JPH08137367A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 長期使用ユニットと短期使用ユニットとに分
割するとともに、感光体と現像ローラの正確な位置関係
を部品点数を増加せずに維持することができる画像形成
装置を提供することを目的とする。 【構成】 画像形成のためのプロセスユニットが、感光
体ドラム３や帯電装置５などを備えるドラムユニット１
と、現像ローラ１０やトナーを備える現像ユニット２と
に分割され、各々のユニット１，２が画像形成装置本体
に対して着脱自在に設けられるとともに、両ユニット
１，２の相互位置関係を決める係止突起部７ドラムユニ
ット１に、係止突起部９が現像ユニット２にそれぞれ一
体的に形成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、プリンタ、ＦＡＸ、或
いは複写機等の電子写真方式により画像を形成する画像
形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式により画像を形成する画像
形成装置では、近年、感光体、クリーニング装置、及び
帯電装置、及び現像ローラ等を具備したプロセスユニッ
トを、画像形成装置本体から着脱可能とすることによっ
て、かかるプロセスユニット単位での交換や修理などが
行えるようにしている。

【０００３】このようなプロセスユニット単位での交換
を可能とした構造の画像形成装置では、この感光体ドラ
ムと現像ローラとの相対的な位置関係を正確に確保する
ことが可能であるが、現像ユニット内のトナーが無くな
ればプロセスユニット全体を交換しなければならないた
め、この交換によって比較的寿命の長い感光体や帯電器
等も同時に廃棄されることになり、出力される画像一枚
当たりのランニングコストが上昇し、ユーザーのコスト
負担が多くなる。

【０００４】そこで、プロセスユニットを例えば、感光
体、クリーニング装置、及び帯電装置などの比較的寿命
が長い或いは高価な部品を含む長期使用ユニットと、ト
ナーや現像ローラ等の消耗品或いは比較的寿命の短い部
品を含む短期使用ユニットとに分割する方法が考えられ
る。このような構成であれば、短期使用ユニットのみを
独立して交換することが可能であるので、上記のコスト
負担は軽減される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、長期使
用ユニットと短期使用ユニットとに分割する構成では、
両ユニットを画像形成装置内にセットする場合には、感
光体と現像ローラとの位置関係を精度よく維持する必要
があることから、その位置決め機構が必要になり、部品
点数が増加する。さらに、現像方式として接触方式を用
いる場合は、画質を良好にするために、感光体と現像ロ
ーラとの回転において両者の周速度に差（周速比）を持
たせることが多いが、接触している両者のうち周速度の
大きい方が小さい方を押し出そうとする力が働くため、
位置ずれが発生し易いという欠点がある。

【０００６】本発明は、上記の事情に鑑み、長期使用ユ
ニットと短期使用ユニットとに分割するとともに、感光
体と現像ローラの正確な位置関係を部品点数を増加せず
に維持することができ、また、感光体と現像ローラとの
周速比により生じる力による位置ずれを回避できる画像
形成装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の画像形成装置
は、上記の課題を解決するために、画像形成のためのプ
ロセスユニットが、少なくとも像担持体を備える第１の
ユニットと、少なくとも現像ローラを備える第２のユニ
ットとに分割され、各々のユニットが画像形成装置本体
に対して着脱自在に設けられるとともに、両ユニットの
相互位置関係を決める係止突起部又は係止凹凸部が前記
ユニットに一体的に形成されていることを特徴とする。

【０００８】

【作用】上記の構成によれば、感光体などの比較的寿命
が長い或いは高価な部品を含む第１のユニット（長期使
用ユニット）と、現像ローラなどの消耗品或いは比較的
寿命の短い部品を含む第２のユニット（短期使用ユニッ
ト）とに分割しているので、第２のユニットのみを独立
して交換することが可能であり、コスト負担が軽減され
る。一方、このような分割構成のユニットを画像形成装
置内にセットするときには、係止突起部又は係止凹凸部
によって、感光体と現像ローラとの位置関係が精度よく
維持されることになる。また、係止突起部又は係止凹凸
部はユニットに一体的に形成されているため、部品点数
は増加しない。

【０００９】また、上記の両ユニットに形成された係止
突起部又は係止凹凸部により、感光体と現像ローラとの
周速比により力が生じるような場合においても、当該力
による位置ずれを回避することも可能となる。

【００１０】

【実施例】以下、本発明をその実施例を示す図に基づい
て説明する。

【００１１】図１は、本発明の画像形成装置におけるプ
ロセスユニット２０を示す概略の斜視図である。このプ
ロセスユニット２０は、長期使用ユニットであるドラム
ユニット１と、短期使用ユニットである現像ユニット２
とに分割されて成り、各々が画像形成装置本体（図示せ
ず）に対して着脱自在に設けられる。具体的には、画像
形成装置本体内には図示しないガイドが形成されてお
り、前記の現像ユニット２を略水平方向（図中のＢ方
向）にスライドさせることにより、これを画像形成装置
本体内にセットすることができ、このセットされた状態
で現像ユニット２が位置固定されるようになっている。
また、ドラムユニット１も同様、図示しないガイドによ
って略水平方向にスライドさせることにより、これを前
記現像ユニット２の上側位置にセットすることができ
る。このセットされた状態では、ドラムユニット１は後
述する係止突起部７，７、９，９によって前記現像ユニ
ット２により移動が規制され、位置決めがなされるよう
になっている。

【００１２】ドラムユニット１は、略偏平な筐体内の図
１中手前側に、像担持体である感光体ドラム３を、図２
に示すように、図中矢印方向に回転自在に備えている。
感光体ドラム３の下方側及び前方側の筐体部分には、当
該感光体ドラム３の幅に対応した開口が形成されてお
り、この開口部分において感光体ドラム３の周面が露出
されるようになっている。また、前記筐体内であって前
記感光体ドラム３の周囲には、この感光体ドラム３の周
面（感光面）を一様に帯電させるスコロトロン帯電装置
５、及び感光体ドラム３の周面上の未転写トナーを掻き
落すウレタンブレードからなるクリーニング装置４が備
えられる。そして、このクリーニング装置４にて掻き落
とされた未転写トナーは、廃トナー収納装置６により貯
留されるようになっている。

【００１３】現像ユニット２は、略偏平な筐体内にトナ
ー収容部２ａを形成して成るとともに、図１中手前側の
上方位置に、現像ローラである弾性体ローラ１０を図２
中矢印方向に回転自在に備えている。弾性体ローラ１０
の上方側の筐体部分には、当該弾性体ローラ１０の幅に
対応した開口が形成されており、この開口部分において
弾性体ローラ１０の周面が露出されるようになってい
る。

【００１４】上記現像ユニット２上にドラムユニット１
を載置した状態では、前記弾性体ローラ１０の周面に前
記感光体ドラム３の周面が当接され、接触現像が行われ
るようになっている。即ち、弾性体ローラ１０の周面上
の薄層化させた非磁性トナーが、感光体ドラム３の周面
上に押圧接触して現像が行われる。

【００１５】感光体ドラム３の前方には、発砲ウレタン
ゴムからなる半導電性ローラにて構成された転写装置１
１が配置されている。この転写装置１１は、図示しない
用紙搬送手段に一体的に設けられている。転写装置１１
は、上記の非磁性トナーと反対極性のバイアス電圧が印
加され、図２中の矢印Ｃ方向に搬送される記録用紙に、
前記感光体ドラム３の周面上に形成されたトナー像を転
写させる。

【００１６】なお、感光体ドラム３の周面上にトナー像
が形成されるときには、弾性体ローラ１０と感光体ドラ
ム３とは互いに一定の周速比を保持しながら接触回転す
るが、本実施例では、弾性体ローラ１０の周速度が感光
体ドラム３の周速度よりも大きく設定しているため、当
該感光体ドラム３を備えるドラムユニット１は、図２中
のＡ方向に押される力を受ける。

【００１７】前記ドラムユニット１の筐体下面側であっ
て前記記録用紙の搬送経路に干渉しない両サイド位置に
は、係止突起部７，７が形成されている。また、現像ユ
ニット２の筐体上面側であって前記記録用紙の搬送経路
に干渉しない両サイド位置には、係止突起部９，９が形
成されている。この現像ユニット２の係止突起部９，９
は、ドラムユニット１の係止突起部７，７の形成位置に
対して図２中のＡ方向側の位置に形成されている。

【００１８】上記のごとく、ドラムユニット１には係止
突起部７，７が形成され、現像ユニット２には係止突起
部９，９が形成されていることにより、これらユニット
１，２を画像形成装置内にセットしたとき、前記係止突
起部７の立上面と、これに向かい合う係止突起部９の立
上面とが互いに当接し、現像ユニット２上にドラムユニ
ット１との相互の位置決めがなされる。

【００１９】なお、図２に示している状態から、ドラム
ユニット１又は現像ユニット２を画像形成装置本体内か
ら取り出すときには、前記転写装置１１を一体的に保持
している図示しない用紙搬送手段を回動させ、両ユニッ
ト１，２の前面側を開放した後に引き出せばよい。ま
た、上側のドラムユニット１のみを取り外すことも可能
であり、このためには、ドラムユニット１を僅かに持ち
上げ、係止突起部９の上に係止突起部７を乗り上げさせ
てドラムユニット１を引き出せばよい。

【００２０】また、前述したように、画像形成時におい
て、感光体ドラム３を備えるドラムユニット１は、図２
中のＡ方向に押される力を受けるが、現像ユニット２の
係止突起部９，９は、前記の係止突起部７，７の形成位
置に対して図２中のＡ方向側の位置に形成されているた
め、ドラムユニット１のＡ方向への移動は係止突起部
９，９によって規制される。従って、画像形成時におい
て、感光体ドラム３と弾性体ローラ１０との相互の位置
関係が変化することも防止される。

【００２１】更に、係止突起部７，７、９，９は、ユニ
ット１，２の筐体に一体的に形成したものであり、位置
決め用に部品を追加したものではない。このように、部
品点数の増加がないため、製造コストの上昇も回避され
る。

【００２２】なお、本実施例では、現像ユニット２が画
像形成装置内にセットされたときに当該装置により位置
固定され、ドラムユニット１は上記現像ユニット２によ
り位置決めされるようにしたが、その逆に、ドラムユニ
ット１が画像形成装置内にセットされたときに当該装置
により位置固定され、現像ユニット２が上記ドラムユニ
ット１に位置決めされるようにしてもよい。また、ドラ
ムユニット１と現像ユニット２の双方に係止突起部７，
７、９，９を形成したが、一方を凹部とし、他方を当該
凹部に嵌まり込む突起部としてもよい。

【００２３】また、クリーニング装置４や帯電装置５な
どは、本実施例で説明したものに限定するものではな
く、例えば、クリーニング装置としては、バイアス印加
されたブラシ状クリーニング装置であるとか、導電性弾
性ローラによるクリーニング装置でもよく、また、帯電
装置５としては、ローラ帯電装置或いはブラシ帯電装置
等でもよい。さらに転写装置１１としては、導電性ロー
ラに限らず、スコロトロン転写装置でもよい。

【００２４】

【発明の効果】以上、説明したように、本発明によれ
ば、短期使用ユニットとして第２ユニットのみを独立し
て交換することが可能であり、コスト負担が軽減される
とともに、係止突起部又は係止凹凸部によって、感光体
と現像ローラとの位置関係が精度よく維持されることに
なる。また、係止突起部又は係止凹凸部はユニットに一
体的に形成されているため、部品点数は増加しない。更
に、上記の両ユニットに形成された係止突起部又は係止
凹凸部により、感光体と現像ローラとの周速比により力
が生じるような場合においても、当該力による位置ずれ
を回避できるという効果も併せて奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置におけるドラムユニット
と現像ユニットとを示す斜視図である。

【図２】本発明の画像形成装置におけるドラムユニット
と現像ユニットとを示す縦断側面図である。

【符号の説明】

１ ドラムユニット（第１のユニット：長期使用ユニ
ット） ２ 現像ユニット（第２のユニット：短期使用ユニッ
ト） ３ 感光体ドラム ４ クリーニング装置 ５ 帯電装置 ７ 係止突起部 ９ 係止突起部 １０ 現像ローラ １１ 転写装置

フロントページの続き (72)発明者 林 雅彦 大阪府守口市京阪本通２丁目５番５号 三 洋電機株式会社内

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成のためのプロセスユニットが、
   少なくとも像担持体を備える第１のユニットと、少なく
   とも現像ローラを備える第２のユニットとに分割され、
   各々のユニットが画像形成装置本体に対して着脱自在に
   設けられるとともに、両ユニットの相互位置関係を決め
   る係止突起部又は係止凹凸部が前記ユニットに一体的に
   形成されていることを特徴とする画像形成装置。