JPH08104014A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】画像形成装置のインクジェット記録装置の廃イ
ンク収容用の容器を有効に利用するととも誤動作を阻止
する。 【構成】廃インク貯溜容器の、廃インクの満杯を検知す
る手段を容器内に収容されたインクが最後に到達する部
位に設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の目的】

【産業上の利用分野】この発明は、廃インク収納部をそ
なえたインクジェット記録装置に関するものである。

【０００２】

【従来技術と解決すべき課題】多数の細管を並置し、画
像信号に応じてそのうちの必要な細管からインクを吐出
して画像形成を行うようなインクジェット記録装置にあ
っては、正常なインク吐出状態を維持し、或いは目詰り
した細管の回復のために、回復用のポンプによって細管
に負圧を与えてインクを吸引するものが提案されてい
る。

【０００３】このような記録装置では、吸引及び空吐出
した廃インクを貯溜しておくための廃インク収納部を設
けることが必須となる。「図７」は公知の記録装置の廃
インク収納部を略示するもので、廃インク貯溜部９は、
回復用のポンプ（不図示）に吸引されたインクを誘導す
るパイプ６の下方に配置してあって廃インクを受容す
る。

【０００４】貯溜部９の上部には電極３が設けてあり、
貯溜部が満杯になると不図示の指示手段によって適宜の
満杯表示がなされ、これによって貯溜部９の交換を行う
ものとする。

【０００５】このようなものでは、実質的に貯溜部の容
量を増加させるため、貯溜部容器の上部に開口を設け
て、収容した廃インクを蒸発させるようにしたものが提
案されているが、このような場合には、インクがこぼれ
ないように内部にスポンジ等のインク吸収部材を配設す
るのが普通である。

【０００６】そして、前述のように、一対の電極を設
け、その間に介在する廃インクによって、電極間に流れ
る電流値が一定値以上になったときに満杯を検知するよ
うな手段では、前記のような貯溜容器では、インクの浸
潤状態、電極の位置の如何によっては満杯に至らないの
に満杯信号が出るような誤動作を生ずる恐れを免れなか
った。

【０００７】本発明はこのような事態に対処すべくなさ
れたものであって、インク吸収部材を備えた廃インク貯
溜容器において、容器内のインクのしみ込み方を操作誘
導して、容器内の最後のインクがしみ込んでゆく部位に
電極を設け、乃至は容器の一部にインク吸収部材のない
空隙部を形成して、ここに電極を配設することによっ
て、常時正確な満杯検知を遂行のできる廃インク貯溜部
を具備するインクジェット記録装置を提供することを目
的とするものである。

【０００８】

【発明の構成】

【課題を解決する技術手段、その作用】上記の目的を達
成するため、本発明は、廃インク貯溜容器に廃インクを
吸収保持する吸収部材を収容し、該容器の一端近傍に廃
インクを受容する部位を設け、他端近傍上部に満杯検知
手段を配設してなるか、または、上記のものにおいて、
満杯検知部材の周辺近傍に密度が他の部分よりも小さい
吸収部材を配設してなるかねまたは、前記のものにおい
て、満杯検知手段の周辺近傍を空隙に形成してなるか、
または、前記のものにおいて、廃インク貯留容器の底部
側に密度の大きい吸収部材を、その上部に検知手段を囲
繞するように密度の小さい吸収部材を配設してなるイン
クジェット記録装置、または、廃インクを吸収保持する
吸収部材を収容した廃インク貯溜容器と、該容器に廃イ
ンクを導入する部材と、前記吸収部材上方に設けた満杯
検知手段とをそなえ、該満杯検知手段の周辺近傍の吸収
部材の密度を該吸収部材外方の吸収部材の密度よりも小
さく形成したインクジェット記録装置、または、前記い
ずれかのものにおいて、満杯検知手段が廃インクの浸漬
によって通電する電極であることを特徴とするインクジ
ェット記録装置である。

【０００９】このように構成することによって、インク
ジェット記録装置の廃インク貯溜容器の満杯の検知が確
実にでき、貯溜容器の容積を有効に利用できる。

【００１０】

【実施例の説明】「図１」は本発明の第１の実施例を示
し、図はインクジェット記録装置の概略側断面図であっ
て、所定枚数の記録を終了したとき記録ヘッドの正常な
インク吐出状態を維持するために、回復用ポンプによる
吸引を行うものとする。この場合、回復系７にあるポン
プによって吸引されたインクはパイプ６によって廃イン
ク収納部１に配置された廃インク収納容器１０に導かれ
る。

【００１１】「図２」は廃インク収納容器１０のみを示
す斜視図であって、内部ほぼいっぱいにスポンジのよう
な多孔質のインク吸収部材２が配置してあり、該容器の
一方の端部近傍位置上方に前記パイプ６が位置して、符
号１３で示すように廃インクが滴下するものとする。

【００１２】容器１０に滴下した廃インクは、毛細管現
象によって滴下した位置からしだいに拡散してゆき、イ
ンクを滴下しづけた場合、当初は重力によって容器底部
に至る。さらに滴下が続くと、インクは底部に沿って符
号１３直下位置から遠い位置に浸透してゆき、これにと
もなって容器側面に沿っても浸透が続く。

【００１４】このような状態でインク吸収部材２へのイ
ンクの浸透が続いていって、容器１０の、前記滴下位置
１３から最も遠い部位の上部部分には最後に浸透してゆ
くことになる。

【００１５】そこで図示の容器では、インクが最後に浸
透してゆく部位に電極４を配設してある。このように構
成することによって、容器１０内に廃インクが最も多量
に収容された状態となった時点で電極間に電流が流れ始
めるので、この電流がある一定量に達したときに適宜の
表示手段によって満杯表示を行うようにする。

【００１６】このような構成とすることによって、廃イ
ンク貯留容器が確実に満杯となったときにのみこれが指
示されるので、容器の容量を十分に利用することができ
る。

【００１７】「図３」は本発明の他の実施例を示すもの
で、図はインクジェット記録装置の廃インク収容容器１
０のみを示す斜視図である。

【００１８】容器１０内には回収した廃インクが浸透す
るべきインク吸収部材を符号２ａ、２ｂで示すように密
度を異にする２種の部材としてあり、電極４を部材２ａ
の上部に配置してある。

【００１９】一般に密度の大きい物質は、小さい物質に
比して毛細管現象によって浸透移動してゆく液の移動速
度が、細隙、管が細いだけ速くよく浸透してゆく傾向が
ある。この特性を利用するため、容器１０内の吸収部材
２ａの密度を吸収部材２ｂのそれよりも小さく構成して
ある。

【００２０】このように構成することによって、容器１
０内に滴下したインクは、インクが浸透し易い部材２ｂ
の部分にまず充満し、これに遅れてインクの浸透しにく
い部材２ａの部分に浸透して行ってインク吸い上げ高さ
が低くなる傾向となるので、電極４間に検知可能程度の
電流が流れるまで部材２ａにインクが充満したときに
は、両部材２ａ、２ｂの部分全体に十分な量のインクが
収容されていることになり、誤作動の防止とともに容器
の容積を有効に利用して満杯の検知を行うことができる

【００２１】また、前記「図２」に示す容器にあって
は、容器内の残りのインク収容量がわかり易いように電
極４の面積を大きくして、これらを垂直方向に配置した
が、満杯のみを表示するには「図４」に示すように電極
の面積を小さくして、これらを水平方向に配置すること
によって検知精度の向上をはかることができる。

【００２２】「図４」は本発明の第３の実施例を示すも
ので、図はその廃インク貯溜容器のみを示している。こ
の実施例においては、容器内底部に密度の大きい材料か
らなる吸収部材２ｂを、その上部に密度が小さい材料か
らなる吸収部材２ａを配置し、該部材２ａ内に電極４を
配設してある。

【００２３】このような構成となっているから、前記
「図３」に示す実施例と同様に、電極４に充分な電流が
流れるようになる迄には、部材２ｂは確実に満杯状態と
なっているので、誤動作の恐れが少なく検知精度の向上
に資する。

【００２４】「図５」は本発明の第４の実施例を示し、
図には廃インク貯溜容器のみが示してある。容器１０内
にはインク吸収部材２が配装してあり、前記パイプ６か
ら滴下する廃インク吸収保持する吸収部材２に来優秀保
持される。

【００２５】容器１０内の、廃インク滴下位置１３の反
対側には、インク吸収部材２が存在しない空間部１２が
形成してあり、この部分の上部に電極４が配設してあ
る。このような構成となっているから、容器１０に回収
されて吸収部材２に浸透したインクが溢れて前記空間部
１２に溜り、そのレベルがあがって電極４に接触すると
満杯信号が発信されることになる。なお、この装置では
空間部１２の上部にインクの漏洩を阻止する遮蔽部材を
設けるものとする。

【００２６】「図６」は本発明の第５の実施例を示すも
ので、図はインクジェット記録装置の廃インク貯溜容器
のみを示している。上述の各実施例にあっては、回収さ
れた廃インクの滴下位置が容器の一方の端部近傍にあ
り、インク吸収部材に充分インクが吸収されるのが最も
遅い部分が、前記滴下位置の反対側の上方であるとして
その部分に電極を配置する場合について説明したが、イ
ンクジェット記録装置の構成によっては、電極位置を上
記のように配置することが容易でなく、前記滴下位置に
より近い部位に配設するのが好適である場合もあり得
る。「図６」に示すものはこのような場合に好適であ
る。

【００２７】同図に示すものは、容器１０内に配設し
た、密度の大きい材料で形成された吸収部材２ｂに対し
て、容器上面中央を含む適所に密度の小さい材料からな
る吸収部材２ａが配設してあり、図示の場合は、さらに
該吸収部材２ａの上部に空間部１２が形成してある。電
極４は該空間部に位置している。

【００２８】このように、電極４が密度の小さい部材２
ａに囲繞されるように配置してあるから、容器に回収さ
れたインクはまず部材２ｂに浸透し、これが満杯となっ
た後に部材２ａが満杯となり、さらにその後空間部１２
に溢れることになるので、滴下位置１３に対して電極４
が近接した位置にあっても、電極が通電状態にになるの
は容器１０内に十分インクが貯溜された後になり、誤作
動のおそれがない。

【００２９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
記録材にノズルからインクを吐出して画像形成を行うイ
ンクジェット記録装置であって、インク吐出状態を正常
に維持するためにインクを吸引するようにしたインクジ
ェツト記録装置において、吸引、予備吐（空吐）した廃
インク貯溜容器の満杯を検知するあたり、容器内のイン
ク吸収部材が確実に満杯になったときにのみ通電状態に
なるような位置に検知用電極を配設することによって確
実に満杯を指示でき、誤動作のおそれがなく容器の容積
を有効に利用することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明を適用したインクジェット記録装置の
側断面図

【図２】 同上廃インク貯溜容器の斜視図

【図３】 他の実施例を示す廃インク貯溜容器の斜視図

【図４】 さらに他の実施例を示す廃インク貯溜容器の
斜視図

【図５】 また他の実施例を示す廃インク貯溜容器の斜
視図

【図６】 さらにまた他の実施例を示す廃インク貯溜容
器の斜視図

【図７】 公知のインクジェット記録装置の概略側面図

【符号の説明】

１ 廃インク収納部 ２ インク吸収部材 ４ 電極 ６ 廃インク回収用パイプ ７ 回収部 １０ 廃インク貯溜容器 １２ 空間部 １３ 廃インク滴下位置

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】廃インク貯溜容器に廃インクを吸収保持す
   る吸収部材を収容し、該容器の一端近傍に廃インクを受
   容する部位を設け、他端近傍上部に満杯検知手段を配設
   してなるインクジェット記録装置。
2. 【請求項２】満杯検知部材の周辺近傍に密度が他の部分
   よりも小さい吸収部材を配設してなる「請求項１」記載
   のインクジェット記録装置。
3. 【請求項３】満杯検知手段の周辺近傍を空隙に形成した
   「請求項１」記載のインクジェット記録装置。
4. 【請求項４】廃インク貯留容器の底部側に密度の大きい
   吸収部材を、その上部に検知手段を囲繞するように密度
   の小さい吸収部材を配設してなる「請求項１」記載のイ
   ンクジェット記録装置。
5. 【請求項５】廃インクを吸収保持する吸収部材を収容し
   た廃インク貯溜容器と、該容器に廃インクを導入する部
   材と、前記吸収部材上方に設けた満杯検知手段とをそな
   え、該満杯検知手段の周辺近傍の吸収部材の密度を該吸
   収部材外方の吸収部材の密度よりも小さく形成したイン
   クジェット記録装置。
6. 【請求項６】満杯検知手段が廃インクの浸漬によって通
   電する電極である「請求項１」乃至「請求項５」のいず
   れか記載のインクジェット記録装置。