JPH0758859A - 遠隔会議用情報送信装置及び情報受信装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 １つの音声チャネルを用いて、臨場感にあふ
れ、かつ、充分に意志の疎通を図ることができる遠隔会
議を実現する。 【構成】 情報送受信装置４０において、マイクロフォ
ン４１は、各会議出席者Ａ〜Ｄごとに設けられ、対応す
る会議出席者Ａ〜Ｄの音声を捕捉する。マイクロフォン
制御部４２は、発言者の音声情報ＳＩを選択するととも
に、この発言者の識別情報であるマイクロフォン選択情
報ＭＩを出力する。情報送信部４７は、情報ＳＩ，ＭＩ
を送信する。情報送受信装置５０において、ディスプレ
イ５１は、会議出席者Ａ〜Ｄの画像を表示する。スピー
カ５２は、各会議出席者Ａ〜Ｄごとに設けられるととも
に、その表示位置に沿って配置される。情報受信部５３
は、情報ＳＩ，ＭＩを受信する。スピーカ制御部５６
は、マイクロフォン選択情報ＭＩに基づいて、音声情報
ＳＩを発言者に対応するスピーカ５２に振り分ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、通信回線を介して会
議出席者の音声情報等を送信することにより、空間的に
離れた複数の地点間での会議を可能とする遠隔会議シス
テムに係わり、特に、このシステムを構成するための情
報送信装置と情報受信装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、遠隔会議システムに対する需要が
高まっている。この遠隔会議システムの代表的なものと
して、テレビ会議システムがある。このテレビ会議シス
テムは、複数の地点を画像と音声で結ぶことにより、全
員が１つの会議室に集まったような雰囲気で会議を行う
ことができるようにしたものである。

【０００３】図２は、従来のテレビ会議システムの構成
を示すブロック図である。なお、図２には、２つの地点
Ｐ１，Ｐ２で会議を行う場合の構成を代表として示す。

【０００４】図示のシステムは、各地点Ｐ１，Ｐ２ごと
に設けられた情報送受信装置１０，２０と、これらを接
続する通信回線３０とで構成される。各情報送受信装置
１０，２０は、画像情報と音声情報を送信する機能と受
信する機能を有する。

【０００５】なお、図２には、地点Ｐ１から地点Ｐ２に
情報を送信する場合の構成を代表として示すが、地点Ｐ
２から地点Ｐ１に情報を送信する場合の構成も同じであ
る。また、図２には、音声情報を送信する場合の構成を
代表として示す。

【０００６】地点Ｐ１の情報送受信装置１０に示す如
く、従来は、各会議出席者Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄごとにマイク
ロフォン１１を設け、これらの出力の中から、マイクロ
フォン制御部１２により、発言者の音声情報ＳＩを選択
するようになっている。

【０００７】選択された音声情報ＳＩは、音声増幅部１
３を介して情報送信部１４に供給され、画像情報ＶＩと
時分割多重される。この多重出力は、通信回線３０を介
して地点Ｐ２の情報送受信装置２０に送信される。

【０００８】情報送受信装置２０に送信された情報は、
情報受信部２１で、画像情報ＶＩと音声情報ＳＩに分離
される。このうち、画像情報ＶＩは、図示しないディス
プレイに供給され、地点Ｐ１の画像表示に供される。

【０００９】一方、音声情報ＳＩは、音声増幅器２２を
介してスピーカ２３に供給される。これにより、スピー
カ２３から地点Ｐ１の発言者、たとえば、会議出席者Ｂ
の音声が地点Ｐ２の会議出席者Ｗ，Ｘ，Ｙ，Ｚに伝えら
れる。この場合、発言者が誰であるかは、スピーカ２３
から出力される音声やディスプレイに映し出される会議
出席者Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの口等の動きに基づいて判断され
る。

【００１０】なお、図２には、１つのスピーカ２３を会
議出席者Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄで兼用する場合を示すが、複数
のスピーカ２３を会議出席者Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄで兼用する
場合もある。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】以上詳述したように、
従来のテレビ会議システムは、すべての会議出席者Ａ，
Ｂ，Ｃ，Ｄで、１つあるいは複数のスピーカ２３を共有
するようになっていた。

【００１２】しかしながら、このような構成では、ディ
スプレイに映し出された発言者とは異なる位置からこの
発言者の音声が聞こえてくるため、臨場感が高くないと
いう問題があった。

【００１３】また、初対面の人同士が会議を行う場合、
ディスプレイに全景を映し出していると、誰が発言して
いるのかよくわからないため、印象の薄い会議となり、
充分な意志の疎通が図れないという問題があった。

【００１４】これは、初対面のため、音声では発言者を
特定できず、かといって、全景を映し出しているため、
会議出席者の画像が小さく、その動きからは発言者を特
定しにくいためである。

【００１５】これらの問題は、各会議出席者Ａ，Ｂ，
Ｃ，Ｄの音声情報ＳＩをそれぞれ専用の音声チャネルで
送信するとともに、スピーカを各会議出席者Ａ，Ｂ，
Ｃ，Ｄごとに設けるようにすれば解決することができ
る。

【００１６】しかしながら、このような構成では、会議
出席者が増えると、音声チャネルも増やさなくてはなら
ないので、会議出席者数が多い場合には、対処しにくい
という問題があった。

【００１７】そこで、この発明は、１つの音声チャネル
を用いて、臨場感にあふれ、かつ、充分に意志疎通可能
な遠隔会議を実現することができる遠隔会議用情報送信
装置及び情報受信装置を提供することを目的とする。

【００１８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に係る発明は、遠隔会議用情報送信装置
に、発言者の識別情報を他地点に送信する手段を設ける
ようにしたものである。

【００１９】また、請求項２に係る発明は、遠隔会議用
情報受信装置に、他地点にいる複数の会議出席者を表示
する手段と、この手段により表示された各会議出席者ご
とに設けられるととともに、その表示位置に沿って配置
され、対応する会議出席者の音声を拡声する手段と、他
地点から送られてきた発言者の音声情報を、その識別情
報に基づいて、発言者に対応する音声拡声手段に振り分
ける手段とを設けるようにしたものである。

【００２０】

【作用】上記構成においては、遠隔会議用情報送信装置
からは、発言者の音声情報が送信されるととともに、そ
の識別情報が送信される。そして、遠隔会議用情報受信
装置では、この識別情報に基づいて、音声情報が発言者
に対応する音声拡声手段に供給される。

【００２１】この場合、各音声拡声手段は、画像表示手
段に表示された各会議出席者ごとに設けられるととも
に、その表示位置に沿って配列されている。したがっ
て、発言者の音声は、その表示位置の近くから聞こえて
くることになる。これにより、臨場感にあふれた会議を
実現することができるとともに、初対面の人同士が、全
景を映し出しながら、会議を行う場合であっても、充分
に意志の疎通を図ることができる。

【００２２】

【実施例】以下、図面を参照しながら、この発明の実施
例を詳細に説明する。

【００２３】図１は、この発明の一実施例の構成を示す
ブロック図である。なお、図１には、この発明を、２地
点Ｐ１，Ｐ２間での会議を実現するテレビ会議システム
に適用した場合を代表として示す。

【００２４】図示のシステムも、図２のシステムと同様
に、地点Ｐ１，Ｐ２に設けられた情報送受信装置４０，
５０と、これらを接続する通信回線６０とから構成され
る。なお、図１には、地点Ｐ１から地点Ｐ２に情報を送
信する場合の構成を示すが、地点Ｐ２から地点Ｐ１に情
報を送信する場合の構成も全く同じである。したがっ
て、この場合の構成については、説明を省略する。

【００２５】地点Ｐ１の情報送受信装置４０において、
４１は、地点Ｐ１の会議出席者の音声を捕捉するための
マイクロフォンである。このマイクロフォン４１は、各
会議出席者ごとに設けられている。いま、会議出席者を
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの４人とすると、マイクロフォン４１も
４本設けられる。

【００２６】４２は、４本のマイクロフォン４１の音声
捕捉出力の中から、発言者の音声捕捉出力を選択するマ
イクロフォン制御部である。例えば、会議出席者Ｂが発
言している場合は、マイクロフォン制御部４２は、この
会議出席者Ｂの音声を捕捉するマイクロフォン４１
（Ｂ）の音声捕捉出力を選択する。

【００２７】この選択の方法としては、４本のマイクロ
フォン４１の出力電力を監視することにより、自動的に
選択する方法や、発言者、議長あるいはオペレータの手
動操作によって選択する方法がある。

【００２８】以上の機能は、従来のマイクロフォン制御
部１２の機能と同じである。これに対し、この実施例の
マイクロフォン制御部４２は、さらに、発言者の識別情
報、言い換えれば、自分が音声捕捉出力を選択したマイ
クロフォン４１の識別情報（以下、「マイクロフォン選
択情報」という。）ＭＩを出力する機能を有する。

【００２９】４３は、マイクロフォン制御部４２の選択
出力を増幅する音声増幅部である。４４は、この音声増
幅部４３の増幅出力を遅延する音声遅延部である。この
音声遅延部４４の機能については、後で詳細に説明す
る。

【００３０】４５は、地点Ｐ１の会議出席者Ａ，Ｂ，
Ｃ，Ｄ等を撮影するためのビデオカメラである。４６
は、このビデオカメラ４５から出力される画像情報ＶＩ
に対して、圧縮等の所定の送信処理を施す画像送信処理
部である。

【００３１】４７は、音声遅延部４４から出力される音
声情報ＳＩと、マイクロフォン制御部４２から出力され
るマイクロフォン選択情報ＭＩと、画像送信処理部４６
から出力される画像情報ＶＩを時分割多重し、通信回線
６０を介して地点Ｐ２の情報送受信装置５０に送信する
情報送信部である。

【００３２】地点Ｐ２の情報送受信装置５０において、
５１は、地点Ｐ１の会議出席者Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ等の画像
を表示するディスプレイである。５２は、地点Ｐ１の各
会議出席者Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄごとに設けられ、対応する会
議出席者Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの音声を拡声するスピーカであ
る。各スピーカ５２は、ディスプレイ５１に表示される
会議出席者Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの表示位置に沿って配置され
ている。

【００３３】５３は、通信回線６０を介して送られてき
た情報を受信し、この受信情報を画像情報ＶＩと、音声
情報ＳＩと、マイクロフォン選択情報ＭＩに分離する情
報受信部である。

【００３４】５４は、情報受信部５３で分離された画像
情報ＶＩに対して、伸長等の所定の受信処理を施す画像
受信処理部である。５５は、情報受信部５３で分離され
た音声情報ＳＩを増幅する音声増幅部である。５６は、
音声増幅部５５で増幅された音声情報ＳＩを、情報受信
部５３で分離されたマイクロフォン選択情報ＭＩに基づ
いて、発言者に対応するスピーカ５２に振り分けるスピ
ーカ制御部である。

【００３５】上記構成において、動作を説明する。

【００３６】いま、地点Ｐ１の会議出席者Ｂが発言した
とする。この場合、マイクロフォン制御部４２では、マ
イクロフォン４１（Ｂ）から出力される会議出席者Ｂの
音声情報ＳＩが選択される。これととともに、このマイ
クロフォン制御部４２からは、発言者が会議出席者Ｂで
あることを示す情報、言い換えれば、マイクロフォン４
１（Ｂ）の出力が選択されたことを示すマイクロフォン
選択情報ＭＩが出力される。

【００３７】マイクロフォン制御部４２から出力される
音声情報ＳＩは、音声増幅部４３で増幅された後、音声
遅延部４４で所定時間遅延される。この遅延出力は情報
送信部４７に供給される。また、マイクロフォン制御部
４２から出力されるマイクロフォン選択情報ＭＩは、直
接、情報送信部４７に供給される。

【００３８】一方、ビデオカメラ４５で撮影された会議
出席者Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ等の画像情報ＶＩは、画像送信処
理部４６で圧縮等の処理を受けた後、情報送信部４７に
供給される。情報処理部４７に供給された３つの情報Ｓ
Ｉ，ＭＩ，ＶＩは、時分割多重された後、通信回線６０
を介して地点Ｐ２に送信される。

【００３９】地点Ｐ２に送信された情報は、情報受信部
５３で受信された後、画像情報ＶＩと、音声情報ＳＩ
と、マイクロフォン選択情報ＭＩに分離される。このう
ち、画像情報ＶＩは、画像受信処理部５４に供給され、
伸長等の処理を受けた後、ディスプレイ５１に供給され
る。これにより、このディスプレイ５１の画面上に、例
えば、地点Ｐ１の４人の会議出席者Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの画
像がその席順に表示される。

【００４０】一方、音声情報ＳＩは、音声増幅部５５で
増幅された後、スピーカ制御部５６に供給される。ま
た、マイクロフォン選択情報ＭＩは、直接、スピーカ制
御部５６に供給される。スピーカ制御部５５は、マイク
ロフォン選択情報ＭＩに基づいて、音声情報ＳＩをマイ
クロフォン４１（Ｂ）に対応するスピーカ５２（Ｂ）に
供給する。これにより、ディスプレイ５３に表示された
発言者Ｂの表示位置の近くのスピーカ５２（Ｂ）から発
言者Ｂの音声が拡声される。

【００４１】以上が一実施例の全体的な動作である。次
に、音声遅延部４４の機能について説明する。この音声
遅延部４４は、スピーカ５２から出力される音声の波頭
切断を防止するために設けられるものである。

【００４２】すなわち、図１では、地点Ｐ１から地点Ｐ
２にマイクロフォン選択情報ＭＩを送信し、このＭＩに
基づいて、スピーカ制御部５６の接続状態を切り替える
ことにより、地点Ｐ１から地点Ｐ２に送られた音声情報
ＳＩを対応するスピーカ５２に供給するようになってい
る。

【００４３】このような構成では、スピーカ制御部５６
の切替えが完全に終了していない状態で、このスピーカ
制御部５６に音声情報ＳＩが供給されると、スピーカ５
２の出力の波頭が切断される。したがって、スピーカ制
御部５６に音声情報ＳＩを供給する場合は、このスピー
カ制御部５６の切替えが終了してから供給する必要があ
る。

【００４４】この要求に応えるために、この実施例で
は、地点Ｐ１に音声遅延部４４を設け、この音声遅延部
４４により、音声情報ＳＩを遅延することにより、スピ
ーカ制御部５６の切替えが完全に終了してから、このス
ピーカ制御部５６に音声情報ＳＩを供給するようになっ
ている。

【００４５】なお、地点Ｐ１における音声情報ＳＩの送
信は、上記要件を満たすものでありさえすれば、スピー
カ制御部５６の切替えが終了する前に開始してもよい
し、終了した後に開始してもよい。

【００４６】いま、音声情報ＳＩの送信を、マイクロフ
ォン制御部４２の切替えが終了したと同時に開始するも
のとすると、音声遅延部４４の遅延時間Ｔ（ｍｓ）は、
地点Ｐ１からＰ２へのマイクロフォン選択情報ＭＩの伝
送時間Ｔ１（ｍｓ）とスピーカ制御部５６の切替え時間
Ｔ２（ｍｓ）との和となる。

【００４７】また、この場合、マイクロフォン選択情報
ＭＩの伝送速度は、この情報のビット数をｍとすると、
ｍ×（１０００／Ｔ１）ｂｐｓとなる。この伝送速度を
具体例を使って表すと次のようになる。

【００４８】いま、遅延時間Ｔが、画像と音声の時間差
による不自然さが気にならないような値、例えば、５ｍ
ｓに設定され、切替え時間Ｔ２が１ｍｓに設定されてい
るものとする。また、マイクロフォン選択情報ＭＩのビ
ット数が、最高１６個のマイクロフォン４１をセット可
能な４ビットに設定されているものとする。この場合、
上記伝送速度は、４×｛１０００／（５−１）｝ｂｐ
ｓ、すなわち、１ｋｂｐｓとなる。

【００４９】なお、ビデオカメラ４５から出力される画
像情報ＶＩに対して、圧縮処理を施すと、この画像情報
ＶＩに遅延が発生する。この場合、テレビ会議システム
においては、通常、画像情報ＶＩと音声情報ＳＩの時間
を合わせるために、音声情報ＳＩを遅延するようになっ
ている。

【００５０】この場合の遅延時間は、１００ｍｓぐらい
に設定される。したがって、このような時間合わせのた
めの音声遅延部を有するテレビ会議システムにおいて
は、波頭切断防止のための音声遅延部４４を、この時間
合わせのための音声遅延部で共用することができる。

【００５１】この場合、マイクロフォン選択情報ＭＩの
伝送速度は、（１００−１）ｍｓに４ビットを伝送すれ
ばよいから、５０ｂｐｓ程度でよい。したがって、この
場合は、マイクロフォン選択情報ＭＩを伝送することに
よる情報送信部４７や情報受信部５３の負担を小さくす
ることができるとともに、情報送信部４７と情報受信部
５３の間に構成されている既存のデータリンクを共用す
ることができる可能性がある。

【００５２】以上詳述したこの実施例によれば、次のよ
うな効果が得られる。

【００５３】（１）まず、スピーカ５２を各会議出席者
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄごとに設けるとともに、これらの表示位
置に沿って配置するようにしたので、発言者の音声をそ
の表示位置の近傍に設けられたスピーカ５２から出力す
ることができる。

【００５４】これにより、臨場感にあふれたテレビ会議
を実現することができるとともに、初対面の人同士が、
全景を映し出しながら、会議を行う場合であっても、印
象が濃く、充分に意志の疎通を図ることができるテレビ
会議を実現することができる。

【００５５】（２）また、発言者の識別情報（マイクロ
フォン選択情報ＭＩ）に基づいて、音声情報ＳＩの振分
けを制御するようにしたので、音声チャネルを各会議出
席者（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）ごとに設けることなく、発言者
の音声情報ＳＩを対応するスピーカ５２に供給すること
ができる。これにより、会議出席者の数が多い場合で
も、容易に対処することができる。

【００５６】（３）また、音声遅延部４４を設け、この
音声遅延部４４により、音声情報ＳＩを遅延することに
より、スピーカ制御部５６の切替えが完全に終了してか
ら、このスピーカ制御部５６に音声情報ＳＩを供給する
ようにしたので、スピーカ出力の波頭切断を防止するこ
とができる。

【００５７】（４）また、スピーカ出力の波頭切断を防
止する方法として、音声情報ＳＩを遅延する方法を採用
したので、画像と音声の時間合わせのために、音声情報
ＳＩを遅延するテレビ会議システムにおいては、わざわ
ざ波頭切断防止専用の音声遅延部４４を設ける必要がな
いという利点が得られる。

【００５８】（５）また、マイクロフォン選択情報ＭＩ
の伝送速度をさほど大きくする必要がないので、情報送
信部４７や情報受信部４８にあまり負担をかけないで、
マイクロフォン選択情報ＭＩを送信することができる。

【００５９】以上、この発明の一実施例を詳細に説明し
たが、この発明は上述したような実施例に限定されるも
のではない。

【００６０】（１）まず、先の実施例では、この発明を
テレビ会議システムに適用する場合を説明した。しか
し、この発明は、テレビ会議システム以外のマルチメデ
ィア遠隔会議システムにも適用することができる。

【００６１】たとえば、テレビ会議システムは、画像情
報ＶＩとして動画情報を送信する。しかし、この発明
は、画像情報ＶＩとして静止画情報を送信するような遠
隔会議システムにも適用することができる。この場合
は、例えば、会議に先立って、会議出席者の静止画を伝
送し、会議の間中、この静止画を表示しておくようにす
ればよい。

【００６２】（２) また、この発明は、マルチメディア
遠隔会議システムではなく、音声情報ＳＩのみを伝送す
るような遠隔会議システム、いわゆる音声会議システム
にも適用することができる。この場合、会議出席者の表
示は、たとえば、パネルを使って行うことができる。こ
のようなシステムは、会議出席者が常時固定化されてい
るような場合に有効である。

【００６３】（３）さらに、先の実施例では、波頭切断
防止のための音声遅延部４４を情報送信装置に設ける場
合を説明したが、この発明は、これを情報受信装置に設
けるようにしてもよい。

【００６４】（４）このほかにも、この発明は、その要
旨を逸脱しない範囲で種々様々変形実施可能なことは勿
論である。

【００６５】

【発明の効果】以上詳述したようにこの発明によれば、
１つの音声チャネルを用いて、臨場感にあふれ、かつ、
充分に意志疎通可能な遠隔会議を実現することが可能な
遠隔会議用情報送信装置及び情報受信装置を提供するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明の一実施例の構成を示すブロック図
である。

【図２】 従来の構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

４０，５０…情報送受信装置、６０…通信回線、４１…
マイクロフォン、４２…マイクロフォン制御部、４３，
５５…音声増幅部、４４…音声遅延部、４５…ビデオカ
メラ、４６…画像送信処理部、４７…情報送信部、５１
…ディスプレイ、５２…スピーカ、５３…情報受信部、
５４…画像情報受信部、５６…スピーカ制御部。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 遠隔会議システムを構成するための遠隔
   会議用情報送信装置において、 自地点の各会議出席者ごとに設けれ、対応する会議出席
   者の音声を捕捉する複数の音声捕捉手段と、 この複数の音声捕捉手段の音声捕捉出力の中から、発言
   者の音声捕捉出力を選択する音声選択手段と、 この音声選択手段の選択出力と前記発言者の識別情報を
   他地点に送信する情報送信手段とを具備したことを特徴
   とする遠隔会議用情報送信装置。
2. 【請求項２】 遠隔会議システムを構成するための遠隔
   会議用情報受信装置において、 他地点にいる複数の会議出席者を表示する会議出席者表
   示手段と、 この会議出席者表示手段によって表示された各会議出席
   者ごとに設けられるととともに、その表示位置に沿って
   配置され、対応する会議出席者の音声を拡声する複数の
   音声拡声手段と、 前記他地点から送られてきた発言者の音声情報と識別情
   報を受信する情報受信手段と、 この情報受信手段で受信された音声情報を、前記識別情
   報に基づいて、前記複数の音声拡声手段のうち、前記発
   言者に対応する音声拡声手段に振り分ける音声振分け手
   段とを具備したことを特徴とする遠隔会議用情報受信装
   置。