JPH08106442A - 画像データ転送システム及びその方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【目的】各クライアントにおいてユーザの要求に対して
高速に応答できるようにした画像データ転送システム及
びその方法の提供。 【構成】サーバ４００には、画像データベースを蓄積す
る画像データベース蓄積手段４３０と、少なくとも所望
の端末が処理対象なるファイルを検索するファイル検索
手段４２０と、少なくとも転送規則を予め定めて格納す
る転送規則格納手段５２０と、転送規則格納手段５２０
に格納された転送規則によって定められた転送情報をネ
ットワークを介して前記所望の端末に送信する転送規則
管理手段５１０とを備え、転送要求に基づいてサーバの
ファイル検索手段４２０で検索されたファイルに関係す
る画像データをネットワーク１０を介して転送を受ける
検索／転送制御手段１５０と、所望の画像データを表示
する表示手段１４５とを備えた画像データ転送システ
ム。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、クライアント／サーバ
型の計算機システムにおいて、文書等の静止画像や動画
像等を画像データとしてサーバに登録して、クライアン
トからの要求に応じて該当する画像を転送する画像デー
タ転送システム、特にシステム全体がワークフローと呼
ばれる一定のルールに基づいて文書等の静止画像や動画
像等の画像データを複数のクライアントに次々送ってい
くことで処理を進めていく電子メールも含むワークフロ
ーと称する画像データ転送システム及びその方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】文書を画像データの形で蓄積し、計算機
を用いて検索するシステムとしては従来文書ファイリン
グシステムが存在した。この文書ファイリングシステム
としては例えば日立製作所のHITFILE-6500が製品として
公知となっている。このファイリングシステムをサーバ
として用いて構築したクライアント／サーバシステムに
おいては、画像データは個々のクライアントからの要求
に応じてその度検索され、ネットワークを介して転送さ
れるものである。

【０００３】また、医用分野では診察に用いるレントゲ
ン写真等の医用画像を計算機データとして管理するＰＡ
ＣＳ(Picture Archiving and Communication System)と
呼ばれるシステムが国内で提唱されている。（例えば”
医用画像データベースの現状と将来”西原、情報処理学
会誌Vol33,No5 478頁〜485頁）ここではデータ量の大き
な高精細画像をネットワーク経由で転送するためにネッ
トワーク転送時間がかかることから、診療予約のあった
場合には予約のあった患者に関するデータを診療前にあ
らかじめ診療を担当する部屋の端末へ転送しておく方式
が提案されている。この方式の公知例としては特開平02
-140875 医用画像システムがある。

【０００４】一方近年、オフィスにおける書類の流れを
計算機上のデータ転送におきかえるワークフローと呼ば
れるシステムが知られはじめている（例えば特開平02-2
78458 電子文書承認システム）。このシステムではLAN
（ローカル・エリア・ネットワーク）で接続された複数
の計算機の間を書類に相当するデータが次々に転送され
ていく過程で各ユーザが必要な処理を施すものである。
このワークフローシステムにおいてはデータの経路はあ
らかじめ該当する書類を処理していく過程をモデル化し
たルールに基づき管理されている。したがって処理の流
れを管理する部分においては、各クライアントが次に要
求するデータあるいはその候補をシステム自身が把握し
ていることになる。通常それらの管理はフロー制御部と
呼ばれるソフトウェアが担当し、そのソフトウェアが動
作する装置としてはデータを蓄積しているサーバが用い
られている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】前記従来の文書ファイ
リングシステム及びＰＡＣＳと呼ばれるシステムにおい
ては、オフィスにおける書類の流れを計算機上のデータ
転送におきかえる、即ち複数のクライアント間において
文書等の静止画像や動画像等の画像データを流すワーク
フローと呼ばれるシステムについては考慮されていなか
った。

【０００６】また前記従来のワークフローと呼ばれるシ
ステムにおいては、サーバに設けられたフロー制御部に
おいて管理する情報を利用して各クライアントへデータ
転送自体を行なおうとする課題については考慮されてい
なかった。

【０００７】本発明の目的は、上記従来技術の課題を解
決すべく、電子メールも含むワークフローと称するクラ
イアント／サーバ型の計算機システムにおいて、各クラ
イアントが次に要求する可能性の高い画像データを、サ
ーバから各クライアントに事前に検索して転送すること
により各クライアントにおいてユーザの要求に対して高
速に応答できるようにした画像データ転送システム及び
その方法を提供することにある。

【０００８】また本発明の他の目的は、電子メールも含
むワークフローと称するクライアント／サーバ型の計算
機システムにおいて、ユーザが処理の対象となる画像デ
ータを要求してから表示するまでの間の所要時間を大幅
に短縮してシステムとしての利用効率を高めた画像デー
タ転送システム及びその方法を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するために、複数の端末とサーバとの間をネットワー
クで接続して画像データの転送を行なう画像データ転送
システムにおいて、前記サーバには、複数ファイルから
構成された画像データベースを蓄積する画像データベー
ス蓄積手段と、該画像データベース蓄積手段に蓄積され
た複数ファイルから構成された画像データベースから少
なくとも所望の端末が処理対象なるファイルを検索する
ファイル検索手段と、前記画像データベース蓄積手段に
蓄積された複数ファイルから構成された画像データベー
スに対して少なくともファイル毎に前記ネットワークを
経由して複数の端末の各々に転送する少なくとも転送規
則を予め定めて格納する転送規則格納手段と、該転送規
則格納手段に格納された転送規則によって定められた転
送情報を前記ネットワークを介して前記所望の端末に送
信する転送規則管理手段とを備え、所望の端末からの転
送要求に基づいて前記ネットワークを介して前記所望の
端末に前記ファイル検索手段で検索されたファイルに関
係する画像データを転送するように構成したことを特徴
とする画像データ転送システムである。

【００１０】また本発明は、複数の端末とサーバとの間
をネットワークで接続して画像データの転送を行なう画
像データ転送システムにおいて、前記サーバには、複数
ファイルから構成された画像データベースを蓄積する画
像データベース蓄積手段と、該画像データベース蓄積手
段に蓄積された複数ファイルから構成された画像データ
ベースから少なくとも所望の端末が処理対象なるファイ
ルを検索するファイル検索手段と、前記画像データベー
ス蓄積手段に蓄積された複数ファイルから構成された画
像データベースに対して少なくともファイル毎に前記ネ
ットワークを経由して複数の端末の各々に転送する少な
くとも転送規則を予め定めて格納する転送規則格納手段
と、該転送規則格納手段に格納された転送規則によって
定められた転送情報を前記ネットワークを介して前記所
望の端末に送信する転送規則管理手段とを備え、前記各
端末には、前記サーバの転送規則管理手段から前記ネッ
トワークを介して転送される転送情報を受信して該転送
情報に基づいて転送要求を送信し、該転送要求に基づい
て前記サーバのファイル検索手段で検索されたファイル
に関係する画像データを前記ネットワークを介して転送
を受ける検索／転送制御手段と、該検索／転送制御手段
による転送されてきたファイルに関係する画像データを
蓄積する画像データ蓄積手段と、前記画像データ蓄積手
段に蓄積されたファイルに関係する画像データから少な
くとも所望の画像データを表示する表示手段とを備えた
ことを特徴とする画像データ転送システムである。また
本発明は、前記画像データ転送システムにおいて、前記
転送規則格納手段に格納する転送規則として、少なくと
も前記複数の端末に転送する順序を含むことを特徴とす
る。また本発明は、前記画像データ転送システムにおい
て、前記各端末において、前記表示手段に表示される所
望の画像データに対して所望の処理を施す処理手段を備
えたことを特徴とする。また本発明は、前記画像データ
転送システムにおいて、前記各端末における前記検索／
転送制御手段には、前記サーバの転送規則管理手段から
前記ネットワークを介して転送される転送規則に関する
情報を格納する情報格納手段を備えたことを特徴とす
る。また本発明は、前記画像データ転送システムにおい
て、前記各端末には、前記情報格納手段に格納された転
送規則に関する情報を表示する情報表示手段を備えたこ
とを特徴とする。また本発明は、前記画像データ転送シ
ステムにおいて、前記画像データは、文書画像データで
あることを特徴とする。

【００１１】また本発明は、複数の端末とサーバとの間
をネットワークで接続して画像データの転送を行なう画
像データ転送システムにおいて、前記サーバには、複数
ファイルから構成された画像データベースを蓄積する画
像データベース蓄積手段と、該画像データベース蓄積手
段に蓄積された複数ファイルから構成された画像データ
ベースから少なくとも所望の端末が処理対象なるファイ
ルを検索するファイル検索手段と、前記画像データベー
ス蓄積手段に蓄積された複数ファイルから構成された画
像データベースに対して少なくともファイル毎に前記ネ
ットワークを経由して複数の端末の各々に転送する少な
くとも転送規則を予め定めて格納する転送規則格納手段
と、該転送規則格納手段に格納された転送規則によって
定められた転送情報（例えば転送順序に関する情報）を
前記ネットワークを介して前記所望の端末に送信する転
送規則管理手段とを備え、前記各端末には、前記サーバ
の転送規則管理手段から前記ネットワークを介して転送
される転送情報を受信して格納する情報格納手段と、該
情報格納手段に格納された転送情報に基づいて前記サー
バのファイル検索手段で検索するファイルの画像データ
の要求を決定する決定手段と、該決定手段で決定された
要求に基づいて前記サーバのファイル検索手段で検索さ
れたファイルの画像データを前記ネットワークを介して
転送を受ける検索／転送制御手段と、該検索／転送制御
手段による転送されてきたファイルの画像データを蓄積
する画像データ蓄積手段と、前記画像データ蓄積手段に
蓄積されたファイルの画像データから所望の画像データ
を表示する表示手段とを備えたことを特徴とする画像デ
ータ転送システムである。また本発明は、前記画像デー
タ転送システムにおいて、前記各端末には、前記表示手
段に表示される所望の画像データに対して所望の処理を
施す処理手段を備えたことを特徴とする。

【００１２】また本発明は、複数の端末とサーバとの間
をネットワークで接続して画像データの転送を行なう画
像データ転送システムにおいて、前記サーバには、複数
ファイルから構成された画像データベースを蓄積する画
像データベース蓄積手段と、該画像データベース蓄積手
段に蓄積された複数ファイルから構成された画像データ
ベースから所望の端末から指定されたファイルの画像デ
ータを検索する画像データ検索手段と、前記画像データ
ベース蓄積手段に蓄積された複数ファイルから構成され
た画像データベースに対して少なくともファイル毎に前
記ネットワークを経由して複数の端末の各々に転送する
少なくとも転送条件を格納する転送条件格納手段と、該
転送条件格納手段に格納された転送条件により定められ
た転送情報を前記ネットワークを介して前記所望の端末
に送信する転送条件管理手段とを備え、前記各端末に
は、前記サーバの転送条件管理手段から前記ネットワー
クを介して転送される転送情報を受信して該転送情報に
基づいて転送を受けるファイルの画像データを指定し、
該指定に基づいて前記サーバの画像データ検索手段で検
索されたファイルの画像データを前記ネットワークを介
して転送を受ける検索／転送制御手段と、該検索／転送
制御手段による転送されてきたファイルの画像データを
蓄積する画像データ蓄積手段と、該画像データ蓄積手段
に蓄積されたファイルの画像データから所望の画像デー
タを表示する表示手段とを備えたことを特徴とする画像
データ転送システムである。

【００１３】また本発明は、複数の端末とサーバとの間
をネットワークで接続して画像データの転送を行なう画
像データ転送システムにおいて、前記サーバには、複数
ファイルから構成された画像データベースを蓄積する画
像データベース蓄積手段と、該画像データベース蓄積手
段に蓄積された複数ファイルから構成された画像データ
ベースから所望の端末に適合するファイルの画像データ
を振り分けて前記ネットワークを介して前記所望の端末
に転送する転送管理手段とを備えたことを特徴とする画
像データ転送システムである。

【００１４】また本発明は、複数の端末とサーバとの間
をネットワークで接続して画像データの転送を行なう画
像データ転送方法において、前記サーバに備えられた画
像データ蓄積手段に蓄積された複数ファイルから構成さ
れた画像データベースに対して少なくともファイル毎に
前記ネットワークを経由して複数の端末の各々に転送す
る少なくとも転送規則を予め定めて前記サーバに備えら
れた転送規則格納手段に格納し、該格納された転送規則
により定められた転送情報を前記ネットワークを介して
所望の端末に送信し、該送信された所望の端末から要求
されたファイルの画像データを前記画像データベース蓄
積手段に蓄積された複数ファイルから構成された画像デ
ータベースから検索して所望の端末に前記ネットワーク
を介して転送して格納することを特徴とする画像データ
転送方法である。

【００１５】また本発明は、複数の端末とサーバとの間
をネットワークで接続して画像データの転送を行なう画
像データ転送方法において、前記サーバに備えられた画
像データ蓄積手段に蓄積された複数ファイルから構成さ
れた画像データベースに対して少なくともファイル毎に
前記ネットワークを経由して複数の端末の各々に転送す
る少なくとも転送規則を予め定めて前記サーバに備えら
れた転送規則格納手段に格納し、該格納された転送規則
により定められた転送情報を前記ネットワークを介して
所望の端末に送信し、該送信された所望の端末から要求
されたファイルの画像データを前記画像データベース蓄
積手段に蓄積された複数ファイルから構成された画像デ
ータベースから検索して所望の端末に前記ネットワーク
を介して転送して該所望の端末に備えられた画像データ
蓄積手段に蓄積し、該蓄積されたファイルに関係する画
像データから少なくとも所望の画像データを前記所望の
端末に備えられた表示手段に表示することを特徴とする
画像データ転送方法である。

【００１６】また本発明は、前記画像データ転送システ
ムにおいて、各端末に対して次に処理すべきデータとし
て検出されたデータの内、処理を実行できるユーザが同
時に複数存在しているデータについては、検索要求ある
いはデータ自体の転送を行なわない機能を有することを
特徴する。また本発明は、前記画像データ転送システム
において、処理を実行できるユーザが複数存在している
画像データについては、クライアント上に次に処理すべ
き画像データとして表示される際に該ユーザのみが対応
できる画像データと識別できる形式で表示する機能を有
することを特徴する。また本発明は、前記画像データ転
送システムにおいて、蓄積されている画像データを接続
されている画像データに振り分け方法として、振り分け
る処理を実行している時点でサーバに接続しているユー
ザにとって転送される画像データの数が均等になるよう
に振り分けを行うことを特徴とする。また本発明は、前
記画像データ転送システムにおいて、蓄積されている画
像データを接続されている画像データに振り分け方法と
して、本来各画像データを扱うことのできる全ユーザに
とって転送される画像データの数が均等になるように振
り分けを行うことを特徴とする。

【００１７】また本発明は、画像データをデータベース
として蓄積する手段と該画像データを検索する手段と画
像データを他の計算機と交信する手段と、該画像データ
をネットワークを経由して複数の端末に順次転送する手
段と、該転送順序を決定する手段と、該決定された結果
に従い蓄積されている画像データを転送する手段と、該
端末にて転送した画像データを端末が再送信してきた場
合に自身の持つデータベースに蓄積する手段を持つこと
を特徴とする文書画像転送システムである。また本発明
は、データベースに蓄積されている画像データを検索し
該当する画像データをネットワークを介して受け取る方
法として、データベースに接続した際に自身の担当すべ
き画像データ全てをデータベースに対して検索を命じ、
該検索の結果特定された画像データ全てを送信すること
をデータベースに要求し、ユーザが自身の担当すべき画
像データの１つあるいはいくつかを指定し表示すること
を命じた場合に、既に転送されている画像データを表示
することを特徴とする文書画像転送方法である。また本
発明は、端末からデータベースに蓄積されている画像デ
ータを検索し該当する画像データをネットワークを介し
て送信する方法として、端末がデータベースに接続した
際に該端末を使用するユーザが担当すべき画像データを
特定し、該当する画像データ全て端末に送信しておき、
ユーザが自身の担当すべき画像データの１つあるいはい
くつかを指定し表示することを命じた場合に、既に転送
されている画像データを表示することを特徴とする文書
画像転送方法である。

【００１８】特に本発明は、ワークフロー方式のクライ
アント／サーバ型の計算機システムにおいて、サーバに
備えられたフロー制御部が管理しているフロー情報を用
いて、それぞれのクライアントがサーバに接続された時
点で各クライアント処理すべき対象としてサーバから指
示されている画像データを事前に調べ、さらにその画像
データの例えば文書名（オブジェクト名）により先に検
索を行なってサーバ中に蓄積されているファイルを特定
し、さらに該当するファイルをその時点あるいはシステ
ムの負荷の軽い時にクライアントからの要求が到着する
前に転送することを特徴とする画像データ転送システム
である。

【００１９】

【作用】クライアント／サーバ型の計算機システムにお
いて、クライアントの必要とする画像データをサーバよ
り供給しクライアント上に表示する場合、クライアント
にデータが送られるまでの経過は以下のようになる。

【００２０】（１）クライアントからサーバへ対象デー
タの検索要求。 （２）サーバにて検索、検索結果と蓄積されているデー
タのストレージ上での位置情報等を応答。 （３）検索結果に基づきクライアントからサーバにデー
タを要求。 （４）データをネットワーク経由で転送。 （５）転送されたデータをクライアントの画面上に表
示。 即ち、クライアントが処理の対象となるデータを要求し
てから表示するまでの間に、検索およびデータ転送が必
要である。しかし本発明によれば、上記構成により、特
に対象とするデータが容量の大きな画像データの場合に
おいても、実際に表示されるまで非常に短時間で、即ち
ユーザに対しては殆ど待ち時間を感じない程度で実行す
ることができる。

【００２１】特に本発明のようにワークフローにおける
クライアント／サーバ型の計算機システムにおいては、
データとして書類の画像データを用いることも多く、そ
の業務対象も比較的定型の業務の場合が多い。このよう
な場合においても本発明によれば、上記構成により、書
類を指定してからの応答性能を向上させて、直接ユーザ
の生産性に影響させずに、ワークフローにおけるクライ
アント／サーバ型の計算機システムにおける利用効果を
著しく高めることが可能となる。

【００２２】また本発明は、ワークフローにおけるクラ
イアント／サーバ型の計算機システムにおいて、上記構
成の如く、実行手段の大半をサーバの中に構築すること
により、検索は全てサーバ内部での処理で実行でき、ネ
ットワークを経由する交信回数を削減することができ、
ネットワークの負荷自体も軽減できるという効果も有す
る。

【００２３】

【実施例】以下、本発明の電子メールを含むワークフロ
ー方式のクライアント／サーバ型の電子計算機システム
の実施例について、図面を用いて具体的に説明する。

【００２４】まず、本発明の原理について説明する。本
発明の実現方法には２種類ある。まず第１の実現方法に
ついて、図１を用いて説明する。この第１の実現方法
は、サーバ４００内に設置されたワークフローサーバフ
ロー管理部５００から各クライアント１００に出される
指示により、クライアント１００側がネットワーク１０
の接続時点で、検索要求およびデータ転送までユーザの
判断を介さずに順次実行していく方法である。

【００２５】この方法ではクライアント１００側に実行
手段の大半が搭載されることになる。クライアント１０
０において、サーバ４００と接続された時点で起動して
サーバ４００から指示された処理すべき画像データ（文
書等の静止画像又は動画像に関するデータ）のリストに
相当する情報を読みだす部分（ワークフロークライアン
ト）２００と、その得られた情報によりサーバ４００に
対象となる画像データの検索を要求する部分（検索／転
送制御部１５０を含む事前検索実行部）３００と、画像
検索部（文書検索部）４２０において検索された検索の
結果がサーバ４００から応答された時点で該結果にあた
るファイルの読みだしを実行する部分（画像蓄積部）１
２０にあたる。ワークフローサーバフロー管理部５００
が各クライアント１００に与える指示は処理すべき文書
名のリストとしてクライアント１００上の特定のファイ
ルもしくはテーブルに書き込まれる。したがってクライ
アント１００側ではネットワーク接続と同時に上記テー
ブルの内容を読みだし、それぞれ検索／転送制御部１５
０から検索要求を行ない、検索結果が応答されれば、該
当するデータの転送をサーバに要求するというプロセス
で実現できる。

【００２６】次に第２の実現方法について図１５に基づ
いて説明する。この第２の実現方法は、サーバ４００の
内部でワークフローサーバ管理部５００より直接各クラ
イアント１００ごとの処理対象を検出し、該当するクラ
イアント１００が接続した時点で該当する画像データを
サーバ４００側からクライアント１００へネットワーク
１０を介して送り込む方式である。この第２の実現方法
も当然実現可能である。

【００２７】この場合、実行手段の大半はサーバ４００
の中に構築されることになる。即ち、サーバ４００内の
ワークフローサーザ管理部５００に接続された事前検索
制御部５５０では各クライアント１００ごとに処理を命
じる文書のリストを作成して蓄積する。そして事前検索
制御部５５０において蓄積されている文書リストを読み
だして、読みだされた文書リストから検索に必要な条件
を設定して（例えば対象となる文書名を読みだし）、さ
らに画像検索部４２０に対して検索を実行する。ここま
での部分ではクライアントは接続がなされただけでそれ
自身は何も実行していない。検索の結果転送すべきデー
タもしくはファイルの名称が得られた時点で、サーバか
ら該当するクライアントにデータを転送する旨を伝え
る。クライアント１００は送られる画像データの緒元か
ら転送されるファイルの受け入れを準備する。

【００２８】この第２の実現方法の場合、検索は全てサ
ーバ４００内部での処理で実行できるため、ネットワー
クを経由する交信回数を削減できることで、ネットワー
クの負荷自体も軽減できるという効果も有する。

【００２９】次に本発明の電子メールを含むワークフロ
ー方式のクライアント／サーバ型の電子計算機システム
の実施例について、図面を用いて更に具体的に説明す
る。即ち、本発明においては、事前検索に必要な情報の
獲得をサーバとクライアントのいずれでも実行できる。
したがって以下その両方について図面を用いて説明する
が、最初に流れの単純なクライアント上での獲得例につ
いて説明し、後により効果の高いサーバ側で獲得する場
合の方法について説明する。

【００３０】図１は、本発明の基本構成の一実施例を示
す図である。以下図を参照して本発明を説明する。図中
１００はクライアント、４００はサーバ、１０は両者を
接続するネットワーク、２０、３０は両者を接続する接
続ターミナルを示す。クライアント１００は大別して画
像検索表示に関する部分１６０、ワークフロー機能を実
行する２００と、本発明の特徴であるワークフローの管
理情報から次に要求される可能性の高い文書画像の候補
を検出し事前に検索を要求する事前検索実行部３００に
より構成される。一方、サーバ４００も画像検索応答に
関する部分４５０と、ワークフローにより文書画像の転
送を管理するワークフローサーバ管理部５００により構
成される。

【００３１】ここで各部分の内容と動きについて詳細に
説明していく。本システムは上述の通り、画像検索シス
テムを基本にワークフロー機能を実現するワークフロー
クライアント部２００およびワークフローサーバ管理部
５００と、本発明の特徴である事前検索実行部３００に
より構成されているため、簡単のため各コンポーネント
ごとに分けて説明を行なう。

【００３２】本システムにおいて画像データの検索／表
示を扱う部分を取り出すと図２に示す構成を取る。図２
においてクライアント１００は、ネットワーク１０を介
してサーバ４００との通信を制御する通信管理部１１
０、サーバから送られた画像データを蓄積しておく画像
蓄積部１２０、一旦蓄積された画像データ自体あるいは
その付随データを加工処理（例えば、編集、拡大、縮
小、切り貼り、回転、配置転換、着色等）するデータ加
工部１３０、蓄積されたデータや加工処理結果の表示を
扱うデータ表示制御部１４０と、実際にデータを表示す
るデータ表示部１４５、サーバ上の文書画像データベー
スに対して検索および画像データの転送を要求し検索結
果を受信する検索／転送制御部１５０により構成され
る。

【００３３】一方サーバ４００側は同じくネットワーク
１０を介して通信を制御する通信管理部４１０、データ
ベースの検索を実行する画像検索部（文書検索部）４２
０、大容量のデータを蓄積しておく文書画像データベー
ス４３０より構成される。ユーザがクライアント１００
上より必要な画像を検索を要求すると、サーバ１００上
の画像検索部４２０がデータベース４３０に蓄積された
画像から該当するものを選びだし、ネットワーク１０を
経由してクライアント４００上の画像蓄積部１２０へ該
当するデータを転送するものである。

【００３４】この際の各部の動作の流れを図３を用いて
説明する。この際サーバ４００は既に起動されているも
のとして考える。クライアント１００は起動され（６１
０）、サーバ４００と接続されると両方の接続が確認さ
れる（６２０）。ユーザが画像を求める場合、クライア
ント１００から検索要求を出す（６３０）。この検索要
求は、検索／転送制御部１５０により実行される。クラ
イアント１００から出された検索要求は、ネットワーク
１０を介してサーバ４００に届けられ、通信管理部４１
０にて受信される。サーバ４００では、クライアントか
ら送信された検索要求より画像検索部４２０がサーバ上
の文書画像データベース４３０上の画像データに対して
既知の方法にて検索を行ない（６４０）、検索結果をク
ライアント１００に応答する（６５０、６６０）。応答
された検索結果よりクライアント１００は、該データの
転送を求めるか否かを判断し、必要に応じて転送要求を
出す（６７０）。この要求に応じてサーバ４００は文書
等の画像データベース中の該当する文書等の画像データ
を読みだし（６８０）、ネットワーク１０を介して要求
元であるクライアント１００に転送する（６９０）。

【００３５】クライアント１００では転送された（７０
０）文書等の画像データをメモリやファイルなどで構成
されるの画像蓄積部（１２０）に蓄積し（７１０）、デ
ータ表示制御部１４０によりＣＲＴ等のデータ表示部１
４５上へ表示（７２０）する。なおクライアント１００
へ転送された文書等の画像データは、クライアント１０
０上の画像データであるので、そのままデータ加工部１
３０により、例えば、編集、拡大、縮小、切り貼り、回
転、配置転換、着色等の加工処理を施し、再度新たな画
像データとして画像蓄積部１２０に蓄積すると共に通信
管理部１１０、ネットワーク１０、通信管理部４１０を
介してサーバ４００内の文書画像データベース４３０へ
登録することも可能である。

【００３６】文書画像データベース４３０でデータを管
理する方法については一般的なデータベースの手法を用
いることができる。図４は、文書等の画像データを管理
テーブルにより管理する場合のテーブルの一例を示す図
である。図中＃８０１、文書名８０２、画像ＩＤ番号８
０３、蓄積場所８０４、データサイズ８０５、キーワー
ド８０６は、テーブルに記録されている項目を示し、８
１１、８１２、８１３はそれぞれ個々の文書（画像デー
タ）ごとに与えられるレコードである。

【００３７】検索は入力されたクライアント１００から
条件、例えばキーワードについて項目８０６を縦にサー
チし、同一のキーワードを有する画像を拾いだすことに
より実行され、クライアントへは文書名８０２をはじめ
各項目が検索結果をして応答される。また蓄積場所８０
４は通常ユーザには意識されない項目であり、当該画像
データに対してクライアント１００から転送要求があっ
た場合に画像データを蓄積している例えば磁気ディスク
装置から該当するデータを読みだす際に用いるポインタ
情報である。またデータサイズ８０５についても、画像
データを蓄積している例えば磁気ディスク装置から読み
だすために必要な項目である。

【００３８】また文書画像データベース４３０は、クラ
イアント１００またはサーバ４００に接続されたイメー
ジスキャナ等の画像入力装置で、例えば、ワークフロー
で使用される伝票等の書類、報告書等の書類、または回
覧される書類等の文書を入力すると共にキーボード等の
入力手段で、図４に示すレコードも入力されて磁気ディ
スク装置等に格納される。 本発明は、各文書画像を実
際の書類の流れと同様に各ユーザ間を次々転送し、それ
ぞれのユーザが処理を施していくことで業務を進めてい
くことを目的とした電子メールをも含むワークフローと
呼ばれるクライアント／サーバ型の計算機システムであ
る。即ち、ワークフローとは、あるユーザ（クライアン
ト）にどの画像データを送るか、ある画像データが次に
どこ（どのクライアント）へ行くかが分かっていること
が条件である。

【００３９】該ワークフローと呼ばれるクライアント／
サーバ型の計算機システムにおいては、各ユーザには自
分が次に処理すべき書類が次々にリストとして示され
る。ユーザはそのリストの中から書類を選択し、該当す
る文書を画像データの形で受取り、この画像に書類への
捺印（捺印の画像を合成する。）、追記（例えば、文書
を、キーボード等の入力手段で打ち込んでコード／イメ
ージ変換手段によりイメージに変換して画像データに合
成する（貼付る）。ファイルを２ヶにしてリンク（関
連）させて表示の際には重ね合わせる。また動画の場合
には、音声入力手段より音声を入力して動画とリンク
（関連）させる。）等に相当する処理を施してサーバ４
００に送り返す。サーバ４００は該担当者（ユーザ）の
処理内容に応じて次の担当者（ユーザ）のリストに該送
り返された文書画像の名称を追加するものである。

【００４０】図５は、このワークフロー機能を搭載した
クライアント／サーバ型の計算機システムの構成を示す
一実施例である。

【００４１】図中クライアント側のワークフロークライ
アント部２００とサーバ側のワークフォローザーバ管理
部５００で示す点線で囲まれた部分がワークフロー機能
を実現するために図２に示す画像検索システムに加えて
搭載された部分である。

【００４２】各クライアント１００にどの文書等の画像
データを送付するかを管理しているのがサーバ側の文書
フロー管理部５１０である。文書フロー管理部５１０
は、登録された文書等の画像データを、一定のルール
（回覧順序、回覧経路、先に文書を進めるための条件
（例えば、ある決まった場所（クライアント）で承認印
が押されたら先に進める。また期限が過ぎた文書は廃棄
する。）に従って処理を担当するユーザに次々回覧させ
る文書等の画像データの流れ、あるユーザ（クライアン
ト）にどの文書（画像データ）を送るか、ある画像デー
タが次にどこ（どのクライアント）へ行くかを管理す
る。具体的には対応するユーザの使用するクライアント
１００上のフロー情報受信部２１０へ未処理文書として
そのユーザが処理する必要のある文書等の画像データの
名称を提供することになる。フロー情報受信部２２０へ
送られた文書名（文書等の画像データの名）は未処理文
書名蓄積部２２０においてリストとして記録しておき、
未処理文書名表示部２３０の機能によりＣＲＴ等のデー
タ表示部１４５の画面上にリスト等の形で表示されユー
ザに示される。ユーザは示されたリスト中より次に処理
する文書を選択する。その結果該当する文書の画像デー
タに対してクライアント１００の検索／転送制御部１５
０から検索要求がだされ、サーバ４００において文書画
像データベース４３０から画像検索部４２０で検索され
て前記画像データあるいはプログラムに相当する部分が
クライアント１００へ転送される。

【００４３】なお、図中では文書画像データベースの部
分４５０と、ワークフローを管理する部分５００は共に
同一のサーバ上に構成されているが、実施にあたっては
この両方をそれぞれ別の計算機上に構築することも出き
る。この場合、両方の計算機に通信管理部４１０が必要
であることは言うまでもない。また、サーバ４００をこ
のように分割することで適用対象によってはシステムの
処理能力を高めることも可能である。

【００４４】文書等の画像データの転送先は上述の通り
あらかじめ設定されたルールにより規定され、そのルー
ルはサーバ４００の文書転送条件データベース５２０に
蓄積されている。この文書転送条件データベース５２０
も、文書画像データベース４３０を作成して格納するの
に合わせてワークフローを考慮して、クライアント１０
０またはサーバ４００に接続された入力手段で入力して
例えば磁気ディスク装置に格納しておくことが必要であ
る。当然サーバ４００にもＣＲＴ等の表示手段を接続
し、格納された文書画像データベース４３０はもとよ
り、文書転送条件データベース５２０について表示でき
るようにして、修正できるようにしておくことが必要で
ある。特に文書転送条件データベース５２０は、ワーク
フローのルール（規則）（登録された文書等の画像デー
タを、処理を担当するユーザに次々回覧させる文書等の
画像データの流れのルール（規則））であり、常時決ま
っているわけではなく、随時変更、修正が必要になるか
らである。

【００４５】次に文書のフローについて図６を用いて説
明する。

【００４６】図中、画像入力９１０、帳票登録９２０、
内容確認９３０、調査修正９４０、承認９５０はそれぞ
れユーザ、即ちクライアントにおける処理を表す。文書
を、はじめにクライアントに接続されたイメージスキャ
ナ等の画像入力装置９０１より画像データとして読み込
み、該読み込まれた文書を、クライアント９１０によっ
てサーバ４００中の文書画像データベース４３０に登録
する。文書を、必ずしも、クライアント１００から入力
しなくても、直接サーバに接続されたイメージスキャナ
等の画像入力装置９０１より画像データとして読み込
み、文書画像データベース４３０に登録しても良いこと
は明らかである。

【００４７】一方、サーバ４００中の文書転送条件デー
タベース５２０には、各書類の種類ごとにその文書等の
画像データが流れる経路と先の段階に進むための条件
（例えば、ある決まった場所（クライアント）で承認印
が押されたら先に進める。また期限が過ぎた文書は廃棄
する。）が登録されている。図６において文書等の画像
データが流れる経路は、それぞれ９１５、９２５、９２
７、９３５、９３７、９４５に当たる。この図で示す通
りクライアント９１０により登録された画像データは、
次のステップとして全てクライアント９２０により帳票
登録処理を受ける。具体的には９２０に相当するユーザ
（クライアント）がサーバに接続した時点で該ユーザの
使用しているクライアントのフロー情報受信部２１０に
今登録した文書の名称を未処理文書として送信すること
にあたる。この過程は図中９１５として記載された動き
にあたる。９２０に相当するユーザ（クライアント）が
帳票処理を終了すると、加工処理された画像データは再
びサーバ４００に送り返される。ただしこれはユーザに
とっては処理の終了を宣言するだけで、サーバ４００側
への転送は検索転送制御部１５０が実行する。帳票登録
９２０での処理が終了すると、サーバ４００の文書フロ
ー管理部５１０は文書転送条件データベース５２０を参
照し、次の段階で当該文書を扱う処理を９３０と判定
し、該当するユーザ（クライアント）がその時点でサー
バ４００に接続されているならば即座に、接続されてい
ない場合は接続された時点で該ユーザの使用しているク
ライアントのフロー情報受信部２１０へ未処理文書とし
て送信する。

【００４８】内容確認処理９３０では処理の結果３方向
の経路を取りうることを示している。確認により問題の
ない場合は、そのまま経路９３５を経て承認９５０を受
けるべく承認９５０に相当するユーザのクライアントの
未処理文書のリスト（未処理文書名蓄積部２２０）へ文
書名が送信される。一方、内容に不備があり帳票登録を
やりなおす必要のある場合は経路９２７を辿り帳票登録
処理９２０へ差し戻される。また、内容に調査を要する
場合は調査を担当するユーザの使用するクライアンント
へ転送するため９３７を経由して調査修正に相当する９
４０へ文書名が送信される。

【００４９】これら転送先の切り替えは、処理９３０が
施した内容によりサーバの文書フロー管理部５１０が判
断する。したがって処理９３０を担当したユーザ（クラ
イアント）は、特に転送先を意識することなく処理の終
了を宣言し、サーバ４００にデータを送り返すだけでよ
い。この時に各クライアント１００に対して画像データ
が転送されるまでの過程を図７のフローを用いて説明す
る。

【００５０】クライアントの起動６１０、サーバへの接
続確認６２０を完了すると、サーバ４００は、接続時に
入力されたユーザ名からユーザ（クライアント）を特定
し、該ユーザ（クライアント）が対応すべき文書の名称
を文書転送条件データベース５２０に基づいて未処理文
書名としてクライアントのフロー情報受信部２１０へ転
送する（６２１）。クライアント１００は送信された文
書名をフロー情報受信部２１０で受取り（６２２）、未
処理文書名蓄積部２２０に蓄積し、未処理文書名表示部
２３０の機能によって該一覧を表示させる（６２３）。

【００５１】ユーザが表示されたリストから次に処置す
る文書を選択（６２４）すると、該文書に対する検索要
求を、検索／転送制御部１５０がサーバ４００へと送る
（６３０）。サーバ４００では、要求された検索を画像
検索部（文書検索部）４２０が実行し（６４０）、その
結果をクライアント１００に向けて応答する（６５
０）。この時、図２に示す画像検索システムと同様に検
索結果に続けて対応する画像データ自体をもクライアン
トへ転送することもできる。クライアント１００が検索
結果より必要に応じて転送要求をサーバ４００に返すと
（６７０）、サーバ４００は文書画像データベース４３
０より該当するデータを読みだし（６８０）、前述の画
像検索システムと同様の手順によってクライアント１０
０に画像データを転送する。

【００５２】つまり処理の対象となる文書をクライント
が指定して（６２４）から、実際にその画像が表示され
る（７２０）までに上記のようなプロセスが必要という
ことである。この間のサーバとクライアント間の交信の
タイミングを示すのが図８である。クライアント１００
の起動（１０１０）後、サーバ４００との交信（１０１
５）、（１１１５）により接続を確認（１０２０）する
と、サーバ４００より該ユーザが対処すべき未処理の文
書名のリストが送信（１１２０）される。クライアント
１００は文書名をフロー情報受信部２１０が受取り（１
０３０）、未処理文書名蓄積部２２０が蓄積し、そのリ
ストを未処理文書名表示部２３０が表示（１０３３）
し、ユーザがその中から実際に処理する文書を選択（１
０３７）する。ユーザの選択によりクライアントの検索
／転送制御部１５０がサーバ４００に対して検索を要求
（１０４０）する。サーバ４００における画像検索部
（文書検索部）４２０は、該要求に基づき文書画像デー
タベース４３０内への検索を実行し、その結果をクライ
アント１００に応答（１１３０）する。結果を受信（１
０５０）したクライアント１００の検索／転送制御部１
５０は、該結果を、データ表示制御部１４０で制御して
データ表示部１４５で表示して、ユーザが画像データ自
体の転送を求めるか否かの判断を行なう。ユーザが画像
データの転送を要求する（１０６０）ことの指示を受け
たサーバ４００が文書画像データベース４３０から画像
データを読みだし、クライアント１００へと送信（１１
４０）する。クライアント１００は画像蓄積部１２０で
このデータを受取り、データ表示制御部１４０で制御し
てデータ表示部（画像表示部）１４５へ表示（１０８
０）する。

【００５３】この結果ユーザが処理する対象を選択して
から画像データが表示されるまでには、図中の１０３７
から１０８０までの間だけの所要時間を要することにな
る。

【００５４】一方、サーバ４００の文書フロー管理部５
１０では登録されている各文書の状態や次の転送先を管
理している。図９は管理の一方法として用いる文書フロ
ー管理テーブルの例である。

【００５５】図中８２１は通し番号、８２２は該当する
文書が次に扱われるべきユーザを示すクライアントＩ
Ｄ、８２３は文書名、８２４はワークフローの中のどの
工程にあるかを表す符号である。このテーブルから特定
のクライアントＩＤのレコードのみを取り出せば、各ク
ライアントに送信する未処理文書のリストが作成でき
る。この例を図１０に示す。

【００５６】図１０に示すテーブルは、フローで管理さ
れる処理の各段階ごとに作成される。即ち、ユーザごと
クライアントごとに記録されるテーブルであり、各クラ
イアントのフロー情報受信部２１０に送信される未処理
文書名のリストは、このテーブルになる。

【００５７】ここでは文書名８３２とその文書名の現在
の状況を示す符号８３３とが記録されている。

【００５８】本発明は、以上のような構成のワークフロ
ー方式のクライアント／サーバ型の計算機システムに更
に検索応答時間の短縮をはかるべく機能を備えた手段
（第１図中３００）を搭載することで構成される。

【００５９】具体的に図１中で示すと、クライアント１
００へ送信された未処理文書のリストより次に検索され
る可能性の高い候補を検出する未処理文書名検索部２２
０と、該検出結果により対象となる文書への検索要求お
よび画像データ転送を検索／転送制御部１５０へ指示す
る未処理文書要求部２１０である。本発明の動作を図１
１を用いて更に詳細に説明する。クライアントの起動
（６１０）およびサーバとの接続確認（６２０）は前述
と同様である。ここでサーバ４００は、接続されたクラ
イアント１００のユーザを接続時に入力されるユーザ情
報により知ることができる。サーバ４００内の文書フロ
ー管理部５１０より該当するユーザが扱うべき未処理文
書名が送信（６２１）され、これを対象となったクライ
アント１００はフロー情報受信部２１０にて受け取る。

【００６０】フロー情報受信部２１０で得られた未処理
文書の名称は未処理文書名蓄積部２２０によって蓄積さ
れる（６２４）ことになる。一般には、この時未処理文
書名蓄積部より提供されるリストを未処理文書名表示部
２３０の機能を用いてデータ表示部１４５上の表に表示
してユーザが次に処理するデータを選択することにな
る。これに対して本発明では、未処理文書名蓄積部２２
０の内容から未処理文書名検出部３２０が文書の名称を
取り出し（６２６）、未処理文書要求部２１０で該当す
る文書を検索することをサーバに要求するための検索要
求の各項目を生成（６２７）して検索／転送制御部１５
０によってサーバに検索要求を出す（６３０）。サーバ
４００における画像検索部４２０は、要求された各項目
を用いて文書画像データベース４３０内に検索を実行し
（６４０）、その結果をクライアント１００に応答する
（６５０）。

【００６１】検索結果を受け取ったクライアント１００
が即座にデータの転送要求を返す（６７０）とサーバ４
００は今実行した検索結果を用いて対象となる画像デー
タを、例えば磁気ディスクなどの蓄積デバイスに格納さ
れた文書画像データベース４３０から読みだし（６８
０）、クライアント１００へ転送する（６９０）。クラ
イアント１００は、送られたデータを受信（７００）す
ると、画像データ蓄積部１２０に保存しておく。ユーザ
が、未処理文書名表示部２３０に表示された未処理文書
名のリストからいずれかの画像データを選択すると、ク
ライアント１００は既に転送を終えて画像蓄積部１２０
に蓄積してある画像データから該当する画像データをデ
ータ表示制御部１４０を用いてデータ表示部１４５に表
示（７２０）する。

【００６２】この結果、ユーザが、未処理文書名表示部
２３０に表示された未処理文書名のリストからいずれか
の画像データを選択すると即座に未処理の文書等の画像
データ内、次に処理すべき画像データが表示されること
になる。未処理の文書名はサーバ４００より送信され
る。サーバ４００内の文書フロー管理部５１０からは前
に説明した通り、例えば図９に示すような管理テーブル
がクライアントのフロー情報受信部２１０に送信され、
未処理文書名蓄積部２２０に記録されている。未処理文
書名検出部２２０は、そこから文書の特定に必要な情報
（例えばユーザ宛の未処理文書名）のみを切り出すこと
で目的を達成することができる。例えば、最も単純な未
処理文書のテーブルとしては図１２が考えられる。当該
ユーザあての未処理文書名のみが記録されている。

【００６３】一方、サーバ４００での検索要求の結果、
各クライアントの未処理文書に対応したデータの管理情
報が得られる。図１３はその一例である。図中管理テー
ブルに記録されている項目としては、文書名（８５
２）、文書識別のためのＩＤ番号（８５３）の他、デー
タの読みだしに必要な蓄積場所の情報（８５４）、転送
に先だってクライアント側に通知する必要のあるデータ
サイズ（８５５）を記録する。

【００６４】次に、本発明によるクライアント／サーバ
間の交信状況を図１４のタイムチャートを使って説明す
る。前述のシステムと同様、クライアント起動（１０１
０）後、サーバ４００との接続を確認（１１１０）（１
０２０）する。接続時にユーザ（クライアント）が特定
され、該ユーザ（クライアント）が扱うべき画像データ
のリストが未処理文書の情報（例えば文書名）として送
信（１１２０）される。クライアント１００は送信され
た未処理文書の情報（例えば文書名）をフロー情報受信
部２１０で受信して未処理文書名蓄積部２２０に蓄積
し、該蓄積されたけ未処理文書の情報（例えば文書名）
から未処理文書名検出部２２０は、そこから文書の特定
に必要な情報（例えばユーザ宛の未処理文書名）のみを
検出して未処理文書要求部３１０から検出された文書の
特定に必要な情報（例えばユーザ宛の未処理文書名）の
みの画像データの検索を、検索／転送制御部１５０を介
してサーバ４００の画像検索部（文書検索部）４２０に
要求（１０４０）し、検索結果が応答される（１０５
０）とクライアント１００は、画像データ自体の転送を
検索／転送制御部１５０がサーバ４００に要求（１０６
０）し、送られた画像データを画像蓄積部１２０に蓄積
しておく（１０７０）。

【００６５】ユーザが未処理文書名表示部２３０に表示
された未処理文書名のリストの中から次に処理すべき画
像データを選択（１０７５）すると、クライアント内部
の画像蓄積部１２０にに既に蓄積されている画像データ
がそのまま表示（１０８０）される。この結果ユーザか
らは画像データの選択後、即座に表示が行なわれた形と
なり、使い勝手のよいワークフロー方式の画像転送シス
テムが実現できる。この時、クライアントの検索／転送
制御部１５０からサーバの画像検索部（文書検索部）４
２０への検索の要求（１０４０）やクライアントの検索
／転送制御部１５０からサーバの画像検索部（文書検索
部）４２０への転送の要求（１０６０）を無条件で実行
するようにすると、このシステムは未処理文書として通
知された全ての画像データをクライアント接続と同時に
クライアント側に転送するワークフロ方式の画像転送シ
ステムとなる。

【００６６】さて、本方式によれば、ユーザがデータを
選択した時点で、データの検索や転送を既に完了してお
くことにより見かけ上の応答性を高めているが、さらに
サーバ側で検索や転送に関する要求を自己発行すること
で、ネットワークを経由していた要求や管理情報に関す
る交信を削減し、システム自体の負荷を軽減することも
可能である。図１５は、この目的を実現するワークフロ
ー方式のクライアント／サーバ型の計算機システムの他
の一実施例を示す構成図である。図中図１との差異は、
図１のクライアント上に事前検索実行部３００としてあ
ったコンポーネントを、サーバ４００上の事前検索制御
部５５０に備えたことである。

【００６７】該事前検索制御部５５０は、事前検索部３
００と同様に未処理文書検出部５６０と、未処理文書要
求部５７０より構成される。未処理文書検出部５６０
は、文書フロー管理部５１０が扱っている文書フロー管
理テーブルから未処理文書名を各ユーザ（各クライアン
ト）ごとに検出して未処理文書リストを作成する。未処
理文書要求部５７０は、未処理文書リストより直接画像
検索部（文書検索部）４２０に対して画像データベース
に検索を命じ、検索結果から対象となる画像データを該
当するユーザのクライアントへ送信することを通信管理
部４１０へ命じる機能を有する。

【００６８】この場合、サーバ４００側はクライアント
１００が接続されるに先だってユーザ別の文書等の画像
データ検索を実行することができる。この動作の流れを
図１６を用いて説明する。サーバ４００は自身の持つ文
書フロー管理部５１０よりフロー情報を検出（６４１）
する。検出されたフロー情報から各クライアントごとの
未処理文書のリストを作成（６４２）する。作成された
リストを用いて未処理文書要求部５７０が検索に必要な
条件を設定し、画像検索部（文書検索部）４２０に対し
て検索を要求（６４０）する。

【００６９】更にここで得られた検索結果からクライア
ント別の検索結果リストを蓄積しておき、該当するユー
ザが接続してくるのを待つ（６４７）。一方、クライア
ントが立ち上がれてからの動きを図１７を用いて説明す
る。サーバとの接続確認（６２０）後、サーバ４００が
既に実行済の検索結果を受信（６５０）する。ここでク
ライアント１００側の検索／転送制御部１５０が対象と
なるデータのサイズ等を判断し、受信の可否を画像デー
タごとに判断してサーバ４００の画像検索部（文書検索
部）４２０へ応答（６５５）する。サーバ４００は該当
する画像データを文書画像データベース４３０から読み
だし、クライアント１００へと転送（６９０）し、クラ
イアント１００は該画像データを受信（７００）して画
像蓄積部１２０に蓄積（７１０）する。またサーバ４０
０の未処理文書検出部５６０で検出された未処理文書リ
ストもクライイアントのフロー情報受信部２１０に転送
され、未処理文書名蓄積部２２０に蓄積され、未処理文
書名表示部２３０で表示できるようになっている。

【００７０】ユーザが未処理文書名表示部２３０上に表
示された未処理文書リスト上より一つあるいは複数のデ
ータを選択（７１５）すると、クライアント１００は既
に受信し、画像蓄積部１２０に蓄積してある画像データ
をデータ表示制御部１４０の制御によってデータ表示部
１４５に表示（７２０）する。この構成によれば、次の
図１８に示すように、検索要求時の指示等をネットワー
ク１０を介して行なう必要がないためにネットワーク負
荷を軽減することが可能となる。図１８に示すように、
サーバ４００側はクライアント１００からの接続を待た
ずに、未処理文書に対するクライアント別のリスト作成
やデータ検索（１１５０）（１１６０）（１１７０）を
実行する。また各クライアント１００に指示された未処
理文書の内一部の転送を受ける場合は図中の画像転送了
承（１０６１）が必要となるが、無条件で全ての画像デ
ータを受信する場合、この工程と応答（１０６６）は不
要となり、さらにネットワークの負荷を軽減できる。

【００７１】さて、実際の業務で扱う文書によって、複
数のユーザのいずれか一人が対応すればよい場合も生じ
る。このような文書に対して上記の方式のみを用いる
と、全ての画像データが最初にサーバに接続したユーザ
（クライアント）に対して転送されることになる。この
ような現象を避けるためには、文書フロー管理部５１０
から送られる各クライアントごとの未処理文書リストの
項目として、該文書を次の段階で扱うべきユーザが単数
か複数かを識別する項目を加える必要がある。また、未
処理文書名検出部５６０、３２０では該ユーザの数が単
数のデータに対してのみ行なうようにする。

【００７２】次の段階で各文書を担当できるユーザの数
は文書フローのルールとして定義されて折、文書転送条
件データベースに蓄積されているため実現できる。ま
た、同様の付加情報により未処理文書リストを表示する
際に、複数のユーザのいずれかが処理すればよいデータ
には、そのことがユーザに判別できるように識別子を付
けて表示することも有効である。

【００７３】本発明の応用例として、大量の帳票等を大
人数で手分けして処理していく場合への対応も考えられ
る。この場合、特にルールにより書類のフローを制御す
る必要はなく、通し番号等がつけられた一連の帳票を各
クライアントに順番に配布していく形となる。

【００７４】この処理を実現するシステム構成の一例を
図１９に示す。図中５８０は、一列に並べたデータ群を
各クライアントに順次割り振る分配部であり、この分配
結果により定められたクライアント１００へ通信管理部
４１０は無条件で該当する画像データを転送することに
なる。この場合、クライアント１００側では画像データ
の検索等の要求は行なわず、サーバ４００側が主導権を
とって一方的に画像データを送信してくる形式で対処で
きる。

【００７５】実際の利用にあたっては各ユーザが与えら
れた画像データに対する処理を完了し、処理済の画像デ
ータを、再度サーバの画像データベースに送り返した時
点で受入れ準備完了をサーバ４００に知らせ、サーバ４
００は受入れ準備のできているクライアント１００に対
して順に画像データを送信することになる。

【００７６】また、この時画像データを分配する方法と
して各時点で接続されているクライアントのみを対象と
して分配を実行する方法と、本来ネットワークに接続さ
れてはいても、その時点で起動されていないＯＦＦ状態
のクライアントも含めて分配する方法も取り得る。ＯＦ
Ｆ状態のクライアントを含める場合、転送を受け付けな
い状態にあるクライアントへの送付画像データは前述し
た未処理文書リストと同様の方法でサーバ側の分配カウ
ンタ内に各クライアントごとのテーブルとして蓄積して
おき、該当するユーザが接続した時点で対象となるクラ
イアントへの送信を行なうことで対処する。

【００７７】

【発明の効果】本発明によれば、ワークフロー方式のク
ライアント／サーバ型の計算機システムにおいて、ユー
ザが処理の対象となる画像データを要求してから表示す
るまでの間の所要時間を見かけ上大幅に短縮し、その結
果ワークフローのような比較的定型の業務の場合に応答
特性を向上させ、システムの利用効果を高めることがで
きる効果を奏する。

【００７８】また本発明によれば、ワークフロー方式の
クライアント／サーバ型の計算機システムにおいて、サ
ーバの内部でフロー管理部より直接各クライアントごと
の処理対象を検出し、該当するクライアントが接続した
時点で該当する画像データをサーバ側からクライアント
へ送り込むことにより、ネットワークを経由する交信回
数を削減できることで、ネットワークの負荷自体も軽減
できるという効果も有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のワークフロー方式のクライアント／サ
ーバ型の計算機システムにおいてクライアント側に事前
検索実行部を備えた第１の実施例を示す基本構成図であ
る。

【図２】本発明の一構成要素である画像検索システムの
部分を説明するための図である。

【図３】画像検索システムの動作手順を説明するための
図である。

【図４】画像データベースで蓄積してある画像を管理す
るためのテーブルの一例を表す図である。

【図５】本発明の特徴の一つであるワークフローと画像
検索システムを組み合わせた場合の構成を説明するため
の図である。

【図６】ワークフローにおける文書画像の動きを説明す
るための図である。

【図７】ワークフローを組み込んだ場合の画像検索シス
テムの動作手順を説明するための図である。

【図８】サーバとクライアント間の動作の連係を説明す
るためのタイムチャートを示す図である。

【図９】文書の流れを管理するためにワークフロー内部
で用いる管理テーブルの一例を示す図である。

【図１０】クライアントごとに設定される未処理文書の
リストに相当するフロー情報テーブルの一例を示す図で
ある。

【図１１】本発明自体の動作の流れを示す図である。

【図１２】各クライアントごとの未処理文書名の検出結
果を説明するための図である。

【図１３】画像検索を実行した際に出力される検索結果
の一例を説明するための図である。

【図１４】図１に実施例におけるサーバとクライアント
間の動作の連係を説明するためのタイムチャートを示す
図である。

【図１５】本発明のワークフロー方式のクライアント／
サーバ型の計算機システムにおいてサーバ側に事前検索
制御部を備えた第２の実施例を示す基本構成図である。

【図１６】図１５に示す実施例において、サーバ側で事
前処理を実行する場合のサーバ内部の処理手順を説明す
るための図である。

【図１７】図１５に示す実施例において、サーバ側で事
前処理を実行する場合のクライアント側の処理手順を説
明するための図である。

【図１８】図１５に示す実施例において、サーバ側で事
前処理を実行する場合のサーバとクライアント間の動作
の連係を説明するためのタイムチャートを示す図であ
る。

【図１９】本発明のワークフロー方式のクライアント／
サーバ型の計算機システムにおいて各クライアントに対
して順番に画像データを分配する第３の実施例を示す基
本構成図である。

【符号の説明】

10…ネットワークケーブル、 20,30…接続ターミナ
ル、 100…クライアント 110…通信管理部（クライアント側）、 120…画像蓄積
部 130…データ加工部、 140…データ表示制御部、 145
…データ表示部 150…検索／転送制御部、 200…ワークフロークライア
ント部 210…フロー情報受信部、 220…未処理文書蓄積部 230…未処理文書名表示部、 300…事前検索実行部 310…未処理文書要求部、 320…未処理文書名検出部、
400…サーバ 410…通信管理部（サーバ側）、 420…画像検索部 430…文書画像データベース、 500…ワークフローサー
バ管理部 510…文書フロー管理部、 520…文書転送条件データベ
ース 550…事前検索制御部、 560…未処理文書検出部、 57
0…未処理文書要求部 580…分配カウンタ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 西川 健一 神奈川県川崎市麻生区王禅寺1099株式会社 日立製作所システム開発研究所内 (72)発明者 羽田野 英一 神奈川県川崎市麻生区王禅寺1099株式会社 日立製作所システム開発研究所内 (72)発明者 永井 一正 神奈川県小田原市国府津2880番地株式会社 日立製作所ストレージシステム事業部内 (72)発明者 西山 淳 神奈川県小田原市国府津2880番地株式会社 日立製作所ストレージシステム事業部内

Claims (17)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数の端末とサーバとの間をネットワーク
   で接続して画像データの転送を行なう画像データ転送シ
   ステムにおいて、前記サーバには、複数ファイルから構
   成された画像データベースを蓄積する画像データベース
   蓄積手段と、該画像データベース蓄積手段に蓄積された
   複数ファイルから構成された画像データベースから少な
   くとも所望の端末が処理対象なるファイルを検索するフ
   ァイル検索手段と、前記画像データベース蓄積手段に蓄
   積された複数ファイルから構成された画像データベース
   に対して少なくともファイル毎に前記ネットワークを経
   由して複数の端末の各々に転送する少なくとも転送規則
   を予め定めて格納する転送規則格納手段と、該転送規則
   格納手段に格納された転送規則によって定められた転送
   情報を前記ネットワークを介して前記所望の端末に送信
   する転送規則管理手段とを備え、所望の端末からの転送
   要求に基づいて前記ネットワークを介して前記所望の端
   末に前記ファイル検索手段で検索されたファイルに関係
   する画像データを転送するように構成したことを特徴と
   する画像データ転送システム。
2. 【請求項２】前記転送規則格納手段に格納する転送規則
   として、少なくとも前記複数の端末に転送する順序を含
   むことを特徴とする請求項１記載の画像データ転送シス
   テム。
3. 【請求項３】複数の端末とサーバとの間をネットワーク
   で接続して画像データの転送を行なう画像データ転送シ
   ステムにおいて、前記サーバには、複数ファイルから構
   成された画像データベースを蓄積する画像データベース
   蓄積手段と、該画像データベース蓄積手段に蓄積された
   複数ファイルから構成された画像データベースから少な
   くとも所望の端末が処理対象なるファイルを検索するフ
   ァイル検索手段と、前記画像データベース蓄積手段に蓄
   積された複数ファイルから構成された画像データベース
   に対して少なくともファイル毎に前記ネットワークを経
   由して複数の端末の各々に転送する少なくとも転送規則
   を予め定めて格納する転送規則格納手段と、該転送規則
   格納手段に格納された転送規則によって定められた転送
   情報を前記ネットワークを介して前記所望の端末に送信
   する転送規則管理手段とを備え、前記各端末には、前記
   サーバの転送規則管理手段から前記ネットワークを介し
   て転送される転送情報を受信して該転送情報に基づいて
   転送要求を送信し、該転送要求に基づいて前記サーバの
   ファイル検索手段で検索されたファイルに関係する画像
   データを前記ネットワークを介して転送を受ける検索／
   転送制御手段と、該検索／転送制御手段による転送され
   てきたファイルに関係する画像データを蓄積する画像デ
   ータ蓄積手段と、前記画像データ蓄積手段に蓄積された
   ファイルに関係する画像データから少なくとも所望の画
   像データを表示する表示手段とを備えたことを特徴とす
   る画像データ転送システム。
4. 【請求項４】前記各端末において、前記表示手段に表示
   される所望の画像データに対して所望の処理を施す処理
   手段を備えたことを特徴とする請求項３記載の画像デー
   タ転送システム。
5. 【請求項５】前記各端末において、前記検索／転送制御
   手段には、前記サーバの転送規則管理手段から前記ネッ
   トワークを介して転送される転送規則に関する情報を格
   納する情報格納手段を備えたことを特徴とする請求項３
   記載の画像データ転送システム。
6. 【請求項６】前記各端末において、前記情報格納手段に
   格納された転送規則に関する情報を表示する情報表示手
   段を備えたことを特徴とする請求項５記載の画像データ
   転送システム。
7. 【請求項７】前記画像データは、文書画像データである
   ことを特徴とする請求項３記載の画像データ転送システ
   ム。
8. 【請求項８】複数の端末とサーバとの間をネットワーク
   で接続して画像データの転送を行なう画像データ転送シ
   ステムにおいて、前記サーバには、複数ファイルから構
   成された画像データベースを蓄積する画像データベース
   蓄積手段と、該画像データベース蓄積手段に蓄積された
   複数ファイルから構成された画像データベースから少な
   くとも所望の端末が処理対象なるファイルを検索するフ
   ァイル検索手段と、前記画像データベース蓄積手段に蓄
   積された複数ファイルから構成された画像データベース
   に対して少なくともファイル毎に前記ネットワークを経
   由して複数の端末の各々に転送する少なくとも転送規則
   を予め定めて格納する転送規則格納手段と、該転送規則
   格納手段に格納された転送規則によって定められた転送
   情報を前記ネットワークを介して前記所望の端末に送信
   する転送規則管理手段とを備え、前記各端末には、前記
   サーバの転送規則管理手段から前記ネットワークを介し
   て転送される転送情報を受信して格納する情報格納手段
   と、該情報格納手段に格納された転送情報に基づいて前
   記サーバのファイル検索手段で検索するファイルの画像
   データの要求を決定する決定手段と、該決定手段で決定
   された要求に基づいて前記サーバのファイル検索手段で
   検索されたファイルの画像データを前記ネットワークを
   介して転送を受ける検索／転送制御手段と、該検索／転
   送制御手段による転送されてきたファイルの画像データ
   を蓄積する画像データ蓄積手段と、前記画像データ蓄積
   手段に蓄積されたファイルの画像データから所望の画像
   データを表示する表示手段とを備えたことを特徴とする
   画像データ転送システム。
9. 【請求項９】前記各端末において、前記表示手段に表示
   される所望の画像データに対して所望の処理を施す処理
   手段を備えたことを特徴とする請求項８記載の画像デー
   タ転送システム。
10. 【請求項１０】前記画像データは、文書画像データであ
    ることを特徴とする請求項８記載の画像データ転送シス
    テム。
11. 【請求項１１】前記各端末において、前記情報格納手段
    に格納された転送情報を表示する情報表示手段を備えた
    ことを特徴とする請求項８記載の画像データ転送システ
    ム。
12. 【請求項１２】複数の端末とサーバとの間をネットワー
    クで接続して画像データの転送を行なう画像データ転送
    システムにおいて、前記サーバには、所定の端末に設け
    られた画像データ入力手段から入力されて前記ネットワ
    ークを通して得られる複数ファイルから構成された画像
    データベースを蓄積する画像データベース蓄積手段と、
    該画像データベース蓄積手段に蓄積された複数ファイル
    から構成された画像データベースから少なくとも所望の
    端末から要求されたファイルの画像データを検索する画
    像データ検索手段と、前記画像データベース蓄積手段に
    蓄積された複数ファイルから構成された画像データベー
    スに対して少なくともファイル毎に前記ネットワークを
    経由して複数の端末の各々に転送する少なくとも転送規
    則を予め定めて格納する転送規則格納手段と、該転送規
    則格納手段に格納された転送規則により定められた転送
    順序に関する情報を前記ネットワークを介して前記所望
    の端末に送信する転送順序管理手段とを備え、前記各端
    末には、前記サーバの転送順序管理手段から前記ネット
    ワークを介して転送される転送順序に関する情報を受信
    して該転送順序に関する情報に基づいて転送を受けるフ
    ァイルの画像データを要求し、該要求に基づいて前記サ
    ーバの画像データ検索手段で検索されたファイルの画像
    データを前記ネットワークを介して転送を受ける検索／
    転送制御手段と、該検索／転送制御手段による転送され
    てきたファイルの画像データを蓄積する画像データ蓄積
    手段と、前記画像データ蓄積手段に蓄積されたファイル
    の画像データから所望の画像データを表示する表示手段
    とを備えたことを特徴とする画像データ転送システム。
13. 【請求項１３】複数の端末とサーバとの間をネットワー
    クで接続して画像データの転送を行なう画像データ転送
    システムにおいて、前記サーバには、複数ファイルから
    構成された画像データベースを蓄積する画像データベー
    ス蓄積手段と、該画像データベース蓄積手段に蓄積され
    た複数ファイルから構成された画像データベースから少
    なくとも所望の端末から要求されたファイルの画像デー
    タを検索する画像データ検索手段と、前記画像データベ
    ース蓄積手段に蓄積された複数ファイルから構成された
    画像データベースに対して少なくともファイル毎に前記
    ネットワークを経由して複数の端末の各々に転送する少
    なくとも転送規則を予め定めて格納する転送規則格納手
    段と、該転送規則格納手段に格納された転送規則により
    定められた転送順序に関する情報を前記ネットワークを
    介して前記所望の端末に送信する転送順序管理手段とを
    備え、前記各端末には、前記サーバの転送順序管理手段
    から前記ネットワークを介して転送される転送順序に関
    する情報を受信して該転送順序に関する情報に基づいて
    転送を受けるファイルの画像データを要求し、該要求に
    基づいて前記サーバの画像データ検索手段で検索された
    ファイルの画像データを前記ネットワークを介して転送
    を受ける検索／転送制御手段と、該検索／転送制御手段
    による転送されてきたファイルの画像データを蓄積する
    画像データ蓄積手段と、前記画像データ蓄積手段に蓄積
    されたファイルの画像データから所望の画像データを表
    示する表示手段と、該表示手段に表示される所望の画像
    データに対して所望の処理を施して前記画像データ蓄積
    手段に蓄積する処理手段とを備え、該処理手段で処理さ
    れた画像データを前記検索／転送制御手段によって前記
    ネットワークを介して前記サーバの画像データベース蓄
    積手段に転送して蓄積するように構成したことを特徴と
    する画像データ転送システム。
14. 【請求項１４】複数の端末とサーバとの間をネットワー
    クで接続して画像データの転送を行なう画像データ転送
    システムにおいて、前記サーバには、複数ファイルから
    構成された画像データベースを蓄積する画像データベー
    ス蓄積手段と、該画像データベース蓄積手段に蓄積され
    た複数ファイルから構成された画像データベースから所
    望の端末から指定されたファイルの画像データを検索す
    る画像データ検索手段と、前記画像データベース蓄積手
    段に蓄積された複数ファイルから構成された画像データ
    ベースに対して少なくともファイル毎に前記ネットワー
    クを経由して複数の端末の各々に転送する少なくとも転
    送条件を格納する転送条件格納手段と、該転送条件格納
    手段に格納された転送条件により定められた転送情報を
    前記ネットワークを介して前記所望の端末に送信する転
    送条件管理手段とを備え、前記各端末には、前記サーバ
    の転送条件管理手段から前記ネットワークを介して転送
    される転送情報を受信して該転送情報に基づいて転送を
    受けるファイルの画像データを指定し、該指定に基づい
    て前記サーバの画像データ検索手段で検索されたファイ
    ルの画像データを前記ネットワークを介して転送を受け
    る検索／転送制御手段と、該検索／転送制御手段による
    転送されてきたファイルの画像データを蓄積する画像デ
    ータ蓄積手段と、該画像データ蓄積手段に蓄積されたフ
    ァイルの画像データから所望の画像データを表示する表
    示手段とを備えたことを特徴とする画像データ転送シス
    テム。
15. 【請求項１５】複数の端末とサーバとの間をネットワー
    クで接続して画像データの転送を行なう画像データ転送
    システムにおいて、前記サーバには、複数ファイルから
    構成された画像データベースを蓄積する画像データベー
    ス蓄積手段と、該画像データベース蓄積手段に蓄積され
    た複数ファイルから構成された画像データベースから所
    望の端末に適合するファイルの画像データを振り分けて
    前記ネットワークを介して前記所望の端末に転送する転
    送管理手段とを備えたことを特徴とする画像データ転送
    システム。
16. 【請求項１６】複数の端末とサーバとの間をネットワー
    クで接続して画像データの転送を行なう画像データ転送
    方法において、前記サーバに備えられた画像データ蓄積
    手段に蓄積された複数ファイルから構成された画像デー
    タベースに対して少なくともファイル毎に前記ネットワ
    ークを経由して複数の端末の各々に転送する少なくとも
    転送規則を予め定めて前記サーバに備えられた転送規則
    格納手段に格納し、該格納された転送規則により定めら
    れた転送情報を前記ネットワークを介して所望の端末に
    送信し、該送信された所望の端末から要求されたファイ
    ルの画像データを前記画像データベース蓄積手段に蓄積
    された複数ファイルから構成された画像データベースか
    ら検索して所望の端末に前記ネットワークを介して転送
    して格納することを特徴とする画像データ転送方法。
17. 【請求項１７】複数の端末とサーバとの間をネットワー
    クで接続して画像データの転送を行なう画像データ転送
    方法において、前記サーバに備えられた画像データ蓄積
    手段に蓄積された複数ファイルから構成された画像デー
    タベースに対して少なくともファイル毎に前記ネットワ
    ークを経由して複数の端末の各々に転送する少なくとも
    転送規則を予め定めて前記サーバに備えられた転送規則
    格納手段に格納し、該格納された転送規則により定めら
    れた転送情報を前記ネットワークを介して所望の端末に
    送信し、該送信された所望の端末から要求されたファイ
    ルの画像データを前記画像データベース蓄積手段に蓄積
    された複数ファイルから構成された画像データベースか
    ら検索して所望の端末に前記ネットワークを介して転送
    して該所望の端末に備えられた画像データ蓄積手段に蓄
    積し、該蓄積されたファイルに関係する画像データから
    少なくとも所望の画像データを前記所望の端末に備えら
    れた表示手段に表示することを特徴とする画像データ転
    送方法。