JPH08146697A

JPH08146697A - カラー画像形成装置

Info

Publication number: JPH08146697A
Application number: JP6287981A
Authority: JP
Inventors: Toru Teshigahara; 亨勅使川原; Haruyuki Nanba; 治之難波; Yasuki Yamauchi; 泰樹山内; Toshiaki Sagara; 俊明相良; Takuto Tanaka; 拓人田中
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1994-11-22
Filing date: 1994-11-22
Publication date: 1996-06-07

Abstract

(57)【要約】【目的】トナー電荷による露光電位の上昇やトナー層の
遮へい効果を補正しつつ、高画質なカラー画像にとって
重要な多重色領域と単色領域双方の忠実な色再現を可能
ならしめるカラー画像形成装置を提供する。【構成】各色分解画像を表す各色分解画像データの階調
を変換することにより、複数回繰り返される各露光・現
像工程中に形成される各潜像を形成するための各階調変
換色分解画像データを生成する階調変換手段を備え、該
階調変換手段が、少なくとも所定値以上の値を有する色
分解画像データについて、複数回繰り返される上記工程
中、後の工程で用いられるトナーの色に対応する色分解
画像データほど、より大きな値の階調変換色分解画像デ
ータに変換するものであり、複数回繰り返される上記工
程中、２回目以降の工程で用いられる現像器が、所定の
値以上の値を有する階調変換色分解画像データに基づい
て形成された潜像部分のトナー像の濃度が飽和するよう
に現像を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、像担持体（感光体）上
に潜像を形成し該潜像を現像する工程を、複数の異なる
色のトナーを用いて複数回繰り返すことにより像担持体
上に複数色のトナーによるカラートナー像を形成し、そ
のカラートナー像を記録用紙等の記録媒体に一括して転
写して定着することによりその記録媒体上にカラー画像
を形成するカラー画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】低コストかつ高品質画像を提供すること
のできる、カラーゼログラフィ（カラー電子写真）の基
本的な記録方式の１つとして、上述のような、像担持体
（感光体）上にトナー像を重ね合わせた後記録媒体に転
写する方式が知られている（例えば、特開昭５９−１２
１３４８号公報参照）。この方式の中でも、特に、現像
器については、必要色の数だけ配置し、帯電器と露光器
については、像担持体を繰り返し回転することによって
各色のトナー像の形成に兼用する方式が知られており
（上記文献参照）、この方式の場合、構成部品が少なく
て済むため装置の小型化、低コスト化が可能であり、ま
た複数色のトナー像を単一の像担持体上に形成するため
各色間の画素の位置ずれが少なく、このため記録媒体上
に色ずれの少ないカラー画像を形成することができると
いう、優れた特徴を有している。

【０００３】しかし、像担持体上に複数色のトナー像を
重ね合わせる方式を用いたカラー画像形成装置の場合、
『「カラー電子写真プロセス」 −感光体上でのトナー
像重ね合わせ− ＮＩＰ−７，ＪａｐａｎＨａｒｄｃ
ｏｐｙ '89 論文集』で指摘されているような、像担持
体上に形成されたトナー像のトナーによる遮へい効果お
よびそのトナーの電位によって、そのトナー像の上に重
畳されるトナー像を形成するプロセスにおける潜像電位
が影響を受け、所望の電位分布をもった潜像が形成され
にくいという問題がある。また、これと同様に、像担持
体上に形成されたトナー像のトナー電位による、そのト
ナー像の上に重畳されるトナー像を形成するプロセスに
おける露光電位の上昇およびトナー層の誘電的性質によ
る解像度低下についても指摘されている（「１ドラム色
重ねプロセス：感光体上のトナー層の像形成に与える影
響」電子写真学会誌第３０巻第１号１９９１参
照）。

【０００４】これらの問題を解決する試みの１つとし
て、像担持体の帯電電位をサイクル毎に高くしていく方
法が提案されている（特開昭６３−８８５７３号公報参
照）。表１は、この方法を採用し、イエロー、マゼン
タ、シアンの順に各色のトナーを用いて像担持体上にト
ナー像を重ねた際の各電位ないし電位差（コントラス
ト）を表わした図である。

【０００５】

【表１】 ────────────────────────── イエローマゼンタシアン帯電電位＋８００＋８５０＋９５０画線部の電位＋５０＋１００＋２００現像ローラ印加電圧＋７００＋８００＋９００潜像コントラスト７５０ ← ← 現像コントラスト６５０７００ ← ────────────────────────── この表１において、潜像のコントラストとは、潜像中の
画線部の電位と非画線部の電位（帯電電位）との差をい
い、現像コントラストとは、画線部の電位と現像ローラ
印加電位との差をいう。

【０００６】上記の特開昭６３−８８５７３号公報に提
案された方法は、この表１に示すように、帯電電位、画
線部の電位、現像ローラ、印加電圧を順次大きくして、
これにより潜像コントラスト電位を従来よりも大きくす
る方法である。また、上記問題を解決する他の試みとし
て、特開平３−２０２８６９号公報には、像担持体を、
現像に必要な帯電電位以上の電位に帯電し、その後、所
定の帯電電位にまで除電することにより、感光体上のト
ナーの極性を反転させ、これにより、色重ねにおけるコ
ントラスト電位の低下をなくし、トナー飛散を防止する
ことが提案されている。

【０００７】また、トナーの遮へい効果に対する対策と
して、１回目のトナー像形成サイクルにおける露光条件
に対し、２回目以降のトナー像形成サイクルにおける露
光条件を変更するという方法が提案されている。具体的
には、露光光強度を各色に対応する工程毎に後の工程ほ
ど順次強くしていく方法（特開昭６３−６５４６０号公
報参照）、１画素あたりの露光時間を後の工程ほど長く
していく方法（特開昭６３−６６５７９号公報参照）、
ビーム径を後の工程ほど順次大きくしていく方法（特開
昭６３−６５４５９号公報参照）などが提案されてい
る。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
提案には以下に示す問題がある。即ち、特開昭６３−８
８５７３号公報で提案された、潜像コントラストを従来
よりも上げる方法によれば、表１に整理したように、画
線部と非画線部とのコントラスト電位（潜像コントラス
ト）は、従来より大きくとれるが、トナー濃度に対して
影響の大きい現像コントラストは各色で一定ではなく、
表１に示すように潜像コントラスト（表１に示す例では
７５０Ｖ）を一定にしたのでは合成色の安定した色再現
に関して有効とはいえない。さらに、この公報では不明
ではあるが、実際のトナー層電位は単位面積あたりの現
像トナー重量によって大きく変化する。実験によればト
ナー層電位は、現像トナー重量に対し図１４のように変
化し、高品質のカラー画像に必要な現像トナー重量０．
５〜０．８ｍｇ／ｃｍ²の範囲ではトナー層電位６０〜
１２０Ｖ（絶対値）となり、３色目の現像時には画線部
と非画線部との間に最大２４０Ｖの差異が生じ、特に単
色のトナーのみの領域（単色領域）とトナーが多重に重
ねられた領域（多重色領域）の双方において、正確な色
再現を行う上で支障がある。

【０００９】また、特開平３−２０２８６９号公報に提
案された、一旦、現像に必要な帯電電位以上の電位に帯
電した後所定の帯電電位にまで除電する方法では、像担
持体上の表層部トナーの電荷が反転し、これにより、像
担持体上のトナーが次色の現像器に逆飛翔するという問
題（スキャベジング現象）が生じる。この現象は、現像
バイアスとしてＡＣバイアス成分を用いた場合、顕著で
あり、ＡＣ成分は高画質現像を行なうためには欠くこと
ができないことから、この提案による方法は致命的であ
る。さらにこの公報に提案された方法を実現しようとす
ると、２つのスコロトロンと２組の高圧電源が必要であ
り、帯電装置の大型化と高コスト化が避けられないとい
う問題もある。

【００１０】また、露光光強度を大きくしたり露光時間
を長くしたりする方法は、トナーの遮へい効果に対して
は有効な対策となり得るが、単色領域と多重色領域の現
像トナー重量に差が生じ、正確な色再現を行う上で支障
がある。本発明は、上記事情に鑑み、トナー電荷による
露光電位の上昇やトナー層の遮へい効果を補正しつつ、
高画質なカラー画像にとって重要な、単色領域と多重色
領域双方の忠実な色再現を可能ならしめるカラー画像形
成装置を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成する本発
明のカラー画像形成装置は、像担持体と、該像担持体上
に潜像を形成する潜像形成手段と、該像担持体上に形成
された潜像を現像することにより該像担持体上にトナー
像を形成する、互いに異なる色のトナーによる現像を行
う複数の現像器を有する現像手段と、該像担持体上のト
ナー像を記録媒体に転写する転写手段とを備え、上記像
担持体上に潜像を形成し該潜像を現像する工程を、異な
る現像器を順次用いて複数回繰り返すことにより、像担
持体上に複数色のトナーによるカラートナー像を形成
し、そのカラートナー像を記録媒体に転写して該記録媒
体上にカラー画像を形成するカラー画像形成装置におい
て、各色分解画像を表す各色分解画像データの階調を変
換することにより、複数回繰り返される上記工程中に形
成される各潜像を形成するための各階調変換色分解画像
データを生成する階調変換手段を備え、該階調変換手段
が、少なくとも所定値以上の値を有する色分解画像デー
タについて、複数回繰り返される上記工程中、後の工程
で用いられるトナーの色に対応する色分解画像データほ
ど、より大きな値の階調変換色分解画像データに変換す
るものであり、複数回繰り返される上記工程中、２回目
以降の工程で用いられる現像器が、所定の値以上の値を
有する階調変換色分解画像データに基づいて形成された
潜像部分のトナー像の濃度が飽和するように現像を行う
ものであることを特徴とする。

【００１２】ここで、上記本発明のカラー画像形成装置
において、上記現像手段が、少なくとも、イエロー、マ
ゼンタおよびシアンの各トナーを用いて現像を行う、少
なくとも３台の現像器を備え、複数回繰り返される上記
工程中、１回目の工程および２回目の工程が、それぞ
れ、イエロートナーおよびマゼンタトナーのうちの一方
および他方を用いて現像を行うものであり、上記階調変
換手段が、イエロー、マゼンタおよびシアンに対応する
各色分解画像データのうちの少なくとも所定値以上の値
を有する各色分解画像データについて、複数回繰り返さ
れる上記工程中、後の工程で用いられるトナーの色に対
応する色分解画像データほど、より大きな値の階調変換
画像データに変換するものであることが好ましい。

【００１３】また、上記本発明のカラー画像形成装置に
おいて、上記現像手段が、少なくとも、イエロー、マゼ
ンタおよびシアンの各トナーを用いて現像を行う、少な
くとも３台の現像器を備え、これら３台の現像器が、階
調変換色分解画像データの値の変化に対するトナー濃度
の変化率が略等しい特性を有し、これら３台の現像器の
うち、複数回繰り返される上記工程中２回目以降の工程
で用いられる現像器が、１回目の工程で形成される潜像
に対応する階調変換色分解画像データの最大値を越える
値を有する階調変換色分解画像データに基づいて形成さ
れる潜像部分のトナー濃度が飽和するように現像を行う
ものであることが好ましい。

【００１４】トナー濃度を飽和させるにあたっては、上
記現像手段が、単位面積あたりの現像トナー重量が飽和
するように現像を行なうことにより、あるいは、トナー
像の、単位面積あたり所定の現像トナー重量以上の現像
トナー重量で現像された部分の光沢が飽和するトナーを
用いて現像を行うことにより、トナー濃度を飽和させる
現像を行うものであってもよい。

【００１５】尚、ここでは、大きな露光光量に対応する
画像データを値の大きい画像データと称している。

【００１６】

【作用】本発明のカラー画像形成装置は、階調変換手段
を備え、その階調変換手段は、少なくとも所定の値以上
の値を有する色分解画像データについて、複数回繰り返
される上記工程中、後の工程で用いられるトナーの色に
対応する色分解画像データほど、より大きな値の階調変
換色分解画像データに変換するものである。すなわち、
階調変換手段は、後の工程の色分解画像データほど、ガ
ンマをより高く変換し、あるいは、所定の値以上の値を
有する色分解画像についてより大きな値を有するデータ
に変換するものである。これにより、トナー電荷による
露光電位の上昇やトナー層の遮へい効果が補正された潜
像が形成される。また、本発明のカラー画像形成装置
は、複数回繰り返される上記工程中、２回目以降の工程
で用いられる現像器が、所定の値以上の値を有する階調
変換色分解画像データ、好ましくは、１回目の工程で形
成される潜像に対応する階調変換色分解画像データの最
大値を越える値を有する階調変換色分解画像データに基
づいて形成された潜像部分のトナー像の濃度が飽和する
ように現像を行なうものであるため、多重色領域と単色
領域の高濃度領域の濃度が近づき、忠実な色再現が行な
われる。

【００１７】トナー濃度が飽和するように現像を行なう
にあたっては、現像手段自身が単位面積あたりの現像ト
ナー重量が飽和するように現像を行なうものであっても
よく、あるいは、その現像に用いるトナーが、そのトナ
ーを用いた現像されたトナー像の、単位面積あたり所定
の現像トナー重量以上の現像トナー重量で現像されたト
ナー像部分の光沢が飽和する性質を有するものであって
もよい。そのような、光沢が飽和する性質を有するトナ
ーを用い、その性質を利用してトナー濃度を飽和させる
場合は、そのトナーに適合した現像手段、転写手段、定
着手段等を採用することは当然であり、特に、光沢を飽
和させるにあたっては、そのトナーに適合した定着手段
が用いられ、そのような性質を持ったトナーとそれに適
合した定着手段との組合せにより光沢の飽和が得られ
る。

【００１８】本発明のカラー画像形成装置において、少
なくとも、イロエー、マゼンタおよびシアンの各トナー
を用いて現像を行なう、少なくとも３台の現像器を備え
（さらにブラックのトナーを用いて現像を行なう現像器
を備えてもよい）、複数回繰り返される上記工程中、１
回目の工程および２回目の工程が、イエロートナーおよ
びマゼンタトナー（いずれが１回目、２回目であっても
よい）を用いて現像を行なうものである場合、イエロー
トナー、マゼンタトナーは露光光の透過率が高く、した
がってトナー層の遮へい効果が緩和される。

【００１９】また、本発明において、上記階調変換手段
は、イエロー、マゼンタおよびシアンに対応する各色分
解画像データのうちの少なくとも所定値以上の値を有す
る各色分解画像データについて、複数回繰り返される上
記工程中、後の工程で用いられるトナーの色に対応する
色分解画像データほど、より大きな値の階調変換画像デ
ータに変換するものであればよく、イエロー、マゼンタ
およびシアンに加えブラックのトナーを用いて４色のト
ナー像を像担持体上に重ねるカラー画像形成装置であっ
ても、ブラックに対応する色分解画像データについて
は、複数回繰り返される上記工程中、後の工程で用いら
れるトナーの色に対応する色分解画像データほど、より
大きな値の階調変換画像データに変換するものである必
要はない。その理由は、イエロー、マゼンタおよびシア
ンのトナーを等量ずつ混合するとブラックトナーと同等
となり、イエロー、マゼンタおよびシアンのトナーを用
いるか、それに代わりブラックトナーを用いるかはある
程度任意に定め得る事項であり、ブラックに対応する色
分解画像データについては、上記のように変換する根拠
に乏しいからである。

【００２０】

【実施例】以下、本発明の実施例について説明する。〔実施例１〕図１は本発明の電子写真方式のカラー画像
形成装置の一実施例を示す概略構成図である。

【００２１】図中、像担持体２１は有機感光層等の光導
電性薄層を表面に有する感光体ドラムであり、矢印方向
に回転する。感光体ドラム２１の周囲には感光体ドラム
表面を均一に帯電させるスコロトロン帯電器２２、感光
体ドラム２１上に静電潜像を形成するレーザ露光装置２
３、それぞれイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラッ
クのカラートナーが充填され、充填されたトナーを用い
て感光体ドラム２１上の静電潜像を現像するカラー現像
器２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ、トナー像を記録用
紙２０上に転写する転写装置２５、感光体ドラム２１の
表面に残存したトナーを除電する除電装置２９、画像形
成時に離間し、清掃時に感光体ドラム２１と接触して感
光体ドラム上のトナーを清掃するブレードを有する清掃
装置２７、感光体ドラム２１を除電する除電ランプ２
８、および記録用紙２０上に形成されたトナー像をその
記録用紙２０上に溶融固着させる定着器２６等が設置さ
れている。スコロトロン帯電器２２は、２色目以降の画
像形成時にも安定して均一な帯電がなされるように、放
電ワイアを２本以上用いたスコロトロン帯電器であるこ
とが望ましい。

【００２２】図２は、図１に１つのブロックで示すレー
ザ露光装置の構成図である。半導体レーザ及びレーザ制
御回路３１を構成する半導体レーザから射出されたレー
ザビーム３５は、コリメータレンズ３２により平行光束
にされ、矢印方向に回転するポリゴンミラー３３により
繰り返し反射偏向され、ビーム径調整用のｆθレンズ３
４を経由して、感光体ドラム２１表面を、その感光体ド
ラム２１の回転軸方向に走査する。その走査の間、レー
ザ制御回路に露光データ３６が入力され、レーザ制御回
路ではその露光データに基づいて半導体レーザの発光を
制御し、これにより、感光体ドラム２１上に静電潜像が
形成される。

【００２３】図３は、図１に模式的に示すカラー現像器
２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄのうちの一台を示した
構成図である。カラー現像器２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，
２４ｄは、図３に示すように、トナーとキャリアとから
なる二成分現像剤１１３を収容するハウジング１１４内
に、表面に現像剤１１３を吸着して回転することにより
現像剤１１３を搬送する現像ロール１１５と、現像ロー
ル１１５の表面に付着する現像剤１１３の量を規制する
現像剤規制部材１１６と、回転して現像剤１１３の撹拌
および搬送を行ない現像ロール１１５に現像剤１１３を
供給するスクリューオーガ１１７とを備えている。現像
ロール１１５は、回転しないように固定されたマグネッ
ト１１８を内蔵し、その周囲において回転可能に支持さ
れた現像スリーブ１１９を備えている。この現像スリー
ブ１１９は、例えば、その直径が１６ｍｍ、現像スリー
ブ１１９と感光体ドラム２１との間隔が０．５ｍｍ、現
像スリーブ１１９上の現像剤１１３の層の厚さが０．３
ｍｍ、周速が２００ｍｍ／ｓにそれぞれ設定され、現像
剤１１３が感光体ドラム２１に接触しない状態で現像を
行うものが使用される。これは、感光体ドラム２１上に
形成されたトナー像の上にさらにトナー像を重畳する重
ね現像時に既に、感光体ドラム２１上に現像されている
トナー像が後の現像工程で乱されることを防止するため
の前提となる構成である。

【００２４】また、この実施例では、厚さ０．３ｍｍの
薄層の現像剤１１３を現像スリーブ１１９上に形成する
ために、平均粒径４０μｍ、飽和磁化５０ｅｍｕ／ｇの
磁性粉分散型のポリマーキャリアが用いられている。こ
のキャリアは、トナーを負極性に帯電させるために、ス
チレン・アクリル共重合体３０ｗｔ％、マグネタイト６
８ｗｔ％、ニグロシン２ｗｔ％を混練粉砕したものであ
って、正帯電性のキャリアとしている。

【００２５】一方、トナーについては、イエロートナー
は、ポリエステル９０ｗｔ％、ベンジン誘導体１０ｗｔ
％を混練粉砕し、平均粒径７μｍの着色粒子としたもの
を用いている。マジェンタトナーは、ポリエステル９０
ｗｔ％、ポリタングストリン酸１０ｗｔ％を混練粉砕
し、平均粒径７μｍの着色粒子としたもの、シアントナ
ーは、ポリエステル９０ｗｔ％、銅フタロシアニン１０
ｗｔ％を混練粉砕し、平均粒径７μｍの着色粒子とした
もの、ブラックトナーはスチレン・アクリル共重合体８
０ｗｔ％、スチレン−ブタジエンゴム１０ｗｔ％、カー
ボンブラック１０ｗｔ％を混練粉砕し、平均粒径７μｍ
の着色粒子としたものを用いている。これらのトナーに
ついては、着色粒子に対し疎水性シリカを５ｗｔ％外添
して、負帯電性トナーとした。尚、これらの現像剤につ
いてトナーの電荷量Ｑを測定したところ約−１５μＣ／
ｇであった。

【００２６】また、各現像器２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，
２４ｄに印加される現像バイアスは、感光体ドラム２１
上に形成されたトナー像を乱さないように、かつ所望の
高画質が得られるようにＤＣ＋ＡＣ電圧とし、各現像器
２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄには、現像に際して、
直流成分として−６９０Ｖ、交流成分として周波数６ｋ
Ｈｚ，Ｖp-p ＝１．６ｋＶの電圧が印加される。

【００２７】本実施例のカラー画像形成装置は以上のよ
うに構成されており、以下この実施例のカラー画像形成
装置における画像形式プロセスについて説明する。ま
ず、図１に示す除電ランプ２８により充分に光除電され
るか、もしくは初期状態の感光体ドラム２１の表面を帯
電器２２で−７５０Ｖに均一帯電する。帯電電位や帯電
極性は、現像効率や使用する感光体ドラム及び他の条件
に応じて、この値と異なる電圧値に設定可能である。次
に感光体ドラム２１表面上に、レーザ露光装置２３によ
って静電潜像が形成される。

【００２８】以下、この潜像形成プロセスについて詳述
する。図４は、図２に示す半導体レーザ及びレーザ駆動
回路３１に入力される露光データ３６を生成する画像処
理装置のアルゴリズムを示す図である。画像読み取り装
置やコンピュータからの画像信号に基づく階調信号が、
Ｒ（レッド、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各色のそ
れぞれについて、あるいはＬ^*，ａ^*，ｂ^*のそれぞれ
について８ビットずつの階調情報として入力される。こ
れらの情報は変換テーブル４１によってＹ（イエロ
ー）、Ｍ（マジェンタ）、Ｃ（シアン）の各画像データ
に変換される。この変換には、テーブルに代わり、変換
マトリクスを使っても良い。さらにこれらのデータは、
下色除去手段４２により、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ（ブラック）
の各色分解画像データへと変換される。さらにＭＴＦ補
正手段４３によりＭＴＦ補正が施される。ＭＴＦ補正の
施されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色分解画像データは、階調
変換手段４４に入力される。

【００２９】図５は、階調変換手段４４における階調変
換の基礎となる階調変換テーブルを示した図である。こ
の図５に示す階調変換テーブルは、現像の順、即ち、こ
こではイエロー、マジェンタ、シアンの順番に、入力さ
れた色分解画像データに対する出力データ（本発明にい
う階調変換色分解画像データ）の値が大きくなるように
設定されている。

【００３０】この図５に示す階調変換テーブルは、入力
データの値が小さい場合であっても、イエロー、マジェ
ンタ、シアンの順に値の大きな出力データに変換するテ
ーブルであるが、入力データの値の大きな領域について
のみ、イエロー、マジェンタ、シアンの順に値の大きな
出力データに変換してもよい。尚、図５にはブラックデ
ータの階調変換テーブルは示されていないが、ブラック
データに関しては、イエロー、マジェンタ、シアンのい
ずれかの階調変換カーブを用いてもよく、あるいはそれ
以外の階調変換カーブを用いてもよい。

【００３１】階調変換手段４４により生成された階調変
換色分解画像データは、スクリーン生成装置４５に入力
される。図６は、スクリーン生成装置の構成を表わすブ
ロック図である。階調変換色分解画像データは、形成さ
れる画像の各画素毎の階調情報を有し、各画素単位で、
基準クロックと同期してインターフェース４５１を介し
て入力される。インターフェース４５１を介して入力さ
れた画像データは、８ビットの量子化分解能を持つＤ／
Ａコンバータ４５２に入力され、Ｄ／Ａコンバータ４５
２により基準クロックに基づきＤ／Ａ変換され、バッフ
ァ４５３を経由してコンパレータ４５４へ送られる。三
角波発生器４５５では基準クロックに同期して三角波が
生成され、その三角波もコンパレータ４５４へ送られ、
アナログに変換された画像データとのコンパレートが行
われ、画像の階調情報に比例した長さのパルス出力が生
成される。その生成されたパルス出力は、バッファ４５
６を経由して露光データ３６（図２参照）としてレーザ
制御回路に入力される。このようにして、三角波の周期
に応じたピッチで主走査方向に伸長する万線スクリーン
が形成される。

【００３２】図７は、主走査方向に伸長する万線スクリ
ーンの静電潜像式図である。図中の線は、それに対応す
る時間、半導体レーザがＯＮ状態にあることを示す。画
像データ００〜ＦＦ（８ビットの分解能０〜２５５ステ
ップに相当する）に従って生成されたスクリーンによ
り、レーザ制御回路に接続された半導体レーザがＯＮ，
ＯＦＦされ、感光体ドラム２１（図１参照）のレーザ照
射された部分が除電され、非照射部分との間に電位コン
トラストを生じる。この感光体上に生じた電位コントラ
ストが静電潜像となる。ここでは２００線／インチの万
線を形成したが、上記三角波の周期により、当然のごと
く可変できる。また図７では静電潜像が模式的に表され
ているが、実際には、レーザ光がガウス分布であること
やレーザ制御回路の周波数応答の限界などにより、滑ら
かなエッジ形状になる。

【００３３】以上のようなレーザ露光装置２３（図１参
照）によって第１色目の静電潜像を形成した。このよう
にして形成された静電潜像の、エッジを除く部分の最大
入力カバレッジに相当する電位は−２５０Ｖであった。
次に、この静電潜像に対して負に帯電した第１色目のイ
エロートナーが付着（反転現像）するように、現像し
た。この結果、上記静電潜像の万線形状にほぼ沿って、
トナーが付着した。

【００３４】図８は、このとき用いたイエロー現像器２
４ａの現像特性を示す図である。現像コントラスト４４
０Ｖ［−２５０−（−６９０）Ｖ］に対して最大濃度約
２．０が得られた。その後、第２色目の工程として、帯
電器２２により、イエロートナー層が付着した状態の感
光体ドラム２１上から−７５０Ｖに帯電を行った。次に
レーザ露光装置２３によって第２色目の静電潜像を形成
した。このようにして形成された静電潜像のエッジを除
く部分の入力カバレッジ１００％の電位はイエロートナ
ー上で−２５０Ｖ、単色領域（感光体ドラム２１上）で
−１５０Ｖとなった。１色目と同様にして、２色目のマ
ゼンタトナーによる現像を、第１色目と同じ現像パラメ
ータを用いて行い、トナー像を形成した。

【００３５】図９は、このとき用いたマゼンタ現像器２
４ｂ、および後述するシアン現像器２４ｃの現像特性を
示す図である。マゼンタ現像器２４ｂは、図９に示すよ
うに、現像コントラスト約４５０Ｖ以上で出力濃度が飽
和する特性を有する。尚、本実施例では第１色目にイエ
ロートナー、第２色目にマゼンタトナーを用いたが、逆
に、第１色目にマゼンタトナー、第２色目にイエロート
ナーを用いても良いし、他の色の組み合わせでも構わな
い。ただし、赤外の半導体レーザにより潜像形成を行う
場合、その分光透過率から、イエロートナーもしくはマ
ゼンタトナーを第１色目及び第２色目に用いることが望
ましい。第２色目がイエロートナーの場合には、第２色
目に用いるイエロー現像器２４ａが約４５０Ｖ以上で出
力濃度が飽和する特性を有するものである必要がある。

【００３６】図１０は、感光体ドラム２１上に形成され
たトナー像の重なりの断面模式図である。感光体ドラム
２１上には、イエロートナー層７１の上にマゼンタトナ
ー層７２が重畳された２次色領域と、マゼンタトナー層
７２のみが単色領域とが存在する。

【００３７】イエローよりもマゼンタの方が階調変換の
最大値もしくはガンマが大きい（最大入力カバレッジで
約１．５倍）ことにより、イエロートナー層の上にマゼ
ンタトナー層を形成する場合であってもイエロートナー
層の影響を無視できるレベルに画像電位が低下し、イエ
ローの最大入力バレッジの画像電位と同じレベルにする
ことができた。図のように、２次色領域のマゼンタトナ
ー層はイエローと同じ現像コントラストが得られたこと
によって、イエローとほぼ同一の断面形状が得られた。
また単色領域の現像コントラストは５４０Ｖ［−１５０
−（−６９０）Ｖ］となり、２次色領域に比べて大きい
が、このときのマゼンタ出力濃度は図９に示すように飽
和領域にあるため、２次色領域のマゼンタとほぼ同一の
出力濃度となった。

【００３８】その後、第３色目の工程として、帯電器２
２により、イエロートナー層およびマゼンタトナー層が
形成された感光体ドラム２１上からその感光体ドラム２
１を−７５０Ｖに帯電した。次にレーザ露光装置２３に
よって３色目の静電潜像を形成した。このようにして形
成された静電潜像のエッジを除く部分の電位は−２６０
Ｖ、単色領域（感光体ドラム２１上）で−１００Ｖとな
った。同様に第３色目のシアントナーの現像を、第１色
目と同じ現像パラメータを用いて行った。第１色目及び
第２色目とほぼ同じ出力濃度が得られる現像コントラス
トが階調変換手段４４により確保されているため、イエ
ロートナーおよびマジェンタトナーの上にさらにシアン
トナーが重畳された３次色領域では充分なグレーバラン
スが得られた。また単色領域の現像コントラストは５９
０Ｖ［−１００−（−６９０）Ｖ］であって３次色領域
に比べて大きいが、シアン出力濃度は図９に示すように
飽和領域にあるため、３次色領域のシアンとほぼ同一の
出力濃度が得られた。

【００３９】本実施例によれば第２色目及び第３色目で
第１色目とほぼ同等の出力濃度が得られ、さらに、単色
領域においてもほぼ同等の出力濃度を得ることができ
た。このあと、必要に応じて、異なる色の現像（例えば
ブラックトナーによる現像）を含む上記工程を繰り返し
てもよい。次に、感光体ドラム２１上に形成されたトナ
ー像は転写コロトロン２５により、記録紙２０に一括し
て転写され、定着器２６を通過することで定着され、記
録紙２０上にカラー画像が形成された。このようにし
て、良好な中間調再現をもつカラー画像が得られた。

【００４０】感光体上に残ったトナー及び帯電の履歴
は、清掃装置２７、及び除電ランプ２８により除去さ
れ、これにより、本画像形成サイクルが終了する。本実
施例によれば、擬似輪郭等のディフェクトが発生せずに
安定した階調再現が得られるとともに、単色、多重色と
もに優れた色再現が得られた。〔実施例２〕本発明のカラー画像形成装置の実施例２を
説明する。上述の実施例１と同じく、図１に示すカラー
画像形成装置と同一構成のカラー画像形成装置を用い
た。

【００４１】以下、画像形成プロセスについて説明す
る。まず、図１に示す除電ランプ２８により充分に光除
電されるか、もしくは初期状態の感光体ドラム２１の表
面を帯電器２２で−７５０Ｖに均一帯電する。帯電電位
や帯電極性は、現像効率や感光体ドラム及び他の条件に
より、この値となる電圧値に設定することも可能であ
る。

【００４２】次に、実施例１と同様にして、レーザ露光
装置２３によって第１色目の静電潜像を形成した。この
ようにして形成された静電潜像の、エッジを除く部分の
最大入力カバレッジに相当する電位は−２５０Ｖであっ
た。次に、この静電潜像に対して負に帯電した第１色目
のイエロートナーが付着（反転現像）するように現像し
た。この結果、上記静電潜像の万線形状にほぼ沿って、
トナーが付着した。

【００４３】図１１は、このとき用いたイエロー現像器
２４ａの現像特性を示す図である。現像コントラスト４
４０Ｖ［−２５０−（−６９０）Ｖ］に対して現像トナ
ー重量約０．７ｍｇ／ｃｍ² が得られた。その後、第２
色目の工程として、帯電器２２によりイエロートナー層
が付着した状態の感光体ドラム２１上から−７５０Ｖに
帯電を行った。次にレーザ露光装置２３によって第２色
目の静電潜像を形成した。このようにして形成された静
電潜像のエッジを除く部分の最大入力カバレッジの電位
は、イエロートナー上で−２５０Ｖ、単色領域（感光体
ドラム２１上）で−１５０Ｖとなった。１色目と同様に
して、２色目のマゼンタトナーを用いて現像した。

【００４４】図２は、このとき用いたマゼンタ現像器２
４ｂ、および後述するシアン現像器２４ｃの現像特性を
示す図である。マゼンタ現像器２４ｂは、図１２に示す
ように、現像コントラスト約４５０Ｖ以上で現像トナー
重量が略飽和する特性を有する。この点について具体的
に述べる。

【００４５】現像領域に供給されるトナー量は、現像ス
リーブ上のトナー重量とスリーブ回転速度より規定され
る。さらに、本実施例で用いた非接触現像方式の場合、
現像領域では、主にトナー・キャリア間の付着力（鏡像
力、ファンデアワールス力等）にクローン力が打ち勝つ
ことで飛翔が開始し、潜像電位の中和、カウンタチャー
ジの交換、デプリーション（ｄｅｐｌｅｔｉｏｎ）など
により飛翔が制限され現像トナー重量が飽和する。Ｌ．
Ｂ．Ｓｃｈｅｉｎ著“Ｅｌｅｃｔｒｏｐｈｏｔｏｇｒａ
ｐｈｙａｎｄＤｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔＰｈｙｓｉ
ｃｓ”によれば、接触現像におけるデプリーション（ｄ
ｅｐｌｅｔｉｏｎ）によって現像トナー重量が飽和する
例の記述が見られる。本実施例の場合、現像スリーブ上
のトナー重量は、約１０ｍｇ／ｃｍ² 、現像スリーブの
回転スピードは感光体の約１．５〜２．５倍を用いた。
さらにキャリア抵抗を１０¹²〜１０¹³Ω・ｃｍ、トナー
充填率１０〜１８％とすることで、本実施例の非接触現
像方式においても、図１２に示すような現像トナー重量
の飽和が見られた。なお、本実施例では、第１色目にイ
エロートナー、第２色目にマゼンタトナーを用いたが、
逆に、第１色目にマゼンタトナー、第２色目にイエロー
トナーを用いてもよいし、他の色の組合せでも構わな
い。ただし、赤外の半導体レーザにより潜像形成を行う
場合、その分光透過率から、イエロートナーもしくはマ
ゼンタトナーを第１色目及び第２色目に用いることが望
ましい。第２色目がイエロートナーの場合には、第２色
目に用いるイエロー現像器２４ａが、約４５０Ｖ以上で
現像トナー重量が飽和する特性を有するものである必要
がある。

【００４６】本実施例では、イエローよりもマゼンタの
方が階調変換の最大値もしくはガンマが大きいことによ
り、イエロートナー層の上にマゼンタトナー層を形成す
る場合であっても、イエロートナー層の影響を無視でき
るレベルに画像電位が低下し、イエローの最大入力カバ
レッジの画像電位と同じレベルにすることができた。こ
の結果、２次色領域のマゼンタ現像トナー重量は、イエ
ローと同じ現像コントラストによってイエローと同一の
値を得ることができた。

【００４７】尚、第１色目のイエロー現像器２４ａの現
像特性は、本実施例では、図１１，図１２に示すように
マゼンタ現像器２４ｂ及びシアン現像器２４ｃの現像特
性と異なっているが、マゼンタ現像器２４ｂ及びシアン
現像器２４ｃの現像特性と同等であっても問題はない。
さらに、単色部分の現像コントラストは５４０Ｖ［−１
５０−（−６９０）Ｖ］であり、２次色領域に比べて大
きいが、マゼンタ現像トナー重量は図２に示すようにほ
ぼ飽和するため、２次色領域のマゼンタ現像トナー重量
と比べほぼ同一の現像トナー重量となった。

【００４８】その後、第３色目の工程として、帯電器２
２により、イエロートナー層およびマゼンタトナー層が
形成された感光体ドラム２１上から、その感光体ドラム
２１を−７５０Ｖに帯電した。次にレーザ露光装置２３
によって３色目の静電潜像を形成した。このようにして
形成された静電潜像の、３次色領域のエッジを除く部分
の電位は−２６０Ｖ、単色領域（感光体ドラム２１上）
では−１００Ｖとなった。同様に、第３色目のシアント
ナーの現像を、第１色目と同じ現像パラメータを用いて
行った。第１色目及び第２色目とほぼ同じ出力濃度が得
られる現像コントラストが階調変換手段４４により確保
されているため、３次色領域では充分なグレーバランス
が得られた。また単色領域の現像コントラストは５９０
Ｖ［−１００−（−６９０）Ｖ］であって３次色領域に
比べて大きいが、シアン現像トナー重量は図２に示すよ
うに飽和するため、３次色領域のシアン現像トナー重量
と比べ、ほぼ同一の現像トナー重量が得られた。

【００４９】本実施例によれば、第２色目及び第３色目
で第１色目とほぼ同等の現像トナー重量が得られ、さら
に、単色領域においてもほぼ同等の現像トナー重量を得
ることができた。このあと、必要に応じて、異なる色の
現像（例えばブラックトナーによる現像）を含む上記工
程を繰り返してもよい。次に、感光体ドラム２１上に形
成されたトナー像は、転写コロトロン２５により、記録
紙２０に一括して転写され、定着器２６を通過すること
で定着され、記録紙２０上にカラー画像が形成された。
このようにして、良好な中間調再現をもつカラー画像が
得られた。

【００５０】感光体上に残ったトナー及び帯電の履歴
は、清掃装置２７、及び除電ランプ２８により除去さ
れ、これにより、本画像形成サイクルが終了する。本実
施例によれば、前述した実施例１と同様、擬似輪郭等の
ディフェクトが発生せずに安定した階調再現が得られる
とともに、単色、多重色ともに優れた色再現が得られ
た。

【００５１】〔実施例３〕本発明のカラー画像形成装置
の実施例３を説明する。実施例１，２と同じく、図１に
示すカラー画像形成装置と同一構成のカラー画像形成装
置を用いた。以下、画像形成プロセスについて説明す
る。まず、図１に示す除電ランプ２８により充分に光除
電されるか、もしくは初期状態の感光体ドラム２１の表
面を帯電器２２で−７５０Ｖに均一帯電する。帯電電位
や帯電極性は現像効率や感光体ドラム及び他の条件によ
り、この値となる電圧値に設定することも可能である。

【００５２】次に実施例１と同様にして、レーザ露光装
置２３によって第１色目の静電潜像を形成した。このよ
うにして形成された静電潜像の、エッジを除く部分の最
大入力カバレッジに相当する電位は−２５０Ｖであっ
た。次に、この静電潜像に対して負に帯電した第１色目
のイエロートナーが付着（反転現像）するように現像し
た。この結果、上記静電潜像の万線形状にほぼ沿って、
トナーが付着した。このとき用いたイエロー現像器２４
ａの現像特性は、実施例１の場合と同じであり、図８に
示されている。現像コントラスト４４０Ｖ［−２５０−
（−６９０）Ｖ］に対して最大濃度約２．０が得られ
た。

【００５３】その後、第２色目の工程として、帯電器２
２によりイエロートナー層が付着した状態の感光体ドラ
ム２１上から−７５０Ｖに帯電を行った。次にレーザ露
光装置２３によって第２色目の静電潜像を形成した。こ
のようにして形成された静電潜像のエッジを除く部分の
最大入力カバレッジの電位は、イエロートナー上で−２
５０Ｖ、単色領域（感光体ドラム２１上）で−１５０Ｖ
となった。１色目と同様にして、２色目のマゼンタトナ
ーを用いて現像した。

【００５４】図１３には、このとき用いたマゼンタトナ
ーおよび後述するシアントナーのグロス（光沢度）特性
を示す図である。マゼンタトナー、シアントナーは、図
１３に示すように、現像コントラスト約４５０Ｖ以上で
グロスが飽和する特性を有する。この点に関して具体的
に詳述する。

【００５５】一般的にグロスは、記録紙２０の表面状
態、定着器２６の定着ロールの回転スピード、ロール材
質等により差異を生じる。本実施例においては、通紙、
コート紙においてもグロスが飽和するように、シリコン
ゴムを主成分とするソフトロール定着器を用いるととも
に、定着スピードを通常の複写モードより下げて約１０
０ｍｍ／ｓとし、定着温度をトナーバインダの融点を考
慮して、１５０℃に設定した。さらに、最大入力カバレ
ッジにおいて０．６ｍｇ／ｃｍ² 以上のトナー重量で現
像されるようにした。これにより、ポリエステル系トナ
ーは充分に溶融されるとともに、記録紙２０上のトナー
重量が所定のトナー重量を越えたところで平滑化され、
グロスを飽和させることができた。このときのグロス値
は約７０であった。これにより、反射濃度は飽和した。
その結果、ほぼ図９に示すような出力濃度の飽和が見ら
れた。なお、本実施例においても第１色目にイエロート
ナー、第２色目にマゼンタトナーを用いたが、逆に、第
１色目にマゼンタトナー、第２色目にイエロートナーを
用いてもよいし、他の色の組合せでも構わない。ただ
し、赤外の半導体レーザにより潜像形成を行う場合、そ
の分光透過率から、イエロートナーもしくはマゼンタト
ナーを第一色及び第２色目に用いることが望ましい。第
２色目がイエロートナーの場合には、第２色目に用いる
イエロー現像器２４ａが約４５０Ｖ以上でグロスが飽和
するレベルのトナー重量で現像する特性を有するもので
あることが必要である。

【００５６】さらに、単色部分の現像コントラストは５
４０Ｖ［−１５０−（−６９０）Ｖ］であり、２次色領
域に比べて大きいが、マゼンタトナーのグロスは図１３
に示すようにほぼ飽和するために、ほぼ同一の出力濃度
となった。その後、第３色目の工程として、帯電器２２
により、イエロートナー層およびマゼンタトナー層が形
成された感光体ドラム２１上から、その感光体ドラム２
１を−７５０Ｖに帯電した。次にレーザ露光装置２３に
よって３色目の静電潜像を形成した。このようにして形
成された静電潜像の、３次色領域のエッジを除く部分の
電位は−２６０Ｖ、単色領域（感光体ドラム２１上）で
は−１００Ｖとなった。同様に、第３色目のシアントナ
ーの現像を、第１色目と同じ現像パラメータを用いて行
った。第１色目及び第２色目とほぼ同じ出力濃度が得ら
れる現像コントラストが確保されているため、３次色領
域では充分なグレーバランスが得られた。また単色領域
の現像コントラストは５９０Ｖ［−１００−（−６９
０）Ｖ］であって３次色領域に比べて大きいが、シアン
トナーのグロスは図１３に示すように飽和するため、ほ
ぼ同一の出力濃度が得られた。

【００５７】本実施例によれば、第２色目及び第３色目
で第１色目とほぼ同等の現像トナー重量が得られ、さら
に、単色領域においてもほぼ同等の現像トナー重量を得
ることができた。このあと、必要に応じて、異なる色の
現像（例えばブラックトナーによる現像）を含む上記工
程を繰り返してもよい。次に、感光体ドラム２１上に形
成されたトナー像は、転写コロトロン２５により、記録
紙２０に一括して転写され、定着器２６を通過すること
で定着され、記録紙２０上にカラー画像が形成された。
このようにして、良好な中間調再現をもつカラー画像が
得られた。

【００５８】感光体上に残ったトナー及び帯電の履歴
は、清掃装置２７、及び除電ランプ２８により除去さ
れ、これにより、本画像形成サイクルが終了する。本実
施例においても、前述した実施例１，２と同様、擬似輪
郭等のディフェクトが発生せずに安定した階調再現が得
られるとともに単色、多重色ともに優れた色再現が得ら
れた。

【００５９】〔実施例４〕本発明のカラー画像形成装置
の実施例４を説明する。実施例１〜３と同じく、図１に
示すカラー画像形成装置と同一構成のカラー画像形成装
置を用いた。ここでは、イエロー，マゼンタ，シアン，
ブラックの順に画像を形成した。イエローは階調に対す
る明度変化が少なく、特に単色において目視では分かり
にくい。ここでは図５に示すグラフに従って階調変換を
行った。図５に示すイエローを１色目にすることによ
り、２色目以降の階調変換出力のダイナミックレンジを
確保でき、優れた階調再現が可能になった。１色目のイ
エローの階調変換出力のダイナミックレンジは小さい
が、イエローは階調に対する明度変化が少ないので、全
く問題にならなかった。

【００６０】尚、上記各実施例は乾式現像を行うカラー
画像形成装置の例であるが、本発明はカラー画像形成装
置に限られるものではなく、湿式現像を行うカラー画像
形成装置にも適用することができる。ただしいずれの場
合であっても、高画質化のため、粒子径７μｍ以下のト
ナーを用いることが望ましい。

【００６１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
トナー電荷による露光電位の上昇やトナー層の遮蔽効果
を補正し、多重色領域と単色領域との双方で忠実な色再
現が可能なカラー画像形成装置が実現する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のカラー画像形成装置の一実施例の概略
構成図である。

【図２】レーザ露光装置の構成図である。

【図３】現像器の構成図である。

【図４】画像処理装置のアルゴリズムを示すブロック図
である。

【図５】本発明の実施例における、レーザ露光装置の階
調変換の例を示す図である。

【図６】万線構造を有するスクリーン生成方法のアルゴ
リズムの一例を示す図である。

【図７】万線スクリーンの静電潜像模式図である。

【図８】本発明の実施例における、イエロー現像器の現
像特性図である。

【図９】本発明の実施例における、マゼンタ現像器、シ
アン現像器の現像特性図である。

【図１０】像担持体上に形成されたトナー像の重なりを
示す断面図である。

【図１１】本発明の実施例における、イエロー現像器の
現像特性図である。

【図１２】本発明の実施例における、マゼンタ現像器、
シアン現像器の現像特性図である。

【図１３】本発明の実施例における、マゼンタトナー、
シアントナーのグロスを示す図である。

【図１４】従来のトナー層電位と現像トナー重量との関
係を示す図である。

【符号の説明】

２１像担持体２２帯電器２３露光器２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ現像器２５転写器３１半導体レーザ及びレーザ制御回路３２コリメータレンズ３３ポリゴンミラー３４ｆθレンズ３５レーザビーム３６露光データ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｈ０４Ｎ 1/60 1/46 Ｈ０４Ｎ 1/46 Ｚ (72)発明者相良俊明神奈川県海老名市本郷2274番地富士ゼロックス株式会社海老名事業所内 (72)発明者田中拓人神奈川県海老名市本郷2274番地富士ゼロックス株式会社海老名事業所内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体と、該像担持体上に潜像を形成
する潜像形成手段と、該像担持体上に形成された潜像を
現像することにより該像担持体上にトナー像を形成す
る、互いに異なる色のトナーによる現像を行う複数の現
像器を有する現像手段と、該像担持体上のトナー像を記
録媒体に転写する転写手段とを備え、前記像担持体上に
潜像を形成し該潜像を現像する工程を、異なる現像器を
順次用いて複数回繰り返すことにより、該像担持体上に
複数色のトナーによるカラートナー像を形成し、該カラ
ートナー像を記録媒体に転写して該記録媒体上にカラー
画像を形成するカラー画像形成装置において、各色分解画像を表す各色分解画像データの階調を変換す
ることにより、複数回繰り返される前記工程中に形成さ
れる各潜像を形成するための各階調変換色分解画像デー
タを生成する階調変換手段を備え、該階調変換手段が、
少なくとも所定値以上の値を有する色分解画像データに
ついて、複数回繰り返される前記工程中、後の工程で用
いられるトナーの色に対応する色分解画像データほど、
より大きな値の階調変換色分解画像データに変換するも
のであり、複数回繰り返される前記工程中、２回目以降の工程で用
いられる現像器が、所定の値以上の値を有する階調変換
色分解画像データに基づいて形成された潜像部分のトナ
ー像の濃度が飽和するように現像を行うものであること
を特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】前記現像手段が、少なくとも、イエロ
ー、マゼンタおよびシアンの各トナーを用いて現像を行
う、少なくとも３台の現像器を備え、複数回繰り返され
る前記工程中、１回目の工程および２回目の工程が、そ
れぞれ、イエロートナーおよびマゼンタトナーのうちの
一方および他方を用いて現像を行うものであり、前記階調変換手段が、イエロー、マゼンタおよびシアン
に対応する各色分解画像データのうちの少なくとも所定
値以上の値を有する各色分解画像データについて、複数
回繰り返される前記工程中、後の工程で用いられるトナ
ーの色に対応する色分解画像データほど、より大きな値
の階調変換画像データに変換するものであることを特徴
とする請求項１記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】前記現像手段が、少なくとも、イエロ
ー、マゼンタおよびシアンの各トナーを用いて現像を行
う、少なくとも３台の現像器を備え、前記３台の現像器が、前記階調変換色分解画像データの
値の変化に対するトナー濃度の変化率が略等しい特性を
有し、前記３台の現像器のうち、複数回繰り返される前記工程
中２回目以降の工程で用いられる現像器が、１回目の工
程で形成される潜像に対応する階調変換色分解画像デー
タの最大値を越える値を有する階調変換色分解画像デー
タに基づいて形成される潜像部分のトナー濃度が飽和す
るように現像を行うものであることを特徴とする請求項
１又は２記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】前記現像手段が、単位面積あたりの現像
トナー重量が飽和するように現像を行なうことにより、
あるいは、トナー像の、単位面積あたり所定の現像トナ
ー重量以上の現像トナー重量で現像された部分の光沢が
飽和するトナーを用いて現像を行うことにより、トナー
濃度を飽和させる現像を行うものであることを特徴とす
る請求項１から３記載のうちいずれか１項記載のカラー
画像形成装置。