JPH09218843A - 出力制御装置及び出力制御方法及びコンピュータで呼び出し可能な工程を含んだ記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリンタに接続するホストコンピュータがネ
ットワークの普及により複数台となると、そのホストコ
ンピュータの台数分ドライバ及びユーティリティのイン
ストール作業を行なうか、プリンタにドライバが格納さ
れている場合には、電源投入時やドライバが必要な時ご
とにアップロ−ドの指示を出す必要があり、非常に効率
が悪いという問題があった。 【解決手段】 外部装置に装置情報を送るよう要求する
要求手段と、制御情報を格納する格納手段と、前記要求
手段に基づいて送られる前記装置情報に基づいて、前記
格納手段に格納される前記制御情報を送信するかどうか
を判断する判断手段とを有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、外部機器から印刷
データを受信して印刷を行なうプリンタ装置に対し複数
のホストコンピュータから印刷を行なうネットワーク環
境における印刷環境設定の簡略化に関するものであり、
特にプリンタからホストコンピュ−タへプリンタドライ
バをアップロ−ドする出力制御装置及び出力制御方法及
びコンピュ−タで呼び出し可能な工程を含んだ記憶媒体
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、ホストコンピュータからあるプリ
ンタに印刷を行なう場合、プリンタの解釈可能なデータ
を出力するプログラムであるドライバや、印刷環境の設
定などを行なうプログラムであるユーティリティをフロ
ッピーディスクなどによりインストールを行なう必要が
あった。また、プリンタにあらかじめ格納されているプ
リンタドライバを、ホスト側からプリンタがどのドライ
バをアップロ−ドするかを含めた指示を出すことにより
アップロ−ドすることができた。

【０００３】

【発明が解決しようとしている課題】しかしながら、プ
リンタに接続するホストコンピュータがネットワークの
普及により複数台となると、そのホストコンピュータの
台数分ドライバ及びユーティリティのインストール作業
を行なうか、プリンタにドライバが格納されている場合
には、電源投入時やドライバが必要な時ごとにアップロ
−ドの指示を出す必要があり、非常に効率が悪いという
問題があった。また、あるホストコンピュ−タの持つプ
リンタドライバを別のホストコンピュ−タが必要として
いる時に、それぞれのホストコンピュ−タが電源投入時
やドライバが必要な時ごとにアップロ−ドの指示を出す
必要があり、非常に効率が悪いという問題があった。

【０００４】

【問題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の印刷制御装置は以下のような構成を備える。

【０００５】外部装置に装置情報を送るよう要求する要
求手段と、制御情報を格納する格納手段と、前記要求手
段に基づいて送られる前記装置情報に基づいて、前記格
納手段に格納される前記制御情報を送信するかどうかを
判断する判断手段とを備えることを特徴とする。

【０００６】外部装置に装置情報を送るよう要求する要
求工程と、制御情報を格納する格納工程と、前記要求方
法に基づいて、前記格納方法によって格納される前記制
御情報を送信するかどうかを判断する判断工程とを備え
ることを特徴とする。

【０００７】外部装置に装置情報を送るよう要求する要
求工程と、制御情報を格納する格納工程と、前記要求方
法に基づいて、前記格納方法によって格納される前記制
御情報を送信するかどうかを判断する判断工程とを備え
ることを特徴とする。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、添付の図面を参照して本発
明の実施形態を詳細に説明する。本実施例を適応するレ
ーザービームプリンタの構成について図１を参照して説
明する。図１は、本実施例のレーザービームプリンタ
（以下ＬＢＰ）の内部構造を示す断面図で、このＬＢＰ
は不図示のデータ源から文字パターンの登録や提携書式
（フォームデータ）などの登録が行なえるように構成さ
れている。図において、１０１はＬＢＰ本体であり不図
示の外部装置から供給される文字情報（文字コード）や
フォーム情報あるいはマクロ命令などを入力して記憶す
る。また、それらの情報にしたがって対応する文字パタ
ーンやフォームパターンなどを作成し、記録媒体である
記録用紙上に像を形成する。操作パネル１０２は、操作
のためのスイッチ及びプリンタ１０１の状態を表示する
ＬＥＤ表示器やＬＣＤ表示器が配置されている。プリン
タ制御ユニット１０３はＬＢＰ１０１全体の制御及び外
部装置から供給される文字情報などを解析する。このプ
リンタ１０１制御ユニット１０３は、主に文字情報に対
応する文字パターンのビデオ信号に変換してレーザドラ
イバ１０６に出力する。レーザドライバ１０６は、半導
体レーザ１０７を駆動するための回路であり、入力され
てビデオ信号に応じて半導体レーザ１０７から発射され
るレーザ光１０５をオン／オフ切替えする。このレーザ
光１０５は回転多面鏡１０４で左右方向に振らされて静
電ドラム１０８上を走査露光する。これにより、静電ド
ラム１０８上には文字パターンの静電潜像が形成される
ことになる。この潜像は静電ドラム１０８周囲に配置さ
れた現像ユニット１０９により現像された後、記録しに
転写される。この記録紙にはカットシートを用い、カッ
トシート記録紙はＬＢＰ１０１に装着した用紙カセット
１１２に収納され、給紙ローラ１１１及び搬送ローラ１
１０により装置内に取り込まれ静電ドラム１０８に供給
される。転写された記録紙は排紙ローラ１１５によっ
て、装置外に排紙される。また、本実施例は、バブルジ
ェットプリンタ（以下ＢＪ）にも適用し、その構成を図
１３を用いて説明する。図において、駆動モ−タ５０１
３の正逆回転に連動して駆動力伝達ギア５０１１、５０
０９を介して回転するリ−ドスクリュ−５００５の螺旋
溝５００４に対して係合するキャリッジＨＣには、イン
クジェットカ−トリッジＩＪＣが搭載されている。５０
０２は紙押さえ板であり、キャリッジ移動方向にわたっ
て紙をプラテン５０００に対して押圧する。５００７、
５００８はフォトカプラで、キャリッジのレバ−５００
６のこの域での存在を確認して、モ−タ５０１３の回転
方向切替などを行うためのホ−ムポジション検知手段と
して機能する。５０１６は記録ヘッドの全面をキャップ
するキャップ部材５０２２を指示する部材、５０１５は
このキャップ内を吸引する吸引手段でキャップ内開口５
０２３を介して記録ヘッドの吸引回復を行う。５０１７
はクリ−ニングブレ−ドで、部材５０１９により前後方
向に移動可能となる。５０１８は本体指示板で、上記５
０１７、５０１９を支持する。５０１２は、吸引回復の
吸引を開始するためのレバ−で、キャリッジと係合する
カム５０２０の移動に伴って移動し、駆動モ−タからの
駆動力がクラッチ切り換えなどの公知伝達手段で移動制
御される。これらのキャッピング、クリ−ニング、吸引
回復は、キャリッジがホ−ムポジション側領域に来た時
にリ−ドスクリュ−５００５の作用によってそれらの対
応位置で所望の処理が行えるように構成されているが、
周知のタイミングで所望動作を行う様に構成されていれ
ば良い。図２は、本発明の実施例による印刷システムの
構成を示すブロック図である。本実施例による印刷シス
テムは、ネットワークに接続され印刷データ及び各種印
刷条件の設定などを行なうホストコンピュータ２０１及
び２０２と、本発明の主たる印刷に関わるプログラムを
格納した印刷装置２０３から構成する。構成としては、
例えば、図１のＬＢＰ１０１や図１３のＢＪなどであ
る。一般的にプリンタ２０３に対し印刷データを送信
し、印刷を行なうにはホストコンピュータの内部形式デ
ータをプリンタ２０３が解釈可能なデータ形式に変換し
てプリンタ２０３へ送出する必要がある。このホストコ
ンピュ−タ２０１上でのデータ変換を行なうプログラム
をドライバと呼び、あらかじめホストコンピュ−タ２０
１上に存在する必要がある。また、ホストコンピュータ
から、プリンタ２０３の各種印刷条件を管理する専用の
プログラムをユーティリティと呼ぶ。ここで、以下に各
種印刷条件の管理項目について説明する。

【０００９】・ホスト側基本ソフトのバージョン情報 ホスト側のハードウェアを動かすＯＳなどと呼ばれる基
本ソフトの種類を特定する情報で、例えば、”Ｗｉｎｄ
ｏｗｓ３．１” とか ”ＭＳ＿ＤＯＳ Ｖｅｒ６．
２”（米国マイクロソフト社の登録商標） などの文字
列として情報を得る。

【００１０】・ホスト側の総搭載メモリ量 ホストコンピュータ２０１あるいは２０２が持つ、メモ
リ（ＲＡＭ）容量。

【００１１】・プリンタドライバのファイル名 プリンタドライバを特定するための情報で、そのファイ
ルの所在およびファイル名をフルパスで返す。例え
ば、”Ｃ：￥ＷＩＮ９５￥ＳＹＳＴＥＭ￥ＬＩＰＳ３Ｍ
Ｓ．ＤＲＶ” などのような文字列として情報を得る。

【００１２】・プリンタドライバのバージョン情報 同じプリンタ用のドライバであっても、様々なバージョ
ンが存在し、それぞれの動きや送出コマンド列は微妙に
異なるため、プリンタドライバを特定する上では、バー
ジョン情報は必須のものとなる。例えば、”ＥＳＣ／Ｐ
ａｇｅ Ｖｅｒ．３．１６” とか ”ＬＩＰＳ４ Ｖ
ｅｒ３．２０” などの文字列として情報を得る。

【００１３】・用紙の向き〔縦、横〕 用紙の方向に対する、印字の方向を指定する。用紙に縦
長のレイアウト（ポートレイト）で印刷するか、横長の
レイアウト（ランドスケープ）で印刷するかを選択す
る。

【００１４】縦：縦長のレイアウト 横：横長のレイアウト

【００１５】・用紙サイズ〔Ａ４、Ｂ５、Ａ５、ハガ
キ〕 印刷する原稿の用紙サイズを選択する。

【００１６】・解像度〔１２００ＤＰＩ、６００ＤＰ
Ｉ、３００ＤＰＩ〕 印刷の解像度を指定する。

【００１７】・給紙方法〔自動、上段カセット、下段カ
セット、トレイ〕 用紙の給紙方法を設定する。

【００１８】自動：「用紙サイズ」で設定されているサ
イズの用紙を自動的に選択するようにプリンタに指示す
る。

【００１９】上段カセット：上段カセットの用紙を選択
するようにプリンタに指示する。

【００２０】下段カセット：オプションの下段カセット
が装着されている場合、下段カセットの用紙を選択する
ようにプリンタに指示する。

【００２１】・トレイ用紙サイズ〔Ａ４、Ｂ５、Ａ５、
ハガキ〕

【００２２】・保証メモリ〔パネル優先、自動、しな
い〕 プリンタ２０３のメモリは、印刷データの処理に使用さ
れる描画用メモリや、オーバレイ印刷時などに使用され
る登録用メモリなど、さまざまな用途に使われます。特
に、描画メモリが少ないと、印刷する用紙サイズや内容
によっては描画メモリが不足することがある。本項目で
は、プリンタ２０３の描画メモリをどれだけの量に割り
当てるかを設定する。

【００２３】パネル優先：プリンタ２０３の操作パネル
１０２で行なった設定を使用する。

【００２４】自動：プリンタのメモリ容量にあわせて自
動的に描画用メモリを確保する。（この時は、できるだ
け多くの描画メモリを確保しようとする。）

【００２５】しない：描画用メモリとしては必要最低限
確保し、登録用メモリなどをより多く利用できるように
する。

【００２６】・画像ホスト展開〔する、しない〕 多値データをモノクロ系の二値プリンタに送る時に、二
値化処理をホスト側で行なう場合に、本項目を”する”
に設定する。本項目を”しない” に設定すると、多値
データのままプリンタに送る。この場合は、プリンタの
ＰＤＬで二値化処理を行なうことになる。

【００２７】・カラー補正〔する、しない〕 カラーマッチング処理を行なう場合の処理の種類を指定
する。

【００２８】・スムージング処理〔パネル優先、しな
い、する〕 図形や文字の輪郭などのギザギザを滑らかにするスムー
ジング処理機能を使用するかどうかを設定する。

【００２９】・印刷部数〔０〜９９〕 印刷する部数を指定する。

【００３０】・ＴｒｕｅＴｙｐｅフォント ホスト側で持つＴｒｕｅＴｙｐｅフォントを印刷する際
の処理方法を以下の３つの方法から選択する。

【００３１】・プリンタフォントで出力 ………モニタ
に表示されているＴｒｕｅＴｙｐｅフォントを、全てプ
リンタフォントに置き換えて印刷する。置き換えるプリ
ンタフォントは、プリンタドライバが自動的に選択す
る。

【００３２】・置き換えテーブルを使用 ………モニタ
に表示されているＴｒｕｅＴｙｐｅフォントのうち、指
定したものをあらかじめ設定したフォント置き換えテー
ブルに従って印刷する。

【００３３】・高速グラフィック出力 ………Ｔｒｕｅ
Ｔｙｐｅフォントを高速に印刷する機能を使う時に選択
する。使用する文字のみをホスト側で展開し、プリンタ
に登録し、２度以上使用する文字については、ホスト側
で再展開せずにあらかじめ登録してあるものを利用し、
印刷を高速に行なうものである。

【００３４】・オーバレイ〔登録、印刷〕 オーバレイ機能とは、すべてのページに印刷するものを
あらかじめフォームとして登録しておき、あとはフォー
ムに重ね合わせて印刷する機能である。これにより、印
刷するたびに同じ原稿を送信する手間を省くものであ
る。

【００３５】オーバレイの設定項目で、”登録”を選択
した場合は、印刷データがプリンタには送られず、ファ
イル名という項目で設定した名前で、フォームファイル
がオ−バレイペ−ジとしてホスト側のハードディスクな
どに登録される。また、”印刷”を選択した場合は、フ
ァイル名という項目で設定されているフォームファイル
と重ね合わせて、通常の印刷結果をプリンタに送出する
ものである。

【００３６】ユ−ティリティも前述のプリンタドライバ
を同様にあらかじめホストコンピュ−タ２０１にインス
トールしておく必要がある。

【００３７】本発明では前記のドライバおよびユーティ
リティをフロッピーディスクなどによりホストコンピュ
ータの台数分前記のインストール作業をすることなくプ
リンタ２０３を使用可能とする。図３は図２の印刷装置
２０３のうち本発明の機能を実行するために必要な部分
の構成を示すブロック図である。図３において３０１は
ネットワークなどに接続し印刷データ、印刷条件設定コ
マンドの入力および前記ドライバ、ユーティリティをホ
ストコンピュータに出力するインタフェースである。３
０２は前記ドライバおよびユーティリティと、前記ドラ
イバおよびユ−ティリティの種類の情報を格納しておく
ドライバ格納メモリであり、ＲＯＭ中の機能である。３
０３はマイクロプロセッサ形態の中央処理装置（ＣＰ
Ｕ）であり、例えばクロックパルス発生回路、遅延回
路、ゲート回路、その他の論理回路等を有する順序回路
の形態に構成する。３０４は読出し専用メモリ（ＲＯ
Ｍ）であり、ＣＰＵが各部に制御信号を供給する際に、
例えば図１０、１１に示すような制御手順をＣＰＵに順
次知らせるのに必要なマイクロ命令群や、データ変換処
理に必要な各種情報を記憶させておくものである。３０
５は読み書き可能なランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）
であり、各装置の動作状態を記憶する領域を有すると共
に、各処理を実行する際に必要な作業領域を有するもの
である。３０６はＣＰＵとインタフェース、ＲＡＭ３０
５及びＲＯＭ３０４とを電気的に接続し、メモリアドレ
スやデータを転送するために用いられるバスラインであ
る。図４は本発明において印刷装置がホストコンピュー
タに対してホスト情報の要求を送信する場合のパケット
フォーマットである。パケットは、このパケットがプロ
グラムパケットであることを示し、ホストコンピュ−タ
２０１側にどのホスト情報が必要であるかを指示するコ
マンドであるパケット識別４０１と、プリンタ２０３が
ネットワ−ク上などで複数つながれている時に、そのプ
リンタ２０３がどのプリンタ２０３であるかを識別する
プリンタ識別４０２と、プリンタ２０３の機種などの情
報であるプリンタ情報４０３とから構成する。図５はホ
ストコンピュ−タ２０１がプリンタ２０３からの要求に
対して送り返してくるホスト情報のパケットフォ−マッ
トである。パケットは、ネットワ−ク上などでどのホス
トコンピュ−タであるかを識別するホストアドレス４１
１と、そのホストの機種を識別するホスト種別４１２
と、そのホストコンピュ−タにおいて使われているオペ
レ−ティングシステムが何であるかを識別するＯＳ種別
４１３と、ホストコンピュ−タにおいて搭載されている
プリンタドライバがいくつあるかを示す搭載ドライバ数
４１４と、対応するプリンタ２０３の機種やバ−ジョン
といった情報であるドライバ情報４１５とから構成す
る。図６は本発明において印刷装置がホストコンピュー
タ２０１に対しドライバおよびユーティリティを送信す
る場合のパケットフォーマットである。パケットは、本
パケットがプログラムパケットであることを示すパケッ
トヘッダ４２１と、いかに続く実行形式プログラムの情
報を示すプログラムヘッダ４２２と実際の実行プログラ
ム４２３とから構成する。プログラムヘッダと実行形式
プログラムは必ず組で用いられ１組あるいは複数の組を
パケットに含めることができる。図７は図６のパケット
のうち、パケットヘッダの詳細なフォーマットを示した
ものである。パケットヘッダはこのパケットがプログラ
ムパケットであることを示すパケット識別５０１と、以
下に続くプログラムが動作可能なホストコンピュータの
機種やオペレーティングシステムの種別を示す適用機種
識別５０２と、以下に続くプログラムの数を示すプログ
ラム数５０３と全体のデータ長を示すパケット長５０４
から構成する。図８は図６のパケットのうち、プログラ
ムヘッダの詳細なフォーマットを示したものである。プ
ログラムヘッダは以下に続くプログラムがドライバであ
るかなどの種別を示すプログラム種別６０１と、以下に
続くプログラムのバージョンを示すバージョン識別と、
プログラムの長さを示すオブジェクト長から構成する。
図９は、図２におけるホストコンピュ−タ２０１中のド
ライバおよびドライバに関する情報を格納しているドラ
イバ格納メモリ２１１と、印刷装置２０３中のドライバ
およびドライバに関する情報を格納しているドライバ格
納メモリ３０２中のデ−タおよびプログラムの構成を示
している。それぞれ横方向に各ドライバが書かれてお
り、縦方向にそのドライバの情報が書かれている。ホス
トコンピュ−タ２０１の側から説明すると、まずドライ
バ７１０が図９のように１、２、３、…というようにい
くつか格納されており、このドライバのそれぞれに対し
て、７０１〜７０４の情報が格納されている。ここでホ
スト機種７０１はホストコンピュ−タ２０１の種類を指
し、ＯＳ７０２はオペレ−ティングシステムの種類を指
す。この２つをホスト情報と呼ぶ。対応プリンタ２０３
機種７０３はドライバが制御を行うことができるプリン
タ２０３の機種を指している。バ−ジョン７０４はドラ
イバのバ−ジョンを指している。この４つをホスト側ド
ライバ情報と呼ぶ。印刷装置２０３については、ドライ
バ７２０が図９のように１、２、３、…というようにい
くつか格納されており、このドライバのそれぞれに対し
て、７０５〜７０８の情報が格納されている。対応ホス
ト機種７０５はドライバの対応可能なホスト機種を指し
ており、対応ＯＳ７０６は、ドライバの対応可能なオペ
レ−ティングシステムを指している。この２つをプリン
タ側ドライバのホスト情報と呼ぶ。プリンタ機種７０７
はプリンタ２０３の種類を指しており、バ−ジョン７０
８はドライバのバ−ジョンを指している。この４つをプ
リンタ側ドライバ情報と呼ぶ。これらが各ドライバにつ
いて格納されている。ドライバでなくユ−ティリティの
場合についても７０１から７０８までの情報を格納す
る。

【００３８】次にプリンタ２０３へ電源投入時、あるい
はリセット時もしくはパネル１０２からの指示が来る時
の動作を特にドライバについて図１０に示すフローチャ
ートと図３を用いて説明する。またこの場合、ドライバ
をユ−ティリティに置き換えても全く同様に考えること
ができる。まず、プリンタ２０３へ電源投入時あるいは
リセット時もしくは操作パネル１０２から指示が出され
た時、ステップＳ８０１においてＩＦ３０１に対し、接
続されている全ホストの、ドライバを所有しているかと
ホスト側ドライバ情報を送るように要求する要求パケッ
トを図４に示すフォ−マットで、ＣＰＵ３０３がＩＦ３
０１を通してブロードキャスト送信する。このブロ−ド
キャスト送信とは、それぞれのホストを識別するホスト
アドレスの中で全てのホストコンピュ−タを指すアドレ
スがあるが、例えばこのアドレスで１〜２５４がそれぞ
れのホストを指していて、２５５が全てのホストという
様になっていて、この２５５のアドレスにパケットを送
るよう指示するものである。これを指示することで接続
される全てのホストにパケットが送られる。次にステッ
プＳ８０２において、ステップＳ８０１で送信したホス
ト情報要求に対する返信であるホスト情報を、接続され
ている全ホストからネットワークを介し、ＩＦ３０１を
通して受け取り、各アドレスごとのデ−タとしてＲＡＭ
３０５に格納する。このホスト情報は図７に示したホス
ト機種７０１、ＯＳ７０２、および各ドライバに対する
対応プリンタ機種７０３およびバ−ジョン７０４の情報
であり、図５ではホスト種別４１２、ＯＳ種別４１３、
搭載ドライバ数４１４、ドライバ情報４１５である。も
し搭載ドライバ数が０であればドライバ情報４１５は送
られてこない。これらの情報をホストアドレス４１１と
共に格納する。次に、ステップ８０３においてホストコ
ンピュ−タ２０１がドライバをもっているかどうかを確
認する。これはホストコンピュ−タ２０１から送られて
くる搭載ドライバ数４１４によって確認する。ここでホ
スト２０１がドライバを持っていれば、ステップＳ８０
４にすすみ、ステップＳ８０２において受けとったホス
ト側ドライバ情報とプリンタ側ドライバ情報から、その
ホストが、プリンタ２０３が格納しているドライバを保
有しているかを調べる。つまり、ＣＰＵ３０３が、ＲＡ
Ｍ３０５に格納されたホスト側ドライバ情報と、ドライ
バ格納メモリ３０２中のプリンタ側ドライバ情報を比較
して、同じであるかどうかで行う。一致していなければ
Ｓ８０５にうつり、プリンタ２０３中の全てのドライバ
について比較がおわっているかどうかを確認する。終わ
っていなければＳ８０６にうつり、次のドライバに移る
よう指示する。これは、図９に示す様に、プリンタ２０
３中にはいくつかドライバが格納されており、それぞれ
のドライバを区分する番号としてドライバ１、２、３、
…とすると、ドライバ２について比較が終わればドライ
バ３について比較するよう指示を行う。指示をし終わっ
たらＳ８０４に戻る。ドライバが一致する場合はＳ８０
７へ移行する。ところでＳ８０３においてホストコンピ
ュ−タ２０１がドライバを保有していない場合、ステッ
プＳ８０７にすすみ、ＲＡＭ３０５に格納してあるホス
ト情報をドライバ格納メモリ３０２に格納してあるプリ
ンタ側ホスト情報にそれぞれ照らし合わせて、ドライバ
プログラムの適応機種であるかどうかを調べる。ホスト
機種７０１に対しては対応ホスト機種７０５、ＯＳ７０
２に対しては対応ＯＳ７０６にそれぞれ対応するもので
あるかどうかで判断する。ホスト機種７０１と対応ホス
ト機種７０５、ＯＳ７０２と対応ＯＳの両方ともが一致
していることが条件である。適応機種でない場合、Ｓ８
０９にうつる。適応機種であった場合、ステップＳ８０
８にすすみ、図６に示したフォーマットにてドライバ格
納メモリ３０２に格納してあるドライバプログラムをＩ
／Ｆ３０１を通してホストコンピュータ２０１に送信す
る。次にステップＳ８０９にすすみ、前記ステップが接
続ホストコンピュータに対してすべて行ったかを調べ、
終了していない場合、次のホストコンピュータに対する
処理へ戻る。以上によりホストコンピュータに対し、フ
ロッピーディスクなどでインストールする作業を行なう
必要なくプリンタ２０３に対応した印刷データを送出、
あるいは印刷条件の設定を行なうことが可能となる。

【００３９】ここではあらかじめ印刷装置内に格納され
たドライバプログラムを対象として説明したが、ドライ
バ格納メモリ３０２をＲＯＭでなく、書き込み可能な不
揮発性メモリ、あるいは固定ディスクなどに格納されて
いても良い。ここに、ホストコンピュータ２０１から印
刷装置に対しドライバをダウンロードしておようにして
おけば、本実施例の様に、このドライバプログラムを接
続されている他のホストコンピュ−タ２０１にアップロ
−ドするようにできる。

【００４０】（他の実施例）ここで、ドライバ格納メモ
リ３０２をＲＯＭでなく、書き込み可能な不揮発性メモ
リ、例えばフラッシュメモリ、ハ−ドディスクといった
ものに格納するようにして、接続されているあるホスト
コンピュ−タ２０１からドライバ格納メモリ３０２に格
納して他のホストコンピュ−タへロ−ドする例について
説明する。この動作を特にドライバについて図１１のフ
ロ−チャ−トを用いて説明する。これはまず、プリンタ
の電源投入時、リセット時、もしくは操作パネル１０２
から指示があった時、Ｓ９０１において、プリンタ２０
３にそのホストコンピュ−タ２０１が保有しているドラ
イバを送るよう要求する要求命令を、ＣＰＵ３０３がＩ
／Ｆ３０１を通してホストコンピュ−タ２０１へブロ−
ドキャスト送信する。この要求命令は、プリンタ２０３
にドライバが格納されていない場合にドライバを送り返
し、プリンタ２０３にドライバが格納されている場合で
も、プリンタ２０３に格納されているドライバよりも優
先順位の高いドライバをホストコンピュ−タ２０１が保
有している場合にドライバを送り返すよう要求するもの
である。ここでの優先順位にはドライバのバ−ジョンが
上の順にするなどが挙げられる。このドライバのバ−ジ
ョンは、図９でいうと、ホスト側では７０４、プリンタ
側では７０８に格納されていて、このデ−タを比較す
る。Ｓ９０２にすすみ、要求命令に対してホストコンピ
ュ−タ２０１から送り返されたドライバ及びドライバの
種類の情報を、Ｉ／Ｆ３０１を通して受け取り、受け取
る前に格納されていたドライバ及びドライバ情報があれ
ば消して上書きし、ドライバ格納メモリ３０２に格納す
る。例えばプリンタ２０３における２のドライバよりも
上のバ−ジョンのドライバがホストにあるとしたら、そ
のドライバ及びドライバ情報をプリンタ側の２に上書き
して格納する。Ｓ９０３にうつり、全てのホストコンピ
ュ−タに対して処理が終了したか確認する。終了してい
なければＳ９０２に戻り、処理を続行する。終了してい
れば図１０のＳ８０１に移り、前記実施例のとおりに行
なう。このようにすることにより、ホストからドライバ
をもらって、他のホストへドライバを送ることができ
る。ここではドライバについて説明したが、ユ−ティリ
ティについても同様に行う。これにより、ドライバある
いはユーティリティのバージョンアップにも容易に対応
することが可能となる。

【００４１】また、上記述べた２つの実施例は、ＲＯＭ
中に格納するプログラムによりもしくはフロッピ−ディ
スクなどの記憶媒体からプログラムを供給することによ
って実施することができる。この記憶媒体のメモリマッ
プを図１２を用いて説明する。プリンタ基本ソフト９１
１は、ホスト２０１からの指示を受けて、プリンタ２０
３から出力するのに必要なプログラムを格納している。
ネットワ−ク基本ソフト９１２は、ネットワ−クにおけ
るデ−タやプログラムの受け渡しをするのに必要なプロ
グラムを格納している。ネットワ−ク拡張基本ソフト９
１３は、本発明における図１０、１１において示された
プログラムを格納しており、９２１〜９２４により構成
されている。ドライバ情報要求部９２１は、プリンタ２
０３からホスト２０１へホスト情報を要求する命令（図
１０Ｓ８０１，あるいは図１１Ｓ９０１）が格納されて
いる。ドライバ情報受信部９２２は、送り返されて来た
ドライバ情報を受信する命令（図１０Ｓ８０２あるいは
図１１Ｓ９０２）が格納されている。ドライバ情報解析
部９２３は、ホスト２０１がドライバを持っているか、
ホスト２０１とプリンタ２０３のドライバが一致する
か、ホスト２０１に適合するドライバはプリンタ２０１
にあるかなどの判断をする命令（図１０Ｓ８０３，Ｓ８
０４，Ｓ８０７）が格納されている。ドライバ情報９１
４は、プリンタ内に格納されているドライバの情報、す
なわち図９における１、２、３…に対する７０５〜７０
８に相当する。これが、それぞれのドライバに対して格
納されている。ドライバ９１５は、ドライバ情報９１４
に対応するドライバが格納されている。

【００４２】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、あ
るプリンタに印刷を行なうホストコンピュータが複数台
ある場合に、フロッピーディスクなどの媒体を用いて全
ホストコンピュータにインストール作業を行なう必要が
なく、またホストから指示を出すことなく、プリンタに
電源を投入するだけでプリンタの側からホスト側にホス
トの情報を要求し、その要求に従って送られてくる情報
によりプリンタ内に格納されているどのドライバまたは
ユ−ティリティソフトを送信するか制御することで、自
動的にドライバをアップロ−ドすることができ、それに
よって印刷環境の構築を容易に行なうことが可能とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例のレーザービームプリンタの内部構造
を示す断面図である。

【図２】本実施例のプリンタシステムの制御構成を説明
するブロック図である。

【図３】本実施例の印刷制御装置の内部構成を説明する
ブロック図である。

【図４】本実施例のホスト情報要求パケットの詳細フォ
−マットである。

【図５】本実施例のホストから送られるホスト情報パケ
ットの詳細フォ−マットである。

【図６】本実施例のドライバ及びユーティリティプログ
ラムの送信パケットのフォーマットである。

【図７】図６でのパケットヘッダの詳細フォーマットで
ある。

【図８】図６でのプログラムヘッダの詳細フォーマット
である。

【図９】ホストとプリンタのドライバ格納メモリにおけ
る構成図である。

【図１０】本実施例での動作を示すフローチャートであ
る。

【図１１】本実施例において、ドライバを格納するメモ
リを不揮発性メモリにした時のドライバを格納する時の
動作を示すフロ−チャ−トである。

【図１２】本実施例での動作を指示するプログラムを格
納するメモリのメモリマップである。

【図１３】本実施例のバブルジェットプリンタの内部構
造を示す断面図である。

【符号の説明】

２０１ ホストコンピュ−タ ２０３ プリンタ ３０１ インタ−フェイス ３０２ ドライバ格納メモリ ３０４ ＲＯＭ ３０５ ＲＡＭ ７０１ ホスト機種 ７０２ ＯＳ ７０３ 対応プリンタ機種 ７０４ ホスト側ドライバのバ−ジョン ７０５ ホスト側ドライバ ７０６ 対応ＯＳ ７０７ プリンタ機種 ７０８ プリンタ側ドライバのバ−ジョン ７１０ ホスト側ドライバ ７２０ プリンタ側ドライバ

Claims (51)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部装置に装置情報を送るよう要求する
   要求手段と、 制御情報を格納する格納手段と、 前記要求手段に基づいて送られる前記装置情報に基づい
   て、前記格納手段に格納される前記制御情報を送信する
   かどうかを判断する判断手段とを備えることを特徴とし
   た出力制御装置。
2. 【請求項２】 前記出力制御装置は、前記格納手段に格
   納する前記制御情報を前記外部装置から送ることを要求
   する格納情報要求手段を備え、前記格納手段は、前記格
   納情報要求手段に基づいて送られる前記制御情報を格納
   することを特徴とする請求項１に記載の出力制御装置。
3. 【請求項３】 前記格納情報要求手段は、特定の条件に
   おいて前記制御情報を送ることを要求することを特徴と
   する請求項２に記載の出力制御装置。
4. 【請求項４】 前記格納手段は、フラッシュメモリであ
   ることを特徴とする請求項３に記載の出力制御装置。
5. 【請求項５】 前記格納手段は、ハ−ドディスクである
   ことを特徴とする請求項３に記載の出力制御装置。
6. 【請求項６】 前記制御情報は優先順位が設けられてお
   り、前記特定条件は、前記外部装置に格納される前記制
   御情報が前記格納手段に格納される前記制御情報より優
   先順位が上の場合または前記格納手段に制御情報が格納
   されていない場合であることを特徴とする請求項３、
   ４、５に記載の出力制御装置。
7. 【請求項７】 前記優先順位は、ドライバのバ−ジョン
   の新しい順であることを特徴とする請求項６に記載の出
   力制御装置。
8. 【請求項８】 前記出力制御装置は、プリンタの中に含
   まれることを特徴とする請求項１、３、４、５、６、７
   に記載の出力制御装置。
9. 【請求項９】 前記外部装置はホストコンピュ−タであ
   ることを特徴とする請求項１、３、４、５、６、７、８
   に記載の出力制御装置。
10. 【請求項１０】 前記制御情報は前記外部装置が解釈し
    て実行できる制御ソフトウエアであることを特徴とする
    請求項１、３、４、５、６、７、８、９に記載の出力制
    御装置。
11. 【請求項１１】 前記要求手段は、ブロ−ドキャスト送
    信によって行うことを特徴とする請求項１、３、４、
    ５、６、７、８、９、１０に記載の出力制御装置。
12. 【請求項１２】 前記要求手段は、電源を投入する時に
    要求することを特徴とする請求項１、３、４、５、６、
    ７、８、９、１０、１１に記載の出力制御装置。
13. 【請求項１３】 前記要求手段は、パネルからの指示が
    送られる時に要求することを特徴とする請求項１、３、
    ４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２に記載の出
    力制御装置。
14. 【請求項１４】 前記判断手段は、前記外部装置の種類
    および前記外部装置における制御ソフトウエアの種類か
    ら識別して前記制御情報を送信しないよう判断すること
    を特徴とする請求項１、３、４、５、６、７、８、９、
    １０、１１、１２、１３に記載の出力制御装置。
15. 【請求項１５】 前記判断手段は、前記格納手段に格納
    される前記制御情報が前記外部装置に格納されている場
    合に送信しないよう判断することを特徴とする請求項
    １、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、
    １３、１４に記載の出力制御装置。
16. 【請求項１６】 前記出力制御装置は、前記判断手段に
    よって送信すると判断される場合に、前記外部装置に制
    御情報を送信する送信手段を備えることを特徴とする請
    求項１、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１
    ２、１３、１４、１５に記載の出力制御装置。
17. 【請求項１７】 前記装置情報は、ホストの種類、オペ
    レ−ティングシステムの種類、ドライバの対応機種、ド
    ライバのバ−ジョンであることを特徴とする請求項１、
    ３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１
    ３、１４、１５、１６に記載の出力制御装置。
18. 【請求項１８】 外部装置に装置情報を送るよう要求す
    る要求工程と、 制御情報を格納する格納工程と、 前記要求方法に基づいて、前記格納方法によって格納さ
    れる前記制御情報を送信するかどうかを判断する判断工
    程とを備えることを特徴とする出力制御方法。
19. 【請求項１９】 前記格納工程によって格納する前記制
    御情報を送ることを要求する格納情報要求工程を備え、
    前記格納工程は、前記格納情報要求工程に基づいて送ら
    れる前記制御情報を格納することを特徴とする請求項１
    ８に記載の出力制御方法。
20. 【請求項２０】 前記格納情報要求工程は、特定の条件
    において前記制御情報を送ることを要求することを特徴
    とする請求項１９に記載の出力制御方法。
21. 【請求項２１】 前記格納工程は、フラッシュメモリに
    よって格納することを特徴とする請求項２０に記載の出
    力制御方法。
22. 【請求項２２】 前記格納工程は、ハ−ドディスクによ
    って格納することを特徴とする請求項２０に記載の出力
    制御方法。
23. 【請求項２３】 前記制御情報は優先順位が設けられて
    おり、前記特定条件は、前記外部装置に格納される前記
    制御情報が前記格納工程によって格納される前記制御情
    報より優先順位が上の場合または前記格納工程によって
    前記制御情報が格納されていない場合であることを特徴
    とする請求項２０、２１、２２に記載の出力制御方法。
24. 【請求項２４】 前記優先順位は、ドライバのバ−ジョ
    ンの新しい順であることを特徴とする請求項２３に記載
    の出力制御方法。
25. 【請求項２５】 前記出力制御工程は、印刷を制御する
    プリンタによって制御することを特徴とする請求項１
    ８、２０、２１、２２、２３、２４に記載の出力制御装
    置。
26. 【請求項２６】 前記外部装置は、ホストコンピュ−タ
    であることを特徴とする請求項１８、２０、２１、２
    ２、２３、２４、２５に記載の出力制御方法。
27. 【請求項２７】 前記制御情報は、前記外部装置が解釈
    して実行できる制御ソフトウエアであることを特徴とす
    る請求項１８、２０、２１、２２、２３、２４、２５、
    ２６に記載の出力制御方法。
28. 【請求項２８】 前記要求工程は、ブロ−ドキャスト送
    信によって行うことを特徴とする請求項１８、２０、２
    １、２２、２３、２４、２５、２６、２７に記載の出力
    制御方法。
29. 【請求項２９】 前記要求工程は、電源を投入する時に
    要求することを特徴とする請求項１８、２０、２１、２
    ２、２３、２４、２５、２６、２７、２８に記載の出力
    制御方法。
30. 【請求項３０】 前記要求工程は、パネルからの指示が
    送られる時に要求することを特徴とする請求項１８、２
    ０、２１、２２、２３、２４、２５、２６、２７、２８
    に記載の出力制御方法。
31. 【請求項３１】 前記判断工程は、前記外部装置の種類
    及び前記外部装置における制御ソフトウエアの種類から
    識別して前記制御情報を送信しないよう判断することを
    特徴とする請求項１８、２０、２１、２２、２３、２
    ４、２５、２６、２７、２８、２９、３０に記載の出力
    制御方法。
32. 【請求項３２】 前記判断工程は、前記格納方法によっ
    て格納される前記制御情報が前記外部装置に格納されて
    いる場合に送信しないよう判断することを特徴とする請
    求項１８、２０、２１、２２、２３、２４、２５、２
    ６、２７、２８、２９、３０、３１に記載の出力制御方
    法。
33. 【請求項３３】 前記出力制御工程は、前記判断工程に
    よって送信すると判断される場合に、前記外部装置に制
    御情報を送信する送信工程を備えることを特徴とする請
    求項１８、２０、２１、２２、２３、２４、２５、２
    ６、２７、２８、２９、３０、３１、３２に記載の出力
    制御方法。
34. 【請求項３４】 前記装置情報は、ホストの種類、オペ
    レ−ティングシステムの種類、ドライバの対応機種、ド
    ライバのバ−ジョンであることを特徴とする請求項１
    ８、２０、２１、２２、２３、２４、２５、２６、２
    ７、２８、２９、３０、３１、３２、３３に記載の出力
    制御方法。
35. 【請求項３５】 外部装置に装置情報を送るよう要求す
    る要求工程と、 制御情報を格納する格納工程と、 前記要求工程に基づいて送られる前記装置情報に基づい
    て、前記格納工程によって格納される前記制御情報を送
    信するかどうかを判断する判断工程とを含む、コンピュ
    −タが読むことのできるプログラムを格納した記憶媒
    体。
36. 【請求項３６】 前記記憶媒体は、前記格納工程によっ
    て格納される前記制御情報を前記外部装置から送ること
    を要求する格納情報要求工程を備え、前記格納工程は、
    前記格納情報要求工程に基づいて送られる前記制御情報
    を格納することを特徴とする請求項３５に記載の記憶媒
    体。
37. 【請求項３７】 前記格納情報要求工程は、特定の条件
    において前記制御情報を送ることを要求することを特徴
    とする請求項３６に記載の記憶媒体。
38. 【請求項３８】 前記格納工程は、フラッシュメモリに
    記憶することを特徴とする請求項３７に記載の記憶媒
    体。
39. 【請求項３９】 前記格納工程は、ハ−ドディスクに記
    憶することを特徴とする請求項３７に記載の記憶媒体。
40. 【請求項４０】 前記制御情報は優先順位が設けられて
    おり、前記特定条件は、前記外部装置に格納される前記
    制御情報が前記格納工程によって格納される前記制御情
    報より優先順位が上の場合または前記格納工程によって
    制御情報が格納されていない場合であることを特徴とす
    る請求項３７、３８、３９に記載の記憶媒体。
41. 【請求項４１】 前記優先順位は、ドライバのバ−ジョ
    ンの新しい順であることを特徴とする請求項４０に記載
    の記憶媒体。
42. 【請求項４２】 前記外部装置はホストコンピュ−タで
    あることを特徴とする請求項３５、３７、３８、３９、
    ４０、４１に記載の記憶媒体。
43. 【請求項４３】 前記制御情報は前記外部装置が解釈し
    て実行することができる制御ソフトウエアであることを
    特徴とする請求項３５、３７、３８、３９、４０、４
    １、４２に記載の記憶媒体。
44. 【請求項４４】 前記要求工程は、ブロ−ドキャスト送
    信によって行うことを特徴とする請求項３５、３７、３
    ８、３９、４０、４１、４２、４３に記載の記憶媒体。
45. 【請求項４５】 前記要求工程は、電源を投入する時に
    要求することを特徴とする請求項３５、３７、３８、３
    ９、４０、４１、４２、４３、４４に記載の記憶媒体。
46. 【請求項４６】 前記要求工程は、パネルからの指示が
    送られる時に要求することを特徴とする請求項３５、３
    ７、３８、３９、４０、４１、４２、４３、４４に記載
    の記憶媒体。
47. 【請求項４７】 前記判断工程は、前記外部装置の種類
    及び前記外部装置における制御ソフトウエアの種類から
    識別して前記制御情報を送信しないよう判断することを
    特徴とする請求項３５、３７、３８、３９、４０、４
    １、４２、４３、４４、４５、４６に記載の記憶媒体。
48. 【請求項４８】 前記判断工程は、前記格納工程によっ
    て格納される前記制御情報が前記外部装置に格納されて
    いる場合に送信しないよう判断することを特徴とする請
    求項３５、３７、３８、３９、４０、４１、４２、４
    ３、４４、４５、４６、４７に記載の記憶媒体。
49. 【請求項４９】 前記記憶媒体は、前記判断手段によっ
    て送信すると判断される場合に、前記外部装置に制御情
    報を送信する送信工程を備えることを特徴とする請求項
    ３５、３７、３８、３９、４０、４１、４２、４３、４
    ４、４５、４６、４７、４８に記載の記憶媒体。
50. 【請求項５０】 前記装置情報は、ホストの種類、オペ
    レ−ティングシステムの種類、ドライバの対応機種、ド
    ライバのバ−ジョンであることを特徴とする請求項３
    ５、３７、３８、３９、４０、４１、４２、４３、４
    ４、４５、４６、４７、４８、４９に記載の記憶媒体。
51. 【請求項５１】 前記記憶媒体は、印刷を制御するプリ
    ンタに着脱可能であることを特徴とする請求項３５、３
    ７、３８、３９、４０、４１、４２、４３、４４、４
    ５、４６、４７、４８、４９、５０に記載の記憶媒体。