JPH0772700A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 寿命に達した部品の交換や、各部品のメンテ
ナンス時に、装置内の他の部品の破損を防止すること。 【構成】 像担持体と、前記像担持体に作用するプロセ
ス手段と、前記像担持体に作用する複数の現像手段を着
脱自在に有する支持体と、前記像担持体上に形成された
現像像を記録媒体に転写する転写手段とを有し、前記支
持体に支持された現像手段のうち１つの現像手段が交換
可能な状態において、その他の現像手段が前記像担持体
に対して非接触状態となるように構成する。 【効果】 上記構成により、前記部品の交換や、各部品
のメンテナンス時に、前記現像手段或いは前記像担持体
を傷付けることなく交換することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は電子写真方式を用いた複
写機やプリンタ等の画像形成装置に関し、更に詳しくは
複数の現像手段を使用してカラー画像が形成可能なカラ
ー画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】今日の電子写真方式を用いたカラー画像
形成装置の構成は、例えば図11に示すように構成してい
る。即ち、帯電手段50によって一様に帯電された像担持
体51へ光学ユニット52から光照射して各色成分に応じた
潜像を形成する。これと同時にカセット53に収容した記
録媒体Ｐを給送手段54で給送して転写ドラム55に巻き付
け、この転写ドラム55を回転させると共に、前記像担持
体51上の潜像を現像手段56によって各色成分に対応する
現像剤で現像し、その現像像を転写ドラム55上の記録媒
体Ｐに転写する。この転写工程を各色回数繰り返して多
色像を得、その転写像を定着手段57で定着するように構
成している。

【０００３】また転写後に前記像担持体51上に残った現
像剤はクリーニング手段58のクリーニングブレード58ａ
によって掻き取り除去すると共に、前記転写ドラム55上
に付着した現像剤はクリーニング手段59のファーブラシ
59ａによって掻き取り除去するようにしている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記従来例
において、寿命に達した部品の交換や、各部品のメンテ
ナンスは専門のサービスマンでなければ行うことが出来
ず、ユーザには不便を伴うことが多かった。そこで最近
では、像担持体、帯電器、クリーニング器等を一体構造
にまとめてカートリッジ化することにより、ユーザが前
記カートリッジを装置本体に装着することによって、ト
ナーの補給や寿命に達した像担持体等の部品を交換可能
とし、メンテナンスを容易化したものが実用化されてい
る。しかしながら、カラー画像形成装置においてはメン
テナンスを要する部品や交換部品が多いため、その操作
が煩雑になってしまい、更に前記操作手順を誤ると装置
内の他の部品を破損してしまうおそれがあった。

【０００５】そこで本発明の目的は、寿命に達した部品
の交換や、各部品のメンテナンス時に、装置内の他の部
品の破損を防止することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
の本発明の代表的な構成は、像担持体と、前記像担持体
に作用するプロセス手段と、前記像担持体に作用する複
数の現像手段を着脱自在に有する支持体と、前記像担持
体上に形成された現像像を記録媒体に転写する転写手段
とを有し、前記支持体に支持された現像手段のうち１つ
の現像手段が交換可能な状態において、その他の現像手
段が前記像担持体に対して非接触状態となるように構成
したことを特徴としている。

【０００７】

【作用】本発明によれば、支持体に支持された現像手段
のうち１つの現像手段が交換可能な状態において、その
他の現像手段が前記像担持体に対して非接触状態となる
ように構成しているため、前記現像手段或いは前記像担
持体の交換時に、前記現像手段或いは前記像担持体を傷
付けることなく交換することが可能となる。

【０００８】

【実施例】

〔第一実施例〕次に本発明の第一実施例に係る画像形成
装置について図面を参照して具体的に説明する。尚、図
１は画像形成装置の一態様であるレーザービームプリン
タの全体の構成説明図である。

【０００９】｛全体構成｝先ず、画像形成装置の全体構
成について概略説明すると、この装置は図１に示すよう
に、積載手段を構成するカセット１に収容した記録媒体
２を給送手段３で給送し、転写手段を構成する転写ドラ
ム４の周面に巻き付ける。一方、光学ユニット５から像
担持体ユニット６へカラー画像に応じた光照射を行い、
像担持体へ潜像を形成し、この潜像を回転移動可能な４
つの現像器を装填してなる現像手段７で現像して前記転
写ドラム４上の記録媒体２に多重転写してカラー画像を
形成する。そしてこの記録媒体２を定着手段８へ搬送し
て転写像を記録媒体２に定着し、排出ローラ対９によっ
て装置上部の排出部10へ排出する。

【００１０】尚、前記像担持体ユニット６及び現像手段
７内の各現像器は装置本体11に対して着脱可能に構成し
ている。

【００１１】次に前記画像形成装置の各部の構成につい
て順次詳細に説明する。

【００１２】｛積載手段｝積載手段は記録媒体２を積載
して装置本体11にセットするものであり、本実施例にあ
ってはカセット１を装置内底部に装着するための装着手
段を設けている。即ち、図１に示すように、装置本体11
の内底部にはカセット１の装着凹部が設けてあり、その
凹部対向面には図１の表裏面方向にガイドレール11ａが
設けてある。一方、カセット１の両側には前記ガイドレ
ール11ａに係止してスライド可能な係止凸部１ａが設け
てある。

【００１３】これにより、カセット１に設けた把手凹部
（不図示）を持ち、前記ガイドレール11に沿ってカセッ
ト１を装置本体手前側から奥側へ差し込み又は抜き取り
可能になっている。このカセット１をセットすることに
より、記録媒体２を装置本体11にセットする。

【００１４】尚、この記録媒体２の積載手段は前記のよ
うにカセット１を装着部に着脱可能としたものでも良
く、或いは装置本体11から取り外すことなく、装置本体
11に対して引き出し式にスライド可能な記録媒体積載台
を設け、この積載台に記録媒体２をセットするようにし
たものでも良い。

【００１５】｛給送手段｝給送手段３はカセット１内の
記録媒体２を画像形成部へ給送するものであり、装置本
体11の内底部に、複数枚の記録媒体２を収容したカセッ
ト１を装填し、画像形成時に給送ローラ３ａ，３ｂが画
像形成動作に応じて駆動回転し、カセット１内の記録媒
体２を最上部から一枚ずつ分離給送すると共に、ガイド
板３ｃによってガイドし、レジストローラ対３ｄへ突き
当てるように給送する。そして前記レジストローラ対３
ｄが画像形成動作と同期するように駆動して記録媒体２
を転写ドラム４へ給送するものである。

【００１６】｛転写手段｝転写手段は現像手段７によっ
て現像された現像像を記録媒体２に転写するためのもの
であり、本実施例では転写ドラム４に記録媒体２を巻き
付けて各色の現像剤（トナー）を記録媒体２に転写する
ようにしている。

【００１７】本実施例に係る転写ドラム４は、金属シリ
ンダー等の導電基体４ａの外周にスポンジやゴム等の弾
性体層４ｂを形成し、その外周に誘電体層４ｃを形成し
てなる。この転写ドラム４は固定軸４ｄに回転自在に軸
支され、前記転写ドラム４に固着した図示しないギアに
駆動モータの駆動力を伝達することにより、画像形成動
作に応じて像担持体と略同速度で図１の矢印方向へ回転
するように構成している。

【００１８】また前記転写ドラム４の外周所定位置には
グリッパー４ｅが設けてあり、給送した記録媒体２の先
端を把持する。更に静電吸着ローラ４ｆが転写ドラム４
の外周に接離可能に設けてあり、記録媒体２を前記静電
吸着ローラ４ｆと転写ドラム４とによって挟み込むよう
にして転写ドラム４の外周に圧接し、且つ静電吸着ロー
ラ４ｆと転写ドラム４との間に電圧を印加することによ
り、誘電体である記録媒体２と転写ドラム４の誘電体層
４ｃに電荷を誘起し、記録媒体２を転写ドラム４の外周
に静電吸着するように構成している。

【００１９】尚、前記記録媒体２を転写ドラム４に吸着
する方法としては、前記静電吸着に限らず、空気による
吸引方法等で構成することも可能である。

【００２０】ここで図１中、12はグリッパー４ｆによる
グリップ解除後に転写ドラム４から記録媒体２を分離す
るための分離爪であり、13は転写ドラム４表面に接触し
て該表面をクリーニングするためのクリーニング装置で
ある。この分離爪12及びクリーニング装置13はそれぞれ
図１の矢印方向へ揺動可能に構成している。

【００２１】また前記転写ドラム４は、シートジャムの
処理や後述する像担持体ユニット６の交換のために、操
作レバー14の操作に応じて像担持体に対して接触・離間
可能に構成している。

【００２２】｛光学ユニット｝光学ユニット５は像担持
体へ静電潜像を形成するために、光照射するものであ
る。その構成は、図１に示すように、画像信号がレーザ
ーダイオード５ａに与えられると、このレーザーダイオ
ード５ａは画像芯に対応する画像光をポリゴンミラー５
ｂへ照射する。このポリゴンミラー５ｂはスキャナーモ
ータ５ｃによって高速で回転し、ポリゴンミラー５ｂで
反射した画像光が結像レンズ５ｄ及び反射ミラー５ｅを
介して像担持体ユニット６の露光部から照射して像担持
体を選択的に露光する。

【００２３】｛像担持体ユニット｝像担持体ユニット６
は像担持体とこの像担持体に作用するプロセス手段を一
体形成したプロセスカートリッジであり、図２に示すよ
うに、感光体ドラムである像担持体６ａと、この像担持
体６ａに作用するプロセス手段としての帯電手段６ｂ及
びクリーニング手段６ｃを有している。

【００２４】（像担持体）本実施例に係る像担持体６ａ
はアルミニウムシリンダー等の導電基体６a1の外周面に
感光層としてＯＰＣ，Ａ−Ｓｉ，ＣｄＳ，Ｓｅ等の光導
電体６a2を塗布して構成し、回転軸６a3を像担持体ユニ
ットの枠体に回動自在に軸支している。前記回転軸６a3
に図示しない駆動モータの駆動力を伝達することによ
り、像担持体６ａを画像形成動作に応じて図中矢印方向
へ回転させるようにしている。また前記像担持体６ａの
周上には帯電手段６ｂ及びクリーニング手段６ｃが配置
されており、且つこの像担持体ユニット６は装置本体11
に対して着脱可能になっている。即ち、像担持体６ａの
寿命に合わせて交換可能になっている。

【００２５】（帯電手段）本実施例に係る帯電手段６ｂ
は所謂接触帯電方法を用いたものである。この帯電手段
６ｂは、芯金６b1上に弾性層としての導電性のウレタン
スポンジ層６b2を設け、更にその上層にカーボンを分散
して抵抗を約 105Ω程度としたウレタンゴム層６b3を設
けてなる導電性ローラである。従って、この導電性ロー
ラを像担持体６ａに接触させ、前記導電性ローラに電圧
を印加することによって像担持体６ａの表面を一様に帯
電させるものである。

【００２６】（クリーニング手段）クリーニング手段６
ｃは現像手段７によって像担持体６ａに可視像化された
トナーが記録媒体２に転写された後、像担持体６ａ上に
残留したトナーをクリーニングするものである。本実施
例に係るクリーニング手段６ｃは、クリーニングブレー
ド６c1によって像担持体６ａ上のトナーを掻き取り、こ
れを廃トナー送り羽根６c2及び廃トナー搬送スクリュー
６c3によって本体側面に取り付けられた廃トナー容器
（不図示）に送るようにしている。そして前記廃トナー
容器内のトナーが満杯になると、これを取り出して交換
するものである。

【００２７】｛現像手段｝現像手段７は像担持体６ａに
形成された潜像を可視像化するためのものであり、本実
施例にあってはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック
の各色現像を可能とする４個の現像器７ａ，７ｂ，７
ｃ，７ｄを有しており、前記各現像器７ａ〜７ｄは支持
体７ｅに着脱自在に支持されている。

【００２８】図３に示すように、前記各現像器７ａ〜７
ｄは、軸７a1〜７d1を中心にして支持体７ｅにそれぞれ
揺動可能に取り付けられ、且つ前記支持体７ｅは軸７e1
を中心にして装置本体11に回動可能に取り付けられてい
る。また、前記支持体７ｅには所定の現像器を前記像担
持体６ａに押し付けるための偏心カム７ｇが設けられて
いる。従って、前記各現像器７ａ〜７ｄはその自重によ
り前記支持体７ｅが回転してもその姿勢が常に一定に保
持され、現像位置においては所定の現像器が前記偏心カ
ム７ｇによって所定の力で像担持体６ａに加圧されるよ
うになっている。このとき、前記現像器の現像スリーブ
７ｆが像担持体６ａに対して微小間隔（約 150〜 450μ
ｍ程度）をもって対向するように、前記現像スリーブ７
ｆの端部には当接部材（不図示）が設けられている。

【００２９】画像形成に際しては、イエロー、マゼン
タ、シアン、ブラックの各色現像に対応した現像器７ａ
〜７ｄが軸７e1を中心に回転移動し、前記偏心カム７ｇ
によって所定の現像器の現像スリーブ７ｆが像担持体６
ａに押し付けられ、且つ現像剤担持体が像担持体６ａに
対して微小間隔（約 150〜 450μｍ程度）をもって対向
するように位置決めされた後、像担持体６ａに前記各色
のトナーによる現像像を順次形成する。

【００３０】即ち、現像する色に対応するトナーを収納
した現像器がトナー送り機構７ｉによってトナーを塗布
ローラ７ｊへ送り込み、回転する塗布ローラ７ｊ及び現
像ブレード７ｋによって回転する現像スリーブ７ｆの外
周にトナー層を形成すると共に、このトナーへ摩擦帯電
によって電荷を付与する。この現像スリーブ７ｆと潜像
が形成された像担持体６ａとの間に現像バイアスを印加
することにより、潜像に応じて像担持体６ａにトナー現
像を行うものである。

【００３１】また前記各現像器７ａ〜７ｄの各現像スリ
ーブ７ｆは、各現像器が現像位置に回転移動されたとき
に装置本体11に設けた各色現像用高圧電源と接続され、
各色の現像毎に選択的な電圧印加がなされる。

【００３２】また前記現像ブレード７ｋの材質は、トナ
ーに負電荷を付与する場合にはナイロン等が良く、正電
荷を付与する場合にはシリコンゴム，フッ素ゴム等が良
く、トナーの極性と反対に帯電する材料が好ましい。

【００３３】｛定着手段｝定着手段８は現像手段７によ
って転写ドラム４に巻き付けた記録媒体２に形成した転
写画像を定着させるものであり、図１に示すように、駆
動回転する駆動ローラ８ａと、これに圧接して記録媒体
２に熱及び圧力を印加する定着ローラ８ｂとからなる。

【００３４】転写ドラム４から剥離した記録媒体２は定
着部８を通過する際に、駆動ローラ８ａで搬送されると
共に、定着ローラ８ｂによって熱及び圧力を印加され、
これにより画像形成トナーが記録媒体２に定着する。

【００３５】尚、前記定着ローラ８ｂにはクリーニング
装置８ｃが接触しており、該ローラ８ｂに付着したトナ
ーはクリーニング装置８ｃによって除去される。

【００３６】｛画像形成動作｝ここで前記装置によって
画像形成を行う場合の動作について説明すると、図１に
示す給送ローラ３ａ，３ｂを回転してカセット１内の記
録媒体２を一枚分離し、転写ドラム４へ給送する。転写
ドラム４は図１の矢印方向へ回転して給送された記録媒
体２の先端をグリッパー４ｅで把持すると共に、その周
面に静電吸着する。

【００３７】前記転写ドラム４の回転と同期して像担持
体６ａを図１の矢印方向へ回転し、この像担持体６ａの
表面を帯電手段６ｂによって一様に帯電すると共に、光
学ユニット５によりイエロー画像の光照射を行い、像担
持体６ａ上にイエロー潜像を形成する。この潜像形成と
同時にイエロートナーを収納した現像器を像担持体６ａ
に対向させて駆動することにより、像担持体６ａ上の潜
像にイエロートナーが付着するように、像担持体６ａの
帯電極性と同極性で略同電位の電圧を印加してイエロー
現像を行う。

【００３８】更に転写ドラム４に前記トナーと逆極性の
電圧を印加して像担持体６ａ上のトナーを転写ドラム４
上の記録媒体２に転写する。

【００３９】転写後、像担持体６ａ上に残ったトナーは
クリーニングブレード６c1によって掻き落とされ、廃ト
ナー送り羽根６c2及び廃トナー搬送スクリュー６c3によ
って図示しない廃トナー容器に送り込まれる。

【００４０】前記の如くしてイエロートナーの転写が終
了すると、次の色トナーを収納した現像器が回転移動し
て像担持体６ａと対向した位置で位置決めされ、前記イ
エロー現像、転写と同様にしてマゼンタ、シアン及びブ
ラックの潜像形成及びトナー転写を順次行い、記録媒体
２上にカラー画像を形成する。

【００４１】そして画像形成後は記録媒体２を分離爪12
によって転写ドラム４から剥離して定着手段８へ搬送
し、定着手段８でトナー定着を行った後に、排出ローラ
対９によって排出部10へと排出して画像形成を終了す
る。

【００４２】｛現像器の交換｝次に前記現像手段７の各
現像器７ａ〜７ｄの交換について図４を用いて説明す
る。装置本体11の前側板11ｂには交換を要する現像器を
抜き取り挿入するための開口11b1が設けられており、現
像器を交換する際には、ユーザが支持体回転用のノブ15
を回して各現像器を支持している支持体７ｅを回転さ
せ、交換を要する所定の現像器（本実施例にあっては現
像器７ａ）を前記前側板11ｂの開口11b1まで移動させる
ことによって行うように構成している。前記前側板11ｂ
の開口11b1は、前記支持体７ｅに支持された現像器のう
ち１つの現像器（図中７ａ）が交換可能な状態におい
て、その他の現像器（図中７ｂ〜７ｄ）が像担持体６ａ
に対して非接触状態となるような位置に設けられてい
る。このため、前記現像器の交換時に像担持体６ａの感
光層を傷付けるおそれがない。

【００４３】尚、図示しないトナー残量検知手段を設け
て現像器の寿命を検知し、交換が必要な場合はその旨を
装置本体11に設けた表示部（不図示）に表示すると共
に、前記支持体７ｅを所定量回転させ、交換を要する現
像器を前記前側板11ｂの開口11b1まで自動的に移動させ
るように構成しても良い。

【００４４】｛像担持体ユニットの交換｝次に像担持体
ユニット６の交換について図４を用いて説明する。像担
持体ユニット６を交換する際は、像担持体６ａに当接し
ている部材（本実施例にあっては現像器及び転写ドラム
４）を離間させてから行う必要がある。なぜなら、像担
持体６ａに前記部材が当接している状態で像担持体ユニ
ット６を抜き出すと、抜き出す際に前記当接部材により
像担持体６ａの感光層に傷を付けてしまうおそれがある
ためである。従って、像担持体ユニット６を交換する際
には、像担持体６ａに当接している現像器及び転写ドラ
ム４を前記像担持体６ａから離間させなければならな
い。

【００４５】本実施例に係る転写ドラム４は、前述した
ように操作レバー14の操作に応じて像担持体６ａに対し
て接触・離間可能に構成されており、更に現像手段７の
各現像器７ａ〜７ｄについても、支持体回転用のノブ15
を回して各現像器を支持している支持体７ｅを回転さ
せ、交換を要する所定の現像器を交換可能な位置に移動
させ、前記現像器が交換可能な状態において、その他の
現像器が像担持体６ａに対して非接触状態となるように
構成されている。

【００４６】従って、前記操作レバー14を操作して前記
転写ドラム４を前記像担持体６ａから離間し、更に支持
体回転用のノブ15を回して各現像器を支持している支持
体７ｅを回転させて前記各現像器７ａ〜７ｄを像担持体
６ａに対して非接触状態とした後、前記像担持体６ａを
有する像担持体ユニット６を装置本体11の前側板11ｂに
設けられた開口11b2から抜き取り挿入して交換する。こ
れにより像担持体６ａ表面、及び転写ドラム４表面、更
には各現像器の現像スリーブ７ｆ表面を傷付けることが
なくなり、寿命に達した部品の交換時における装置内の
他の部品の破損を防止することが可能となる。

【００４７】｛像担持体と前記像担持体に接離する部品
の長手方向の関係｝次に支持体７ｅに支持された現像器
と、像担持体ユニット６の像担持体６ａと、転写ドラム
４との長手方向の関係について図５及び図６を用いて説
明する。図５は各現像器及び転写ドラム４が像担持体６
ａから離間している状態を示す模式上面図であり、図６
は現像器（本実施例にあっては現像器７ａ）及び転写ド
ラム４が像担持体６ａに当接している状態を示す模式上
面図である。

【００４８】図５に示す如き状態は、支持体回転用のノ
ブ15を操作して各現像器を支持している支持体７ｅを回
転させ、交換を要する所定の現像器、本実施例にあって
は現像器７ａを前側板11ｂの開口11b1に移動させた状態
であって、前記現像器７ａを交換することが可能であ
る。また図５に示す如き状態では、操作レバー14の操作
によって転写ドラム４が像担持体６ａから離間してい
る。従って、前記像担持体６ａに当接している部材、前
記転写ドラム４及び現像器７ａは非接触状態にあり、更
にその他の現像器７ｂ〜７ｃも非接触状態にあるため、
像担持体６ａを傷付けることなく像担持体ユニット６を
交換することが可能である。

【００４９】尚、前記支持体回転用のノブ15は駆動ギア
15ａを有しており、前記駆動ギア15ａは各現像器を支持
している支持体７ｅに設けられた支持体ギア７e2と連結
しているため、前記ノブ15を回すことにより支持体７ｅ
が回転する。

【００５０】図６に示す如き状態は、前記転写ドラム４
が像担持体６ａに当接しており、更に所定の現像器、本
実施例にあっては現像器７ａがシャフト７g1に固定され
た偏心カム７ｇにより加圧され、像担持体６ａに当接し
ている状態である。尚、前記シャフト７g1の一端には駆
動用のギア16が設けられており、不図示の駆動手段によ
り駆動される。しかしながら、像担持体６ａには現像器
７ａや転写ドラム４が当接しているため、前記像担持体
６ａを有する像担持体ユニット６を交換しようとする
と、前記像担持体６ａの感光層を傷付けてしまうおそれ
がある。そこで、本実施例では図５に示すように、前記
支持体７ｅの前側板７e3を像担持体ユニット６よりも交
換方向手前側とし、更に前記前側板７e3の一部（図中ｅ
部）を像担持体ユニット側に突出形成することにより、
前記現像器が像担持体６ａに当接している状態にあると
きに、前記像担持体６ａを有する像担持体ユニット６を
誤って交換することを防止している。

【００５１】｛像担持体と前記像担持体に接離する部品
の駆動系の関係｝次に支持体７ｅに支持された現像器
と、像担持体ユニット６の像担持体６ａと、転写ドラム
４との駆動系の関係について図７及び図８を用いて説明
する。図７は現像器の現像スリーブ７ｆ及び転写ドラム
４が像担持体６ａに当接している状態を示す模式上面図
であり、図８は現像器の現像スリーブ７ｆ及び転写ドラ
ム４が像担持体６ａから離間している状態を示す模式上
面図である。

【００５２】図７に示すように、像担持体６ａの回転軸
６a3には装置本体11の後側板11ｃに回転可能に固定され
た駆動シャフト17が連結しており、前記駆動シャフト17
に設けられたギア17ａに不図示の駆動手段から駆動力が
伝達されて回転駆動する。一方、現像器の現像スリーブ
７ｆには像担持体６ａとの間隙を保持するための回転自
在な当接部材７ｈ及びギア18が設けられており、前記ギ
ア18が駆動シャフト17上に設けられたアイドルギア17ｂ
を介してギア19からの駆動力の伝達を受けて現像スリー
ブ７ｆは回転する。また支持体７ｅは支持体ギア７e2が
駆動シャフト17上に設けられたアイドルギア17ｃを介し
てギア20からの駆動力の伝達を受けて回転する。支持体
ギア７e2上には、一端が現像スリーブ７ｆに当接し、他
端が装置本体11の後側板11ｃに設けられた現像バイアス
用接点21に当接する電極22が設けてあり、この電極22を
介して現像スリーブ７ｆに現像バイアスが印加される。
転写ドラム４は回転軸４ｄ上に設けられたギア23が、ギ
ア24を介してギア25からの駆動力の伝達を受けて回転す
る。

【００５３】図８に示す如き状態においては、現像スリ
ーブ７ｆ上のギア18はアイドルギア17ｂから離間してい
るため駆動されない。また現像スリーブ７ｆは電極22か
らも離間しているため現像バイアスが印加されることも
ない。更に転写ドラム４はギア23とギア24が離間してい
るため駆動されない。但し、揺動ギア等を用いて転写ド
ラム４が像担持体６ａから離間しても駆動し続けるよう
に構成しても良い。

【００５４】以上説明したように、本実施例にあって
は、支持体７ｅに支持された各現像器７ａ〜７ｄのう
ち、所定の現像器が交換可能な位置において、その他の
現像器が像担持体６ａと非接触状態であり、更に転写ド
ラム４も操作レバー14の操作によって前記像担持体６ａ
に対して接触・離間可能であるため、前記像担持体６ａ
を有するプロセスカートリッジとしての像担持体ユニッ
ト６の交換時に像担持体６ａを傷付けることがなく、ま
た前記像担持体６ａに当接している部材である現像器の
現像スリーブ７ｆ或いは転写ドラム４を傷付けることが
なく、更に操作手順を誤って像担持体６ａを傷付けるこ
ともない。

【００５５】〔第二実施例〕次に本発明の第二実施例に
係る画像形成装置について図９を用いて説明する。図９
は本実施例に係る画像形成装置の概略構成を示す模式断
面図である。

【００５６】本実施例では、転写ドラム４の一部に像担
持体６ａと非接触の部分を設け、像担持体ユニット６の
交換時には、前記転写ドラム４の非接触部分を前記像担
持体６ａと対向させておくように構成したことを特徴と
している。以下図面に沿って説明するが、前述した実施
例と略同等な機能及び構成を有する部材には同一の符合
を付し、その説明は省略している。

【００５７】図９に示すように、本実施例における転写
ドラム４は、導電基体４ａ上に記録媒体２の長さより若
干長めの弾性体層４ｂ、更にその上に略全周に亘って誘
電体層４ｃを有している。前記誘電体層４ｃは、前記弾
性体層４ｂが設けてある転写領域部分では像担持体６ａ
に対して接触するが、前記弾性体層４ｂがない非転写領
域部分（図中Ａ部）では弾性体層４ｂの厚さ分だけ転写
ドラム４が像担持体６ａに対して離間する状態にある。
ここで前記弾性体層４ｂの厚さは、薄すぎると前記非接
触部分であるＡ部における像担持体６ａと転写ドラム４
との間隙が十分とれず、厚すぎると弾性体の変形等によ
りその表面精度が確保できなくなるため、約１ｍｍ〜10
ｍｍ程度に設定することが好ましく、更に好ましくは約
３ｍｍ〜７ｍｍ程度に設定すると良い。

【００５８】また本実施例では、前記転写ドラム４の非
接触部分Ａ部が画像形成終了時に像担持体６ａに対向す
る位置に停止するように回転制御し、画像形成終了後に
は必ず像担持体６ａと転写ドラム４とが非接触状態とな
るように構成している。これにより、像担持体ユニット
６の交換の際に、転写ドラム４を像担持体６ａから離間
させる動作が不要となり、更に転写ドラム４の離間動作
を行い損ねて像担持体ユニット６を交換しようとして像
担持体６ａの感光層６a2と転写ドラム４の誘電体層４ｃ
とが摺擦して、前記感光層６a2や誘電体層４ｃを傷付け
てしまうことを未然に防ぐことが可能となる。尚、支持
体７ｅに支持された各現像器の交換に関しては前述した
実施例と同様であり、交換を要する所定の現像器が交換
可能な状態において、その他の現像器が像担持体に対し
て非接触状態となるように構成しているため、像担持体
６ａを傷付けることはない。

【００５９】〔第三実施例〕次に本発明の第三実施例に
係る画像形成装置について図10を用いて説明する。図10
は本実施例に係る画像形成装置の概略構成を示す模式断
面図である。

【００６０】本実施例では、像担持体６ａ上に複数色の
トナー像を形成し、記録媒体上に複数色トナー像を一括
転写し、その後定着することによりカラー画像が得られ
るカラー画像形成装置において、支持体に支持された現
像器のうち、１つの現像器が交換可能な状態において、
その他の現像器が前記像担持体に対して非接触状態とな
るように構成したことを特徴としている。以下図面に沿
って説明するが、前述した実施例と略同等な機能及び構
成を有する部材には同一の符合を付し、その説明は省略
している。

【００６１】図10に示すように、記録する最長の記録媒
体よりも周長の長いアルミシリンダー等の導電基体６a1
上に感光層としてＯＰＣ，Ａ−Ｓｉ，ＣｄＳ，Ｓｅ等の
光導電体６a2を塗布して構成される像担持体６ａは、不
図示の駆動手段によって図中矢印方向に駆動される。前
記像担持体６ａは帯電器６ｂにより一様に帯電され、次
いで光学ユニット５によってイエローの画像信号が照射
され、イエロー潜像が形成される。更に像担持体６ａが
矢印方向に進むと支持体７ｅに支持された現像器７ａ〜
７ｄのうち、イエロートナーが収容された現像器７ａが
像担持体６ａに対向するように支持体７ｅは回転し、選
択された現像器７ａによって可視化される。以上の行程
を２色目のマゼンタ、３色目のシアン、４色目のブラッ
クと行う。

【００６２】最終色のブラックが現像されると、像担持
体６ａの画像と同期して給送手段３によって記録媒体が
搬送される。次いで転写帯電器４により記録媒体上に像
担持体６ａ上のトナー像が一括転写され、その後定着手
段８により定着され、永久像が得られる。

【００６３】像担持体６ａ上に残った残トナーは、像担
持体６ａに対して接触・離間可能なクリーニング装置６
ｃによりクリーニングされ、次の画像形成に備える。こ
こでクリーニング装置６ｃのクリーニングブレード６c1
は転写後のクリーニング時のみ像担持体６ａに接触し、
画像形成中は離間して現像された像担持体６ａ上のトナ
ー像を乱さないように構成している。

【００６４】尚、像担持体６ａ及び各現像器の交換方法
は前述した実施例と同様であり、１つの現像器が交換可
能な状態において、その他の現像器が像担持体６ａと非
接触状態となるように構成しているため、現像器７ａ〜
７ｄ及び像担持体６ａの交換が容易となり、且つ誤って
像担持体６ａの感光層を傷付けることを未然に防ぐこと
が可能となる。

【００６５】〔他の実施例〕前述した実施例では現像器
を４個設け、カラー画像形成を行う装置を例示したが、
本発明に係る画像形成装置はカラー画像形成装置でなく
ても、現像器を１個有するモノクロ画像形成装置にも適
用し得る。

【００６６】更に前述した実施例ではレーザービームプ
リンタを例示したが、装置の態様としてはそれ以外に
も、例えば複写機やファクシミリ装置等に適用すること
は当然可能である。

【００６７】また現像方法としても、公知の２成分磁気
ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像
法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可
能である。

【００６８】また前記帯電手段としては前記ローラ型、
ワイヤ型以外にも、ブレード型（帯電ブレード）、パッ
ド型、ブロック型、ロッド型等のものでも良い。

【００６９】また像担持体に残存するトナーのクリーニ
ング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁気ブラ
シ等を用いてクリーニング手段を構成しても良い。

【００７０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
支持体に支持された現像手段のうち１つの現像手段が交
換可能な状態において、その他の現像手段が前記像担持
体に対して非接触状態となるように構成しているため、
前記現像手段或いは前記像担持体の交換時に、前記現像
手段或いは前記像担持体を傷付けることなく交換するこ
とができる。

【００７１】また転写手段の一部に像担持体６ａとの非
接触部分を設け、像担持体の交換時に転写手段と像担持
体を非接触状態に制御するようにしているため、前記転
写手段の離間動作が不要となり、更に像担持体や転写手
段を傷付けるおそれがなくなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の一態様であるレーザービームプ
リンタの全体の構成説明図である。

【図２】像担持体ユニットの構成説明図である。

【図３】現像手段の構成説明図である。

【図４】前記プリンタの前側面側を模式的に示す部分拡
大図である。

【図５】各現像器及び転写ドラムが像担持体から離間し
ている状態を示す模式上面図である。

【図６】現像器及び転写ドラムが像担持体に当接してい
る状態を示す模式上面図である。

【図７】現像器の現像スリーブ及び転写ドラムが像担持
体に当接している状態を示す模式上面図であり、

【図８】現像器の現像スリーブ及び転写ドラムが像担持
体から離間している状態を示す模式上面図である。

【図９】本発明の第二本実施例に係る画像形成装置の概
略構成を示す模式断面図である。

【図10】本発明の第三本実施例に係る画像形成装置の概
略構成を示す模式断面図である。

【図11】従来技術の説明図である。

【符合の説明】

１…カセット １ａ…係止凸部 ２…記録媒体 ３…給
送手段 ３ａ，３ｂ…給送ローラ ３ｃ…ガイド板 ３
ｄ…レジストローラ対 ４…転写ドラム（転写帯電器）
４ａ…導電基体 ４ｂ…弾性体層 ４ｃ…誘電体層
４ｄ…固定軸 ４ｅ…グリッパー ４ｆ…静電吸着ローラ ５…光学ユ
ニット ５ａ…レーザーダイオード ５ｂ…ポリゴンミ
ラー ５ｃ…スキャナーモータ ５ｄ…結像レンズ ５
ｅ…反射ミラー ６…像担持体ユニット ６ａ…像担持
体 ６a1…導電基体 ６a2…光導電体 ６a3…回転軸
６ｂ…帯電手段（導電性ローラ） ６b1…芯金 ６b2…
ウレタンスポンジ層 ６b3…ウレタンゴム層 ６ｃ…ク
リーニング手段 ６c1…クリーニングブレード ６c2…
廃トナー送り羽根 ６c3…廃トナー搬送スクリュー ７
…現像手段 ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ…現像器 ７a1，
７b1，７c1，７d1…軸 ７ｅ…支持体 ７e1…軸 ７e2
…支持体ギア ７e3…前側板 ７ｆ…現像スリーブ ７ｇ…偏心カム ７g1…シャフト
７ｈ…当接部材 ７ｉ…トナー送り機構 ７ｊ…塗布
ローラ ７ｋ…現像ブレード ８…定着手段 ８ａ…駆動ローラ ８ｂ…定着ローラ ８ｃ…クリーニ
ング装置 ９…排出ローラ対 10…排出部 11…装置本
体 11ａ…ガイドレール 11ｂ…前側板 11b1，11b2…
開口 11ｃ…後側板 12…分離爪 13…クリーニング装
置 14…操作レバー 15…ノブ 16…ギア 17…駆動シ
ャフト 17ａ…ギア 17ｂ，17ｃ…アイドルギア 18，
19，20…ギア 21…現像バイアス用接点 22…電極 2
3，24，25…ギア

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０３Ｇ 15/08 ５０３ Ｃ 8530−2Ｈ ５０６ Ａ 8530−2Ｈ 15/16 (72)発明者 斉藤 益朗 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内 (72)発明者 小林 哲也 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内 (72)発明者 落合 俊彦 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内 (72)発明者 鈴木 健彦 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内 (72)発明者 前橋 洋一郎 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内 (72)発明者 加藤 基 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内 (72)発明者 宮代 俊明 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内 (72)発明者 笹目 裕志 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内 (72)発明者 藤井 春夫 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内 (72)発明者 青木 隆男 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体と、 前記像担持体に作用するプロセス手段と、 前記像担持体に作用する複数の現像手段を着脱自在に有
   する支持体と、 前記像担持体上に形成された現像像を記録媒体に転写す
   る転写手段と、 を有し、 前記支持体に支持された現像手段のうち１つの現像手段
   が交換可能な状態において、その他の現像手段が前記像
   担持体に対して非接触状態となるように構成したことを
   特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記画像形成装置は、前記像担持体と、
   前記像担持体に作用するプロセス手段としての帯電手段
   及びクリーニング手段を一体的にカートリッジ化したプ
   ロセスカートリッジを着脱自在に有することを特徴とす
   る請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記転写手段は、記録媒体を巻き付けて
   支持する転写ドラムであって、前記像担持体に対して接
   触・離間可能に構成したことを特徴とする請求項１に記
   載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記転写手段は、記録媒体を巻き付けて
   支持する転写ドラムであって、その一部に前記像担持体
   との非接触部分を有することを特徴とする請求項１に記
   載の画像形成装置。