JPH08104033A

JPH08104033A - 階調パターン表現方法、階調パターン記憶装置及び印刷装置

Info

Publication number: JPH08104033A
Application number: JP6260937A
Authority: JP
Inventors: Hirotsugu Utoro; 弘継鵜瀞
Original assignee: Casio Computer Co Ltd
Current assignee: Casio Computer Co Ltd
Priority date: 1994-10-03
Filing date: 1994-10-03
Publication date: 1996-04-23

Abstract

(57)【要約】【目的】画素を構成するドット数を増加させることな
く、表現し得る階調の数を増加させることである。【構成】入出力インタフェース１１を介して入力され
た階調データは、画像メモリ１３ａに蓄えられる。画像
メモリ１３ａに蓄えられた階調データは、階調パターン
テーブル１２ａの内容に基づいて印刷ドットパターンデ
ータに変換され、印刷バッファ１３ｂに一時蓄えられ
る。印刷バッファ１３ｂに蓄えられた印刷ドットパター
ンデータは、プリンタ部１５により、記録紙に逐次印刷
される。階調パターンテーブル１２ａに格納されている
階調パターンは、有効ドットの重なりに起因する実効面
積の変化を利用して、１画素を構成するドットの数に比
して、表現し得る階調を増加させている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、階調パターン表現方
法、階調パターン記憶装置及び印刷装置に関し、特に複
数ドットで１画素を構成し、１画素を構成する有効ドッ
トの配置を異ならせることにより同一有効ドットで異な
った階調を表現する階調パターン表現方法、階調パター
ン記憶装置及び印刷装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】ビデオ画像等のように多数の階調を有す
る画像を、印刷する場合にあっては、多数の階調を有効
に表現しなければならない。このような多階調画像デー
タの印刷に際し、印刷装置が階調表現能力を持たない、
すなわち単一の階調のドットしか印刷できない場合に
は、一般に、階調パターン法（濃度パターン法）と呼ば
れる方法が用いられる。

【０００３】階調パターン法は、複数ドットで１画素を
構成し、各画素内の有効ドット（着色されたドット）の
数を変化させることにより、各画素内の着色部分の面積
（実効面積）を変化させて階調を表現する。例えば、４
ドット×４ドットマトリクス法を例にあげると、図１３
に示すように４ドット×４ドット（＝１６ドット）を１
画素とみなし、有効ドットの数を０〜１６の間で変化さ
せて、印刷（着色）する面積を変化させ、全部で１７の
階調を疑似的に表現する。

【０００４】１７以上階調が必要な場合には、１画素を
構成するドットの数を増やし、表現できる階調を増加す
る。例えば、１画素を５ドット×５ドットとすることに
より、２６階調を表現することができる。また、例え
ば、熱転写プリンタの場合には、ストローブ時間（発熱
素子の通電時間）を調整することにより、発熱ヘッドの
発熱量を制御して、表現する階調数を増す方法も存在す
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、階調
パターン法では、表現する階調数を増加するには、１画
素を構成するドットの数を増加しなければならない。し
かし、ドット数を増加した場合、表現できる階調の数は
増加するが、画像全体を構成するドットの数も増加す
る。このため、ドットの大きさを変更しないとすれば、
画像そのものが大きくなってしまう。画像の大きさを変
えないようにするには、ドットの細かい、即ち、解像度
の高い印刷装置を用いる必要があり、コストが高くなっ
てしまう。また、ストローブ時間を調整することによ
り、発熱ヘッドの発熱量を制御して表現可能な階調の数
を増加すると、印刷結果にかすれが生じ易いという欠点
がある。

【０００６】この発明は、上記実状に鑑みてなされたも
ので、画素を構成するマトリクスのドット数を増加させ
ることなく、表現し得る階調の数を増加させることを可
能とする階調パターン表現方法、階調パターン記憶装置
及び印刷装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
め、この発明の第１の観点にかかる階調パターン表現方
法は、ｎ×ｍ個の複数ドットで１画素を構成しこの１画
素中の黒ドットの密度を変化させて階調を表現する階調
画像の階調パターン表現方法において、前記１画素中の
黒ドットの配置を変えることにより同一の黒ドット密度
の画素の間で異なった階調を表現する、ことを特徴とす
る。

【０００８】また、この発明の第２の観点にかかる階調
パターン記憶装置は、ｎ×ｍ個の複数ドットで１画素を
構成しこの１画素中の黒ドットの密度を変化させて階調
を表現する階調パターンデータを複数個記憶する記憶装
置において、前記１画素中の黒ドットの密度が同一で黒
ドットの配置を変えた複数個の階調パターンデータを記
憶することを特徴とする。

【０００９】また、この発明の第３の観点にかかる印刷
装置は、ｎ×ｍ個の複数ドットで１画素を構成し、１画
素中の着色ドットの数と配置を変化させて、同一ドット
数で実効面積が異なる複数個の階調パターンデータを記
憶する記憶手段と、印刷対象画像の各画素についてｎ×
ｍ＋１より多い数の階調のうちのいずれかを指示する階
調データを供給する階調データ供給手段と、前記階調デ
ータ供給手段から供給される階調データに対応する階調
パターンを前記記憶手段から読み出し、読み出した階調
パターンを印刷する印刷手段と、を備えることを特徴と
する。

【００１０】

【作用】階調パターン法は、基本的には、１画素を構成
する複数ドットの内で印刷するドットの数を変更するこ
とにより、各画素の着色部分の面積を変化させて階調を
表現する。しかし、実際の印刷装置では、例えば、イン
クの広がり等により、隣接するドット間でインクの重な
る部分が生ずる。このため、同一数のドットを印刷する
場合でも、印刷するドット（有効ドット）の配置を制御
する事により、実効面積（インクが付着した部分の面
積）を異ならせ、異なった階調を表現できる。従って、
ドットの配置を制御することにより、疑似中間階調を従
来に比して増加することができる。

【００１１】この発明の第１の観点にかかる階調パター
ン表現方法は、この様な手法を用いて、１画素中の黒ド
ットの配置を変えることにより同一の黒ドット密度の画
素の間で異なった階調を表現する。

【００１２】また、この発明の第２の観点にかかる階調
パターン記憶装置は、上述の手法を用いて得られた階調
（濃度）パターンデータを記憶し、例えば、印刷装置に
階調パターンデータを提供する。

【００１３】また、この発明の第３の観点にかかる印刷
装置は、上述の手法を用いて得られた階調パターンデー
タを用いて、ｎ×ｍ個のドットで１画素を構成するにも
かかわらず、ｎ×ｍ＋１より多い階調数の画像を印刷す
る。

【００１４】

【実施例】まず、この発明の一実施例にかかる階調パタ
ーン表現方法を説明する。図５に示すように、熱溶融性
インクリボンＩＲを用いた熱転写プリンタでは、発熱ヘ
ッドの発熱素子ＨＥで発生した熱は、熱溶融性インクリ
ボンＩＲのベーステープＢＴ内を拡散しながらインクＩ
Ｎに伝わり、インクＩＮを溶融する。そして、溶融した
インクＩＮが記録紙に転写される。

【００１５】従って、実際に印刷されるドットは、図１
３に示すような四角形ではなく、発熱素子ＨＥを含む発
熱ヘッド及び熱転写インクリボン等の特性に応じて膨ら
みが生じ、円形或いは楕円形等となる。この膨らみが生
じたドットは、理想的な四角形のドットに外接する円で
近似することができる。このため、印刷するドットの配
置によっては、ドット同士が重なる場合と重ならない場
合が発生する。

【００１６】例えば、図６（Ａ）に示すように、離間し
た２ドットを印刷した場合と、図６（Ｂ）のように、縦
または横に隣接する２ドットを印刷した場合とでは、画
素内の実効面積（インクが付着した部分の面積）が異な
る。従って、図６（Ａ）に示す画素と（Ｂ）に示す画素
は、同一黒ドット密度であるが、画素の階調に差が生ず
る。

【００１７】この実施例では、このような、有効ドット
の位置関係による実効面積の変化を利用して、階調（濃
度）パターンを形成し、１画素を形成するドットの数＋
１よりも多い数の階調で画像を印刷可能とする。

【００１８】理論上のドットの形状を１辺が単位長さ
「１」の単位正方形であるとすると、図７（Ａ）に示す
単位正方形に外接する円の面積、図７（Ｂ）に示す単位
正方形の面積、図７（Ｃ）に示す単位正方形の面積と外
接円の面積の差、図７（Ｄ）に示す外接円の隣接ドット
にはみ出す部分の面積、図７（Ｅ）に示す隣接する２つ
のドットの外接円の重なり部分の面積、図７（Ｆ）に示
す隣接する２つの外接円の面積、及び図７（Ｇ）に示す
重ならない２つの外接円の面積は、それぞれ次のように
なる。

【００１９】

【数１】（Ａ） πｒ²＝π｛√（２）／２｝²＝π／２
≒１．５７（Ｂ）１×１＝１（Ｃ）（π／２）−１≒０．５７（Ｄ）｛（π／２）−１｝÷４≒０．１４（Ｅ）［｛（π／２）−１｝÷４］×２≒０．２９（Ｆ）（π／２）−［｛（π／２）−１｝÷４］×２
≒２．８６（Ｇ）（π／２）＋（π／２）＝π≒３．１４

【００２０】これらの値を考慮して、実効面積が比較的
均等に変化するように選択した階調パターン群の一例を
図１（Ａ）乃至図１（Ｏ）、図２（Ａ）乃至図２
（Ｏ）、図３（Ａ）乃至図３（Ｏ）、図４（Ａ）乃至図
４（Ｇ）に示す。

【００２１】図１（Ａ）乃至図４（Ｇ）に示す各階調パ
ターンは４ドット×４ドットのマトリクスから構成さ
れ、５２階調を表現する。

【００２２】図１（Ａ）乃至図４（Ｇ）における各マト
リクスの左下の数字は、階調番号（１〜５２）を示し、
右下の数字は図７（Ａ）〜（Ｇ）の近似計算に従って求
めた実効面積（０〜１６）を示している。

【００２３】図１（Ａ）の階調番号１の階調パターン
は、有効ドットが０個で、実効面積（インクが付着した
領域の面積）が０である。図１（Ｂ）の階調番号２の階
調パターンは、有効ドットが１個で、実効面積が１．５
７である。図１（Ｃ）と図１（Ｄ）の階調パターンは、
有効ドットが共に２個であるが、図１（Ｃ）に示す階調
番号３の階調パターンは、２個の有効ドットが縦に隣接
して配置され、実効面積が２．８６であり、図１（Ｄ）
の階調番号４の階調パターンは、２個の有効ドットが斜
めに隣接して配置され、印刷面積が３．１４である。図
１（Ｅ）乃至図１（Ｇ）の階調パターンは、有効ドット
が共に３個であるが、有効ドットの配置が異なるため、
実効面積がそれぞれ、４．１４、４．４３、４．７１で
ある。以後、同様にして実効面積が徐々に増加し、図４
（Ｆ）の階調番号５１の階調パターンの実効面積は１
５．５７、図４（Ｇ）の階調番号５２の階調パターンの
実効面積が１６.００、となる。このように、この実施
例の階調パターン表現方法によれば、４ドット×４ドッ
トのマトリクスの実効面積が５２段階に連続的に変化
し、５２段階の階調を表現できる。

【００２４】以下、このように設定された階調パターン
を用いた印刷装置の実施例を図８を参照して説明する。
図示するように、この印刷装置は、入出力インターフェ
ース（Ｉ／Ｏ）１１と、ＲＯＭ（リードオンリメモリ）
１２と、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）１３と、表
示部１４と、プリンタ部１５及びＣＰＵ（中央処理装
置）１６とを備えている。

【００２５】入出力インターフェース１１は、この印刷
装置を外部装置に接続するためのインターフェースであ
り、例えば、外部装置から供給される５２種類の階調の
いずれかを指示するディジタル階調データを取り込む。

【００２６】ＲＯＭ１２は、この印刷装置の動作に必要
なプログラム、データ等と共に図１（Ａ）乃至図４
（Ｇ）に示す各階調パターンを示す階調パターンデータ
を格納し、階調パターン生成装置として機能する。

【００２７】ＲＡＭ１３は、外部より供給された階調デ
ータを格納する画像メモリ１３ａと印刷すべき画像デー
タをビットマップ形式で記憶する印刷バッファ１３ｂを
含み、種々のデータを格納する。表示部１４は、階調デ
ータに基づく画像、この印刷装置の操作及び動作に関す
る情報等を表示する。

【００２８】プリンタ部１５は発熱ヘッドと、熱転写イ
ンクリボンと、キャリッジと、プラテン等を備えたサー
マルドットプリンタから構成される。発熱ヘッドは副走
査方向に直線状に配列された複数の発熱素子ＨＥを備
え、発熱素子ＨＥへの通電を制御して、発熱素子の発熱
量を制御する。図５の破線ＤＥで示すように、発熱素子
ＨＥが発生した熱は、熱転写インクリボンＩＲのベース
テープＢＴ内を拡散しながら伝達し、インクＩＮを溶融
する。溶融したインクＩＮが記録紙ＰＡに転写されて、
画像が印刷される。発熱素子ＨＥの１回の発熱により転
写されるインクＩＮが図１（Ａ）乃至図４（Ｇ）に示す
階調パターンの黒ドット１つに対応する。

【００２９】ＣＰＵ１６は、入出力インターフェース１
１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、表示部１４、プリンタ部
１５を制御して、この印刷装置全体の動作を制御する。
特に、この実施例では、階調データの取り込み動作、印
刷ドットパターンデータへの変換動作及び印刷動作を制
御する。

【００３０】図８の印刷装置の階調画像の印刷動作を、
図９に示す機能ブロック図を参照して説明する。図８に
示すように、外部から入出力インターフェース１１を介
して供給された階調データは、ＣＰＵ１６の制御下に、
ＲＡＭ１３内の画像メモリ１３ａに格納される。ＣＰＵ
１６は画像メモリ１３ａに格納された階調データをＲＯ
Ｍ１２内の階調パターンテーブル１２ａを参照して印刷
ドットパターンデータに変換し、ＲＡＭ１３内の印刷バ
ッファ１３ｂにビットマップ形式で格納する。

【００３１】例えば、階調データが階調「０」を指示す
る場合には、ＣＰＵ１６は階調パターンテーブル１２ａ
を参照して、図１（Ａ）に示す階調パターンの階調パタ
ーンデータを読み出し、読み出した階調パターンデータ
を印刷バッファ１３ｂの対応するアドレス位置にビット
マップパターンで書き込む。同様に、階調データが階調
「５０」を指示する場合には、ＣＰＵ１６は階調パター
ンテーブル１２ａを参照して、図４（Ｆ）に示す階調パ
ターンの階調パターンデータを読み出し、読み出した階
調パターンデータを印刷バッファ１３ｂの対応するアド
レス位置にビットマップ形式で書き込む。

【００３２】プリンタ部１５は、ＣＰＵ１６の制御下
に、印刷バッファ１３ｂに蓄えられた印刷ドットパター
ンデータを順次読み出し、発熱ヘッドを主走査方向に走
査しながら発熱体への通電を制御して、インクリボンＩ
Ｒ上のインクＩＮを溶融して記録紙ＰＡに転写し、階調
画像を印刷する。ＣＰＵ１６は、印刷バッファ１３ｂに
印刷ドットパターンデータを形成する動作とプリンタ部
１５を制御して印刷する動作を、例えば、１ライン分或
いは１頁分ずつ交互に繰り返して、順次階調画像を印刷
する。

【００３３】このようにして、各画素を１６ドットから
構成し、５２階調からなる画像を印刷できる。

【００３４】上記実施例においては、単色の階調画像を
印刷する場合について説明したが、この発明はカラー階
調画像の印刷にも適用可能である。カラー階調画像を印
刷する場合の構成及び動作を、ビデオ画像をカラー印刷
するビデオプリンタを例に説明する。

【００３５】この場合、図１０に示すように、入出力イ
ンターフェース１１には、ビデオデッキ等から供給され
る、例えば、アナログのＮＴＳＣコンポジット映像信号
が供給される。入出力インターフェース１１は、Ａ／Ｄ
（アナログ／デジタル）変換器１１ａ、ＲＧＢ変換回路
１１ｂ、ＹＭＣ変換回路１１ｃ等を備え、ＮＴＳＣコン
ポジット映像信号をＡ／Ｄ変換し、変換されたディジタ
ル信号をＲＧＢ階調データに変換し、さらに、ＲＧＢ階
調データをＹＭＣそれぞれの階調を示すＹ、Ｍ、Ｃ階調
データに変換する。ＣＰＵ１６は、Ｙ、Ｍ、Ｃ階調デー
タをＲＡＭ１３内のＹ用画像メモリ１３ａＹ、Ｍ用画像
メモリ１３ａＭ、Ｃ用画像メモリ１３ａＣにそれぞれ格
納する。

【００３６】ＣＰＵ１６は、Ｙ階調データを階調パター
ンテーブル１２ａを参照して印刷ドットパターンに変換
し、ＲＡＭ１３の印刷バッファ１３ｂ上に展開する。所
定量の印刷ドットパターンデータが印刷バッファ１３ｂ
に形成されると、ＣＰＵ１６は、印刷ドットパターンデ
ータを順次読み出してプリンタ部１５に供給する。

【００３７】プリンタ部１５は、例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃの
３色のカラーインクが順次配列形成されたカラーインク
リボンを用いてカラー画像を印刷する熱転写方式のドッ
トプリンタであり、供給された印刷ドットパターンデー
タに基づいて、Ｙ色のインクを用いて５２階調のＹ色の
画像を印刷する。

【００３８】Ｙ色の画像の印刷が終了すると、ＣＰＵ１
６は、Ｍ階調データを階調パターンテーブル１２ａを参
照して印刷ドットパターンデータに変換し、印刷バッフ
ァ１３ａ上に展開し、プリント部１５を制御してＭ色の
インクを用いてＭ色の画像をＹ色の画像に重ねて印刷す
る。Ｃ色についても、同様に印刷ドットパターンデータ
を形成し、Ｃ色のインクを用いて重ね印刷する。

【００３９】この様に、Ｙ、Ｍ、Ｃそれぞれについて５
２階調の画像を重ねて印刷することにより、ビデオ画像
を５２×５２×５２＝５４０６０８色で印刷することが
できる。

【００４０】上記実施例では、１６ドットで５２階調を
表現する場合を説明したが、駆動電圧の変動、印刷精
度、発熱ヘッドの蓄熱、発熱素子の製造誤差、インクリ
ボンＩＲのベーステープＢＴの厚さの誤差等により、各
印刷ドットの面積（各ドットのインクが付着する部分の
面積）が変動し、階調が正しく表現されなくなる虞れが
ある。この様な事態を防止するため、例えば、階調０、
２、４、６、・・・・・・、５０、５２というように階調パタ
ーンを選択して階調パターンテーブル１２ａに格納する
ことにより、１６ドットで２７階調を表現してもよい。
この様にすれば、種々の要因により印刷面積に若干の変
動が生じても、階調ずれが発する事態を防止できる。

【００４１】図１（Ａ）〜図４（Ｇ）に示す階調パター
ンの実効面積の計算においては、１画素の領域を越える
部分、即ち、隣接する画素にはみ出す部分の面積を無視
している。しかし、はみ出し部分の面積を考慮して階調
を設定してもよい。

【００４２】また、上記実施例においては、インクの付
着部分を各ドットの正方形の外接円で近似したが、発熱
素子及びインクリボンの特性に応じて、例えば、図１１
（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、インクが付着する場合も
ある。そこで、印刷装置の特性に応じて、印刷ドットの
配置を適宜選択することが望ましい。

【００４３】図１１（Ｂ）、（Ｃ）に示すようにインク
が付着する場合には、縦又は横方向に隣接するドットだ
けでなく斜め方向に隣接するドット間でもインクの重な
りが生じる。しかも、縦又は横方向に隣接するドット間
の重なり部分の面積と斜め方向に隣接するドット間の重
なり部分の面積が異なる。従って、有効ドットの数と有
効ドットの配置を選択することにより、より多くの階調
を表現することができる。

【００４４】上記実施例においては、１画素を４×４ド
ットのマトリクスで構成して５２階調を表現したが、例
えば、１画素を５×５ドットのマトリクスで構成して、
このマトリクス内の印刷ドットの数及びその配置を制御
することにより、より多数の階調を表現してもよい。１
画素を構成するドットは４×４ドット、５×５ドットに
限定されず、ｍ×ｎドットに任意に設定できる。

【００４５】なお、上記実施例においては、外部より階
調データが供給される場合を例にこの発明を説明した
が、例えば、外部から画像データがコードデータで提供
され、ＣＰＵ１６がこの画像データを階調データに変換
するようにしてもよい。

【００４６】上記実施例では、ＲＯＭ１２に階調パター
ンテーブル１２ａを予め格納しておき、階調パターンテ
ーブル１２ａを参照することにより、階調データに対応
する印刷ドットパターンを生成したが、演算等により印
刷パターンを生成するようにしてもよい。

【００４７】また、例えば、図１２（Ａ）と（Ｂ）及び
（Ｃ）と（Ｄ）に示すように、実効面積が等しくて有効
ドットの配置が異なる複数の階調パターンが存在する場
合には、これらの階調パターンを階調パターンテーブル
１２ａに格納しておき、異なった階調パターンをランダ
ムに使い分けるようにしてもよい。このようにすれば、
ドットの規則的な偏り等により偽像が生じることを防止
することができる。

【００４８】この発明は、熱転写プリンタに限らず、印
刷ドットのオーバラップを利用できる種々の印刷装置に
適用することができる。例えば、静電潜像を形成し、該
静電潜像に対応するトナー画像を形成し、このトナー画
像を記録紙に転写するタイプの印刷装置にも同様に適用
可能である。

【００４９】

【発明の効果】以上詳述したように、この発明によれ
ば、有効ドットの配置によりドットの有効面積に相違を
生じさせる階調パターンを生成することにより、１画素
のマトリクスのドット数に比して、表現し得る階調を増
加させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】（Ａ）乃至（Ｏ）は、この発明の一実施例にか
かる階調パターンの階調番号１乃至階調番号１５の階調
パターン（濃度パターン）を示す図である。

【図２】（Ａ）乃至（Ｏ）は、この発明の一実施例にか
かる階調パターンの階調番号１６乃至階調番号３０の階
調パターンを示す図である。

【図３】（Ａ）乃至（Ｏ）は、この発明の一実施例にか
かる階調パターンの階調番号３１乃至階調番号４５の階
調パターンを示す図である。

【図４】（Ａ）乃至（Ｇ）は、この発明の一実施例にか
かる階調パターンの階調番号４６乃至階調番号５２の階
調パターンを示す図である。

【図５】発熱ヘッドと熱転写インクリボンを用いて画像
を印刷する様子を説明する図である。

【図６】実際に印刷されるドットを説明するための図で
あり、（Ａ）はドットが重ならない様子を示す図、
（Ｂ）はドットが重なる様子を示す図である。

【図７】図１（Ａ）乃至図４（Ｇ）に示す階調パターン
の実効面積を計算する根拠を示す図である。

【図８】この発明の一実施例に係る印刷装置の構成を示
すブロック図である。

【図９】図８に示す印刷装置の動作を説明するための機
能ブロック図である。

【図１０】この発明の一実施例に係るビデオプリンタの
機能ブロック図である。

【図１１】（Ａ）〜（Ｃ）は実際に印刷されるドットの
例を説明するための図である。

【図１２】（Ａ）と（Ｂ）、（Ｃ）と（Ｄ）は、それぞ
れ、同一実効面積を有する階調パターンの例を示す図で
ある。

【図１３】従来の階調パターンを説明するための図であ
る。

【符号の説明】

１１…入出力インターフェース、１１ａ・・・Ａ／Ｄ（ア
ナログ／デジタル）変換器、１１ｂ・・・ＲＧＢ変換回
路、１１ｃ・・・ＹＭＣ変換回路、１２…ＲＯＭ、１２ａ
…階調パターンテーブル、１３…ＲＡＭ、１３ａ…画像
メモリ、１３ｂ…印刷バッファ、１４…表示部、１５…
プリンタ部、１６…ＣＰＵ（中央処理装置）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｈ０４Ｎ 1/405 Ｇ０６Ｆ 15/68 ３２０ＡＨ０４Ｎ 1/40 Ｂ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ｎ×ｍ個の複数ドットで１画素を構成しこ
の１画素中の黒ドットの密度を変化させて階調を表現す
る階調画像の階調パターン表現方法において、前記１画
素中の黒ドットの配置を変えることにより同一の黒ドッ
ト密度の画素の間で異なった階調を表現することを特徴
とする階調パターン表現方法。
【請求項２】１画素中の複数個の黒ドットを縦または横
に隣り合わせて配置するか斜めに隣り合わせて配置する
かによって同一黒ドット密度の画素の間で異なった階調
を表現することを特徴とする請求項１に記載の階調パタ
ーン表現方法。
【請求項３】１画素中の複数個の黒ドットを隣り合わせ
て配置するか離間して配置するかによって同一黒ドット
密度の画素の間で異なった階調を表現することを特徴と
する請求項１又は２に記載の階調パターン表現方法。
【請求項４】前記１画素を構成するｎ×ｍ個の複数ドッ
トはｎとｍの数が等しいことを特徴とする請求項１、２
又は３に記載の階調パターン表現方法。
【請求項５】ｎ×ｍ個の複数ドットで１画素を構成しこ
の１画素中の黒ドットの密度を変化させて階調を表現す
る階調パターンデータを複数個記憶する記憶装置におい
て、前記１画素中の黒ドットの密度が同一で黒ドットの
配置を変えた複数個の階調パターンデータを記憶するこ
とを特徴とする階調パターン記憶装置。
【請求項６】前記１画素中の黒ドットの密度が同一で黒
ドットの配置を変えた複数個の階調パターンデータは、
互いに黒ドットの数が同一で複数個の黒ドットが縦また
は横に隣り合わせて配置されたものと複数個の黒ドット
が斜めに隣り合わせてまたは離間して配置されたものと
であることを特徴とする請求項５に記載の階調パターン
記憶装置。
【請求項７】前記１画素を構成するｎ×ｍ個の複数ドッ
トはｎとｍの数が等しいことを特徴とする請求項５又は
６に記載の階調パターン記憶装置。
【請求項８】請求項５乃至７のいずれか１つに記載の階
調パターン記憶装置と、印刷対象画像の各画素についてｎ×ｍ＋１より多い数の
階調のうちのいずれかを指示する階調データを供給する
階調データ供給手段と、前記階調データ供給手段から供給される階調データに対
応する階調パターンデータを前記記憶装置から読み出
し、読み出した階調パターンデータを印刷する印刷手段
と、を備え、ｎ×ｍ＋１より多い数の階調の表現を可能とし
たことを特徴とする印刷装置。
【請求項９】複数ドットで１画素を構成し、各画素を構
成する配置を制御することにより、同一有効ドット数間
有効ドットの実効面積を変化させ、有効ドットの数より
も多い数の階調を表現することを特徴とする階調パター
ン表現方法。
【請求項１０】ｎ×ｍ個の複数ドットで１画素を構成
し、１画素中の着色ドットの数が同一で着色ドットの配
置を変えることにより、実効面積が異なる複数個の階調
パターンデータを記憶する記憶手段と、印刷対象画像の各画素についてｎ×ｍ＋１より多い数の
階調のうちのいずれかを指示する階調データを供給する
階調データ供給手段と、前記階調データ供給手段から供給される階調データに対
応する階調パターンを前記記憶手段から読み出し、読み
出した階調パターンを印刷する印刷手段と、を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項１１】前記印刷装置はサーマルドットプリンタ
から構成されることを特徴とする請求項１０に記載の印
刷装置。