JPH0815975A

JPH0815975A - 画像形成装置及びプロセスカートリッジ

Info

Publication number: JPH0815975A
Application number: JP6170348A
Authority: JP
Inventors: Kazue Sakurai; 和重櫻井; Masaki Oshima; 磨佐基尾島; Atsutoshi Ando; 温敏安藤; Takahiro Inoue; 高広井上; Junichi Kato; 淳一加藤; Koichi Suwa; 貢一諏訪; Hiroshi Sato; 博佐藤; Satoshi Inami; 聡居波; Tetsuya Sano; 哲也佐野; Seishi Yamaguchi; 誠士山口
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1994-06-30
Filing date: 1994-06-30
Publication date: 1996-01-19

Abstract

(57)【要約】【目的】現像スリーブ付近のトナーの循環を妨げずに
トナー残量を安定して検知できる現像剤残量検知機構を
得る。【構成】トナーの飛散を防止するシート部材１１上に
電極層１１ａを設け、現像スリーブ３と電極層１１ａと
の間の静電容量と、基準となるコンデンサ４１の静電容
量とを現像剤残量検知回路４０のコンパレータ４４にて
比較し、その差分がマイナスとなった場合に現像剤切れ
と判断する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えば電子写真複写
機、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタあるいは
ファクシミリ装置などとされる電子写真プロセスを利用
した画像形成装置に関し、現像剤残量検知機構を備えた
現像装置に特徴を有する。

【０００２】

【従来の技術】先ず従来の現像装置の一例について、図
１３に示す構成図により説明する。同図において現像装
置は、現像剤の貯蔵、保管を目的としたホッパー６と、
像担持体１上に形成された潜像に現像剤を供給して可視
化する現像器５１と、像担持体１と現像器５１との間に
適正な現像バイアスを与えるための現像バイアス電源
（不図示）とから構成されている。

【０００３】図１３に示すように、ホッパー６内の現像
剤７は重力及び撹拌装置１０またはその他の現像剤搬送
手段によってホッパー６内から現像器５１内へ搬送され
る。現像器５１には像担持体１と対向する現像位置まで
現像剤７を搬送する円筒形の現像剤担持体である現像ス
リーブ３が像担持体１に近接して配置されている。現像
剤スリーブ３の内部には多極構造の磁界発生手段たるマ
グネット４が配置され、現像スリーブ３の表面上に磁性
トナーもしくはトナーを付着させたキャリアを保持さ
せ、現像スリーブ３及びマグネット４のどちらか一方も
しくは両方の回転により現像剤７を像担持体１に対向し
た現像位置まで搬送する。

【０００４】現像剤７は搬送される途上でドクターブレ
ードなどの現像剤規制手段８により現像剤の量及び穂立
ちの高さが制限されるとともに現像スリーブ３上に均一
に塗布される。現像剤は現像スリーブ３上を搬送される
過程で現像スリーブ３、現像剤規制手段８、キャリアも
しくは現像剤自身に摺擦されて帯電する。

【０００５】現像に供されなかった現像剤は、現像スリ
ーブ３上に残ったまま搬送されて、再び現像器５１内に
収容される。このとき現像器５１内のトナーが現像スリ
ーブ３と現像器５１から外部に飛散しないように、現像
スリーブ３と現像器５１の間はシート状の飛散防止部材
１１によってシールされている。

【０００６】また、現像剤７の残量を検知する現像剤残
量検知用アンテナ電極９が現像器５１の内部に水平方向
に架張された状態で配置されている。アンテナ電極９は
図に示さない現像剤残量検知回路に接続されている。こ
の現像剤残量検知回路において、アンテナ電極９と現像
剤担持体３間のキャパシタンスと、比較用コンデンサ
（不図示）のキャパシタンスを、これらに同一のＡＣ信
号、例えば矩形波を供給して検出し、この検出結果を比
較することにより現像剤残量を検知するものである。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の現像装置では以下のような問題があった。

【０００８】１．現像剤の使いきり直前に至るまで現像
剤の残量を正確に検知するためには、アンテナ電極を現
像スリーブの近傍に配さなければならないが、配置する
位置によっては、現像スリーブ付近の現像剤循環の妨げ
となり、現像スリーブへの現像剤の供給や、現像剤の持
つトリボが不均一となり、結果として濃度ムラ等の画像
不良を引き起こす場合があった。

【０００９】２．Ａ３サイズなどの大サイズ紙に対応し
た長手方向に大きい現像器の場合、アンテナ電極の長さ
が大きいため現像剤の循環による圧力でアンテナ電極が
たわむ場合があり、アンテナ電極の検知出力が不安定に
なった。

【００１０】３．空間的にある程度離れたアンテナ電極
と現像スリーブ間の全体のキャパシタンスを検知するた
め、その間に現像剤が偏在する場合、誤検知を起こし易
かった。具体的には、長手方向の一部分のみ現像剤を大
量に消費した場合、キャパシタンス的にはまだ十分現像
剤が残っている値でも、消費された部分のトナーが少な
いため、その部分で現像剤不足による画像ヌケを起こす
場合があった。

【００１１】以上のような問題を解決するためにアンテ
ナ電極の形状、配設する位置などが検討されてきたが、
根本的な解決には至っておらず早急な解決が望まれてい
た。

【００１２】従って、本発明の第１の目的は、現像剤担
持体付近の現像剤循環を妨げない現像剤残量検知機構を
備えた画像形成装置を提供することである。

【００１３】また、本発明の第２の目的は、大サイズの
記録材に対応した長手方向の大きな現像器においても現
像剤の残量を安定して検知できる現像剤残量検知機構を
備えた画像形成装置を提供することである。

【００１４】更に、本発明の第３の目的は、現像器内に
現像剤が偏在した場合においても正確な現像剤の残量検
知を可能とする現像剤残量検知機構を備えた画像形成装
置を提供することである。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、
少なくとも一部分が導電部材からなり、現像剤を現像領
域に搬送する現像剤担持体と、該現像剤担持体に現像剤
を介して近接配置された電極、及び該電極と前記現像剤
担持体との間の静電容量を測定する回路を有する現像剤
残量検知機構とを備えた現像装置を有する画像形成装置
において、前記電極が、現像剤飛散防止のために前記現
像剤担持体と前記現像剤担持体上に担持された現像剤を
介して当接しているシート部材上に配設されていること
を特徴とする画像形成装置である。

【００１６】好ましくは、前記電極は前記シート部材の
長手方向に２つ以上に分割され、これら分割された電極
のおのおのの静電容量が測定される。

【００１７】前記電極は磁性体であることが好ましい。

【００１８】本発明の他の態様によれば、少なくとも現
像装置が、像担持体の帯電手段及び／又は前記像担持体
のクリーニング手段と一体に形成され、画像形成装置本
体から着脱可能とされたプロセスカートリッジが提供さ
れる。

【００１９】

【実施例】以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則
して更に詳しく説明する。尚、前出の部材と同一の部材
については同一符号を付すものとする。

【００２０】実施例１本発明による画像形成装置の第１実施例について図１な
いし図７を参照して説明する。図１は本発明による現像
剤残量検知機構の概略断面図、図２、３は残量検知電極
を兼ねるトナー飛散防止のためのシート部材を示す断面
図である。また図４はプロセスカートリッジを示す側断
面図、図５はプロセスカートリッジを装着した画像形成
装置を示す側断面図である。

【００２１】先ず、図５に示す画像形成装置について説
明する。図５に示すように、画像形成装置は、レーザ、
ポリゴンミラー補正系を含むスキャナユニット１０１か
ら画像信号に応じて変調されたレーザ光が出力される。
このレーザ光は折り返しミラー１０２で反射して像担持
体である感光ドラム１上に照射される。感光ドラム１は
一次帯電器である帯電ローラ２により予め均一に帯電さ
れており、レーザ光の照射に応じて表面に静電潜像が形
成される。

【００２２】一方、現像ユニット５１背面のトナーホッ
パー６に貯蔵されている磁性トナー７は、現像剤担持体
たる現像スリーブ３の周面を帯電しながら磁界発生手段
たるマグネット４により搬送され、現像スリーブ３上に
現像可能なトナー層が形成される。上記の静電潜像はト
ナー層によって現像して、トナー像として可視化され
る。

【００２３】他方、カセット１０３内に収容された記録
材１０４は、給紙ローラ１０５によって感光ドラム１で
の潜像の形成と同期してレジストローラ１０６に供給さ
れる。この記録材１０４は、レジストローラ１０６によ
って感光ドラム１上のトナー像の先端と同期してコロナ
帯電器からなる転写帯電器１０７に搬送され、転写帯電
器１０７によって上記のトナー像が記録材１０４上に転
写される。トナー像を転写された記録材１０４は、搬送
ガイド１０８に沿って定着器１０９まで搬送され、そこ
でトナー像を定着して永久像とした後、排出ローラ１１
０によってトレイ１１１上へ排出される。感光ドラム１
上に残留したトナーはクリーニング手段たる弾性クリー
ニングブレード５により除去される。

【００２４】なお、プロセスカートリッジ１００は装着
手段１１２、１１２により装置本体に取外し可能に装着
される。

【００２５】図４に示すプロセスカートリッジ１００は
上記の感光ドラム１、帯電ローラ２、現像ユニット５
１、弾性クリーニングブレード５、及びカバー５２が一
括してユニット化されている。これらの感光ドラム１等
はプロセスカートリッジ内で所定の相互配置関係をもっ
て組み付けられており、プロセスカートリッジ１００は
画像形成装置本体に設けられた装着手段１１２、１１２
に対して所定の要領で挿入装着され、また反対に装置本
体から抜き外しできるように構成されている。カバー５
２は、プロセスカートリッジ１００を装置本体から外し
た際の感光ドラム１に対する遮光及びゴミ付着防止機能
を有し、このカバー５２はヒンジ５３を中心にして矢印
方向へ開閉可能とされている。

【００２６】プロセスカートリッジ１００（以下、カー
トリッジと称する）は、トナーホッパー６に貯蔵されて
いるトナー７が消耗した場合や、クリーニング手段５の
廃トナー容器５４内に回収トナーが満タンになった場合
などにおいて、ユーザー自身が新しいカートリッジと交
換することで新たなプリントを行なうことができる。

【００２７】次に、本発明の特徴部である現像剤残量検
知機構について、図１により詳細に説明する。

【００２８】図１に示すように、トナー飛散防止のため
のシート部材１１は基体シート材１１ｂとその上に設け
られた電極層１１ａにより構成され、電極層１１ａはト
ナー層７を介して現像スリーブ３に当接している。現像
スリーブ３とシート部材１１の電極層１１ａはそれぞれ
現像剤残量検知回路４０に接続されている。又、現像ス
リーブ３の上方には、現像スリーブ３上のトナー量を規
制するブレード形状の現像剤規制部材８が配設されてい
る。

【００２９】現像剤残量検知回路４０において、現像ス
リーブ３は基準コンデンサ４１を介して静電容量検出回
路４２に接続され、一方、シート部材１１の電極層１１
ａは他の静電容量検出回路４３に接続されている。両方
の静電容量検出回路４２、４３はコンパレータ４４に接
続され、更に現像剤切れ処理回路４５に接続されてい
る。

【００３０】上記の現像剤残量検知回路４０において、
シート部材１１の電極層１１ａ及び現像スリーブ３間の
静電容量と基準コンデンサ４１の静電容量とをコンパレ
ータ４４にて比較し、その差分を検出する。その差分が
マイナスとなった場合に現像剤切れと判断する構成とさ
れている。

【００３１】本実施例ではこのような構成をとることに
よって、現像スリーブ上のトナー量を正確に知ることが
できる。

【００３２】本実施例に使用される現像スリーブとして
は、例えば、所定の外径に加工された金属のスリーブ素
管表面をアランダム砥粒でサンドブラスト加工したもの
や、素管表面に導電性樹脂層を設けたもの、サンドブラ
スト加工された後に導電性樹脂層を設けたものなどが使
用される。

【００３３】上記の導電性樹脂層としては、樹脂中に導
電性微粒子を含有し、その体積抵抗が１０² 〜１０^-3Ω
ｃｍ程度になるように調整されたものが用いられる。樹
脂材の具体例としては、フェノール、ポリウレタン、ポ
リエステル、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリイミ
ド、メラミン、ポリエチレン、ポリプロピレン、テフロ
ン等があげられる。また、導電性微粒子の具体例として
は、カーボンブラック、グラファイト、ＺｎＯ、Ｓｎ０
₂ 、ＴｉＯ₂ 等があげられる。

【００３４】本発明に使用されるトナーとしては、磁性
１成分トナー、非磁性１成分トナー、磁性２成分トナ
ー、非磁性２成分トナー等、公知のトナーが使用でき
る。

【００３５】また、現像剤規制部材としては、例えば、
シリコンゴムやウレタンゴム等のゴム材からなるもの
や、ＳＵＳ、リン青銅等の弾性のある金属板金が使用さ
れる。

【００３６】次に、図２及び３を参照して、本発明の残
量検知電極を兼ねるトナー飛散防止のためのシート部材
について説明する。

【００３７】本実施例におけるシート部材１１の基体シ
ート１１ｂとしては、電極層１１ａを設け、支持できる
ものであれば特に制限は受けない。具体的には、ポリエ
チレンテレフタレート、ポリエチレン−２、６−ナフタ
レート等のポリエステル類、ポリエチレン、ポリプロピ
レン等のポリオレフィン類、セルロース・ダイアセテー
ト、セルローストリアセテート、セルロールアセテート
・ブチレート等のセルロース誘導体、ポリ塩化ビニル、
ポリ塩化ビニリデン等のビニル系樹脂、ポリカーボネー
ト、ポリイミド、ポリアミドイミド等のプラスチックが
主に使用される。

【００３８】基体シート１１ｂに電極層１１ａを設ける
方法としては、例えば、基体シートに金属薄膜を蒸着す
る方法、基体シートに金属箔をラミネートする方法、基
体シートに導電性の塗料を塗布する方法などがあげられ
る。

【００３９】図３はシート部材の変形例を示し、電極層
１１ａの上に絶縁性の保護層１１ｃを設けたことを特徴
とする。本変形例におけるシート部材は、トナー切れ時
等、現像スリーブ上のトナー層がなくなった場合に、電
極層と現像スリーブが直接接触してリークすることの防
止を目的とした構成である。

【００４０】このような保護層１１ｃとしては、その体
積抵抗が１０¹⁰Ωｃｍ以上程度であれば特に材料は限定
されないが、具体的には、ポリウレタン、ポリエステ
ル、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリイミド、メラ
ミン、ポリエチレン、ポリプロピレン、テフロン等の各
種樹脂材料をはじめ、イソプレン、スチレン、ニトリ
ル、クロロプレン、ウレタン、シリコン、フッ素等のゴ
ム材料も使用できる。

【００４１】以下に本実施例の具体例について説明す
る。現像スリーブ３の基材としては直径１６ｍｍのアル
ミニウム製パイプを用いる。現像スリーブ３の表面には
導電性樹脂層として、導電性微粒子のカーボンブラック
微粒子とグラファイト微粒子をフェノール樹脂中に適量
分散して調整した樹脂液を厚さ約１０μｍに塗布し、熱
硬化することで層形成を行なった。こうして得た現像ス
リーブ３内には、６００〜８００ガウスの磁極を４極有
するマグネット４を配置する。

【００４２】用いるトナーとしては、スチレン−アクリ
ル樹脂にマグネタイト１００重量部を加えて混練し、粉
砕して５〜８μｍに粒度分布の中心があるようにしたも
のに、外添剤としてシリカ１．２重量部％を添加して、
これを負帯電性にしたものを用いる。

【００４３】また、現像剤規制部材としては、厚さ約
１．３ｍｍ、硬度６５°（ＪＩＳ−Ａ）のウレタンゴム
製の弾性ブレードを使用し、現像スリーブに対する当接
圧が線圧で２０ｇ／ｃｍとなるように設定した。

【００４４】残量検知電極を兼ねるトナー飛散防止のた
めのシート部材１１の基体シート１１ｂは厚さ３０μｍ
のポリエチレンテレフタレートを使用した。電極層１１
ａは導電性微粒子のカーボンブラック微粒子を熱硬化性
ウレタン樹脂とポリ塩化ビニル樹脂をブレンドした樹脂
溶液中に適量分散した塗布液を基体シート上に塗布し
て、厚さ約２０μｍの層を形成した後に熱硬化を行なう
ことにより形成した。

【００４５】以上のように構成された現像装置を使用し
て、トナーの残量とキャパシタンスの関係を測定した。
その結果を図６のグラフに示す。また比較のために、従
来のアンテナ電極を用いた残量検知機構でのトナーの残
量とキャパシタンスの関係を図７のグラフに示す。

【００４６】図６及び図７のグラフに示す測定結果から
わかるように、実施例１の構成のトナー残量検知機構を
使用した場合、従来例に比べてトナーの残量が少なくな
った時点でのキャパシタンスの減少量が大きくなるた
め、従来のものに比べて正確な検知が可能である。

【００４７】また、本実施例の現像剤残量検知機構で
は、従来例のアンテナ電極のような、トナーの循環を阻
害するものがないために、濃度ムラ等の画像不良を引き
起こす可能性が従来のものに比べて非常に少ないことは
明らかである。

【００４８】実施例２次に本発明による画像形成装置の第２実施例について説
明する。尚、本実施例は実施例１の画像形成装置に具現
化するものとする。

【００４９】本実施例の特徴とするところは、現像剤残
量検知機構のシート部材における電極層が導電性のみで
はなく磁性をも有することである。

【００５０】本実施例においては、電極層に磁性を持た
せることにより、シート部材１１が現像スリーブ３内の
マグネット４に引き寄せられるため、トナー層との当接
が安定し、かつ、トナー飛散の防止効果も向上する。

【００５１】電極層に磁性を持たせる方法としては、例
えば、基体シートに蒸着する金属に強磁性を示すものを
使用する方法、基体シートに塗布する導電性塗料に磁性
粉体を分散する方法等があげられる。

【００５２】強磁性を示す金属で基体シート上に蒸着す
る例としては、例えば、Ｃｏ−Ｃｒ、Ｃｏ−Ｎｉ、Ｆｅ
−Ｎｉ等があげられる。

【００５３】導電性塗料に分散する磁性粉体の例として
は、例えば、γ−Ｆｅ₂ Ｏ₃ 、Ｆｅ ₃ Ｏ₄ 、ＣｒＯ₂ 、
Ｃｏ被着γ−Ｆｅ₂ Ｏ₃ 、六方晶形フェライト、金属鉄
磁性粉などがあげられる。

【００５４】以下に実施例２の具体例について説明す
る。残量検知電極を兼ねるトナー飛散防止のためのシー
ト部材１１の基体シート１１ｂは厚さ３０μｍのポリエ
チレンテレフタレートを使用した。電極層１１ａは導電
性微粒子のカーボンブラック微粒子とγ−Ｆｅ₂ Ｏ₃ 磁
性微粒子を熱硬化性ウレタン樹脂とポリ塩化ビニル樹脂
をブレンドした樹脂溶液中に適量分散した塗布液を基体
シート上に塗布して、厚さ約２０μｍの層を形成した
後、熱硬化を行なうことにより形成した。

【００５５】その他の現像スリーブ、トナー、現像剤規
制部材等は実施例１と同様にして現像装置を構成した。

【００５６】この現像装置を使用して、トナーの残量と
キャパシタンスの関係を測定した。その測定結果を図８
のグラフに示す。

【００５７】図８のグラフからわかるように本実施例の
構成のトナー残量検知機構を使用した場合、実施例１と
同様にトナーの残量が少なくなった時点でのキャパシタ
ンスの減少量が大きくなり、正確な残量検知が行なえ
る。また、実施例１と同様にトナーの循環を阻害するも
のがないために、濃度ムラ等の画像不良を引き起こす可
能性が少ない。さらに、電極性が磁性を持っているため
に、シートが現像スリーブ内のマグネットに引き寄せら
れるため、トナー飛散の防止効果も向上している。

【００５８】実施例３次に本発明による画像形成装置の第３実施例について図
９及び図１０により説明する。尚、本実施例は実施例１
の画像形成装置に具現化するものとする。

【００５９】本実施例の特徴とするところは、シート部
材１１の基体シート１１ｂ上の電極層１１ａが、シート
の長手方向に２つに分割されていることである。

【００６０】図９及び図１０に示すように、電極層１１
ｂは長手方向に２つに分割され、分割された電極層はそ
れぞれ、切換え手段４６によって静電容量検知回路４３
に交互に接続され、それぞれが当接する部分の現像スリ
ーブ上のトナー層のキャパシタンスを測定できるように
構成されている。

【００６１】このような構成をとることにより以下のよ
うなメリットが生じる。例えば、紙送りの基準位置が長
手方向のどちらか片側である場合には電極層を２点に分
割することにより、基準側と非基準側のトナー残量をそ
れぞれ検知することができる。このことにより、例え
ば、小サイズ紙を連続して大量にプリントすることによ
って、基準側のトナー残量のみが少なくなり、非基準側
のトナー残量が多い場合等も検知することができる。従
って、例えば「カートリッジを振って下さい」等のメッ
セージをユーザーに送ることができる。

【００６２】尚、紙送りの基準位置が長手方向の中央の
場合には、電極層を３つに分割することにより同様の効
果を得ることができる。即ち、図１１及び図１２に示す
ように、電極層１１ｂが長手方向に３点に分割されてい
る。分割された電極層１１ｂは、それぞれ切換え手段４
６によって静電容量検知回路４３に交互に接続され、そ
れぞれが当接する部分の現像スリーブ上のトナー層のキ
ャパシタンスを測定できるように構成されている。

【００６３】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
による画像形成装置は、電極が、現像剤飛散防止のため
に現像剤担持体と該現像剤担持体上に担持された現像剤
を介して当接しているシート部材上に配設されているこ
とにより、従来の現像剤検知機構のようにトナー循環を
妨げることがなく、また、現像剤担持体上のトナー層に
直接接触して容量を検知するため、電極の変形などによ
る値の変化が起きにくく、トナー層の一部が薄くなった
場合でも敏感に検出することができるようになった。従
って、良好な画像を得ることができる。

【００６４】また、前記電極が、前記シート部材の長手
方向に２つ以上に分割され、これら分割された電極のお
のおのの静電容量が測定されることにより、現像器内に
現像剤が偏在した場合においても正確な現像剤の残量検
知が可能となり、良好な画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による現像剤残量検知機構の実施例１を
示す説明図である。

【図２】図１の現像剤残量検知機構にて使用されるシー
ト部材を示す断面図である。

【図３】図１の現像剤残量検知機構にて使用されるシー
ト部材の変形例を示す断面図である。

【図４】本発明による現像剤残量検知機構が適用される
プロセスカートリッジを示す構成図である。

【図５】図４のプロセスカートリッジが装着された画像
形成装置を示す構成図である。

【図６】実施例１の画像形成装置による効果を示すグラ
フである。

【図７】従来の画像形成装置による効果を図６のグラフ
と比較的に示すグラフである。

【図８】本発明による画像形成装置の実施例２の効果を
示すグラフである。

【図９】本発明に画像形成装置の実施例３におけるシー
ト部材を示す断面図ある。

【図１０】実施例３の現像剤残量検知機構を示す説明図
である。

【図１１】実施例３のシート部材の変形例を示す断面図
である。

【図１２】実施例３の現像剤残量検知機構の変形例を示
す説明図である。

【図１３】従来の画像形成装置の要部を示す構成図であ
る。

【符号の説明】

１感光ドラム（像担持体）３現像スリーブ（現像剤担持体）１１シート部材１１ａ電極層（電極）１１ｂ基体シート４０現像剤残量検知回路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｇ０３Ｇ 21/10 (72)発明者井上高広東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者加藤淳一東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者諏訪貢一東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者佐藤博東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者居波聡東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者佐野哲也東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者山口誠士東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくとも一部分が導電部材からなり、
現像剤を現像領域に搬送する現像剤担持体と、該現像剤
担持体に現像剤を介して近接配置された電極、及び該電
極と前記現像剤担持体との間の静電容量を測定する回路
を有する現像剤残量検知機構とを備えた現像装置を有す
る画像形成装置において、前記電極が、現像剤飛散防止のために前記現像剤担持体
と前記現像剤担持体上に担持された現像剤を介して当接
しているシート部材上に配設されていることを特徴とす
る画像形成装置。
【請求項２】前記電極が、前記シート部材の長手方向
に２つ以上に分割され、これら分割された電極のおのお
のの静電容量が測定されることを特徴とする請求項１の
画像形成装置。
【請求項３】前記電極が磁性体であることを特徴とす
る請求項１又は２の画像形成装置。
【請求項４】少なくとも請求項１から３のいずれかの
項に記載の現像装置と、像担持体の帯電手段及び／又は
前記像担持体のクリーニング手段とを一体に形成し、画
像形成装置本体から着脱可能とされたことを特徴とする
プロセスカートリッジ。