JPH0768809A - 熱転写式カラープリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 各カラーインクの印字ドットの重ね精度を向
上させ、カラーインクの転写性も向上させる。 【構成】 複数色のカラーインクが塗布されたインクリ
ボン２が巻回されたリボン供給ローラ１と、使用済みの
インクリボン７を巻き取るリボン巻取ローラ９と、所定
の硬度のゴムからなるプラテンローラ１２と、プラテン
ローラ１２に圧接・離間可能に設けられたサーマルヘッ
ド４と、その外周面全面に亙って微小突起１７_aが規則
的に形成され、印刷用紙６を搬送するグリップローラ１
７とを設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、文字データや画像デ
ータ等の印刷データに基づいて、インクリボンに塗布さ
れている複数色のカラーインクを印刷用紙に順次熱転写
してカラー印刷する熱転写式カラープリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】図４は従来の熱転写式カラープリンタの
第１の構成例を表す概略図である。この図において、リ
ボン供給ローラ１には、未使用のインクリボン２が巻回
されており、このインクリボン２には、その長手方向の
所定の領域毎に、３色（イエロー、マゼンダ、シア
ン）、あるいは４色（イエロー、マゼンダ、シアン、ブ
ラック）のカラーインクが順次繰り返して塗布されてい
る。

【０００３】このインクリボン２は、リボン供給ローラ
１から供給されてガイドローラ３を経た後、サーマルヘ
ッド４とプラテンローラ５との間において印刷用紙６に
カラーインクが熱転写され、使用済みのインクリボン７
となり、ガイドローラ８を経た後、リボン巻取ローラ９
によって巻き取られる。プラテンローラ５は、ゴム等に
よって構成され、その前後には、ピンチローラ１０，１
１が設けられている。

【０００４】このような構成において、１つのカラーイ
ンク（たとえば、イエロー）の熱転写時には、プラテン
ローラ５が正転駆動され、プラテンローラ５とピンチロ
ーラ１０，１１との相互の圧接力により印刷用紙６が挟
持されて図中ｍ方向へ搬送されるとともに、インクリボ
ン２がリボン供給ローラ１から供給され、ガイドローラ
３、サーマルヘッド４とプラテンローラ５との間、およ
びガイドローラ８を経て、リボン巻取ローラ９によって
巻き取られる。

【０００５】この時、サーマルヘッド４が図中ｐ方向に
図示せぬバネによって圧接されるとともに、インクリボ
ン２と印刷用紙６とが搬送される速度と同期して、サー
マルヘッド４のヘッド発熱体が文字データや画像データ
等の印刷データに応じて発熱する。これにより、サーマ
ルヘッド４とプラテンローラ５との間において、熱と圧
力とによって印刷用紙６に１つのカラーインク（たとえ
ば、イエロー）が熱転写される。

【０００６】次に、上記印刷用紙６に他のカラーインク
（たとえば、マゼンダ）を重ねて熱転写するために、そ
の準備段階として、プラテンローラ５が逆転駆動され、
印刷用紙６が図中ｎ方向へ搬送されるが、この時には、
サーマルヘッド４は図中ｑ方向に回動させられ、インク
リボン２は、リボン巻取ローラ９により巻き取られ、印
刷用紙６には接しない。以上説明した動作が、３色、あ
るいは４色のカラーインクに対して行われ、結果とし
て、１枚の印刷用紙６に文字や画像等がカラー印刷され
る。

【０００７】以上説明したように、熱転写式カラープリ
ンタは、３色、あるいは４色のカラーインクを順次１枚
の印刷用紙６に重ねて熱転写しているので、各カラーイ
ンクの印刷位置が互いにずれた場合には、入力された印
刷データに対して色合いが異なったり、最悪の場合、文
字等が判読できなくなってしまう。そこで、各カラーイ
ンクの印字ドットの重ね精度が高いことが要求される
が、上記熱転写式カラープリンタは、サーマルヘッド４
が固定され、インクリボン２と印刷用紙６とが搬送され
る方式を採用しているので、インクリボン２と印刷用紙
６の搬送精度、特に、印刷用紙６の搬送精度が要求され
る。このような条件を満たすためには、プラテンローラ
５とピンチローラ１０，１１との相互の圧接力が強い必
要があり、そのために、プラテンローラ５に用いられる
ゴムは、ある程度以上の硬度が必要である。

【０００８】また、サーマルヘッド４は、印刷用紙の幅
（たとえば、Ａ３サイズ、あるいはＡ４サイズ）の長
さ、すなわち、１ライン分のヘッド発熱体を有してお
り、１ライン同時印刷可能な構成になっている。したが
って、サーマルヘッド４をその全幅に亙ってプラテンロ
ーラ５に対して均一に圧接することが、カラーインクを
印刷用紙６に印刷抜け（ドロップアウト）や色むらなく
確実に熱転写することの必須条件である。

【０００９】ところで、サーマルヘッド４のヘッド発熱
体の平坦度には、製造上の限界がある。さらに、熱転写
式プリンタを小型にするためには、プラテンローラ５の
径をあまり大きくできず、その結果、サーマルヘッド４
が圧接されることによりプラテンローラ５が多少たわん
でしまう。これらの点からは、プラテンローラ５に用い
られるゴムは、ある程度軟らかい方がよいということに
なる。

【００１０】以上説明したように、プラテンローラ５に
は、上記相反する特性が要求されており、従来では、ゴ
ムの硬度を５０゜としていたが、各カラーインクの印字
ドットの重ね精度もカラーインクの転写性も満足できる
ものではなかった。このような不具合は、プラテンロー
ラ５に、印刷用紙６を搬送する機能と、熱転写時のサー
マルヘッド４の被圧接体としての機能とを持たせていた
からである。

【００１１】そこで、上記欠点を解決するために、印刷
用紙６を搬送する機能と、熱転写時のサーマルヘッド４
の被圧接体としての機能とをそれぞれ別々のローラに持
たせた熱転写式カラープリンタが提案されている。図５
は従来の熱転写式カラープリンタの第２の構成例を表す
概略図である。この図において、図４の各部に対応する
部分には同一の符号を付け、その説明を省略する。図５
に表す熱転写式カラープリンタにおいては、図４に表す
プラテンローラ５およびピンチローラ１０，１１に代え
て、プラテンローラ１２、用紙搬送ローラ１３，１４お
よびピンチローラ１５，１６が新たに設けられている。

【００１２】プラテンローラ１２は、熱転写に最適な材
質のゴム等によって構成されており、その硬度は、熱転
写に最適な硬度、たとえば、４０゜前後とする。また、
このプラテンローラ１２は、カラーインクの熱転写時に
は、駆動されない。また、用紙搬送ローラ１３は、ゴム
等によって構成されている。さらに、用紙搬送ローラ１
４は、ステンレス鋼を基部として、その外周面全面に亙
って直径２０〜６０μｍ程度のＮｉＣｒ等からなる粒子
が溶射され、図示せぬ微小突起が密集して形成されてい
る。この用紙搬送ローラ１４は、溶射ローラと呼ばれて
いる。

【００１３】このような構成において、１つのカラーイ
ンク（たとえば、イエロー）の熱転写時には、用紙搬送
ローラ１４が正転駆動されるが、プラテンローラ１２お
よび用紙搬送ローラ１３は駆動されず、用紙搬送ローラ
１４の負荷となる。したがって、用紙搬送ローラ１４と
ピンチローラ１６との相互の圧接力により印刷用紙６が
挟持されて図中ｘ方向へ搬送されるとともに、インクリ
ボン２がリボン供給ローラ１から供給され、ガイドロー
ラ３、サーマルヘッド４とプラテンローラ１２との間、
およびガイドローラ８を経て、リボン巻取ローラ９によ
って巻き取られる。

【００１４】この時、サーマルヘッド４が図中ｐ方向に
図示せぬバネによって圧接されるとともに、インクリボ
ン２と印刷用紙６とが搬送される速度と同期して、サー
マルヘッド４のヘッド発熱体が文字データや画像データ
等の印刷データに応じて発熱する。これにより、サーマ
ルヘッド４とプラテンローラ１２との間において、熱と
圧力とによって印刷用紙６に１つのカラーインク（たと
えば、イエロー）が熱転写される。

【００１５】以上説明したように、上述した第２の構成
例によれば、プラテンローラ１２の硬度が４０゜であ
り、上述した第１の構成例に比べて軟らかいので、カラ
ーインクの熱転写時にサーマルヘッド４をその全幅に亙
ってプラテンローラ１２に対して均一に圧接することが
できる。したがって、転写性が向上する。また、用紙搬
送ローラ１４の外周面に微小突起が形成されているの
で、上述した第１の構成例のプラテンローラ５に比べて
摩擦係数が大きく、その分用紙搬送力は向上する。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述した従
来の第２の構成例の熱転写式カラープリンタにおいて
は、用紙搬送ローラ１４の外周面に形成されている微小
突起は、その製造法上、その大きさも配列も不均一に形
成されており、用紙搬送ローラ１４とピンチローラ１６
との相互の圧接力は、用紙搬送ローラ１４の幅方向にお
いて均一とはならない。また、プラテンローラ１２およ
び用紙搬送ローラ１３は、印字中は駆動されず、用紙搬
送ローラ１４にとって負荷となり、摩擦係数の増大によ
り向上した用紙搬送力を減殺してしまう。

【００１７】したがって、カラーインクを２色、３色と
重ねて熱転写するに従い、各カラーインクの印刷位置が
互いにずれていってしまう。すなわち、各カラーインク
の印字ドットの重ね精度は、上述した第１の構成例に比
べてさほど向上しないという欠点があった。この発明
は、このような背景の下になされたもので、各カラーイ
ンクの印字ドットの重ね精度を向上できるとともに、カ
ラーインクの転写性も向上できる熱転写式カラープリン
タを提供することを目的とする。

【００１８】

【課題を解決するための手段】この発明による熱転写式
カラープリンタは、複数色のカラーインクが塗布された
インクリボンが巻回されたリボン供給ローラと、前記イ
ンクリボンを巻き取るリボン巻取ローラと、所定の硬度
の材質からなるプラテンローラと、該プラテンローラに
圧接・離間可能に設けられたサーマルヘッドと、その外
周面全面に亙って微小突起が規則的に形成され、印刷用
紙を搬送するグリップローラとを具備することを特徴と
している。

【００１９】

【作用】上記構成によれば、プラテンローラの外周面お
よびグリップローラの外周面に印刷用紙をセットすると
ともに、プラテンローラの外周面にある印刷用紙の外側
にインクリボンをセットしたた状態で、グリップローラ
とそのピンチローラとによって印刷用紙を搬送すると、
印刷用紙の裏面にグリップローラの微小突起によって凹
部が形成され、印刷用紙が確実に搬送される。この時、
プラテンローラにサーマルヘッドを圧接すると、サーマ
ルヘッドはその全幅に亙ってプラテンローラに対して均
一に圧接され、高い転写性でインクリボンのカラーイン
クが印刷用紙に熱転写される。

【００２０】

【実施例】以下、図面を参照して、この発明の実施例に
ついて説明する。図１はこの発明の一実施例による熱転
写式カラープリンタの構成を表す概略図であり、この図
において、図５の各部に対応する部分には同一の符号を
付け、その説明を省略する。図１に表す熱転写式カラー
プリンタにおいては、図５に表す用紙搬送ローラ１４に
代えて、グリップローラ１７が新たに設けられている。
グリップローラ１７は、図示せぬパルスモータによって
駆動される。

【００２１】ここで、図２にグリップローラ１７の概略
構成を表す。図２（ａ）はグリップローラ１７の一部正
面図、図２（ｂ）はグリップローラ１７の一部拡大断面
図である。グリップローラ１７は、たとえば、炭素鋼を
基部として、その外周面全面に亙って、高さｈ（たとえ
ば、約５０μｍ）、先端部の直径ｄ（たとえば、約２０
μｍ）の微小突起１７ａが、間隔ｐｈ（たとえば、約７
００μｍ）で規則的に形成されている。

【００２２】このグリップローラ１７は、たとえば、以
下に示す方法により作製する。まず、炭素鋼の外周面全
面に樹脂系のレジスト膜を形成し、そのレジスト膜の上
面に、上記微小突起１７ａと対応した部分のみに孔が形
成されたマスクを載置する。次に、マスク上方から光を
照射して露光し、その後、マスクによって覆われた部分
のみをエッチングにより除去して微小突起１７ａを形成
する。さらに、耐摩耗性を向上させるため、その表面に
クロムメッキ等を施す。

【００２３】このような構成において、１つのカラーイ
ンク（たとえば、イエロー）の熱転写時には、グリップ
ローラ１７が図示せぬパルスモータによって正転駆動さ
れる。なお、プラテンローラ１２および用紙搬送ローラ
１３は駆動されず、印刷用紙６によってつれ回る状態と
なり、グリップローラ１７の負荷となる。したがって、
グリップローラ１７とピンチローラ１６との相互の圧接
力により印刷用紙６が確実に挟持されて図１中ｘ₁方向
へ搬送されるとともに、インクリボン２がリボン供給ロ
ーラ１から供給され、ガイドローラ３、サーマルヘッド
４とプラテンローラ１２との間、およびガイドローラ８
を経て、リボン巻取ローラ９によって巻き取られる。こ
の時、図３に示すように、印刷用紙６の裏面６_aには、
グリップローラ１７の外周面全面に亙って形成された微
小突起１７ａによって凹部６_bが形成される。そして、
この凹部６_bが後述する印刷用紙６の搬送の基準とな
る。

【００２４】この時、サーマルヘッド４が図中ｐ方向に
図示せぬバネによって圧接されるとともに、インクリボ
ン２と印刷用紙６とが搬送される速度と同期して、サー
マルヘッド４のヘッド発熱体が文字データや画像データ
等の印刷データに応じて発熱する。これにより、サーマ
ルヘッド４とプラテンローラ１２との間において、熱と
圧力とによって印刷用紙６に１つのカラーインク（たと
えば、イエロー）が熱転写される。今の場合、プラテン
ローラ１２の硬度が４０゜であるので、サーマルヘッド
４がその全幅に亙ってプラテンローラ１２に対して均一
に圧接される。

【００２５】次に、上記印刷用紙６に他のカラーインク
（たとえば、マゼンダ）を重ねて熱転写するために、そ
の準備段階として、用紙搬送ローラ１３、プラテンロー
ラ１２およびグリップローラ１７が逆転駆動され、印刷
用紙６が図中ｘ₂方向へ搬送されるが、この時には、サ
ーマルヘッド４は図中ｑ方向に回動させられ、インクリ
ボン２は、リボン巻取ローラ９によって巻き取られ、印
刷用紙６には接しない。また、この時、図３に示すよう
に、熱転写時に印刷用紙６の裏面６_aに形成された凹部
６_bに、グリップローラ１７の外周面全面に亙って形成
された微小突起１７ａが、あたかもギアがラックに歯合
するように噛み合いつつ、印刷用紙６が搬送される。

【００２６】次に、他のカラーインク（たとえば、マゼ
ンダ）の熱転写時には、用紙搬送ローラ１３が正転駆動
されるとともに、グリップローラ１７が図示せぬパルス
モータによって正転駆動される。なお、プラテンローラ
１２は駆動されず、グリップローラ１７の負荷となる。
したがって、グリップローラ１７とピンチローラ１６と
の相互の圧接力により印刷用紙６が挟持されて図中ｘ₁
方向へ搬送されるとともに、インクリボン２がリボン供
給ローラ１から供給され、ガイドローラ３、サーマルヘ
ッド４とプラテンローラ１２との間、およびガイドロー
ラ８を経て、リボン巻取ローラ９によって巻き取られ
る。この時、図３に示すように、最初のカラーインクの
熱転写時に印刷用紙６の裏面６_aに形成された凹部６
_bに、グリップローラ１７の外周面全面に亙って形成さ
れた微小突起１７ａが、あたかもギアがラックに歯合す
るように噛み合いつつ、印刷用紙６が搬送される。以下
同様にして、カラーインク（たとえば、シアンおよびブ
ラック）の転写が行われ、結果として、１枚の印刷用紙
６に文字や画像等がカラー印刷される。

【００２７】以上説明したように、上述した一実施例に
よれば、印刷用紙６の裏面６_aには、最初のカラーイン
クの熱転写時に、グリップローラ１７の微小突起１７ａ
によって凹部６_bが形成され、印刷用紙６の逆搬送時お
よび他のカラーインクの熱転写時には、グリップローラ
１７の微小突起１７ａが印刷用紙６の凹部６_bに噛み合
うので、印刷用紙６の搬送精度が向上する。したがっ
て、各カラーインクの印字ドットの重ね精度が大幅に向
上するので、入力された印刷データに応じた色合いが得
られ、何枚印刷しても全く同じ印刷がなされる。

【００２８】また、プラテンローラ１２は、熱転写に最
適な材質および硬度が選択されているので、熱転写時に
サーマルヘッド４との間でその幅方向に亙って均一な押
圧を発生させることができ、これにより、１枚の印刷物
の左右、上下、中央全てにおいて同じ濃淡が得られ、ド
ロップアウトなどが生じない。したがって、所望の高画
質の印刷物が繰り返し得られる。以上、この発明の実施
例を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこ
の実施例に限られるものではなく、この発明の要旨を逸
脱しない範囲の設計の変更等があってもこの発明に含ま
れる。

【００２９】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、各カラーインクの印字ドットの重ね精度を向上でき
るとともに、カラーインクの転写性も向上できるという
効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例による熱転写式カラープリ
ンタの構成を表す概略図である。

【図２】図１に示す熱転写式カラープリンタに用いられ
るグリップローラ１７の概略構成を表す一部正面図およ
び一部拡大断面図である。

【図３】グリップローラ１７と印刷用紙６との噛み合わ
せの一例を説明するための図である。

【図４】従来の熱転写式カラープリンタの第１の構成例
を表す概略図である。

【図５】従来の熱転写式カラープリンタの第２の構成例
を表す概略図である。

【符号の説明】

１ リボン供給ローラ ２，７ インクリボン ３，８ ガイドローラ ４ サーマルヘッド ５，１２ プラテンローラ ６ 印刷用紙 ６_a 裏面 ６_b 凹部 ９ リボン巻取ローラ９ １０，１１，１５，１６ ピンチローラ １３，１４ 用紙搬送ローラ １７ グリップローラ １７_a 微小突起

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数色のカラーインクが塗布されたイン
   クリボンが巻回されたリボン供給ローラと、 前記インクリボンを巻き取るリボン巻取ローラと、 所定の硬度の材質からなるプラテンローラと、 該プラテンローラに圧接・離間可能に設けられたサーマ
   ルヘッドと、 その外周面全面に亙って微小突起が規則的に形成され、
   印刷用紙を搬送するグリップローラとを具備することを
   特徴とする熱転写式カラープリンタ。