JPH08180761A - キーボード装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 フレキシブル回路基板をスライドさせてキー
トップの高さを切り換える際に、フレキシブル基板が折
れ曲がったり、波打ったりすることを確実に防止可能と
し、もってスムーズにフレキシブル回路基板をスライド
可能なキーボード装置を提供する。 【構成】 ホルダ部材４の一側に長孔３２を形成し、フ
レキシブル回路基板６上に長孔３２よりも小さいサイズ
を有する押え部材３４を固着するとともに、押え部材３
４を長孔３２内で移動間隙３５を形成しつつ遊嵌するこ
とにより、押え部材３４の操作ノブ２７の操作に基づき
フレキシブル回路基板６が長孔３２内で移動間隙３５を
介して押え部材３４をホルダ部材４と支持板７との間で
スライド可能とし、また、フレキシブル回路基板６上に
固着されたラバースプリング５が、フレキシブル回路基
板６のスライドに対応して、案内部材３を載置してキー
トップ２の操作可能な第１位置と案内部材３から外れた
キートップ２の操作不可能な第２位置にスライドされる
ように構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ノート型のワードプロ
セッサ、パーソナルコンピュータ等の薄型電子機器に使
用され、案内支持部材を介してキートップの上下動を案
内支持するとともに、案内支持部材が載置されるスイッ
チング部材をフレキシブル回路基板と共にスライド可能
に配設することにより、キーボード上に配設された複数
の各キースイッチのキー操作を行う際にキートップを動
作位置に保持し、携帯時にはキートップを動作位置より
も低い非動作位置にロックして薄型化を図りつつキー操
作性を高く維持するとともに携帯性を向上することが可
能なキーボード装置に関し、特に、フレキシブル回路基
板をスライドさせる際にフレキシブル基板が折れ曲がっ
たり、波打ったりすることを確実に防止可能とし、もっ
てスムーズにフレキシブル回路基板をスライド可能なキ
ーボード装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】ノート型のワードプロセッサ等は、何処
へでも持ち運びができ操作できるという優れた携帯性を
有することから、近年著しく普及されている。また、か
かるワードプロセッサ等の携帯性を更に向上すべく種々
の試みが行われている。更に、この種のワードプロセッ
サ等は、大量に生産され極めて広く普及されていること
に鑑みコストの低減が強く指向されており、このような
指向を達成するため種々の改良等が行われている中、特
に、キーボードに使用される回路基板として低コストで
製造可能なフレキシブル回路基板が一般に使用されてい
る。

【０００３】本願出願人は、前記のような観点に立っ
て、ワードプロセッサ等の携帯性を更に向上でき、ま
た、フレキシブル回路基板を使用してコストの低減が可
能なキースイッチ装置を特願平６−１９０９９１号にて
提案した。即ち、特願平６−１９０９９１号の願書の添
付した明細書及び図面には、２つのリンク部材を相互に
回動可能に支持してなる案内支持部材を介してキートッ
プの上下動を案内支持するとともに、案内支持部材が載
置されるスイッチング部材をフレキシブル回路基板上に
固着し、フレキシブル回路基板を操作ノブの操作により
スライドしてスイッチング部材をスライドさせるように
構成することにより、キー操作時には案内支持部材をス
イッチング部材上に載置した状態に保持してキートップ
を動作位置に保持し、また、携帯時にはスイッチング部
材を案内支持部材から外れた状態に保持してキートップ
を非動作位置にロックするようにしたキースイッチ装置
が記載されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記し
た特願平６−１９０９９１号の明細書、図面に記載され
たキースイッチ装置によれば、キーボードの薄型化を図
りつつキー操作性を高く維持して携帯性を向上すること
ができ、また、低コストのフレキシブル回路基板を使用
してキーボード全体のコストを低減することができるも
のではあるが、フレキシブル回路基板は、一般的に、ポ
リエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等から形成された
フィルム上に、所定の回路パターンを形成したものであ
る。

【０００５】従って、かかるフレキシブル回路基板は非
常に柔軟性を有し、容易に折れ曲がったり、また、波打
ったりする特性を有する。かかる特性を勘案すると、フ
レキシブル回路基板を前記のように構成されたキースイ
ッチ装置に使用した場合には、フレキシブル回路基板を
スライドさせることによりその上面に固着されたスイッ
チング部材上に案内支持部材を載置するキートップの作
動状態とスイッチング部材から案内支持部材が外れたキ
ートップ非作動状態とを切り換える際に、フレキシブル
回路基板が折れ曲がる等してスムーズに各作動状態と非
作動状態とを切り換えることができなくなる虞がある。

【０００６】また、フレキシブル回路基板は、一旦、折
れ曲がったりした場合には、折れ曲がり状態がそのまま
フレキシブル回路基板に残存してクセになり易く、この
ように折れ曲がり状態がフレキシブル回路基板に残って
しまうと、もはやキートップの作動状態と非作動状態と
を切り換えることが不可能となって、キーボードとして
使用できなくなる問題がある。

【０００７】本発明は前記問題点を解消するためになさ
れたものであり、フレキシブル回路基板をスライドさせ
てスイッチング部材に案内支持部材が載置される第１位
置とスイッチング部材が案内支持部材から外れた第２位
置とに切り換える際に、フレキシブル回路基板が折れ曲
がったり、波打ったりすることを確実に防止可能とし、
もってスムーズにフレキシブル回路基板をスライド可能
なキーボード装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
本発明は、キートップを支持するとともに上下方向に移
動案内する少なくとも１つの案内支持部材と、前記案内
支持部材が取り付けられるホルダ部材と、ホルダ部材の
下方に配置され、前記案内支持部材と同数の固定電極が
設けられてなる所定の回路パターンが形成されたフレキ
シブル回路基板と、前記固定電極に対応してフレキシブ
ル回路基板上に配置されるとともに前記案内支持部材を
支持し、キートップの押下時に前記案内支持部材を介し
て押下されることに基づき固定電極と協働してスイッチ
ング動作を行うスイッチング部材と、前記フレキシブル
回路基板を支持する支持部材とを有するキーボード装置
において、前記ホルダ部材の一側に形成された所定サイ
ズの長孔と、前記長孔のサイズよりも小さいサイズに形
成され、長孔内で移動間隙を形成しつつ長孔内に遊嵌さ
れるとともに前記フレキシブル回路基板に固着された押
え部材と、前記押え部材に設けられた操作部材とを備
え、前記フレキシブル回路基板は、前記長孔内で形成さ
れる移動間隙を介して前記操作部材の操作により押え部
材を移動させることに従って前記支持部材上をスライド
され、前記各スイッチング部材は、フレキシブル回路基
板のスライドに対応して前記案内支持部材を支持する第
１位置と案内支持部材から外れた第２位置との間でスラ
イドされる構成を有する。

【０００９】また、本発明では、前記長孔の一側端には
複数の凹部が形成され、前記押え部材には押え部材を移
動させた際に各凹部に嵌入する複数の突部が形成された
構成にしてもよく、また、前記長孔の側縁には、前記第
１位置に対応する第１係止溝及び前記第２位置に対応す
る第２係止溝が形成されているとともに、前記押え部材
には、各第１係止溝及び第２係止溝に係止される係止突
起が形成されてもよい。

【００１０】

【作用】前記構成を有する本発明に係るキーボード装置
では、スイッチング動作を行う際にキートップを押下す
ると、キートップの押下に伴って、ホルダ部材に取り付
けられた案内支持部材が下方に移動される。これによ
り、フレキシブル回路基板上に配置され案内支持部材を
支持するスイッチング部材が押下され、フレキシブル回
路基板上に設けられた固定電極と協働してスイッチング
動作が行われる。また、キートップの押下を解除する
と、前記とは逆の動作が行われ、キートップはスイッチ
ング部材の弾性力により上方に付勢される。これにより
キートップは元の位置に復帰される。

【００１１】また、キーボード装置の携帯時には、フレ
キシブル回路基板に固着された押え部材の操作部材を操
作し、ホルダ部材の一側に形成された所定サイズの長孔
と長孔のサイズよりも小さいサイズに形成された押え部
材との間に形成される移動間隙を介して、押え部材を長
孔内で移動させる。これにより、フレキシブル回路基板
は支持部材上でスライドされ、また、スイッチング部材
は、フレキシブル回路基板のスライドに対応して、案内
支持部材を支持する第１位置から案内支持部材から外れ
た第２位置にスライドされる。このようにフレキシブル
回路基板がスライドされる際、フレキシブル回路基板上
にはホルダ部材の一側に形成された長孔内に遊嵌される
押え部材が固着されているので、フレキシブル回路基板
は、押え部材による押え作用を介して折れ曲がったり波
打ったりすることなく、その平坦性を保持しながらスム
ーズに支持部材上をスライドされる。

【００１２】これにより、キートップの高さは、案内支
持部材がスイッチング部材から外れていることから、ス
イッチング部材の高さ分だけ低くなり、この結果、キー
ボード装置の携帯性が向上するものである。

【００１３】また、キーボード装置を操作可能な状態に
する時には、操作部材を介して押え部材を長孔内で前記
とは逆の方向に移動させる。これにより、フレキシブル
回路基板は支持部材上でスライドされ、また、スイッチ
ング部材は、フレキシブル回路基板のスライドに対応し
て、案内支持部材から外れた第２位置から案内支持部材
を支持する第１位置にスライドされる。かかる場合にお
いても、フレキシブル回路基板は、前記と同様に、押え
部による押え作用を介して折れ曲がったり波打ったりす
ることなく、その平坦性を保持しながらスムーズに支持
部材上をスライドされるものである。

【００１４】これにより、キートップの高さは、案内支
持部材がスイッチング部材に支持されることとなるから
操作可能な高さになり、この結果、キーボード装置は操
作可能な状態にされるものである。

【００１５】ここに、長孔の一側端に複数の凹部が形成
されるとともに、押え部材に各凹部に嵌入する複数の突
部が形成されている場合には、押え部材がフレキシブル
回路基板を押える押え作用は、押え部材自体が有するフ
レキシブル回路基板の押え作用に加えて、各突部による
押え作用が付加されることとなり、従って、キーボード
の携帯時及びキーボードを操作可能に状態にする時のい
ずれの場合においても、フレキシブル回路基板は、押え
部材自体の押え作用及び各突部による押え作用を介して
折れ曲がったり波打ったりすることなく、その平坦性を
保持しながらよりスムーズに支持部材上をスライドされ
得るものである。

【００１６】また、長孔の側縁に、第１位置に対応する
第１係止溝及び第２位置に対応する第２係止溝を形成
し、更に、押え部材に、各第１係止溝及び第２係止溝に
係止する係止突起を形成した場合には、案内支持部材と
スイッチング部材とを各第１位置及び第２位置に確実に
位置決めすることが可能となる。

【００１７】

【実施例】以下、本発明に係るキーボード装置につい
て、本発明を具体化した実施例に基づいて図面を参照し
つつ詳細に説明する。先ず、キーボード装置の概略構成
について図１に基づき説明する。ここに、図１はキーボ
ード装置の一部を省略して示す平面図である。

【００１８】図１において、キーボード装置本体３１
は、ホルダ部材４上に多数のキースイッチ１が配設され
てなる（詳細な構成については後述する）。ホルダ部材
４の一側（図１中上側）には、ホルダ部材４の長手方向
に沿って所定サイズを有する長孔３２が形成されてお
り、かかる長孔３２の一側端（図１中下側端）には複数
個の凹部３３が設けられている。

【００１９】また、長孔３２内には、後述するフレキシ
ブル回路基板６上に固着されるとともに、長孔３２に沿
ってフレキシブル回路基板６を押える作用を行う押え部
材３４が遊嵌されている。かかる押え部材３４は、長孔
３２よりも若干小さいサイズとなるように形成されてお
り、これにより長孔３２と押え部材３４との間には、押
え部材３４が長孔３２内で移動可能となる移動間隙３５
が形成される。更に、押え部材３４において、長孔３２
に設けられた各凹部３３に対応して複数個の突部３６が
形成されている。

【００２０】ここに、押え部材３４は、後述するように
キーボード装置の携帯時に操作ノブ２７を介してフレキ
シブル回路基板６をホルダ部材４と支持板７との間でス
ライドさせる際に、フレキシブル回路基板６が折れ曲が
ったり波打ったりしないように、フレキシブル回路基板
６の上面を押える作用を果たす。また、押え部材３４に
形成された各突部３６は、押え部材３４自体の押え作用
と協働して更にフレキシブル回路基板６を確実に押える
作用を行う。これより、フレキシブル回路基板６は、そ
のスライド時に折れ曲がったり波打ったりすることな
く、ホルダ部材４と支持板７との間でスムーズにスライ
ドされるものである。

【００２１】また、押え部材３４における上面の２箇所
において、２つの操作ノブ２７が押え部材３４と一体に
形成されている。これらの各操作ノブ２７は、フレキシ
ブル回路基板６をスライドさせる際に手指にて摘みなが
ら押え部材３４を移動間隙３５を介して長孔３２内で移
動させるときに使用される。

【００２２】更に、図２に示すように、押え部材３４の
下面における少なくとも各操作ノブ２７に対応する箇所
には、案内ピン３４Ａが形成されており、また、案内ピ
ン３４Ａの下端には案内ピン３４Ａよりも大径にされた
頭部３４Ｂが設けられている。かかる案内ピン３４Ａ
は、フレキシブル回路基板６に形成された開口６Ａ、及
び、支持板７に形成された長孔７Ａ（移動間隙３５と同
等の長さを有する）内に挿通されており、その頭部３４
Ｂは長孔７Ａから支持板３４の裏面にて案内ピン３４Ａ
の抜け止めとして作用する。これらの各案内ピン３４Ａ
及び長孔７Ａは、押え部材３４が傾斜されることなく長
孔３２と平行状態を保持しながら移動されるように案内
するものであり、これによりフレキシブル回路基板６が
そのスライド時に傾斜しつつスライドされることを確実
に防止できる。

【００２３】次に、本実施例に係るキーボード装置に使
用されるキースイッチ１の構成について図２乃至図６に
基づき説明する。ここに、図２はキートップが動作位置
にあるキースイッチ装置の側断面図、図３は一方のリン
ク部材の平面図、図４は他方のリンク部材の平面図、図
５はラバースプリングをスライドする前のキートップの
動作位置におけるホルダ部材とラバースプリングの関係
を模式的に示す説明図、図６は操作ノブの係止構造を示
す平面図である。

【００２４】図２において、キースイッチ装置１は、基
本的に、キートップ２、キートップ２の水平状態を保持
しつつ上下動を案内する案内支持部材としての案内部材
３、キートップ２との間で案内部材３を保持するホルダ
部材４、案内部材３の下方にラバースプリング５が固着
されるとともにホルダ部材４の下方に配置された回路基
板６、及び、回路基板６の下面を支持する支持板７とか
ら構成されている。

【００２５】キートップ２はＡＢＳ樹脂等から成形さ
れ、その上面にはキートップ２を特定する文字、記号等
が印刷されている。また、キートップ２は、案内部材３
を構成する第１リンク部材１０と第２リンク部材１１と
を相互に可動可能に支持するため第１リンク部材１０に
設けられた枢支軸１６（後述する）を通る垂線Ｌに関し
て、前方部分２Ａ（図２中左側部分）と後方部分２Ｂ
（図２中右側部分）とに分けられ、前方部分２Ａの長さ
Ａは後方部分２Ｂの長さＢよりも長くされている。キー
トップ２における前方部分２Ａの裏面には、一対の長溝
状の第１係止部８（図２には一方の第１係止部８のみを
示す）が形成されており、各第１係止部８は、後述する
ように、第１リンク部材１０に形成された各第１摺動ピ
ン１４を水平方向に摺動可能に保持する。また、後方部
分２Ｂの裏面には、一対の円形穴状の第２係止部９（図
２には一方の第２係止部９のみを示す）が形成されてお
り、各第２係止部９は、後述するように、第２リンク部
材１１に形成された第２係止ピン２０を回動可能に保持
する。

【００２６】また、案内部材３は、第１リンク部材１０
と第２リンク部材１１とを相互に回動可能に支持するこ
とにより構成される。ここで、各第１リンク部材１０及
び第２リンク部材１１について図３、図４を参照して説
明する。

【００２７】先ず、図３に従って第１リンク部材１０の
構成について説明する。第１リンク部材１０はポリアセ
タール樹脂等から成形され、平面視略「Ｈ」状の形状を
有する。かかる第１リンク部材１０は、基部１２と基部
１２の両側に形成された一対の板部１３とからなり、各
板部１３の一端（図３中左側端）には第１摺動ピン１４
が外向きに設けられ、また、各板部１３の他端（図３中
右側端）には第１係止ピン１５が外向き設けられてい
る。ここに、各第１摺動ピン１４は、前記のように、キ
ートップ２の前方部分２Ａに形成された第１係止部８に
摺動可能に保持され、各第２係止ピン１５は、後述する
ように、ホルダ部材４に形成された第４係止部２４に回
動可能に保持されるものである。また、各板部１３の略
中央位置からは枢支軸１６が外向きに突設されている。
これらの各枢支軸１６は、後述の第２リンク部材１１の
各板部１８に形成された枢支孔２１に回動可能に枢支さ
れる。

【００２８】次に、図４に従って第２リンク部材１１の
構成について説明する。第２リンク部材１１は、第１リ
ンク部材１０と同様、ポリアセタール樹脂等から成形さ
れ、平面視略「コ」字状の形状を有する。かかる第２リ
ンク部材１１は、基部１７と基部１７の両側に形成され
た一対の板部１８とからなり、各板部１８の一端（図４
中左端）には第２摺動ピン１９が外向きに設けられ、ま
た、各板部１８の他端（図４中右端）の間には第２係止
ピン２０が設けられている。ここに、各第２摺動ピン１
９は、後述するように、ホルダ部材４に形成された第３
係止部２３に摺動可能に保持され、第２係止ピン２０
は、前記のように、キートップ２の後方部分２Ｂに形成
された第２係止部９に回動可能に保持されるものであ
る。また、各板部１８の略中央位置からは枢支孔２１が
穿設されており、各枢支孔２１内には前記第１リンク部
材１０における各板部１３に突設された各枢支軸１６が
回動可能に枢支される。更に、各板部１８における各第
２摺動ピン１９の近傍位置には、係止溝Ｍ（図２参照。
図２中には一方の板部１８に形成された係止溝Ｍのみを
示す）が形成されている。かかる係止溝Ｍは、後述する
ように、回路基板６をスライドさせた際に、ラバースプ
リング５に設けられた一対の各ストップ部５Ｃが係止さ
れ、その係止状態を保持する作用を行うものである。

【００２９】前記したように、案内部材３は、第１リン
ク部材１０の枢支軸１６を第２リンク部材１１の枢支孔
２１に回動可能に枢支することにより構成され、これよ
り各第１リンク部材１０及び第２リンク部材１１は、相
互に開脚及び閉脚が可能となるものである。また、第１
リンク部材１０における枢支軸１６の中心から第１摺動
ピン１４及び第１係止ピン１５の中心までの距離と、第
２リンク部材１１における枢支孔２１の中心から第２係
止ピン２０及び第２摺動ピン１９の中心までの距離との
４つのは、それぞれ等しくなるように設定されている。

【００３０】次に、キースイッチ装置１におけるホルダ
部材４について図２、図５に基づき説明する。ホルダ部
材４は、キートップ２と同様ＡＢＳ樹脂等から成形さ
れ、複数個のキースイッチ１が配設される本実施例のキ
ーボード装置では、ホルダ部材４は、キーボードに設け
られた各キースイッチ装置１に対応して、キーボードの
全体に１つの部材が一体に形成される。

【００３１】ホルダ部材４には取付孔２２が設けられて
おり、かかる取付孔２２内で、後述するようにフレキシ
ブル回路基板６上に固着されたラバースプリング５がス
ライドされ得る。また、取付孔２２の四隅位置の内、図
５中左側隅位置には、一対の第３係止部２３が形成され
ており、各第３係止部２３は前記キートップ２の各第１
係止部８に対向するとともに長溝状に形成されて第２リ
ンク部材１１の第２摺動ピン１９を摺動可能に保持する
ものである。更に、ホルダ部材４において図５中右側隅
位置には、一対の第４係止部２４が形成されており、各
第４係止部２４はキートップ２の第２係止部９に対向す
るとともに円形穴状に形成されて第１リンク部材１０の
第１係止ピン１５を回動可能に保持するものである。
尚、取付孔２２は略四角形状を有しているが、後述する
ようにラバースプリング５がスライドする際そのスライ
ド動作に支障が生じないように、スライド方向における
取付孔２２の両側端縁（図５中左右両側端縁）の形状
は、ラバースプリング５の形状に合致した円弧状にされ
ている。

【００３２】次に、フレキシブル回路基板６について図
２、図５、図６に基づき説明する。フレキシブル回路基
板６は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィル
ム等に所定の回路パターンが形成されてなり、その下面
が支持板７上に支持されている。また、かかるフレキシ
ブル回路基板６は支持板７上をスライド可能にされてい
る。即ち、前記ホルダ部材４と支持板７とは、両者の間
に所定のクリアランス（フレキシブル回路基板６の厚さ
よりも大きく設定されている）が形成されつつ、複数箇
所において「かしめ」、若しくはネジ止めにより相互に
結合されており、この結果、フレキシブル回路基板６
は、ホルダ部材４と支持板７との間に形成されたクリア
ランスを介して、支持板７上をスライド可能とされるも
のである。

【００３３】フレキシブル回路基板６上には、図２及び
図５に示すように、前記各第１リンク部材１０と第２リ
ンク部材１１が相互に軸支される部分に対応する下方位
置にラバースプリング５が固着されている。かかるラバ
ースプリング５はシリコンゴム、ＥＰＤＭ等の弾性を有
するゴム材から形成され、円錐状のドーム部５Ａ、ドー
ム部５Ａの周囲に形成された縁部５Ｂ、及び、縁部５Ｂ
から延長された２つのストッパ部５Ｃとから構成される
（図５参照）。ドーム部５Ａの内上壁には導電ゴムから
なる可動電極２５が固着されており、また、ドーム部５
Ａの頂部には前記第１リンク部材１０の基部１２が載置
される。これにより、第１リンク部材１０と第２リンク
部材１１とからなる案内部材３は、ラバースプリング５
のドーム部５Ａを介して弾性的に支持されるものであ
る。ここに、ラバースプリング５は回路基板６上に固着
されていることから、フレキシブル回路基板６のスライ
ド動作に従ってフレキシブル回路基板６と共にスライド
移動される。この点については、後述する。また、ドー
ム部５Ａの上端縁の周囲には面取り部Ｎ１が形成されて
おり、かかる面取り部Ｎ１は、第１リンク部材１０の基
部１２の側端（図２中左端）に形成された面取り部Ｎ２
と協働して、案内部材３をスムーズに上方に案内するも
のである。

【００３４】また、ラバースプリング５のドーム部５Ａ
における可動電極２５に対応して、フレキシブル回路基
板６上には一対の固定電極２６が形成されており、かか
る固定電極２６は、後述するように、キートップ２の押
下時に可動電極２５を介して相互に短絡されてスイッチ
ング動作が行われるものである。尚、図２に示すよう
に、固定電極２６は、可動電極２５に対して垂線Ｌの若
干左側にずらせて形成されている。これは、キートップ
２の押下時に、第１リンク部材１０の第１摺動ピン１
４、及び、第２リンク部材１１の第２摺動ピン１９が、
それぞれ各第１係止部８、第３係止部２３内で摺動され
ることに基づき、ラバースプリング５の可動電極２５も
図１中若干左側にシフトしつつ座屈して各固定電極２６
に当接されることから、スイッチング時に可動電極２５
がその中央部で固定電極２６を短絡するようにするため
である。

【００３５】更に、前記したように、フレキシブル回路
基板６上に固着された押え部材３４に一体に形成された
操作ノブ２７は、フレキシブル回路基板６をスライドす
る際に操作されるものであり、かかる操作ノブ２７の両
側には、図６に示すように、位置決め突起２８が形成さ
れており（図６中には一方の位置決め突起２８のみを示
す）、この位置決め突起２８は、長孔３２内における押
え部材３４の可動範囲に対応してホルダ部材４に形成さ
れた長孔３２の対向する両側縁（図６中上下側縁。尚、
図６中には上側縁のみを示す）に形成された２つの位置
決め溝２９Ａ、２９Ｂの内の１つに位置決め嵌合され
る。これにより、フレキシブル回路基板６は、押え部材
３４の操作ノブ２７を介してホルダ部材４と支持板７と
の間でスライドされた際に、案内部材３がラバースプリ
ング５のドーム部５Ａ上に載置支持される第１位置（キ
ートップ２の操作が可能な位置）と案内部材３がラバー
スプリング５のドーム部５Ａから外れた第２位置（キー
トップ２の操作が不可能な位置）とに、ホルダ部材４と
の間で位置決めを行うことができるものである。

【００３６】因みに、図６において操作ノブ２７の位置
決め突起２８は、位置決め溝２９Ａに位置決め嵌合され
ているが、この状態ではキースイッチ装置１を構成する
各部材間の関係は図１、図２、図５に示す関係となる。
また、位置決め突起２８を位置決め溝２９Ｂに位置決め
嵌合した場合におけるキースイッチ装置１を構成する各
部材間の関係は、図８、図９に示す関係（後述する）と
なる。

【００３７】続いて、前記した構成を有するキースイッ
チ装置１を組み立てる方法について説明する。先ず、支
持板７とホルダ部材４との間に、ラバースプリング５を
固着するとともに押え部材３４を固着したフレキシブル
回路基板６を挟んだ状態で、各支持板７とホルダ部材４
とを両者間にクリアランスを保持しつつ、「かしめ」、
若しくはネジ止めにより相互に結合する。この時点で、
フレキシブル回路基板６は、支持板７とホルダ部材４と
の間でスライド可能に配置されることとなる。この後、
第１リンク部材１０の枢支軸１６を第２リンク部材１１
の枢支孔２１に回動可能に枢支して案内部材３が組み立
てられる。次に、第２リンク部材１１の各第２摺動ピン
１９をホルダ部材４の第３係止部２３に係止し、更に、
第１リンク部材１０の各第１係止ピン１５をホルダ部材
４の第４係止部２４内にスナップインする。これによ
り、案内部材３はホルダ部材４に対して保持される。

【００３８】そして、前記のように案内部材３をホルダ
部材４に保持した後、キートップ２を案内部材３の上方
に配置し、第１リンク部材１０の各第１摺動ピン１４を
キートップ２の前方部分２Ａに形成された第１係止部８
内に係止するとともに、第２リンク部材１１の第２係止
ピン２０をキートップ２後方部分２Ｂに形成された第２
係止部９内にスナップインする。これにより、キースイ
ッチ装置１が組み立てられる。尚、前記のようにキース
イッチ装置１を組み立てた時点においては、第１リンク
部材１０の基部１２がラバースプリング５のドーム部５
Ａ上に載置されていることから、キートップ２は、案内
部材３と共にラバースプリング５の弾性力を介して上方
に付勢されて図２に示す非押下位置に保持されている。
尚、この時、操作ノブ２７は位置決め溝２９Ａに嵌合さ
れている。

【００３９】続いて、前記のように構成されたキースイ
ッチ装置１のスイッチング動作について図２、及び、図
７に基づき説明する。図７はキートップを押下した状態
を示すキースイッチ装置１の側断面図である。尚、キー
トップ２の非押下状態においては、前記操作ノブ２７の
位置決め突起２８は、図６に示すように、位置決め溝２
９Ａに位置決め嵌合されているものとする。

【００４０】図２に示す状態からキートップ２を押下し
ていくと、案内部材３における第１リンク部材１０の各
第１摺動ピン１４は第１係止部８内で左側に摺動される
とともに、第１係止ピン１５は第４係止部２４内で反時
計方向に回動される。これと同時に、案内部材３におけ
る第２リンク部材１１の第２係止ピン２０は第２係止部
９内で時計方向に回動されるとともに、第２摺動ピン１
９は第３係止部２３内で左側に摺動される。このとき、
キートップ２は、各第１リンク部材１０と第２リンク部
材１１の協働作用により、キートップ２の押下位置に拘
らず水平状態を維持しつつ下方に移動される。

【００４１】キートップ２の下方への移動に伴い、第１
リンク部材１０の基部１２は徐々にラバースプリング５
のドーム部５Ａを押下していき、押下力が一定の限度を
越えた時点でドーム部５Ａがクリック感を伴って座屈す
る。かかるラバースプリング５の座屈により、ドーム部
５Ａの内上壁に固着された可動電極２５は、図７に示す
ように、フレキシブル回路基板６上に形成された各固定
電極２６を短絡してオン状態となり、これによりオンス
イッチング動作が行われるものである。

【００４２】また、キートップ２の押下を解除すると、
第１リンク部材１０の基部１２がラバースプリング５の
弾性力（復帰力）を介して上方に付勢される。このと
き、第１リンク部材１０の各第１摺動ピン１４は第１係
止部８内で右側に摺動されるとともに、第１係止ピン１
５は第４係止部２４内で時計方向に回動される。これと
同時に、案内部材３における第２リンク部材１１の第２
係止ピン２０は第２係止部９内で反時計方向に回動され
るとともに、第２摺動ピン１９は第３係止部２３内で右
側に摺動される。これに伴い、ラバースプリング５のド
ーム部５Ａは徐々に元の状態に復帰していき、かかる過
程で可動電極２５は各固定電極２６から離間する。この
時点でオフ状態となり、オフスイッチング動作が行われ
る。そして、キートップ２は、ラバースプリング５の弾
性力を介して、図２に示す元の非押下状態に復帰する。
このとき、キートップ２は、前記押下時と同様、各第１
リンク部材１０と第２リンク部材１１の協働作用によ
り、水平状態を維持しつつ上方に移動される。

【００４３】次に、前記のように構成されたキースイッ
チ装置１の携帯性を向上するについてキートップ２の高
さを低くすべく、押え部材３４の操作ノブ２７を介して
フレキシブル回路基板６を各第１リンク部材１０、第２
リンク部材１１の開脚方向にスライドさせる場合の動作
について図８、図９に基づき説明する。ここに、図８は
ラバースプリングをスライドした後のキートップ２の非
動作位置におけるホルダ部材４とラバースプリング５の
関係を模式的に示す説明図、図９はラバースプリングを
スライドした後のキートップ２の非動作位置におけるキ
ースイッチ装置１の様子を模式的に示す側断面図であ
る。尚、回路基板６のスライド動作前にはホルダ部材４
及びラバースプリング５は図５に示す状態にあるものと
する。

【００４４】先ず、ホルダ部材４と支持板７との間で、
押え部材３４の操作ノブ２７を介してフレキシブル回路
基板６を図５中矢印Ｃ方向（図２中左方向）に移動さ
せ、位置決め突起２８が位置決め溝２９Ｂに位置決め嵌
合されるまでスライドする。かかるフレキシブル回路基
板６のスライド時、フレキシブル回路基板６は、前記し
た押え部材３４の案内ピン３４Ａと支持板７の長孔７Ａ
との協働により傾斜することなく平行状態を保持しなが
らスライドされ、また、押え部材３４自体が有する押え
作用に加えて押え部材３４に形成された突部３６の押え
作用を介して、スライド中に折れ曲がったり波打ったり
することなくスムーズにスライドされる。同時に、ラバ
ースプリング５のドーム部５Ａは徐々に第１リンク部材
１０の基部１２から外れていき、基部１２がドーム部５
Ａの円錐壁部に当接されるようになると、ラバースプリ
ング５の弾性力により上方に付勢されていた案内部材３
の各第１リンク部材１０及び第２リンク部材１１は、そ
の枢支軸１６、枢支孔２１を介して相互に折り畳まれて
いく。また、これに伴って、キートップ２の高さは、図
２に示す状態から徐々に低くなっていく。そして、第１
リンク部材１０の基部１２がラバースプリング５のドー
ム部５Ａから完全に外れた時点で、各第１リンク部材１
０と第２リンク部材１１は、図９に示すように、完全に
折り畳まれてフレキシブル回路基板６上に載置され、こ
れと同時に、キートップ２の高さは、ラバースプリング
５からの弾性力を全く受けない状態となることから、図
９に示すように最も低くなる。

【００４５】また、第１リンク部材１０の基部１２がラ
バースプリング５のドーム部５Ａから完全に外れた時点
では、ラバースプリング５に形成された各ストッパ５Ｃ
は、第２リンク部材１１に形成された各係止溝Ｍに係止
されており、これにより各第１リンク部材１０、第２リ
ンク部材１１は折り畳まれた状態に保持される。従っ
て、キートップ２は、その高さが最も低くされた状態で
保持されることとなり、キースイッチ装置１の携帯中に
キートップ２に対して上下方向の振動が加えられた場合
においてもキートップ２がガタつくことを確実に防止す
ることができる。

【００４６】更に、第１リンク部材１０の基部１２がラ
バースプリング５のドーム部５Ａから完全に外れた時点
において、ラバースプリング５はキートップ２の前方部
分２Ａの下方に完全に収納されている。このように、キ
ートップ２の非動作位置までラバースプリング５をフレ
キシブル回路基板６と共にスライドさせるに際して、ラ
バースプリング５を後方部分２Ｂよりも長くされた前方
部分２Ａに向かってスライドさせるとともに、前方部分
２Ａの下方で収納するようにしたので、ラバースプリン
グ５がキートップ２に当接して変形された状態で収納さ
れることを確実に防止してラバースプリング５の特性を
長期に渡って維持することができる。また、取付孔２２
の両側端縁（図５中左右両側端縁）の形状は、ラバース
プリング５の形状に合致した円弧状にされているので、
ラバースプリング５はホルダ部材４に当接されることな
く取付孔２２内でスムーズにスライドされ得る。

【００４７】また、キースイッチ装置１を使用するに際
して、キートップ２を動作位置に復帰させる場合には、
前記とは逆の動作に従って、押え部材３４の操作ノブ２
７を介してフレキシブル回路基板６を図５中矢印Ｄ方向
（図２中右方向）に移動させ、位置決め突起２８が位置
決め溝２９Ａに位置決め嵌合されるまでスライドする。
かかるフレキシブル回路基板６のスライド時、前記と同
様にして、フレキシブル回路基板６は、前記した押え部
材３４の案内ピン３４Ａと支持板７の長孔７Ａとの協働
により傾斜することなく平行状態を保持しながらスライ
ドされ、また、押え部材３４自体が有する押え作用に加
えて押え部材３４に形成された突部３６の押え作用を介
して、スライド中に折れ曲がったり波打ったりすること
なくスムーズにスライドされる。同時に、先ず、係止溝
Ｍとストッパ部５Ｃとの間の係止が解除され、ラバース
プリング５のドーム部５Ａは徐々に第１リンク部材１０
の基部１２の下に潜り込んでいき、やがて基部１２がド
ーム部５Ａの頂部に載置されるようになる。これによ
り、折り畳まれていた各第１リング部材１０及び第２リ
ンク部材１１は元の状態に復帰し、また、これに伴って
キートップ２の高さは徐々に高くなって図１に示す元の
動作位置に復帰する。尚、前記のようにラバースプリン
グ５のドーム部５Ａが第１リンク部材１０の下に潜り込
む際、ドーム部５Ａの上端縁の周囲には面取り部Ｎ１が
形成されているととともに、基部１２の端部には面取り
部Ｎ１に合致する面取り部Ｎ２が形成されていることか
ら、第１リンク部材１０は各面取り斜部Ｎ１及びＮ２の
協働作用を介してスムーズに上方に摺動案内されるもの
である。

【００４８】以上詳細に説明した通り本実施例に係るキ
ーボード装置では、ホルダ部材４の一側に長孔３２を形
成し、フレキシブル回路基板６上に長孔３２よりも小さ
いサイズを有する押え部材３４を固着するとともに、押
え部材３４を長孔３２内で移動間隙３５を形成しつつ遊
嵌することにより、押え部材３４の操作ノブ２７の操作
に基づきフレキシブル回路基板６が長孔３２内で移動間
隙３５を介して押え部材３４をホルダ部材４と支持板７
との間でスライド可能とし、また、フレキシブル回路基
板６上に固着されたラバースプリング５が、フレキシブ
ル回路基板６のスライドに対応して、案内部材３を載置
してキートップ２の操作可能な第１位置と案内部材３か
ら外れたキートップ２の操作不可能な第２位置にスライ
ドされるように構成したので、フレキシブル回路基板６
は、そのスライド時に押え部材３４が有する押え作用に
より押えられつつスライドされることとなり、従って、
フレキシブル回路基板６が折れ曲がったり波打ったりす
ることなくスムーズにスライドすることができる。

【００４９】また、ホルダ部材３４における長孔３２の
一側縁に複数の凹部３３を形成するとともに、押え部材
３４には各凹部３３に嵌入される複数の突部３６を形成
するようにしたので、前記のようにフレキシブル回路基
板６がスライドされる際に押え部材３４によりフレキシ
ブル回路基板６を押える作用は、押え部材３４が有する
押え作用に加えて、各突部３６による押え作用が付加さ
れることとなり、これにより前記第１位置及び第２位置
のいずれの位置にスライドする場合においても、フレキ
シブル回路基板６は、押え部材３４自体の押え作用及び
各突部３６による押え作用を介してより確実に折れ曲が
ったり波打ったりすることを防止して、その平坦性を保
持しながらスムーズに支持板７上をスライドされ得るも
のである。

【００５０】更に、長孔３２の側縁に、前記第１位置に
対応する位置決め溝２９Ａ及び第２位置に対応する位置
決め溝２９Ｂを形成し、また、押え部材３２には、各位
置決め溝２９Ａ、２９Ｂに位置決めされる位置決め突起
２８を形成したので、案内部材３とラバースプリング５
とを各第１位置及び第２位置に確実に位置決めすること
ができる。

【００５１】また、本実施例に係るキーボード装置に使
用されるキースイッチ装置１では、第１リンク部材１０
と第２リンク部材１１とを相互に回動可能に支持してな
る案内部材３を介してキートップ２をホルダ部材４上で
上下動可能に配設するとともに、案内部材３における第
１リンク部材１０の基部１２を載置するラバースプリン
グ５が固着されたフレキシブル回路基板６を操作ノブ２
７によりキートップ２の動作位置と非動作位置との間で
第１リンク部材１０と第２リンク部材１１の開閉脚方向
に支持板７上でスライド可能に構成したので、ホルダ部
材４にキートップ２の摺動案内を行うステム部を不要と
してキースイッチ装置１の薄型化を容易に図ることがで
き、また、キースイッチ装置１の携帯時には、フレキシ
ブル回路基板６を非動作位置までスライドさせてラバー
スプリング５が案内部材３から外れた非動作位置まで移
動させることによりラバースプリング５による案内部材
３の付勢を解除して各第１リンク部材１０と第２リンク
部材１１とを折り畳んでキートップ２の高さを低くする
ことができる。

【００５２】更に、ラバースプリング５にストッパ部５
Ｃを形成するとともに第２リンク部材１１に係止溝Ｍを
形成し、フレキシブル回路基板６を非動作位置までスラ
イドさせた状態では、ストッパ部５Ｃを係止溝Ｍに係止
する構成としたので、キートップ２をその非動作位置で
保持することができる。従って、キースイッチ装置１の
携帯時にキートップ２を非動作位置で確実にロックして
携帯中にキートップ２がガタつくことを確実に防止する
ことができる。

【００５３】また、案内部材３における第１リンク部材
１０の枢支軸１６を通る垂線Ｌを基準としてキートップ
２を前方部分２Ａと後方部分２Ｂとに分けた場合、前記
のようにフレキシブル回路基板６をキートップ２の非動
作位置までスライドさせた状態で、ラバースプリング５
が後方部分２Ｂよりも長い前方部分２Ａの下方で収納位
置決めされる構成としたので、前方部部２Ａの下方に形
成されるスペースを有効に利用してラバースプリング５
を効率的にキートップ２の下方に収納することができ
る。これにより、ラバースプリング５は何ら負荷を与え
られて変形されることなくキートップ２の下方に収納さ
れ得、ラバースプリング５が有する所定の特性を長期に
渡って保持しつつ長寿命化を図ることができるものであ
る。

【００５４】更に、キースイッチ装置１では、ラバース
プリング５のドーム部５Ａの上端縁の周囲に面取り部Ｎ
１を形成するとともに、第１リング部材１の基部１２の
端部に面取り部Ｎ１に合致する面と取り部Ｎ２を形成し
たので、携帯状態から元のキー操作可能状態にラバース
プリング５を復帰させる際に、各面取り部Ｎ１とＮ２の
協働作用を介して第１リンク部材１０の基部１２を上方
に向かってスムーズに摺動案内することができる。

【００５５】尚、前記各実施例は本発明を限定するもの
ではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改
良、変形が可能であることは勿論である。例えば、前記
実施例においては、キートップ２の押下時に、ラバース
プリング５のドーム部５Ａの内上壁に固着された可動電
極２５とフレキシブル回路基板６上に形成された固定電
極２６とを当接してスイッチング動作を行うように構成
したが、２つのスイッチングシート間にスペーサを介挿
した、いわゆるメンブレンスイッチをホルダ部材４の下
面に配置し、ドーム部５Ａの内上壁には押圧部を形成す
る構成とした場合でも前記実施例と同様の効果を得られ
ることは明かである。

【００５６】

【発明の効果】以上説明した通り本発明は、フレキシブ
ル回路基板をスライドさせてスイッチング部材に案内支
持部材が載置される第１位置とスイッチング部材が案内
支持部材から外れた第２位置とに切り換える際に、フレ
キシブル基板が折れ曲がったり、波打ったりすることを
確実に防止可能とし、もってスムーズにフレキシブル回
路基板をスライド可能なキーボード装置を提供すること
ができ、その産業上奏する効果は大である。

【図面の簡単な説明】

【図１】キーボード装置の一部を省略して示す平面図で
ある。

【図２】キートップが動作位置にある第１実施例に係る
キースイッチ装置の側断面図である。

【図３】一方のリンク部材の平面図である。

【図４】他方のリンク部材の平面図である。

【図５】ラバースプリングをスライドする前のキートッ
プの動作位置におけるホルダ部材とラバースプリングの
関係を模式的に示す説明図である。

【図６】操作ノブの係止構造を示す平面図である。

【図７】キートップを押下した状態を示すキースイッチ
装置の側断面図である。

【図８】ラバースプリングをスライドした後のキートッ
プの非動作位置におけるホルダ部材とラバースプリング
の関係を模式的に示す説明図である。

【図９】ラバースプリングをスライドした後のキートッ
プの非動作位置におけるキースイッチ装置の様子を模式
的に示す側断面図である。

【符号の説明】

１ キースイッチ装置 ２ キートップ ３ 案内部材 ４ ホルダ部材 ５ ラバースプリング ６ 回路基板 ７ 支持板 ８ 第１係止部 ９ 第２係止部 １０ 第１リンク部材 １１ 第２リンク部材 １２ 基部 １４ 第１摺動ピン １５ 第１係止ピン １６ 枢支軸 １９ 第２摺動ピン ２０ 第２係止ピン ２１ 枢支孔 ２３ 第３係止部 ２４ 第４係止部 ２５ 可動電極 ２６ 固定電極 ２７ 操作ノブ ２８ 位置決め突起 ２９Ａ、２９Ｂ 位置決め溝 ３１ キーボード装置本体 ３２ 長孔 ３３ 凹部 ３４ 押え部材 ３５ 移動間隙 ３６ 突部

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 キートップを支持するとともに上下方向
   に移動案内する少なくとも１つの案内支持部材と、 前記案内支持部材が取り付けられるホルダ部材と、 ホルダ部材の下方に配置され、前記案内支持部材と同数
   の固定電極が設けられてなる所定の回路パターンが形成
   されたフレキシブル回路基板と、 前記固定電極に対応してフレキシブル回路基板上に配置
   されるとともに前記案内支持部材を支持し、キートップ
   の押下時に前記案内支持部材を介して押下されることに
   基づき固定電極と協働してスイッチング動作を行うスイ
   ッチング部材と、 前記フレキシブル回路基板を支持する支持部材とを有す
   るキーボード装置において、 前記ホルダ部材の一側に形成された所定サイズの長孔
   と、 前記長孔のサイズよりも小さいサイズに形成され、長孔
   内で移動間隙を形成しつつ長孔内に遊嵌されるとともに
   前記フレキシブル回路基板に固着された押え部材と、 前記押え部材に設けられた操作部材とを備え、 前記フレキシブル回路基板は、前記長孔内で形成される
   移動間隙を介して前記操作部材の操作により押え部材を
   移動させることに従って前記支持部材上をスライドさ
   れ、 前記各スイッチング部材は、フレキシブル回路基板のス
   ライドに対応して前記案内支持部材を支持する第１位置
   と案内支持部材から外れた第２位置との間でスライドさ
   れることを特徴とするキーボード装置。
2. 【請求項２】 前記長孔の一側端には複数の凹部が形成
   され、前記押え部材には押え部材を移動させた際に各凹
   部に嵌入する複数の突部が形成されていることを特徴と
   する請求項１記載のキーボード装置。
3. 【請求項３】 前記長孔の側縁には、前記第１位置に対
   応する第１係止溝及び前記第２位置に対応する第２係止
   溝が形成されているとともに、前記押え部材には、各第
   １係止溝及び第２係止溝に係止される係止突起が形成さ
   れたことを特徴とする請求項１記載のキーボード装置。