JPH08137947A - ワークフロー管理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】一連の処理を行うために実行されるべき部分処
理の実行順序が記述されたワークフローを参照し、該ワ
ークフローに記述されている実行順序通りに、ユーザが
部分処理を実行するように勧誘するワークフロー管理シ
ステムにおいて、部分処理の実行が勧誘されているとき
に、該ワークフローに別のワークフローを追加すること
を可能とする。 【構成】ワークフロー連結手段４は、ワークフロー実行
制御手段２が実行を勧誘している部分処理を、ワークフ
ロー定義手段３が定義した別のワークフローに置き換え
ることにより、ワークフロー実行制御手段２が参照して
いるワークフローに該別のワークフローを連結する。連
結後は、ワークフロー実行制御手段２は、連結後ワーク
フローに記述されている実行順序通りに、ユーザが部分
処理を実行するように勧誘する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、一連の処理を行うため
に実行されるべき部分処理の実行順序が記述されたワー
クフローの記述内容を参照し、該ワークフローに記述さ
れている実行順序通りに、ユーザが部分処理を実行する
ように勧誘するワークフロー管理システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ワークステーションやパーソナル
コンピュータ等の情報処理装置、および、それらを接続
するＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）やＷＡＮ
（ワイドエリアネットワーク）等のネットワークの普及
に伴い、情報処理装置をスタンドアロンで使用する使用
形態に加えて、複数の情報処理装置を接続して、メール
や文書データ等をやり取りさせることにより、一連の処
理を行う使用形態が増加してきている。

【０００３】また、一連の処理を行うのに先立って、該
一連の処理を行うために実行されるべき部分処理の実行
順序が記述されたワークフローを定義し、このワークフ
ローの記述内容を参照し、該ワークフローに記述されて
いる実行順序通りに、複数の情報処理装置のそれぞれ
で、ユーザが部分処理を実行するように勧誘することに
より、一連の処理を効率よく行うよう管理するワークフ
ロー管理技術が注目されてきている。

【０００４】ワークフロー管理技術においては、一般
に、管理者である特定のユーザが、ワークフローを定義
し、担当者であるユーザの各々が、定義されたワークフ
ローに記述されている実行順序通りに、部分処理を実行
するようになっており、さらに、管理者であるユーザ
が、部分処理の進捗状況を把握するような管理方法が採
られている。

【０００５】このようなワークフロー管理システムの公
知例としては、一連の処理を行うために実行されるべき
部分処理の実行順序（スケジュール情報）、および、該
一連の処理を行うために必要なドキュメント情報を、特
定の情報処理装置（以下、中央データ処理装置と称
す。）に記憶させておき、中央データ処理装置以外の情
報処理装置は、中央データ処理装置からスケジュール情
報およびドキュメント情報を取り出し、これらを参照し
て、部分処理を処理する形態のシステムに関連した、米
国における特許番号ＵＳ４５０３４９９に記載の「CONT
ROLLED WORK FLOW SYSTEM」が挙げられる。

【０００６】また、ワークフローという表現は使用して
いないが、比較的類似する公知例としては、電子文書の
回覧方法や管理方法の効率化に関連した、特願平１−３
００５１９号公報に記載の「電子化書類の回覧方法」、
および、特願平１−２４２１５４号公報に記載の「文書
回覧システム」が挙げられる。また、電子メールを活用
した電子伝票の回覧承認方式に関する、特願昭６１−２
６４８９０号公報に記載の「電子伝票承認制御方式」が
挙げられる。

【０００７】また、ワークフロー管理システムに関連す
るソフト製品が米国を中心に種々出回っており、例え
ば、図４に示すように、ワークフローをワークフロー図
Ｗ０によって表し、グラフィックイメージによる操作
で、ワークフローを定義することが可能なワークフロー
管理ソフトが製品化されてきている。

【０００８】図４の例では、ワークフロー図Ｗ０におい
て、一連の処理を行うために実行されるべき部分処理
を、ノードＷ１として表し、部分処理の実行順序を表す
ために、各ノードＷ１間をリンクＷ２で結ぶと共に、各
ノードＷ１に、対応する部分処理の担当者であるユーザ
を表す担当名Ｗ３を付加することによって、ワークフロ
ーの記述内容をグラフィックイメージで表している。

【０００９】これらの従来例においては、上記公知例で
も明らかなように、管理者である特定の１人のユーザ
が、ワークフローや文書回覧順序を定義するようになっ
ており、複数のユーザが定義する場合においても、これ
らのユーザが共同管理者となって、共同で定義するよう
になっている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】上記従来技術では、一
連の処理全体を把握している特定の１人のユーザがワー
クフローを定義するか、一連の処理全体を把握している
複数のユーザが共同でワークフローを定義する必要があ
るので、一連の処理全体を複数のユーザが分担して管理
することが可能な場合や、一連の処理全体を特定の１人
のユーザだけでは管理することが不可能である場合にお
いても、個々のユーザが、自身の管理可能な範囲につい
てのワークフローを独自に定義することができないとい
う問題があった。

【００１１】また、部分処理の担当者であるユーザが、
ワークフローの記述内容に追加を行う必要があると判断
した場合においても、リアルタイムに追加を行うことは
できず、管理者であるユーザに追加を依頼しなければな
らないので、該担当者であるユーザは、元のワークフロ
ーに別のローカルなワークフローを簡単に追加すること
ができず、一連の処理を効率よく行うことの妨げとなっ
ている。

【００１２】本発明の目的は、部分処理を実行するにあ
たって、該部分処理を含む一連の処理についてのワーク
フローの記述内容に追加を行うために、該部分処理を別
のワークフローに置き換えることにより、該ワークフロ
ーに別のワークフローを追加することが可能なワークフ
ロー管理システムを提供することにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、一連の処理を行うために実行されるべき
部分処理の実行順序が記述されたワークフローを定義す
るワークフロー定義手段と、上記ワークフロー定義手段
により定義されたワークフローを参照し、該ワークフロ
ーに記述されている実行順序通りに、ユーザが部分処理
を実行するように勧誘するワークフロー実行制御手段と
を備えたワークフロー管理システムにおいて、さらに、
上記ワークフロー実行制御手段が特定の部分処理の実行
を勧誘しているときに、上記ワークフロー定義手段によ
る別のワークフローの定義を受付け、該特定の部分処理
を、定義を受付けた別のワークフローに置き換えること
により、上記ワークフロー実行制御手段が参照している
ワークフローに別のワークフローを連結するワークフロ
ー連結手段を備えるようにし、上記ワークフロー実行制
御手段は、上記ワークフロー連結手段によりワークフロ
ーが連結された場合は、以降は、連結後のワークフロー
を参照し、該連結後のワークフローに記述されている実
行順序通りに、ユーザが部分処理を実行するように勧誘
するようにしている。

【００１４】なお、上記ワークフロー連結手段は、上記
ワークフロー定義手段による別のワークフローの定義を
受付けるために、上記ワークフロー定義手段により既に
定義されている全てのワークフローの一覧を表示するよ
うにしてもよい。

【００１５】また、上記ワークフロー実行制御手段は、
上記ワークフロー連結手段により別のワークフローに置
き換えられた特定の部分処理の、置き換えられる前のワ
ークフローに記述されている実行順序が最後である場合
は、最後より１つ前の実行順序の部分処理の実行を勧誘
した後、該別のワークフローに記述されている実行順序
通りに、ユーザが部分処理を実行するように勧誘するこ
ととなる。

【００１６】そこで、例えば、上記特定の部分処理の実
行順序が記述されている元のワークフローを、一連の処
理の管理者であるユーザが、上記ワークフロー定義手段
によって定義したワークフローであるようにし、上記特
定の部分処理に置き換えられた別のワークフローを、上
記ワークフロー実行制御手段が実行を勧誘している部分
処理の担当者であり、かつ、該一連の処理の続きとなる
別の一連の処理の管理者であるユーザが、上記ワークフ
ロー定義手段によって定義した、該別の一連の処理を行
うために実行されるべき部分処理の実行順序が記述され
たワークフローであるようにすることができる。

【００１７】また、上記ワークフロー実行制御手段は、
上記ワークフロー連結手段により別のワークフローに置
き換えられた特定の部分処理の、置き換えられる前のワ
ークフローに記述されている実行順序が最後でない場合
は、該特定の部分処理の実行順序より１つ前の実行順序
の部分処理の実行を勧誘した後、該別のワークフローに
記述されている実行順序通りに、ユーザが部分処理を実
行するように勧誘し、該別のワークフローに記述されて
いる実行順序が最後である部分処理の実行を勧誘した
後、該特定の部分処理の実行順序より１つ後の部分処理
の実行を勧誘することとなる。

【００１８】そこで、例えば、上記特定の部分処理の実
行順序が記述されている元のワークフローを、一連の処
理の管理者であるユーザが、上記ワークフロー定義手段
によって定義したワークフローであるようにし、上記特
定の部分処理に置き換えられた別のワークフローを、上
記ワークフロー実行制御手段が実行を勧誘している部分
処理の担当者であるユーザが、上記ワークフロー定義手
段によって定義した、該部分処理を行うために実行され
るべき詳細な部分処理の実行順序が記述されたワークフ
ローであるようにすることができる。

【００１９】

【作用】一連の処理の管理者であるユーザは、該一連の
処理を行うために実行されるべき部分処理の実行順序が
記述されたワークフローを、上記ワークフロー定義手段
によって、該一連の処理を行う前に定義しておく。

【００２０】上記ワークフロー実行制御手段は、管理者
であるユーザが一連の処理の開始を指示すると、該一連
の処理についてのワークフローの記述内容を参照して、
最初の部分処理の実行を勧誘し、最初の部分処理の実行
が終了すると、２番目の部分処理の実行を勧誘し、同様
にして、最後から１つ前の部分処理の実行が終了する
と、最後の部分処理の実行を勧誘していく。

【００２１】上記ワークフロー実行制御手段は、例え
ば、実行されるべき部分処理の担当者であるユーザに対
応する記憶領域に、ワークフローの識別情報や一連の処
理の処理対象となるデータを格納することにより、該部
分処理の実行を勧誘することができる。これにより、担
当者であるユーザは、自身に対応する記憶領域の記憶内
容を参照して、部分処理を実行することができる。

【００２２】さて、担当者であるユーザが、部分処理を
実行するにあたって、別のワークフローを連結する旨を
指示すると、上記ワークフロー連結手段は、該別のワー
クフローを元のワークフロー（該部分処理を含む一連の
処理についてのワークフロー）に連結する。

【００２３】ここで、連結対象となる別のワークフロー
は、上記ワークフロー定義手段によって過去に定義され
ていたワークフローのうちから担当者であるユーザが選
択したワークフローでも、上記ワークフロー定義手段に
よって担当者であるユーザが新たに定義したワークフロ
ーでもよい。

【００２４】上記ワークフロー実行制御手段は、上記ワ
ークフロー連結手段によりワークフローが連結された場
合は、以降は、連結後のワークフローを参照し、該連結
後のワークフローに記述されている実行順序通りに、ユ
ーザが部分処理を実行するように勧誘する。

【００２５】これにより、例えば、一連の処理全体を複
数のユーザが分担して管理することが可能な場合に、複
数のユーザの各々が、共同管理者となって、一連の処理
全体のうちの自身の管理可能な範囲についてのワークフ
ローを独自に定義し、これらをつなげるようにして連結
することにより、該一連の処理を行いながら、該一連の
処理全体についてのワークフローを完成させていくこと
ができるようになる。

【００２６】また、例えば、管理者であるユーザが、一
連の処理全体を管理することが不可能である場合に、該
一連の処理全体のうちの自身の管理可能な範囲について
の概略のワークフローを定義し、このワークフローに実
行順序が記述されている部分処理の担当者であるユーザ
が、該部分処理についての詳細なワークフローを定義
し、定義したワークフローを元のワークフローに追加す
るようにして連結することにより、該一連の処理を行い
ながら、該一連の処理全体についてのワークフローを完
成させていくことができるようになる。また、管理者で
あるユーザが定義したワークフローに実行順序が記述さ
れている部分処理の担当者であるユーザが、該部分処理
を実行するにあたって、ローカルなワークフローを定義
し、元のワークフローに追加するようにして連結するこ
とにより、該一連の処理を効率よく行うことができるよ
うになる。

【００２７】

【実施例】以下、本発明の実施例について図面を参照し
て説明する。

【００２８】図１は本実施例のワークフロー管理システ
ムの構成図である。

【００２９】図１において、１は情報処理装置、７はフ
ァイルサーバ装置、１８はＬＡＮやＷＡＮ等のネットワ
ークである。

【００３０】図１では、情報処理装置１が１台しか示し
ていないが、実際には、複数台の情報処理装置１がネッ
トワーク１８に接続されている。

【００３１】情報処理装置１は、一連の処理を行うため
に実行されるべき部分処理の実行順序が記述されたワー
クフローを定義するワークフロー定義手段３と、ワーク
フローに記述されている実行順序通りに、ユーザが部分
処理を実行するよう勧誘することにより、部分処理の実
行管理を行うワークフロー実行制御手段２と、複数のワ
ークフローを連結するワークフロー連結手段４と、一連
の処理の処理対象となる処理対象データ、および、ワー
クフロー実行制御手段２が部分処理の実行管理を行うた
めに必要な情報の一部（これは、具体的は、図７（ｂ）
に示す実行制御情報７０である。）の、読み出し／書き
込みを行うデータ蓄積交換プログラム５と、部分処理の
実行に使用されるＡＰ（Application Program）６とを
備えている。

【００３２】また、ファイルサーバ装置７は、ワークフ
ロー定義手段３により定義されたワークフロー（これ
は、具体的には、図７（ａ）に示すワークフロー定義情
報６０である。）、および、ワークフロー実行制御手段
２が部分処理の実行管理を行うために必要な情報の一部
（これは、具体的は、図７（ｃ）に示すワークフロー管
理情報８０である。）を、記憶するためのワークフロー
管理情報記憶手段８と、部分処理の実行に伴って、処理
対象データおよび実行制御情報７０を、該部分処理の担
当者に対応付けて記憶するための担当者別データ蓄積手
段９とを備えている。

【００３３】なお、ワークフロー定義情報６０，実行制
御情報７０，ワークフロー管理情報８０の詳細について
は後述する。

【００３４】データ蓄積交換プログラム５には、担当者
別データ蓄積手段９のエリアのうちの指定された担当者
に対応するエリアに情報を書き込む機能と、担当者別デ
ータ蓄積手段９のエリアのうちの指定された担当者に対
応するエリアから情報を読み出す機能が必要であるが、
これらは、電子メールソフトとして製品化されている流
通アプリケーションソフトを使用するか、また、それに
相当する機能を有するプログラムを使用することにより
実現可能である。

【００３５】また、担当者別データ蓄積手段９も、電子
メールソフトを情報処理装置１にインストールすること
により、ファイルサーバ装置７の外部記憶装置等に自動
的に確保される。

【００３６】また、ワークフロー管理情報記憶手段８
も、ファイルサーバ装置７の外部記憶装置を利用し、フ
ァイルサーバ装置７に通常備わっている基本ソフトによ
り、情報処理装置１からネットワーク１８を介して、情
報の読み出し／書き込みを実現することが可能である。

【００３７】図２は本実施例のワークフロー管理システ
ムを構成する情報処理装置１およびファイルサーバ装置
７のシステム構成図である。

【００３８】情報処理装置１およびファイルサーバ装置
７は、ワークステーションやパーソナルコンピュータ等
の情報処理装置によって実現することができる。

【００３９】これらの情報処理装置は、キーボード１９
やマウス２０等を入力機器として接続し、データの入力
を行う入力部１１と、入力されたデータに基づいて処理
を行う処理部１２と、入力部１１が入力したデータや処
理部１２が処理を行ったデータ等を記憶保持する内部メ
モリ１３と、磁気ディスク装置２４等を接続してデータ
の記憶を行う外部記憶部１４と、ＣＲＴ２１や液晶表示
装置２２等へ表示を行う表示部１５と、プリンタ２３等
を接続してデータを印字出力する出力部１６と、ネット
ワークアダプタ２５を経由してネットワーク１８に接続
し、他の情報処理装置との間の通信を行う通信制御部１
７とを備えている。

【００４０】なお、図１に示したワークフロー実行制御
手段２，ワークフロー定義手段３，ワークフロー連結手
段４は、実際には、情報処理装置１において、磁気ディ
スク装置２４に記憶されているプログラムを処理部１２
が内部メモリ１３にロードして実行することによって実
現される。また、図１に示したデータ交換蓄積プログラ
ム５およびＡＰ６は、実際には、磁気ディスク装置２４
に記憶されており、処理部１２によって内部メモリ１３
にロードされて実行される。また、図１に示したワーク
フロー管理情報記憶手段８および担当者別データ蓄積手
段９は、実際には、ファイルサーバ装置７において、磁
気ディスク装置２４のエリアに設けられている。

【００４１】図３はワークフロー実行制御手段２，ワー
クフロー定義手段３，ワークフロー連結手段４の構成図
である。

【００４２】図３に示すように、ワークフロー実行制御
手段２は、ワークフロー制御部３０と、部分処理一覧表
示部３１と、部分処理実行部３２とから構成されてい
る。

【００４３】ワークフロー制御部３０は、データ蓄積交
換プログラム５に依頼して、処理対象データおよび実行
制御情報７０を取り出し、また、ワークフロー管理情報
記憶手段８に記憶されているワークフロー管理情報６０
を参照して、部分処理が実行順序通りに実行されるよう
に、ユーザに部分処理の実行を勧誘する。部分処理一覧
表示部３１は、担当者ごとに、該担当者が担当すべき部
分処理の一覧を表示する。部分処理実行部３２は、部分
処理一覧表示部３１が表示した部分処理の一覧から担当
者が選択した部分処理の実行に使用されるＡＰ６を起動
して、該部分処理を実行する。

【００４４】また、図３に示すように、ワークフロー定
義手段３は、ワークフロー一覧表示部３３と、ワークフ
ロー定義部３４と、対応付け部３５とから構成されてい
る。

【００４５】ワークフロー一覧表示部３３は、既に定義
されているワークフローの一覧を表示する。ワークフロ
ー定義部３４は、ワークフローを新規作成／編集するこ
とにより、新たにワークフローを定義する。対応付け部
３５は、ワークフロー定義部３４が定義した新たなワー
クフローを一連の処理に対応付ける。

【００４６】また、図３に示すように、ワークフロー連
結手段４は、連結対象ワークフロー一覧表示部３６と、
連結対象ワークフロー指定部３７と、ワークフロー連結
部３７とから構成されている。

【００４７】連結対象ワークフロー一覧表示部３６は、
担当者がワークフローを連結する場合に、既に定義され
ているワークフローの一覧を表示する。連結対象ワーク
フロー指定部３７は、新たに定義されたワークフローま
たは既に定義されているワークフローのうちの選択され
たワークフローを、連結すべきワークフロー（以下、連
結対象ワークフローと称す。）として指定する。ワーク
フロー連結部３８は、連結対象ワークフローを連結先の
ワークフロー（以下、連結先ワークフローと称す。）に
連結する。

【００４８】次に、本実施例のワークフロー管理システ
ムの動作と担当者の操作との関連について、図５および
図６を用いて説明する。

【００４９】なお、本実施例では、図５および図６の表
示画面例で分かるように、マルチウィンドウシステム下
で動作可能であることを前提としている。

【００５０】図５（ａ）〜図５（ｅ）は、部分処理を実
行する場合の表示画面の推移を示し、図５（ｆ）〜図５
（ｈ）は、ワークフローを連結する場合の表示画面の推
移を示し、図５（ｉ）は、ワークフローの記述内容を表
示する場合の表示画面を示している。

【００５１】まず、部分処理の担当者（管理者であって
もよい。）が、図５（ａ）に示す表示画面において、ワ
ークフロー管理起動用アイコン４０を、入力部１１に接
続されたキーボード１９やマウス２０によって指定する
と、処理部１２を通じて、ワークフロー実行制御手段２
が起動される。

【００５２】ワークフロー実行制御手段２においては、
ワークフロー制御部３０が、図５（ｂ）に示すように、
担当者に担当者名４１やパスワード４２の入力を要求し
た後、部分処理一覧表示部３１が、データ蓄積交換プロ
グラム５に依頼して、該担当者に対応付けて記憶されて
いる、該担当者が担当すべき部分処理の一覧情報を、担
当者別データ蓄積手段９から取り出し、取り出した部分
処理の一覧情報に基づいて、図５（ｃ）に示すように、
部分処理一覧４３を表示する。

【００５３】ここで、担当者が、部分処理一覧４３から
任意の部分処理を選択すると、ワークフロー制御部３０
は、データ蓄積交換プログラム５に依頼して、処理対象
データおよび実行制御情報７０を、担当者別データ蓄積
手段９から取り出し、部分処理実行部３２は、取り出さ
れたこれらの情報に基づいて、該部分処理の実行に使用
されるＡＰ６を起動するので、図５（ｄ）に示すよう
に、ＡＰ６の実行画面４４となる。

【００５４】担当者が、ＡＰ６による部分処理の実行を
終了すると、ワークフロー制御部３０は、図５（ｅ）に
示すように、実行が終了した部分処理の次に実行される
べき部分処理の担当者に引継ぎを行うか否かの指定を、
メニュー４４によって要求する。

【００５５】ここで、引継ぎを行う旨がメニュー４５に
よって指定された場合は、ワークフロー制御部３０は、
ワークフロー管理情報記憶手段８に記憶されているワー
クフロー管理情報８０に基づいて、次の担当者を決定
し、データ蓄積交換プログラム５に依頼して、実行が終
了した部分処理の実行後の処理対象データおよび実行制
御情報７０を、担当者別データ蓄積手段９のエリアのう
ちの次の担当者に対応するエリアに格納する。従って、
図５（ｃ）に示す表示画面に戻り、次の部分処理選択待
ちとなる。なお、引継ぎを行わない旨が指定された場合
には、ワークフロー制御部３０は、データ蓄積交換プロ
グラム５に依頼して、実行が終了した部分処理の実行後
の処理対象データおよび実行制御情報７０を、再び、担
当者別データ蓄積手段９のエリアのうちの現在の担当者
に対応するエリアに格納する。

【００５６】また、図５（ｄ）に示す表示画面におい
て、担当者が、フロー参照用アイコン４６を指定する
と、ワークフロー制御部３０は、図５（ｉ）に示すよう
に、現在実行が勧誘ている部分処理を含む一連の処理に
ついてのワークフローの記述内容を表すワークフロー図
４７を表示する。ワークフロー図４７の表示について
は、後述するように、その一部のみを表示するようにす
ることも可能である。

【００５７】なお、図５（ｄ）に示す表示画面におい
て、担当者が、連結指定用アイコン４８を指定すると、
ワークフロー連結手段４がワークフローを連結するが、
この詳細については後述する。

【００５８】図６（ａ）〜図６（ｅ）は、ワークフロー
を定義する場合の表示画面の推移を示している。

【００５９】なお、本実施例では、定義されたワークフ
ローを、ワークフローの記述内容が同じとなる他の一連
の処理にも適用することができるようにするために、ワ
ークフローを一連の処理に対応付ける操作を必要として
おり、その操作を図６（ｆ）および図６（ｇ）に示して
いる。

【００６０】まず、ワークフローを定義しようとする管
理者が、図６（ａ）に示す表示画面において、ワークフ
ロー定義起動用アイコン４９を、入力部１１に接続され
たキーボード１９やマウス２０によって指定すると、処
理部１２を通じて、ワークフロー定義手段３が起動され
る。

【００６１】ワークフロー定義手段３においては、ワー
クフロー一覧表示部３３が、図６（ｂ）に示すように、
管理者に担当者名４１やパスワード４２の入力を要求し
た後、ワークフロー管理情報記憶手段８に記憶されてい
るワークフロー定義情報６０に基づいて、図６（ｃ）に
示すように、既に定義されているワークフローの一覧
を、ワークフロー一覧５０として表示する。

【００６２】ここで、管理者が、ワークフロー一覧５０
から任意のワークフローを選択すると、ワークフロー定
義部３４は、図６（ｄ）に示すように、選択されたワー
クフローの記述内容を表すワークフロー図４７を表示す
る。これにより、管理者は、ワークフロー図４７を編集
することにより、ワークフローの編集が可能となる。

【００６３】また、図６（ｃ）に示す表示画面におい
て、管理者が、新規作成用アイコン５１を指定した場合
には、ワークフロー図を新規作成することにより、ワー
クフローの新規作成が可能となる。

【００６４】ワークフロー図４７は、構成要素として、
図４に示すように、一連の処理を行うために実行される
べき部分処理を表すノードＷ１と、ノードＷ１に対応す
る部分処理の実行順序を表すためのリンクＷ２とからな
り、各ノードＷ１には、対応する部分処理を担当する担
当者名Ｗ３が付加されている。

【００６５】本実施例では、便宜上、ワークフローの入
口となる担当者Ａのノードを先頭ノードと呼び、ワーク
フローの出口となる担当者Ｇのノードを最終ノードと呼
ぶ。

【００６６】図６（ｄ）に示す表示画面において、ワー
クフローの定義が終了した後、管理者が、登録用アイコ
ン５２を指定すると、ワークフロー定義部３４は、図６
（ｅ）に示すように、ワークフロー名５３の入力を要求
した後、ワークフロー図４７に基づいて、ワークフロー
定義情報６０を生成し、ワークフロー管理情報記憶手段
８に登録する。

【００６７】また、図６（ｄ）に示す表示画面におい
て、管理者が、ワークフローを一連の処理に対応付ける
ための対応付け用アイコン５４を指定すると、対応付け
部３５は、図６（ｆ）に示すように、ワークフロー名等
を表示すると共に、該ワークフローを対応付ける一連の
処理名５５の入力を要求した後、該ワークフローのワー
クフロー定義情報６０に基づいて、ワークフロー管理情
報８０を生成し、ワークフロー管理情報記憶手段８に登
録すると共に、該一連の処理の実行制御情報７０を初期
設定する。

【００６８】本実施例では、部分処理の実行管理は、実
際には、ワークフロー管理情報８０および実行制御情報
７０に基づいて行われる。

【００６９】その後、対応付け部３５は、図６（ｇ）に
示すように、実際の担当者への引継ぎを行うか否かの指
定を、メニュー４５によって要求し、引継ぎを行う旨が
メニュー４５によって指定された場合は、データ蓄積交
換プログラム５に依頼して、処理対象データおよび実行
制御情報７０を、ワークフローの先頭ノードの担当者の
担当者別データ蓄積手段９に格納して、実際の担当者に
引継ぎを行うので、図６（ａ）に示す表示画面に戻る。

【００７０】また、引継ぎを行わない旨が指定された場
合には、処理対象データおよび実行制御情報７０を、管
理者の担当者別データ蓄積手段９に格納し、従って、該
一連の処理は、管理者が実行すべきものとして扱うこと
となる。

【００７１】図７はワークフロー定義情報６０，実行制
御情報７０，ワークフロー管理情報８０のデータ構成図
である。

【００７２】ワークフロー定義情報６０およびワークフ
ロー管理情報８０は、一連の処理を行う前に、予め登録
される情報であり、実行制御情報７０は、一連の処理を
行うために実行されるべき部分処理の実行に伴って、作
成／更新される情報である。

【００７３】図７（ａ）に示すように、ワークフロー定
義情報６０は、ヘッダ情報８３と、ノード間の関連を表
す複数のリンク情報８４とから構成されている。

【００７４】ヘッダ情報８３は、ワークフロー名６１，
先頭ノード番号６２，最終ノード番号６３，最大ノード
番号６４，リンク情報数６５，定義者名６６からなる。

【００７５】ワークフロー名６１には、図６（ｅ）に示
す表示画面で入力されたワークフロー名５３がセットさ
れ、先頭ノード番号６２には、ワークフローの入口とな
る先頭ノードに付与されたノード番号がセットされ、最
終ノード番号６３には、ワークフローの出口となる最終
ノードに付与されたノード番号がセットされ、最大ノー
ド番号６４には、各ノードに付与されたノード番号の最
大値がセットされ、リンク情報数６５には、後述するリ
ンク情報８４の合計数がセットされ、定義者名６６に
は、ワークフローを定義した管理者名がセットされる。

【００７６】また、リンク情報８４は、ノード番号６
７，担当者名６８，リンク先ノード番号６９からなる。

【００７７】ノード番号６７には、各ノードに付与され
た一連のノード番号がセットされ、担当者名６８には、
各ノードに対応する部分処理の実行を担当する担当者名
がセットされ、リンク先ノード番号６９には、各ノード
に対応する部分処理の実行が終了した後、次に実行され
るべき部分処理に対応するノードのノード番号がセット
される。

【００７８】また、図７（ｃ）に示すように、ワークフ
ロー管理情報８０は、ワークフロー定義情報６０とほぼ
同じ構成であり、同様に、ヘッダ情報８３とリンク情報
８４とから構成されている。

【００７９】ヘッダ情報８３においては、ワークフロー
名６１の代わりに、図６（ｆ）に示す表示画面で入力さ
れた一連の処理名５５が格納される一連の処理名８１が
存在し、定義者名６６が存在しない点を除けば、ワーク
フロー定義情報６０のヘッダ情報８３と同じである。

【００８０】また、リンク情報８４においても、定義者
名８２が新たに存在している点を除けば、ワークフロー
定義情報６０のリンク情報８４と同じである。

【００８１】この定義者名８２に関する相違点は、ワー
クフロー定義情報６０がワークフローを定義した管理者
に１対１に対応するのに対し、ワークフロー管理情報８
０は、後述するワークフローの連結処理により、複数の
管理者（担当者）によって定義された複数のワークフロ
ー定義情報６０が混在して生成されるため、連結結果に
よるワークフロー管理情報８０では、管理者と１対１に
対応するとは限らないことによる。

【００８２】また、ワークフロー管理情報８０がノード
番号６７ごとに定義者名８２を持っていることにより、
担当者（管理者）がワークフロー図を参照したい場合
に、参照する担当者ごとにワークフロー図の参照範囲を
限定することが可能となり、参照する担当者にとって、
ワークフロー図の不要な範囲の表示が省かれて分かりや
すくなることや、セキュリティの面から表示を参照する
担当者に必要な範囲のみに制限することができる。

【００８３】また、図７（ｂ）に示すように、実行制御
情報７０は、一連の処理名７１，ワークフロー名７２，
発信者名７３，発信者ノード番号７４，受信者名７５，
受信者ノード番号７６，ＡＰ名７７，データ名７８から
なる。

【００８４】一連の処理名７１には、図６（ｆ）に示す
表示画面で入力された一連の処理名５５がセットされ、
ワークフロー名７２には、図６（ｅ）に示す表示画面で
入力されたワークフロー名５３がセットされる。発信者
名７３には、次の担当者に引継ぎを行おうとしている担
当者名がセットされ、受信者名７５には、引継ぎが行わ
れる次の担当者名がセットされ、発信者ノード番号７４
および受信者ノード番号７６には、それぞれ、発信側の
担当者および受信側の担当者がワークフロー図上で位置
するノード番号がセットされる。ＡＰ名７７には、図５
（ｄ）に示す表示画面または図６（ａ）に示す表示画面
４４で起動されているＡＰ６のＡＰ名がセットされ、デ
ータ名７８は、その時点でＡＰ６が使用しているデータ
（処理対象データを含む。）のファイル名がセットされ
る。

【００８５】次に、図５（ｆ）〜図５（ｈ）を用いて、
担当者が担当している部分処理を含む一連の処理に対し
て、別のワークフローを定義し、定義した別のワークフ
ローを元のワークフローに連結する場合の表示画面の推
移について説明する。

【００８６】まず、図５（ｄ）に示す表示画面におい
て、担当者が、実行が勧誘されている部分処理を含む一
連の処理のために新たなワークフロー（連結対象ワーク
フロー）を定義する場合に、連結指定用アイコン４８を
入力部１１に接続されたキーボード１９やマウス２０に
よって指定すると、処理部１２を通じて、ワークフロー
連結手段４が起動される。

【００８７】ワークフロー連結手段４においては、連結
対象ワークフロー一覧表示部３６が、図５（ｆ）に示す
ように、連結対象ワークフローの選択を担当者が行うこ
とができるようにするために、既に定義されているワー
クフローの一連を、連結対象ワークフロー一覧５６とし
て表示する。

【００８８】ここで、担当者が、連結対象ワークフロー
一覧５６から任意のワークフローを選択すると、連結対
象ワークフロー指定部３７は、図５（ｇ）に示すよう
に、選択されたワークフローのワークフロー図５７を表
示する。これにより、担当者は、ワークフロー図５７を
編集することにより、ワークフロー（連結対象ワークフ
ロー）の編集が可能となる。

【００８９】また、図５（ｆ）に示す表示画面におい
て、担当者が、新規作成用アイコン５１を指定した場合
には、ワークフロー図を新規作成することにより、ワー
クフロー（連結対象ワークフロー）の新規作成が可能と
なる。

【００９０】図５（ｇ）に示す表示画面おいて、連結対
象ワークフローの定義が終了した後、担当者が、登録用
アイコン５８を指定すると、連結対象ワークフロー指定
部３７は、図５（ｈ）に示すように、ワークフロー名５
３の入力を要求した後、ワークフロー図５７に基づい
て、ワークフロー定義情報６０を生成し、ワークフロー
管理情報記憶手段８に登録する。

【００９１】さらに、図５（ｇ）に示す表示画面におい
て、担当者が、連結用アイコン５９を指定すると、ワー
クフロー連結部３８は、連結対象ワークフローのワーク
フロー定義情報６０を、連結先ワークフロー（実行が勧
誘されている部分処理を含む一連の処理についてのワー
クフロー）のワークフロー管理情報８０に連結すること
により、新たなワークフロー管理情報８０を生成する。

【００９２】また、図５（ｇ）に示す表示画面おいて、
担当者が、終了用アイコンを指定すると、図５（ｄ）に
示す表示画面に戻る。

【００９３】その後、担当者が、部分処理の実行を終了
すると、ワークフロー制御部３０は、図５（ｅ）に示す
ように、実行が終了した部分処理の次に実行されるべき
部分処理の担当者に引継ぎを行うか否かの指定を、メニ
ュー４５によって要求する。

【００９４】ここで、引継ぎを行う旨がメニュー４５に
よって指定された場合は、ワークフロー制御部３０は、
ワークフロー管理情報記憶手段８に記憶されている、新
たに生成されたワークフロー管理情報８０に基づいて、
次の担当者を決定し、データ蓄積交換プログラム５に依
頼して、実行が終了した部分処理の実行後の処理対象デ
ータおよび実行制御情報７０を、担当者別データ蓄積手
段９のエリアのうちの次の担当者に対応するエリアに格
納する。従って、図５（ｃ）に示す表示画面に戻り、次
の部分処理選択待ちとなる。これにより、連結された連
結対象ワークフローに記述された担当者に引継がれるこ
ととなる。

【００９５】次に、上述した操作によって２つのワーク
フローを連結した場合の、ワークフロー図およびワーク
フロー管理情報８０の内容について、図８を用いて具体
的に説明する。

【００９６】図８（ａ）は連結先ワークフローのワーク
フロー図を示している。

【００９７】図８（ａ）に示すように、連結先ワークフ
ローのワークフロー図においては、担当者Ａから担当者
Ｂへ引継ぎが行われ、さらに、担当者Ｂから担当者Ｃ，
担当者Ｄ，担当者Ｅに並列に引継ぎが行われ、担当者Ｃ
および担当者Ｅからは、直接、担当者Ｇに引継ぎが行わ
れ、担当者Ｄからは、担当者Ｆを経由して担当者Ｇに引
継ぎが行われるようになっている。

【００９８】図８（ｂ）は連結先ワークフローのワーク
フロー管理情報８０を示している。

【００９９】図８（ｂ）に示すように、連結先ワークフ
ローのワークフロー管理情報８０においては、担当者Ｂ
から担当者Ｃ，担当者Ｄ，担当者Ｅに並列に引継ぎが行
われることから、Ｌ３〜Ｌ５に示すように、担当者Ｂに
対応するノードのリンク情報は、３個からなっている。

【０１００】図８（ｃ）は担当者Ｃによって定義された
連結対象ワークフローのワークフロー図を示し、図８
（ｄ）は連結対象ワークフローのワークフロー定義情報
６０を示している。

【０１０１】なお、図８（ｃ）に示すように、連結対象
ワークフローのワークフロー図においては、先頭ノード
に対応する担当者名（担当者Ｃ）と最終ノードに対応す
る担当者名（担当者Ｃ１）とが異なるようになっている
ので、連結対象ワークフローを連結先ワークフローに連
結した後のワークフローにおいては、図８（ｅ）に示す
ように、連結対象ワークフローに記述された全ての担当
者が部分処理の実行を終了すると、再び、担当者Ｃに引
継ぎが行われて、元の連結先ワークフローに復帰し、そ
の後、担当者Ｃの本来の次の担当者である担当者Ｇに引
継ぎが行われるようになっている。また、連結対象ワー
クフローに記述された全ての担当者が部分処理の実行を
終了すると、直ちに、担当者Ｃの本来の次の担当者であ
る担当者Ｇに引継ぎが行われるようにしてもよい。

【０１０２】図８（ｅ）は連結後のワークフローのワー
クフロー図を示している。

【０１０３】図８（ｆ）に示すように、連結後のワーク
フローのワークフロー管理情報８０においては、図８
（ｂ）のＬ１〜Ｌ１０に相当するＬ２１〜Ｌ３０の後
へ、図８（ｄ）のＬ１２〜Ｌ１４に相当する部分が、Ｌ
３１〜Ｌ３３として連結されており、また、そのノード
番号が、一連のユニークな新しいノード番号に変更され
ており、それに伴って、リンク先ノード番号も、新しい
ノード番号に変更されている。

【０１０４】また、図８（ａ）に示したワークフロー図
における担当者Ｃのノードは、図８（ｃ）に示したワー
クフロー図における先頭ノードに対応しているので、図
８（ｂ）のＬ３の担当者Ｂのリンク先ノード番号「３」
は、図８（ｆ）のＬ２３では、Ｌ３１の担当者Ｃのノー
ド番号「８」に変更されている。

【０１０５】また、図８（ｃ）に示したワークフロー図
における最終ノードを、図８（ａ）に示したワークフロ
ー図における担当者Ｃのノードにリンクさせるために、
図８（ｃ）に示したワークフロー図における最終ノード
に対応する、図８（ｄ）のＬ１４の担当者Ｃ２のリンク
先ノード番号「０」は、図８（ｆ）のＬ３３では、Ｌ２
６の担当者Ｃのノード番号「３」に変更されている。ま
た、これに伴って、図８（ｆ）の最大ノード番号および
リンク情報数が変更されている。

【０１０６】ところで、図５（ｄ）に示した表示画面に
おいて、担当者が、フロー参照用アイコン４６を指定し
た場合に表示するワークフロー図は、図８の例で述べれ
ば、ワークフローを連結する前であれば、図８（ａ）に
示すワークフロー図となり、ワークフローを連結した後
であれば、図８（ｅ）に示すワークフロー図となる。

【０１０７】また、後述するように、ワークフロー図の
表示部分を制限することも可能であり、例えば、ワーク
フローを連結する前であれば、図８（ａ）に示すワーク
フロー図の表示を抑止し、ワークフローを連結した後で
あれば、図８（ｃ）に示す、新たに定義した連結対象ワ
ークフローのワークフロー図のみを表示するように制限
することも可能である。

【０１０８】次に、ワークフロー実行制御手段２，ワー
クフロー定義手段３，ワークフロー連結手段４の動作に
ついて、図９〜図１３のフローチャートを用いて説明す
る。

【０１０９】まず、ワークフロー実行制御手段２の動作
について、図９のフローチャートを用いて説明する。

【０１１０】部分処理の担当者（管理者であってもよ
い。）が、図５（ａ）に示す表示画面において、ワーク
フロー管理起動用アイコン４０を、入力部１１に接続さ
れたキーボード１９やマウス２０によって指定すると、
処理部１２を通じて、ワークフロー実行制御手段２が起
動され、図９のステップ９０１〜ステップ９１１に示す
処理が実行される。

【０１１１】ワークフロー実行制御手段２においては、
まず、ワークフロー制御部３０が、担当者が誰であるか
を判別するために、図５（ｂ）に示すように、担当者に
対して、担当者名４１やパスワード４２の入力を要求し
（ステップ９０１）、入力が完了すると、その入力結果
に基づいて、部分処理一覧表示部３１が、データ蓄積交
換プログラム５に依頼して、該担当者に対応付けて記憶
されている、該担当者が担当すべき部分処理の一覧情報
を入手し（ステップ９０２）、図５（ｃ）に示すよう
に、部分処理一覧４３を表示して（ステップ９０３）、
担当者に対して、部分処理の選択を要求する（ステップ
９０４）。

【０１１２】担当者が、部分処理一覧４３から任意の部
分処理を選択すると、ワークフロー制御部３０は、デー
タ蓄積交換プログラム５に依頼して、処理対象データお
よび実行制御情報７０を、担当者別データ蓄積手段９か
ら取り出し（ステップ９０５）、部分処理実行部３２
は、取り出されたこれらの情報に基づいて、該部分処理
の実行に使用されるＡＰ６を起動する（ステップ９０
６）。従って、図５（ｄ）に示すように、ＡＰ６の起動
画面４４となり、担当者は、ＡＰ６の起動画面４で操作
することにより、部分処理を実行することとなる（ステ
ップ９０７）。

【０１１３】担当者が、ＡＰ６による部分処理の実行を
終了すると、ワークフロー制御部３０は、図５（ｅ）に
示すように、実行が終了した部分処理の次に実行される
べき部分処理の担当者に引継ぎを行うか否かの指定を要
求する（ステップ９０８）。

【０１１４】ここで、引継ぎを行う旨が指定された場合
は、ワークフロー制御部３０は、ステップ９０５で取り
出した実行制御情報７０の一連の処理名７１に基づい
て、ワークフロー管理情報記憶手段８に記憶されている
ワークフロー管理情報８０を取り出し（ステップ９０
９）、取り出したワークフロー管理情報８０に基づい
て、次の担当者を決定して、実行制御情報７０を更新す
る（ステップ９１０）。なお、ステップ９１０の処理の
詳細な内容については後述する。

【０１１５】続いて、ワークフロー制御部３０は、更新
後の実行制御情報７０に基づいて、データ蓄積交換プロ
グラム５に依頼して、実行が終了した部分処理の実行後
の処理対象データおよび実行制御情報７０を、担当者別
データ蓄積手段９のエリアのうちの次の担当者に対応す
るエリアに格納することにより、次の担当者に引継ぎを
行う（ステップ９１１）。

【０１１６】一方、ステップ９０８で引継ぎを行わない
旨が指定された場合には、ワークフロー制御部３０は、
実行制御情報７０を更新せず、従って、ステップ９１１
では、実行が終了した部分処理の実行後の処理対象デー
タおよび実行制御情報７０を、再び、担当者別データ蓄
積手段９のエリアのうちの現在の担当者に対応するエリ
アに格納することとなる。

【０１１７】また、ステップ９０４で、担当者が、部分
処理一覧４３から任意の部分処理を選択する代わりに、
フロー参照用アイコン４６を指定すると、ワークフロー
制御部３０は、ワークフロー管理情報蓄積手段８から、
現在実行が勧誘されている部分処理を含む一連の処理の
ワークフロー管理情報８０を取り出し（ステップ９２
３）、取り出したワークフロー管理情報８０に基づい
て、図５（ｉ）に示すように、現在実行が勧誘されてい
る部分処理を含む一連の処理についてのワークフローの
記述内容を表すワークフロー図４７を表示して（ステッ
プ９２４）、操作待ちとなり（ステップ９２５）、担当
者が、終了用アイコンを指定すると、ステップ９０７に
戻って、図５（ｄ）に示す表示画面４４に復帰する。

【０１１８】次に、ステップ９１０の処理について、図
１１のフローチャートを用いて説明する。

【０１１９】ワークフロー制御部３０は、まず、実行制
御情報７０において、発信者名７３を受信者名７４にセ
ットし（ステップ１１０１）、発信者ノード番号７４を
受信者ノード番号７６にセットする（ステップ１１０
２）。

【０１２０】続いて、発信者がワークフローを定義した
管理者であるか否かを判定する（ステップ１１０３）。
なお、発信者がワークフローを定義した管理者である場
合には、後述する図１２のステップ１２０４において、
発信者ノード番号７４として「０」が設定されているの
で、発信者がワークフローを定義した管理者であるか否
かを判定することが可能となる。

【０１２１】発信者がワークフローを定義した管理者で
ないと判定した場合は、実行制御情報７０における発信
者ノード番号７４に等しいワークフロー管理情報８０に
おけるノード番号６７に対応するリンク先ノード番号６
９を、実行制御情報７０の受信者ノード番号７６にセッ
トし（ステップ１１０４）、実行制御情報７０における
受信者ノード番号７６に等しいワークフロー管理情報８
０におけるノード番号６７に対応する担当者名６８を、
実行制御情報７０の受信者名７５にセットする（ステッ
プ１１０５）。

【０１２２】続いて、実行制御情報７０における発信者
ノード番号７４に等しいノード番号６７がほかにあるか
否かをチェックし（ステップ１１０６）、あるならば、
実行制御情報７０を別に１部コピーした後で、ステップ
１１０４に戻り、ないならば、実行制御情報７０の更新
処理を終了する。

【０１２３】また、ステップ１１０３で、発信者がワー
クフローを定義した管理者であると判定した場合は、ワ
ークフロー管理情報８０における先頭ノード番号６２
を、実行制御情報７０の受信者ノード番号７６にセット
し（ステップ１１０８）、ワークフロー管理情報８０に
おける先頭ノード番号６２に対応する担当者名６８を、
実行制御情報７０の受信者名７５にセットして（ステッ
プ１１０９）、実行制御情報７０の更新処理を終了す
る。

【０１２４】ところで、図９のステップ９０２，ステッ
プ９０５，ステップ９１１におけるデータ蓄積交換プロ
グラム５への依頼処理は、上述したように、データ蓄積
交換プログラム５として市販の電子メール・ソフトを使
用することにより、それらが標準的に備えている電子メ
ール用のＡＰＩ（Application Program Interface）を
利用することによって実現可能である。

【０１２５】次に、ワークフロー定義手段３の動作につ
いて、図１０のフローチャートを用いて説明する。

【０１２６】ワークフローを定義しようとする管理者
が、図６（ａ）に示す表示画面において、ワークフロー
定義起動用アイコン４９を、入力部１１に接続されたキ
ーボード１９やマウス２０によって指定すると、処理部
１２を通じて、ワークフロー定義手段３が起動され、図
１０のフローチャートに示す処理が実行される。

【０１２７】ワークフロー定義手段３においては、ま
ず、ワークフロー一覧表示部３３が、管理者が誰である
かを判別するために、図６（ｂ）に示すように、管理者
に対して、担当者名４１やパスワード４２の入力を要求
し（ステップ１００１）、入力が完了すると、その入力
結果に基づいて、ワークフロー管理情報記憶手段８から
ワークフローの一覧情報を入手し（ステップ１００
２）、図６（ｃ）に示すように、ワークフロー一覧５０
を表示して（ステップ１００３）、管理者に対して、ワ
ークフローの選択を要求する（ステップ１００４）。

【０１２８】管理者が、ワークフローを選択すると、ワ
ークフロー定義部３４は、選択されたワークフローに関
するワークフロー定義情報６０をワークフロー管理情報
記憶手段８から取り出し（ステップ１００５）、取り出
したワークフロー定義情報６０に基づいて、図６（ｄ）
に示すように、ワークフロー図４７を表示する（ステッ
プ１００６）。これにより、管理者は、ワークフロー図
４７を編集することにより、ワークフローを編集して定
義することが可能となる（ステップ１００７）。

【０１２９】また、ステップ１００４で、管理者が、ワ
ークフロー一覧５０から任意のワークフローを選択する
代わりに、新規作成用アイコン５１を指定すると、ワー
クフロー定義部３４は、ワークフロー定義情報６０を初
期設定する（ステップ１００８）。これにより、管理者
は、図６（ｄ）に示す表示画面において、ワークフロー
図４７を新規に作成することにより、ワークフローを新
規に作成して定義することが可能となる（ステップ１０
０７）。

【０１３０】管理者が、ワークフローの定義を終了後
に、登録用アイコン５２を指定すると、ワークフロー定
義部３４は、図６（ｅ）に示すように、ワークフロー名
５３の入力を要求し（ステップ１００９）、入力が完了
すると、定義されたワークフローに基づいて、ワークフ
ロー定義情報６０を生成し、生成したワークフロー定義
情報６０をワークフロー管理情報記憶手段８に登録して
から（ステップ１０１０）、ステップ１００７に戻る。

【０１３１】その後、管理者が、対応付け用アイコン５
４を指定すると、対応付け部３５は、定義されたワーク
フローに基づいて、ワークフロー定義情報６０を生成し
（ステップ１０１１）、図６（ｆ）に示すように、ワー
クフロー名等を表示すると共に（ステップ１０１２）、
管理者に対して、該ワークフローに対応付ける一連の処
理名５５の入力を要求する（ステップ１０１３）。入力
が完了すると、対応付け部３５は、生成されたワークフ
ロー定義情報６０に基づいて、ワークフロー管理情報８
０を生成し、生成したワークフロー管理情報８０をワー
クフロー管理情報記憶手段８へ登録すると共に（ステッ
プ１０１４）、実行制御情報７０を初期設定する（ステ
ップ１０１５）。なお、ステップ１０１５の処理の詳細
な内容については後述する。

【０１３２】続いて、対応付け部３５は、ワークフロー
に対応付けられた一連の処理を、該一連の処理を行うた
めに実行されるべき部分処理（実行順序が最初である部
分処理）の担当者に引継ぎを行うか否かの指定を要求す
る（ステップ１０１６）。

【０１３３】ここで、引継ぎを行う旨が指定された場合
は、対応付け部３５は、ステップ１０１４で生成したワ
ークフロー管理情報８０に基づいて、引継ぐべき担当者
（ワークフローの先頭ノードの担当者９を決定して、実
行制御情報７０を更新し（ステップ１０１７）、データ
蓄積交換プログラム５に依頼して、実行制御情報７０お
よび処理対象データを、担当者別データ蓄積手段９のエ
リアのうちの決定した担当者に対応するエリアに格納す
ることにより、実際の担当者に引継ぎを行ってから（ス
テップ１０１８）、図６（ａ）に示す表示画面に復帰す
る。

【０１３４】なお、ステップ１０１７の処理は、図１１
のフローチャートに示す処理と同じである。

【０１３５】一方、ステップ１０１６で引継ぎを行わな
い旨が指定された場合は、対応付け部３５は、実行制御
情報７０を更新せず、従って、ステップ１０１８では、
実行制御情報７０および処理対象データを、担当者別デ
ータ蓄積手段９のエリアのうちの管理者自身に対応する
エリアに格納することとなる。

【０１３６】次に、ステップ１０１５の処理について、
図１２のフローチャートを用いて説明する。

【０１３７】対応付け部３５は、まず、ステップ１０１
３で入力された一連の処理名５５を、実行制御情報７０
の一連の処理名７１にセットし（ステップ１２０１）、
ステップ１００９で入力されたワークフロー名を、実行
制御情報７０のワークフロー名７２にセットする（ステ
ップ１２０２）。また、ワークフロー定義情報６０にお
ける定義者名６６を、実行制御情報７０の発信者名７３
および受信者名７５にセットし（ステップ１２０３）、
定義者に対応するノード番号であることを示す値「０」
を、発信者モード番号７４および受信者ノード番号７６
にセットする（ステップ１２０４）。

【０１３８】続いて、ワークフロー定義情報６０におい
て、ワークフローの定義者名６６と先頭ノードの担当者
名６８とが同じであるか否かを判定し（ステップ１２０
５）、同じであるならば、ワークフロー定義情報６０に
ける先頭ノード番号６２を、実行制御情報７０の受信者
ノード番号７６にセットし（ステップ１２０６）、同じ
でないならば、そのままで、現在起動中のＡＰ６の名称
を、実行制御情報７０のＡＰ名７７にセットし（ステッ
プ１２０７）、該ＡＰ６が使用しているデータ（処理対
象データを含む。）のファイル名を、実行制御情報７０
のデータ名７８にセットしてから（ステップ１２０
８）、実行制御情報７０の初期設定処理を終了する。

【０１３９】次に、ワークフロー連結手段４の動作につ
いて、図９のフローチャートを用いて説明する。

【０１４０】部分処理を担当する担当者が、該部分処理
を実行するにあたって、該部分処理を含む一連の処理の
ために新たなワークフロー（連結対象ワークフロー）を
定義したい場合に、図５（ｄ）に示す表示画面におい
て、連結指定用アイコン５９を入力部１１に接続された
キーボード１９やマウス２０によって指定すると、処理
部１２を通じて、ワークフロー連結手段４が起動され、
図９のステップ９１２〜ステップ９２２に示す処理が実
行される。

【０１４１】ワークフロー連結手段４においては、ま
ず、ワークフロー一覧表示部３６が、ワークフロー管理
情報記憶手段８からワークフローの一覧情報を入手し
（ステップ９１２）、図５（ｆ）に示すように、連結対
象ワークフロー一覧５６を表示して（ステップ９１
３）、担当者に対して、連結対象ワークフローとなるワ
ークフローの選択を要求する（ステップ９１４）。

【０１４２】ここで、担当者が、連結対象ワークフロー
一覧５６から任意のワークフローを選択すると、連結対
象ワークフロー指定部３７は、選択された連結対象ワー
クフローのワークフロー定義情報６０をワークフロー管
理情報記憶手段８から取り出し（ステップ９１５）、取
り出したワークフロー定義情報６０に基づいて、図５
（ｇ）に示すように、選択された連結対象ワークフロー
を表すワークフロー図５９を表示する（ステップ９１
６）。これにより、担当者は、ワークフロー図５７を編
集することにより、ワークフロー（連結対象ワークフロ
ー）を編集して定義することが可能となる（ステップ９
１７）。

【０１４３】また、ステップ９１４で、担当者が、新規
作成用アイコン５１を指定した場合には、連結対象ワー
クフロー指定部３７は、ワークフロー定義情報６０を初
期設定し（ステップ９１８）、図５（ｇ）に示す表示画
面において、ワークフロー図５７を新規に作成すること
により、ワークフロー（連結対象ワークフロー）を新規
に作成して定義することが可能となる（ステップ９１
７）。

【０１４４】図５（ｇ）に示す表示画面において、連結
対象ワークフローの定義が終了した後、担当者が、登録
用アイコン５８を指定すると、連結対象ワークフロー指
定部３７は、図５（ｈ）に示すように、ワークフロー名
５３の入力を要求し（ステップ９１９）、入力が完了し
た後、定義された連結対象ワークフローに基づいて、ワ
ークフロー定義情報６０を生成し、生成したワークフロ
ー定義情報６０をワークフロー管理情報記憶手段８に登
録してから（ステップ９２０）、ステップ９１７に戻っ
て、図５（ｇ）に示す表示画面に復帰する。

【０１４５】その後、図５（ｇ）に示す表示画面におい
て、担当者が、連結用アイコン５９を指定すると、ワー
クフロー連結部３８は、連結対象ワークフローのワーク
フロー定義情報６０を生成した後（ステップ９２１）、
連結先ワークフロー（実行が勧誘されている部分処理を
含む一連の処理のワークフロー）に連結対象ワークフロ
ーを連結するために、連結先のワークフローのワークフ
ロー管理情報８０、および、ステップ９２１で生成した
連結対象ワークフローのワークフロー定義情報６０に基
づいて、新たなワークフロー管理情報８０を生成してか
ら（ステップ９２２）、ステップ９１７に戻って、図５
（ｇ）に示す表示画面に復帰する。なお、ステップ９２
２の処理の詳細については後述する。

【０１４６】また、図５（ｇ）に示す表示画面おいて、
担当者が、終了用アイコンを指定すると、図５（ｄ）に
示す表示画面に復帰する。

【０１４７】また、図５（ｄ）に示す表示画面におい
て、担当者が、終了用アイコンを指定すると、上述した
ステップ９０８〜ステップ９１１の処理によって、ワー
クフロー制御部３０が、連結によって新しく生成された
ワークフロー管理情報８０に基づいて、次に引継ぎを行
う担当者名を決定し、その担当者に引継ぎを行うことと
なる。

【０１４８】次に、ステップ９２２の処理について、図
１３のフローチャートを用いて説明する。

【０１４９】ワークフロー連結部３８は、まず、図９の
ステップ９１５で取り出した実行制御情報７０における
一連の処理名７１に基づいて、連結先ワークフローのワ
ークフロー管理情報８０を取り出し（ステップ１３０
１）、図９のステップ９２１で生成した連結対象ワーク
フローのワークフロー定義情報６０における先頭ノード
番号６２および最終ノード番号６３に、連結先ワークフ
ローのワークフロー管理情報８０における最大ノード番
号６４を加算してセットし（ステップ１３０２）、図９
のステップ９２１で生成した連結対象ワークフローのワ
ークフロー定義情報６０におけるノード番号６７のそれ
ぞれに、連結先ワークフローのワークフロー管理情報８
０における最大ノード番号６４を加算してセットする
（ステップ１３０３）。

【０１５０】次に、連結対象ワークフローのワークフロ
ー定義情報６０において、先頭ノード番号６２に対応す
る担当者名６８と最終ノード番号６３に対応する担当者
名６８とが同じであるか否かを判定し（ステップ１３０
４）、同じであると判定した場合は、連結対象ワークフ
ローのワークフロー定義情報６０において、最終ノード
番号６３に等しいリンク先ノード番号６９に、実行制御
情報７０における受信者ノード番号７６（以下、現ノー
ド番号と称す。）をセットし（ステップ１３０５）、さ
らに、連結対象ワークフローのワークフロー定義情報６
０において、最終ノード番号６３に等しいリンク先ノー
ド番号６９がほかにあるか否かをチェックし（ステップ
１３０６）、あるならば、ステップ１３０５に戻る。

【０１５１】また、ステップ１３０６で、最終ノード番
号６３に等しいリンク先ノード番号６９がほかにないな
らば、連結対象ワークフローのワークフロー定義情報６
０における、最終ノード番号６３のリンク情報８４を除
く全てのリンク情報８４を、図８（ｆ）の例に示すよう
に、連結先ワークフローのワークフロー管理情報８０の
後に連結する（ステップ１３０７）。

【０１５２】また、ステップ１３０４で、先頭ノード番
号６２に対応する担当者名６８と最終ノード番号６３に
対応する担当者名６８とが同じでないと判定した場合
は、連結対象ワークフローのワークフロー定義情報６０
において、最終ノード番号６３に等しいノード番号６７
に対応するリンク先ノード番号６９に、現ノード番号を
セットし（ステップ１３０８）、連結対象ワークフロー
のワークフロー定義情報６０における全てのリンク情報
８６を、連結先ワークフローのワークフロー管理情報８
０の後に連結する（ステップ１３０９）。

【０１５３】次に、現ノード番号と連結先のワークフロ
ー管理情報８０における先頭ノード番号６２とが同じで
あるか否かを判定し（ステップ１３１０）、同じでない
と判定した場合は、連結先ワークフローのワークフロー
管理情報８０における、現ノード番号に等しいリンク先
ノード番号６９に、連結対象ワークフローのワークフロ
ー定義情報６０における先頭ノード番号６２をセットし
（ステップ１３１１）、さらに、連結先ワークフローの
ワークフロー管理情報８０において、現ノード番号に等
しいリンク先ノード番号６９がほかにあるか否かをチェ
ックし（ステップ１３１２）、あるならば、ステップ１
３１１に戻り、ないならば、次へ進む。

【０１５４】また、ステップ１３１０で、現ノード番号
と連結先のワークフロー管理情報８０における先頭ノー
ド番号６２とが同じであると判定した場合は、連結先ワ
ークフローのワークフロー管理情報８０における先頭ノ
ードに、連結対象ワークフローのワークフロー定義情報
６０における先頭ノード番号６２をセットする（ステッ
プ１３１３）。

【０１５５】次に、連結対象ワークフローのワークフロ
ー定義情報６０において、先頭ノード番号６２に対応す
る担当者名６８と最終ノード番号６３に対応する担当者
名６８とが同じであるか否かを判定し（ステップ１３１
４）、同じであると判定した場合は、連結先ワークフロ
ーのワークフロー管理情報８０における最大ノード番号
６４に、連結対象ワークフローのワークフロー定義情報
６０における最大ノード番号６４から「１」を引いた値
を加算し（ステップ１３１５）、連結先ワークフローの
ワークフロー管理情報８０におけるリンク情報数６５
に、連結対象ワークフローのワークフロー定義情報６０
におけるリンク情報数６５から「１」を引いた値を加算
する（ステップ１３１６）。

【０１５６】また、ステップ１３１４で、先頭ノード番
号６２に対応する担当者名６８と最終ノード番号６３に
対応する担当者名６８とが同じでないと判定した場合
は、連結先ワークフローのワークフロー管理情報８０に
おける最大ノード番号６４に、連結対象ワークフローの
ワークフロー定義情報６０における最大ノード番号６４
を加算し（ステップ１３１７）、連結先ワークフローの
ワークフロー管理情報８０におけるリンク情報数６５
に、連結対象ワークフローのワークフロー定義情報６０
におけるリンク情報数６５を加算する（ステップ１３１
８）。

【０１５７】最後に、実行制御情報７０における受信者
ノード番号７６に、連結対象ワークフローのワークフロ
ー定義情報６０における先頭ノード番号６２をセットし
て（ステップ１３１９）、連結先ワークフローのワーク
フロー管理情報８０と連結対象ワークフローのワークフ
ロー定義情報６０との連結処理を終了する。

【０１５８】以上説明したように、本実施例によれば、
部分処理の担当者が、該部分処理を実行するにあたっ
て、元のワークフローとは別の新たなワークフローを定
義し、元のワークフローに連結させることができるよう
になる。また、連結後は、連結された結果のワークフロ
ーの記述内容に記述された実行順序通りに、ユーザが部
分処理を実行するよう勧誘されることとなるので、別の
ワークフローに実行順序が記述されている全ての部分処
理の実行が終了すると、元のワークフローに実行順序が
記述されている部分処理に復帰することができる。

【０１５９】そこで、例えば、管理者は、ワークフロー
を定義する場合に、自身が管理可能な範囲や管理責任の
ある範囲についてのワークフローを定義し、他の管理者
に、その続きとなる部分についてのワークフローの定義
を任すことができ、また、各担当者に、管理者が定義し
たワークフローに実行順序が記述されている部分処理に
ついての詳細なワークフローの定義を任すことができ
る。従って、ワークフローの定義が容易になると共に、
自身が定義した範囲についてのワークフローの変更も容
易になる。

【０１６０】また、例えば、担当者が、自身が担当すべ
き部分処理を実行するにあたって、自身が担当する部分
処理を効率よく実行させるために、元のワークフローと
は別のローカルなワークフローを定義し、定義したロー
カルなワークフローを元のワークフローに連結させるこ
とができ、さらに、連結されたローカルなワークフロー
は、元のワークフローに影響を与えないので、担当者
は、気楽に自身の管理可能な範囲についてのワークフロ
ーを定義できる。

【０１６１】なお、本実施例では、ネットワークを統合
的に管理するＮＯＳ（Network Operating System）の使
用を前提としないで述べたが、通常は、ＮＯＳの元で管
理されるネットワークシステム上で実現するのが一般的
である。そのようなネットワークシステムでは、ファイ
ルサーバ装置７をサーバとし、情報処理装置１をクライ
アントとして構成することができ、担当者や管理者は、
情報処理装置１において、操作開始時には、まず、ＮＯ
ＳユーザＩＤを用いてログインすることとなる。このた
め、本実施例のワークフロー管理システムで使用する担
当者名および管理者名とＮＯＳユーザＩＤとを対応付け
て管理することにより、図５（ｂ）に示す表示画面およ
び図６（ｂ）に示す表示画面において、担当者名４１や
パスワード４２の入力を省くことが可能となる。さら
に、担当者名４１としてＮＯＳユーザＩＤを使用するこ
とにより、両者間の対応付けのための管理を省くことも
可能である。

【０１６２】ところで、図５（ｄ）に示す表示画面にお
いて、部分処理を担当する担当者が、フロー参照用アイ
コン４６を指定し、図５（ｉ）に示すように、ワークフ
ロー図４７が表示された表示画面に移行させる際に、該
担当者が、ワークフロー図４７が表すワークフローの定
義者が参照を許可している担当者である場合にのみ、図
５（ｉ）に示す表示画面に移行することができるように
してもよい。

【０１６３】また、特に、表示しようとするワークフロ
ー図が表すワークフローが、複数のワークフローが連結
された結果の連結後のワークフローであるならば、連結
前の複数のワークフローをそれぞれ定義した定義者が参
照を許可している担当者に、該連結後のワークフローの
うちの該定義者が定義した部分を表すワークフロー図を
表示することにより、ワークフロー図を参照しようとし
ている担当者ごとに、ワークフロー図の参照範囲を限定
することができるようになる。

【０１６４】このためには、以下に説明するようにすれ
ばよい。

【０１６５】すなわち、図１４に示すように、ワークフ
ローの定義者名９１と、そのワークフローの参照可能者
名９２とからなるワークフロー参照管理情報９０を、予
め登録しておき、図９のステップ９２４の処理におい
て、ワークフロー管理情報８０における各リンク情報８
４の定義者名８２，ワークフロー参照管理情報９０，ワ
ークフロー図を参照しようとしている担当者名に基づい
て、各リンク情報８４ごとに、該参照しようとしている
担当者が該リンク情報８４を参照可能であるか否かを判
定し、参照可能であると判定したリンク情報８４だけを
用いてワークフロー図を表示するようにする。

【０１６６】ここで、図９のステップ９２４の処理につ
いて、図１５のフローチャートを用いて説明する。

【０１６７】ワークフロー制御部３０は、図９のステッ
プ９２３でワークフロー管理情報８０を取り出した後、
その中から定義者名８２を取り出し（ステップ１５０
１）、ワークフロー参照管理情報９０において、取り出
した定義者名８２と一致する定義者名９１があるか否か
をサーチし（ステップ１５０２）、一致するものがある
場合は、その定義者名９１に対応する参照可能者名９２
に、現在参照しようとしている担当者名（図９のステッ
プ９０１で入力された担当者名）が含まれているか否か
をチェックし（ステップ１５０３）、含まれている場合
は、該定義者名８２と同じ定義者名８２がセットされて
いる全てのリンク情報８４について、参照をＯＫとし
（ステップ１５０４）、含まれていない場合は、該定義
者名８２と同じ定義者名８２がセットされている全ての
リンク情報８４について、参照をＮＧとする（ステップ
１５０５）。

【０１６８】また、ステップ１５０２で、定義者名８２
と一致する定義者名９１がない場合は、表示の制限がな
いものとみなして、該定義者名８２と同じ定義者名８２
がセットされている全てのリンク情報８４について、参
照をＯＫとする（ステップ１５０４）。

【０１６９】続いて、ワークフロー管理情報８０におい
て、ステップ１５０１で取り出した定義者名８２と異な
る定義者名８２がほかにあるか否かをチェックし（ステ
ップ１５０６）、ある場合は、ステップ１５０２に戻
り、全ての定義者名８２についてのサーチを終了する
と、参照をＯＫとしたリンク情報８４のみを用いて、ワ
ークフロー図を表示する（ステップ１５０７）。

【０１７０】さて、次に、本実施例の応用操作例につい
て説明する。

【０１７１】（応用操作例１）図５（ｄ）に示す表示画
面において、部分処理を担当する担当者が、次に引継ぎ
を行うべき担当者を知るために、フロー参照用アイコン
４６を指定し、図５（ｉ）に示すように、ワークフロー
図４７を表示した表示画面に移行させたところ、そのワ
ークフロー図４７に表示されている次の担当者に引継ぎ
を行う前に、別の担当者を介在させるようにした方がよ
いと判断し、そのために、ワークフロー図４７が表すワ
ークフローに別のワークフローを追加したい場合には、
担当者は、終了用アイコンを指定することにより、一
旦、図５（ｄ）に示す表示画面に戻し、ここで、連結指
定用アイコン４８を指定する。

【０１７２】その後、担当者が、追加したい別のワーク
フロー（連結対象ワークフロー）を、図５（ｆ）に示す
表示画面において、連結対象ワークフロー一覧５６から
選択すると、図５（ｇ）に示すように、連結対象ワーク
フローを表すワークフロー図５７が表示された表示画面
に移行するので、担当者は、この表示画面において、ワ
ークフロー図５７が表すワークフローを変更する必要が
ある場合には、ワークフロー図５７を編集することによ
り、ワークフローを編集して連結対象ワークフローを定
義する。

【０１７３】また、新たな連結対象ワークフローを定義
する場合には、担当者は、図５（ｆ）に示す表示画面に
おいて、新規作成用アイコン５１を指定し、図５（ｇ）
に示す表示画面において、ワークフロー図５７を新規に
作成することにより、連結対象ワークフローを新規に作
成して定義する。

【０１７４】このようにして、担当者が、連結対象ワー
クフローを定義した後、図５（ｇ）に示す表示画面にお
いて、連結用アイコン５９を指定すると、両ワークフロ
ーが連結されるので、担当者は、終了用アイコンを選択
することにより、図５（ｄ）に示す表示画面に復帰させ
る。

【０１７５】その後、担当者が、終了用アイコンを指定
すると、部分処理の実行が終了し、図５（ｅ）に示す表
示画面に移行するので、担当者が、この表示画面におい
て、引継ぎを行う旨をメニュー４５によって指定する
と、連結されたワークフローに基づいて、次に引継ぎが
行われるべき担当者が決定される。これにより、次の担
当者が、担当者が意図する別の担当者に修正されたこと
となる。

【０１７６】修正された別の担当者が部分処理の実行を
終了した後は、本来のワークフローに復帰し、ワークフ
ローを修正した担当者か、または、ワークフローを修正
した担当者の本来の次の担当者に、引継ぎが行われるこ
ととなる。

【０１７７】（応用操作例２）図６（ｄ）に示す表示画
面において、管理者が、自身が管理可能な範囲について
のマクロなレベルのワークフロー（概略ワークフロー）
を定義し、図６（ｆ）に示す表示画面において、定義し
た概略ワークフローに一連の処理を対応付けた後、図６
（ｇ）に示す表示画面において、引継ぎを行う旨をメニ
ュー４５によって指定すると、該概略ワークフローに基
づいて、該一連の処理を行うために実行されるべき部分
処理のうちの実行順序が最初である部分処理の担当者が
決定され、該一連の処理が開始されることとなる。

【０１７８】その後、最初の部分処理の担当者が、図５
（ｃ）に示す表示画面において、この一連の処理を選択
した後、図５（ｄ）に示す表示画面において、該部分処
理を行うために実行されるべき、ミクロなレベルの詳細
な一連の処理を決定し、上述した（応用操作例１）と同
様に、詳細な一連の処理についてのワークフロー（詳細
ワークフロー）を定義し、定義した詳細ワークフローを
元の概略ワークフローに連結する。

【０１７９】その後、最初の部分処理の担当者が、図６
（ｄ）に示す表示画面に復帰させ、図６（ｅ）に示す表
示画面に移行させた後、この表示画面において、引継ぎ
を行う旨をメニュー４５によって指定すると、連結され
たワークフロー中の詳細ワークフロー部分に実行順序が
記述されている部分処理が次々と実行されていく。詳細
な一連の処理が終了すると、連結されたワークフロー中
の概略ワークフロー部分に基づいて、次の部分処理の担
当者が決定され、引継ぎが行われることなる。

【０１８０】以降は、引継ぎが行われた次の担当者の各
々が、最初の部分処理の担当者と同様にして、詳細ワー
クフローを定義して、現在の概略ワークフロー（以前の
担当者が定義した詳細ワークフローが連結されてい
る。）と連結していくと、最終的には、一連の処理につ
いての完全なワークフローができあがると共に、該一連
の処理も終了することとなる。

【０１８１】（応用操作例３）図５（ｄ）に示す表示画
面において、部分処理を担当する担当者が、該部分処理
を実行するために、別のローカルな一連の処理が必要で
あると判断した場合に、上述した（応用操作例１）と同
様に、ローカルな一連の処理についてのワークフロー
（ローカルなワークフロー）を定義し、定義したローカ
ルなワークフローを元のワークフローに連結する。

【０１８２】その後、図５（ｄ）に示す表示画面に復帰
させ、この表示画面において、引継ぎを行う旨をメニュ
ー４５によって指定すると、連結されたワークフロー中
のローカルなワークフロー部分に実行順序が記述されて
いる部分処理が次々と実行されていく。ローカルな一連
の処理が終了すると、連結されたワークフロー中の元の
ワークフロー部分に基づいて、次の部分処理の担当者が
決定され、引継ぎが行われるので、元の一連の処理に復
帰することなる。

【０１８３】（応用操作例４）図６（ｄ）に示す表示画
面において、ワークフローの定義者が、自身が管理可能
な範囲の一連の処理（実際には、一連の処理全体ではな
く、その最初の一部である。）についてのワークフロー
を定義し、図６（ｆ）に示す表示画面において、該ワー
クフローに該一連の処理を対応付けた後、図６（ｇ）に
示す表示画面において、引継ぎを行う旨をメニュー４５
によって指定すると、該ワークフローに基づいて、該一
連の処理を行うために実行されるべき部分処理のうちの
実行順序が最初である部分処理の担当者が決定され、該
一連の処理が開始されることとなる。すなわち、ワーク
フローに実行順序が記述されている部分処理が次々と実
行されていき、該ワークフローに記述されている実行順
序が最後である部分処理の担当者に引継ぎが行われるこ
ととなる。

【０１８４】そこで、この最後の部分処理の担当者は、
図５（ｃ）に示す表示画面において、該部分処理を選択
した後、図５（ｄ）に示す表示画面において、以降に行
われるべき一連の処理のうち、自身が管理可能な範囲の
一連の処理（これも、実際には、一連の処理全体ではな
く、２番目の一部である。）を決定し、上述した（応用
操作例１）と同様に、決定した一連の処理についてのワ
ークフローを定義し、定義したワークフローを元のワー
クフローに連結する。

【０１８５】その後、図５（ｄ）に示す表示画面に復帰
させ、図５（ｅ）に示す表示画面において、引継ぎを行
う旨をメニュー４５によって指定すると、該ワークフロ
ーに基づいて、該一連の処理を行うために実行されるべ
き部分処理のうちの実行順序が最初である部分処理の担
当者が決定され、該一連の処理が開始されることとな
る。すなわち、ワークフローに実行順序が記述されてい
る部分処理が次々と実行されていき、該ワークフローに
記述されている実行順序が最後である部分処理の担当者
に引継ぎが行われることとなる。

【０１８６】そこで、上述と同様に、この最後の部分処
理の担当者が、以降に行われるべき一連の処理のうち、
自身が管理可能な範囲の一連の処理（これも、実際に
は、一連の処理全体ではなく、３番目の一部である。）
を決定し、上述した（応用操作例１）と同様に、決定し
た一連の処理についてのワークフローを定義し、定義し
たワークフローを元のワークフローに連結する。

【０１８７】このように、複数の担当者が、次々と、ワ
ークフローを連結していくと、最終的には、一連の処理
全体のワークフローが完成すると共に、該一連の処理も
終了することとなる。

【０１８８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
一連の処理を行うために実行されるべき部分処理の実行
順序が記述されたワークフローを参照し、該ワークフロ
ーに記述されている実行順序通りに、ユーザが部分処理
を実行するように勧誘するワークフロー管理システムに
おいて、部分処理の実行が勧誘されているときに、該部
分処理を別のワークフローに置き換えることにより、該
ワークフローに別のワークフローを追加することができ
るようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例のワークフロー管理システムの構成
図。

【図２】本実施例のワークフロー管理システムを構成す
る情報処理装置およびファイルサーバ装置のシステム構
成図。

【図３】ワークフロー実行制御手段，ワークフロー定義
手段，ワークフロー連結手段の構成図。

【図４】ワークフロー図の表示例の説明図。

【図５】本実施例における操作例および表示画面例を示
す説明図。

【図６】本実施例における操作例および表示画面例を示
す説明図。

【図７】ワークフロー定義情報，実行制御情報，ワーク
フロー管理情報のデータ構成図。

【図８】２つのワークフローの連結例の説明図。

【図９】ワークフロー実行制御手段，ワークフロー連結
手段のフローチャート。

【図１０】ワークフロー定義手段のフローチャート。

【図１１】実行制御情報の更新処理の詳細フローチャー
ト。

【図１２】実行制御情報の初期設定処理の詳細フローチ
ャート。

【図１３】ワークフロー連結処理の詳細フローチャー
ト。

【図１４】ワークフロー参照管理情報のデータ構成図。

【図１５】ワークフロー図表示処理の詳細フローチャー
ト。

【符号の説明】

１…情報処理装置、２…ワークフロー実行制御手段、３
…ワークフロー定義手段、４…ワークフロー連結手段、
５…データ蓄積交換プログラム、６…ＡＰ、７…ファイ
ルサーバ装置、８…ワークフロー管理情報記憶手段、９
…担当者別データ蓄積手段、１１…入力部、１２…処理
部、１３…内部メモリ、１４…外部記憶部、１５…表示
部、１６…出力部、１７…通信制御部、１８…ネットワ
ーク、１９…キーボード、２０…マウス、２１…ＣＲ
Ｔ、２２…液晶表示装置、２３…プリンタ、２４…外部
記憶装置、２５…ネットワークアダプタ、３０…ワーク
フロー制御部、３１…部分処理一覧表示部、３２…部分
処理処理実行部、３３…ワークフロー一覧表示部、３４
…ワークフロー定義部、３５…対応付け部、３６…ワー
クフロー一覧表示部、３７…連結対象ワークフロー指定
部、３８…ワークフロー連結部、６０…ワークフロー定
義情報、７０…実行制御情報、８０…ワークフロー管理
情報、９０…ワークフロー参照管理情報。

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】一連の処理を行うために実行されるべき部
   分処理の実行順序が記述されたワークフローを定義する
   ワークフロー定義手段と、上記ワークフロー定義手段に
   より定義されたワークフローを参照し、該ワークフロー
   に記述されている実行順序通りに、ユーザが部分処理を
   実行するように勧誘するワークフロー実行制御手段とを
   備えたワークフロー管理システムであって、 上記ワークフロー実行制御手段が特定の部分処理の実行
   を勧誘しているときに、上記ワークフロー定義手段によ
   る別のワークフローの定義を受付け、該特定の部分処理
   を、定義を受付けた別のワークフローに置き換えること
   により、上記ワークフロー実行制御手段が参照している
   ワークフローに別のワークフローを連結するワークフロ
   ー連結手段をさらに備え、 上記ワークフロー実行制御手段は、上記ワークフロー連
   結手段によりワークフローが連結された場合は、以降
   は、連結後のワークフローを参照し、該連結後のワーク
   フローに記述されている実行順序通りに、ユーザが部分
   処理を実行するように勧誘することを特徴とするワーク
   フロー管理システム。
2. 【請求項２】請求項１記載のワークフロー管理システム
   において、 上記ワークフロー連結手段は、上記ワークフロー定義手
   段による別のワークフローの定義を受付けるために、上
   記ワークフロー定義手段により既に定義されている全て
   のワークフローの一覧を表示することを特徴とするワー
   クフロー管理システム。
3. 【請求項３】請求項１または２記載のワークフロー管理
   システムにおいて、 上記ワークフロー実行制御手段は、上記ワークフロー連
   結手段により別のワークフローに置き換えられた特定の
   部分処理の、置き換えられる前のワークフローに記述さ
   れている実行順序が最後である場合は、最後より１つ前
   の実行順序の部分処理の実行を勧誘した後、該別のワー
   クフローに記述されている実行順序通りに、ユーザが部
   分処理を実行するように勧誘することを特徴とするワー
   クフロー管理システム。
4. 【請求項４】請求項１または２記載のワークフロー管理
   システムにおいて、 上記ワークフロー実行制御手段は、上記ワークフロー連
   結手段により別のワークフローに置き換えられた特定の
   部分処理の、置き換えられる前のワークフローに記述さ
   れている実行順序が最後でない場合は、該特定の部分処
   理の実行順序より１つ前の実行順序の部分処理の実行を
   勧誘した後、該別のワークフローに記述されている実行
   順序通りに、ユーザが部分処理を実行するように勧誘
   し、該別のワークフローに記述されている実行順序が最
   後である部分処理の実行を勧誘した後、該特定の部分処
   理の実行順序より１つ後の部分処理の実行を勧誘するこ
   とを特徴とするワークフロー管理システム。
5. 【請求項５】請求項１〜４のいずれか記載のワークフロ
   ー管理システムにおいて、 上記ワークフロー定義手段により定義されたワークフロ
   ーの記述内容を表示するワークフロー表示手段をさらに
   備え、 上記ワークフロー表示手段は、記述内容を表示すべきワ
   ークフローを、上記ワークフロー定義手段によって定義
   したユーザが許可したユーザに表示することを特徴とす
   るワークフロー管理システム。
6. 【請求項６】請求項５記載のワークフロー管理システム
   において、 上記ワークフロー表示手段は、記述内容を表示すべきワ
   ークフローが上記ワークフロー連結手段により連結され
   た後のワークフローである場合に、該連結後のワークフ
   ローの記述内容のうちの、上記ワークフロー定義手段に
   よってユーザが定義した部分を、該ユーザが許可したユ
   ーザに表示することを特徴とするワークフロー管理シス
   テム。