JPH08185288A - 印刷装置及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 操作体系をユーザにより変更でき、優れたユ
ーザインターフェースを有する印刷装置及びその制御方
法を提供する。 【構成】 ホストコンピュータ３０００からプリンタ１
５００に所定コマンドで、通常の印刷データと区別でき
る形式の操作パネルの制御に係るプログラムをダウンロ
ードし、それをメモリ１９に記憶する。そして、このメ
モリ１９に記憶された操作パネルの制御プログラムを実
行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は印刷装置及びその制御方
法、詳しくは印刷装置における操作パネルの制御に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】近年のプリンタにおいては、その機能及
び性能の両面で目覚ましく発展してきている。とりわ
け、レーザビームプリンタで代表されるページプリンタ
においては、多種類のプリンタ言語に適応したり、入力
インターフェースも複数備えてあらゆるコンピュータと
の接続も可能になってきている。

【０００３】一般に、このようなプリンタの多くは、Ｌ
ＣＤやＬＥＤ表示器や各種スイッチで構成される操作パ
ネルを備えている。そして、この操作パネルを使用し
て、プリンタの各種設定を行う。

【０００４】ところが、操作パネルに設けられたスイッ
チの個数に対して、設定する項目数や各種パラメータの
総数は格段に多い。従って、特に、ＬＣＤを使用した操
作パネルを使用している装置においては、個々のスイッ
チに対する機能を固定せず、ＬＣＤ表示器に表示された
メニューに従ってその機能を割り振るようにしている。
例えば、インターフェースの種類、フォントの種類、給
紙カセットの選択等である。ここで「インターフェー
ス」に対応するスイッチを操作した場合には、例えば米
国セントロニクス社使用のインターフェースを使用する
のか、あるいはシリアルインターフェース（例えばＲＳ
２３２Ｃ等）を使用するのかといったサブメニューを表
示する。そして、シリアル転送を選択した場合には、転
送速度等の通信パラメータを設定するようになる。この
ように、一般的には、メニューに階層構造を持たせ、順
次選択することで、目的の設定を行っている。尚、当然
のことならが、上記設定を行う場合には、上位装置から
のデータ受信を行わないようにするため、オフライン・
オンラインスイッチ（このスイッチは最低限必要であ
る）を操作してオフライン状態にすることが必要であ
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、かかる
メニューも階層構造は、メーカー間で大きくことなり、
場合によっては同一メーカーでもその機能の差でもって
異なることが往々にして良くある。

【０００６】従って、異なるタイプのプリンタを複数設
置している場合には、各ユーザはそれぞれの操作方法を
覚える必要があるが、現実問題的としては不可能もしく
は困難である。

【０００７】また、操作パネルの操作体系は、メーカー
側で決めものであって、ユーザ側に押し付けるものであ
り、ユーザインターフェースという点でも問題が残る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明はかかる問題点に
鑑みなされたものであり、操作体系をユーザにより変更
でき、優れたユーザインターフェースを有する印刷装置
及びその制御方法を提供しようとするものである。

【０００９】この課題を解決するため、例えば本発明の
印刷装置は以下の構成を備える。すなわち、操作パネル
を備えた印刷装置であって、前記操作パネルの操作に対
応するプログラムを外部から受信する受信手段と、該受
信手段で受信したプログラムに従って、前記操作パネル
の操作に係る処理を実行する処理手段とを備える。

【００１０】また、本発明の印刷装置の制御方法は以下
の工程を備える。すなわち、操作パネルを備えた印刷装
置の制御方法であって、前記操作パネルの操作に対応す
るプログラムを外部から受信する受信工程と、該受信工
程で受信したプログラムに従って、前記操作パネルの操
作に係る処理を実行する処理工程とを備える。

【００１１】また、他の印刷装置の制御方法は以下の工
程を備える。すなわち、操作パネルを有し、上位装置と
双方向通信可能であって、当該上位装置からのデータに
基づいて所定の記録媒体上に画像を印刷する印刷装置の
制御方法であって、前記操作パネルの操作内容を上位装
置に転送する工程と、前記上位装置からの指示に基づい
て操作パネルの設定を行う処理工程とを備え、前記上位
装置は、下位の印刷装置から転送されてきたデータに基
づく操作プログラムを実行し、対応する処理の指示コマ
ンドを前記印刷装置に指示する工程とを備える。

【００１２】

【実施例】以下、添付図面に従って本発明に係る実施例
を詳細に説明する。

【００１３】先ず、実施例が適応可能なプリンタとして
レーザビームプリンタ及びインクジェットプリンタの構
造及びその動作を説明する。尚、以下の説明から明らか
になるが、本願発明はレーザビームプリンタやインクジ
ェットプリンタに限定されるものではなく、ＬＥＤプリ
ンタや、熱転写方式のプリンタ、更にはワイヤハンマ方
式等の他の方式のプリンタ等にも適応可能である。

【００１４】図１は実施例が適用するレーザビームプリ
ンタ（以下ＬＢＰと称す）の構造断面図である。

【００１５】図において、１５００はＬＢＰ本体であ
り、外部に接続されているホストコンピュータから供給
される印刷情報（文字コード等）やフォーム情報あるい
はマクロ命令等を入力して記憶するとともに、それらの
情報に従って対応する文字パターンやフォームパターン
等を作成し、記録媒体である記録紙に像を形成する。１
５０１は操作のためのスイッチおよびＬＣＤ表示器等が
配されている操作パネル、１０００はＬＢＰ本体１５０
０全体の制御およびホストコンピュータから供給される
文字情報等を解析するプリンタ制御ユニットである。こ
のプリンタ制御ユニット１０００は、主に文字情報を対
応する文字パターンのビデオ信号に変換してレーザドラ
イバ１５０２に出力する。

【００１６】レーザドライバ１５０２は半導体レーザ１
５０３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ
信号に応じて半導体レーザ１５０３から発射されるレー
ザ光１５０４をオン・オフ切り換えする。レーザ光１５
０４は回転多面鏡１５０５で左右方向に振らされて静電
ドラム１５０６上を走査露光する。これにより、静電ド
ラム１５０６上には文字パターン等の静電潜像が形成さ
れることになる。この潜像は、静電ドラム１５０６周囲
に配設された現像ユニット１５０７により現像された
後、記録紙に転写される。

【００１７】この記録紙にはカットシートを用い、カッ
トシート記録紙はＬＢＰ１５００に装着した用紙カセッ
ト１５０８に収納され、給紙ローラ１５０９および搬送
ローラ１５１０と搬送ローラ１５１１とにより、装置内
に取り込まれて、静電ドラム１５０６に供給される。ま
た、ＬＢＰ本体１５００には、図示しないカードスロッ
トを少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオ
プションフォントカード、プリンタ言語を解釈して印刷
するためのプログラムを記憶している制御カード（エミ
ュレーションカード）、或いはメモリ容量を増設するた
めのメモリカード等を接続できるようになっている。

【００１８】図２は本発明を適用可能な第２の出力装置
（インクジェットプリンタ）の構成を示す主要部分の外
観図を示している・図において、駆動モータ５０１３の
正逆回転に連動して駆動力伝達ギア５０１１，５０９９
を介して回転するリードスクリュー５００５の螺旋溝５
００４に対して係合するキャリッジＨＣはピン（図示し
ない）を有し、矢印ａ，ｂ方向に往復移動される。この
キャリッジＨＣには、インクジェットカートリッジＩＪ
Ｃが搭載されている。５００２は紙押え板であり、キャ
リッジ移動方向にわたって紙をプラテン５０００に対し
て押圧する。５００７，５００８はフォトカプラで、キ
ャリッジのレバー５００６のこの域での存在を確認し
て、モータ５０１３の回転方向切り換え等を行うための
ホームポジション検知手段として機能する。５０１６は
記録ヘッドの全面をキャップするキャップ部材５０２２
を支持する部材、５０１５はこのキャップ内を吸引する
吸引手段でキャップ内開口５０２３を介して記録ヘッド
の吸引を行う。５０１７はクリーニングブレードで、部
材５０１９により前後方向に移動可能となる。５０１８
は本体指示板で、上記５０１７，５０１９を支持する。
５０１２は、吸引回復の吸引を開始するためのレバー
で、キャリッジと係合するカム５０２０の移動に伴って
移動し、駆動モータからの駆動力がクラッチ切り換えら
の公知の伝達手段で移動制御される。

【００１９】これらのキャッピング、クリーニング、吸
引回復は、キャリッジがホームポジション側領域にきた
ときにリードスクリュー５００５の作用によってそれら
の対応位置で所望の処理が行えるように構成されている
が、周知のタイミングで所望動作を行うように構成され
ていればよい。

【００２０】図３は、図２に示した第２の出力装置の制
御構成を説明するブロック図である。

【００２１】図において、１７００は記録信号を入力す
るインタフェース、１７０１はＭＰＵ、１７０２は前記
ＭＰＵ１７０１が実行する制御プログラムやホスト印刷
情報等を格納するＲＯＭ、１７０３はＤＲＡＭで、各種
（上記記録信号やヘッドに供給される記録データ等）を
保存しておく。１７０４は記録ヘッド１７０８に対する
出力データの供給制御を行うゲートアレイで、インタフ
ェース１７００、ＭＰＵ１７０１、ＤＲＡＭ１７０３間
のデータの転送制御も行う。１７１０は前記記録ヘッド
１７０８を搬送するためのキャリアモータ、１７０９は
記録用紙搬送のための搬送モータ、１７０５は前記記録
ヘッドを駆動するヘッドドライバ、１７０６は前記搬送
モータ１７０９を駆動するモータドライバ、１７０７は
前記キャリアモータ１７１０を駆動するモータドライバ
である。

【００２２】このように構成された上記記録装置におい
て、インタフェース１７００を介して後述するホストコ
ンピュータ３０００より入力情報が入力されると、ゲー
トアレイ１７０４とＭＰＵ１７０１との間で入力情報が
プリント用の出力情報に変換される。そして、モータド
ライバ１７０６，１７０７が駆動されるとともに、ヘッ
ドドライバ１７０５に送られた出力情報に従って記録ヘ
ッドが駆動され印字が実行される。

【００２３】なお、ＭＰＵ１７０１はインタフェース１
７００を介して後述するホストコンピュータ３０００と
接続されており、ホストコンピュータからプリンタへの
一方向通信または双方向通信が可能となっている。

【００２４】図４は本発明の実施例を示すプリンタ制御
システムの構成を説明するブロック図である。ここで
は、レーザビームプリンタ（図１）を例にして説明す
る。なお、本発明の機能が実行されるのであれば、単体
の機器であっても、複数の機器からなるシステムであっ
ても、ＬＡＮ等のネットワークを介して処理が行われる
システムであっても本発明を適用できることは言うまで
もない。

【００２５】図において、３０００はホストコンピュー
タで、ＲＡＭ２やＲＯＭ３に記憶された文書処理プログ
ラム等に基づいて図形、イメージ、文字、表（表計算等
を含む）等が混在した文書処理を実行するＣＰＵ１を備
え、システムデバイス４に接続される各デバイスをＣＰ
Ｕ１が総括的に制御する。

【００２６】２はＲＡＭで、ＣＰＵ１の主メモリ、ワー
クエリア等として機能する。５はキーボードコントロー
ラ（ＫＢＣ）で、キーボード９や不図示のポインティン
グデバイスからのキー入力を制御する。６はＣＲＴコン
トローラ（ＣＲＴＣ）で、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲ
Ｔ）１０の表示を制御する。７はディスクコントローラ
（ＤＫＣ）で、ブートプログラム、種々のアプリケーシ
ョン、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル
等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フロッピーディ
スク（ＦＤ）等の外部メモリ１１とのアクセスを制御す
る。８はプリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）で、所定の
一方向インタフェースまたは双方向性インタフェース
（インタフェース）２１を介してプリンタ１５００に接
続されて、プリンタ１５００との通信制御処理を実行す
る。なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設定された
表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開（ラス
タライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹＳＩＷ
ＹＧ（What You See Is What You Getの略）を可能とし
てもよい。また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の不図示の
マウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録
された種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実
行する。

【００２７】プリンタ１５００において、１２はプリン
タＣＰＵで、ＲＯＭ１３のプログラムようＲＯＭに記憶
された制御プログラム等或いは外部メモリ１４に記憶さ
れた制御プログラム等に基づいてシステムバス１５に接
続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御
し、印刷部インタフェース１６を介して接続される印刷
部（プリンタエンジン）１７に出力情報としての画像信
号を出力する。また、このＲＯＭ１３のプログラムＲＯ
Ｍには、図７，図８のフローチャートで示されるような
ＣＰＵ１２の制御プログラム等を記憶する。ＲＯＭ１３
のフォント用ＲＯＭには上記出力情報を生成する際に使
用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ１３のデータ
用ＲＯＭにはハードディスク等の外部メモリ１４が無い
プリンタの場合には、ホストコンピュータ上で利用され
る情報等を記憶している。１９はＣＰＵ１２の主メモ
リ、ワークエリア等として機能するＲＡＭで、図示しな
い増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモ
リ容量を拡張することができるように構成されている。
なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、環境データ格
納領域があって、一部が不揮発性メモリ（ＮＶＲＡＭ）
となっている。

【００２８】前述したハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカ
ード等の外部メモリ１４は、オプションとして接続さ
れ、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フ
ォームデータ等を記憶する。また、１８は前述した操作
パネルで操作のためのスイッチおよびＬＣＤ表示器等が
配されている。

【００２９】また、前述した外部メモリは１個に限ら
ず、少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオ
プションフォントカード、言語系の異なるプリンタ制御
言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数
接続できるように構成されても良い。さらに、ＮＶＲＡ
Ｍに、操作パネル１５０１からのプリンタモード設定情
報を記憶するようにしても良い。

【００３０】＜第１の実施例の説明＞図５は、本発明の
第１実施例の印刷装置を説明するためのブロック図であ
り、図４に示したホストコンピュータ３０００とプリン
タ１５００から本発明を説明するのに必要な構成要素を
取り出した図である。

【００３１】図において、プリンタ制御ユニット１００
０の内部にあるコントローラソフトウェア１１００と操
作パネル制御ソフトウェア１１０１は、図４のＲＯＭ１
３またはＲＡＭ１９に格納されているプログラムであ
る。そして、記憶部は操作パネルにより設定された様々
な設定値を記憶しておくための部分でＲＡＭ１９また
は、不図示のフラッシュＲＯＭなどの電源が切れても値
が保持できるＮＶＲＡＭの一部に確保された記憶領域で
ある。また、操作部１５０１は、入力部１１０２と表示
部１１０３から構成されている。

【００３２】ここでは、ダウンロードされた操作パネル
制御ソフトウェア（ホストコンピュータ３０００からそ
のプログラムをダウンロードし、それをプリンタのＣＰ
Ｕが実行する）は複数プリンタ内部に格納することがで
き、格納された操作パネル制御ソフトウェアはＮＶＲＡ
Ｍ（フラッシュＲＯＭ）に格納されて、電源をオン／オ
フしても操作パネル制御ソフトウェアは保持されている
構成であるとして説明する。しかし、ダウンロードして
プリンタ内部に格納できる操作パネル制御ソフトウェア
は１つしかなくてもよい。また、ダウンロードされた操
作パネル制御ソフトウェアはＮＶＲＡＭ（フラッシュＲ
ＯＭ）に格納されず、通常のＲＡＭに格納されて電源を
オン／オフして消えてしまってもかまわないが、それを
実行する場合には再度ダウンロードしなければなない。

【００３３】動作環境として、ダウンロードされた操作
パネル制御ソフトウェアが存在しない、またはダウンロ
ードされた操作パネル制御ソフトウェアはＮＶＲＡＭ
（フラッシュＲＯＭ）に格納されない場合の電源投入直
後の動作について説明する。

【００３４】電源投入すると、ＲＯＭに格納された操作
パネル制御ソフトウェアが起動され表示部をクリアした
り、必要ならば入力部のバッファをクリアしたりする。
それからコントローラ部や印刷部の情報から表示部に印
刷装置の状態を表示する。

【００３５】そして、操作パネル制御ソフトウェアとし
てデフォルトのプリンタ内のＲＯＭなどに格納されてい
るソフトウェアが起動されて、設定値記憶部の値を必要
に応じてコントローラソフトウェアに知らせてインタフ
ェースのパラメータを設定する。

【００３６】次に操作パネル制御をダウンロードして、
違う操作パネルの操作体系を実行する方法を説明する。

【００３７】図６は、コントローラソフトウェアによる
印刷装置制御命令に操作パネル制御ソフトウェアをダウ
ンロードしたり、ダウンロードのサポートをする命令を
拡張したダウンロード関係の命令群を解析するフローチ
ャートを示したものである。なお、Ｓ１〜Ｓ１６は各ス
テップを示す。

【００３８】まず、命令が印刷装置のステータスを要求
するかどうかを調べる（ステップＳ１）。ここで、ステ
ータスとは、印刷装置内のダウンロード可能メモリ容量
や、ダウンロードされている操作パネル制御ソフトウェ
アや、電源投入時に起動される操作パネル制御ソフトウ
ェアなどのダウンロードに関係するパラメータのことで
ある。

【００３９】もし、ステータス要求ならば、ステータス
を返す（ステップＳ６）。

【００４０】つぎに、ダウンロード命令かどうかを調べ
る（ステップＳ２）。もし、ダウンロード命令ならば、
ＲＡＭとＮＶＲＡＭのどちらにダウンロードするかを調
べる（ステップＳ３）。

【００４１】ＲＡＭにダウンロードするならば、ダウン
ロードに必要な容量があるかを調べ（ステップＳ４）、
容量があればＲＡＭ領域にダウンロードする（ステップ
Ｓ５）。ＲＡＭ容量が無ければ、エラー処理、例えば、
ダウンロードできない旨のコマンドデータを上位装置で
あるホストコンピュータに出力する（ステップＳ１
０）。

【００４２】また、ＮＶＲＡＭにダウンロードするなら
ば、ダウンロードに必要な容量があるかを調べ（ステッ
プＳ７）、容量があればＮＶＲＡＭ領域にダウンロード
する（ステップＳ１１）。ＮＶＲＡＭ容量がなければ、
エラー処理を行う（ステップＳ１０）。

【００４３】ここで、ダウンロードする操作パネル制御
ソフトウェアは、ホストコンピュータ上で印刷装置のＣ
ＰＵに依存しない言語で記述されたソフトウェアを、印
刷装置のＣＰＵで直接実行できる機械語に変換してもよ
いし、もし印刷装置側でＣＰＵに存在しない言語を機械
語に変換して実行する機能があれば、機械語に変換しな
くてもよい。

【００４４】次に、ステップＳ２でダウンロードでなか
った場合には、ホストコンピュータからの指示コマンド
は、ＲＡＭ←→ＮＶＲＡＭ移動かどうかを調べる（ステ
ップＳ８）。もし移動の指示であると判断した場合に
は、移動先に必要な容量があるかどうかを調べ（ステッ
プＳ９）、必要な容量があれば、ＲＡＭからＮＶＲＡＭ
またはＮＶＲＡＭからＲＡＭへ移動を行う（ステップＳ
１２）。容量が足りなければ、エラー処理を行う（ステ
ップＳ１３）。またステップＳ８において、ＲＡＭ←→
ＮＶＲＡＭ移動でなければ、操作パネル制御ソフトウェ
アの削除指示コマンドであるかどうかを調べる（ステッ
プＳ１５）。削除であれば、引数で指定された操作パネ
ル制御ソフトウェアの削除を行う（ステップＳ１４）。

【００４５】最後に削除でないときには、現在の操作パ
ネル制御ソフトウェアの切り替え指示コマンドであると
判断し、その切り替えを行う（ステップＳ１６）。

【００４６】以上が第１実施例の操作パネル制御ソフト
ウェアのためのダウンロード命令の解析手順である。

【００４７】ここで、ホストコンピュータからダウンロ
ードする操作パネル制御プログラムの例を図８に示す。

【００４８】図示の如く、各行は、区切りコード“；”
で区切られた４つの項目で構成されている。

【００４９】各行の項目の意味は、 自身のメニュー項目ＩＤ；上位メニューの項目ＩＤ；表
示文字列；その項目が選択された場合にコールする関数
名 但し、最後の関数に“ＮＵＬＬ”がある場合、その項目
を選択した場合には呼び出す関数が無く、その下の層に
サブメニューがあることを示すものとする。

【００５０】図示の１〜３行目において、最初の項目Ｉ
Ｄ“Ｌ０１０１”中の前半部分の“Ｌ０１”はメニュー
項目の深度を示し、後半部分の“０１”、“０２”や
“０３”はそれぞれの項目番号を示す。続く、２番目の
“ＮＵＬＬ”は該当する項目の上位にはメニュー項目が
ないことを示している。

【００５１】３つ目の項目は文字列であって、上記実施
例における操作パネルに設けられたＬＣＤ表示器に表示
する文字列を示している。

【００５２】４つ目（最後）の項目は、その項目が選択
された場合に実行する関数（プロシージャ）を示してい
る。図示の場合、項目ＩＤ“Ｌ０１０１”〜“Ｌ０１０
３”の全てが“ＮＵＬＬ”になっているから、これらの
いずれを選択した場合にも、その下の階層メニューが表
示されることを示している。

【００５３】次に、４、５行目において、最初の項目中
の前半部分“Ｌ０２０１”、“Ｌ０２０２”は自身の項
目ＩＤを示し、続く“Ｌ０１０１”は、その上位のメニ
ュー項目ＩＤを示している。すなわち、これらの項目は
共に、ＬＣＤ表示器に表示された“インターフェース”
を選択した場合のサブメニューであるこを示しているこ
とになる。

【００５４】ここで、項目名“セントロニクス”を選択
した場合のコールされる関数がＮＵＬＬ以外の“ＳＵＢ
２０１”で示されているので、ＲＯＭ１３に格納された
関数ＳＵＢ２０１がコールされることを示している。Ｓ
ＵＢ２０１の処理内容は、印刷データを受信するインタ
ーフェースとしてセントロニクスＩ／Ｆを選択する処理
を行い、その状態をＮＶＲＡＭ等に登録するだけなので
説明するまでもないであろう。

【００５５】また、項目名“ＲＳ−２３２Ｃ”を選択し
た場合の関数名はＮＵＬＬであるので、その下に更に階
層メニューが存在することを示している。

【００５６】６、７行目において、これらは、上記説明
から容易に理解できるように、ＲＳ−２３２Ｃを選択し
た場合の項目を示している。説明は不要であろう。

【００５７】さて、ホストコンピュータ上には、上記プ
ログラム（スクリプト）を作成するためのプログラムを
実行する。ユーザにとっては上記関数名は知るところで
はないので、解りやすい名称の一覧を表示し、それから
適当に選んで、階層的に並べる作業を行うことになる。

【００５８】そして、出来上がったプログラムの先頭及
び終端に所定のコマンドを付加して（印刷データではな
いことを示すため）、プリンタに送出する。

【００５９】尚、上記実施例に限らず、プリンタの操作
パネルの操作プログラムの形態及びその作成方法は如何
なるものであっても良いのは勿論である。従って、上記
説明で本願発明が限定されるものではない。

【００６０】但し、上記の如く、実際に各種設定を行う
部分（関数）をプリンタ側に持たせ、それを活用するこ
とで、そのプログラムサイズは少なくできるというメリ
ットはある。

【００６１】また、上記実施例ではホストコンピュータ
からプログラムをダウンロードする例を説明したが、そ
のプログラムをフロッピーディスクやメモリカードに収
納させておき、それをプリンタが備えるＦＤドライブや
メモリカードスロットに装着して変更するようにしても
よい。

【００６２】また、何らかの理由で、工場出荷時に操作
体系に戻すことを可能にするため、所定のキーを押した
場合等にそのデフォルトプログラムを起動するようにし
ても良い。

【００６３】＜第２の実施例の説明＞図７は本発明の第
２実施例の印刷装置において、通信手段を有効に活用
し、ホストコンピュータ上で操作パネル制御ソフトウェ
アを実行し操作パネルの操作体系を変更する方法を説明
するためのブロック図である。

【００６４】図７において、１１０５はホストコンピュ
ータとプリンタを接続するインタフェースであり、１１
０１はホストコンピュータで実行される操作パネル制御
ソフトウェアである。

【００６５】図のような構成にすることにより、操作パ
ネル制御ソフトウェアはホストコンピュータ上に存在す
るのでユーザは簡単に別の操作体系をもつ操作パネル制
御ソフトウェアを使用することができる。従って、ホス
トコンピュータ上で各種操作パネルの変更を行うように
するだけで、任意の設定が直接行えるようになる。

【００６６】ここで、プリンタ側のＣＰＵとしては、操
作パネルの操作内容を上位装置であるホストコンピュー
タに通知する。そして、その結果、ホストコンピュータ
からの指示を待ち、その指示された処理を行うことにな
る。従って、先に説明したように、ホストコンピュータ
上で操作パネルの操作処理内容をホストコンピュータ上
で制御することで、自由にカスタマイズできるようにな
る。

【００６７】まず、インタフェースの使用方法を説明す
る。一つのインタフェースを使用して、ホストコンピュ
ータ側からの印刷データや操作パネル制御ソフトウェア
から、プリンタ側の表示部や入力部やコントローラソフ
トウェアが通信するためにプロトコルを定める。ここで
はパケット通信を行い、通信データに通信先や通信元な
どの情報を付加して通信する。これにより、印刷データ
と共に操作パネルからの入力データや操作パネルへの表
示データが通信できる。

【００６８】ここで、一般に操作パネルには、印刷装置
の様々な情報を設定するためのオフライン状態と、現在
の印刷装置の状態を表示するオンライン状態があり、操
作パネル制御ソフトウェアは、この両方の状態を操作パ
ネルの動作を制御してもよいし、オフライン状態のみの
操作パネルの動作を制御し、オンライン状態のときの動
作はコントローラソフトウェアが制御してもよい。以下
では、操作パネル制御ソフトウェアはオフライン状態の
み操作パネルの動作を制御するとして説明する。

【００６９】まず、オンライン状態のとき、プリンタ上
の入力部のオンライン／オフラインキーが押下されたこ
とをインタフェースを介してホストコンピュータの操作
パネル制御ソフトウェアが検知すると、オフライン状態
に変わったことをインタフェースを介して表示部に表示
する。そして、入力部からインタフェースを介して様々
な設定を行うための入力を受け取り、操作パネル制御ソ
フトウェアは設定のためのメニューをインタフェースを
介して表示部に表示し、ユーザによって設定された値を
インタフェースを介してコントローラソフトウェアに知
らせる。

【００７０】このオフライン状態のとき、オンライン／
オフラインキーが押されるとインタフェースを介して操
作パネル制御ソフトウェアに知らされ、操作パネル制御
ソフトウェアはさらにコントローラソフトウェアに知ら
せる。以後、コントローラソフトウェアは印刷装置の状
態を操作パネル制御ソフトウェアを介して表示部に表示
する。

【００７１】以上述べたように実施例によれば、印刷装
置の操作パネルの制御ソフトウェアを他のソフトウェア
に切り替えられるようにすることで、利用者の使用しや
すい操作パネルの操作体系を提供できる。

【００７２】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、印
刷装置の操作パネルの操作体系をユーザにより変更で
き、優れたユーザインターフェースを有する印刷装置及
びその制御方法を提供できるようになる。

【００７３】

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例が適用可能な第１の出力装置の構成を示
す断面図である。

【図２】実施例が適用可能な第２の出力装置の構造を示
す図である。

【図３】図２に示した第２の出力装置の制御構成を説明
するブロック図である。

【図４】実施例におけるプリンタ制御システムの構成を
説明するブロック図である。

【図５】実施例におけるダウンロードによるソフトウェ
アを切り替える方法を説明するブロック図である。

【図６】実施例のダウンロードに関する命令の解釈を説
明するフローチャートである。

【図７】実施例における、外部から操作パネルソフトウ
ェアを実行する方法を説明するブロック図である。

【図８】第１の実施例におけるダウンロードするプログ
ラムの形式の一例を示す図である。

【符号の説明】

１ ＣＰＵ ２ ＲＡＭ ３ ＲＯＭ ４ システムバス ５ ＫＢＣ ６ ＣＲＴＣ ７ ＭＣ ８ ＰＲＴＣ ９ ＫＢ １０ ＣＲＴ １１ 外部メモリ １２ ＣＰＵ １３ ＲＯＭ １４ 外部メモリ １５ システムバス １６ 印刷部Ｉ／Ｆ １７ 印刷部 １８ 入力部 １９ ＲＡＭ ２０ ＭＣ ３０００ ホストコンピュータ １１０１ コントローラソフトウェア １１０２ 入力部 １１０３ 表示部 １１０５ インタフェース

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 操作パネルを備えた印刷装置であって、 前記操作パネルの操作に対応するプログラムを外部から
   受信する受信手段と、 該受信手段で受信したプログラムに従って、前記操作パ
   ネルの操作に係る処理を実行する処理手段とを備えるこ
   とを特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】 前記操作パネルには各種メッセージを表
   示する表示部及びスイッチ群が備えられていることを特
   徴とする請求項第１項に記載の印刷装置。
3. 【請求項３】 操作パネルを備えた印刷装置の制御方法
   であって、 前記操作パネルの操作に対応するプログラムを外部から
   受信する受信工程と、 該受信工程で受信したプログラムに従って、前記操作パ
   ネルの操作に係る処理を実行する処理工程とを備えるこ
   とを特徴とする印刷装置の制御方法。
4. 【請求項４】 前記操作パネルには各種メッセージを表
   示する表示部及びスイッチ群が備えられていることを特
   徴とする請求項第３項に記載の印刷装置の制御方法。
5. 【請求項５】 操作パネルを有し、上位装置と双方向通
   信可能であって、当該上位装置からのデータに基づいて
   所定の記録媒体上に画像を印刷する印刷装置の制御方法
   であって、 前記操作パネルの操作内容を上位装置に転送する工程
   と、 前記上位装置からの指示に基づいて操作パネルの設定を
   行う処理工程とを備え、 前記上位装置は、 下位の印刷装置から転送されてきたデータに基づく操作
   プログラムを実行し、対応する処理の指示コマンドを前
   記印刷装置に指示する工程とを備えることを特徴とする
   印刷装置の制御方法。
6. 【請求項６】 前記操作パネルには各種メッセージを表
   示する表示部及びスイッチ群が備えられていることを特
   徴とする請求項第５項に記載の印刷装置の制御方法。