JPH0777816B2 - 印字ヘッド用クリーナ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、リボンカートリッジ
を用いるドットプリンタを適用対象とする印字ヘッド用
のクリーナに関する。

【０００２】

【従来の技術】ドット方式のプリンタでは、印字ヘッド
にマイクロダストや繊維屑等が付着すると、印字ムラや
字体のくずれなどの印字品質の低下を生じる。例えば、
熱転写方式のドットプリンタの場合は、印字ヘッドに設
けられた一群の印字素子でインクリボンを押圧加熱し
て、加熱されたパターン通りにインクを紙面に転写する
が、印字ヘッドに異物が付着していると、熱がインクリ
ボンに伝わりにくくなり文字の一部がかすれたり、文字
の濃さにムラを生じる。こうした印字品質の低下を防ぐ
には、印字ヘッドを清掃しその印字素子の表面を清浄に
する以外にないが、従来はこの清掃を手作業で行ってい
た。例えば、クリーニング液を含漬した綿棒でヘッド面
を払拭して、付着した塵埃を除去していた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記のような従来の清
掃方法では、事前に印字ヘッドの周辺構造体を分解した
り、印字ヘッドを見やすい位置まで移動させる必要があ
るなど作業が面倒である。とくに、ヘッド面とプラテン
との間は一般に狭く設定されているため、このわずかの
隙間に無理に綿棒を挿入することは、ヘッド基部を変形
させたり、あるいはヘッド面を損傷することになり好ま
しいものではなかった。また、印字ヘッドの周辺空間が
狭く綿棒のように細い棒状体でしか清掃作業を行えない
ので、ヘッド面のクリーニングを十分に行い難く能率も
悪い。本発明は、カートリッジ化されたクリーナで印字
ヘッドの清掃を行うようにして、清掃作業の容易化と能
率化を図り、しかもヘッド面を隅々まで確実にクリーニ
ングできるようにすることを主た目的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明はカートリッジケ
ース１を本来のリボンカートリッジのそれと実質的に同
一として、プリンタに装着可能とする。そして、カート
リッジケース１内に本来のインクリボンに代えてクリー
ニングテープ１２を収容し、プリンタに装着した状態に
おいて、ケース外面に設けた操作部材２７でテープリー
ル２を回転操作してクリーニングテープ１２を手送り移
動できるようにしたものである。

【０００５】すなわち本発明の印字ヘッド用クリーナ
は、クリーニングテープ１２と、該テープ１２を移行操
作するテープリール２と、これら両部材２・１２を収容
するカートリッジケース１を備えていること、カートリ
ッジケース１の一側に印字ヘッドＨが挿入されるヘッド
ポケット４を有すること、ヘッドポケット４の開口端を
横断する状態でクリーニングテープ１２のテープパスを
設定してあること、カートリッジケース１の外面に前記
テープリール２を回転操作する操作部材２７を備えてい
ることを要件とする。

【０００６】

【実施例】（第１実施例） 図１ないし図４は熱転写式のプリンタに適用される本発
明の印字ヘッド用クリーナの第１実施例を示す。図２に
おいて、本案クリーナはインクリボンとこれを巻き取る
一対のテープリールを内蔵したリボンカートリッジと実
質的に同一形態に構成する。実質的に同一形態とは、カ
ートリッジケースがプリンタに装着可能であることを意
味するに止まる。

【０００７】具体的には、四隅が角落としされた左右横
長状のカートリッジケース１の内部左右に、クリーニン
グテープ１２を移行操作するテープリール２とガイド用
のテープリール３とを有する。カートリッジケース１の
前面左寄りにプリンタ側の印字ヘッドＨの挿入を許すヘ
ッドポケット４がコ字形に凹設されている。このヘッド
ポケット４の開口端の左右にテープ引出口５・６を有す
る。カートリッジケース１は偏平容器状のケース本体１
ａと、これの上面開口を塞ぐ蓋板１ｂとからなる。図２
において、ガイド用のテープリール３はケース本体１ａ
の内底面から立設した筒状のボス７に遊転自在に支持す
る。このボス７の過半上部と蓋体１ｂには、回り止め用
の溝８ａ・８ｂがそれぞれ連通状に形成してある。蓋体
１ｂ側の溝８ｂについては図４に示す。

【０００８】テープ移行用のテープリール２は、図１に
示すようにケース本体１ａの底壁と蓋体１ｂとに通設さ
れた支持孔９ａ・９ｂで回転自在に支持されて上下両端
がケース外に臨んでいる。テープリール２はリール中央
にスプライン穴状の駆動穴１０を上下貫通状に設けてあ
り、プリンタにカートリッジケース１を装着したとき、
プリンタ側の駆動軸が駆動穴１０に下方から嵌まり込
む。これでカートリッジケース１は本来のリボンカート
リッジと同じ高さに位置決め装着される。なお、プリン
タ側の駆動軸がプリンタ側のモータと直結されている形
式では、駆動穴１０は単に遊嵌するだけでよく、プリン
タ側の駆動軸でテープリール２を回転駆動することまで
は予想していない。従って、テープリール２の駆動穴１
０は該駆動軸に係合する形状であることを要しない。

【０００９】カートリッジケース１内には、クリリーニ
ング液をクリーニングテープ１２に塗布する塗液部材１
３を有する。図の塗液部材１３はフェルト、発泡ゴム、
発泡プラスチック等を素材とするリング状の塗布ローラ
１４と、このローラ１４を外周に支持するテープリール
２とからなる。つまり、図示例ではテープリール２が塗
布ローラ１４の支持軸に利用されている。塗布ローラ１
４の上面に臨む蓋体１ｂの壁面にはクリーニング液を上
方外部から注入するための給液口１５が内外貫通状に設
けられている。

【００１０】図２において、クリーニングテープ１２は
エンドレスの帯状に形成されて左右のテープリール２・
３間に巻き掛けられており、左右の前記テープ引出口５
・６を介してケース外に導出され、ヘッドポケット４に
おいてその開口前面側を横断する状態のテープパスを構
成している。すなわち、カートリッジケース１内におい
ては、テープ１２が右方のテープ引出口６から順に２個
のガイドピン１６・１７を経てガイド用のテープリール
３に巻き掛けられ、これから他方のテープリール２の周
面に設けた塗布ローラ１４に巻き掛けられた後、ガイド
リブ１８を介して左方のテープ引出口５に至るテープパ
スを形成している。これにより、クリーニングテープ１
２は循環状に移行する。前記ガイドピン１６はテープテ
ンションを兼ねており、ばね１９でケース内方に引っ張
り付勢してある。

【００１１】クリーニングテープ１２は給液性を備えた
織布あるいは不織布、好ましくは織布を基材としてイン
クリボンと同幅に形成され、その印字ヘッドＨとの接当
面側を粗面化処理して研磨機能を付与したものである。
前記塗布ローラ１４を介してクリーニング液は、クリー
ニングテープ１２の印字ヘッドＨとの接当面側に付着
し、徐々に裏面側にまで浸透する。

【００１２】ヘッドポケット４内において、クリーニン
グテープ１２を印字ヘッドＨのヘッド面に接触させるた
めに、左右のテープ引出口５・６を利用して装着される
押圧部材２０を有する。この押圧部材２０は燐青銅ある
いはステンレス鋼などの金属板、またはポリエチレンあ
るいはポリプロピレンなどのプラスチック素材とする単
一のばね板２１からなる。図２および図３において、こ
のばね板２１は左右のテープ引出口５・６にケース外面
側から差し込まれる左右の脚部２２・２２と、両脚部２
２・２２から対向状に折り曲げ形成されてばね板２１の
ケース内方への移動を規制する規制壁２３・２３と、両
規制壁２３・２３間においてヘッドポケット４内に突入
する逆台形状の押圧壁２４と、脚部２２・２２の先端に
設けられる掛止片２５・２５とを一連に折り曲げ形成し
てなる。両掛止片２５・２５をテープ引出口５・６を介
してケース本体１ａ側の周縁リブに掛け止めることによ
り、板ばね２１これ全体が外方への抜け止めを図って装
着される。

【００１３】テープリール２をケース外から回転操作し
てクリーニングテープ１２を送り移行するために、蓋板
１ｂの上面に着脱される操作部材２７を有する。図１お
よび図４において、この操作部材２７は不使用時のテー
プリール２の回り止めをも兼ねる。図４を基準に説明す
ると、テープリール２の駆動穴１０の上方から嵌係合し
得るスプライン軸状の操作軸２８と、この操作軸２８の
上端に張り出し形成された基板２９と、該基板２９の一
側から薄肉ヒンジ部３０を介して延出される板状の操作
アーム３１と、操作アーム３１の延出端側の下面に突設
される回り止め爪３２とを一体に形成したプラスチック
成形品である。操作部材２７を図４に示すごとく展開し
た状態において、回り止め爪３２を蓋体１ｂ側の溝８ｂ
を介してテープリール３側の溝８ａ・８ａに係合し、操
作軸２８を駆動穴１０に係合することにより、クリーナ
不使用時にテープリール２を回転不能に保持できる。

【００１４】テープリール２を回転操作するときは、前
記操作軸２８を駆動穴１０に嵌係合した状態において、
回り止め爪３２を前記溝８ａ・８ｂから抜き外した後、
ヒンジ部３０を中心にして操作アーム３１を反転する。
この反転状態において、操作アーム３１の操作力を基板
２９に確実に伝達するために、基板２９に操作軸２８と
同心状の接合穴３３を凹設し、操作アーム３１に該接合
穴３３と嵌係合するピン３４を突設しておく。操作アー
ム３１を反転すると、図１に示すごとく回り止め爪３２
が上向きに突出するよう切り替わるので、この回り止め
爪３２をつまんで操作アーム３１を介してテープリール
２を容易・確実に回転操作できる。

【００１５】以上のようにしたクリーナは、塗布ローラ
１４にクリーニング液を滴下して含浸させた後、リボン
カートリッジに代えてプリンタに装着する。この装着状
態において、押圧部材２０はクリーニングテープ１２を
介してその押圧壁２４が印字ヘッドＨに押されてケース
外方に僅かに弾性変形し、この弾性復元力でクリーニン
グテープ１２を印字ヘッドＨに圧着させる。このときの
クリーニングテープ１２の押圧力は0.１ないし0.４kg／
cm² となるよう押圧部材２０のばね圧を設定しておく。

【００１６】反転操作した操作アーム３１の回り止め爪
３２をつまんで操作部材２７を回転操作することによ
り、テープリール２を介して塗布ローラ１４が回転駆動
され、該ローラ１４に外接してクリーニング液を含んだ
クリーニングテープ１２が送り移行される。このテープ
１２の移動によって印字ヘッドＨのヘッド面が払拭され
るとともに、テープ１２の研磨作用によってヘッド面が
磨かれて異物が除去される。このとき、テープ１２に含
浸されたクリーニング液がヘッド面に付着して、異物の
ヘッド面からの解離を促進する。

【００１７】（第２実施例） 図５および図６は本発明の第２実施例を示しており、こ
れでは操作部材２７をカートリッジケース１に一体的に
常装した転が第１実施例と異なる。すなわち、操作部材
２７は操作ディスク３６とこれの中央下面に突設される
スプライン軸状の操作軸２８とを一体に形成したプラス
チック成形品からなり、操作軸２８をテープリール２の
駆動穴１０に抜け止め状に圧嵌係合することにより、テ
ープリール２と一体化する。この装着状態において、操
作ディスク３６を蓋板１ｂの上面とほぼ面一状に位置さ
せるために、蓋板１ｂの対応位置にディスク収納用の凹
部３９を形成する。また、操作ディスク３６の外面には
指掛用の凹部３７と、前記蓋体１ｂに設けた給液口１５
に通じる部分円弧状の給液口３８が形成してある。この
場合はカートリッジケース１をプリンタに装着した後、
操作ディスク３６を図６のように指先で回転操作してク
リーニングテープ１２を移行させ、印字ヘッドＨのクリ
ーニングを行うことになる。

【００１８】（第３実施例） 図７および図８は本発明の第３実施例を示しており、こ
れではテープガイド用のテープリール３を省略して、カ
ートリッジケース１内におけるテープパスの長さを短縮
した点と、第１実施例における操作部材２７の一部を変
更した点と、更に押圧部材２０の形態を変更した点とが
先の各実施例と異なる。詳しくは、図７において塗布ロ
ーラ１４に巻き掛けたエンドレスのクリーニングテープ
１２の一方を右方のテープ引出口６に導出し、他方をガ
イドリブ１８を介して左方のテープ引出口５に導出して
ケース内のテープパスを形成する。このようにカートリ
ッジケース１内におけるテープパスは任意に設定でき
る。押圧部材２０は、フエルトやスポンジ等の弾性可能
なパッド４０と、これを支持するばね板２１とで構成し
た。この場合は押圧部材２０のパッド４０にクリーニン
グ液を含浸させてクリーニングテープ１２に塗布するこ
ともできる。図８において、操作部材２７は第１実施例
にみる回り止め爪３２に代えてつまみ操作しやすい筒形
の操作つまり３２ａを突設する。一方、嵌合時の係合力
の強化を図るために接合穴３３をスプライン軸状に形成
するとともに、ピン３４をスプライン軸状に形成する。
そして、操作つまみ３２ａの周面にはすべり止め用のロ
ーレット溝を形成した。

【００１９】（第４実施例） 図９は本発明の第４実施例を示す。これではクリーニン
グテープ１２を一方のテープリール３から繰り出して、
他方のテープリール２で巻き取るようにしたもので、両
テープリール２・３間のテープパスの途中に塗液部材１
３を設ける。塗液部材１３は塗布ローラ１４とこれを支
持する軸１４ａとからなり、軸１４ａをケース本体１ａ
の底壁と図外の蓋板１ｂとで回転自在に支持した。

【００２０】（別実施態様例） 先の第４実施例からも理解されるように、クリーニング
テープ１２は必ずしも循環移行するものである必要はな
く、いわゆるリールツーリール方式で一方向に移行する
ものであってもよい。また、塗液部材１３もテープリー
ル２とは別に設けてもよいことが容易に理解できよう。
クリーニングテープ１２は印字ヘッドＨとの接当面側に
研磨剤を塗布したものとしてもよい。塗液部材１３を省
略して、乾式クリーニングを行うクリーナも本発明の予
想するところである。

【００２１】

【発明の効果】以上のようにして本発明の印字ヘッド用
クリーナによれば、本来のリボンカートリッジに代えて
プリンタに装着し、操作部材２７を手動回転するだけの
簡単な操作で印字ヘッドＨのクリーニングを行うことが
でき、しかもインクリボンが接当するヘッド面の全てを
クリーニングテープ１２で払拭できるので、クリーニン
グ作業を容易にしかも能率よく行え、手作業に比べて効
果的なクリーニングが図れる。これにより、印字ヘッド
を長期にわたって良好な状態で使用でき、印字品質の低
下を長期間にわたって防止できる。

【００２２】また、クリーニングテープ１２の外面側を
押圧部材２０で押圧するようにした本発明の好適な実施
例によれば、不使用時においてケース外に露出するクリ
ーニングテープ１２を押圧部材２０でカバーして保護し
ておけることになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施例の図２におけるＡ−Ａ線断面図であ
る。

【図２】第１実施例の内部の平面図である。

【図３】第１実施例の押圧部材の斜視図である。

【図４】第１実施例の使用状態を示す斜視図である。

【図５】第２実施例の縦断側面図である。

【図６】第２実施例の使用状態を示す斜視図である。

【図７】第３実施例の内部の平面図である。

【図８】第３実施例の操作部材の斜視図である。

【図９】第４実施例の内部の平面図である。

【符号の説明】

１ カートリッジケース ２ テープリール ４ ヘッドポケット １２ クリーニングテープ １３ 塗液部材 ２７ 操作部材 Ｈ 印字ヘッド

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】クリーニングテープ１２と、該テープ１２
   を移行操作するテープリール２と、これら両部材２・１
   ２を収容するカートリッジケース１を備えており、 カートリッジケース１の一側に印字ヘッドＨが挿入され
   るヘッドポケット４を有し、 ヘッドポケット４の開口端を横断する状態でクリーニン
   グテープ１２のテープパスを設定し、 カートリッジケース１の外面に前記テープリール２を回
   転操作する操作部材２７を備えている印字ヘッド用クリ
   ーナ。