JPH0917271A

JPH0917271A - キースイッチ装置

Info

Publication number: JPH0917271A
Application number: JP7163606A
Authority: JP
Inventors: Takeyuki Takagi; 猛行高木
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 1995-06-29
Filing date: 1995-06-29
Publication date: 1997-01-17

Abstract

(57)【要約】【目的】スイッチング部材を分割してスライド可能に
配設し、各々独立して動作して特定のキートップの高さ
を変えることができるキースイッチ装置を提供する。【構成】第１リンク部材１０と第２リンク部材１１と
を相互に回動可能に支持してなる案内部材３を介してキ
ートップ２をホルダ部材４上で上下動可能に配設すると
ともに、案内部材３における第１リンク部材１０の基部
１２を載置するラバースプリング５が固着された複数の
スライドベース３０を各々の操作ノブ２７により特定の
キートップ２の動作位置と非動作位置との間で第１リン
ク部材１０と第２リンク部材１１の開閉脚方向に支持板
７上でスライド可能に構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ノート型のワードプロ
セッサ、パーソナルコンピュータ等の薄型電子機器に付
設されるキーボードに使用して好適なキースイッチ装置
に関し、特に、２つのリンク部材を相互に回動可能に支
持してなる案内支持部材を介してキートップの上下動を
案内支持するとともに、案内支持部材を支持するスイッ
チング部材をスライド可能に配設することにより、キー
操作を行う際にキートップを動作位置に保持し、携帯時
にはキートップを動作位置よりも低い非動作位置にロッ
クし、もって薄型化を図りつつキー操作性を高く維持す
るとともに携帯性を向上することが可能なキースイッチ
装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】ノート型のワードプロセッサ等は、何処
へでも持ち運びができ、且つ何処ででも操作できるとい
う優れた携帯性を有することから、近年著しく普及して
いる。また、かかるワードプロセッサ等の携帯性を更に
向上すべく種々の試みが行われている。

【０００３】例えば、特開平５−２９８０００号公報に
は、キートップを弾性的に支持する復帰バネとメンブレ
ンスイッチの接点を押下してスイッチングを行う接点押
下バネとを一体に形成した板バネシートを蓋の開閉に連
動してスライドさせるスライド機構を配設することによ
りキートップの高さを可変としたノート型ワードプロセ
ッサ等に付設されるキーボード装置、また、キートップ
を上下動可能に支持するキースイッチベースを上下方向
に移動可能とする移動機構を設けることによりキートッ
プの高さを可変としたノート型ワードプロセッサ等に付
設されるキーボード装置が提案されている。

【０００４】また、実開平５−６９８３１号公報には、
キー操作時にはキーボードフレーム上で上下動可能に支
持されたキートップを板バネの当接部を介して弾性的に
付勢してキー操作位置に保持し、一方、携帯時には、キ
ーボードフレーム上でスライド可能に配設された可動支
点部材をスライドして板バネの溝部との係合を解除する
ことにより板バネの当接部によるキートップの付勢を解
除してキートップの高さを低くすることが可能なブック
型パソコン等に付設されるキースイッチ構造が記載され
ている。

【０００５】さらに、本出願人は、先に特願平６−１９
０９９１号願書に添付した明細書及び図面において、２
つのリンク部材を相互に回動可能に支持してなる案内支
持部材を介してキートップの上下動を案内支持するとと
もに、案内支持部材が載置されるスイッチング部材をス
ライド可能に配設することにより、キー操作を行う際に
キートップを動作位置に保持し、携帯時にはキートップ
を動作位置よりも低い非動作位置にロックし、もって薄
型化を図りつつキー操作性を高く維持するとともに携帯
性を向上することができるキースイッチ装置を提案し
た。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
各公報に記載されたキースイッチ装置では、キーボード
全体のキートップの高さを一斉に変えることしかできな
い。従って、特定の入力操作を行う際に入力されては困
るキースイッチや、所定のモードにより使用されないキ
ースイッチが存在する場合にも、全てのキースイッチが
押圧可能即ち入力可能な状態になるため、誤入力や誤操
作が生ずる虞れがあるという問題点があった。

【０００７】本発明はこの問題点を解決するためになさ
れたものであり、特定のキースイッチのキートップの高
さを独立して可変とするキースイッチ装置を提供するこ
とを目的としている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明のキースイッチ装置は、複数のキートップ
と、そのキートップに対応して設けられ、キートップの
押圧に基づいてスイッチング動作を行うスイッチング部
材と、このスイッチング部材をキートップに対して相対
的にスライドさせることにより、キートップをその高さ
方向において、キートップを押圧可能な動作位置と、こ
の動作位置よりも低く、キートップを押圧不可能な非動
作位置との間で移動させ得るスライド機構とを備え、ス
ライド機構は、キートップのうち特定の一部のキートッ
プをその高さ方向において選択的に移動させ得る選択ス
ライド機構である。

【０００９】この場合、選択スライド機構は少なくとも
第１及び第２の選択スライド機構を含み、第１の選択ス
ライド機構は第１のキートップを、第２の選択スライド
機構は第２のキートップをそれぞれ独立して移動可能で
あると効果的である。

【００１０】また、キートップは案内支持部材により押
圧可能に支持されており、選択スライド機構は、スイッ
チング部材が案内支持部材を係合支持することによりキ
ートップを動作位置に配置する係合位置と、スイッチン
グ部材が案内支持部材から外れることによりキートップ
を非動作位置に配置する非係合位置との間でスイッチン
グ部材と案内支持部材とを相対的にスライド移動可能な
機構であることが望ましい。

【００１１】この場合、選択スライド機構は少なくとも
第１及び第２の選択スライド機構を含み、第１の選択ス
ライド機構は第１のスイッチング部材を、第２の選択ス
ライド機構は第２のスイッチング部材をそれぞれ案内支
持部材に対して相対的に独立してスライド可能であると
効果的である。

【００１２】また、選択スライド機構は、案内支持部材
の下方に配置されるとともに、スイッチング電極の形成
されている回路基板上にスライド可能に配置されるスラ
イドベースを備え、スイッチング部材はスライドベース
に設けられて、スイッチング電極と協働してスイッチン
グ動作をし得ることが望ましい。

【００１３】この場合、スライドベースは少なくとも第
１及び第２のスライドベースを含み、第１のスライドベ
ースは第１のスイッチング部材を、第２のスライドベー
スは第２のスイッチング部材をそれぞれ案内支持部材に
対して相対的に独立してスライド可能であると効果的で
ある。

【００１４】また、選択スライド機構は、案内支持部材
の下方に配置されるとともに、スイッチング電極の形成
されている回路基板と、この回路基板上にスイッチング
電極に対応して固着されているスイッチング電極とから
なり、この回路基板が案内支持部材に対して相対的にス
ライド可能であることが望ましい。

【００１５】この場合、回路基板は少なくとも第１及び
第２の回路基板を含み、第１の回路基板は第１のスイッ
チング部材を、第２の回路基板は第２のスイッチング部
材をそれぞれ案内支持部材に対して相対的に独立してス
ライド可能であると効果的である。

【００１６】また、選択スライド機構は、案内支持部材
を支持するとともに、スイッチング電極の形成されてい
る回路基板上にスイッチング電極に対応して案内支持部
材の下方に配置されているスイッチング部材を露出させ
る開口部を有するホルダ部材を備え、このホルダ部材が
スイッチング部材に対して相対的にスライド可能である
ことが望ましい。

【００１７】この場合、ホルダ部材は少なくとも第１及
び第２のホルダ部材を含み、第１のホルダ部材は第１の
案内支持部材を、第２のホルダ部材は第２の案内支持部
材をそれぞれスイッチング部材に対して相対的に独立し
てスライド可能であると効果的である。

【００１８】

【作用】かかる構成を有する本発明によれば、選択スラ
イド機構により特定のスイッチング部材が、特定のキー
トップ或いは特定の案内支持部材に対して相対的にスラ
イドされ、これにより特定のキートップは、案内支持部
材がスイッチング部材上に載置された動作位置から案内
支持部材がスイッチング部材を外れた状態の、動作位置
よりも低い非動作位置へと配置される。この結果、特定
のキートップの高さが低くなり、押下不可能なキースイ
ッチを選択可能とすることにより、誤入力や誤操作を防
止することができる。

【００１９】また選択スライド機構を少なくとも２つ設
けることにより、各選択スライド機構は各々に特定なキ
ートップの高さを独立して変えることができるので、様
々な用途において必要なキートップのみを入力可能にす
ることができ、誤入力や誤操作を更に防止することがで
きる。

【００２０】更に選択スライド機構がスライドベース、
回路基板、ホルダ部材のうちいずれか一つを備えている
場合にも、それらの構成部材を少なくとも２つ設けるこ
とにより、各構成部材は各々に特定なキートップの高さ
を独立して変えることができる。

【００２１】

【実施例】以下、本発明に係るキースイッチ装置につい
て、本発明を具体化した一実施例に基づいて図面を参照
しつつ詳細に説明する。まず、本実施例のキースイッチ
装置１の構成について図１乃至図６に基づき説明する。
ここに、図１はキートップが動作位置にあるキースイッ
チ装置の側断面図、図２は第１リンク部材の平面図、図
３は第２リンク部材の平面図、図４はラバースプリング
が係合位置、即ちキートップが動作位置にある場合のホ
ルダ部材とラバースプリングの関係を模式的に示す説明
図、図５は本実施例のキースイッチ装置を利用したキー
ボード全体の平面図、図６は操作ノブの係止構造を示す
平面図である。

【００２２】図１に示すように、本実施例のキースイッ
チ装置１は基本的に、キートップ２と、キートップ２の
水平状態を保持しつつ上下動を案内する案内支持部材と
しての案内部材３と、キートップ２との間で案内部材３
を保持するホルダ部材４と、案内部材３の下方に配置可
能なラバースプリング５が固着されているとともにホル
ダ部材４の下方に配置されるスライドベース３０と、ス
ライドベース３０の下方に配設される回路基板６と、回
路基板６の下面を支持する支持板７とから構成されてい
る。

【００２３】キートップ２はＡＢＳ樹脂等から成形さ
れ、その上面にはキートップ２を特定する文字、記号等
が印刷されている。キートップ２における前方部分（図
１中キートップ２の左側部分）の裏面には、一対の長溝
状の第１係止部８（図１には一方の第１係止部８のみを
示す）が形成されており、各第１係止部８は、後述する
ように、第１リンク部材１０に形成されている各第１摺
動ピン１４を水平方向に摺動可能に保持する。また、キ
ートップ２における後方部分（図１中キートップ２の右
側部分）の裏面には、一対の円形穴状の第２係止部９
（図１には一方の第２係止部９のみを示す）が形成され
ており、各第２係止部９は、後述するように、第２リン
ク部材１１に形成されている第２係止ピン２０を回動可
能に保持する。

【００２４】また、案内部材３は、第１リンク部材１０
と第２リンク部材１１とを相互に回動可能に支持するこ
とにより構成される。ここで、第１リンク部材１０及び
第２リンク部材１１について図２、図３を参照して説明
する。

【００２５】まず、図２に従って第１リンク部材１０の
構成について説明する。第１リンク部材１０はポリアセ
タール樹脂等から成形され、平面視略「Ｈ」状の形状を
有する。かかる第１リンク部材１０は、基部１２と、基
部１２の両側に形成された一対の板部１３とからなり、
各板部１３の一端（図２中左側端）には第１摺動ピン１
４がそれぞれ外向きに設けられ、また、各板部１３の他
端（図２中右側端）には第１係止ピン１５がそれぞれ外
向きに設けられている。ここに、各第１摺動ピン１４
は、上述したように、キートップ２裏面の各第１係止部
８に摺動可能に保持され、各第２係止ピン１５は、後述
するように、ホルダ部材４に形成されている各第４係止
部２４に回動可能に保持されるものである。また、各板
部１３の略中央位置からは枢支軸１６がそれぞれ外向き
に突設されている。これらの枢支軸１６は、後述の第２
リンク部材１１の各板部１８に形成されている枢支孔２
１に回動可能に枢支される。また、基部１２は、後述す
るラバースプリング５の頂部に載置可能であり且つその
頂部を押圧可能な部位である。

【００２６】次に、図３に従って第２リンク部材１１の
構成について説明する。第２リンク部材１１は、第１リ
ンク部材１０と同様、ポリアセタール樹脂等から成形さ
れ、平面視略「コ」字状の形状を有する。かかる第２リ
ンク部材１１は、基部１７と、その基部１７の両側に形
成された一対の板部１８とからなり、各板部１８の一端
（図３中左端）には第２摺動ピン１９がそれぞれ外向き
に設けられ、また、各板部１８の他端（図３中右端）の
間には１つの第２係止ピン２０が設けられている。ここ
に、各第２摺動ピン１９は、後述するように、ホルダ部
材４に形成されている各第３係止部２３に摺動可能に保
持され、第２係止ピン２０は、上述したように、キート
ップ２裏面の各第２係止部９に回動可能に保持されるも
のである。また、各板部１８の略中央位置には枢支孔２
１が穿設されており、各枢支孔２１内には、上述したよ
うに第１リンク部材１０の各板部１３から突設された各
枢支軸１６が回動可能に枢支される。

【００２７】そして案内部材３は、第１リンク部材１０
の枢支軸１６を第２リンク部材１１の枢支孔２１に回動
可能に枢支することにより構成され、これより第１リン
ク部材１０及び第２リンク部材１１は、相互に開脚及び
閉脚が可能となるものである。また、第１リンク部材１
０における枢支軸１６の中心から第１摺動ピン１４及び
第１係止ピン１５の中心までの距離と、第２リンク部材
１１における枢支孔２１の中心から第２係止ピン２０及
び第２摺動ピン１９の中心までの距離の４つの距離は、
それぞれ等しくなるように設定されている。

【００２８】次に、ホルダ部材４について図１、図４及
び図５に基づき説明する。ホルダ部材４は、キートップ
２と同様ＡＢＳ樹脂等から成形され、本実施例のキース
イッチ装置１が図５に示すような複数のキートップ２か
らなるキーボードに使用される場合には、ホルダ部材４
は各キートップ２に対応する案内部材３を全て保持する
ため、キーボード全体で１枚の部材として一体に形成さ
れる。

【００２９】ホルダ部材４にはキートップ２即ち案内部
材３の数に対応した数の取付孔２２が設けられている。
かかる取付孔２２内で、後述するようにスライドベース
３０上に固着されたラバースプリング５がスライド可能
に配置される。また、ホルダ部材４の取付孔２２の四隅
位置のうち、図４中左側隅位置には、一対の第３係止部
２３が形成されており、各第３係止部２３はキートップ
２裏面の各第１係止部８に対向している。この第３係止
部２３は図１に示すように長溝状に形成されており、第
２リンク部材１１の第２摺動ピン１９を摺動可能に保持
するものである。更に、ホルダ部材４の取付孔２２の四
隅位置のうち、図４中右側隅位置には、一対の第４係止
部２４が形成されており、各第４係止部２４はキートッ
プ２裏面の各第２係止部９に対向している。各第４係止
部２４は図１に示すように円形穴状に形成されており、
第１リンク部材１０の各第１係止ピン１５を回動可能に
保持するものである。

【００３０】尚、取付孔２２は略四角形状を有している
が、後述のラバースプリング５が図４中矢印Ｃ方向及び
矢印Ｄ方向にスライドする際そのスライド動作に支障を
きたさないように、両スライド方向における取付孔２２
の両側端縁（図４中左右両側端縁）には、ラバースプリ
ング５の形状に合致する円弧形状部２２Ａ，２２Ｂが形
成されている。

【００３１】次に、回路基板６およびスライドベース３
０について図１、図４、図５、図６に基づき説明する。
回路基板６は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）
フィルム等に所定の回路パターンが形成されたフレキシ
ブル回路基板から構成され、その下面は支持板７上に支
持されている。また、かかる回路基板６の上面にはＰＥ
Ｔフィルム等から形成されるスライドベース３０が回路
基板６に対しスライド可能に配設されている。即ち、ホ
ルダ部材４と回路基板６とは、両者の間に所定のクリア
ランス（若干ではあるがスライドベース３０の厚さより
も微妙に大きく設定されている）が形成されつつ、複数
箇所において「かしめ」、若しくはネジ止めにより相互
に結合されている。

【００３２】ここで、ホルダ部材４と回路基板６とが
「かしめ」、若しくはネジ止めにより相互に結合されて
いる箇所では、スライドベース３０に設けられている図
示しない小判状（図１中左右方向にのみ長い）穴を介し
てスライドベース３０が図１中左右方向にのみ移動する
ように規制されている。この結果、スライドベース３０
は、ホルダ部材４と回路基板６との間に形成されたクリ
アランスにおいて回路基板６上をスライド可能に構成さ
れるものである。

【００３３】また本実施例では、図５に示すように、キ
ートップ２は特定のキートップ２毎に４つのグループに
分割され、スライドベース３０は各グループに属するキ
ートップ２に対応するように分割されている。本実施例
では、キートップ２は、エスケープキー、ファンクショ
ンキー、カーソルキー、その他の入力キーの４つのグル
ープに分割されているが、計算等に用いられるテンキー
等を設ける場合には、テンキーのみで１つのグループに
してもよい。この場合、計算不要なモードの際には誤操
作等の防止のためにテンキーのみの非動作位置にしてお
くことも可能である。また、表計算の入力時等のように
テンキーとカーソルキーのみを必要とする場合に、これ
らのキーを１つのグループにしてもよい。

【００３４】スライドベース３０上には、図１及び図４
に示すように、ラバースプリング５が固着されており、
このラバースプリング５は各第１リンク部材１０と第２
リンク部材１１が相互に軸支される部分に対応する下方
位置に配置可能である。かかるラバースプリング５はシ
リコンゴム、ＥＰＤＭ等の弾性を有するゴム材から形成
され、円錐状のドーム部５Ａと、ドーム部５Ａの周囲に
形成されている縁部５Ｂとから構成される（図４参
照）。

【００３５】ドーム部５Ａの内上壁には導電ゴムからな
る可動電極２５が固着されており、またドーム部５Ａの
頂部には第１リンク部材１０の基部１２が載置可能であ
る。これにより、第１リンク部材１０と第２リンク部材
１１とからなる案内部材３は、ラバースプリング５によ
り弾性的に支持されるものである。ここに、ラバースプ
リング５はスライドベース３０上に固着されていること
から、スライドベース３０のスライド移動に従ってスラ
イドベース３０と共にスライド移動される。この点につ
いては後述する。

【００３６】また、ラバースプリング５の縁部５Ｂが固
着される位置には、ドーム部５Ａ内における可動電極２
５に対応する開口部３０Ａが設けられている。一方、回
路基板６上にはスイッチング電極たる一対の固定電極２
６が形成されている。可動電極２５は、後述するよう
に、キートップ２の押下時に開口部３０Ａにおいて固定
電極２６と接触することにより、固定電極２６は相互に
短絡されてスイッチング動作が行われるものである。

【００３７】尚、図１に示すように、固定電極２６は、
可動電極２５に対して若干左側にずらして形成されてい
る。これは、キートップ２の押下時に、第１リンク部材
１０の第１摺動ピン１４及び第２リンク部材１１の第２
摺動ピン１９が、それぞれ各第１係止部８、第３係止部
２３内で摺動されることに基づき、ラバースプリング５
の可動電極２５も図１中若干左側にシフトしつつ座屈し
て各固定電極２６に当接されることから、スイッチング
時に可動電極２５がその中央部で固定電極２６を短絡す
るように構成したためである。

【００３８】また、このスライドベース３０は、キート
ップ２を特定のグループ（本実施例では４グループ）に
分け、その各々に対応するように分割されたラバースプ
リングシートでもよい。このラバースプリングシートの
場合、スライドベース部とラバースプリング部とが一体
成形されているので、スライドベース３０に設けられて
いる複数の開口部３０Ａに各ラバースプリング５を固着
する必要がない。

【００３９】更に、スライドベース３０上で、キースイ
ッチ装置１から離間した位置には操作ノブ２７が固着さ
れており、かかる操作ノブ２７はスライドベース３０を
スライドする際に操作される。図５に示すように、本実
施例のキースイッチ装置１は４つに分割されたスライド
ベース３０を備え、各スライドベース３０は各々操作ノ
ブ２７を備えている。各スライドベース３０の操作ノブ
２７は、他のスライドベース３０の操作ノブ２７から独
立して図５中左右方向のみに移動できるように、回路基
板６の開口部６Ａ及び支持板７の開口部７Ａを貫通して
支持板７に係止されている（図１参照）。

【００４０】また、図６に示すように、各操作ノブ２７
の端部には位置決め突起２８が形成されており（図６中
には一方の位置決め突起２８のみを示す）、この位置決
め突起２８は、操作ノブ２７の可動範囲に対応してホル
ダ部材４に形成された操作穴２９の対向する両側縁（図
６中上下側縁。尚、図６中には上側縁のみを示す）に形
成された２つの位置決め溝２９Ａ，２９Ｂの内の１つに
位置決め嵌合される。これらの位置決め突起２８及び位
置決め溝２９Ａ，２９Ｂにより、スライドベース３０が
操作ノブ２７を介してホルダ部材４と回路基板６との間
でスライドされる際に、位置決めを行うことができるも
のである。

【００４１】図６において操作ノブ２７の位置決め突起
２８は、位置決め溝２９Ａに位置決め嵌合されている
が、この状態ではキースイッチ装置１を構成する各部材
間の関係は図１及び図４に示す関係となる。即ち、ラバ
ースプリング５は案内部材３と係合する係合位置にあ
り、キートップ２は動作位置にある。また、位置決め突
起２８を位置決め溝２９Ｂに位置決め嵌合した場合にお
ける各部材間の関係は、図８及び図９に示す関係とな
る。即ち、ラバースプリング５は案内部材３から外れた
非係合位置にあり、キートップ２は非動作位置にある。
従って、各スライドベース３０を選択的にスライドさせ
ることにより、キートップ２はグループ毎に他のグルー
プのキートップ２から独立してその高さを移動可能とな
る。

【００４２】続いて、上述した構成を有するキースイッ
チ装置１を組み立てる方法について説明する。まず、支
持板７とホルダ部材４との間に、ラバースプリング５を
固着したスライドベース３０および回路基板６を挟んだ
状態で、各支持板７とホルダ部材４とを両者間にクリア
ランスを保持しつつ、「かしめ」、若しくはネジ止めに
より相互に結合する。この時点で、スライドベース３０
は、回路基板６とホルダ部材４との間でスライド可能に
配置されることになる。この後、第１リンク部材１０の
枢支軸１６を第２リンク部材１１の枢支孔２１に回動可
能に枢支して案内部材３が組み立てられる。次に、第２
リンク部材１１の各第２摺動ピン１９をホルダ部材４の
第３係止部２３に摺動挿入して係止し、更に、第１リン
ク部材１０の各第１係止ピン１５をホルダ部材４の第４
係止部２４内に圧入する。これにより、案内部材３はホ
ルダ部材４に対して保持される。

【００４３】そして、上述のように案内部材３をホルダ
部材４に保持した後、キートップ２を案内部材３の上方
に配置し、第１リンク部材１０の各第１摺動ピン１４を
キートップ２の前方部分に形成された第１係止部８内に
摺動挿入して係止するとともに、第２リンク部材１１の
第２係止ピン２０をキートップ２後方部分に形成された
第２係止部９内に圧入する。これにより、キースイッチ
装置１が組み立てられる。尚、上述のようにキースイッ
チ装置１を組み立てた時点においては、第１リンク部材
１０の基部１２がラバースプリング５のドーム部５Ａ上
に載置されていることから、キートップ２は、案内部材
３と共にラバースプリング５の弾性力を介して上方に付
勢されて図１に示す動作位置に保持されている。尚、こ
の時、操作ノブ２７は位置決め溝２９Ａに嵌合されてい
る。

【００４４】続いて、上述のように構成されたキースイ
ッチ装置１のスイッチング動作について図１及び図７に
基づき説明する。図７はキートップを押下した状態を示
すキースイッチ装置１の側断面図である。尚、この場合
操作ノブ２７の位置決め突起２８は、図６に示すように
位置決め溝２９Ａに位置決め嵌合されており、図１に示
すようにラバースプリング５は係合位置に、キートップ
２は動作位置にあるものとする。

【００４５】図１に示す状態、即ち動作位置にあるキー
トップ２を押下していくと、案内部材３における第１リ
ンク部材１０の各第１摺動ピン１４は第１係止部８内で
左側に摺動されるとともに、第１係止ピン１５は第４係
止部２４内で反時計方向に回動される。これと同時に、
案内部材３における第２リンク部材１１の第２係止ピン
２０は第２係止部９内で時計方向に回動されるととも
に、第２摺動ピン１９は第３係止部２３内で左側に摺動
される。このとき、キートップ２は、各第１リンク部材
１０と第２リンク部材１１の協働作用により、キートッ
プ２の押下位置に拘らず水平状態を維持しつつ下方に移
動される。

【００４６】キートップ２の下方への移動に伴い、第１
リンク部材１０の基部１２は徐々にラバースプリング５
のドーム部５Ａを押下して行き、押下力が一定の限度を
越えた時点でドーム部５Ａがクリック感を伴って座屈す
る。かかるラバースプリング５の座屈により、ドーム部
５Ａの内上壁に固着された可動電極２５は、図７に示す
ように、回路基板６上に形成された各固定電極２６を短
絡してオン状態となり、これによりキースイッチのスイ
ッチング動作が行われるものである。

【００４７】また、キートップ２の押下を解除すると、
第１リンク部材１０の基部１２がラバースプリング５の
弾性力（復帰力）を介して上方に付勢される。このと
き、第１リンク部材１０の各第１摺動ピン１４は第１係
止部８内で図７に示す状態から右側に摺動されるととも
に、第１係止ピン１５は第４係止部２４内で時計方向に
回動される。これと同時に、案内部材３における第２リ
ンク部材１１の第２係止ピン２０は第２係止部９内で反
時計方向に回動されるとともに、第２摺動ピン１９は第
３係止部２３内で図７に示す状態から右側に摺動され
る。これに伴い、ラバースプリング５のドーム部５Ａは
自らの弾性力により徐々に元の状態に復帰して行き、か
かる過程で可動電極２５は各固定電極２６から離間す
る。この時点でオフ状態となり、オフスイッチング動作
が行われる。そして、キートップ２は、ラバースプリン
グ５の弾性力を介して、図１に示す元の非押下の状態、
即ち動作位置に復帰する。このとき、キートップ２は、
前記押下時と同様、各第１リンク部材１０と第２リンク
部材１１の協働作用により、水平状態を維持しつつ上方
に移動される。

【００４８】次に、上記のように構成されたキースイッ
チ装置１の特定部分のキートップ２の高さを低くすべ
く、操作ノブ２７を介してスライドベース３０を各第１
リンク部材１０、第２リンク部材１１の開脚方向にスラ
イドさせる場合の動作について図１、図４、図６、図
８、図９に基づき説明する。ここに、図８はスライドベ
ース３０及びラバースプリング５をスライドした後のキ
ートップ２の非動作位置におけるホルダ部材４とラバー
スプリング５の関係を模式的に示す説明図、図９はスラ
イドシート３０及びラバースプリング５をスライドした
後のキートップ２の非動作位置におけるキースイッチ装
置１の様子を模式的に示す側断面図である。尚、スライ
ドベース３０のスライド動作前にはホルダ部材４及びラ
バースプリング５は図１、図４に示す状態にあるものと
する。

【００４９】まず、操作ノブ２７を操作することによ
り、ホルダ部材４と回路基板６との間でスライドベース
３０を図１及び図４中矢印Ｃ方向に移動させ、図６に示
す位置決め突起２８が位置決め溝２９Ｂに位置決め嵌合
されるまでスライドする。かかるスライドベース３０の
スライド時に、ラバースプリング５のドーム部５Ａは徐
々に第１リンク部材１０の基部１２から外れて行き、基
部１２がドーム部５Ａの円錐壁部に当接されるようにな
ると、ラバースプリング５の弾性力により上方に付勢さ
れていた案内部材３の各第１リンク部材１０及び第２リ
ンク部材１１は、その枢支軸１６、枢支孔２１を介して
相互に折り畳まれていく。また、これに伴って、キート
ップ２の高さは、図１に示す動作位置から徐々に低くな
っていく。そして、第１リンク部材１０の基部１２がラ
バースプリング５のドーム部５Ａから完全に外れた時点
で、各第１リンク部材１０と第２リンク部材１１は、図
９に示すように、完全に折り畳まれてスライドベース３
０上に載置され、これと同時に、キートップ２の高さ
は、ラバースプリング５からの弾性力を全く受けない状
態となることから、図９に示すように最も低くなる。こ
の状態のラバースプリング５の位置が非係合位置であ
り、キートップ２の位置が押圧不可能な非動作位置であ
る。

【００５０】また、キーボードの特定部分のキースイッ
チ装置１を使用するに際して、そのキースイッチ装置１
のキートップ２を動作位置に復帰させる場合には、上述
の動作とは逆の動作に従って、位置決め突起２８が位置
決め溝２９Ａに位置決め嵌合されるまで、操作ノブ２７
を介してスライドベース３０を図１及び図４中矢印Ｄ方
向に移動させる。かかるスライドベース３０のスライド
時に、ラバースプリング５のドーム部５Ａは略円錐形状
を有しているので徐々に第１リンク部材１０の基部１２
の下に潜り込んでいき、やがて基部１２がドーム部５Ａ
の頂部に載置されるようになる。この状態におけるラバ
ースプリング５の位置が係合位置である。これにより、
折り畳まれていた各第１リング部材１０及び第２リンク
部材１１は徐々に元の状態に復帰し、また、これに伴っ
てキートップ２の高さも徐々に高くなって図１に示す元
の押圧可能な動作位置に復帰する。

【００５１】以上詳細に説明した通り本実施例に係るキ
ースイッチ装置１では、第１リンク部材１０と第２リン
ク部材１１とを相互に回動可能に支持してなる案内部材
３を介してキートップ２をホルダ部材４上で上下動可能
に配設するとともに、案内部材３における第１リンク部
材１０の基部１２を載置するラバースプリング５が固着
された複数のスライドベース３０を、操作ノブ２７によ
りキートップ２の動作位置と非動作位置との間で第１リ
ンク部材１０と第２リンク部材１１の開閉脚方向に回路
基板６上で選択的にスライド可能に構成されている。従
って、ホルダ部材４にキートップ２の摺動案内を行うス
テム部を不要としてキースイッチ装置１の薄型化を容易
に図ることができるとともに、使用したいキートップの
みを動作位置に設定することができる。

【００５２】使用しないキートップ２は、そのキートッ
プ２が対応するスライドベース３０をスライドさせるこ
とによりラバースプリング５を案内部材３から外れた非
係合位置まで移動させることによってラバースプリング
５による案内部材３の付勢を解除する。すると、各第１
リンク部材１０と第２リンク部材１１とが折り畳まれて
キートップ２の高さを非動作位置へと低くすることがで
きる。

【００５３】尚、前記各実施例は本発明を限定するもの
ではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改
良、変形が可能であることは勿論である。

【００５４】例えば、上記実施例においては、キートッ
プ２の押下時に、ラバースプリング５のドーム部５Ａの
内上壁に固着された可動電極２５と回路基板６上に形成
された固定電極２６とを当接してスイッチング動作を行
うように構成したが、２つのスイッチングシート間にス
ペーサを介挿した、いわゆるメンブレンスイッチをホル
ダ部材４の下面に配置し、ドーム部５Ａの内上壁には押
圧部を形成する構成とした場合でも上述の実施例と同様
の効果を得られることは明らかである。

【００５５】また、上述の実施例においては回路基板６
とスライドベース３０とが別体であったが、回路基板６
上に直接ラバースプリング５を固着して回路基板６をス
ライド可能に構成することにより回路基板６とスライド
ベース３０とを一体として構成してもよい。

【００５６】また、上述の実施例においては回路基板６
と支持板７とが別体であったが、支持板７上に回路を印
刷することにより回路基板６と支持板７とを一体として
構成してもよい。更にこの場合、ホルダ部材４を回路の
印刷された支持板７と一体に構成してもよい。即ち、支
持板７に第３係止部２３及び第４係止部２４を形成し、
ラバースプリング５の設けられているスライドベース３
０に適宜開口部を設けてこの支持板７に対しスライドベ
ース３０を相対的にスライド可能に構成するのである。
この場合、スライドベース３０に設けられた開口部によ
り第３係止部２３や第４係止部２４がスライドベース３
０の相対移動を妨げることがない。

【００５７】また、上述の実施例においては全てのキー
トップ２がいずれかのスライドベース３０のスライドに
よりその高さを移動可能であったが、特定のキースイッ
チ装置１だけその高さを移動可能な構成でもよい。この
場合、例えば、普段使用するキースイッチ装置１は従来
のようにキートップの高さ調節を不可能な構成にし、普
段使用しないキースイッチ装置１のキートップ２のみ常
には非動作位置に位置させておき、そのキースイッチ１
を使用するときのみ上述のスライド機構を用いてキート
ップ２を動作位置に位置させるのである。

【００５８】また、上述の実施例では、スライドベース
３０を複数備え、各スライドベースを他のスライドベー
ス３０から独立してスライド可能な構成としたが、ホル
ダ部材４を複数に分割し、スライド不可能な不動のラバ
ースプリング５に対し各ホルダ部材４を他のホルダ部材
４から独立してスライド可能な構成にしても同様な効果
が得られることは言うまでもない。この場合には、スラ
イドベース３０をなくすこと、即ちラバースプリング５
を回路基板６に直接固定することも可能であり、更に回
路基板６を支持体７と一体とすることも可能である。

【００５９】

【発明の効果】以上説明した通り本発明によれば、スイ
ッチング部材をキートップ或いは案内支持部材に対して
相対的にスライド可能に配設するとともに、選択スライ
ド機構がキートップのうち特定の一部のキートップをそ
の高さ方向において選択的に移動させ得るので、誤入力
や誤操作を防止することができるという産業上著しい効
果を奏する。また、キートップを複数のブロックに分割
し、各々単独にキートップを非動作状態にすることを可
能としたので、様々な用途において必要なキートップの
みを入力可能にすることができ、誤入力や誤操作を更に
防止することができるという産業上著しい効果を奏す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】キートップが動作位置にある一実施例に係るキ
ースイッチ装置の側断面図である。

【図２】一方のリンク部材の平面図である。

【図３】他方のリンク部材の平面図である。

【図４】ラバースプリングをスライドする前のキートッ
プの動作位置におけるホルダ部材とラバースプリングの
関係を模式的に示す説明図である。

【図５】キースイッチ装置全体の平面図である。

【図６】操作ノブの係止構造を示す平面図である。

【図７】キートップを押下した状態を示すキースイッチ
装置の側断面図である。

【図８】ラバースプリングをスライドした後のキートッ
プの非動作位置におけるホルダ部材とラバースプリング
の関係を模式的に示す説明図である。

【図９】ラバースプリングをスライドした後のキートッ
プの非動作位置におけるキースイッチ装置の様子を模式
的に示す側断面図である。

【符号の説明】

１キースイッチ装置２キートップ３案内部材４ホルダ部材５ラバースプリング５Ａドーム部５Ｂ縁部６回路基板７支持板８第１係止部９第２係止部１０第１リンク部材１１第２リンク部材１２基部１４第１摺動ピン１５第１係止ピン１６枢支軸１９第２摺動ピン２０第２係止ピン２１枢支孔２３第３係止部２４第４係止部２５可動電極２５Ａ開口部２６固定電極２６Ａ開口部２７操作ノブ２８位置決め突起２９Ａ位置決め溝２９Ｂ位置決め溝３０スライドベース３０Ａ開口部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数のキートップと、そのキートップ
に対応して設けられ、キートップの押圧に基づいてスイ
ッチング動作を行うスイッチング部材と、該スイッチン
グ部材を前記キートップに対して相対的にスライドさせ
ることにより、前記キートップをその高さ方向におい
て、キートップを押圧可能な動作位置と、この動作位置
よりも低く、キートップを押圧不可能な非動作位置との
間で移動させ得るスライド機構とを備えるキースイッチ
装置において、前記スライド機構は、前記キートップのうち特定の一部
のキートップをその高さ方向において選択的に移動させ
得る選択スライド機構であることを特徴とするキースイ
ッチ装置。
【請求項２】前記選択スライド機構は少なくとも第
１及び第２の選択スライド機構を含み、第１の選択スラ
イド機構は第１のキートップを、第２の選択スライド機
構は第２のキートップをそれぞれ独立して移動可能であ
ることを特徴とする請求項１に記載のキースイッチ装
置。
【請求項３】前記キートップは案内支持部材により
押圧可能に支持されており、前記選択スライド機構は、
前記スイッチング部材が前記案内支持部材を係合支持す
ることにより前記キートップを前記動作位置に配置する
係合位置と、前記スイッチング部材が前記案内支持部材
から外れることにより前記キートップを前記非動作位置
に配置する非係合位置との間で前記スイッチング部材と
前記案内支持部材とを相対的にスライド移動可能な機構
であることを特徴とする請求項１に記載のキースイッチ
装置。
【請求項４】前記選択スライド機構は少なくとも第
１及び第２の選択スライド機構を含み、第１の選択スラ
イド機構は第１のスイッチング部材を、第２の選択スラ
イド機構は第２のスイッチング部材をそれぞれ前記案内
支持部材に対して相対的に独立してスライド可能である
ことを特徴とする請求項３に記載のキースイッチ装置。
【請求項５】前記選択スライド機構は、前記案内支
持部材の下方に配置されるとともに、スイッチング電極
の形成されている回路基板上にスライド可能に配置され
るスライドベースを備え、前記スイッチング部材は前記
スライドベースに設けられて、前記スイッチング電極と
協働してスイッチング動作をし得ることを特徴とする請
求項３に記載のキースイッチ装置。
【請求項６】前記スライドベースは少なくとも第１
及び第２のスライドベースを含み、第１のスライドベー
スは第１のスイッチング部材を、第２のスライドベース
は第２のスイッチング部材をそれぞれ前記案内支持部材
に対して相対的に独立してスライド可能であることを特
徴とする請求項５に記載のキースイッチ装置。
【請求項７】前記選択スライド機構は、前記案内支
持部材の下方に配置されるとともに、スイッチング電極
の形成されている回路基板と、該回路基板上に前記スイ
ッチング電極に対応して固着されている前記スイッチン
グ電極とからなり、該回路基板が前記案内支持部材に対
して相対的にスライド可能であることを特徴とする請求
項３に記載のキースイッチ装置。
【請求項８】前記回路基板は少なくとも第１及び第
２の回路基板を含み、第１の回路基板は第１のスイッチ
ング部材を、第２の回路基板は第２のスイッチング部材
をそれぞれ前記案内支持部材に対して相対的に独立して
スライド可能であることを特徴とする請求項７に記載の
キースイッチ装置。
【請求項９】前記選択スライド機構は、前記案内支
持部材を支持するとともに、スイッチング電極の形成さ
れている回路基板上に前記スイッチング電極に対応して
前記案内支持部材の下方に配置されているスイッチング
部材を突出させる開口部を有するホルダ部材を備え、該
ホルダ部材が前記スイッチング部材に対して相対的にス
ライド可能であることを特徴とする請求項３に記載のキ
ースイッチ装置。
【請求項１０】前記ホルダ部材は少なくとも第１及
び第２のホルダ部材を含み、第１のホルダ部材は第１の
案内支持部材を、第２のホルダ部材は第２の案内支持部
材をそれぞれスイッチング部材に対して相対的に独立し
てスライド可能であることを特徴とする請求項９に記載
のキースイッチ装置。