等では、
機器間でネットワークを構成して、１つの医療用レーザ
ーイメージャを共通利用する傾向にあるからである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】医療の分野で利用され
るこのような医療用画像記録装置は、緊急の場合もある
ので高い信頼性が要求される。信頼性を上げる研究は多
くなされてきているが、プリンタとしてレーザーイメー
ジャが１台だけでは、信頼性を上げるには限度があり、
それを補うために現在ではバックアップ用のレーザーイ
メージャまで用意されるようになっている。その接続形
態として、一般に図１０のブロック構成図に示すよう
に、ＣＴ１、ＭＲＩ２、ＤＳＡ３等の出力にレーザーイ
メージャ４を接続し、レーザーイメージャ４の出力にバ
ックアップ用のレーザーイメージャ５を接続するもので
ある。

【０００５】しかしながら図１０に示すような従来の接
続形態では、マルチインプットで構成されるレーザーイ
メージャ４の出力に、バックアップ用のレーザーイメー
ジャ５が接続されており、両方が正常に動作する状態で
プリンタとしての負荷をレーザーイメージャ５に掛けよ
うとしても、画像データはレーザーイメージャ４を介し
てレーザーイメージャ５に転送されるので、レーザーイ
メージャ４に負荷が掛かって、効率の良いシステムには
なっていない。現在、ネットワーク上に配置されている
複数のプリンタを効率良く利用するシステムが望まれて
いる。

【０００６】また、ネットワーク接続されるプリンタの
場合に、どのプリンタに画像が出力されるかの情報や、
あと何枚プリント出力されるかの情報も重要であるが、
現状のプリンタはそれを満足するものでない。

【０００７】本発明の目的は、上述の問題点を解消し、
ネットワーク接続された複数のプリンタ中にプリンタと
しての負荷が集中しているものや、故障しているものが
あっても、負荷が掛かっていないものや故障していない
ものを選択し、複数のプリンタの負荷配分を良好にでき
る医療用画像記録装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
めの本発明に係る医療用画像記録装置は、ネットワーク
接続された医療用モダリティ及び複数のプリンタから成
る医療用画像記録装置において、前記医療用モダリティ
は、前記プリンタにプリント要求を出す以前に複数の前
記プリンタに対してステータスを要求する手段と、前記
ステータスの要求に対して前記プリンタから返送された
前記ステータス中に含まれるプリント待ち時間又は返送
された前記ステータスから計算したプリント待ち時間又
は前記ステータス中に含まれるプリント完了予測時間を
比較する手段とを備え、前記プリント待ち時間又は前記
プリント完了予測時間の最も短い前記プリンタに、プリ
ント要求を出力することを特徴とする。

【０００９】また、他の発明に係る医療用画像記録装置
は、ネットワーク接続された医療用モダリティ及び複数
のプリンタから成る医療用画像記録装置において、前記
医療用モダリティは、前記プリンタにプリント要求を出
す以前に複数の前記プリンタに対してステータスを要求
する手段と、前記ステータスの要求に対して前記プリン
タから返送された前記ステータス中に含まれるプリント
待ち時間又は返送された前記ステータスから計算したプ
リント待ち時間又は前記ステータス中に含まれるプリン
ト完了予測時間を比較する手段と、前記プリント待ち時
間又は前記プリント完了予測時間の差に対する不感帯を
指定する閾値を保持する手段とを備え、前記プリント待
ち時間又は前記プリント完了予測時間の差が前記閾値よ
りも大きい場合は前記プリント待ち時間又は前記プリン
ト完了予測時間が短い前記プリンタにプリント要求を出
力し、前記プリント待ち時間又は前記プリント完了予測
時間の差が前記閾値よりも小さい場合は前回と同じプリ
ンタにプリント要求を出力することを特徴とする。

【００１０】

【作用】上述の構成を有する医療用画像記録装置は、医
療用モダリティからプリンタに画像のプリント要求を出
す以前にプリンタに対してステータスを要求し、返送さ
れたステータス中のプリント待ち時間又はステータスか
ら計算されたプリント待ち時間又はステータス中のプリ
ント完了予測時間を比較して、プリント待ち時間又はプ
リント完了予測時間の最も短いプリンタにプリント要求
を出力する。

【００１１】他の発明に係る医療用画像記録装置は、医
療用モダリティからプリンタに画像のプリント要求を出
す以前にプリンタに対してステータスを要求し、返送さ
れたステータス中のプリント待ち時間又はステータスか
ら計算されたプリント待ち時間又はステータス中のプリ
ント完了予測時間を比較して、プリント待ち時間又はプ
リント完了予測時間の差が閾値よりも大きい場合はプリ
ント待ち時間又はプリント完了予測時間が短いプリンタ
にプリント要求を出力し、プリント待ち時間又はプリン
ト完了予測時間の差が閾値よりも小さい場合は全開と同
じプリンタにプリント要求を出力する。

【００１２】

【実施例】本発明を図１〜図９に図示の実施例に基づい
て詳細に説明する。図１は第１の実施例のブロック構成
図である。ＣＴ１１、ＭＲＩ１２、ＤＳＡ１３、ＵＳ
（超音波診断装置）１４等の医療用モダリティは、イサ
ーネット１５等のネットワークインタフェイスを介して
プリンタである医療用レーザーイメージャ１６、１７に
接続されている。

【００１３】ネットワークが構築された時点では、ＣＴ
１１、ＭＲＩ１２、ＤＳＡ１３、ＵＳ１４のそれぞれの
医療用モダリティには、ネットワーク上に存在するレー
ザーイメージャ１６、１７がアサインされる。具体的に
は、医療用モダリティ内で各レーザーイメージャに対す
るＩＰアドレスの設定が成される。実際に画像を記録す
る場合には、先ず、ＣＴ１１、ＭＲＩ１２、ＤＳＡ１
３、ＵＳ１４等の医療用モダリティは、画像のプリント
要求に先だって２台のレーザーイメージャ１６、１７に
対して順次にステータスを要求する。

【００１４】ステータスを要求する順番は、何れが先で
も支障はない。レーザーイメージャ１６、１７は、ステ
ータス要求に対して、プリントの待ち時間を返送する。
プリントの待ち時間は、その時点で要求を受けているプ
リントの枚数と各プリントに要するオリジナルのデータ
量と画像を作成するために要する時間と機械的なプリン
トサイクルタイムとから計算される。ＣＴ１１、ＭＲＩ
１２、ＤＳＡ１３、ＵＳ１４は各レーザーイメージャ１
６、１７のプリント待ち時間を比較して、待ち時間の短
い方にプリント要求を出力することになる。レーザーイ
メージャ１６、１７が返送するステータスとして、プリ
ント待ち時間の代りに、待ち時間を計算するための情報
として、要求を受けているプリントの枚数と各プリント
に要するオリジナルのデータ量と、画像を作成するため
に要する時間と、機械的なプリントサイクルタイムを返
送してもよい。

【００１５】このステータスの情報からプリント要求を
出力するレーザーイメージャを選択する動作は患者単位
で行われる。その理由はレーザーイメージャの選択がプ
リント単位で行われると、１人の患者に対するプリント
が異なるレーザーイメージャに出力される場合があり、
画像をピックアップする場合に不便であるからである。
一般的に、１人の患者に対して画像プリントは２〜３枚
である。

【００１６】レーザーイメージャ１６、１７が医療用モ
ダリティに返送する情報として、プリント待ち時間に関
するもののほかに、レーザーイメージャ１６、１７が以
後受信できるデータ量も重要である。以後受信できるデ
ータ量が僅かしか残っていない場合は、受信可能なデー
タ量を越えてデータを転送することはできないので、医
療用モダリティはデータの転送を延期するか、他方のレ
ーザーイメージャにプリント要求を出力するかを選択す
る必要がある。

【００１７】前述のようなネットワークの構成で、１台
のレーザーイメージャが故障した場合のバックアップ
は、故障の状態にもよるがネットワーク上の通信ができ
る状態であれば、故障したレーザーイメージャがステー
タスとしてプリント待ち時間が無限大であると返送すれ
は、医療用モダリティはプリント要求を出力しない。ま
た、ネットワークの通信も不可能の状態であれば、医療
用モダリティは応答無しとしてプリント要求は出力しな
い。ただし、応答がない場合であっても、復帰した時点
で直ちに使用できるように、応答のないレーザーイメー
ジャへの問い合わせは続けられる。

【００１８】医療用モダリティから医療用レーザーイメ
ージャへ転送される画像データのフォーマットについて
は、ネットワークインタフェイスの場合は米国で規格化
されるＡＣＲ／ＮＥＭＡフォーマットが用いられること
が多い。このＡＣＲ／ＮＥＭＡフォーマットの特長は、
１枚の画像データの画像情報とヘッダ情報が１つのファ
イルとして転送されるのに対し、医療用レーザーイメー
ジャ内で画像情報とヘッダ情報が分離可能である点にあ
る。

【００１９】図２は第１の実施例のレーザーイメージャ
１６、１７を更に詳しく説明するためのブロック構成図
である。レーザーイメージャはコントロールユニット２
１及びイメージングユニット２２から成り、これらはＳ
ＣＳＩバス２３を介して接続されている。また、コント
ロールユニット２１はイサーネット１５にも接続されて
いる。

【００２０】図３はコントロールユニット２１を更に詳
しく説明するためのブロック構成図である。イサーネッ
ト１５はイサーネットインタフェイス３１を介してＣＵ
バス３２に接続され、ＣＵバス３２にはＳＣＳＩインタ
フェイス３３、ＣＰＵ３４、主記憶装置３５がそれぞれ
接続されている。ＳＣＳＩインタフェイス３３には、Ｓ
ＣＳＩバス２３を介して磁気ディスク３８及び図示しな
いイメージングユニット２２が接続されている。

【００２１】ＣＴ１１、ＭＲＩ１２、ＤＳＡ１３、ＵＳ
１４から、イサーネット１５上に送信されたＡＣＲ／Ｎ
ＥＭＡフォーマットの画像ファイルは、イサーネットイ
ンタフェイス３１を介してコントロールユニット２１内
に取り込まれる。１枚のフィルムに画像を記録する際に
画像を横３枚、縦３枚並べる場合は、画像ファイルが９
枚連続して転送される。転送された画像ファイルは主記
憶装置３５にバッファリングされ、ＣＰＵ３４により正
規のＡＣＲ／ＮＥＭＡフォーマットであることを確認さ
れた後に、ＳＣＳＩインタフェイス３３を介して磁気デ
ィスク３８に保存される。

【００２２】次に、フィルム１枚分の画像９枚の転送が
確認された後に、コントロールユニット２１から図示し
ないイメージングユニット２２へのデータ転送が開始さ
れる。ただし、フィルム１枚分の画像転送を確認しなけ
れば、イメージングユニット２２へのデータ転送が開始
しないのは本実施例の構成からくる制約ではなく、デー
タ転送手続きをより確実にするためであり、イサーネッ
トインタフェイス３１から画像ファイルを受けることと
並行して、イメージングユニット２２へのデータ転送を
行うことも可能である。

【００２３】医療用モダリティから転送されてくる画像
ファイルは画像情報とヘッダ情報より構成されている。
イメージングユニット２２へのデータ転送は、大別して
画像情報の転送とヘッダ情報の転送である。イメージン
グユニット２２へ転送される画像情報は、ＣＴ１１、Ｍ
ＲＩ１２、ＤＳＡ１３、ＵＳ１４の濃淡画像がそのまま
転送されるが、ヘッダ情報内に濃度変換用のＬＵＴ(Loo
k Up Table) がある場合は、濃淡画像の転送に先だって
ＬＵＴが転送される。ヘッダ情報は患者名、患者ＩＤ、
モダリティ名、撮影日時、撮影条件等の文字情報とグレ
イスケール等のイメージ情報に分類される。文字情報は
フォント展開を行ってイメージ情報にした後にイメージ
ユニット２２へ転送される。グレイスケール等のイメー
ジ情報はそのままイメージユニット２２へ転送される
が、この場合も濃度変換用のＬＵＴがある場合は、イメ
ージ情報の転送に先だってＬＵＴが転送される。各画像
情報とヘッダ情報には、フィルム上のアドレスが付加さ
れているが、これらのレイアウトはＣＰＵ３４により計
算される。

【００２４】図４はイメージングユニット２２を更に詳
しく説明するためのブロック構成図である。ＳＣＳＩバ
ス２３はＳＣＳＩインタフェイス４１に接続され、ＳＣ
ＳＩインタフェイス４１の出力は入力ＦＩＦＯ４２、Ｃ
ＰＵ４３及び主記憶装置４４に接続されている。入力Ｆ
ＩＦＯ４２の出力はＬＵＴ４５及びＣＰＵ４３に接続さ
れ、ＬＵＴ４５は画像ＦＩＦＯ４６、変倍処理回路４
７、メモリ制御回路４８及びＣＰＵ４３に接続されてい
る。画像ＦＩＦＯ４６の出力は再び画像ＦＩＦＯ４６の
入力にフィードバックされる他に、変倍処理回路４７に
接続されている。変倍処理回路４７の出力はメモリ制御
回路４８に接続され、メモリ制御回路４８の出力は出力
ＦＩＦＯ４９を介して光学系５０に接続される他に、ペ
ージメモリ５１にも接続されている。また、ＣＰＵ４３
は機構系５２にも接続されている。

【００２５】コントロールユニット２１からのデータ
は、ＳＣＳＩインタフェイス４１を介して入力ＦＩＦＯ
４２に入力される。データは基本的に画像データ、オー
バレイデータ、ＬＵＴデータの３つに分類され、データ
の種別チェックはＣＰＵ４３により入力ＦＩＦＯ４２か
ら読み出して行われる。コントロールユニット２１から
のデータは、画像データかオーバレイデータであればＬ
ＵＴ４５を介して画像ＦＩＦＯ４６に転送され、ＬＵＴ
データであればＬＵＴ４５に書き込まれる。ＬＵＴ４５
の機能はＮビットからＭビットへの変換と考えることが
できるが、ウィンドウ処理だけでなくフィルム特性に合
わせた変換も行う。

【００２６】画像ＦＩＦＯ４６に入力された画像データ
或いはオーバレイデータは、変倍処理回路４７によって
読み出されて、縦方向及び横方向に変倍処理される。こ
の時の変倍関数及び変倍率は、画像データ或いはオーバ
レイデータに付加されている情報を基にＣＰＵ４３によ
り計算され、変倍処理回路４７に設定される。画像ＦＩ
ＦＯ４６は変倍処理が拡大である場合は、ラインデータ
を複数回使用する可能性があるので、ループできる構造
になっている。変倍処理されたデータは、メモリ制御回
路４８を介してページメモリ５１に書き込まれる。

【００２７】ページメモリ５１はフィルム１枚分の画素
数から成り、４０９６×５１２０画素である。ページメ
モリ５１中の変倍処理されたデータが書き込まれるアド
レスの設定及び変倍処理データのオーバライト、ＯＲ書
き、ＡＮＤ書き、ＥＸＯＲ書き等の書き込みモードの設
定は、ＣＰＵ４３によりメモリ制御回路４８に対してな
される。フィルム１枚分のページメモリ５１への変倍処
理データの書き込みが完了すると、ＣＰＵ４３は機構系
５２を制御してフィルムをハンドリングして副走査さ
せ、プリントを開始する。フィルムの副走査に同期し
て、データはページメモリ５１からメモリ制御回路４８
を介して出力ＦＩＦＯ４９に読み出される。光学系５０
では、出力ＦＩＦＯ４９から読み出されたデータにより
レーザー光に変調をかけて、レーザー光をフィルムの主
走査方向に走査する。主記憶装置４４はＣＰＵ４３がプ
ログラム実行時に使用するメモリである。１枚のフィル
ムに対して画像を並べる場合に対しての、各画像間及び
フィルムの縁と画像との空隙であるボーダについては、
各画像の変倍処理以前にコントロールユニット２１から
の指定値が書き込まれている。

【００２８】図５は第１の実施例のステータスの項目を
示す説明図である。レーザーイメージャとしての基本的
なステータス項目として、レーザーイメージャの現在の
状態がある。現在の状態としては、次の(a) 〜(d) に示
すものが挙げられる。 (a) プリント可能状態は、データ受信可能でしかもプリ
ントすべきデータがない状態。 (b) プリント中の状態は、現在フィルムのフィルムの搬
送を行って、画像の書き込みを行っている状態。 (c) データ受信のみ可能な状態は、データの受信は可能
であるが、機構系、光学系のトラブル又はマガジンがな
いことにより、フィルムの搬送ができない状態。 (d) プリント待ち行列に待っている画像プリントの枚
数。このレーザーイメージャが複数種類のフィルムサイ
ズをサポートしている場合は、サイズに対する枚数をリ
ストにして返送する。

【００２９】レーザーイメージャの基本的な仕様に関す
る項目については、毎回ステータスとして必ずしも返答
すべき項目ではないが、動的にレーザーイメージャの状
態が変化する場合も考えられ、データ量も僅かに数バイ
トであるので、ここではステータスに付随して転送す
る。レーザーイメージャの基本的な仕様に関する項目と
しては、次の(e) 〜(h) に示すものが挙げられる。 (e) プリントサイクルタイム。画像がページメモリに作
成された状態で、プリントする場合のサイクルタイムで
ある。フィルムサイズによって異なればリストにして返
送する。 (f) サポートするフィルムのサイズ及び種類。 (g) ページメモリに相当する画像拡大を実行するために
要する時間。これに関しては、先のフィルムサイズに依
存して拡大に要する時間が異なる場合は、それぞれのサ
イズに対して時間が示される。 (h) 平均データ読み出し速度。コントロールユニット２
１内のＣＰＵ３４が磁気ディスク３８からデータを読み
出す時の速度である。例えば２００キロバイト／秒程度
が一般的である。

【００３０】最後に現在からの受信可能なレーザーイメ
ージャーのデータ量に関する情報をバイト単位で返送す
る。受信可能なデータ量に関する情報としては、次の
(i) 、(j) に示すものが挙げられる。 (i) 既に受信したデータ量。 (j) 現在から受信可能なデータ量。

【００３１】このような情報を受信した医療用モダリテ
ィは、レーザーイメージャの現在の状態と受信可能なデ
ータ量だけを利用し、事前に指定されているレーザーイ
メージャにプリント命令を出力することも可能である
が、本実施例ではその他の情報を用いてプリント待ち時
間を計算し、待ち時間の短いレーザーイメージャにプリ
ント命令を出力する。

【００３２】レーザーイメージャ１６についてのステー
タスを以下のように仮定すると、プリント待ち時間の計
算方法は次の通りとなる。サポートフィルムの種類を１
４×１７サイズと８×１０サイズとした場合に、プリン
トサイクルタイムをそれぞれ１４×１７サイズの場合を
Tc1 （秒）、８×１０サイズの場合をTc2 （秒）、また
画像拡大時間をそれぞれTe1 、Te2 （秒）、プリント待
ち枚数をそれぞれS1、S2、更に平均データ読み出し量を
Rs（キロバイト／秒）、既に受信したデータ量をDk（キ
ロバイト）と仮定する。

【００３３】最初に、データを読み出すために要する時
間Trを計算すると、次式のように表される。 Tr = Dk ／Rs …(1)

【００３４】次に、画像を拡大するために要する時間を
計算すると、次式のように表される。 Te = (S1・ Te1) + (S2 ・ Te2) …(2)

【００３５】時間TeとTrが計算できた時点で、その大き
さを比較する。画像の拡大とデータの読み出しは並行し
て行われるので、大きい方のどちらかを選択する。

【００３６】最後に、機構的に要する時間Tmを計算する
と、次式のように表される。 Tm = (S1・ Tc1 ) + (S2・ Tc2) …(3)

【００３７】これによりプリント待ち時間Taは、次式の
ようになる。ここで、max は大きい方を示す。 Ta = Tm + max(Tr,Te) …(4)

【００３８】同様にして、レーザーイメージャ１７から
返送されたステータスを基に、レーザーイメージャ１７
のプリント待ち時間Tbも計算される。これらの時間Taと
Tbを計算した医療用モダリティは、待ち時間の短い方に
プリントデータを転送してプリントを行う。

【００３９】医療用モダリティがプリントに際して、レ
ーザーイメージャを選択する動作は、患者単位に行われ
る。これは同一の患者に対するプリント結果が、異なる
レーザーイメージャに出力される煩雑さを避けるためで
ある。また、患者の変更を機に時間TaとTbの比較により
プリンタを選択する場合も、時間TaとTbの差と予め設定
しておいた閾値Thを比較して、差が閾値Th以下であれ
ば、前回と同じレーザーイメージャにプリントデータを
転送し、複数の患者の画像を操作者が複数のレーザーイ
メージャからピックアップしなければならない手間を極
力軽減するようにすることもできる。

【００４０】第１の実施例では、レーザーイメージャは
２台であったが、３台以上の複数のレーザーイメージャ
があっても、同様の比較動作により適当なレーザーイメ
ージャを選択することができる。

【００４１】第１の実施例で示したステータスでは、様
々な情報を医療用モダリティに返送して、医療用モダリ
ティがプリント待ち時間を計算しているが、第２の実施
例ではレーザーイメージャが待ち時間を計算して、プリ
ント待ち時間を含むステータスを返送する。以下にステ
ータスの内容を示すが、プリント待ち時間の計算は、第
１の実施例と同様である。

【００４２】図６は第２の実施例のステータスの項目を
示す説明図である。レーザーイメージャとしての基本的
な項目として、レーザーイメージャの現在の状態があ
る。現在の状態としては、次の(k) 〜(p) に示すものが
挙げられる。 (k) プリント可能状態は、データ受信可能でしかもプリ
ントすべきデータがない状態。 (m) プリント中の状態は、現在フィルムのフィルムの搬
送を行って画像の書き込みを行っている状態。 (n) データ受信のみ可能な状態は、データの受信は可能
であるが、機構系、光学系のトラブル又はマガジンがな
いことにより、フィルムの搬送ができない状態。 (p) プリント待ち時間。

【００４３】レーザーイメージャの基本的な仕様につい
ては、毎回ステータスとして必ずし返答すべき項目では
ないが、動的にレーザーイメージャの状態が変化する場
合も考えられ、データ量も僅かに数バイトであるので、
ここではステータスに付随して転送する。このレーザー
イメージャの基本的な仕様に関する項目としては、次の
(q) に示すものが挙げられる。 (q) サポートするフィルムのサイズ及び種類。

【００４４】最後に、現在からの受信可能なデータ量に
関する情報をバイト単位で返送する。受信可能なデータ
量に関する情報としては、次の(r) に示すものが挙げら
れる。 (r) 現在から受信可能なデータ量。

【００４５】この第２の実施例でも、レーザーイメージ
ャが３台以上であっても、第１の実施例と同様の比較動
作により、適当なレーザーイメージャを選択することが
できる。

【００４６】第２の実施例では、レーザーイメージャは
プリント待ち時間を返送しているが、第３の実施例では
これから要求するプリントに関するプリント完了予測時
間を返答する。それ以外は、第２の実施例と同様であ
る。

【００４７】図７は第３の実施例のステータスの項目を
示す説明図である。レーザーイメージャとしての基本的
な項目として、レーザーイメージャの現在の状態があ
る。現在の状態としては、次の(s) 〜(v) に示すものが
挙げられる。 (s) プリント可能状態は、データ受信可能でしかもプリ
ントすべきデータがない状態。 (t) プリント中の状態は、現在フィルムのフィルムの搬
送を行って画像の書き込みを行っている状態。 (u) データ受信のみ可能な状態は、データの受信は可能
であるが、機構系、光学系のトラブル又はマガジンがな
いことにより、フィルムの搬送ができない状態。 (v) プリント完了予測時間。

【００４８】レーザーイメージャの基本的な仕様に関す
る情報としては以下の(w) に示すものが挙げられる。 (w) サポートするフィルムのサイズ及び種類。

【００４９】受信可能なデータ量に関する情報として
は、次の(x) に示すものが挙げられる。 (x) 現在から受信可能なデータ量。

【００５０】プリント完了予測時間の計算方法は、第１
の実施例で示したプリント待ち時間Taに、次のプリント
に要する時間を加算することによって算出される。ただ
し、この段階ではプリントのオリジナルデータ量、プリ
ントフィルムサイズ、医療用モダリティからのデータ転
送速度、プリント枚数は不明であるので、簡単に医療用
モダリティからのデータ転送速度はゼロ、プリントは１
枚、プリントサイズは最大サイズとして、拡大時間とプ
リントサイクル時間の和としている。結局、プリント完
了予測時間Tpは次式のようになる。 Tp = Ta + max(Te1,Te2) + max(Tc1,Tc2) …(5)

【００５１】この第３の実施例でも、レーザーイメージ
ャが３台以上であっても、第１の実施例と同様の比較動
作により、適当なレーザーイメージャを選択することが
できる。

【００５２】図８、図９は第４の実施例の医療用画像記
録装置のコントロールユニット及びイメージングユニッ
トのブロック構成図である。図８に示す第４の実施例の
コントロールユニットは、図３に示す第１の実施例のコ
ントロールユニット２１のＣＵバス３２に、表示装置６
１と入力装置６２を接続した他は第１の実施例と同様の
構成である。また、図９に示す第４の実施例のイメージ
ングユニットは、図４に示す第１の実施例のイメージン
グユニット２２の機構系５２にフィルム検出装置６３を
接続した他は、第１の実施例と同様の構成であるのでそ
の説明を省略する。第１の実施例で説明したように、画
像に患者のＩＤに関する情報も付加されているので、既
にプリントした画像の患者のＩＤとその患者ＩＤに対す
るプリントの枚数をＣＰＵ３４で計数して表示装置６１
に表示することができる。また、受信したプリント要求
に対して未だプリントしていないプリントの枚数につい
ても表示できる。

【００５３】患者ＩＤとそのプリント枚数に関するリス
ト表示の消去の方法は、次の２通りがある。１つには、
コマンド入力装置６２を使用して、操作者が表示の必要
がなくなったのもに対して消去を行う。２つには、フィ
ルム検出装置６３を利用して、プリントしたフィルムに
関してそのフィルムが存在しなくなった時点で、イメー
ジングユニット２２のＣＰＵ４３よりＳＣＳＩバス２３
を介してフィルムの検知状態が転送されて、それを受信
したＣＰＵ３４が表示しているリストを一括消去するの
もである。

【００５４】このような手続きを行って動的にプリンタ
を分散利用しても、医療用モダリティが事前にプリンタ
を指定して利用する場合に比べて、オーバヘッドは殆ど
発生しない。

【００５５】

【発明の効果】以上説明したように本発明に係る医療用
画像記録装置は、複数のプリンタを負荷配分良く利用す
ることが容易となるという効果がある。また、複数のプ
リンタ中から何台か故障するものが発生しても、通常の
操作で故障していないものを利用してプリントでき、こ
のようにバックアップしてプリントする場合も、通常と
同じパフォーマンスが得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施例のブロック構成図である。

【図２】第１の実施例の医療用レーザーイメージャのブ
ロック構成図である。

【図３】第１の実施例のコントロールユニットのブロッ
ク構成図である。

【図４】第１の実施例のイメージングユニットのブロッ
ク構成図である。

【図５】第１の実施例のレーザーイメージャが返送する
ステータスの説明図である。

【図６】第２の実施例のレーザーイメージャが返送する
ステータスの説明図である。

【図７】第３の実施例のレーザーイメージャが返送する
ステータスの説明図である。

【図８】第４の実施例のコントロールユニットのブロッ
ク構成図である。

【図９】第４の実施例のイメージングユニットのブロッ
ク構成図である。

【図１０】従来例のブロック構成図である。

【符号の説明】

１１ ＣＴ １２ ＭＲＩ １３ ＤＳＡ １４ ＵＳ １５ イサーネット １６、１７ レーザーイメージャ ２１ コントロールユニット ２２ イメージングユニット ２３ ＳＣＳＩバス ３１ イサーネットインタフェイス ３２ ＣＵバス ３３、４１ ＳＣＳＩインタフェイス ３４、４３ ＣＰＵ ３５、４４ 主記憶装置 ４２ 入力ＦＩＦＯ ４５ ＬＵＴ ４６ 画像ＦＩＦＯ ４７ 変倍処理回路 ４８ メモリ制御回路 ４９ 出力ＦＩＦＯ ５０ 光学系 ５１ ページメモリ ５２ 機構系 ６１ 表示装置 ６２ コマンド入力装置 ６３ フィルム検出装置

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワーク接続された医療用モダリテ
   ィ及び複数のプリンタから成る医療用画像記録装置にお
   いて、前記医療用モダリティは、前記プリンタにプリン
   ト要求を出す以前に複数の前記プリンタに対してステー
   タスを要求する手段と、前記ステータスの要求に対して
   前記プリンタから返送された前記ステータス中に含まれ
   るプリント待ち時間又は返送された前記ステータスから
   計算したプリント待ち時間又は前記ステータス中に含ま
   れるプリント完了予測時間を比較する手段とを備え、前
   記プリント待ち時間又は前記プリント完了予測時間の最
   も短い前記プリンタに、プリント要求を出力することを
   特徴とする医療用画像記録装置。
2. 【請求項２】 ネットワーク接続された医療用モダリテ
   ィ及び複数のプリンタから成る医療用画像記録装置にお
   いて、前記医療用モダリティは、前記プリンタにプリン
   ト要求を出す以前に複数の前記プリンタに対してステー
   タスを要求する手段と、前記ステータスの要求に対して
   前記プリンタから返送された前記ステータス中に含まれ
   るプリント待ち時間又は返送された前記ステータスから
   計算したプリント待ち時間又は前記ステータス中に含ま
   れるプリント完了予測時間を比較する手段と、前記プリ
   ント待ち時間又は前記プリント完了予測時間の差に対す
   る不感帯を指定する閾値を保持する手段とを備え、前記
   プリント待ち時間又は前記プリント完了予測時間の差が
   前記閾値よりも大きい場合は前記プリント待ち時間又は
   前記プリント完了予測時間が短い前記プリンタにプリン
   ト要求を出力し、前記プリント待ち時間又は前記プリン
   ト完了予測時間の差が前記閾値よりも小さい場合は前回
   と同じプリンタにプリント要求を出力することを特徴と
   する医療用画像記録装置。
3. 【請求項３】 前記プリンタは少なくともプリント待ち
   時間を含むステータスを返送し、前記プリント待ち時間
   は前記プリンタのプリントキューに溜っているプリント
   要求のトータル枚数と、前記プリンタの各プリントに対
   してプリント要求されているオリジナルデータ量と、前
   記プリンタの画像作成に要する時間と、前記プリンタの
   プリントサイクルタイムから計算するようにした請求項
   １又は請求項２に記載の医療用画像記録装置。
4. 【請求項４】 前記プリンタはプリント待ち時間と、前
   記プリンタが受信可能なデータ量との少なくとも２つよ
   り成るステータスを返送し、前記プリント待ち時間は前
   記プリンタのプリントキューに溜っているプリント要求
   のトータル枚数と、前記プリンタの各プリントに対して
   プリント要求されているオリジナルデータ量と、前記プ
   リンタの画像作成に要する時間と、前記プリンタのプリ
   ントサイクルタイムから計算し、前記受信可能なデータ
   量は前記プリンタのユーザデータ領域として確保されて
   いる記憶容量から既に受信して使用している記憶容量を
   減算したものから計算するようにした請求項１又は請求
   項２に記載の医療用画像記録装置。
5. 【請求項５】 前記プリンタは少なくともプリント完了
   予測時間を含むステータスを返送し、前記プリント完了
   予測時間は前記プリンタのプリントキューに溜っている
   プリント要求のトータル枚数と、前記プリンタの各プリ
   ントに対してプリント要求されているオリジナルデータ
   量と、前記プリンタの画像作成に要する時間と、前記プ
   リンタのプリントサイクルタイムから計算するようにし
   た請求項１又は請求項２に記載の医療用画像記録装置。
6. 【請求項６】 前記プリンタはプリント完了予測時間
   と、前記プリンタが受信可能なデータ量との少なくとも
   ２つより成るステータスを返送し、前記プリント完了予
   測時間は前記プリンタのプリントキューに溜っているプ
   リント要求のトータル枚数と、前記プリンタの各プリン
   トに対してプリント要求されているオリジナルデータ量
   と、前記プリンタの画像作成に要する時間と、前記プリ
   ンタのプリントサイクルタイムから計算し、前記受信可
   能なデータ量は前記プリンタのユーザデータ領域として
   確保されている記憶容量から既に受信して使用している
   記憶容量を減算したものから計算するようにした請求項
   １又は請求項２に記載の医療用画像記録装置。
7. 【請求項７】 前記プリンタは前記プリンタのプリント
   キューに溜っているプリント要求のトータル枚数と、前
   記プリンタのプリントサイクルタイムとの少なくとも２
   つより成るステータスを返送する請求項１又は請求項２
   に記載の医療用画像記録装置。
8. 【請求項８】 前記プリンタは前記プリンタのプリント
   キューに溜っているプリント要求のトータル枚数と、前
   記プリンタの各プリントに対してプリント要求されてい
   るオリジナルデータ量と、前記プリンタのプリントサイ
   クルタイムとの少なくとも３つより成るステータスを返
   送する請求項１又は請求項２に記載の医療用画像記録装
   置。
9. 【請求項９】 前記プリンタは前記プリンタのプリント
   キューに溜っているプリント要求のトータル枚数と、前
   記プリンタが受信可能なデータ量と、前記プリンタのプ
   リントサイクルタイムとの少なくとも３つより成るステ
   ータスを返送する請求項１又は請求項２に記載の医療用
   画像記録装置。
10. 【請求項１０】 前記プリンタは前記プリンタのプリン
    トキューに溜っているプリント要求のトータル枚数と、
    前記プリンタが受信可能なデータ量と、前記プリンタの
    プリントサイクルタイムと、前記プリンタの画像作成に
    要する時間との少なくとも４つより成るステータスを返
    送する請求項１又は請求項２に記載の医療用画像記録装
    置。
11. 【請求項１１】 前記プリンタは医療用レーザーイメー
    ジャとした請求項１〜請求項１０の何れか１つの項に記
    載の医療用画像記録装置。
12. 【請求項１２】 前記医療用レーザーイメージャは、前
    記医療用モダリティからのプリント要求中に存在する患
    者ＩＤ番号を読み出す手段と、プリント要求に対して重
    複する患者ＩＤに関してはその前記プリント画像の枚数
    を計数する手段と、プリントの完了した前記プリント画
    像に関する患者ＩＤと該患者ＩＤに関する前記プリント
    画像の枚数をリストに表示する手段と、操作者の指定に
    より前記リスト中から前記患者ＩＤ及び該患者のプリン
    ト画像の枚数に関する項目を削除する手段とを有する請
    求項１１に記載の医療用画像記録装置。
13. 【請求項１３】 前記医療用レーザーイメージャは、前
    記医療用モダリティからのプリント要求中に存在する患
    者ＩＤ番号を読み出す手段と、プリント要求に対して重
    複する患者ＩＤに関してはそのプリント画像の枚数を計
    数する手段と、プリントの完了した前記プリント画像に
    関する患者ＩＤと該患者ＩＤに関する前記プリント画像
    の枚数をリストに表示する手段と、既にプリントしたプ
    リント画像の存在を検知する手段とを有し、プリントし
    たプリント画像が存在しなくなった時点で、前記リスト
    中の前記患者ＩＤ及び該患者のプリント画像の枚数に関
    する項目の表示をクリアする請求項１１に記載の医療用
    画像記録装置。