JPH08129302A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【構成】 弾性部材３２の幅方向両端部における有効長
さ（支持部材３４から現像ローラ２０までの長さ）Ｌ₁
を幅方向中央部における有効長さＬ₂ よりも短くして弾
性部材３２の現像ローラ２０への圧接力を幅方向全長に
わたって均一化し、それによって、現像ローラ２０の表
面に薄層化されるトナー１４の厚みを均一化する。 【効果】 画像の品質を向上できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は現像装置に関し、特に
たとえば複写機，プリンタまたはファクシミリ等に組み
込まれ、感光体の表面に形成された静電潜像を現像剤で
現像する、現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】図７に示すこの種の従来の現像装置１
は、その内部に現像剤２を収容するハウジング３を含
む。ハウジング３の側面には開口４が形成され、開口４
には、感光体ドラム５に現像剤２を供給するための現像
ローラ６が設けられ、また、開口４の上部には、現像ロ
ーラ６の表面に付着した現像剤２の厚みを規制するため
の規制部材７が設けられる。規制部材７は、図８に示す
ように、ステンレス等の金属からなる板状の弾性部材８
および弾性部材８を開口４の上部で支持するための支持
部材９を含み、支持部材９の下端面は水平に形成されて
いた。したがって、弾性部材８の幅方向において規制部
材９から現像ローラ６までの長さは均一にされていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】従来技術では、弾性部
材８の幅方向において支持部材９から現像ローラ６まで
の長さが均一にされていたので、弾性部材８の現像ロー
ラ６への圧接力は弾性部材８の幅方向中央部よりも幅方
向両端部の方が小さかった。したがって、現像ローラ６
の幅方向においてその表面に形成される現像剤層の厚み
にむらが生じ、品質の高い画像を得られないという問題
点があった。

【０００４】それゆえに、この発明の主たる目的は、画
像品質を向上できる、現像装置を提供することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】この発明は、感光体の表
面に形成された静電潜像を現像するためのものであっ
て、その表面に付着した現像剤を感光体に供給する現像
剤担持体と、現像剤担持体の表面に付着した現像剤の厚
みを規制する規制部材とを備える現像装置において、規
制部材はその長さ方向の一端またはその近傍が現像剤担
持体の表面に圧接される板状の弾性部材と、弾性部材の
長さ方向の他端またはその近傍を支持する支持部材とを
有し、弾性部材の幅方向両端部における支持部材から現
像剤担持体までの長さを幅方向中央部におけるそれより
も短くすることによって弾性部材の現像剤担持体への圧
接力を弾性部材の幅方向全長にわたって均一にしたこと
を特徴とする、現像装置である。

【０００６】

【作用】現像剤担持体の表面に付着した現像剤の厚みが
規制部材によって規制される。規制部材は弾性部材およ
び支持部材を含み、弾性部材の長さ方向の一端またはそ
の近傍が現像剤担持体の表面に圧接され、弾性部材の長
さ方向の他端またはその近傍が支持部材で支持される。
弾性部材の幅方向両端部における支持部材から現像剤担
持体までの長さが幅方向中央部におけるそれよりも短く
されているので、弾性部材の現像剤担持体への圧接力は
弾性部材の幅方向全長にわたって均一に保持され得る。

【０００７】

【発明の効果】現像剤担持体の表面に形成される現像剤
層の厚みにむらが生じるのを防止できるので、画像品質
を向上できる。この発明の上述の目的，その他の目的，
特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の
詳細な説明から一層明らかとなろう。

【０００８】

【実施例】図１に示すこの実施例の現像装置１０は、静
電潜像担持体である感光体ドラム（感光板や感光ベルト
等でもよい）１２の表面に形成された静電潜像にトナー
１４を付着して可視像化するためのものであり、その内
部にトナー１４を収容するハウジング１６を含む。ハウ
ジング１６の側面には開口１８が形成され、ハウジング
１６の内部であって開口１８の近傍には、感光体ドラム
１２と当接してこれにトナー１４を供給するための現像
ローラ２０および現像ローラ２０にトナー１４を供給す
るための供給ローラ２２が設けられる。また、ハウジン
グ１６の内部中央には、トナー１４を攪拌するとともに
これを供給ローラ２２へ供給するためのアジテータ２４
が設けられる。なお、現像ローラ２０を構成する材料と
しては、負極性トナー１４を用いた場合には、たとえば
ウレタン等のような摩擦帯電系列上においてトナー１４
よりも陽性の材料が用いられ、正極性トナー１４を用い
た場合には、ＣＲ系ゴムスポンジ等のような摩擦帯電系
列上においてトナー１４よりも陰性の材料が用いられ
る。

【０００９】そして、開口１８の上部には、現像ローラ
２０の表面に付着したトナー１４の厚みを規制するため
の規制部材２６および規制部材２６を通過したトナー１
４が飛翔して感光体ドラム１２の非潜像部に付着するの
を防止するための遮蔽部材２８が取付ねじ４０によって
取り付けられる。さらに、開口１８の下部には、開口１
８の下部内面と現像ローラ２０との隙間からトナー１４
が漏出するのを防止するためのトナー漏出防止部材３０
が設けられる。

【００１０】規制部材２６は、図２からよくわかるよう
に、たとえばステンレスやりん青銅等からなる板状の弾
性部材３２および弾性部材３２を支持する断面略Ｌ状の
支持部材３４を含む。弾性部材３２の長さ方向一端（下
端）には、エッジ部を滑らかに仕上げることによって現
像ローラ２０に当接する当接部３６が形成され、長さ方
向他端（上端）には、弾性部材３２自体を直角に折り曲
げることによって弾性部材３２をハウジング１６に取り
付けるための取付部３８が形成される。そして、取付部
３８には、取付ねじ４０を通すための複数（この実施例
では４つ）の孔４２が形成される。

【００１１】一方、支持部材３４は、弾性部材３２をハ
ウジング１６に固定するための固定部４４および弾性部
材３２（当接部３６）が現像ローラ２０に圧接され得る
ように弾性部材３２に付勢する付勢部４６を含み、固定
部４４には、弾性部材３２の孔４２に対応する図示しな
い孔が形成される。付勢部４６は、その幅方向中央部に
おける長さが幅方向両端部における長さよりも短くなる
ように下端面が湾曲して形成される。したがって、支持
部材３４で弾性部材３２を支持したとき、弾性部材３２
の幅方向両端部における支持部材３４から現像ローラ２
０までの長さ（以下、「有効長さ」という。）Ｌ₁ が幅
方向中央部における有効長さＬ₂ よりも長くなり、弾性
部材３２（当接部３６）の現像ローラ２０への圧接力が
幅方向全長にわたって均一化される。

【００１２】遮蔽部材２８は、ウレタンゴム，シリコン
ゴム，ステンレスまたはりん青銅等の材料によって板状
またはシート状に形成され、その一端（下端）が現像ロ
ーラ２０と感光体ドラム１２との接触部近傍に位置する
ようにその他端（上端）が弾性部材３２に固着される。
したがって、弾性部材３２と現像ローラ２０と遮蔽部材
２８とによって閉鎖空間Ａ（図３）が形成される。

【００１３】このような現像装置１０が、複写機やプリ
ンタやファクシミリ等の画像形成装置内に取り付けら
れ、図示しない押圧装置によって現像ローラ２０が感光
体ドラム１２に所定の圧力で圧接される（図１）。それ
によって、現像領域Ｂ（図３）において適切な現像ニッ
プが保持される。感光体ドラム１２の周囲には、感光体
ドラム１２の表面を一様に帯電するための帯電器４８，
感光体ドラム１２の表面に光像を照射して静電潜像を形
成するための光像照射手段５０，現像装置１０によって
現像されたトナー像を図示しない用紙に転写するための
転写器５２および感光体ドラム１２の表面に残留したト
ナー１４を除去するためのクリーニング装置５４が感光
体ドラム１２の回転方向上流側からこの順で配置されて
おり、現像ローラ２０は光像照射手段５０の下流側で転
写器５２の上流側に配置される。

【００１４】この現像装置１０は、プリンタ等における
反転現像プロセスおよび複写機等における正転現像プロ
セスのいずれにも適用できるものであるが、以下には、
現像装置１０を用いた反転現像プロセスについて説明す
る。ただしここでは、感光体ドラム１２として負帯電の
有機感光体ドラム、トナー１４として負極性トナーを使
用した。

【００１５】図示しないモータによって現像ローラ２
０，供給ローラ２２およびアジテータ２４を矢印方向
（図１）へ回転させると、ハウジング１６内のトナー１
４がアジテータ２４によって攪拌されるとともに供給ロ
ーラ２２へ供給される。供給ローラ２２に供給されたト
ナー１４は、供給ローラ２２または現像ローラ２０との
間での摩擦帯電によって負極性に帯電された後現像ロー
ラ２０の表面に付着される。現像ローラ２０の表面に付
着されたトナー１４は、現像ローラ２０と規制部材２６
（弾性部材３２）との接触部Ｃ（図３）において弾性部
材３２によって厚みが規制されるとともに再び摩擦帯電
される。このとき、上述したように弾性部材３２の現像
ローラ２０への圧接力が幅方向全長にわたって均一化さ
れているので、接触部Ｃにおいて薄層化されるトナー１
４の厚みは幅方向全長にわたって均一化され得る。接触
部Ｃにおいて薄層化されかつ所定電位に帯電されたトナ
ー１４が現像ローラ２０の回転に伴って現像領域Ｂに搬
送される。この搬送過程において現像ローラ２０の表面
に未帯電や逆極性のトナー１４′があると、このトナー
１４′が空間Ａ内に飛翔する恐れがあるが、空間Ａは遮
蔽部材２８によって閉じられているので、飛翔したトナ
ー１４′が現像領域Ｂ外において感光体ドラム１２の表
面（非潜像部）に付着するといった問題は生じない。

【００１６】一方、帯電器４８によって感光体ドラム１
２の表面が一様に帯電され、この感光体ドラム１２の表
面が光像照射手段５０によって露光され、露光部分に静
電潜像が形成される。そして、この静電潜像が現像領域
Ｂにおいて現像ローラ２０の表面のトナー１４によって
トナー現像される。未帯電や逆極性のトナー１４′は、
現像領域Ｂにおいて現像ローラ２０および感光体ドラム
１２との摩擦によって適正な帯電極性（負極性）に帯電
される。このようにして感光体ドラム１２の表面に形成
されたトナー像が転写器５２によって図示しない用紙上
に転写され、感光体ドラム１２の表面に残留したトナー
１４がクリーニング装置５４によって除去される。ま
た、この現像工程において現像に用いられなかったトナ
ー１４が、再びハウジング１６内に戻され、現像ローラ
２０に当接して回転する供給ローラ２２によって掻き落
とされる。

【００１７】この実施例によれば、支持部材３４（図
２）の付勢部４６の下端面を湾曲して形成し、弾性部材
３２の幅方向両端部における有効長さＬ₁ を幅方向中央
部における有効長さＬ₂ よりも短くすることによって弾
性部材３２（当接部３６）の現像ローラ２０への圧接力
を幅方向全長にわたって均一にしているので、現像ロー
ラ２０の表面で薄層化されるトナー１４の厚みを均一化
でき、したがって、画像品質を向上できる。

【００１８】また、遮蔽部材２８によって飛翔したトナ
ー１４′が感光体ドラム１２の非潜像部に付着するのを
防止できるので、出力画像上にいわゆる「かぶり」が生
じるのを防止できる。なお、上述の実施例では、支持部
材３４における付勢部４６の下端面を湾曲して形成する
ようにしているが、たとえば図４に示すように付勢部４
６の下端面に段差を設けるようにしてもよいし、たとえ
ば図５に示すように付勢部４６の下端面をＶ状に形成す
るようにしてもよい。これらの場合でも、弾性部材３２
の幅方向両端部における有効長さＬ₁ を幅方向中央部に
おける有効長さＬ₂ よりも短くすることができるので、
弾性部材３２（当接部３６）の現像ローラ２０への圧接
力を幅方向全長にわたって均一にすることができ、した
がって、画像品質を向上できる。

【００１９】また、上述の実施例では、弾性部材３２の
自由端が固定端よりも現像ローラ２０の回転方向上流側
に位置する、いわゆる逆方向圧接式の規制部材２６を用
いた場合を示したが、この発明は、たとえば図６に示す
ように、弾性部材３２の自由端が固定端よりも現像ロー
ラ２０の回転方向下流側に位置する、いわゆる順方向圧
接式の規制部材２６を用いた場合にも同様に適用でき
る。

【００２０】そして、順方向圧接式の規制部材２６を用
いる場合には、図６に示すように、たとえばウレタン，
シリコン，ナイロン等のようなトナー１４との摩擦係数
が弾性部材３２とトナー１４との摩擦係数（望ましくは
トナー１４間の摩擦係数）よりも大きくかつ耐摩耗性に
優れた材料からなる遮蔽部材５６を弾性部材３２の下面
に固着して、接触部Ｃにおける現像ローラ２０と弾性部
材３２との間にこれを介在させるようにしてもよい。こ
のような遮蔽部材５６を用いると、接触部Ｃにおける規
制部材２６（遮蔽部材５６）とトナー１４との摩擦が大
きくなるので、弾性部材３２の現像ローラ２０への圧接
力を低減できる。したがって、長期間使用しない場合で
も、現像ローラ２０が弾性部材３２の圧接力によって変
形されるといった問題は生じない。

【００２１】さらに、上述の実施例では、弾性部材３２
のエッジ部（当接部３６）を現像ローラ２０に圧接させ
るようにしているが、これに代えて、弾性部材３２の腹
部を現像ローラ２０に圧接させるようにしてもよい。な
お、この場合でも、支持部材３４から現像ローラ２０ま
での長さが弾性部材３２の有効長さとされる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例を示す図解図である。

【図２】図１実施例で用いられる規制部材を示す斜視図
である。

【図３】現像ローラの表面にトナー層を形成した状態を
示す図解図である。

【図４】規制部材の変形例を示す斜視図である。

【図５】規制部材の変形例を示す斜視図である。

【図６】規制部材および遮蔽部材の変形例を示す斜視図
である。

【図７】従来技術を示す図解図である。

【図８】従来技術における規制部材を示す斜視図であ
る。

【符号の説明】

１０ …現像装置 １２ …感光体ドラム １４ …トナー １６ …ハウジング ２０ …現像ローラ ２６ …規制部材 ２８ …遮蔽部材 ３２ …弾性部材 ３４ …支持部材 ４６ …付勢部

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】感光体の表面に形成された静電潜像を現像
   するためのものであって、その表面に付着した現像剤を
   前記感光体に供給する現像剤担持体と、前記現像剤担持
   体の表面に付着した前記現像剤の厚みを規制する規制部
   材とを備える現像装置において、 前記規制部材はその長さ方向の一端またはその近傍が前
   記現像剤担持体の表面に圧接される板状の弾性部材と、
   前記弾性部材の長さ方向の他端またはその近傍を支持す
   る支持部材とを有し、前記弾性部材の幅方向両端部にお
   ける前記支持部材から前記現像剤担持体までの長さを幅
   方向中央部におけるそれよりも短くすることによって前
   記弾性部材の前記現像剤担持体への圧接力を前記弾性部
   材の幅方向全長にわたって均一にしたことを特徴とす
   る、現像装置。