JPH0794302B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 技術分野 本発明は、記録済みの記録紙を用紙搬送経路を通して排
紙部へ排出する画像形成装置に関する。

従来技術 複写機、プリンタあるいはファクシミリ等として構成さ
れる上記形式の画像形成装置においては、排紙部に排出
された記録紙は、その用紙載置面上に順次下から積み重
ねられてスタックされる。その際、排紙部にスタックで
きる記録紙の枚数を増大するには、排紙部の用紙載置面
から用紙搬送経路の用紙出口部までの高さを大きくと
り、用紙載置面の深さを深くすればよい。ところがこの
深さが深くなりすぎると、用紙出口部から排出される用
紙は、ここよりも大きく低くなった用紙載置面に放出さ
れることになるため、用紙が乱れやすくなり、排紙部に
スタックされた用紙を整然と揃えておくことが困難とな
る。このため、排紙部の用紙載置面を深くするにも限度
があり、この構成だけで排紙部にスタックできる記録紙
の枚数を増大させることは難しい。

目的 本発明の目的は、スタックされた記録紙に乱れを生ぜし
めることなく排紙部における用紙のスタック枚数を増大
できる画像形成装置を提供することにある。

構成 本発明は、上記目的を達成するため、記録済みの記録紙
を第１の用紙搬送経路を通して第１の用紙出口部から排
紙部へ排出する第１の搬送手段と、記録済みの記録紙を
第２の用紙搬送経路を通して、前記第１の用紙出口部よ
りも高い位置に配置されている第２の用紙出口部から前
記排紙部へ排出する第２の搬送手段と、記録紙を前記第
１の用紙搬送経路を通して排出するか前記第２の用紙搬
送経路を通して排出するかを規制すると共に、前記第１
の搬送手段によって記録紙を前記第１の用紙搬送経路を
通して前記第１の用紙出口部から排出することにより、
前記排紙部にスタックされた最上位の記録紙が所定の高
さになったとき、前記第２の搬送手段によって記録紙を
前記第２の用紙搬送経路を通して前記第２の用紙出口部
から排出させるように切換えられる切換手段とを具備す
る画像形成装置を提案する。

実施例 以下、本発明の実施例を図面に従って説明する。

第１図は画像形成装置の一例としてレーザプリンタを示
し、給紙装置１から矢印Ａ方向に給送された記録紙２は
レジストローラ対３によってタイミングをとられてドラ
ム状の感光体４へ搬送される。

感光体４は時計方向に回転駆動され、このとき帯電チャ
ージャ５によって表面を帯電され、レーザ光学系６から
のレーザ光Ｌを照射されて感光体上に静電潜像が形成さ
れる。この潜像は現像装置７を通るときトナーによって
可視像化され、この可視像は感光体４へ搬送された記録
紙に転写チャージャ８により転写される。転写された記
録紙上の可視像は定着装置９によって定着される。

定着装置９を出た記録済みの記録紙は後述する如く第１
の用紙搬送経路12か、又は第２の用紙搬送経路29を通し
てプリンタ本体10の上部壁面により形成された排紙部11
へ排出される。可視像転写後の感光体部分は、クリーニ
ング装置17によって残留トナーを除去され、除電装置19
によって除電作用を受ける。13は、第１又は第２の用紙
搬送経路12,29に搬送される記録紙に搬送力を及ぼす搬
送ローラ対である。

また図示した画像形成装置には、その本体10の下部に給
紙ユニット21が着脱自在に連結され、このユニット21か
らも矢印Ｃで示す如く感光体４に記録紙を給送し、記録
済みの記録紙を排紙部11に排出できるように構成されて
いる。

上述の第１の用紙搬送経路12は、第１図に示す如き画像
形成装置において従来から用いられているものであり、
第１図に符号14を付して示すものは、第１の用紙搬送経
路12の用紙出口部16を構成する排紙ローラ対である。第
２の用紙搬送経路29も、後述するように用紙出口部34を
有しているので、前者の用紙出口部16を第１の用紙出口
部、後者の用紙出口部34を第２の用紙出口部と称し、こ
れらを区別することにする。

第１の用紙搬送経路12と排紙ローラ対14は、第１の搬送
手段の一例を構成し、かかつ搬送手段は、記録済みの記
録紙を、矢印Ｂで示す如く、第１の用紙搬送経路12を通
して第１の用紙出口部16から排紙部11へ排出させる用を
なす。

ここで、従来と同様に、記録済み記録紙を第１の用紙搬
送経路12を通して排紙部11へ排出させながら、前述の記
録動作を繰返し行う間に、記録紙は排紙部11の用紙載置
面15上に順次１枚ずつ下から積み重ねられる。第１の用
紙出口部16に隣接する用紙載置面15の部分は、その用紙
出口部16よりも低く下がっており、これにより区画され
た空間に記録紙がスタックされる。但し、第１の用紙出
口部16に隣接した用紙載置面15の部分にスタックされる
記録紙の最大高さは、第１の用紙出口部16の高さよりも
低い。

したがって先にも説明したように、第１の用紙出口部16
から、これに隣接する用紙載置面15の部分までの深さを
深くすればする程、記録紙をスタックできる空間が大き
くなり、記録紙のスタック枚数を増大させることができ
る。ところが、これを深くしすぎると、スタックされた
記録紙が乱れ、不揃いとなるおそれがあるため、深さを
深くするには限度がある。このため、第１の搬送手段だ
けでは、排紙部11にスタックできる記録紙の枚数をあま
り増大させることはできない。

特に、図示したレーザプリンタのように、給紙装置１の
他に、給紙ユニット21からも記録紙を給送できるように
構成した場合、排紙部11に排出される記録紙の枚数は大
幅に増大するため、第１の搬送手段を設けただけでは記
録紙をスタックさせきれないこともある。

そこで第１図に示したレーザプリンタにおいては、第１
の用紙搬送経路12とは別のルートで記録済みの記録紙を
排紙部11に搬送できるように、前述の第２の用紙搬送経
路29を有する第２の搬送手段が設けられている。

本例では、第１の搬送手段がプリンタ本体（画像形成装
置本体）10の側に設けられているのに対し、第２の搬送
手段は、プリンタ本体10とは別体の排紙ユニット22とし
て構成されている。この排紙ユニット22は、本体ケース
23と、これにピン24を介して矢印Ｄ方向に回動可能に枢
支されたカバー25とを有し、カバー25は通常図示してい
ないロック装置によって第１図に示す状態に保持されて
いる。カバー25と本体ケース23には、第１図の紙面に対
して垂直な方向に間隔をあけて配置された複数のリブ2
6;27,28が付設され、これらリブによって前述の第２の
用紙搬送経路29が区画形成されている。ケース本体23に
は記録紙を搬送するための用紙搬送ローラ対30、中間搬
送ローラ対31、および排紙ローラ対32が支持され、これ
らローラの回転によって記録紙が搬送される。排紙ロー
ラ対32の両ローラによって、第２の用紙搬送経路29の用
紙出口部34が構成される。

一方、プリンタ本体10には、搬送ローラ対13の近傍に位
置する切換ガイド爪33から構成された切換手段が設けら
れている。ガイド爪33は実線で示す位置と鎖線で示す位
置（第２図に示した位置）との間を回動可能に枢支さ
れ、記録紙を第１の用紙搬送経路12を通して排紙部11に
搬送するときは、切換ガイド爪33は、第１図に実線で示
す位置を占め、よって記録紙はガイド爪33にガイドされ
ながら矢印Ｂ方向に搬送される。

これに対し、第２の用紙搬送経路29を通して記録紙を搬
送するときは、図示していない作動手段によって、切換
ガイド爪33を、第１図に鎖線で示す位置に切換える。こ
れにより、定着装置９を出た記録紙は、矢印Ｅで示すよ
うに、プリンタ本体10の出口開口35と本体ケース23の入
口開口36を通して、第２の搬送手段を構成する排紙ユニ
ット22に送り込まれ、搬送ローラ対30,31によって搬送
作用を受けつつ、第２の用紙搬送経路29を搬送され、排
紙ローラ対32によって排紙部11の用紙載置面15に排出さ
れる。

上述のように、第２の搬送手段は、記録済みの記録紙を
第２の用紙搬送経路29を通して第２の用紙出口部34から
排紙部11へ排出する用をなし、切換ガイド爪33は、記録
紙を第１の用紙搬送経路12を通して排出するか、第２の
用紙搬送経路29を通して排出するかを規制する用をな
す。

ここで第１図から明らかなように、第２の用紙出口部34
は、第１の用紙出口部16よりも高い位置に配置されてい
る。例えば、排紙部11における用紙載置面15の或る一点
から第１の用紙搬送経路12の用紙出口部16までの高さｈ
は、同じ点から第２の用紙搬送経路29の用紙出口部34ま
での高さＨよりも低くなっている。

ここで、先ず切換ガイド爪33を第１図に実線で示した位
置にもたらして記録紙を第１の用紙搬送経路を通して搬
送し、その記録紙を高さの低い方の第１の用紙出口部16
から排紙部11へ排出させる。そしてこの排紙部11にスタ
ックされた最上位記録紙の搬送方向後端側の高さが、第
１の用紙出口部16よりも低い所定の高さとなったとき、
切換ガイド爪33を第１図に鎖線で示した位置に切換え、
記録紙を第２の用紙搬送経路29を通して搬送し、これを
高さの高い第２の用紙出口部34から排紙部11に排出させ
る。このときも、スタックされた記録紙の最大高さは、
第２の用紙出口部34の高さよりも低い。

上述のように、大きな高さＨによって形成される空間に
多数枚の記録紙をスタックさせることができ、しかも上
述のように第１及び第２の用紙出口部16,34から順次記
録紙を排出させることによって、各用紙出口部16,34か
ら排出される記録紙が大きく凹入した面に放出されるこ
とはなく、よってスタックされた用紙に乱れや不揃いが
発生しない。

上述したところから判るように、切換ガイド爪33より成
る切換手段は、第１の搬送手段によって記録紙を第１の
用紙搬送経路12を通して第１の用紙出口部16から排出す
ることにより、排紙部11にスタックされた最上位の記録
紙が所定の高さになったとき、第２の搬送手段によって
記録紙を第２の用紙搬送経路29を通して第２の用紙出口
部34から排出させるように切換えられるのである。

また本例の第１の用紙搬送経路12は、定着装置９を出た
記録済みの記録紙を反転させながら搬送できるように延
びており、したがって排紙部11に排出された記録紙が、
その画像形成面を下に向けてスタックされる。このた
め、排紙部にスタックされた複数の記録紙の頁順を揃え
ることができる。また、第２の用紙搬送経路29も、記録
紙の表裏を反転させるように延びており、したがってい
ずれの用紙搬送経路12,29を通して搬送された記録紙
も、排紙部11に画像形成面を下に向けて頁順を揃えてス
タックされる。

また図示したプリンタ本体10は、本体上部10aと本体下
部10bに分割され、たとえば第１図における本体の奥側
を中心として、本体上部10aが本体下部10bに対して回動
可能に支持されている。これにより、記録紙が搬送トラ
ブルを起こし、ジャム紙を除去する必要のあるとき、あ
るいはプリンタ本体10内の各要素を修理ないしは交換す
るようなとき、本体上部10aを本体下部10bに対して開
き、所定の作業を楽に行うことができる。

ところが、第１図に示す如く排紙ユニット22の上部が、
本体上部10aの上に位置していると、このままでは排紙
ユニット22が邪魔となり、本体上部10aを開閉できな
い。

そこで図示した例では、排紙ユニット22が給紙ユニット
21（本体10であってもよい）に、ピン37を介して矢印Ｆ
方向に回動可能に枢支されており、本体上部10aの開閉
時には排紙ユニット22をプリンタ本体10に対して矢印Ｆ
方向に回動させ、これが本体上部10aの開閉の邪魔とな
らぬ位置に退避させることができる。排紙ユニット22
が、本体上部10aの開閉動作時にその邪魔とならぬ位置
に退避できるように回動可能に支持されているのであ
る。

また排紙ユニット22をプリンタ本体10あるいは給紙ユニ
ット21に対して着脱自在に支持し、排紙ユニットを使用
する必要のないときは、これをプリンタ本体10から分離
しておけば、本体上部10aの開閉を自由に行えるだけで
なく、装置の全体構造を小型化して使用できる。

排紙ユニット22の第２の用紙搬送経路29中にて記録紙が
ジャムを起こしたときは、カバー25をピン24を中心とし
て矢印Ｄ方向に回動し、これを第２図に示す位置にもた
らせば、第２の用紙搬送経路29が外部に露出するので、
簡単にジャム紙を取り除くことができる。

前述のように排紙部11に記録紙を排出すると、その画像
面を下に向けてスタックされる。ところが、場合によっ
ては記録紙の画像面を上に向けて排出し、その画像を即
座に目視確認できるようにしたいこともある。

そこで図示したプリンタにおいては、排紙ユニット22の
搬送ローラ対30の近傍に、切換ガイド爪38から成る切換
手段が設けられ、このガイド爪38も第１図に示す位置と
第２図に示す位置の間を回動可能に枢支されている。第
２の用紙搬送経路29を通して記録紙を搬送するときは、
ガイド爪38は第１図の位置に保持される。排出された記
録紙の画像面を上に向けたいときは、両ガイド爪33,38
を第２図の位置に回動させると共に、カバー25を開き、
これを第２図の位置にもたらす。これにより記録紙は矢
印Ｇで示す如く搬送され、第２図の位置に保持されたカ
バー25の上に排出される。その際、定着装置９を出た記
録紙は表裏を反転されずにカバー25上に送られるため、
画像形成面を上に向けてカバー25上にスタックされる。
カバー25以外の排紙トレイを設けてもよいが、図の例の
ようにカバーを排紙トレイとして用いれば、部品点数の
低減を図ることができ有利である。

またカバー25の開閉に連動して切換ガイド爪38の切換動
作が得られるように構成すると操作が簡単となり有利で
ある。たとえばカバー25の開閉に伴ってオン、オフする
スイッチ（図示せず）を設けておき、カバー25を第２図
に示す位置に開いたとき、このスイッチをオンさせ、こ
れによって図示していないモータ、あるいはソレノイド
等の駆動装置を作動させて切換ガイド爪38を第１図の位
置から第２図の位置に作動させ、逆にカバー25を閉じる
ときも駆動装置の作動によりガイド爪38を第１図の位置
に戻すようにする。

排紙ユニット22の第２の用紙搬送経路29とプリンタ本体
10の側の第１の用紙搬送経路12を選択的に利用して記録
紙を排紙部11に搬送できるが、その利用態様は先に説明
した態様、すなわち下方の第１の用紙出口部16から記録
紙を排出し、用紙のスタック枚数が増えたとき、上の第
２の用紙出口部34から排出させる態様に限られるもので
はなく、場合によっては、専ら上または下の用紙出口部
だけを用い、あるいは両出口部16,34を交互に用いるこ
とも可能である。

また次のように記録紙をその搬送方向に対して横方向に
ずらずシフト装置を、第２の搬送手段を構成する排紙ユ
ニット22に設けると、その使用態様をさらに拡大するこ
とができる。

すなわち、第３図に示すように排紙ユニット22の排紙ロ
ーラ対32は駆動ローラ40と従動ローラ41から成り、駆動
ローラ40はその支軸40aに固定された従動ギア42および
これに噛み合う駆動ギア43を介して回転駆動される。こ
の支軸40aに連結部材44の一端が相対回転可能ではある
が、軸方向には摺動不能に連結されている。この連結部
材44の他端側にはナット45が設けられ、このナット45
は、可逆転モータ46又はソレノイド等の駆動手段により
回転駆動される送りねじ47に係合している。

排紙ユニット22の第２の用紙搬送経路29を搬送された記
録紙を排紙ローラ対32の各ローラ40,41を回転させなが
ら順次排出させる際、記録紙を或る枚数毎の束にし、こ
れらを区分けした状態でスタックしたいことがあるが、
第３図の構成によりこの区分けを簡単に行うことができ
る。すなわち、モータ46の作動を停止した状態で用紙を
排紙部11に排出させるときの用紙の位置を第３図に鎖線
で示す位置であるとする。この状態に何枚かの用紙をス
タックした後、モータ46を作動させ、送りねじ47を回転
させることによってナット45を送りねじの軸線方向に移
動させ、駆動ローラ40をその軸方向に移動させながら、
このローラ40と従動ローラ41に記録紙を挟んで搬送すれ
ば、記録紙を第３図に破線で示す如く駆動ローラ40が動
いた方向にδだけずらすことができる。このように記録
紙をその搬送方向に対して横方向にずらしてスタックす
れば、ずらされずにスタックされた記録紙と明確に分け
ることができる。

実際には第１図に示す如く排紙ローラ対32の上流側にフ
ォトセンサあるいはリミットスイッチ等のセンサ48を設
け、記録紙をシフトさせるべき外部信号が入力されてい
るときは、センサ48が記録紙の後端を検知した際にその
検知信号によってモータ46を作動させ、駆動ローラ40を
軸方向に動かして記録紙をシフトさせればよい。

またプリンタ本体10側の第１の用紙搬送経路12を通して
排出される記録紙と、排紙ユニット22の側の第２の用紙
搬送経路29を通して排出される記録紙とを互いにシフト
させるように用いることもできる。

さらに第１の用紙搬送経路12の側にシフト装置を設け、
あるいはこの用紙搬送経路12と排紙ユニットの両者にシ
フト装置を設けることも可能である。このように、第１
の搬送手段と第２の搬送手段の少なくとも一方に、記録
紙をその搬送方向に対して横方向にずらすシフト装置を
付設するのである。

第２の搬送手段をプリンタ本体10と別体の排紙ユニット
とせず、プリンタ本体と一体的に構成してもよい。また
本発明はレーザプリンタ以外の画像形成装置、たとえば
複写機、ファクシミリ等にも広く適用できることは当然
である。

効果 本発明によれば、高さの低い第１の用紙出口部から排出
されて排紙部にスタックされた記録紙の高さが所定高さ
となったとき、高さの高い第２の用紙出口部から記録紙
が排出されるように、記録紙が搬送される用紙搬送経路
が切換えられるので、排紙部にスタックできる記録紙の
枚数を増大でき、しかもスタックされる用紙に乱れや不
揃いが発生する不都合を抑制できる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明一実施例の画像形成装置を示す断面図、
第２図はカバーを開いたときの部分図、第３図はシフト
装置を明らかにする斜視図である。 ２……記録紙、10……本体 10a……本体上部、10b……本体下部 11……排紙部、12……第１の用紙搬送経路 16……第１の用紙出口部、22……排紙ユニット 29……第２の用紙搬送経路、34……第２の用紙出口部

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】記録済みの記録紙を第１の用紙搬送経路を
   通して第１の用紙出口部から排紙部へ排出する第１の搬
   送手段と、 記録済みの記録紙を第２の用紙搬送経路を通して、前記
   第１の用紙出口部よりも高い位置に配置されている第２
   の用紙出口部から前記排紙部へ排出する第２の搬送手段
   と、 記録紙を前記第１の用紙搬送経路を通して排出するか前
   記第２の用紙搬送経路を通して排出するかを規制すると
   共に、前記第１の搬送手段によって記録紙を前記第１の
   用紙搬送経路を通して前記第１の用紙出口部から排出す
   ることにより、前記排紙部にスタックされた最上位の記
   録紙が所定の高さになったとき、前記第２の搬送手段に
   よって記録紙を前記第２の用紙搬送経路を通して前記第
   ２の用紙出口部から排出させるように切換えられる切換
   手段とを具備する画像形成装置。
2. 【請求項２】前記第１の用紙搬送経路と前記第２の用紙
   搬送経路が記録紙の表裏を反転させるように延びている
   特許請求の範囲第１項に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】前記第２の搬送手段が画像形成装置本体と
   は別体の排紙ユニットとして構成されており、画像形成
   装置本体が本体上部と本体下部とに分割され、本体上部
   が本体下部に対して開閉可能に支持され、前記排紙ユニ
   ットが、本体上部の開閉動作時にその邪魔とならぬ位置
   に退避できるよう回動可能に支持されている特許請求の
   範囲第１項または第２項に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】前記第１の搬送手段と第２の搬送手段の少
   なくとも一方に、記録紙をその搬送方向に対して横方向
   にずらすシフト装置を付設した特許請求の範囲第１項乃
   至第３項にうちいずれか１つに記載の画像形成装置。