JPH0792816A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】潜像を形成した記録媒体に現像液を作用させて
画像を得る画像形成装置において、記録媒体が現像器を
通過した時に充分に乾燥した状態にすることができ、ト
ナーの定着性を確実なものとして画像の汚れや、尾引き
等の生じない良好な画像が得られるようにした画像形成
装置を得ること。 【構成】画像形成面に潜像を形成した記録媒体51を搬送
しつつ、その画像形成面に現像器62により現像液を付与
することにより画像を形成する画像形成装置において、
記録媒体の画像形成面に現像液を付与するための現像器
62に、現像時における記録媒体の搬送方向からみて現像
液付与位置より下流側に位置させて、負圧により外気を
吸引して記録媒体上の現像液を吸引する吸引溝622Aと、
この吸引溝の下流側に位置させて負圧により記録媒体と
の隙間から外気を吸引して記録媒体上の現像液を乾燥さ
せる乾燥溝622Bとを設けて構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真方式の画像形
成装置に用いられ、特に静電潜像を形成した記録媒体に
対してトナーを含有する現像液を付与して現像する画像
形成装置の現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像プリントを行う画像出力装置とし
て、感光ドラムや誘電体ドラム、あるいは記録紙等の像
担持体に潜像を形成し、これをトナーで現像することに
より、プリント出力を得る画像形成装置は潜像の形成方
式により電子写真方式、静電記録方式などと称されて広
く実用化されている。そして、その中に静電潜像を形成
した記録媒体（記録紙）に対し、トナーを含有する現像
液を付与して、現像するものがある。このようなものと
しては例えば、湿式静電プロッタ等がある。

【０００３】この種の画像形成装置の概略的な構成を説
明すると、図８の如きである。この図は多色静電プロッ
タの例を示すもので、図において、５１は静電記録紙で
あり、この静電記録紙５１は長尺のシートであって、ロ
ール５２状に巻かれていて、定位置に設置される。長尺
の静電記録紙５１はその先端が、ロール５２から引き出
され、ローラ７２から駆動ローラ７１へと掛け渡され
る。駆動ローラ７１は静電記録紙５１を搬送するための
ものであり、図示しないモータにより回転駆動される。
また、駆動ローラ７１には図示しないニップローラが対
向して配置されており、ニップローラと駆動ローラ７１
との間に静電記録紙５１を挾持させることにより、駆動
ローラ７１の回転力にて静電記録紙５１はその長手方向
に搬送される仕組みとなっている。

【０００４】ロール５２状に巻かれた静電記録紙５１
は、その設置位置において図示しない巻き戻しモータに
より常にバックテンションがかけられており、また、静
電記録紙５１に別の色のプリントを行うために巻き戻し
を行うことができるようになっている。

【０００５】ローラ７２と駆動ローラ７１との間には静
電記録紙５１のシート面に静電潜像を形成するための静
電記録ヘッド６１と、静電記録紙５１のシート面に現像
液を付与する現像器６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄが
配され、静電記録ヘッド６１は静電記録紙５１のシート
面に接して配される。また、現像器６２ａ，６２ｂ，６
２ｃ，６２ｄは現像液を静電記録紙５１のシート面に付
与して現像を行うためのものであり、現像器６２ａ，６
２ｂ，６２ｃ，６２ｄは現像時において、現像に供され
る一つが静電記録紙５１のシート面に接する位置（現像
位置）に移動され、他は静電記録紙５１のシート面から
離れた位置（待機位置）に退避される仕組みとなってい
る。

【０００６】また、静電記録ヘッド６１，現像器６２
ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄはいずれも少なくとも静電
記録紙５１のシート面の幅分の長さを持ち、当該静電記
録紙５１のシート面の幅方向に配されている。

【０００７】現像器６２ａはブラック（黒；Ｋ）用、現
像器６２ｂはシアン用（Ｃ）、現像器６２ｃはマゼンタ
用（Ｍ）、現像器６２ｄはイエロー用（Ｙ）であり、現
像器６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄにはいずれもそれ
ぞれに、それぞれの色の現像液供給系が独立して設けら
れており、これらで現像装置を構成する。そして、各現
像液供給系は現像液循環装置、トナー供給装置、トナー
濃度測定装置を有しており、現像時にはそのときの現像
に供される現像器における現像液供給系の現像液循環
と、循環される現像液の濃度測定、その濃度測定結果に
応じてトナー供給装置による現像液循環系に対するトナ
ー供給制御が実施される構成となっている。

【０００８】現像器６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄに
おける各現像液供給系の構成について代表例としてブラ
ック用の像の現像器６２ａのそれを例に説明すると、つ
ぎのようなものとなっている。

【０００９】現像器６２ａは細長い箱状の構造であり、
上部に開口スリットが設けられ、現像器６２ａの底部に
現像液の入口と出口が設けられていて、現像液の入口か
ら現像液を供給し、出口より排出させて現像器６２ａ内
を新しい現像液で満たし、上部開口スリットにて記録紙
５１のシート面に現像液を作用させる。

【００１０】現像器６２ａにはその現像液入口にチュー
ブによる現像液供給路６３ａの一端が、そして、現像液
出口にはチューブによる現像液排出路６４ａの一端が接
続されている。また、現像液供給路６３ａの途中には、
トナー濃度測定装置６５ａが設けられ、現像液供給路６
３ａの他端は現像液タンク５３ａに接続されている。ま
た、現像液排出路６４ａ他端側は現像液タンク５３ａに
接続されている。

【００１１】現像液タンク５３ａにはブラック現像液５
４ａが入れられており、現像液供給路６３ａの他端は現
像液５４ａに浸されている。現像液排出路６４ａの途中
には真空ポンプを用いた循環ポンプ６６ａが配設されて
いる。

【００１２】以上のように、現像器６２ａを中心として
ブラック現像系が構成されている。同様にして、現像器
６２ｂを中心として図示しないシアン現像系、現像器６
２ｃを中心として図示しないマゼンタ現像系、現像器６
２ｄを中心として図示しないイエロー現像系が構成され
ている。現像器６２ａ〜６２ｄは、図示しない駆動機構
により静電記録紙５１の下面に選択的に接離可能であ
る。

【００１３】次に、上記構成の記録装置の動作を説明す
る。最初にブラック画像を記録するものとすると、ま
ず、図示しない駆動機構は制御装置の制御のもとに現像
器６２ａを静電記録紙５１に接触させ、ポンプ６６ａを
吸引駆動させる。このポンプによる吸引力により、現像
器６２ａの内部は吸引されて負圧になり、静電記録紙５
１面が現像器６２ｂの開口スリットに吸着される。この
吸着により現像器６２ｂの内部は負圧が高くなり、現像
液タンク５３ａ内に他端が浸された現像液供給路６３ａ
に現像液タンク５３ａ内の現像液が吸引される。そし
て、現像液供給路６３ａの上記一端側より現像器６２ｂ
の内部に現像液は吸い込まれ、現像器６２ｂ内を満た
す。これにより、現像器６２ｂ内の現像液は記録紙５１
面に付与されて現像作用を奏することになる。

【００１４】現像器６２ｂ内の現像液は循環ポンプ６６
ａの負圧により現像液排出路６４ａを経て現像液タンク
５３ａ内に吐出される。これにより、現像液タンク５３
ａ内の現像液は循環され、現像作用を持続することにな
る。

【００１５】このようにして、液体現像剤である現像液
５４ａは循環ポンプ６６ａにより、現像器６２ｂ内を循
環させることができる。次に記録紙５１を駆動ローラ７
１によりロール５２から送り出し、搬送する（順方向搬
送）。同時にブラックの画像に応じた潜像を静電記録ヘ
ッド６１により、静電記録紙５１上に形成する。ブラッ
ク画像用の潜像が形成された静電記録紙５１は、現像器
６２ａ上に搬送され、ここでブラック画像用の潜像は現
像器６２ａに供給されているブラックの現像液で現像さ
れ、ブラックの画像が完成する。

【００１６】ブラックの画像形成後、現像器６２ａは制
御部の制御のもとに待機位置に下降し、静電記録紙５１
上に残った現像液は、図示しない吸い取り手段により除
去される。

【００１７】現像器６２ａは待機位置に下降されたこと
で、上部の開口スリットが大気圧に開放されることか
ら、内部の負圧は解かれ、現像液の循環はなくなる。一
方、ブラックの画像が形成された静電記録紙５１は、ロ
ール５２および駆動ローラ７１の逆転により、逆方向搬
送されてロール５２に巻き戻される。

【００１８】巻き戻されると、つぎに例えば、シアン用
の現像器６２ｂが待機位置より現像位置に上昇移動さ
れ、当該現像器６２ｂについて、ブラックの場合と同様
にして現像液の循環動作が実施される。

【００１９】そして、静電記録紙５１を順方向に搬送開
始すると共に、静電記録ヘッド６１より静電記録紙５１
にシアン用画像の潜像が形成され、この潜像は現像器６
２ｂによりシアンの現像液が付与されて現像される。シ
アンの画像の現像が終わると、現像器６２ｂを待機位置
に下降させ、静電記録紙５１は逆方向搬送してロール５
２に巻き戻す。

【００２０】同様な動作を、現像器６２ｃ，６２ｄにつ
いても実施し、マゼンタ，イエローの画像がシアン画像
およびブラックの画像上に順次重ねて記録され、最終的
なカラー画像が得られる。カラー画像が完成すると静電
記録紙５１の記録済み領域は駆動ローラ７１位置を経て
順方向搬送経路の下流にある図示しないＸカッタおよび
Ｙカッタにより必要サイズに切断され、排出口より外部
に排出されてプリントの完成となる。

【００２１】ここで、このような画像形成装置の各現像
装置の従来例を図９に斜視図で、また、現像装置の現像
器部分の断面図を図１０、図１１、図１２にそれぞれ示
す。なお、図１０は図９における現像器６２の長手方向
に沿う断面であるＡ‐Ａ矢視断面を示した図であり、図
１１は図９における現像器６２のＢ‐Ｂ矢視断面を示し
た図であり、図１２は図９における現像器６２のＣ‐Ｃ
矢視断面を示した図である。ここで現像器６２ａ，６２
ｂ，６２ｃ，６２ｄはそれぞれ構造は同じであり、一般
的な説明をするときは個別に説明する際に付していたａ
〜ｄの添字を省略し、必要のあるときのみ、添字を付す
ことにする。

【００２２】図に示す如く、現像器６２は細長い箱状の
構造であり、この細長い箱状の現像器本体６２０の上部
に長手方向に伸びる複数の開口スリット６２１が短手方
向に順に並べて配置されている。図では現像器本体６２
０の上部に開口スリット６２１を３本設けた構成であ
る。また、現像器本体６２０の上部には開口スリット６
２１からみて静電記録紙５１の順方向搬送時の下流側に
位置させて、開口スリット６２１と平行にスリット６２
２を形成してあり、このスリット６２２は吸引溝として
使用される。吸引溝となるスリット６２２は開口スリッ
ト６２１より長めである。

【００２３】現像器本体６２０の底部には複数ある各開
口スリット６２１各々に対して連通する現像液供給口
（現像液の入口）６２３と現像液排出口（現像液の出
口）６２４が設けられていて、現像液供給口６２３から
現像液を供給し、現像液排出口６２４より排出させて現
像器６２内の各開口スリット６２１を新しい現像液で満
たし、開口スリット６２１の上部開口部にて静電記録紙
５１のシート面に現像液を作用させる。

【００２４】各現像液供給口６２３は各開口スリット６
２１の一端側近傍に、また、各現像液排出口６２４は各
開口スリット６２１の他端側近傍に位置させてある。ま
た、吸引溝であるスリット６２２にはその他端側に現像
器本体６２０の底部に連通する吸引口６２５が形成して
あり、このスリット６２２の吸引口６２５は現像液排出
口６２４とともに、吸引ポンプである循環ポンプ６６の
吸引側管路６４に接続される。

【００２５】現像器本体６２０の下方部には、現像液タ
ンク５３が配置されており、そして、各現像液供給口６
２３は現像液タンク５３内に下端が挿入された管路６３
の上端部が接続され、また、循環ポンプ６６の排出側は
管路を介して現像液タンク５３内に接続されていて、循
環ポンプ６６を駆動させることにより、各開口スリット
６２１およびスリット６２２は吸引することができる。
そして、各開口スリット６２１の上面を静電記録紙５１
で覆うと、静電記録紙５１が各開口スリット６２１の上
面に吸着され、スリット内部が負圧になって現像液タン
ク５３内の現像液は各開口スリット６２１内に吸引さ
れ、現像液排出口６２４から循環ポンプ６６を経て現像
液タンク５３に至る経路を循環され、各開口スリット６
２１内に満たされた現像液を静電記録紙５１に付与して
現像作用を持続することになる。

【００２６】従って、静電記録ヘッド６１により、潜像
が形成された記録媒体（静電記録紙５１）によって覆わ
れた現像器６２の上面部にある現像溝（各開口スリット
６２１）に、現像液排出６２４から循環ポンプ６６によ
り吸引操作することで現像溝内を負圧にし、現像液タン
ク５３内の現像液を現像液供給口６２３より流入させ、
現像液を循環させながら現像を行うことができる。吸引
溝であるスリット６２２も循環ポンプ６６の排出側に接
続されているので、循環ポンプ６６による負圧によりス
リット６２２の溝内も負圧になり、溝内を吸引している
状態となる。

【００２７】現像中に記録媒体（静電記録紙５１）は順
搬送方向である矢印方向Ｄに搬送され、記録媒体に余分
に付着した現像液は、記録媒体によって覆われた現像器
６２上面部にある吸引溝（スリット６２２）で真空吸引
され、現像液を吸引することによって除去する。

【００２８】

【発明が解決しようとする課題】このように、画像形成
装置の湿式の現像装置は、その現像器上面にあるスリッ
ト内にポンプ吸引により得られる負圧より、現像液を吸
引して循環させ、現像中の記録媒体（静電記録紙５１）
は順搬送方向である矢印方向Ａに搬送される段階で現像
液が潜像形成面に付与され、現像されるとともに、記録
媒体に余分に付着した現像液は、当該搬送中の記録媒体
によって覆われた現像器６２上面部にある吸引溝（スリ
ット６２２）で真空吸引されることによって除去させ
る。

【００２９】現像液は揮発性の高い溶媒にトナーを混ぜ
たものであり、溶媒が揮発して乾燥してしまうと、記録
媒体面に安定性良く定着する。従って、特別に定着工程
は持たない。

【００３０】しかしながら、このような現像操作におい
ては、現像器を通り過ぎた直後の記録媒体上の現像液は
まだ乾ききっておらず、不安定な状態であり、その結
果、画像形成装置内部搬送経路での当該経路構成要素と
搬送される前記記録媒体との接触による画像の剥離や、
剥離した現像液の顔料が再び前記記録媒体に付着するこ
とによる画像の汚れや、画像の尾引き現象を生じること
があり、形成される画像の品位を損なう。

【００３１】そこでこの発明の目的とするところは、潜
像を形成した記録媒体に現像液を作用させることによ
り、現像を行う現像方式の現像器を用いる画像形成装置
において、前記記録媒体が現像器を通過した時に充分に
乾燥した状態にすることができ、トナーの定着性を確実
なものとして、画像の汚れや、尾引き等の生じない良好
な画像が得られるようにした画像形成装置を提供するこ
とにある。

【００３２】

【課題を解決するための手段】本発明は前述した課題を
解決して上記目的を達成するため、つぎのように構成す
る。すなわち、画像形成面に潜像を形成した記録媒体を
搬送しつつ、その画像形成面に現像器により現像液を付
与することにより画像を形成する画像形成装置におい
て、記録媒体の画像形成面に現像液を付与するための現
像器に、現像時における記録媒体の搬送方向からみて現
像液付与位置より下流側に位置させて、負圧により外気
を吸引して記録媒体上の現像液を吸引する吸引溝と、こ
の吸引溝の下流側に位置させて負圧により記録媒体との
隙間から外気を吸引して記録媒体上の現像液を乾燥させ
る乾燥溝とを設けて構成する。

【００３３】

【作用】このような構成の本装置は、現像器にて記録媒
体に付与した現像液を、吸引溝にて吸引除去し、乾燥溝
にて記録媒体との間より空気を取り込んで記録媒体の画
像形成面に気流を流し、乾燥させる。

【００３４】このように、記録媒体に付与した現像液の
余分な分を吸引溝にて吸引除去し、さらに乾燥溝にて記
録媒体との隙間から空気を吸引してその通風による乾燥
効果により、記録媒体上の現像液のより完全な乾燥を促
進させるようにしたから、現像されて顕像化た記録媒体
上の画像は定着度が良くなり、記録紙搬送段階で擦れて
汚れたり、画像の尾引きなどを起こしたり、剥離したり
する心配がなくなり、良質の画像が形成できるようにな
る。

【００３５】従って、記録媒体に現像液を作用させるこ
とにより、現像を行う現像方式の現像器を用いる画像形
成装置において、前記記録媒体が現像器を通過した時に
充分に乾燥した状態にでき、従って、トナーの定着性を
確実なものとして、画像の汚れや、尾引き等の生じない
良好な画像が得られるようにした画像形成装置を提供す
ることができる。

【００３６】

【実施例】以下、本発明の実施例について、図面を参照
して説明する。 （第１実施例）本発明による画像形成装置はその基本構
成は従来例で説明したものとかわらないので、主要部の
みを以下説明する。本発明の現像装置を画像形成装置に
適用した場合の要部構成を図１に斜視図で、また、現像
装置の現像器部分の断面図を図２、図３、図４に示す。
なお、図２は図１における現像器の長手方向に沿う断面
であるＡ‐Ａ矢視断面を示した図であり、図３は図１に
おける現像器のＢ‐Ｂ矢視断面を示した図であり、図４
は図１における現像器のＣ‐Ｃ矢視断面を示した図であ
る。

【００３７】ここで現像器６２は多色画像形成装置の場
合、上述したようにブラック用、シアン用、マゼンタ
用、イエロー用の現像器６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２
ｄがあるが、本実施例においてもそれぞれ構造は同じで
あり、一般的な説明をするときは個別に説明する際に付
していたａ〜ｄの添字を省略し、必要のあるときのみ、
添字を付すことにする。

【００３８】図に示す如く、現像器６２は細長い箱状の
構造であり、この細長い箱状の現像器本体６２０Ａの上
部に、長手方向に伸びる複数の開口スリット６２１が短
手方向に順に並べて配置されている。図では現像器本体
６２０Ａの上部に開口スリット６２１を３本設けた構成
である。また、現像器本体６２０Ａの上部には開口スリ
ット６２１からみて静電記録紙５１の順方向搬送時の下
流側に位置させて、開口スリット６２１と平行に２本の
スリット６２２Ａ，６２２Ｂを形成してあり、これらの
スリット６２２Ａ，６２２Ｂは前者を余分な現像液を吸
引して除去するための吸引溝として、また、後者を完全
に現像液乾燥させるための乾燥溝として使用する。スリ
ット６２２Ａ，６２２Ｂは開口スリット６２１より長め
である。

【００３９】現像器本体６２０Ａの底部には複数ある各
開口スリット６２１各々に対して連通する現像液供給口
（現像液の入口）６２３と現像液排出口（現像液の出
口）６２４が設けられていて、現像液供給口６２３から
現像液を供給し、現像液排出口６２４より排出させて現
像器６２内の各開口スリット６２１を新しい現像液で満
たし、開口スリット６２１の上部開口部にて静電記録紙
５１のシート面に現像液を作用させる。

【００４０】各現像液供給口６２３は各開口スリット６
２１の一端側近傍に、また、各現像液排出口６２４は各
開口スリット６２１の他端側近傍に位置させてある。ま
た、吸引溝であるスリット６２２Ａと乾燥溝６２２Ｂに
はその他端側に現像器本体６２０Ａの底部に連通する吸
引口６２５がそれぞれ形成してあり、これらスリット６
２２Ａ，６２２Ｂの各吸引口６２５は現像液排出口６２
４とともに、吸引ポンプである循環ポンプ６６の吸引側
管路６４に接続される。

【００４１】現像器本体６２０Ａの下方部には、現像液
タンク５３が配置されており、そして、各現像液供給口
６２３は現像液タンク５３内に下端が挿入された管路６
３の上端部が接続され、また、循環ポンプ６６の排出側
は管路を介して現像液タンク５３内に接続されていて、
循環ポンプ６６を駆動させることにより、各開口スリッ
ト６２１およびスリット６２２Ａ，６２２Ｂは吸引する
ことができる。そして、各開口スリット６２１の上面を
静電記録紙５１で覆うと、静電記録紙５１が各開口スリ
ット６２１の上面に吸着され、スリット内部が負圧にな
って現像液タンク５３内の現像液は各開口スリット６２
１内に吸引され、現像液排出口６２４から循環ポンプ６
６を経て現像液タンク５３に至る経路を循環され、各開
口スリット６２１内に満たされた現像液を静電記録紙５
１に付与して現像作用を持続することになる。

【００４２】従って、このような構成の装置は、静電記
録ヘッド６１により、潜像が形成された記録媒体（静電
記録紙５１）によって覆われた現像器６２の上面部にあ
る現像溝（各開口スリット６２１）に、現像液排出６２
４から循環ポンプ６６により吸引操作することで現像溝
内を負圧にし、現像液タンク５３内の現像液を現像液供
給口６２３より流入させ、現像液を循環させながら現像
を行うことができる。吸引溝であるスリット６２２Ａお
よび乾燥溝であるスリット６２２Ｂも循環ポンプ６６の
排出側に接続されているので、循環ポンプ６６による負
圧によりスリット６２２の溝内も負圧になり、溝内を吸
引している状態となる。

【００４３】現像中に記録媒体（静電記録紙５１；以
下、記録媒体と呼ぶ）は順搬送方向である矢印方向Ａに
搬送され、記録媒体に余分に付着した現像液は、記録媒
体によって覆われた現像器６２上面部にある吸引溝（ス
リット６２２Ａ；以下、吸引溝と呼ぶ）で真空吸引さ
れ、現像液を吸引することによって除去する。また、吸
引溝（スリット６２２Ａ）の下流にある乾燥溝（スリッ
ト６２２Ｂ；以下、乾燥溝と呼ぶ）を通過する際に、こ
の乾燥溝（スリット６２２Ｂ；以下、乾燥溝と呼ぶ）が
内部の負圧によって上部開口側と記録媒体（静電記録紙
５１）との隙間から外気を吸引することにより、この吸
引される外気の気流により、記録媒体５１の表面を一層
乾燥させる。

【００４４】動作を具体的に説明する。記録媒体５１は
表面に誘電体被膜を施した紙または高分子フィルムで構
成された長尺のものであり、この記録媒体２は記録ヘッ
ド６１上を通過する際に、静電潜像が形成される。潜像
が形成された記録媒体は、現像器６２側に搬送される。
画像形成装置が多色記録可能な装置である場合、潜像は
色別に形成することになり、形成した潜像がどの色用の
ものかにより、対応の色の現像液用の現像装置が使用さ
れ、その現像装置の現像器が待機位置から現像位置に移
動されて現像に供される。

【００４５】現像器６２には、現像溝６２１と吸引溝６
２２Ａと乾燥溝６２２Ｂが設けられている。現像溝６２
１は現像液供給口６２３を介して現像液タンク５３に連
結される。また、現像溝６２１、吸引溝６２２Ａ、乾燥
溝６２２Ｂはそれぞれ現像液排出口６２４、真空吸引口
および空気流出口である吸引口６２５がポンプ６６と連
結されており、ポンプ６６は現像液タンク５３に連結さ
れている。

【００４６】従って、ポンプ６６が作動中の時は、現像
溝６２１、吸引溝６２２Ａ、乾燥溝６２２Ｂの各スリッ
ト溝内は上面側が記録媒体５１に覆われることにより、
負圧になり、現像溝６２１内には現像液供給口６２３を
介して現像液が導入され、現像液は現像液タンク５３、
現像溝６２１、ポンプ６６、現像液タンク６６の順路を
辿って循環しながら記録媒体５１上の潜像を現像する。
記録媒体５１に余分に付着した現像液は順方向に搬送さ
れる途中で、吸引溝６２２Ａにさしかかり、ここで当該
吸引溝６２２Ａ内が負圧であることで吸引されて、記録
媒体（静電記録紙５１）上から当該吸引溝６２２Ａ内に
空気と一緒に吸い込まれる。そして、ポンプ６６を介し
て現像液タンク５３に回収される。

【００４７】記録媒体（静電記録紙５１）は吸引溝６２
２Ａを通過するとさらに乾燥溝６２２Ｂにさしかかる。
そして、乾燥溝６２２Ｂ内が負圧であることで記録媒体
（静電記録紙５１）は吸引され、この時に、記録媒体表
面の凹凸による現像器６２と記録媒体との僅かな隙間か
ら空気が乾燥溝６２２Ｂ内に流れ込み、空気の流れによ
って記録媒体上の現像液を強制的に通風乾燥させる。

【００４８】このような構造をとることによって、乾燥
溝６２２Ｂは記録媒体５１上の現像液を乾燥させる効果
の他に、吸引溝６２２Ａで吸引しきれなかった場合に、
その吸引しきれなかった現像液の除去をも行う効果も持
つ。このような効果を一層高めるためには、現像溝６２
１と吸引溝６２２Ａとは循環ポンプ６６で吸引する構造
で良いが、乾燥溝６２２Ｂは別の吸引用のポンプを設け
て吸引する方が良い。これは循環ポンプ６６一つで現像
溝６２１と吸引溝６２２Ａおよび乾燥溝６２２Ｂまでも
を吸引するには負担が大きいためであり、また、現像溝
６２１と吸引溝６２２Ａおよび乾燥溝６２２Ｂはそれぞ
れ役割が異なるために、それぞれの役割を全うさせるに
は、現像液系統と、空気のみを流通させる乾燥系とを分
けた方が、都合が良いためである。

【００４９】以上は現像器に現像溝と吸引溝および乾燥
溝を設けて、現像溝には現像液を循環させ、吸引溝と乾
燥溝は負圧を与えて吸引動作のみを行うようにし、現像
溝で記録媒体に付与した現像液の余分な分を吸引溝にて
吸引除去し、さらに乾燥溝にて記録媒体との隙間から空
気を吸引してその通風による乾燥効果により、記録媒体
上の現像液のより完全な乾燥を促進させるようにしたも
のである。

【００５０】従って、現像されて顕像化た記録媒体上の
画像は定着度が良くなり、記録紙搬送段階で擦れて汚れ
たり、画像の尾引きなどを起こしたり、剥離したりする
心配がなくなり、良質の画像が形成できるようになる。

【００５１】以上の実施例においては、乾燥溝は吸引溝
と同一の形体をしているが、吸引溝と同一形態であって
も良いし、また、必ずしも同一である必要もない。要す
るに本発明は、現像器上面の記録媒体上の現像液を乾燥
させることを主目的とした溝を設けることであって、記
録媒体上に余分に付着した現像液の除去を主目的とした
吸引溝とは形体が同一となった場合においても、機能に
おいては明確な区別がなされるものである。

【００５２】そして、乾燥溝としての機能を一層高める
ためには吸引する空気の流通状態が良く、しかも、記録
媒体を必要以上に現像器に吸着しない方が良い。そのよ
うな効果を得ることのできる乾燥溝の他の実施例をつぎ
に説明する。

【００５３】（第２実施例）乾燥溝６２２Ｂの他の実施
例として図５を参照して説明する。図５に示す例は現像
器６２の斜視図であり、６２０Ｂは現像器本体、６２１
は現像溝、６２２Ａは吸引溝、そして、６２２Ｂは乾燥
溝である。この例では記録媒体５１を必要以上に現像器
に吸着せず、しかも、記録媒体５１との隙間を通して乾
燥気流をできるだけたくさん流通させるようにするため
に、現像器本体６２０Ｂには、その記録媒体順搬送方向
からみて下流側の上端面に、乾燥溝６２２Ｂに繋がるＵ
字状の空気流通溝７００が複数本配設してある。

【００５４】この空気流通溝７００は現像器６２の長さ
が１ｍ程度の場合、現像溝６２１の幅に近い２ｍｍ程度
の幅で、深さが０．５乃至１ｍｍ程度、配列本数は１０
本程度であれば良い。

【００５５】このような記録媒体搬送方向に沿った方向
に伸びる空気流通溝７００を形成した構造の場合、記録
媒体５１が現像器本体６２０Ｂの上面を覆っている状態
でも、複数の空気流通溝７００により乾燥溝６２２Ｂと
外部とが連通しており、空気流通溝７００を通して乾燥
溝６２２Ｂ内に空気を吸引することができる。

【００５６】そのため、記録媒体５１の画像形成面には
乾燥溝６２２Ｂにさしかかった段階で多量の流通気流に
晒され、乾燥される。しかも、流通気流を流し易いよう
に、空気流通溝７００があるために、記録媒体５１が現
像器本体６２０Ｂに必要以上に強く吸引されることがな
い。

【００５７】（第３実施例）さらに他の実施例として図
６を参照して説明する。図６に示す例は現像器６２ｂの
斜視図であり、６２０Ｃは現像器本体、６２１は現像
溝、６２２Ａは吸引溝、そして、６２２Ｂは乾燥溝であ
る。この例では記録媒体５１を必要以上に現像器に吸着
せず、しかも、記録媒体５１との隙間を通して乾燥気流
をできるだけたくさん流通させ、また、記録媒体５１の
より広い範囲を乾燥気流で晒すことができるようにする
ために、現像器本体６２０Ｃには、その記録媒体順搬送
方向からみて下流側の上端面に、乾燥溝６２２Ｂに繋が
るＵ字状の空気流通溝７００を複数本斜行させて配設し
てある。

【００５８】この構成の場合、記録媒体５１が現像器本
体６２０Ｃの上面を覆っている状態でも、複数の空気流
通溝７００により乾燥溝６２２Ｂと外部とが連通してお
り、空気流通溝７００を通して乾燥溝６２２Ｂ内に空気
を吸引することができる。そのため、記録媒体５１の画
像形成面は乾燥溝６２２Ｂにさしかかった段階で多量の
流通気流に晒され、乾燥される。

【００５９】しかも、記録媒体５１のより広い領域に流
通気流を流すことができるようにするために、空気流通
溝７００が斜行させて配置してある。そのために、空気
流通溝７００を通る流通気流は記録媒体５１のより広い
領域に作用して現像液を乾燥させる。また、たくさんの
空気流通溝７００を設けたために、記録媒体５１が現像
器本体６２０Ｃに必要以上に強く吸引されることがな
い。

【００６０】（第４実施例）さらに他の実施例として図
７を参照して説明する。図７に示す例は現像器６２Ｄの
斜視図であり、６２０Ｄは現像器本体、６２１は現像
溝、６２２Ａは吸引溝、そして、６２２Ｂは乾燥溝であ
る。この例では記録媒体５１を必要以上に現像器に吸着
せず、しかも、記録媒体５１との隙間を通して乾燥気流
をできるだけたくさん流通させ、また、記録媒体５１の
より広い範囲を乾燥気流で晒すことができるようにする
ために、現像器本体６２０Ｄには、その記録媒体順搬送
方向からみて下流側の上端面近傍における乾燥溝６２２
Ｂとの間の領域に例えば半球状の突起７０１を多数形成
して配設してある。この突起７０１は空気流通溝７００
に代わるものであり、突起７０１と記録媒体５１との隙
間が乾燥気流の流通路になる。

【００６１】なお、突起７０１の形成領域は突起７０１
の高さ分程度（０．５〜１ｍｍ程度）、低くして断差部
７０２を形成してある。この構成の場合、記録媒体５１
が現像器本体６２０Ｄの上面を覆っている状態でも、複
数の突起７０１が記録媒体５１を支える形になるので、
突起７０１と記録媒体５１との間は多くの隙間が確保さ
れる。この隙間を通って乾燥溝６２２Ｂ内に空気が吸引
され、これが乾燥気流となる。

【００６２】従って、記録媒体５１の画像形成面は乾燥
溝６２２Ｂにさしかかった段階で多量の流通気流に晒さ
れ、乾燥される。しかも、記録媒体５１のより広い領域
に流通気流を流すことができるようにするために、複数
の突起７０１としてある。

【００６３】そのために、乾燥気流は記録媒体５１のよ
り広い領域に作用して現像液を乾燥させる。また、たく
さんの突起７０１を設けたために、記録媒体５１が現像
器本体６２０Ｄに必要以上に強く吸引されることがな
い。

【００６４】以上、種々の実施例を説明したが、要する
に本発明は、潜像を形成した記録媒体の画像形成面に現
像液を付与するための現像器に、現像時における記録媒
体の搬送方向からみて現像液付与位置より下流側に、負
圧により外気を吸引して記録媒体上の現像液を吸引する
吸引溝と、その下流側に負圧により記録媒体との隙間か
ら外気を吸引して記録媒体上の現像液を乾燥させる乾燥
溝とを設けて構成したものである。そして、現像器にて
記録媒体に付与した現像液を、吸引溝にて吸引除去し、
乾燥溝にて記録媒体との間より空気を取り込んで記録媒
体の画像形成面に気流を流し、乾燥させるようにしたも
のである。

【００６５】このように、記録媒体に付与した現像液の
余分な分を吸引溝にて吸引除去し、さらに乾燥溝にて記
録媒体との隙間から空気を吸引してその通風による乾燥
効果により、記録媒体上の現像液のより完全な乾燥を促
進させるようにしたから、現像されて顕像化た記録媒体
上の画像は定着度が良くなり、記録紙搬送段階で擦れて
汚れたり、画像の尾引きなどを起こしたり、剥離したり
する心配がなくなり、良質の画像が形成できるようにな
る。

【００６６】なお、本発明は上述した実施例に限定され
るものではなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変
形して実施し得るものである。例えば、前記実施例は静
電記録方式による画像形成装置の現像器として説明され
たが、本発明の現像器は同様の現像器を用いる他の方式
の画像記録方式の画像形成装置にも同様に適用できる。
例えば、静電気の代わりに磁力を用いた方式でであると
か、光や熱で潜像を形成する方式などにも適用できる。

【００６７】

【発明の効果】以上のように本発明の現像器の乾燥溝
は、現像溝、吸引溝と同様の構造を持つことが可能であ
り、容易に加工できる。従って、本発明の現像器は、簡
単な構造により、画像記録装置内部での装置と前記記録
媒体との接触による画像の剥離や、剥離した現像液の顔
料が再び前記記録媒体に付着する画像の汚れや、画像の
尾引きを効果的に防止し、優れた画像を与える。

【００６８】従って、本発明によれば、現像液を循環し
て記録媒体に現像液を作用させることにより、現像を行
う現像方式の現像器を用いる画像形成装置において、前
記記録媒体が現像器を通過した時に充分に乾燥した状態
にでき、従って、トナーの定着性を確実なものとして、
画像の汚れや、尾引き等の生じない良好な画像が得られ
るようにした画像形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例を説明するための図であって、
本発明を画像形成装置に適用した場合の本発明の要部構
成を示す斜視図。

【図２】本発明の実施例を説明するための図であって、
本発明を適用した現像器の乾燥溝長手方向の断面図。

【図３】本発明の実施例を説明するための図であって、
本発明を適用した現像器の現像液供給口側（現像液流入
口側）での断面を示す図。

【図４】本発明の実施例を説明するための図であって、
本発明を適用した現像器の現像液排出口側（現像液流出
口側）での断面を示す図。

【図５】本発明の実施例を説明するための図であって、
本発明を適用した現像器の別の実施例を示す斜視図。

【図６】本発明の実施例を説明するための図であって、
本発明を適用した現像器のさらに別の実施例を示す斜視
図。

【図７】本発明の実施例を説明するための図であって、
本発明を適用した現像器のさらに別の実施例を示す斜視
図。

【図８】従来例を説明するための図であって、従来の画
像形成装置の概略的な構成を示す図。

【図９】従来例を説明するための図であって、従来の画
像形成装置における現像装置の要部構成を示す斜視図。

【図１０】従来例を説明するための図であって、従来の
現像装置における現像器の現像溝部分での長手方向断面
を示す図。

【図１１】従来例を説明するための図であって、従来の
現像装置における現像器の現像液供給口側（現像液流入
口側）での断面を示す図。

【図１２】従来例を説明するための図であって、従来の
現像装置における現像器の現像液排出口側（現像液流出
口側）での断面を示す図。

【符号の説明】

５１…静電記録紙（記録媒体） ５３…現像液タンク ６１…記録ヘッド ６６…循環ポンプ ６２，６２ａ〜６２ｄ…現像器 ６２０Ａ〜６２０Ｄ…現像器本体 ６２１…現像溝（開口スリット） ６２２Ａ…吸引溝（スリット） ６２２Ｂ…乾燥溝（スリット） ６２３…現像液供給口（現像液の入口） ６２４…現像液排出口（現像液の出口） ６２５…吸引口 ７００…空気流通溝 ７０１…突起

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成面に潜像を形成した記録媒体を
   搬送しつつ、その画像形成面に現像器により現像液を付
   与することにより画像を形成する画像形成装置におい
   て、 記録媒体の画像形成面に現像液を付与するための現像器
   に、現像時における記録媒体の搬送方向からみて現像液
   付与位置より下流側に位置させて、負圧により外気を吸
   引して記録媒体上の現像液を吸引する吸引溝と、この吸
   引溝の下流側に位置させて負圧により記録媒体との隙間
   から外気を吸引して記録媒体上の現像液を乾燥させる乾
   燥溝とを設けて構成することを特徴とする画像形成装
   置。