JPH0779928A - 医用画像診断装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 複数の画像を格納し表示できるようにした医
用画像診断装置において、任意の画像間の比較が容易
で、マン−マシンインターフェースの良い画像選択・表
示を行なうことができる医用画像診断装置を提供する。 【構成】 演算装置２の入力装置５であるキーボードの
キー操作によって、記憶装置３に記憶された複数の画像
データから任意の画像を選択する。選択された画像デー
タのアドレスを記憶装置３の作業領域６に一時的に登録
する。任意の複数の画像についてこのアドレス登録操作
を行なう。次いでキー操作によって作業領域６に記憶さ
れたアドレスに従って、記憶装置３から画像を読み出
し、順次表示装置４に表示させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用性】本発明は、Ｘ線ＣＴ装置、超音波診
断装置、核磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）装置等の医
用画像診断装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、人体の頭部、腹部などの内部構造
を、非破壊的に検査し、映像として表示することができ
る医用画像診断装置として、Ｘ線ＣＴや超音波撮像装置
が広く利用されてきている。更に近年、生体中の水素や
燐等からの核磁気共鳴（以下、「ＮＭＲ」という）現象
を用いて同様の検査を行う試みが成功し、Ｘ線ＣＴや超
音波撮像装置では得られなかった多種類の情報を取得で
きるようになってきた。

【０００３】この核磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）装
置は、ＮＭＲ信号を測定し、核の密度分布や緩和時間分
布等を映像化するもので、図７の全体構成図に示すよう
に、磁場発生系として被検体２０の置かれる空間に静磁
場Ｈを発生する静磁場発生用の磁石３０と、互いに直交
する３方向の斜傾磁場を発生するＸ、Ｙ、Ｚの斜傾磁場
コイル３１と、高周波磁場を発生する高周波磁場コイル
３２とを備え、信号処理系として装置全体のシーケンス
を制御するとともにＮＭＲ信号を２次フーリエ変換等の
画像処理して画像データを得るコンピュータ３３と、コ
ンピュータで得られた画像データを格納する磁気ディス
ク等の記憶装置３４と、画像を表示する表示装置３５と
を備えている。

【０００４】このようなＭＲＩ装置では、例えば図３に
示すスピンエコーシーケンスに従って傾斜磁場と高周波
磁場を駆動し、ＮＭＲ信号を得る。即ち、期間Ａでは被
検体に傾斜磁場Ｇzを印加した状態で振幅変調された高
周波電力を高周波コイルに印加する。期間Ｂでは傾斜磁
場ＧyをΔｔの間印加することにより先に励起された核
スピンはｙの位置により周波数差を有することになる。
更に期間Ｃは励起された核スピンのスピンエコーを得る
ために１８０度の高周波磁界と傾斜磁場Ｇzが印加され
ている。期間Ｅは核スピンが平衡に戻るまでの待ち時間
である。ここで期間Ｂの傾斜磁場Ｇyの振幅値を２５６
ステップ変化させて繰り返し共鳴信号を収集すれば２５
６×２５６のデータが得られる。これらのデータを演算
装置により２次元フーリエ変換することにより画像が得
られる。

【０００５】このようにして画像データは、最大３２〜
６４の複数のスライス面について得られる複数の画像デ
ータの組或いは３次元データであり、磁気ディスク等の
記憶装置にＩＤごとに格納され、必要に応じて読み出し
表示することができる。このためＭＲＩ装置は、マン−
マシンインターフェースの機能を備え、例えば複数の画
像を比較したい場合に、連続したＭＲＩ画像を順番に表
示することが可能である。従来のＭＲＩ装置のマン−マ
シンインターフェース機能は図８に示すようなコンピュ
ータに備えられたキーボード等により次のように実行さ
れる。

【０００６】例えば連続した画像を表示する場合には、
図９の流れ図に示すようにまずキーボード（図８）の患
者リストキー４１１を押して「患者の選択」（101）を
行う。患者リストキー４１１を押すと、記憶装置に格納
されているすべての患者についての患者リスト一覧表
（図１０）４４１が表示されるので、この中から希望の
患者ＩＤにスクロールキー４１８や方向キー４１７ａ及
び４１７ｂを用いてカーソル４４２を合わせた後、画像
リストキー４１２を押す。以上の操作で図１１に示すよ
うな希望の患者ＩＤを持つ画像リスト一覧４４３が表示
されるので、次に「画像の選択」（102）を行う。これ
は表示させたい画像を画像一覧表４４３の中からスクロ
ールキー４１８や方向キー４１７ａ及び４１７ｂを用い
てカーソル４４４を合わせることで選択する。このよう
に特定の患者および画像を選択した上で、画像表示キー
４１３を押すと、表示装置上に希望の画像を表示できる
（「画像の表示」103）。更に画像表示めくりキー４１
４或いは４１６を押すことにより、再度画面選択を行わ
なくても連続した画像を４１６キーの場合には１番目、
２番目、３番目という順番や４１４キーの場合には３番
目、２番目、１番目という順番など任意の方向に「画像
の順次表示」（104）を行うことができる。

【０００７】一方、連続していない画像を表示させる場
合には、図１２の流れ図に示すように連続した画像の場
合と同様に「患者の選択」（101）、「画像の選択」（1
02）、「画像の表示」（103）を行うが、これらの操作
を表示を希望する画像について毎回繰り返す必要があ
る。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】このように従来の表示
法においては、選択された患者については連続している
画像を順次表示でき、それらの画像を比較することがで
きるが、これら比較できる画像は同じ患者ＩＤを持つ画
像に関してのみで、しかも表示の順番を飛ばすことがで
きず、あくまでも記憶装置に格納されている順番（逆
順）でしか表示することができない。

【０００９】また連続していない画像を比較しようとす
る場合には、毎回画像選択を行わなければ希望する画像
を表示することができない。この場合にも２画像だけを
表示比較する場合には、次の画像を選択するまではその
直前に選択表示した画像は表示されているので一応比較
は可能である。しかし、２画像以上になると毎回画像選
択を行わなければならず実用的に画像を比較することは
できなくなる。

【００１０】このように、従来のＭＲＩ装置ではＭＲＩ
画像を表示する際に連続したＭＲＩ画像は順番に表示す
ることができるが、連続していない場合、例えば、以前
撮像したＭＲＩ画像と今回撮像した同一部位のＭＲＩ画
像などのように患者のＩＤが異なる場合、毎回表示対象
であるＭＲＩ画像を選択してからでなければならず、Ｍ
ＲＩ画像間の詳細な比較を容易には実行できなかった。

【００１１】その他ＭＲＩ画像を表示する表示法とし
て、例えば米国特許第５０３８７８６号に開示されたよ
うな方法がある。この方法はスペクトロスコピックイメ
ージングにおいてスペクトルと一緒にＰ¹、Ｈ、Ｐ⁴等の
異なる原子核種についての画像を１つの画面上に同時に
表示させるものであり、スペクトロスコピックイメージ
ングでそれぞれの画像情報を同時に見比べることがで
き、各原子核の分布を見比べることができるので活動部
位を判断する時に非常に有用な方法である。

【００１２】しかし、この技術はスペクトロスコピック
イメージングに限定されたもので一般のＭＲＩ画像表示
におけるマン・マシンインタフェースについては考慮さ
れていない。更に、スペクトロスコピックイメージング
のように画像の分解能があまり高くない場合には問題な
いが、一つの画面に複数の画像を表示すると画像が小さ
くなり詳細な比較が困難であるという問題点もある。

【００１３】本発明はこのような従来技術の問題点に鑑
みなされたもので、画像間の詳細な比較を容易に行なう
ことができる医用画像処理装置を提供することを目的と
する。また本発明は、画像表示におけるマン・マシンイ
ンタフェースの良い画像表示方法を達成できる医用画像
処理装置を提供することを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】このような目的を達成す
る本発明の医用画像診断装置は、撮影装置から送られる
検出信号を演算するとともに画像処理する演算手段と、
演算手段で演算された画像データを格納する記憶手段
と、演算手段で画像処理された結果を表示する表示手段
とを備えた医用画像処理装置において、記憶手段に格納
された画像データの任意の複数の画像を選択する手段
と、選択された複数の画像にデータを読み出し一時的に
格納する格納手段と、格納手段に格納されたデータに基
づき複数の画像を順次表示させる手段とを備えたもので
ある。尚、格納手段は記憶手段或いは演算手段の一部の
領域を使用することができる。

【００１５】

【作用】格納手段は複数の画像に関するデータとして、
その画像データ或いはアドレスを一時的に格納する。演
算手段は格納手段に画像データが格納されている場合に
は、この格納手段に格納された順番に従って画像を表示
装置に表示させる。また画像データの記憶手段内でのア
ドレスが格納されている場合には、そのアドレスに従っ
て記憶手段から画像データを読み出し、画像を表示装置
に表示させる。このように任意の順番で画像を選択し
て、それに関するデータを一時格納しておくことによ
り、任意の順番で画像を表示し画像間の比較を容易に行
うことができる。

【００１６】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細
に説明する。図１は、本発明の医用画像診断装置の一実
施例を示す概略構成図で、Ｘ線ＣＴ、超音波診断装置、
ＭＲＩ装置等の被検体から各種検知信号を得る撮影装置
１と、この撮影装置１の制御を行なうとともに撮影装置
１で受信した検知信号を信号処理して画像データを形成
する演算装置２と、演算装置２において得られた画像デ
ータを格納する記憶装置３と、ＮＭＲ画像等の画像を表
示するための表示装置４と、演算装置２とマン−マシン
インターフェースを行なうための入力装置５とを備え、
記憶装置３には後述する表示手順のための一時的な格納
手段である作業領域６が設けられている。

【００１７】撮影装置１は、例えば図２に示すようなＮ
ＭＲを用いた検査装置で、被検体２０の置かれた空間に
静磁場を発生させるため静磁場コイル１１及び電源１
２、高周波磁場を発生させるためとともに被検体２０か
ら生ずる信号を検出するための送受信兼用コイル１３及
び高周波パルス発生器１４、ｚ方向及びこれに直角の方
向（ｘ方向及びｙ方向）の傾斜磁場を発生させて検査対
象の置かれる空間の磁場分布を所望の傾斜を有する分布
とするための傾斜コイル１５ａ、１５ｂ、１５ｃ及びそ
れらコイルの電源部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、ＮＭＲ信
号を検波する検波器１７、信号処理装置１８及び制御装
置１９を備えている。検査対象である被検体２０はベッ
ド２１上に載置され、上記ベッド２１は支持台２２上を
移動可能に構成されている。

【００１８】尚、本実施例では静磁場の発生はコイル１
１による常電導方式としたが、励磁器以外は電源１２が
不要な超電導方式でもよい。またコイル１３を送受信兼
用コイルとしているが、送信及び受信を別々のコイルで
行っても良い。高周波パルス発生器１４の出力は、電力
増幅器で増幅され、コイル１３を励振する。コイル１３
で受信された信号成分は、増幅器を通り、検波器１７で
検波後、信号処理装置１８で画像に変換される。制御装
置１９は、各装置に種々の命令を一定のタイミングで出
力する機能を有するものである。信号処理装置１８及び
制御装置１９は、図１に示す演算装置２の一部であって
もよい。

【００１９】このようなＭＲＩ装置では、例えば図３に
示すスピンエコーシーケンスに従って傾斜磁場と高周波
磁場を駆動し、ＮＭＲ信号を得る。即ち、期間Ａでは被
検体２０に傾斜磁場Ｇzを印加した状態で振幅変調され
た高周波電力を高周波コイル１３に印加する。期間Ｂで
は傾斜磁場ＧyをΔｔの間印加することにより先に励起
された核スピンはｙの位置により周波数差を有すること
になる。更に期間Ｃは励起された核スピンのスピンエコ
ーを得るために１８０度の高周波磁界と傾斜磁場Ｇzが
印加されている。期間Ｅは核スピンが平衡に戻るまでの
待ち時間である。ここで期間Ｂの傾斜磁場Ｇyの振幅値
を２５６ステップ変化させて繰り返し共鳴信号を収集す
れば２５６×２５６のデータが得られる。これらのデー
タを演算装置２により２次元フーリエ変換することによ
り画像データが得られる。

【００２０】このようにして得られた画像データは、最
大３２〜６４の複数のスライス面について得られる複数
の画像データの組或いは３次元データであり、磁気ディ
スク等の記憶装置３にＩＤごとに格納される。このよう
なＭＲＩ装置はマン−マシンインターフェースを行なう
ための入力装置５として、キーボード、マウス、トラッ
クボール等が備えられ、表示に関しては記憶装置３に格
納された任意の画像の選択、表示等を行なうことができ
るように図４に示すようなキーボード５０構成になって
いる。

【００２１】次にこのような構成における画像の表示手
順について図５に示すフローチャートを参照して説明す
る。まず図４に示すキーボード５０の患者リストキー５
１１を押して「患者の選択」を行う（図５、101）。患
者リストキー５１１を押すことにより記憶装置３に格納
されているすべての患者についての患者リスト一覧表４
４１（図１０）が表示装置４に表示されるので、この中
から希望の患者ＩＤにスクロールキー５１８や方向キー
５１７ａ及び５１７ｂを用いてカーソル４４２を合わせ
る。その上で画像リストキー５１２を押すことにより所
望の患者が選択され、希望の患者ＩＤを持つ画像リスト
一覧４４３（図１１）が表示される。

【００２２】次にこの画像リスト一覧表４４３の中から
表示させたい画像を選択する（図５、102）。この選択
もスクロールキー５１８や方向キー５１７ａ及び５１７
ｂを用いて所望の画像にカーソル４４４を合わせること
で選択する。この状態で、画像表示キー５１３を押すこ
とにより、表示装置４上に希望する画像が表示される
（図５、103）。次いで、画像表示めくりキー５１４や
５１６を押した場合には、従来同様、連続した画像を５
１６キーの場合には１番目、２番目、３番目という順番
や５１４キーの場合には３番目、２番目、１番目という
順番など任意の方向に「画像の順次表示」（図５、10
4）を行うことができる。

【００２３】特定の患者についての連続した画像ではな
く、非連続な画像を順次表示しようとする場合には、ま
ず表示されている画像を登録する（図５、106）。表示
された画像が連続表示を希望する画像である場合には予
め決められたキー（例えば登録キー５１９ａ）を押し、
この画像を記憶装置３の作業領域６に登録する。この場
合、作業領域６には画像データ自体を登録しても良い
し、画像のアドレスデータだけを記憶させても良い。一
連の希望する画像の登録が終了するまで上記の操作101
−102−103−106を繰り返す。

【００２４】このように作業領域６に登録された一連の
画像を順次表示させるためには、登録された画像を選択
するための予め決められたキー（例えば登録画像キー５
１９ｂ）をまず押す。これは通常の画像表示と区別する
ために行う。その後画像表示めくりキー５１４、５１６
を押すことにより作業領域６に登録された画像を５１６
キーの場合には１番目、２番目、３番目という順番や図
７の５１４キーの場合には３番目、２番目、１番目とい
う順番など任意の方向に表示することができる（図５、
107）。

【００２５】本実施例では画像選択・表示する場合に特
別なキー（登録キー５１９ａや登録画像キー５１９ｂ）
を押すようにしたが、画像表示キー５１３と同時に例え
ばシフトキー５１９ｃを押すなど従来の操作に準じた操
作にするように画像選択の操作は任意に変更しても良い
ことは言うまでもない。また、表示したい画像の一番目
を選択する際にスタートキー５１を押し、表示したい画
像の最後にエンドキー５２を押す事で画像選択の開始と
終了を指定するようにする。このようにする事で記憶装
置３の作業領域６に登録された画像のリセットを行うよ
うにしてもよい。

【００２６】更に、本発明のマン−マシンインターフェ
ース機能では次のような編集機能を追加することもでき
る。即ち、表示したい画像を追加する場合には追加画像
を表示して追加キー５３を押すようにし、画像を削除し
たい場合には削除画像が表示されている状態で削除キー
５４を押すようにすることにより、作業領域６に登録さ
れた表示画像の追加・削除を行う。また、編集キー５５
を押すことにより図６に示すように、作業領域６に登録
されている画像の表示画像リスト５５１を表示できるよ
うにし、この表示画像リスト５５１の画像順序をカーソ
ル５５２を用いるなどして任意に変更可能としたり画像
の追加・削除を行えるようにする。これにより画像の比
較をより効率的に行うことができる。

【００２７】以上説明した機能は個々に設けても良い
が、これらを組み合わせても良いことは言うまでもな
い。また、キーの名称はそれぞれを区別するために便宜
的に付けたものであり変更可能である。またキー操作に
代えて、マウス等の入力手段でカーソルの選択等を行な
うようにしてもよい。尚、以上の実施例ではＭＲＩ検査
装置を例として説明したが、本発明はその他記憶装置に
格納された画像を表示させる機能を備える画像診断装置
であれば適用できることは言うまでもない。

【００２８】

【発明の効果】以上の説明からも明らかなように、本発
明の医用画像診断装置によれば、画像表示におけるマン
・マシンインタフェースの良い画像選択・表示方法を提
供することができる。例えばＭＲＩ装置において、従来
から実行されている連続した画像を順次表示するのと同
様の動作で、連続していない画像も順次表示できる方法
を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の医用画像診断装置の一実施例を示す
概略構成図。

【図２】 本発明が適用されるＮＭＲ検査装置の一実施
例を示す構成図。

【図３】 図２の検査装置におけるスピンエコー法シー
ケンスの説明図。

【図４】 本発明の医用画像診断装置の一実施例で用い
るキーの種類と配置例の図。

【図５】 本発明による画像表示の一例を示す流れ図。

【図６】 表示画像リスト表示画面の一構成例。

【図７】 ＮＭＲ検査装置の概略構成図。

【図８】 従来の医用画像診断装置で用いるキーの種類
と配置例の図。

【図９】 従来の医用画像診断装置における画像表示の
一例を示す流れ図。

【図１０】 患者リスト表示画面の一構成例。

【図１１】 画像リスト表示画面の一構成例。

【図１２】 従来の医用画像診断装置における画像表
示の一例を示す流れ図。

【符号の説明】

１・・・・・・撮影装置（ＭＲＩ装置） ２・・・・・・演算装置 ３・・・・・・記憶装置 ４・・・・・・表示装置 ５・・・・・・入力装置 ６・・・・・・作業領域（格納手段） ２０・・・・・・被検体 ５０・・・・・・キーボード（入力装置）

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】撮影装置から送られる検出信号を演算する
   とともに画像処理する演算手段と、前記演算手段で演算
   された画像データを格納する記憶手段と、前記演算手段
   で画像処理された結果を表示する表示手段とを備えた医
   用画像処理装置において、前記記憶手段に格納された画
   像データの任意の複数の画像を選択する手段と、前記選
   択された複数の画像に関するデータを読み出し一時的に
   格納する格納手段と、前記格納手段に格納されたデータ
   に基づき複数の画像を順次表示させる手段とを備えたこ
   とを特徴とする医用画像診断装置。